Дункан
Сказать, что я ненавидел свою принадлежность к Серым Стражам — ничего не сказать. Верней, ненавидел свою нынешнюю роль во всем этом... во всей этой жизни. Начавшийся мор, назначение меня на должность Стража-Командора и необходимость набирать рекрутов по всему Ферелдену. По вполне понятным причинам, у большинства из них я вызывал лишь ненависть и презрение. Элисса Кусланд, единственная дочь тейрна Хайевера в один далеко не прекрасный день потеряла всю свою семью. Ее отец взял с меня слово, что я позабочусь о ней, вот только сама младшая Кусланд предпочла бы умереть там, в родовом замке. О чем неоднократно повторяла мне. Единственное, что удерживало эту девушку от побега и прочих глупостей — желание отомстить эрлу Хоу за содеянное. А помочь ей в этом мог только король Кайлан Тейрин. Именно поэтому Элисса Кусланд покорно отправилась со мной в Остагар. Я еще раз осмотрел походный лагерь и задержал взгляд на идеально прямой спине девушки. Элисса Кусланд за всю дорогу не перемолвилась с остальными рекрутами ни единым словом. Со мной, она, впрочем, тоже говорила лишь при крайней необходимости. Чуть поодаль сидят две магессы — эльфийка и человек. Это единственные рекруты, которые общаются между собой, поскольку знакомы были задолго до того, как подчинились объявленному мною Праву Призыва. Я спас их от участи, куда более страшной, нежели смерть, но к сожалению, сам факт, что я ради этого насильно призвал их в свой орден, укреплению наших отношений не способствовал. С другой стороны костра расположились две гномки, которые, впрочем, не заговаривают друг с другом, поскольку... Да, поскольку Середа Эдукан являлась достаточно ревностным хранителем традиций Орзаммара, а значит — возможность хороших взаимоотношений с неприкасаемой Натией Броской полностью исключалась. Ну и, конечно же, не стоило забывать о двух эльфийках — долийке Лине Махариэль и городской жительнице Каллиан Табрис, которая в равной степене ненавидела как своих "вольных" собратьев, так и людей. А Махариэль... Махариэль, впервые оказавшись так далеко от дома и среди не-эльфов казалась полностью потерянной и напуганной. Большую часть времени девушка проводила, собирая какие-то растения и напевая при этом долийские песнопения. И среди этого "замечательного цветника" я, подобно садовнику, надзирателю, маме и папе. Рекрутов много — это хорошо, Серые Стражи нужны как никогда. Но в то же время... Когда-то с одним мною у целой группы стражей были проблемы, а способен ли я в одиночку справиться с компанией девушек, которым все мои заявления о том, что они теперь одна семья, были безразличны — ни прикрывать друг друга в бою, ни брататься, они явно не собирались. А не за горами бои, и что тогда? Впрочем, возможно, я просто не желал заниматься их дисциплиной и обучением всерьез, поскольку пока что не было понятно, кто из них действительно станет Стражем, а кто — не переживет посвящение. Так что, возможно тот факт, что они пока что не передружились между собой, мне скорей на руку. Итак, отряд девушек — это моя первая проблема. Проблема вполне решаемая, а вот исчезновение и, как стало известно, смерть Райдона, стали для меня куда более насущным вопросом. Местные храмовники сказали, что его убила какая-то дикарка, которая даже не понимает человеческого языка. А у меня теперь появилась суровая брешь в обороне — из пяти прибывших со мной в Ферелден стражей осталось только четыре и неизвестно, как быстро пройдет последующее "сокращение штатов". Безусловным праздником будет, если вся эта семерка переживет свое посвящение, вот только лично я в этом сильно сомневался. Очень сильно. Сообщив остальным, что ухожу из лагеря, я отправился в сторону деревни. Почему-то мне не давал покоя вопрос смерти Райдона... Про хасиндов ходили разные легенды, одна страшней другой, про каннибализм, всякие темные ритуалы... Но почему-то мне казалось, что не так уж много правды в этих словах. Да и честно — взыграло простое любопытство. Райдон был опытным воином и мало кому удавалось не то что ранить — подойти к нему незаметно. Клетки на выходе из деревни были пустыми, причем у одной из них стоял стражник, явно до этого дикарку охранявший. Хм... Сбежала? Интересно, выходит, дикари умеют вскрывать сложные замки лучше большинства воров, а еще — отводить глаза предполагаемой погоне? Или же храмовники мне в чем-то солгали? При мысли о том, что "дикаркой" может оказаться маг-отступник или же иное достаточно полезное приобретение, я немного приободрился. Переговорив со стражником, я узнал, что убийцу