Неправильно... или? - 3. И снова на те же грабли...

Рин

             Туннель, ведущий вниз, мы нашли за каких-то четыре часа. Учитывая, что крепость фактически превратилась в развалины, могу сказать, что мы еще быстро его обнаружили. Заодно под развалинами нашли несколько еще живых мертвецов, если можно их так назвать. Конечно, мы с Сайрой под чутким руководством Зазикеля постарались закрыть дыры в Завесе, но уже проникших «сюда» сущностей низшего порядка это не особо-то останавливало.              Так что вниз мы спустились по прошествии четырех часов с момента пробуждения. Вход на глубинные тропы выглядел как темный мрачный туннель, запертый на двухстворчатые крепкие двери. Двери было решено открывать, а не ломать. Настояла на этом Лелиана, которой мы и предоставили сомнительную возможность возиться с замками. А сами отошли подальше и, стоя на стреме, принялись болтать. Верней сказать, болтать начал Кайлан.              — Знаешь, я тут подумал… Насчет того, что ты вчера мне сказала. Ты, наверное, в общем-то, права и… Архидемон меня задери, это как-то совсем тупо прозвучало?              — Да нет, вполне клево. Ну, в смысле, нормас, — я привычно перешла на лексикон гопника. — У нас так все поначалу, кто из средневековья привалил с забитой рыцарскими стереотипами башкой, говорят. Так что не парься. Понял — и ладно. Применишь в реале — вообще атас, глядишь — и не убьют сразу.              — У нас? Ты сказала это, будто действительно имеешь дело с каким-то новичком-альтернатором.              — А что не так? — непонимающе уставилась на него я. — В целом, по навыкам и способностям ты и есть новичок-альтернатор. В сталкеры бы по абы каким мирам тебя, конечно, не отправили, а вот для рядового оперативника на рейды у тебя все навыки имеются.              — Ты хочешь сказать, что если я… Что меня возьмут?              — Возьмут, — я пожала плечами. — Карьеру особую, конечно, вряд ли сделаешь, да и из толпы выделяться не будешь, но в штат зачислят и работу дадут, благо что ее в тех же Темных Мирах хоть отбавляй.              — Я что-то совсем не понимаю тебя. Сначала о долге говоришь, потом вдруг начинаешь о прямо противоположном…              — Фух, — я выдохнула и подняла руку вверх. — Значит, объясняю по пунктам. Есть такое правило — взятые на себя обязательства. Это когда тебе при приеме на работу говорят: ты должен делать то-то и то-то, а взамен получишь то-то и то-то. Не хочешь — отказывайся и пиздуй восвояси, а хочешь — будь добр выполнять взятые на себя обязательства, а если не выполнишь — под трибунал пойдешь. А вот долг по праву рождения… Извини, у меня это совсем в голове не укладывается. Ты должен быть королем потому, что родился у короля. При этом в экономике ты разбираться не желаешь, договориться с другим политиком не можешь, да и вообще — тебе бы меч побольше да врагов поприкольней, чтобы их резать на куски сподручней было. Тут уж либо один вариант: ты все-таки решишь, что хочешь быть королем и приложишь все усилия для того, чтобы соответствовать занимаемой должности, либо же ты не хочешь быть королем, а тебя это заставляют делать и в итоге ты занимаешь чужое место, от чего по определению никому лучше быть не может. Меня вон тоже хотели правителем сделать непонятно с какого бодуна — ну, про типа дедушку своего я ведь уже рассказывала, да? Пели много про долг, про то, что я должна оправдывать ожидания клана Шелладов, ну а я естественно, всех послала нахуй, поскольку про клан этот вообще слыхом не слыхивала, да и душа не лежит к политической возне — мне бы мирок поприкольней, напарников рядом и пару ножей в руках, чтобы порядок наводить. Да и много на Базе других людей, которых изначально заставляли быть не на своем месте, так что непонятым не останешься, если вдруг решишь к нам присоединиться. Ну а если нет — никто силой тянуть не будет, все добровольно и без принудилова. В этом-то и вся суть — из-под палки никто и ничего никогда нормально делать не будет, только если в том случае, если реально хочет что-то сделать, а если не хочет, то и палкой не заставишь. Бля… Я опять как-то по-дурному говорю, да?              Кайлан пожал плечами и как раз собирался что-то сказать, но заметив приближающуюся к нам Лелиану, замолчал.              — Полагаю, что у меня получилось взломать этот замок, вот только дверь так легко не откроется.              — Ну, на это никто и не надеялся, — фыркнул Сарен, оказавшийся за спиной девушки. — Постой-ка в сторонке, сейчас мы с этим разберемся.              «Постой в сторонке» было адресовано Лелиане, ну а мы вчетвером взялись за дело. Створки открывали по одной, прилагая максимум усилий, биотики и великого и могучего русского мата. А еще турианского, азарийского, саларианского… Короче говоря, если бы я чему хорошему народ научила, а так у нас вечер интернациональной ненормативной лексики получился. Ну, верней утро, но это уже неважно.              — Так вот вы какие, Глубинные Тропы, — восторженно выдохнула я, глядя в манящую темноту тоннелей. Во мне словно вспыхивало что-то невиданное раньше. Что-то, что призывало кинуться вперед, во мрак, а потом, найдя добычу, рвать ее на части клыками и…              Ну не сказать, чтобы подобное со мной вот прямо не случалось никогда раньше. В определенных ситуациях звериная натура брала верх и сейчас я не видела причин мешать ей. Именно поэтому предпочла проделывать остальной путь в облике мохнатой и крылатой твари. Лелиана восторженно пискнула, увидев арматриса. Сарен, до этого мою звериную ипостась не видевший, с интересом принялся ощупывать крылья. Ну а Сайра и Кайлан сделали вид, что ничего особо выдающегося не произошло.              Крылатая кошка с рюкзаком на спине производила впечатление… Наверное, смешно смотрелась. По крайней мере, Кайлан пару раз хихикнул. А сам задал по телепатической связи вопрос:              «А вот скажи мне… Как у вас на Базе относятся к тенденции продолжать династию? Ну, я говорю и об оставлении потомства в принципе, и о воспитании себе подобных из других детей».              «А почему тебя это волнует?»              «Да просто у нас с этим вопросом все неоднозначно. Если брать гномов, например, то у них за пределы своей касты и высунуться не смей. А у долийцев, например, в этом плане, насколько мне известно, полная свобода: никого не удивит, если родители были охотниками, а сын или дочь стали Хранителями или какими-нибудь ремесленниками. А мы, люди, кто-то к гномам ближе, а кто-то больше на эльфов похож».              «Хм… Понимаю. Скажи, ты ведь читал о кунари?»              «Варвары и захватчики из Пар Воллена. Агрессивные варвары, которые без конца воюют с тевинтером и периодически совершают набеги и на Тедас».              «Варвары-варварами, но у них есть некоторые полезные свойства. Например — подход к воспитанию детей. Ты ведь знаешь, что у них нет семей как таковых? Все дети… Ну, типа общие. Растут вместе со жрицами, а когда приходит время — им выбирают род занятий в соответствии с навыками и способностями. Вот наша База в этом вопросе больше на кунарийское сообщество и похожа. Единственное, что дети у нас все-таки знают, кто их родители, ну а те, у кого родителей нет, распределяются по уже существующим семьям. Тем не менее, с нашим родом деятельности… Вот есть девчонка, которая на самом деле не девчонка. То есть выглядит, как ребенок, а на деле — сущность. Она числится у меня на воспитании. Но, сам понимаешь, учитывая, что я бываю на Базе очень редко, можно сказать, что она просто живет в моей квартире и пользуется во время путешествий по мирам моей кредиткой, поскольку своей ей в силу внешнего вида иметь не положено. На этом все воспитание заканчивается — она может о себе позаботиться, уже пристроилась на работу в разведку, вроде как с какой-то группой научников сейчас по темным мирам носится…Сказать, чтобы я ее воспитывала — значит, соврать. И многие другие дети с Базы точно так же живут: до пяти лет в круглосуточном садике, а после пяти уже либо в общагах, либо в квартирах родителей и нормально сами о себе заботятся. Самостоятельность, знаешь ли, основа развития любой личности».              «А как же любовь? Или хотя бы посоветоваться с кем-нибудь, поговорить по душам».              «Общаться с другими никто не запрещает. В том числе и с другими взрослыми альтернаторами. Общение с детьми является, в принципе, обязанностью для каждого из жителей Базы. Если тебя останавливает ребенок и задает какой-то вопрос, то ты обязан ответить ему и помочь в меру сил и возможностей, поскольку это твоя смена. Ну, будущее нашей организации, нашего мира. Что же до продолжения династии… Никто вообще у нас на Базе не обязывает даже заводить детей, не то что вешать на них какие-то обязанности. Я вот вообще детей не хочу — разве что на воспитание могу взять не особо проблемного подкидыша. Что же насчет продолжения династии… Сила и способности передаются необязательно родным детям — можно вообще все свои наработки «влить» в абсолютно чужого человека, которого в глаза не видел. Мне вот от Эмилии Айхонар и эта ипостась досталась, и усиление уже имеющихся способностей воздушного стихийника… А всего-то понадобилось едва не умереть и по ту сторону Черты поговорить с ней в течение пары минут. А ребята из моего отряда от двух других мертвых альтернаторов свою силу вообще заочно получили только на основании связи со мной. Я, естественно, свои способности после смерти тоже могу передать кому-то другому. Наверное, будет возможность наблюдать за живыми и при выборе подходящей кандидатуры — передавать свои навыки ей. Что же до детей Базы… Там все просто. Тунеядцев никто держать не будет — по достижении определенного возраста предложат список вакансий в соответствии со способностями и склонностями, среди которых потребуется что-то да выбрать. Если не нравится — никто не держит: чемодан-вокзал-любой мир на выбор. Но что-то до сих пор никто не уходил, разве что во всякие преступные организации перебежчики да предатели…»              «А как же значимость рода? Ну вот смотри… Мне всегда говорили, что раз я потомок короля Каленхада…»              «Ты — не король Каленхад. И даже не Мэрик Тейрин. Ты просто душа, которую закинуло в тело, имеющее определенный набор генов. И ты объективно ничем не лучше человека, который родился в семье простых крестьян. Все это Величие Рода и прочая поебень — это на самом деле просто поебень. Даже высшие техномагические кланы типа Шелладов, которые в течение тысячелетий экспериментировали с собственным геномом, на самом деле добились лишь наличия определенных навыков и способностей физического плана, а вот мораль, поведение, силу духа — это все мы воспитываем в себе сами. Я тебе могу назвать кучу примеров среди людей, чьи способности даже не были врожденными, но которые стоят в одном ряду с величайшими воинами великих да знатных родов. Рождение в такой семье, как твоя, лишь дает тебе чуть больше возможностей, чем было на старте у других, но не определяет твое будущее величие, известность и так далее, увы. С другой стороны — без способностей, навыков и нужной генетики как-то тоже не айс живется. Я бы сказала, что для того, чтобы чего-то добиться в какой-то сфере, нужна совокупность всех факторов. Из тебя вон пока что вышел превосходный таран с уровнем интеллекта намного выше среднего. Опыта наберешься — вообще можешь клевым полководцем стать».              «А как у вас с выживаемостью?» — похвала Кайлану явно пришлась по душе, но виду он не показал.              «В отличие от вас — просто шикарно. Если в средневековье нормой считается выживание двух-трех детей из десятка, то у нас до определенного возраста — десять из десяти. Потом, конечно, начинаются сложности: кто-то идет на достаточно опасную работу, а на задании, сам понимаешь, всякое может случиться. Но в целом — у нас постоянный прирост населения, благо что полно Темных Миров, которые колонизировать и обживать кому-то надо, как ни крути».              «Я так понял, что и в семьях никогда не заводят по много детей».              «Эм… Нет. Не так как-то ты все понял. Полно семей на Базе, а особенно — в гражданском поселении, где и по десять детей есть. Ну и есть семьи типа нашей, где одна девчонка — и та вовсе не ребенок. В целом, с детьми, как и со всем остальным: хочешь — заводи сколько хочешь, если справишься с воспитанием, не хочешь — ну и гуляй, Вася».              «А откуда тогда прирост населения?»              «Ну а прикинь, если с каждого задания каждый альтернатор притащит как минимум по одному человеку? Кто-то семью заводит и, естественно, даже если супруг обычный человек — стараются перетянуть его на нашу территорию. Кто-то просто новых друзей находит — у нас талант натыкаться на таких же НЕХов, как мы сами, а НЕХам лучше держаться вместе».              «А НЕХ — это…»              «Аббревиатура. Неведомая ебаная хуйня. Если способности НЕХа связаны с местной магией, то он переименовывается в МЕХа, то бишь Местную Ебаную Хуйню».              «Я мог бы догадаться, учитывая вашу склонность к нецензурным ругательствам».              