Рин.
Наши с Кайланом посиделки у костра чем-то напоминали мне старые добрые школьные годы, когда группа подростков собиралась также в лесу, вдали от цивилизации, разбивала лагерь и до самого рассвета не прерывались рассказы страшных историй. В лесу на наших крымских горах всегда было страшно — исполинские скалы нависали над дорогой, грозя обрушиться на головы, а ветви деревьев в темноте напоминали лапы жутких существ, протянутые из другого, чуждого нам мира, для того чтобы забрать кого-то из ребят, тесно сгрудившихся у костра. Лет с тринадцати мы играли в известную игру "кто дольше выдержит". Проигравшим считался тот, кто первым вскрикнул, или обернулся, или включил фонарь... Штраф назначался в зависимости от степени ебанутости рассказчика — лично мне однажды пришлось в ноябре месяце купаться в озере прямо в одежде. А еще — периодически приходилось забираться на деревья и кукарекать, или же пробираться в палатку к мальчишкам с целью напугать... Эх, старые добрые деньки, когда ты точно знал, что монстров не существует, что хруст ветки поблизости от лагеря всего лишь означает, что там движется ежик или крыса, а все фантазии легко исчезали с первыми лучами солнца. Здесь, в Ферелдене, все иначе — с первыми лучами солнца может оказаться, что исчезла ты. Навсегда. Фауна ведь одними безобидными ежиками и еще более безобидными ужиками не ограничивалась — в ассортименте присутствовали волки, пауки, медведи и, конечно же, порождения тьмы, в том числе и модифицированные. Так какого хрена двое взрослых людей вместо того, чтобы просто нести вахту, затеяли играть в "страшные истории"? Причем люди вполне адекватные... нет, в собственной адекватности я уже лет десять сомневаюсь, но Кайлан! Он ведь король! Двадцать пять лет мужику, а он туда же... Ах, да, я забыла сказать, что именно он это предложил. Оказывается, у них тут в Ферелдене в военных всяких там лагерях и просто в деревнях и городах тоже заведена подобная традиция. И легенд страшных присутствует не меньше, чем в моем родном мире. — А потом Колдовской Ужас открывает дверь в темную-темную комнату... — А там на черной-черной простыне сидит скелет или еще что-то такое? — перебила я короля. — Неинтересно, слышали. Давай лучше про другое что-нибудь рассказывай. — Ладно. У гномов еще такая история ходит про заброшенные тейги... Речь Кайлана прервало странное ощущение... Такое, как будто за нами кто-то наблюдает. Причем явно кто-то разумный. Или что-то разумное... — Вот нахрена я вообще на это подписалась? — просипела я, принимая боевую стойку и оглядываясь по сторонам. Первой мыслью было бежать будить остальных. Но остатки здравого смысла показывали, что меня просто поднимут на смех. Причем первым это сделает король Ферелдена. Кайлан, видимо, тоже почувствовал спиной чей-то взгляд и успел двадцать раз пожалеть о способе нашего времяпровождения. Несколько долгих секунд мы с королем замерли спина к спине, обнажив оружие и всматриваясь в темноту. — Это не порождения тьмы, и не дикие звери, — тихо зашептала я. — Это даже не враждебное по отношению к нам существо, но все же... — Смотри! — тихо шикнул король, указывая в дальний конец лагеря. Именно там замерла черная кошка, похожая на рысь. Крылатая кошка. — А мне казалось, что я знакома со всеми известными арматрисами, — едва слышно прошептала я, уже понимая, что передо мной всего лишь призрак, верней, слепок памяти этого существа, созданный при помощи технического устройства и запрограммированный на выполнение определенного алгоритма. Кошка махнула головой, призывая двигаться за собой. Я нерешительно оглянулась вокруг. Разбудить кого-то и попросить подежурить вместо нас с королем? За это время животное может исчезнуть. Пойти одной? Стремно как-то... Отправить Кайлана вообще идея глупая. — Идите за ней, — едва слышно прошептал мне Зазикель, ковыляя вразвалочку поближе к костру. — Я побуду здесь вместо вас. А что — это выход! Мы с Кайланом поспешили выдвинуться следом за теряющимся в отдалении черным арматрисом. Минут двадцать спустя, когда мы уже задолбались продираться через заросли и изрядно исцарапали лица и