История Мильтена Плескута

Прошло уже двое суток, которые Мильтен провёл в беспокойном сне. Маг переменами просыпался в холодном поту, ему снилась секта Болотного братства, какие-то тёмные маги рядом с храмом ЮБериона и постоянные подземные толчки. Члены болотного лагеря виделись Мильтену чаще всего. Он видел их, опустошённых и обозлённых, потерянных и воодушевлённых на какое-то очередное безумие. Лицо одного из лысых гуру было искажено яростью, оно смотрело вглубь юношеской души, и рот его издавал невыносимые для ушей звуки. Гуру надевал на себя чёрный капюшон и странную красную оболочку для лица, вроде маски. Рёв исходил из его утробы и во сне, голова молодого мага не выдерживала боли, и он чаще всего просыпался. Вот и сейчас, не выспавшийся слуга Инноса проклинал демонопоклонников и молился богу Огня, чтобы ночные кошмары оставили его. -Это что-то похожее на одержимость… -Мастер маг! Мастер Плескут! Сонный Мильтен, сидевший на кровати комнаты таверны Мёртвая Гарпия, протёр глаза и посмотрел в сторону двери. В неё упрямо колотили кулаком. -Вставайте же, просыпайтесь! Скорее!!! Солнце уже встало, да и Мильтен, уставший и замученный тоже давно проснулся. Сейчас, когда маг услышал настойчивые удары хозяина таверны по старой деревянной двери, оборудованной, кстати, замком, он вскочил на ноги и видимо до конца проснулся. Что же стряслось, во имя Инноса, что за спешка? Но не успел юноша, что-либо ответить, как заслышал звон ключей и после этого скрежет замка, который открыл Орлан. -А, мистер Мильтен, вы наконец-то проснулись? – когда дверь со скрипом отворилась, в комнату бесцеремонно, а главное спокойно вошёл хозяин, а на его смуглом лице появилась хитрая улыбка, — Завтракать изволите? -Какого… -Давайте вниз, если у вас есть ещё что-то, чем можно расплатиться, я с радостью подам вам завтрак. И не хочу вас обидеть, но я думаю, что сегодня вам стоит отправиться в монастырь. Мильтен косо посмотрел на хозяина таверны, который под давлением статуса молодого мага Огня обеспечил тому комнату на пару ночей. -Хм.… Воистину, хорошая идея Орлан, но почему ты указываешь мне, когда я должен уходить? – юноша спросонья был слегка удивлён. -Потому что когда я сдавал вам комнату, вы всё же пообещали за это поторопить своих послушников из монастыря с вином, но вот второй день вы занимаете комнату бесплатно, а в это время мимо таверны проходят усталые странники, которым негде остановиться. Каково им приходиться ночевать за столами в общей гостиной? – голос темнокожего трактирщика прозвучал несколько обиженно, — Сделка есть сделка, её нужно выполнять. -Ладно...— молодой маг провёл рукой по густым русым волосам и выдохнул, — Не волнуйся, избранные служители Инноса держат слово. -И не лгут, да? – улыбнулся Орлан, — Тогда спускайтесь вниз, всё уже готово. С этими словами трактирщик вышел из комнаты, учтиво закрыв за собой дверь и снова оставив Мильтена наедине со своими мыслями. Маг быстро надел поверх штанин и жилета свою робу, предварительно стряхнув с неё пару пылинок, и так же быстро вышел из комнаты, спустившись на первый этаж таверны. Сегодня посетителей было не больше чем в тот день, когда слуга Инноса впервые зашёл в эту таверну. Ни одного рабочего не было, пара толи путешественников, толи беглецов из колонии. В углу таверны сидел определенно знакомый магу человек. Похоже, парень из бывшего Нового Лагеря. Он был темноволосым, коротко стриженным, чем-то походил на Мильтена, но носил стальные доспехи и длинный меч. Орлан тихо говорил с ним, иногда оглядываясь на мага Огня, который сел в углу и ожидал своего заказа. Ещё в таверне сидел бледнолицый и длинноволосый крестьянин, который постоянно припадал к большой