увели якобы на допрос. К сожалению также, я слишком хорошо знал все эти "допросы", проводимые в спальнях зажиточных господ при лунном свете. В этот момент в конце тихой улицы Лотеринга послышался шум. Первая моя мысль была — атака порождений тьмы. Поскольку ими тут вся округа пропахла и в последнее время в окрестностях всевозможных гарлоков и генлоков видели более чем достаточно, догадка казалась вполне вероятной. Чувствовать... Чувствую я их теперь всегда, вне зависимости от удаленности их расположения, так что на чутье Серого Стража можно перестать полагаться... Так или иначе, но я двинулся в сторону источника шума. Попал как раз на самое представление — группа храмовников окружила довольно большой дом и колотила в ворота с требованием "выдать дикарку". А, вот оно что... Кажется, я все же нашел это... кхм... эту... не знаю пока что, как ее называть. Осталось дождаться, пока ее выведут, и присмотреться... А еще — неплохо было бы поговорить. Если будет время. Пока я любовался храмовниками, выламывающими достаточно прочные ворота, в лунном свете на крыше возникла фигура, которую, впрочем, храмовники не заметили. Судя по всему, это и есть дикарка... Интересно, как она собирается выйти из оцепления? Вокруг дома ведь стит кольцо храмовников и уйти незамеченной будет достаточно сложно. В этот момент слева что-то загорелось. Сразу же храмовникам стало немного не до поисков "отступницы", "ведьмы" и "дикарки" — как ни крути, а гасить пожар надо было в первую очередь, поскольку с крыши сарая огонь мог перекинуться на соседние дома. Я как завороженный наблюдал за силуэтом дикарки на крыше. Высота дома была... приличной — два этажа, плюс конек крыши... Тем не менее, незнакомка легко подошла к краю и рыбкой нырнула в проулок. В тот же проулок я и кинулся. Увы — не я один — некоторые из храмовников отвлеклись от тушения пожара, вспомнили о необходимости создать оцепление вокруг дома и кто-то из них, видимо, увидел девушку. Потому что примерно минуту спустя та вылетела из проулка прямо на меня, а за ней ровным строем гнались представители церкви. — Бляебать! — из проулка для барышни было два выхода — один прямо на меня, второй — на храмовников и по вполне логичной причине она рассудила, что один человек для нее намного менее опасен, чем табун солдат. — Чувак, пиздец, не скрысь только, — быстро прошипела мне девица и, метнувшись куда-то в сторону, подпрыгнула на высоту своего собственного роста. Надо же, она мало того что разговаривать умеет, так еще и отлично натренирована! Правда, говорит на каком-то непонятном мне наречии, но ведь говорит же! Интерес разгорался пуще прежнего, цель упускать было нельзя. Быстро обойдя дом, на который запрыгнула девица, я понял, что домом этим была местная таверна, в которой на данное время собралась толпа не очень трезвого народу. К сожалению, девушка не учла, что крышу на таверне меняли последний раз, наверное, еще во времена короля Каленхада и что эта самая крыша вовсе не рассчитана на то, чтобы по ней бегали. Однако, истину эту девица осознала, когда, проломив гнилые перекрытия, рухнула вместе с грудой соломы и опилок прямо на один из обеденных столов, за которым сидели... храмовники! На мгновение в комнате повисло неловкое молчание и я уже было хотел перестать стоять в проходе и вмешаться, но как раз в это время ступор с селян и храмовников спал и они всем скопом кинулись на девчонку. Здание тесное, развернуться негде, кто-то кого-то задел... Все были не совсем трезвые и полезли выяснять отношения... Возможно, перепалкой бы все и ограничилось, но в этот момент кто-то погасил свет, раздались несколько глухих ударов и звонкий девичий крик: — Наших бьют! Я поспешил быстро выйти из таверны и отойти немного в сторону, дабы не быть случайно убитым летающими столами, стульями, кружками и обувью. Тем временем на пороге заведения возникла все та же девица с факелом в руках, ножом в зубах и выражением просто вселенского счастья на лице. — Бля... Переборщила малость... Не, я честное слово не надеялась на такой вот эффект, но... Так тоже неплохо получилось! Барышня едва успела уклониться от пролетевшего мимо сапога и тут я понял, что пора бы уже нам с ней познакомиться и поговорить. К сожалению, именно в этот далеко не прекрасный момент девицу заметили храмовники. — Ой, кажется мне сейчас дадут пизды... — быстро пробормотала девица и рысью припустила по улице. Храмовники ринулись следом, не забывая периодически применять рассеивание магии, но само собой разумеется, ничего не произошло — ведь девочка