руки, кошка остановилась прямо перед древними развалинами времен Тевинтерской Империи. Развалины всевозможных храмов и домов достаточно часто можно было встретить порой в самых неожиданных местах — на болотах, в лесных дебрях и даже на дне рек, так что наличие еще одной постройки никого особенно не удивило. Итак, перед нами была ровная каменная площадка. Помост? Основание храма? Точно уже сказать нельзя — единственным уцелевшим элементом, не поддавшимся влиянию времени, оказался большой алтарь, украшенный изображениями драконьих голов. Судя по всему, это ни что иное, как место для жертвоприношений Древним Богам тевинтерцами. Кошка исчезла — она привела нас к этому месту, тем самым выполнив свою задачу. Мы с королем переглянулись. Было такое ощущение, что эта крылатая рысь словно вошла внутрь алтаря. — Может быть, внутри что-то спрятано? — уточнил у меня Кайлан. Я кивнула. Вполне может быть. Такое ощущение, что этот зверь специально ждал нас... Но было еще что-то, что я должна была узнать. Нет, не я... Думаю, что Кайлан здесь тоже неслучайно. Ведь кошка могла появиться с любой момент, но почему-то предпочла это сделать, когда мы с королем остались один на один. Тем временем мы подошли к алтарю. Покрытый толстым и ровным слоем пыли, он не внушал никакого желания оставаться здесь дольше, чем следовало. Мы ведь помним о том, что тевинтерцы приносили в жертву людей и эльфов, верно? А в местах массовых жертвоприношений достаточно часто бродят неупокоенные духи, да и вообще — стоит только прикоснуться мне к поверхности этого алтаря, как я почувствую то же, что и все, побывавшие здесь в роли жертв и палачей. Перспектива меня не радовала, однако сделать это придется. В этот момент я заметила латные перчатки на руках Кайлана. Ему-то точно не грозит тот набор приятных впечатлений, что получу я от соприкосновения с алтарем... — Не в службу а в дружбу — одолжи рукавичку, а? — заискивающе пролепетала я. — Я сам могу достать то, что спрятано под алтарем. Ты ведь боишься увидеть то, что здесь происходило с... с теми, кого на этом алтаре... Да, боюсь! Но мой чокнутый спутничек — король Ферелдена, жизнь которого опасности лишний раз лучше не подвергать. А возможные скрытые ловушки способны существенно снизить шансы на выживание... Об этом я и поспешила сообщить Кайлану прежде, чем он полез вскрывать алтарь. Спор о том, что делать дальше, грозил затянуться на долгие часы. Король упрямо настаивал на том, что рисковать вскрывать древний тевинтерский алтарь должен именно он, поскольку он мужчина, он сильней, он не чувствителен к телепатии... Я же в свою очередь упрекала их величество в шовинистических порывах, стремилась напомнить, что он вдобавок к телепатической нечувствительности обладает хреновой регенерацией и не менее хреновой крепостью костей. А также абсолютно не разбирается во всевозможных магических эффектах, которые могут возникнуть при взаимодействии с данным объектом тевинтерской культуры. И что если сработает какая-то ловушка, то от их величества останутся рожки да ножки и куча железок, а вот как раз я имею неплохие шансы выжить. В конце концов, мы пришли к разумному и столь долгожданному компромиссу — я получила две латные перчатки и принялась внимательно изучать руны, опоясывающие каменный постамент. Кайлан тем временем с мечом наизготовку стоял на краю площадки, готовый отбиваться от мстительных духов и демонов, буде такие появятся. Стараясь дышать через раз и будучи готовой в любой момент активировать биотический щит, я принялась разглядывать руны, украшающие постамент алтаря. Если бы я хотела спрятать здесь что-то, именно в самом алтаре, именно среди рун бы скрыла секрет механизма, открывающего алтарь. Одна руна привлекла мое внимание. В переводе с тевинтерского, в очень примерном переводе, она означала словосочетание "разрывая времени грань". В отличии от прочих — кровь, магия, проклятие, жертва, это было единственное словосочетание и, кроме того — абсолютно не подходящее по смыслу к остальным. Прикоснувшись к этой руне, я заметила странное свечение, следом раздался долгожданный скрежет и верхняя