Рин.
— Ну, что там? — уточнил у меня Дункан, которому, видимо, затянувшаяся "немая сцена" начала действовать на нервы. Я присела на корточки и подняла с земли небольшой предмет. — Да так... Изумление, Маклауд. Ты видел в вашем мире голографические накопители данных? Я вот тоже нет... Хотя, с точки зрения логики, наличие носителя вполне объяснимо. Наверняка это что-то вроде дубликата путевых записей, или же информация, которую Эмилия по каким-то причинам не захотела демонстрировать Базе, оставив последователю, то бишь мне. Верней, тогда она еще не могла знать, что это буду именно я, но предполагала, что кому-то в случае ее смерти придется выполнить ее обязательства и завершить дела. Я бережно подняла голографический носитель, благо небольшой, и засунула во внутренний карман камуфляжки. Надо будет посмотреть. Потом. На досуге. Верней, на следующем привале. А пока что мы потихоньку собирались, сиречь затаптывали костер и проверяли оружие и доспехи. Кстати, по поводу доспехов надо будет с Кайланом и Логэйном поговорить. А может, и с Дунканом. Впрочем, мне повезло — тейрн сам первый предупредил Кайлана, что от их массивной брони с посеребрением и позолотой придется избавиться до входа в Лотеринг. Король, конечно же, повозмущался для вида, но все же признал правоту тейрна. Действительно — вычурная королевская броня делала наш и без того колоритный отряд слишком заметным. И была еще одна причина. — Ребят, вы же знаете о том, что Порождения Тьмы как сороки — первым делом бросаются на все блестящее и громыхающее. Или тебе понравилось с ограми обниматься? Король вздохнул и рефлекторно прикоснулся рукой к груди, вспоминая далеко не приятные ощущения знакомства с хваткой синекожего рогатого великана. — Да понимаю все я. Но и без тяжелых доспехов оставаться не хочу. Чувствую себя без них не в своей тарелке. — Ну, думаю, сможем прикупить в Лотеринге что-то подходящее по прочности, но все же не особо... выделяющееся. — Тебе, кстати, тоже не помешает, — хмыкнул Дункан, в который раз заводя разговор со мною на тему "надо носить броню". — Ну уж нет, спасибо. Вот как вам хреново без доспехов, так и мне — в куче железа. Я последний раз броню носила... да, точно, в Д-Сигма 415, но там конструкция доспехов несколько иная, они легкие и не стесняют движений, даже наоборот — позволяют расширить физические возможности. К тому же — металл мне противопоказан во всех его видах. — Это почему же? — уточнил Кайлан, видимо, забыв о важной моей особенности. — Да по той же причине, что большинство магов кольчуги не носят. Это же один разряд не туда — и хана котенку. К тому же, у меня основное достоинство — скорость и ловкость. — Понимаю, о чем ты говоришь — сам таким был. Когда-то. В молодости, — Дункан ухмыльнулся. — Но все же советую тебе хоть иногда прислушиваться к голосу разума. — Разум? Это какое-то экзотическое блюдо? Дункан, у меня нет разума по определению, потому что на нашей работе выжить может только человек, ебанутый на всю катушку. — Даже так? — хмыкнула Нерия, идущая рядом с Дунканом. — Ну скажи, разве человек с мозгами будет искать способ как бы поинтересней покончить с собственной жизнью? — шутливо отозвалась я. — Смотрю, у тебя попытки успехом не увенчались пока что. — Это да... Чего я только не предпринимала... Дай-ка подумать... Да вроде все было — бои с превосходящим противником, полеты в открытом космосе в дырявом скафандре, прыжок в центр галактики, война с двухкилометровыми машинами и ебанутыми волшебниками, Темный Демиург опять же... Вроде все. А, нет — еще были попытки нахамить старшему инструкторскому составу нашей Базы, матом посланные представители суда Сениора и... — Давай на этом и завершим краткий экскурс в твое прошлое, ладно? — поморщился Дункан, которому, видно, малость приелись мои рассказы о других мирах и непонятных технологиях. Кайлан же, наоборот, разочарованно вздохнул. — Оу, прости... — я подняла вверх обе ладони. — Иногда меня уносит, впрочем, ты уже сам мог заметить, что язык функционирует отдельно от мозга. Страж-Командор лишь устало провел ладонь по лицу и предложил составить ему компанию в тяжком деле обеспечения прохода сквозь заросли колючего кустарника. И все это время Дункан как-то странно на меня смотрел. Надо бы