явно не была магом... Но при этом на одном энтузиазме и практически с голыми руками она могла причинить столько разрушений, что вполне могла заменить собой отряд магов. Я перевел взгляд с обрушенной крыши таверны на еще тлеющий сарайчик через переулок и последовал за отрядом храмовников, которые, на свою беду, пытались догнать странную девицу, которая имела зажженный факел в руке и столовый нож в зубах. И это уже позволяло считать ее очень опасным противником... Дорога привела меня к местной церквушке, возле которой мою подопечную как раз-таки и загнали в угол. Однако, девушка не растерялась — на данный момент она стояла спиной к стене и держала факел в вытянутой руке над бочкой с порохом. Храмовники как-то растерянно столпились вокруг понимая, что прежде, чем они успеют приблизиться — взлетят на воздух. Лучники также не торопились стрелять, поскольку понимали, что если даже подстрелят дикарку — она все равно выпустит факел из руки... да, прямо на бочку с порохом. — Предупреждаю: одно движение, и эта хрень ебанет! Однако четкого плана у девицы, судя по всему, не было, поскольку храмовники не торопились нападать, но и она не торопилась выдвигать требования. Все понимали, что бочка с порохом — это единственный ее аргумент и отойти она от нее не отойдет. С другой стороны — она не могла стоять возле этой бочки вечно в окружении служителей церкви. И тут я решил вмешаться. — Не бойся, я только хочу с тобой поговорить. — Ага, — ответила девица, но в ее голосе явно было слышно недоверие. — Мое имя Дункан, я командир Ордена Серых Стражей в Ферелдене. В глазах девицы мелькнуло странное осознание. Словно в один момент она поняла, кто я, что ей сейчас предложу и чем это все для нее обернется в результате. — Ни за что! Я с тобой никуда не пойду! Мне в Киркволл надо! Я не ферелденка, мне ваши законы до пизды! — быстро выпалила девица и разжала руку, выпуская факел... да, на бочку с порохом. Я моментально постарался отскочить как можно дальше, падая на землю и закрывая руками голову. Ну а мало ли — вдруг уцелею. Секунда... Другая... Ничего не произошло. Открыв глаза, я обнаружил, что факел приземлился как раз на бочку, от которой загорелись несколько стоящих рядом мешков. Вот только в бочке явно был не порох... Часть храмовников уже привычно кинулась тушить начавшийся пожар, остальные последовали вдогонку за девицей, а я... Я решил все же найти эту странную дикарку, прежде чем она раздобудет еще один факел. Так Лотеринг встретил один из самых сумасшедших рассветов в своей жизни. Местные жители в ужасе попрятались по домам, моля Создателя о том, чтобы не попасть под раздачу. Храмовники неслись по пятам за девицей и вскоре вся эта шайка-лейка выбежала на окраину села. Быстрей молнии дикарка метнулась к клетке, заскочила в нее и закрыла за собой дверь. Малость... озадаченные таким поведением храмовники медленно сжимали кольцо вокруг моего потенциального рекрута. — Не, ребят, ну побегали и хватит... Я все, веду себя тихо-примерно, давайте будем считать это альтернативой моему последнему желанию? Ну серьезно, если бы вы меня не решили сдать в аренду этим четырем похотливым свиньям, так и вообще инцидента не было бы... Связная речь! Неужели?! Значит, она все это время могла говорить на нормальном человеческом языке, но почему-то не пользовалась этой возможностью, бормоча какую-то тарабарщину. — Нет, я конечно же, все понимаю, вам надо повесить на кого-то убийство того бедолаги... Вам же посрать, что на тот момент, когда я там оказалась, тот человек был мертв уже восемнадцать часов, ну так я тоже понимаю — надо побыстрей отмотаться от начальников, отделаться от рапортов... Ну так давайте, вешайте, мужики! Я сама даже веревку намылю, только не отдавайте меня ему, пожалуйста! Я не хочу в Серые Стражи! Я не хочу с Архидемоном пиздеться — он мне чесслово ничего плохого не сделал! Аборигены, ну будьте людьми-и-и-и-и-и! — отчаянно завопила девушка, прижимаясь к стене своего нынешнего укрытия. — Тот, в убийстве кого тебя обвиняют, был Серым Стражем, — неожиданно произнес храмовник, находящийся впереди всех. — А, блять... Ну так может меня прямо сейчас повесите, а?! Ну мужики, ну... А я ведь могу объявить право призыва! Я всегда так делаю, когда понимаю, что из головы очередной девицы дурь не выбить. — Я могу поговорить с этой... дикаркой? — спросил я, понимая, что "дикаркой" данную личность назвать достаточно сложно. Немного ненормальной, разве что. Но она обладает просто потрясающими акробатическими умениями, находчивостью и главное — неиссякаемым энтузиазмом. — Ты умеешь сражаться? — уточнил я. — Да, а что? А... то есть... это... не умею, совсем не умею, гражданин начальник! Я вообще колюще-режущих предметов с детства боюсь, — учитывая, что всю эту тираду девушка произносила с ножом в зубах, поверить в это было достаточно сложно. Я быстро преодолел расстояние до клетки и потянул на себя незапертую дверь. Со своей стороны девица крепко всеми четырьмя в эту дверь вцепилась, при этом истерично заверещав что-то вроде того, что я не имею права, что она все равно сбежит и что... много чего, собственно. — Да я вообще этого чувака не убивала, какого хера ты ко мне привязался, козлина?! Иди по своим делам, не лезь в вещи, которые тебя не касаются!!! Это был, видимо, ее последний аргумент. В конце концов, я оказался сильней, и дверь клетки была открыта. В этот момент один из храмовников все же не выдержал напряжения и пустил стрелу в девицу. От которой, впрочем, та благополучно увернулась, а вот бедолаге не повезло — девица метнула нож, который проткнул бедняге горло. Так, кажется она мне только что пыталась доказать, что не умеет сражаться?! Да ей набор кухонных ножей и факел — и готово непобедимое оружие против любого противника! Видимо, мои чувства все же отразились у меня на лице, потому что девица, видимо, приняла какое-то решение. — Слушай, ну это... Этот мудак он ведь первый начал... Так что я как бы не при чем... Это все рефлексы поганые, — девица улыбнулась и сделала шаг назад по направлению к клетке, сжимая кулаки и окидывая строй храмовников странным взглядом... Таким, как будто прикидывала, кого из них придется первым пустить на фарш в целях самозащиты. За моей спиной раздавался шелест оружия, вынимаемого из ножен. Вздохнув, я прикинул, что это может и ошибочный, но достаточно веселый шаг, и произнес: — Я объявляю право призыва на эту женщину. — Ладно, ладно... Я иду с тобой... Поскольку одно дело, когда повесят, а другое — когда зарежут... Зарезанной я быть не хочу... — А повешенной, значит, хочешь? — А у меня помимо боязни колюще-режущих предметов еще и склонность к суициду! Я вообще с рождения в психдиспансере на учете... А, абориген, ты и слов таких-то не знаешь, что с тобой говорить... Кстати, между делом — а ты бегать умеешь? — Не беспокойся, храмовники не тронут тебя, потому что ты теперь... — А кто тебе про храмовников-то говорит? Мне кажется, что вон тем ребятам твой мундирчик немного до пизды, — дикарка показала пальцем в сторону разрушенного дома и полуразрушенной таверны, от которых в нашу сторону двигался небольшой отряд селян. Можно было бы постараться решить дело миром — но это долго и нудно, а времени у меня в обрез. Или же боевым способом — но тогда возник бы конфликт с местными властями, ибо убийство большого количества местных жителей явно не пойдет на пользу и без того не самой лучшей славе ордена Серых Стражей в Ферелдене. Собственно, мы не сбежали — забрали сумку дикарки у храмовников, без которой моя подопечная уходить отказывалась, напоследок посмотрели на причиненные моим новым рекрутом разрушения при свете дня и ушли из деревни быстрым шагом — к тому моменту, когда группа селян наконец-то достигла околицы села, мы уже вошли в небольшой подлесок. До лагеря всего-то около часа ходу, полагаю, что в чащу леса селяне не рискнут направиться, особенно теперь, когда возникла угроза порождений тьмы. Тем более, мы все равно сейчас уйдем — девицы уже наверняка готовы выдвигаться. Правда, идти придется без завтрака... Мысли мои прервало чавканье, раздавшееся рядом. Повернув голову вбок, я увидел, что мое пополнение как раз грызет хороший такой кусок вяленого мяса. — Будешь? — из-за пазухи были извлечены еще несколько полосок сушеной, надо думать, говядины. Или баранины? Никогда особо не разбирался в мясе — мясо оно и есть мясо. Одну из вытащенных полосок Рин протянула мне, после чего как ни в чем не бывало пошла впереди, жуя на ходу. — И где ты его достала? — уточнил я, уже прекрасно зная ответ. — Шпиждела, — прошамкало мое приобретение с набитым ртом. — В качестве моральной компенсации. — Лучше бы ты оружие себе "шпиждела", — пробормотал я. "И мозг" — но этого уже я не озвучил, дабы не портить только-только наладившиеся дружелюбные отношения. — Так я шпиждела, — девушка потянула какой-то едва заметный рычажок на куртке и показала, что на внутренней ее стороне на специальных креплениях уже присутствуют два больших кинжала сантиметров по шестьдесят каждый. — Ты же не собираешься этим драться? — скептически уточнил я и тут