ДНЕМ НАЗАД ДО ИНЦИДЕНТА, В ЗАМКЕ ЗАЛГО…
Правитель Рэгополиса сейчас переживал не самые лучшие времена: его дочь сбежала, не выдержав его жестокости, а капитан его стражи, Абигор, тоже бесследно исчез. Практически он остался без сторонников, и его власть постепенно слабела: без Абигора держать порядок было абсолютно некому. Однако ничем уж сильно серьезным это не обернулось… до того дня. Рестонские Революционеры осмелели и осадили замок демона, убивая всех, кто встанет у них на пути. Подданные лорда погрузились в ужас и отчаяние, стали умолять захватчиков сохранить им жизни, но они их не слушали и казнили почти всех. Дать отпор у бедняг не было шансов — вооружены узурпаторы были лучше, были сильнее и быстрее. В живых осталась горсть сторонников Залго, а также его личный палач Герман. И вот Революционеры ворвались в тронный зал, размахивая стволами в разные стороны и стреляя ими в потолок в качестве предупреждения, что если кто-то будет сопротивляться — пощады не будет никому. Побежденным ничего не оставалось, кроме как подчиниться. В это время Залго находился в своих покоях, куда к нему из окна пришел один из его верных шпионов, которому он доверял больше всего. Шпионом был гуманоид на две головы ниже Залго в одежде в черно-белых тонах: черный анорак, джинсы и кеды с белыми шнурками и когтями впереди, белые перчатки с черными когтями и длинный полосатый шарф, однако самой выделяющейся была его черно-белая маска, будто разделенная напополам, на черной стороне которой была полная безликость, а на белой была черная половина озлобленного лица. Видимо эта маска являлась его визитной карточкой. — Кагекао? — назвал его по имени демон, понимая, что его скоро либо засадят навечно либо убьют. — Они пришли. Пришли за мной и моими подданными. У меня, возможно, последнее задание, которое только тебе под силу выполнить. — Я сделаю все, что смогу, милорд, — с энтузиазмом заявило своим полным надежд голосом существо. — Что за задание? — Боюсь, что меня так называть уже не будут, — пессимистично ответил демон. — Ладно… Насчет задания я погорячился, это личная просьба, и ты единственный из моих шпионов, кому я доверяю больше всего, и потому могу её доверить. Моя дочь Лазари сбежала. Если найдешь её… Позаботься о ней. И скажи ей, что мне очень жаль, что так получилось. Такой ужасной жизни со мной она не заслужила. — Это все? — убедился шпион. В его голосе отчетливо было слышно удивление. — Ещё нет. Найди Чумного Доктора и передай ему вот это, — совершенно серьезно добавил Залго, ложа Кагекао в руку пузырек с бурой жидкостью внутри, а также запечатанное письмо. — В этом пузырьке — «еда» для Лазари, а в письме формула этой жидкости. И ещё… Постарайся никому там не навредить. Если тебя вынудят — защищайся. Пока они говорили, дверь покоев начали громко выбивать. — Беги, сейчас же! Не дай себя схватить! Я задержу их настолько долго, насколько смогу! — самоотверженно выталкивал его из окна покоев Залго. — Сайонара, милорд! — попрощался с демоном Кагекао, прежде чем выпрыгнуть из окна и приземлиться в стог сенаСПУСТЯ НЕИЗВЕСТНО СКОЛЬКО ВРЕМЕНИ…
Глаза демона стали потихоньку открываться. Поморгав глазищами в надежде хоть немного убрать размытость, он огляделся. Вокруг него уже были не бескрайние леса с голыми деревьями, а стены комнаты, а сам он лежал на мягкой кровати. Повернув голову вправо, он увидел, что на стуле рядом с небольшим зеркалом есть новая одежда. Он уже хотел было подняться с кровати, но у него напросто не хватило сил для этого. Протянув руку к краю кровати, его шоку не было предела: вместо большой черной руки с четырьмя пальцами с когтями была обычная человеческая рука с пятью пальцами, и судя по ней, у этого образа была бледная кожа. В этот момент все внутри него перевернулось, а боль словно рукой сняло. Вскочив с кровати и затормозив около зеркала, он рассмотрел нового себя в облике человека: накачанное до идеала тело и овальное лицо с длинной густой бородой и зачесанными назад черными волосами. Однако отличить его от обычного человека все же было возможно по правому глазу с кровавой глазницей и черным, как уголь, зрачком, а также по татуировкам сатанинской символики: перевернутому кресту по всей передней