Мысленную перепалку пришлось прекратить, поскольку движение впереди мне явно не показалось. Хм, ну не стоило и надеяться на то, что дорога до камер Хранителей пройдет в тихой и мирной атмосфере, верно? По крайней мере, Зайниксовцев не видно. А, хотя нет, пардон — этих тварей-то как раз очень, очень хорошо видно. И не только мне, поскольку первый же кинувшийся в мою сторону захватчик словил в голову стрелу от Лелианы.              Бой происходил практически в полной темноте — лишь изредка вспыхивали огненные стрелы нашей лучницы. Зайниксовцы были немного умней, чем предыдущие противники, поскольку сообразили: в подземельях лучше не использовать огнестрел, иначе слишком велик риск подохнуть под обвалом. По той же причине я не могла толком использовать какие-то свои умения. Телекинез отпадает, молнию призвать — отпадает… Тут, если честно, интуитивно обе стороны стараются даже бить друг друга потише, чтобы лишнего шума не создавать, какая уж тут «магия»?              Легче всех в этот раз пришлось Кайлану. Будучи изначально дуболомом без всяких магических навыков, он мог действовать привычными методами без оглядки на окружающую обстановку. Вторым счастливчиком могла бы оказаться Лелиана, если бы обладала превосходным ночным зрением. А так — выстрелы звучали слишком редко, поскольку каждый раз лучнице приходилось тратить несколько секунд драгоценного времени на то, чтобы убедиться: очередная шевелящаяся в десяти метрах впереди тень — это не я, Кайлан, Сарен или Сайра, а именно враг. С учетом того, что враги так же, как и мы, отличались практичностью в одежде, то есть обладали той же камуфляжной, серой или черной расцветкой, что и наша шатия-братия — рыжая скорей уж просто обозначала свое присутствие.              Мне было сложно уже потому, что драться пришлось в звериной ипостаси. Она у меня выдрессированная, верней — как раз-таки не выдресированная. Порой я больше опасалась задеть кого-то из друзей, просто выпустив когти. А они у меня около десяти сантиметров и, как выяснилось экспериментальным путем еще во время приключений в Д-Цельсий 506, способны запросто располосовать доспех вроде того, что носит лучница. Ну и остальным мало приятного, если когтями по лицу попасть. У Кайлана-то шлем наглухо закрыт, а вот остальные предпочитали совсем другие конструкции головных уборов…              Сайра средненький боец, особенно в человеческой ипостаси. Турианцы сами по себе крупней и сильней людей, так что прими она настоящий облик — и успех был бы обеспечен, а так… Отбивалась она сносно. Как и Сарен, впрочем. К чести друга, эту самую честь он не уронил: второй раз в жизни участвует в серьезной заварухе, обладая совсем иными параметрами тела, но не жалуется и даже, кстати, только что подкинул в мою сторону оглушенного «зайниксовца».              Усложнялось все тем, что агентов «Зайникс» так же, как и альтернаторов, натаскивали на рукопашный бой, верней — бой с холодным оружием вперемежку с подручными материалами и периодическим применением приемов рукопашного боя из самых различных школ. Так что по уровню подготовки мы были примерно одинаковые, но их, тварей, было больше…              Смыкаю челюсти на шее Саренова «подарочка». Еще минус один. Сглатываю чужую кровь, кажется — вместе с кусками мяса и обрывком униформы, после чего тут же кидаюсь на другого противника, который попытался зайти за спину Кайлану. Воин развернуться не успевал, поскольку прямо в данный момент разрубил пополам другого противника. На его счастье — у животного реакция быстрей, чем у человека.              Зайниксовец вовремя замечает атаку и выставляет руку перед собой. Что именно он задумал, я понимаю только тогда, когда мне буквально в глотку вбивается чужая рука, а в живот ударяет тяжелый армированный ботинок. Вот черт, нас ведь так от собак обороняться учили, что же я забыла-то про это…              Помешала моему противнику стрела, пущенная в горло Лелианой. «Вот и славно» — подумала я, тут же прыжком прибивая к земле еще одну вражину, на этот раз подкрадывающуюся исподтишка к нашей лучнице. Как ни странно, но постепенно мы одерживали перевес в этой схватке. Впрочем, чего уж тут странного… Если по сути рассуждать, то Кайлан и Лелиана защищают свою землю, а это всегда плюс и к карме, и к навыкам за счет осознания своей правоты, понимания, опять же, что отступать некуда, ну и чувства справедливости. Как ни крути, а боевой дух — он и в Ферелдене боевой дух и при прочих равных победят те, у кого этого самого боевого духа больше. Зайниксовцы же работали «за деньги», то есть не были идейными бойцами. И чем больше их подыхало от моих клыков, редких, но метких выстрелов лучницы, или же ударов меча Кайлана — тем больше они понимали, что деньги деньгами, а жизнь как бы дороже, и нафиг срались эти деньги, когда их некому будет тратить… Само собой, отступать они не могли, так как понимали: в живых их мы не оставим. И вот эта обреченность в итоге сыграла против них.              