же понял, что теперь замолчать мне придется очень и очень надолго — дикарка сделала пару шагов вперед, достала эти зубочистки и неожиданно задвигала ими вокруг просто с невероятной скоростью. С такой, что вокруг нее словно образовался светящийся барьер. Пораженный, я замолчал надолго. Таким вещам обучали, конечно же — в исполнении Элиссы Кусланд этот прием меня ни капли не удивил, равно как и превосходное исполнение боевых приемов Середой Эдукан. Но от этой дикарки я ожидал стиля боя, который демонстрировали Лина, Каллиан и Натия, которых драться учили улицы и жизнь. — Кто тебя научил этим приемам? — как можно жестче спросил я. — Тебе это имя ни о чем не скажет, — после секундного раздумья ответила девушка. — Не будем углубляться в столь древние подробности. — Из какого ты дома? — Что? Нет, она явно не поняла, о чем я говорю! Значит, не из благородных? Но говорит порой слишком умно для типового жителя села, под которого она, видимо, отчаянно пытается замаскироваться. — Откуда ты? Сколько тебе лет? Как тебя зовут? А, точно, я даже имени ее не узнал. Дикарка на мгновение остановилась, повернулась ко мне лицом и, откинув рукой со лба светлые волосы неожиданно произнесла: — Ты можешь обращаться ко мне по имени Рин. И твои люди тоже. Но не надейся, что я буду тебе что-то рассказывать о себе, хозяин, — последнее слово девушка чуть ли не выплюнула. А мне в который уже раз за этот месяц стало гадко на душе. Я все делаю правильно, также, как и Серые Стражи всегда. Увы, но почему-то всех своих рекрутов я заставал в какой-то... неправильный момент. Когда я приехал в Хайевер, Элисса Кусланд чуть ли не с жалобным писком умоляла меня взять ее в Серые Стражи. Каллиан Табрис была готова на все, лишь бы избавиться от навязанного отцом и старейшиной жениха, после смерти которого, впрочем, воспылала к тому прямо-таки неземной любовью и категорично отказалась покидать эльфинаж. Лина Махариэль плакала всю ночь после того, как я объявил ей право призыва, хотя до этого, когда я только появился в клане, она все выспрашивала у меня, были ли среди наших долийские эльфы. Вот и для этой девочки я просто появился не в то время, не в том месте... Но как бы то ни было, она теперь одна из потенциальных Серых Стражей, а следовательно — нужно вовремя поставить ее на место. — Я никому не хозяин и не господин. Мой орден наделил меня правами, которые я использую, и обязанностями, которые поклялся выполнять. Я действую согласно правилам ордена Серых Стражей и уж точно не собираюсь становиться "хозяином" или "господином", — как можно спокойней произнес я. — Предлагаю больше не выносить эту тему на обсуждение как в разговоре один на один, так и в присутствии других рекрутов. Особенно в присутствии других рекрутов. — Как скажешь, — хмыкнула девица. — Только имей в виду, Серый Страж — ты только что огреб проблем по самые помидоры. — Со своими проблемами я как-нибудь сам разберусь, но спасибо за предупреждение, — скептически хмыкнул я. За последние лет двадцать мне уже столько угрожали, что очередное обещание проблем не вызвало в душе никакого отклика, даже привычной досады или раздражения. ***Кайлан.
— Дункан, Дункан, Дункан... Ты один из самых лучших цензоров вашей реальности, чесслово. Не верьте ему — неприличных выражений там было намного больше. Кстати, Логэйн, надеюсь, ты понимаешь, что мне лучше в Лотеринге не появляться. Еще как минимум лет двадцать, чтобы обо мне позабыли, — оказывается, пока Дункан рассказывал историю знакомства с этой девушкой, она незаметно встала за моей спиной и слушала. Вытерев слезы смеха, я повернулся к ней лицом и хотел было что-то спросить. Но практически сразу же забыл, что именно, настолько страшным было сейчас ее лицо. Может быть, причиной тому была причудливая игра света от единственного факела в самом дальнем углу сарая, а может быть... — Что сказала Электра? — уточнил я. — Ну, если опустить тот момент, где я получала пизды за все прошлые, настоящие и будущие прегрешения свои и ваши оптом, то... Давайте, в общем, спать ребята — утро вечера мудреней... — Говори, — в один голос процедили я, Логэйн и Дункан. Последний даже попытался встать с нашего сеновала, но вовремя остановился, памятуя о слабости и усталости. — Дункан, ну ты вот куда лезешь? Тебе вообще баиньки пора, — каким-то странно ласковым голосом заговорила с командором стражей девушка. — Я уже отоспался как минимум на месяц вперед. Ну же, говори давай. Не волнуйся, древний обычай, согласно которому гонцу, принесшему плохие вести, отрубали голову, у нас уже