части, пентаграмме на спине и выжженному «Числу зверя» «666» на шее. — Какого… — не верил демон своим глазам. Даже его голос изменился до полной неузнаваемости. — Что со мной произошло? Смутившись от своего голого вида, он все же соизволил одеться в одежду, которую ему кто-то оставил на стуле, а именно в черную косуху с черепом сзади, мешковатые черные джинсы и резиновые сапоги. Неожиданно отворилась дверь, и в дверном проеме показалась молодая девушка невысокого роста со светлыми длинными волосами, завязанными в конский хвост и темно-карими глазами, носившая черную майку, прикрытую незастегнутым бежевым удлиненным жакетом, а также светло-серые брюки с ремнем и черными кожаными сапогами. Всё бы ничего, да вот… Её кожа была под цвет брюк — такого же светло-серого цвета, а на лбу было полно светящихся голубым светом трещин. Будучи знатоком мифических созданий и нежити, Залго предположил, что сейчас смотрит на так называемого «фректора» — людей с чистым сердцем, погибших насильственной смертью и воскрешенных, благодаря кровной связи с родственниками, а именно тех, кого они любят больше всего со взаимностью. Никто точно не знает, как это происходит, но многие верующие считают это чудом и желанием Бога дать усопшему второй шанс… Кто знает, может, они правы? — О, вы проснулись? — удивленно и вежливо промолвила девушка. Голос был красивый, добрый, словно флейта. — Долго же вы в отключке были… — Насколько долго? — поинтересовался Залго. — Примерно сутки, — ответила монотонным тоном блондинка. — Не лучшее время было для лежать без одежды под деревом, да и ещё и с такими вызывающими для христиан татухами. Я так понимаю, вы не из нашего мира? — Нет, — честно сказал демон. — Точно не из вашего. Зачем вы меня спасли? — Ну не бросать же вас там замерзать, как бездомную собаку, — добродушно со смешком сказала девушка и подошла к нему поближе. — Я Лира. А вы? — Залго, — представился демон. — Я вам обязан. — Да ладно, не стоит, — смутилась Лира. — И давно вы в лесу? — Нет, меня сюда загнали магией, а потом я отключился. И вы меня нашли. А вы? Давно в лесу живете? — Я вообще редко захаживаю в лес, в свою скромную будку, — ответила Лира. — Я большую часть времени провожу в городах, занимаюсь поисками… — Поисками? — поинтересовался Залго. — Какими поисками? Девушка присела на стул рядом с зеркалом. — Я давно ищу свою мать и младшего брата. Я дергала за все ниточки, чтобы найти хоть какие-то зацепки, но увы… Все пока безрезультатно. Их как-будто никогда не было. — Сочувствую вам, — ответил демон, глядя на девушку. — Вы тоже кого-то потеряли? — догадалась Лира. Залго решил не уклоняться и ответить честно. — Вообще-то… да, — с небольшой запинкой сказал демон. — Я ищу свою дочь. Девочка лет восьми, шатенка, с алыми зрачками и розовым платьем. Видели такую? — Извините, но нет, — с сожалением ответила Лира. — Если бы увидела, то точно запомнила, но… У меня есть к вам предложение. — Какого рода? — с заинтригованностью спросил Залго. — Если вы поможете мне найти моих близких, то я помогу вам найти вашу дочь. У меня есть связи, есть ресурсы, поэтому найти существо из другого мира не составит проблем. Вы согласны? — Ради дочки я что угодно сделаю, — сразу согласился Залго. — Я согласен. — Отлично, — одобрительно улыбнулась Лира, после чего встала со стула. — Драться умеете? — У меня было много приключений в своем мире, и я ещё не забыл парочку старых приемов… — Это хорошо. Проверим потом, в полевых условиях. А сейчас вам нужно отдохнуть. Вам, может, принести что-нибудь? — Послушайте, Лира, я ценю вашу заботу, но я не могу ждать. Я должен найти свою дочурку как можно скорее. От этого зависит не только её жизнь, но и жизнь существ такого рода, как вы. — Э-э-э… Простите, Залго, я вас не поняла, — вежливо сказала девушка. — Можете объяснить? — Моя дочь, она… — запнулся демон. — Человек только снаружи. Однако под влиянием голода или негативных эмоций она становится очень опасной как для людей, так и для нелюдей. Если это случится, её могут убить или она начнет сходить с ума! А она — единственное, что осталось мне дорого после того инцидента с её матерью… — То есть… Она — какой-то демон? — Не «какой-то», а настоящая