бутылке джина. Пьянство Мильтен не одобрял в принципе. Дожидаться Орлана пришлось порядком, потому что трактирщик присел к темноволосому парню в доспехах и начал того слушать внимательно и не перебивая, что не очень походило на говорливого и улыбчивого темнокожего торгаша. Мильтен для себя даже отметил, что лицо тавернщика стало серьёзным, если не обеспокоенным. Заметив это, маг даже попытался прислушаться, опустив непроницаемый взгляд на стол, но говор обоих был настолько тихим, что уловил слушатель лишь бессвязные обрывки фраз. Эти самые обрывки и заинтересовали Мильтена, именно потому, что он два раза ухватил слова о магах Воды, которые собирают вокруг себя кого-то. Колдун убрал руки в рукава и попытался прислушаться ещё чётче, но услышать больше ничего не удалось. Видимо, из-за того что говорящие перешли на шёпот или из-за пьяного гомона белобрысого пьяницы с джином. Может быть из-за громкого спора двух «путешественников», которые сидели за другим столом. И конечно же, все иногда поглядывали на странное зрелище, молодого мага, остановившегося в полупустой забегаловке. Как бы то ни было, поговорив с владельцем таверны, парень с мечом встал, уже громче поблагодарил Орлана и ушёл. Это не очень понравилось Мильтену, но заводить разговор с трактирщиком об этом молодой повелитель пламени не стал. Разве что, когда он подошёл к магу, тот спросил у смуглого Орлана: -А какие это ещё новости о магах Воды? -Это, ты… вы, тсс, что, подслушивали? – прошипел Орлан, — Даже не дави на меня, я тебе ничего не скажу, я поклялся. -Пусть так, но когда принесёшь мне завтрак, я жду тебя с рассказами о ситуации во внешнем мире… — Мильтен осёкся, по привычке назвав остров, внешним миром, как делал в рудниковой долине, — То есть в Хоринисе. Орлан, который раздражался всё больше и больше, на этот раз резко повернулся к стойке и молча, ушёл к плите, ругнувшись на пьяницу который ухватил трактирщика за плечо. «Значит, маги Воды живы… Интересно, куда они направились, уж, не в город ли?» Мильтен барабанил пальцами по столу, а в его слегка помутнённой голове роились мысли. В основном они касались Сатураса и его приверженцев. Видимо, эти двое суток, которые Мильтен провёл в постели, были наполнены различными интересными событиями. Наверняка, за эти два дня, толпы разношёрстных личностей прибыли из-за Прохода и теперь каждый из них ищет дела на свободе. Конечно, никто и не подвергнет сомнению, что большинство из них собирает различные группы. Сатурас, оказывается, не исключение. Даже чудного Орлана втянул в какую-то авантюру, видимо, дела служителей Аданоса действительно плохи и сейчас они собирают вокруг себя кого только можно. Не удивительно, что у кольца служителей Воды этот порядок столь традиционный, вспомнить только, какой огромной властью они наделили сами себя в колонии, в то время как маги Огня лишь пользовались неприкосновенностью, да и то, только потому, что их многие боялись, ровно, как многие ненавидели. Жрецам Аданоса же, в Новом Лагере, где генерал Ли отдавал приказы, не только безоговорочно подчинялись, но и готовы были отдать жизни за их безопасность. Насколько были преданы члены «бандитского» Нового Лагеря водным колдунам, настолько Мильтен невольно почувствовал статус мага Огня менее важным. Разница на лицо. Подумать только, весь круг Огня, которым повелевал Корристо, исчез с лица земли, остался только Мильтен, а ведь до этого одного из служителей Инноса даже пытались убить собственные стражники. Маги Огня не питали доверия к воинам и свите Гомеза из Старого Лагеря, а те вслед плели интриги и заговоры у них за спинами. Проблема магов Огня была в слишком большой преданности Корристо делу короля и войны против