давно отменили. Рин примостилась на лежанке между мной и Дунканом, таким образом оказавшись прямо напротив сидящего по другую сторону импровизированного лежбища Логэйна. — Я тут постаралась узнать все, что могла о той группе, что хозяйничает теперь в вашем мире и... — Подожди, а разве для тебя не заблокированы архивы Базы? — удивился Логэйн. — Ты же сказала, что... — Да заблокировано все. Просто я дружу с древней машиной, которой восемьсот с лишним тысячелетий, с кучей магов и техников, имею контакты полутора сотен альтернаторов и в корешах у нашей начальницы службы безопасности, так что действовала через сарафанное радио. В общем, столкнуться с этой группой пришлось Электре во время самого первого ее дела. В достаточно развитом техническом мире... Ну, по сравнению с вашим он был более развитым, а так — обычный технический мирок без каких-либо изысков... Там разрабатывалось вирусное оружие некоей корпорацией Амбрелла. К сожалению, в один прекрасный момент вирус оказался за пределами лаборатории, случилась массовая пандемия. Люди превратились в ходячих мертвецов, которые были одержимы лишь одним инстинктом — поиском пищи, которой служили обычные люди. После укуса или смерти эти же люди заражались снова, следом другие... Планету пришлось уничтожить, погибло семь миллиардов людей, верней, уже не совсем людей. Со всего мира выжило двадцать четыре человека, которые были выселены в такую же вселенную и которым переписали память, чтобы они... Любой бы рехнулся от того, что там творилось. — И эта Амбрелла... Ты хочешь сказать, что они теперь... здесь? — пожалуй, впервые в жизни мне было по-настоящему страшно. Когда на тебя идут в атаку порождения тьмы — это понятно и просто. Да, их кровь заразна и да — риск не вернуться из боя с такой тварью очень велик, но все же, это живой, материальный противник. А как бороться с такой вот болезнью? Что мой народ, что я сам могу противопоставить таким, как Рин?! Людям, чей уровень развития превышает наш на сотни, а то и тысячи лет?! — Кайлан, ты как всегда меня не понял... Амбрелла была лишь прикрытием. Мифом, можно сказать. Работу организации направляла и контролировала "Зайникс" — известный в развитых мирах научно-исследовательский концерн с безупречной репутацией, ревностным отношением к качеству собственной продукции, заботой о потребителях... — Рин брезгливо передернулась. Мне страшно было смотреть на ее лицо. Было видно, что девушка просто в отчаянии, но тщательно пытается скрыть свои эмоции. Получалось плохо. — Я навела справки — за все время существования "Зайникс" ее неоднократно подозревали в незаконных делах в низших мирах, но никогда ничего доказать не могли. И знаете почему? Потому что дело Амбреллы — это единственный раз, когда использованный полигон был уничтожен кем-то другим, а не самим Зайниксом. То, что случилось под Остагаром... Это лишь начало. Вашему миру вынесен приговор — через триста шестьдесят пять дней, считая от той битвы, Д-Омега 49 будет уничтожен. — Всего лишь год... — потрясенно прошептал я. — Слышь, заткнулся бы, а? Электра нам и так с трудом эту отсрочку организовала, иначе хрен бы мы сейчас тут беседовали! — резко осадила меня девица. — Подожди, то есть она... — во взгляде Логэйна мелькнуло понимание. — Да, на данный момент ваш мир закрыт хорошей временно-пространственной аномалией производства моего любимого инструктора. Ни к нам сюда прийти никто не сможет, ни отсюда выбраться. За это время надо найти способ уничтожить эту угрозу практически подручными средствами. У меня есть несколько предметов оружия, которые мы с Логэйном спиз... э... позаимств... э... — Взяли в качестве боевых трофеев, — подсказал нужное слово тейрн. — Вот-вот, именно так. Думаю, что это оружие поможет нам справляться с теми, кто... уже изменен при помощи чужеродных технологий. Кроме того, в вашем мире есть как минимум три существа, которые способны помочь нам. И помогут — если правильно попросить. — И что же это за существа такие, хотел бы я знать, — как-то ехидно, но в то же время — очень мрачно, поддержал беседу Дункан, до этого сохранявший молчание. — Это семь хранителей вашего мира, четырех из которых вы уничтожили в ответ на их призывы о помощи, — припечатала Рин. Уже в следующую секунду до нас дошло, что именно она имела в виду. — Погоди, ты же не хочешь сказать... Ты же не собираешься... — левое веко Логэйна задергалось. — Нет, я как раз-таки собираюсь попросить о помощи Уртэмиэля! Но сначала придется очень капитально помочь ему самому, поскольку в своем нынешнем