часть алтаря сдвинулась. Видимо, место хранения всевозможных ритуальных принадлежностей или ценностей. На данный момент внутри достаточно большой ниши был только один пакет. Вакуумный. Запечатанный. Моментально вспомнилось, кто именно мог быть в этих краях много лет назад и кто именно обладал способностью химеры, как и я. Верней, от кого мне эта способность досталась... Эмилия Айхонар! То, что в пакете, явно принадлежало ей, но зачем было прятать это здесь? Впрочем, ответ на этот вопрос я смогу получить, только исследовав содержимое пакета. Едва я прикоснулась к свертку, как Кайлан за спиной предупреждающе кашлянул. Обернувшись, я увидела что прямо напротив короля находилась уже знакомая нам крылатая черная кошка. Полупрозрачная, как и полагается слепкам личностей, сиречь голограммам и духам. Зверь печально смотрел на нас с Кайланом в течении нескольких секунд. — Эмилия? — неуверенно предположила я. Ну а если не она, то кто? Кошка кивнула, тут же меняя свой облик — мгновением спустя напротив Кайлана замерла темноволосая невысокая девушка с глубокими черными глазами. Как живая... В горле невольно защипало. — Спасибо, — тихо и хрипло пробормотала я, прижимая к груди пакет. Девушка кивнула и медленно растворилась в воздухе. Я стянула с рук перчатки Кайлана и вернула законному владельцу. — Пойдем, что ли? — спросила у него я. — Подожди, я... Я хочу тебя кое о чем попросить, верней... Неуверенный тон Кайлана и ощущение, словно ему не хватает слов, выбило меня из колеи. Достаточно странно было видеть, как этот уверенный в себе молодой мужчина опускает глаза и пытается попросить о чем-то, при этом страшась своей просьбы. — В чем дело? — я замерла напротив него, скрестив руки на груди и ожидая ответа. — Да нет, неважно. — Сказал "а", говори "б", — заступила я Тейрину дорогу. — Если ты хотел о чем-то сказать, то передумывать в самый последний момент просто глупо. — Ты ведь можешь видеть события, которые происходили здесь, верно? Кажется, я догадалась, о чем пойдет речь. — Хочешь узнать, был ли здесь твой отец и что с ним происходило в те дни? — Мне казалось, что я это знаю, вот только слишком многое, выходит, от меня скрыли. — Слушай, раз тебе это так важно... — я замялась. — Я могу попробовать считать тактильные телепатические отпечатки, что здесь оставили те, кто был до нас, но имей в виду — если здесь кроме твоего отца, Логэйна и Эмилии, верней после них успели побывать табуны диких зверей или же хасинды... — Да понимаю я все, Рин, — Кайлан отмахнулся. — Это изначально глупая идея была, не обращай внимания. Давай лучше вернемся в лагерь, пока Логэйн и Дункан нас не хватились и не устроили нам... — Что, думаешь, получим по шее за то, что свалили, никого не предупредив? — Ну, по шее меня не били никогда, — хмыкнул король. — А надо было, — усмехнулась я. Решив не откладывать в долгий ящик, я опустилась на корточки и приложила руку к земле. Отпечатки были, что удивительно — совсем свежие. Впрочем, этому существовало разумное объяснение — в здравом уме и трезвой памяти гулять по древним тевинтерским развалинам, расположенных в Диких Землях Коркари, где "ведьмы, хасинды и прочие твари, которым человека загрызть — раз плюнуть", могли только полностью ебанутые создания. Вот так и получилось, что после Айхонар здесь побывала только я. Ну а что? Мы альтернаторы, двинутость по фазе у нас входит в список обязательных для работы условий наравне с ночным зрением и телекинезом. — Подойди сюда, — едва слышно прошептала я королю. Едва тот оказался рядом, я быстро схватила его за голую ладонь. — Смотри! ***Кайлан.