орков, да и просто, его невнимательности и старческой рассеянности. Мильтен всё ещё помнил тот роковой день, когда в Старом Лагере ввели военное положение и Гомез лично убил всех его братьев Пламенного круга. Корристо, Родригез, Драго, Дамарок, Торрез, все они стали жертвами вероломного нападения своих же некогда соратников, за то, что они были против атаки на Свободную Шахту. Корристо отверг всяческие мысли о помощи баронам в полномасштабной войне между лагерями, потому что не хотел биться с Сатурасом и его сподвижниками. Нет, он их не боялся. Главы обоих кругов уважали друг друга и не допустили бы схватки в любом возможном случае, поэтому кто-нибудь из них сделал бы шаг в сторону перемирия всеми способами. Этот шаг и сделали маги Старого Лагеря. Жаль, оступились… «Вот и суди, кто могущественнее, если круг Огня пал от мечей своих же людей, когда те, не могли пошевелить пальцем в сторону посланников Ли и Сатураса, потому что искренне боялись колдунов Водного круга» — так чаще всего говорил Диего. Диего… хм, где он сейчас? Молодой маг часто вспоминал о пропавшем ловкаче-призраке и надеялся что тот, всё-таки, выжил. Ну, а что касалось Безымянного, то о нём думать Мильтену было совершенно некогда. Почему-то, когда пал барьер, в голове у юноши сразу же утвердилась мысль о том, что он вышел из схватки живым и здоровым. Впрочем, как у этого парня получалось все время «оставаться сухим», колдуну ещё предстояло разузнать. Так прошло немного времени, с невесёлыми раздумьями и воспоминаниями Мильтен дождался Орлана с обещанным заказом. Трактирщик предстал не скорее, чем ожидал Мильтен. Он оставил перед голодным парнем похлёбку со шматком хлеба, мяса кусок и бутыль овечьего молока из монастыря. -Так, присядь со мной и расскажи всё, как и обещал, — потребовал Мильтен. -Некогда мне! – раздражённо рявкнул Орлан и, развернувшись, пулей вынесся на улицу. Маг слегка удивился поведению мужика, но подумал, что учить уважению к магам, у него нет времени, и накинулся на пищу. -Эва как он! – рассмеялся белобрысый пьяница, который посасывал джин из белой бутылочки, неподалёку от Мильтена, — Совсем охренел, придурок, досточтимого мага обижать! Юноша, не отрываясь от мяса, одарил пьяньчугу недовольным взглядом, и тот, приподняв брови и смутно хлопнув глазами, опустил башку и умолк. -Яс-сно… понял…ик! Умолк, — пробубнил он, положив голову на стол. Мильтен спокойно заканчивал с миской супа, когда в таверну вошла парочка ребят одетых в жилеты и рубашки, такие, как носят моряки, а вслед за ними и Орлан пожаловал. На нём, что значит, лица не было. Он бессвязно и испуганно бормотал что-то парням, с которыми шёл рядом и пытался что-то у них уточнить. -Слушай, Билл, ты точно не мог ошибиться? Может тебе показалось? -Нет. Короче, с тебя две кружки пива, как и обещал, и мы уходим, — крепкий мужлан в годах пристально посмотрел на Орлана, а тот сразу же подсуетился, — И да, две бутыли грога в дорогу мне и немому Ларри. Ларри стоял рядом и был полной противоположностью коренастого Била. Его лицо было в шрамах, а на голове красовалась кое-как надетая красная повязка. Он придурковато хлопнул глазами, и показал два пальца смуглому хозяину таверны. -Две бутыли грога?! Да мы так не договаривались! Мильтену это не понравилось. Похоже на обычный грабёж. -Две, обоим. У нас впереди долгий путь, — скрестив руки, прицыкнул языком Бил. -У-у... Угу, угу, — худощавый спутник его, показал жилистый кулак опешившему Орлану, и смуглый чудак вообще стал похож на самого несчастного в мире. -Господи, да вы меня разорите! -Тебе сейчас далеко-о-о не о запасах своих надо думать.