демонесса-полукровка. Дочь демона и человеческой женщины, питающаяся кровью монстров. — Д-демона? — немного испуганно выговорила Лира. — То есть вы… — Да. Я демон… был им, если точнее. — Но что она делает в нашем мире? — спросила Залго девушка, на что тот ответил молчанием и с грустным взглядом опустил голову вниз. — Это я виноват… — корил себя демон. — Позволил себе зайти слишком далеко. Наверное, она сейчас считает меня жестоким тираном, не справлявшимся с чувствами вины и гнева… И считает меня похожим на её мать. — У нас в семье была похожая ситуация, — с сочувствием начала рассказывать Лира. — Мы с братом каждый день страдали от нашего отца, который обращался с матерью, как с боксерской грушей. И ведь проблема в том, что мать ничего с этим не могла поделать, поэтому нам приходилось терпеть все эти издевки. Все дошло до кухонной драки, обыденного явления в нашей «дружной» семье… Я попыталась его остановить, но он толкнул меня, и я ударилась об край стола… Потом все померкло, и было очень больно в шее… После этого инцидента мы с братом и мамой ехали в школу, пока не случилась авария. Это было… последнее, что я помню. Потом была полная темнота, я не чувствовала своего тела, но могла слышать лишь тихий плач Тоби… — Вашего брата? — уточнил Залго. — Да, — подтвердила Лира. — Было темно, холодно… Но моя мама учила меня не бояться темноты. Внезапно я очнулась в гробу, и вот в таком… виде. Еле выбралась… Я сразу же ушла к нам домой, но увидела вместо него лишь сгоревшие развалины. Ни мамы, ни Тоби, ни отца там не было. Позже мне сообщили, что отца убил Тоби, а мать бесследно исчезла. — Ваш брат убил вашего отца? Аналогичная ситуация… — У вас тоже? — Да, но это долгая история. И что потом? Вы разозлились на Тоби? — В убийстве этого подонка я его не виню… Но я должна узнать, что с ним случилось. Он в конце-концов мой брат, и я его люблю, каким бы он не был. Он всегда был веселым, оптимистичным, хоть и дерганным из-за синдрома Туретта парнем. — Потеря любимых людей всегда оставляет шрамы на душе, — философски сказал Залго. — Вот только эти шрамы не заживают. Просто нужно научиться не обращать на них внимания. — Вы правы, — согласилась девушка. — Мне нужно найти его, и выудить из него правду. Не время вспоминать старые раны. У меня есть на примете один дух, который знает все на свете… За хорошую цену. — И кто он? — Никто не знает, кем он был раньше, но все сейчас называют его Наблюдателем, несложно догадаться, почему. — И что мы ему предложим? — В этом и дело. Обычные деньги его не интересуют. Он принимает в качестве платы магические артефакты, так что нам нужно где-то достать хотя-бы один такой. — Давайте осмотримся в округе, возможно, мы что-нибудь да найдем, — предложил Залго. — Думаете, он поможет мне найти мою дочь? — Он — лучший торговец информацией на всей планете. Найти потерявшихся людей для него — обычное дело. Однако тогда он сдерет с нас двойную цену. — Ладно, тогда я доверюсь вам и твоим связям. Не будем терять времени. — Хорошо. Уходим.В ЭТО ВРЕМЯ, В ОСОБНЯКЕ ОАКСАЙДА…
День выдался сумасшедшим: сначала на Брайана и Тоби напали «Черные Крылья», затем Тима чуть не прикончил Смайли… Ну они хоть не с пустыми руками вернулись: к ним в команду присоединились Хокстон и Бен, лучшие технари. Слендер, Клеменс и все остальные продолжали содействовать героям против Залго, не подозревая, что все стало намного сложнее… Тоби, Брайан и Тим сидели за столом без своих масок и попивали горячий кофе. -…Тоби потом им так надавал, что у них пятки засверкали! — рассказывал с улыбкой Брайан Тиму про их разборку с бандитами. — И ты все это заснял на видео? — уточнил слушающий. — Чувак, этот материал бесценен! Круче, чем тот сериал, который мы пытались снять несколько месяцев назад! — Ты про «Мраморных Шершней»? Бро, это был пиздец, и этим все сказано… — с отвращением сказал шатен. — И не потому, что этот сериал был говном, если ты понимаешь, о чем я. — Я тебя понял. Но хорошо то, что хорошо кончается, правда? — В этом я с тобой согласен, — чокнулся кружками Тим с Брайаном. — А про что сериал-то был? — поинтересовался Тоби. — Тоби, мы уже не помним, и слава, блять, богу! — ответил ему Брайан. — Давай не будем об этом