Что произошло? Любопытство все же пересилило страх? Да, думаю, так оно и есть. Иначе с чего бы мне вообще заводить этот разговор... Может быть, дело в том, что мой отец также, как и я сейчас, пошел на сделку с пришельцем из параллельного измерения и, судя по всему, не прогадал... Или же потому, что так или иначе — а эта девица была существенным боевым подспорьем и... Дункан ей доверяет, а Дункану доверяю я. В конце концов, в чем-то Страж-Командор и прав — Мор является первостепенной угрозой, страшней его только измененный Мор... А Рин может нам помочь бороться с ним. В течении всего времени, проведенного вместе, я старался подловить ее на лжи или же на других неблаговидных поступках. Но, Архидемон меня подери, ничего подобного не было и в помине! Такое ощущение, что эта девчонка представляет собой раскрытую книгу, которая стоит на полке и ждет, когда же интересующийся читатель возьмет ее в руки и получит ответ на все вопросы. Не менее странным и колоритным персонажем был Зазикель — бывший Архидемон, Хранитель Хаоса данного мира, который неотступно следовал по пятам за пришелицей, куда бы она ни пошла и по непонятным пока что мне причинам поддерживал все ее начинания. Ах, да, еще дракончик часто зовет Рин Мятежницей. Почему именно — я так и не выяснил, просто не успел. Поразительным казалось ее самообладание в текущей ситуации. Впрочем, если для нее встречи со всевозможными мутантами были настолько же обыденными, как для нас сражения с разбойниками и дикими зверями, такое спокойствие вполне объяснимо. — Перчатку-то снимите, ваше величество, — хмыкнула Рин, когда я протянул ладонь к ее руке. Спохватившись, я быстро выполнил задуманное и, прикоснувшись к ее руке, увидел... — Как ты думаешь, что это? — на небольшой площадке находились трое людей. Худой темноволосый парень близко к алтарю подходить опасался, в то время как его светловолосый спутник был явно лишен даже зачатков инстинкта самосохранения. Как, впрочем, и единственная девушка в отряде — темноволосая, коротко стриженная и в неизменной камуфляжной униформе. — Алтарь, ваше величество, — хмыкнула она. — Полагаю, именно здесь приносили в жертву богам животных и... и не только животных, я думаю. — Тебе-то откуда это знать? — с опаской уточнил Логэйн. — М... Дай подумать. Логика! Но думаю, что в жертвоприношениях есть некие... первобытные инстинкты. Убей, и будет больше пищи, больше места для жизни. Все просто. — Да, я читал о Тевинтере. Сущие дикари были... — светловолосый передернулся. — Дикари? Ты хочешь сказать, что сейчас традиции изменились к лучшему и люди перестали убивать друг друга ради мифических идеалов, наживы или власти? — Эми... Не называй меня "величество", ладно? — Хм... Почему, позволь уточнить? Мэрик — ты король, а значит, тебе придется к этому привыкнуть. Девушка повернулась к алтарю и, нажав одну руну, полюбовалась на открывшуюся нишу. — О, а вот здесь наверняка хранили ценности и ритуальные принадлежности. Жаль, что ничего не осталось — нам бы пригодилось золотишко или парочка артефактов. Что же, не повезло. — Теперь мы, наконец-то, уйдем? — темноволосый в упор уставился на девушку ледяным взглядом. — Очарова-а-а-а-ательные глазки... — протянула та, усмехнувшись. — Логэйн, хорош уже шарахаться от тевинтерских построек. Бояться надо живых людей, а не мертвых камней. — Предпочитаю проявлять осторожность, миледи, — последнее слово юноша словно выплюнул. — Ой, да из меня такая же миледи, как из тебя балерина, — хмыкнула девушка. — Ладно, пошли отсюда. Мэрик и Логэйн поспешили удалиться от алтаря и не заметили, как Эмилия забросила в нишу небольшой сверток. Все трое торопились покинуть Дикие Земли. Когда Рин "прервала трансляцию", я замолчал. Надолго — до самого лагеря спутница не смогла из меня вытянуть ни единого слова. Впрочем, вернувшись к костру и отправив "бедного маленького и несчастного" дракончика досыпать, я все же решил обсудить увиденное. Верней, сначала я просто попросил ее о том, чтобы никто не узнал о том, что мы видели, она дала слово и потом... Как-то разговор сам на эту тему зашел. — Понимаешь, когда мне отец сам рассказывал вот об этом обо всем... Я даже не представлял, что он говорит правду. Ведь так себя описывал он один, а остальные всегда говорили о его непобедимости, могуществе, отваге... А там, возле алтаря... Девушка лишь чуть улыбнулась и подбросила дров в костер. — И Логэйн... Я никогда не думал, что он был таким... ну... — Таким же, как и твой отец — растерянным мальчишкой, который в один прекрасный момент потерял все и там, у алтаря, просто шел, куда ведут, не имея четкого плана действий и полагаясь на