… Шевелись. Маг, в это время тихо наблюдавший за происходящим из тёмного угла таверны, не выдержал обращения этих «гостей» с темнокожим чудаком трактирщиком. Он встал, предварительно убрав левую руку в широкий карман, где нащупал руну шаровой молнии и медленно обогнул стол, за которым сидел, встав в нескольких метрах от людей. Естественно, этим он сразу привлёк внимание всех троих, а так же ещё двух за столом, что пили пиво неподалёку и… нет, пьяница с длинными седыми волосами отрубился, мирно посапывая на столе. -Господа, у вас какие-то вопросы к сэру Орлану? Трактирщик, услыхав своё имя, озираясь, вытаращил глаза на юного колдуна и замотал головой из стороны в сторону. Билл не обратил внимания на выходку смуглого торгаша, а оценивающе осмотрел Мильтена, и сразу смекнув, с кем имеет дело, не стал бросаться в крайности. -Да так, — он вытянул широкую руку перед Ларри и чуть напряг её. Немой уже потянулся к сабле, — Мы пришли сюда к нашему другу, -он мелькнул глазами по Орлану,— А, вы, маг, какими судьбами в этой забытой богами забегаловке? -Это не ваше дело, — Мильтен спокойно выдохнул, — Вы уберётесь по хорошему или мне прибегнуть к магии? Угрожая этому трактирщику, вы и этот немой оторвали мага Огня от завтрака. Это как минимум неприемлемо. -Мм…у… — Ларри весь аж затрясся от такого обращения. Билл повернул к нему голову и, прищурившись, предупреждающе посмотрел ему в глаза. Стало видно, что связываться с магом он не захотел. Что ж, как и всегда. -Мы уйдём, но когда получим выпивку. Согласитесь, мастер маг, это ведь будет справедливо? Думаю, каждый честный человек должен отдавать долги. Орлана уже как ветром сдуло. -Кстати, вы оба, куда вы спешите? – полюбопытствовал Мильтен, — Вы что, из колонии, от кого-то скрываетесь? -Мы? Из колонии? – Билл усмехнулся, — Да разве мы похожи на беглецов с каторги? Парень оглядел обоих и согласился. -Что ж, и правда, не похожи. -Вот. Поэтому, я советую отпустить нас, добропорядочных путешественников, как только сэр мешок костей, по имени Орлан, отдаст нам что обещал. Мой друг Ларри уже изнемогает без выпивки. Ларри и, правда, был похож на настоящего алкоголика. Бледный, худой, трясущийся, он не создавал иного впечатления. -Со ссадинами, в косынке и пропит… как пират, — приподнял брови колдун Эти слова как громом поразили обоих. Здоровяк стоял и щурился, а худощавый закусив губу, просто выпучил на мага сумасшедшие глаза. -Ларри… только посмей,…Он убьёт нас обоих! – вновь остановил немого Билл. -Я могу сделать всё что угодно. Вы портите мой отдых и угрожаете тому, кто обеспечивает его мне, пиратское отродье. Ларри засопел ещё больше, но руку от рукояти шпаги убрал. -Слушай, маг, отпусти нас по-доброму, и мы уплывём отсюда. Обещаю, больше в этой гнилой дыре мы не появимся. -Но-но, — вмешался Орлан, который уже вернулся с двумя кособокими коричневыми сосудами, вероятно в которых было пиво, — Моя «гнилая дыра» многих делает счастливыми. Трактирщик, кажется, успокоился и взял себя в руки. -Мастер маг, смотри, на твоих глазах я отдаю то, что должен, — Орлан осторожно подошёл к Биллу и вручил ему обе бутылки, — Всё Билл, как и обещал, ни больше, ни меньше! Всё! Пират взял из рук смуглого мужика и согласно кивнул ему. -Идёт, — он взял и отдал пиво своему неразговорчивому товарищу, который, кажется, оказался недоволен стечением обстоятельств. -А теперь, проваливайте, — тихо проговорил Мильтен, — Я ещё не закончил со своим завтраком. Молодой маг оставил обоих на милость Орлана, а сам развернулся и медленно пошёл к своему столу. Но Ларри совершенно не хотел уходить. Двух бутылок ему оказалось мало. -Пошли, придурок, — толкнул его в бок Билл и указал в сторону выхода, — Хочешь, чтобы королевские солдаты сцапали? Пошли, мать твою. Последние слова