состоянии, до которого ваши замечательные предки его довели, он может только эпично сдохнуть, прихватив за компанию кучу людей! — Да какой из него помощник! Ты понимаешь, дура, что это Архидемон?! Ар-Хи-Де-Мон, мать твою! — Дункан все же вскочил на ноги. Но со своего места встала еще и Рин. — А ты понимаешь, что вся ваша история, которую вы знали, и которую скармливает вам ваша столь любимая церковь — всего лишь жалкая ложь, ни дающая ни единого представления о полной картине мироздания?! Ты знаешь, о том, что кровь порождения тьмы пил не первый серый страж, а первый из серых стражей?! Из МНОГИХ, Дункан, Серых Стражей! Ты хоть знаешь, какова история твоего ордена и какую роль вы на самом деле несли?! Ваш мир находится практически бок о бок к всевозможным Д-Тесикал, но при этом абсолютно не пострадал во время первого противостояния?! Ты знаешь историю возникновения Порождений Тьмы не церковную, но ту, что была на самом деле?! А может быть, тебе известно, что из себя на самом деле представляет та магия крови, которой обучил людей Думат?! Ты серьезно думаешь, что Семь Хранителей этой вселенной могли научить людей якшаться с демонами и драть и без того не особо прочную Грань Реальностей?! Так вот, что я тебе скажу — упоминание об ордене Серых Стражей или же просто Стражей встречается во многих изолированных мирах! Плюс-минус слово в названии, одно-два правила, отличных от тех, что прописаны в вашем ордене, идентичная иерархия, даже форма одежды порой один в один. Так вот, Стражи всегда занимались тем, что тесно сотрудничали с хранителями, помогали им и защищали их при необходимости от той угрозы, с которой большинство таких существ просто не в состоянии справиться! Ваш мир всегда защищали Думат, Зазикель, Тот, Андорал, Уртемиэль, Разикале и Лусакан — одни из самых сильнейших и добрых, как ни странно, существ, которых только можно найти во вселенной. И защищать их были должны вы, стражи, поскольку как и любые существа-творцы, Семеро Хранителей были крайне уязвимы перед людьми своим непониманием элементарных вещей, привычных для всех: Лжи, Подлости, Обмана, Предательства. И именно из-за вас в этом мире появились те, кого вы называете порождениями тьмы! Рин выпалила все это на одном дыхании, практически не останавливаясь и тараторя так, что разобрать что-либо было практически невозможным. Но мы все разобрали. И все поняли. Спина моя была покрыта липким потом от какого-то священного ужаса, судя по всему, Логэйн, Дункан да и сама Рин чувствовали себя точно так же. — Откуда ты все это знаешь? — быстро спросил я. Может быть, она перечитала каких-нибудь дешевых романов в других мирах или же... — О, поверь мне, из источников куда более чем достоверных, чем ваши книги. Есть такое место — Древний Храм, верней, было. Так вот, давным давно именно оттуда координировались все действия по развитию миров, по их... захвату, кстати говоря. И этот мир, ваш мир, никогда не покорялся, поскольку ваши хранители, в отличии от многих, не велись на какие-либо обещания и посулы. У них была задача. Они ее выполняли. И даже сейчас, несмотря на все произошедшее, Уртэмиэля, Разикале и Лусакана можно убедить помочь. — Почему ты в этом так уверена? — скептически уточнил у девушки Логэйн. — Зазикель сказал, — пожала плечами Рин. Сообщила об этом так буднично... Такой фразой обычно отвечают на вопросы о погоде, природе, моде... Но не об Архидемоне же! — Ты говоришь о том самом... — начал было Дункан, но неожиданно потянулся рукой к собственной шее. Почувствовав неладное, я метнулся к нему, поддерживая под руку и помогая сесть на кровать. — Дункан, что? — Страж не отвечал. Не мог ответить — часто дыша от боли, он наклонился вперед, закрывая лицо ладонями. Между пальцев на пол упали несколько капель крови. Рин же стояла на своем месте, словно в оцепенении. Она не знала, что именно делать, или же... Или же не хотела помочь Дункану? — Не может... Этого не может быть... — прошептала девушка наконец. — Да сделай же ты что-нибудь! — крикнул я. Я не боялся крови, знал о том, как помогать раненым, да и вообще — разбирался во многих дисциплинах, которые просто обязан знать опытный солдат, но никак не король. Но то, что происходило с Дунканом сейчас, явно не вписывалось ни в один из известных мне алгоритмов. Ранение? Да, он был ранен, но насколько я могу судить, смог оправиться от произошедшего при Остагаре. По крайней мере, повязок уже нет, хотя с кровати Рин ему надолго подниматься не позволяла. Кровь из носа? Это обычное явление, которое не являлось чем-то из