объясниться, что ли? В этот момент рядом с ним словно из ниоткуда возник Логэйн, который, видимо, тоже хотел прояснить несколько моментов, не привлекая внимание остальных членов отряда. — Мне тут одно имя знакомое встретилось, — начал напрямую Логэйн. — Шеллад. Ничего не кажется странным, нет? — Если ты о том, как меня назвали те уроды из "Зайникс", то это слишком длинная история. — У тебя не бывает коротких историй, насколько я помню, — Дункан сощурился и посмотрел на меня глаза в глаза. — Так что за игра с именами? — Тебе никогда не встречался человек, который по каким-либо причинам предпочитает пользоваться псевдонимом? — ушла с темы я. Верней, подумала, что ушла. — Когда-то давно Эмилия рассказывала мне об одном преступнике, надо сказать — очень могущественном и... беспринципном. Матоэс Шеллад звали. Прошла амнезия? — Логэйн, подобно Дункану, принялся сверлить меня взглядом. Я отвела глаза — не потому, что боялась на него смотреть, но просто кто-то же должен прорубать дорогу. — Даже если так, какое отношение это все имеет ко мне? — горло неожиданно перехватило, я почувствовала уже знакомое желание кого-то пристрелить. Или разрыдаться. Лучше первое — демонстрировать кому-то собственную слабость это вообще будет последнее дело. — Я надеюсь, что никакого, — примирительно произнес Дункан. — Просто согласись, использование чужого имени выглядит как минимум подозрительно. — О, ну чтобы рассеять ваши подозрения... Привет, ребята, в прошлой жизни меня звали Арэйн Шеллад. Мы с папочкой не дружили и я в конце концов убила его вместе с собой заодно. А потом, в новом воплощении, меня назвали имечком столь идиотским и распространенным, что я до семнадцати лет не знала, как от него избавиться. Загремев в Д-Сигма 415, я стала использовать другие данные, которые мне понравились намного больше предыдущих. У меня дома сто двадцать восемь паспортов по образцу разных миров и во всех из них указаны разные имена, вам их все перечислить? Нет? Да ладно, я ведь только настроилась... — Прекрати этот концерт, глупо выглядит, — прямолинейно заявил Страж-Командор. — Ну не я это первая начала! А вам, тейрн, советую перед тем, как предъявлять мне в качестве обвинений родство с преступником, вспомнить, кто именно вытащил всех вас из самого большого дерьма в вашей жизни. И какую цену мне за это придется заплатить! — И что, я тебе теперь должен в ножки кланяться? — Логэйн презрительно усмехнулся. — Если на то пошло, я тебя ни к чему не принуждал. — Боюсь, поклонившись мне в ножки, ты сдохнешь от запашка моих вот уже неделю нестиранных носков. Так что эту идею отложим до лучших времен. Но все-таки, плевать в душу пусть и не совсем человеку — это далеко не самый лучший поступок, не находите? Если нет — то предлагаю эту тему больше не поднимать. Заранее всем спасибо! Я с остервенением принялась рубить заросли. Вот почему всегда так? Добро люди забывают практически моментально, в то время как любой промах или оплошность все время будут вменять в вину. Я уже сталкивалась с этим. Не раз, не два и не три — постоянно... Спасла мир, потом помогла спасти еще один, снова и снова приходила на помощь, но некоторые всегда будут смотреть на нас с Дамианом, как на детей предателя. Вот мне интересно — как братишка это выдерживает? Впрочем, учитывая, что он в этой жизни получился таким же похуистом, как и я, то это наверняка не составляет ему большого труда. Еще пара ударов по осточертевшим зарослям — и неожиданно они заканчиваются. Передо мною самая настоящая дорога, хоть и напоминающая собой... не пойми что. Впереди виднеется несколько давно заброшенных ферм, скорей всего — мы вышли на международную трассу Лотеринг-Остагар. Мысленно заржав от собственной идеи окрестить так грязную дорогу, я указала на нее народу. — Дальше путь пойдет веселей. Мечи, кинжалы и ножи были убраны в ножны, впрочем, в любой момент каждый из нас был готов снова их достать и применить по назначению. Несомненно, когда стало можно просто идти, а не воевать с представителями флоры, жизнь стала несколько веселей, да и преодолеваемое за день расстояние существенно увеличилось. Но до Лотеринга мы пока что так и не дошли — ночевать снова пришлось на голой земле возле большого костра. Впрочем, мне ли жаловаться? ***Элисса.