Ну, еще следует учесть один факт. В различных корпорациях, как и в любой организации, где во главу угла поставлена добыча финансовых средств, между сотрудниками существует жесткая конкуренция. То есть, все они друг другу как минимум не друзья, все они готовы при необходимости подсидеть друг друга, все они заинтересованы в том, чтобы при дележке добычи, то есть предъявлении наших трупов руководству присутствовало как можно меньше участников, поскольку тогда делить придется не на несколько десятков, а на меньшее количество людей. Мы же, в отличие от них, придерживались принципов командной работы и всерьез готовы были защищать своих напарников до последней капли крови. Именно наша сплоченность и играла против наших врагов. Пожалуй, только на ней мы в этот раз и выехали, поскольку, как только свалился трупом последний зайниксовец, мы сами едва не попадали кто куда. Падать было как-то не с руки, поскольку тут куча крови и трупов, а это верный шанс привлечь внимание Порождений Тьмы и каких-нибудь тварей, которых под землей, по словам того же Дункана, очень много… В общем, вымотавшиеся, уставшие, но мы продолжили путь, предварительно обшарив противников на предмет что-нибудь ценного.              Ну, верней, обшаривали все, кроме меня, так как кошачьими лапами много не нашаришь. Я на шухере стояла, как приличная сторожевая собака. Правда, я лучше собаки.              Далее мы наугад выбрали один из трех коридоров, ориентируясь по направлению, указанному Зазикелем. И насторожиться бы мне, ведь коридорчик чистенький такой, опрятный, как будто его как минимум раз в месяц убирают. Или проходит большая группа народу, после чего счищает с пола и стен всю грязь за собой, заметая следы… Ну, если коротко, то снова мы вляпались. На этот раз — в Пик Солдата. Нет, правда, я сама не поняла, как мы сделали крюк и оказались под крепостью, но миновав очередной поворот коридора мы вдруг очутились в самом обычном погребе сродни винному… Ну, или пыточной — поправилась я, взглянув на размещенные по обеим сторонам от нас камеры и клетки. На стенах были привинчены скобы, под лапой, кажется, хрустнула чья-то черепушка.              — Похоже, что мы пришли туда, откуда вышли, — тихо произнесла Лелиана.              Мысленно я ей возразила, что этого не может быть. Потому что в нашем отряде как минимум трое представителей разумных, которые ни за что не будут ходить кругами и способны определить направление движения под землей. Это я имею в виду себя, Сайру и Зи. Правда, про Зи Леля еще не знает… Но даже если без Зи… Как можно идти на северо-восток, а в итоге оказаться на юго-западе? Подобные траблы уж точно не про нас, разве что…              — Магия? — тихо уточнила Сайра, открывая дверь, ведущую на площадку первого этажа. Ту самую площадку, которую мы не далее, как сутки назад, разнесли практически в хлам. Выйдя следом за девушкой, я красноречиво прижала уши к голове и зарычала. Потому что происходящее явно не поддавалось какому-то логическому объяснению, а значит — либо замешана какая-то паранормальщина, которой владели Стражи Реальности, либо же мы не опять, а снова, встряли в историю, при этом не успев выбраться из предыдущей.              — Похоже на то, — тихо произнес Кайлан. Зеленые глаза короля сейчас словно светились. Резким движением руки он опустил забрало и, взяв наизготовку меч, первым двинулся к лестнице.              — Может, осмотримся сначала здесь? — уточнила Лелиана.              — А смысл? Самые главные злодеи… — начал Сарен.              — Всегда наверху! — одновременно завершили фразу я, Сайра и Кайлан.              Сверху, словно в подтверждение наших слов, раздался протяжный заунывный вой какой-то твари. Да уж, день обещает быть долгим…