ряда вон выходящим... И уж точно от обычного носового кровотечения человеку не могло быть настолько больно и плохо... — Тише... — едва слышно прошептал он, не отнимая рук от лица. Рин наконец-то решила, что хватит витать в облаках и села рядом с Дунканом. Кивнув мне отойти, она осторожно поддержала мужчину за плечи и помогла лечь на кровать. — Что... — попытался было влезть Логэйн, но Рин только шикнула на него. Какое-то время девушка замерла неподвижно, взяв за руку Дункана и... мне показалось, или у нее глаза засветились? Страж, казалось, и вовсе перестал дышать — так и лежал на боку, одну руку по-прежнему прижимая к лицу. — Чшшш... Потерпи, Дункан. Будет больно, прости, — тихо пробормотала девушка. — Одно уточнение — сколько ты будешь после этого валяться в отключке? — быстро спросил Логэйн. — Он — дня три, я — пять, может быть даже семь. Не будить. И Алистера к нему не подпускайте ни под каким соусом. Потом объясню, — последняя реплика уже была адресована мне, поскольку я-то как раз хотел спросить, зачем именно Дункану следует избегать встречи с одним из подчиненных. — Идем отсюда, — Логэйн быстро потащил меня за собой, заставляя выйти наружу, к костру. Кроме нас вокруг не было ни единой души. Что, Электра уже улетела? Жаль, определенно жаль — боевой дракон нам бы очень даже пригодился. Увы, у рыжей явно были другие планы на эту ночь да и на все последующие. — Ты! — я заметил у костра одинокую фигуру долийки. Лина Махариэль, кажется. Когда она успела прийти? Как прошла одна через Дикие Земли, кишащие порождениями Тьмы? Ответ пришел неожиданно, в виде Нерии Сураны, Солоны Амелл и Натии Броски. Да уж, вот таким составом можно и на Глубинные тропы путешествовать, не то что по каким-то вшивым диким землям. — Король людей, если у тебя возникает конгитивный диссонанс от моего вида, может тебе пойти и самостоятельно попробовать развести другой костер для себя лично?! — с чудовищным акцентом, но при этом со вполне понятным смыслом произнесла Лина. — Прошу прощения, я не хотел тебя обидеть, — быстро пояснил я. — Мое восклицание лишь означает что я удивлен тому, что вижу тебя здесь, ведь думал, что мы с тейрном пока что единственные, кто добрался. — Как видишь, нет. Но извинения приняты, — ответила Лина. Вокруг костра собрались гномка, две эльфийки, причем одна из них была магом, еще одна магесса, но человек и даже король людей в компании с собственным полководцем. Ничего такая компания... Колоритная. Кому рассказать — не поверят. Кстати, о рассказах... Думать над словами Рин не представлялось возможным, да и сказала она все предельно понятно: были серые стражи до Моров, подумаешь! Ну и охраняли они тех самых Архидемонов, которые на тот момент и Архидемонами-то не были... Тоже все понятно. Все нормально, все предельно... в норме. Ах, да, еще мой мир уничтожат через год... уже меньше, чем через год. Ничего непонятного, не так ли? — Мы все знаем, слышали, — обрубила Амелл, севшая рядом со мной. Волосы магессы хлестнули меня по лицу, но я даже не обратил внимания на столь "вопиющее оскорбление", как выразились бы где-нибудь в Орлее. — Ну и что делать собираетесь? — А ты разве не с нами? — подала голос Броска. — Да куда ж я от вас денусь... — Главное, не забывай — если Рин предложит пить, отбивайся всеми четырьмя! И не ведись на "ты меня уважаешь", — быстро проинструктировала меня Амелл. — Почему? — уточнил я для поддержания разговора. — Подожди, так ты что, не знаешь, как мы все перезнакомились и... кхм... передружились? — уточнила у меня тихая, как мышка, Сурана, которую я первое время принимал за странную тень Солоны Амелл. Да, Дункан наверняка в своем рассказе дошел до этого места, вот только... Я вспомнил все, произошедшее потом и скрипнул зубами. Слишком быстро все меняется. Вот еще несколько минут назад мы все сидели в сарае на сухой траве и были почти счастливы. Можно было забыть хотя бы на мгновение про то, в какие неприятности все попали и слушать рассказ про адаптацию далеко не высокоморального и не самого сдержанного альтернатора к нашим местным реалиям, но вот вместо вопящих от ужаса храмовников, от ужаса воплю уже я. Разумеется, внутренне — внешне я абсолютно спокоен. По крайней мере, я надеюсь, что я спокоен. — Ладно, расскажем, — фыркнула Махариэль. — Только пусть Натия рассказывает, я не... — Не сможешь подобрать нужные слова иногда, — понял я. — Ну Натия, так Натия. Гномка усмехнулась и, закончив переплетать свои короткие косички, принялась за обстоятельный подробный и, как оказалось, смешной рассказ.