— Ну и долго он будет так вот сидеть и страдать? — хмыкнула Каллиан, сбрасывая с плеч вязанку хвороста и глядя на Алистера, который сидел чуть поодаль, уставившись в пламя костра невидящим взглядом. — Ты что, никогда никого не теряла? — вполголоса укорила напарницу я. На данный момент Алистер был далеко не нашей самой большой проблемой. Хотя, поговорить с ним по душам не помешает, хотя бы попытаться. Не исключено, конечно же, что он на меня за мою попытку разозлится, но это будет лучше, чем вот такое вот состояние. — Мы заблудились, верно? — уточнила у меня Середа, все это время сидящая рядом со мной, но до этого предпочитающая в разговор не вступать. — Надо же — оказывается, оно разговаривает, — съязвила Каллиан. Я чуть улыбнулась девушке, впрочем, постаралась это сделать незаметно от гномки. — Да, мы заблудились. Впрочем, если учесть, в какой спешке нам пришлось бежать по тем подземным туннелям, это неудивительно. — Вот что бывает, когда командирами назначают зеленых новичков. — Полагаешь, ты смогла бы лучше? — неожиданно встала на мою сторону Каллиан. — Если нет, то заткнись и не тявкай — а то оставим здесь и выбирайся сама, как знаешь. — Не будем ссориться, ладно? Не хватало нам всем еще передраться тут. Да, признаю — я абсолютно не ориентируюсь в Диких Землях, как, впрочем, и вы все. Возможно, будь с нами Махариэль, мы бы и выбрались к условному месту в указанный срок, но Дункан решил иначе. — Как думаешь, у них все получилось? — шепотом, едва слышно, спросила меня Каллиан. — И если ты так уверена в своей подружке, то почему ничего не сказала Алистеру? — вмешалась в диалог гномка. — Ну Рин же сказала, что все может пойти не так. Хотелось бы верить, что ее план удался, вот только... не исключено, что мы — единственные выжившие. И если это не так — то Алистера ждет приятный сюрприз, а вот внушать, возможно, ложные надежды, будет верхом глупости. — То есть, ты не особо веришь в то, что у этой девицы что-то получилось, верно? — торжествующе уточнила у меня гномка. Я лишь стиснула зубы и отошла от девчонок, не желая продолжать разговор. Мы уже несколько дней бредем в направлении "примерно туда" в надежде выйти если не прямиком к Лотерингу, то хотя бы на более-менее нормальную дорогу. К сожалению, пока что наши надежды не оправдались — день за днем приходилось продираться через густые заросли, болота и вовсе непроходимые дебри. Решив, что с Алистером пора все-таки поговорить, я осторожно присела рядом и протянула руку к плечу парня. — Ал, мне кажется, что нам надо поговорить. Насчет Остагара и... Дункана. — Ты не обязана этого делать, — Алистер отвернулся от костра и, прищурившись, принялся рассматривать меня так, словно впервые видел. — Не обязана, само собой. Просто я знаю о том, что Дункан тебе как отец был. — Как думаешь, может, ему удалось спастись? — Алистер посмотрел на меня, в его глазах загорелась какая-то отчаянная надежда. Может, и удалось, Алистер. Вот только я не уверена в этом, поэтому ничего по этому поводу тебе говорить не буду. — Я ведь... мы ведь бросили его, понимаешь? И тех, кто был там, под Остагаром! Нет, я понимаю, что у тебя инстинкт самосохранения зашкаливает — если ты уж и свою семью бросила, то что и о каких-то малознакомых людях говорить. Я отвесила парню оплеуху. — Я осталась бы с ними, если бы Дункан не потащил бы меня за шкирку по тайному ходу. Он спас мне жизнь также, как спас ее тебе, отправив на башню Ишала вместо того, чтобы бросить в горячку боя. И если бы мы отправились на помощь, то просто погибли бы, не успев до него добраться. Уж поверь, ему бы это не понравилось. — Это точно, — раздался за моей спиной голос одной нашей общей знакомой. Не веря своим ушам, я обернулась и тогда уже пришлось поверить своим глазам. Рин стояла за моей спиной, живая и невредимая, чуть поодаль замерла долийка. — Вы живы? — уточнил Алистер, словно не веря своим глазам. Впрочем, это неудивительно, особенно если учесть, что парень о нашем, верней, Ринкином плане ничего не знал. Девушка сощурившись, внимательно посмотрела на Алистера, словно изучая его, надеясь найти то, чего нет. — Странно, — пробормотала она себе под нос так тихо, что это услышала только я. — Ты... вы живы! — на этот раз утвердительно выдал Алистер. — А ты что думаешь, что я так быстро откажусь установить в твоем ордене матриархат? — хмыкнула Рин. — Кстати, не мы одни — уверена, ты захочешь пообщаться с кое-кем еще. В общем, народ, собирайте манатки и давайте топайте в наш лагерь. Впрочем, собирать нам особо нечего было — всего лишь потушить костер и пойти следом за Рин. — Так значит, все получилось? — едва слышно уточнила у нее я. — Именно. Кроме того, выяснилась куча нового и интересного, но не особо радостного. По крайней мере, на данный момент. Рин уверенно вела нас сквозь заросли, Махариэль, судя по всему, следовала за нами по левому флангу. Середа и Каллиан молча шли за нами, вслушиваясь в разговор, но не делая каких-либо попыток вмешаться или уточнить подробности. Заросли били по лицу, но кажется, никто из нас этого не замечал. — Рин, кто еще выжил? — шепотом спросила я. — Сюрприз, — хмыкнула девушка, но губы ее растянулись в торжествующей улыбке. Почему-то от этой улыбки стало на душе так тепло и спокойно... Словно герои старой сказки, которые долгое время плутали по мрачному страшному лесу, мы выбрались на столь долгожданную дорогу. А еще минут через пятнадцать — оказались прямо в центре большого лагеря, где вокруг костра чинно расположились все из нашего "девичника", тейрн Логэйн, король Кайлан и Дункан. Атмосферу сказки этому большому лагерю придавал небольшой красный дракончик, который кругами летал над головами ужинающих и норовил стырить из тарелок самые вкусные, на его взгляд, куски.