удачу и на то, что хоть один из его спутников в бою окажется полезней, чем "прынц", который на тот момент и меч-то держать толком не умел? — Откуда ты... — Не забывай — я не только видела, но и почувствовала все, что чувствовали они. — А Эмилия? — Эмилия думала о многом. О том, что этот сверток найдет "тот, кто нужно и когда нужно". О том, что ее поиски затянулись, а теперь вот еще возиться с двумя напарниками. — Я вот на тебя смотрю... она ведь сильней была на тот момент, чем ты сейчас, верно? — И еще у нее было больше опыта. Старший инструктор, как ни крути. — Рин, а почему она вообще помогала моим родителям и Логэйну? Она ведь могла просто пробраться во дворец в Денериме и забрать нужные ей книги из библиотеки, зачем было идти столь сложным путем? Девушка задумалась надолго и видно было, что она не хочет отвечать на этот вопрос. Но все же делать это пришлось. — Легкий путь... Когда мы его искали? Может быть, Эмилия пошлялась по Ферелдену, посмотрела на орлесианских ублюдков, может даже поцапалась с ними и решила, что пора бы помочь местным немного прибраться? А книги стали хорошим предлогом для рапорта на Базе. Я ведь тоже могла на первой же ночевке после того, как Дункан меня завербовал, смыться в Киркволл и никто бы концов не нашел. Хрен его знает, почему на Базе такие ебанутые в основном работают. — А далеко бы ты убежала без денег, хотел бы я знать? — Да что ты говоришь! Нет, тут дело в другом... — Мне кажется, или сейчас твоя очередь рассказывать историю? — уточнил я после десятиминутного молчания. Девушка вздохнула, наморщила лоб — видимо, прикидывала, о чем можно мне рассказать без длительного объяснения "что к чему". — Ладно! Случай на Базе уже произошел, в учебке. Значит, будят нас с утреца пораньше... Небо над деревьями стало чуточку светлей. Близился рассвет, очередной небогатый на события и приключения день и еще одна ночевка на холодрыге в Диких Землях Коркари. Будем надеяться, что уже следующую ночь я буду ночевать в нормальном спальнике, а не под крылом мифического создания. Когда рассказ подошел к концу, Рин вспомнила о свертке и открыла его. У нас в руках оказались старые, пожелтевшие от времени, но все же неплохо сохранившиеся листы, причем печати на них мне показались смутно знакомыми. — Это же... — я взял из рук Рин документы, пробежал глазами содержание и еле удержался от того, чтобы не начать вытворять от радости что-нибудь... эдакое. — Дункан будет плясать от счастья, — хмыкнула Рин. — А мы-то с девчонками и Алистером решили, что бумаги просто истлели в том сломанном сундуке среди развалин форпоста Стражей. — А то, что они уцелели, значит... — начал было я. — Что мы их сможем пустить в дело! — с радостным смехом завершила Рин. — В чем дело? — раздался сонный недовольный голос. Кажется, своими радостными криками мы разбудили Дункана. — Танцевать умеешь? — ответила Рин вопросом на вопрос. — С тобой — нет, — Дункан хмыкнул и, повернувшись на другой бок, уже собирался продолжить прерванный сон, но я этого сделать ему не дал. — А если так? — я взял в руки одну из бумажек и протянул ее Дункану таким образом, чтобы тот отчетливо увидел печать в форме грифона. — Что... Откуда это у вас? — Страж-Командор уставился на нас с Рин, потом на бумаги, потом снова на нас. — Маклауд, ну ты бы уже похвалил нашу венценосную ищейку! Ведь треснет же сейчас человек от ожидания, — подколола меня Рин, а я немного спохватился. Видок у меня, небось, действительно тот еще — исцрапанная морда лица, улыбка до ушей, куча древесной трухи и веток в волосах и то самое ожидание словесного поощрения, которое, признаем, и королю приятно. — Ну вы... э... молодцы... — Дункан, ну не умеешь ты делать комплименты, — хмыкнула Нерия, которая, видимо, тоже проснулась от наших воплей, но предпочитала наблюдать исподтишка за развитием диалога. — А кому мне их делать было? Порождениям Тьмы? Так они как-то не особо были падки на всевозможные речи, — Дункан расхохотался и принялся перебирать чудом найденные бумаги. В этот момент из свертка выпало еще кое-что. — Не может этого быть... — прошептала Рин, уставившись на...