вспоминать, — более вежливо сказал Тим. — Это… не та вещь, о которой хочется помнить. — Ладно, если вы так не хотите… — смирился Тоби. Пока Тоби и Брайан говорили, Тим внезапно почувствовал сильную слабость и дрожь по всему телу. — Ребят… — пытался не поддавать виду парень, резко вставая со стула. — Я сейчас, мне нужно кое-что забрать из своей комнаты… С этими словами он пулей побежал на следующий этаж, оставив свою кружку на столе. — Вот странный парень, а? — сказал Тоби. — За себя говори, — с намеком ответил Брайан, попивая кофе. Пока Тим бежал по лестнице наверх, его судороги обострились. И причиной всему этому есть только одна страшная вещь — ломка. Он уперся об стену и дрожащей рукой вынул из кармана своей куртки пачку таблеток. Открыв крышку, он вытряхнул две белые круглые таблетки и мгновенно засунул их в рот. На какое-то время судороги остановились. — Тим? — испугал его голос Энн, возле комнаты которой он и остановился. — Что-то случилось? — Ч-что? — заикался парень. — Н-нет, все нормально, просто остановился, чтобы по-подумать… Даже человек, не разбиравшийся в медицине, поймет, что с ним что-то стряслось. Он со страхом положил пачку в карман, и, не заметив, как одна из таблеток упала на пол, быстрым шагом удалился с её поля зрения. Энн сразу заметила выпавшую таблетку и подняла её с пола. В лекарствах без упаковки она не слишком хорошо разбиралась, в отличие от Клеменса, который сейчас отдыхал в своей комнате, поэтому она решила заручиться его помощью. — Доктор Арцт? — обратилась к врачу девушка, заметив, что он сидит и что-то пишет на столе. — Я вам не помешала? — Да нет, не очень, — дружелюбно ответил Клеменс, оторвавшись от письма. — Чем могу помочь, Энн? — Доктор, я насчет Тима… — Тима? А что с ним? — Когда я выходила из своей комнаты, он стоял прямо напротив двери, и… как-то странно себя вел. — Думаешь? — Это не все. Я заметила, что из его кармана выпала вот эта таблетка, — сказала Энн, вытягивая Чумному Доктору руку с этой самой таблеткой. — Вы знаете, что это такое? — Дай-ка посмотреть… — задумчиво попросил Клеменс, взяв таблетку в руку и рассматривая её. — Ой-ёй-ёй… — Что? Вы знаете, что это? — У Тима серьезные проблемы, — покачал головой врач. — Это дезоксин, проще говоря — наркотик-метамфетамин. Вызывает сильнейшую наркозависимость — она проявляется после первого приема. — Это ужасно! — испугалась медсестра. — И что нам с этим делать, доктор? — Отговорить парня мы наверняка уже не сможем — мы не знаем, когда именно он начал употреблять наркотик. Психотерапия… как-то сомнительно. Остается только одно — антидот из налоксона, однако есть одна проблемка… — Какая? — Налоксон действует кратковременно, поэтому одним уколом не насытишься. Но есть ещё и налтрексон, хотя с ним есть определенный риск. Это все, что я могу порекомендовать, пока не будет дополнительной информации. — Но должен же быть другой способ! — Есть одна идея. С завтрашнего дня ты будешь за ним следить. Я хоть и не слишком доверяю психотерапии, но её никто не отменял, так что ты будешь проводить с ним беседы. Если тебе удастся отговорить его — будет ещё лучше, а если нет — последи за его поведением и внешним видом. О любых новых симптомах доложишь мне. Ясно? — Ясно, доктор. — Хорошо. Ты что-то ещё хотела? — Нет, это все. Спасибо вам. — Я врач, это мой долг, — ответил ей Клеменс. Девушка кивнула ему и уже хотела выйти из его комнаты, но врач её остановил. — Подожди! — Что такое, док? — Не говори никому о его наркомании — их попытки помочь только усугубят ситуацию. Говори с ним об этом, только когда полностью уверена, что никто вас не слышит. Ферштейн? — Йа-йа, доктор, — в шутку ответила рыжеволосая, выходя из его комнаты. — Спокойной ночи. — Спокойной ночи, Энн. Энн направилась назад в свою комнату и легла на кровать, разместив руки под голову и думая о завтрашнем дне и ситуации с Тимом. Парню, естественно, нужно помочь, ведь наркомания — дело серьезное, которое требует серьезного внимания и лечения. Но её нисколько интересовало лечение, сколько его история с наркотиками. Он был таким до или после стычки Слендера с Оператором? Хотя был более насущный вопрос: переборет ли он свою зависимость? И если его кто-то подсадил, то кто?