произнесены были шёпотом, но Мильтен их услышал. -Тащитесь отсюда, — пригрозил осмелевший Орлан, — Вам же хуже будет. Маг развернулся в сторону пиратов и указал на дверь: -Только потому, что я знаю, что такое скрываться от стражников, я со спокойной душой отпускаю вас, да и не разгневается Иннос. -Мм!! Ум-м-м!!!.. – раздалось бессвязное мычание, и молчаливый моряк в один момент заботливо скинул Биллу бутыли с крепким, прохладным тёмным пивом, чтобы выхватить острую шпагу и кинуться вместе с ней на не ожидающего атаки Мильтена. Тот был, мягко говоря, ошарашен выпадом Ларри и подался назад, нащупывая руну шаровой молнии, которую уже отпустил. Колдун заблуждался, думая, что основной конфликт миновал. Мильтен был твёрдо уверен, что держит ситуацию под контролем, с огромной помощью статуса мага, а немому пирату было просто плевать, кто перед ним, маг ли, стражник ли, да пусть хоть сам сын короля Робара II, этот юнец просто вывел пропитого моряка из себя. -Аргкх, проклятье!!! – проорал Билл, — Идиот!!! Ларри сделал ещё пару выпадов вперёд, пытаясь заколоть Мильтена, но тот отскочил назад, вытащил руну и споткнулся. Мгновение Билл мешкал, наблюдая за тем, как немой отбросил своё оружие, и достал нож с тяжёлой рукоятью. Наконец, пиво выпало из его рук, а пират здоровяк схватил за грудки Орлана и, посмотрев ему в глаза, с дьявольской улыбкой произнёс: -Не хотел отдавать нам, сколько просили, так возьмём, сколько захотим, жадный ублюдок! После этой фразы, трактирщик был отброшен и упал на деревянный пол и Билл с размахом и с видимым удовольствием наградил его парой ударов Поднялась суматоха. Тёмная парочка, которая косилась из угла таверны на всё происходящее, напряглась, но, продолжала наблюдать, видимо выжидала исхода. Один из них потянулся за мечом, другой вытащил нож, но никто и с места не сдвинулся. Лишь длинноволосый мужик, спящий на столе с джином в руке, продолжал мирно посапывать. Мильтен не мог сосредоточиться. Маг увернулся от одного удара, затем от второго и упал, зацепившись ногой за мелкий табурет. Падая, он инстинктивно схватился за первое, попавшееся, и утянул за собой в хлам опьянённого белобрысого крестьянина. Тело упало прямо перед Ларри, а Мильтен попытался встать на ноги и подался назад. Если бы немой мог говорить, то он крепко выругался бы, когда нанёс удар, адресованный наглому юнцу, опьянённой туше что упала перед ним. Ларри наткнулся на крестьянина и обе его ноги подкосились. Моряк наклонился рядом с ним, но не упал, придержавшись за стол. Мильтен же сразу оказался за двумя столами дальше, и когда его спина почувствовала за собой деревянную перегородку, он выхватил своё «оружие». Маг сжал в руке руну, вспомнил формулу и, нашептав несколько слов, подогнал ману к руке. На ладони колдуна появилось свечение и затем несколько искр зародили небольшой ощущаемый разряд. Служитель Инноса ещё раз взглянул на обозлённого пирата и заметив его взгляд, полный решимости, не стал мешкать. Один взмах руки, и Ларри, который в очередной раз потянул ножом в сторону Мильтена, часто затрясся и упал замертво. Молния угодила точно в цель. Одного заряда хватило, Ларри был определённо мёртв. -Твою мать!!! – Билл отпустил Орлана, лицо которого было разбито в кровь, и попятился в сторону выхода, — Ты убил его! Да будь ты… Пират не договорил. Послышался глухой удар и стон Орлана. Колдун отдышался и перевёл взгляд с тела мёртвого, на дверь таверны, возле которой всё и произошло. В дверях стояло три королевских солдата. Теперь стало ясно, почему пират так торопил своего товарища. Билл валялся, бездыханен, а под ним еле шевелился темнокожий продавец выпивки. -Не мешкать трусы, пираты разоружены. Хватайте беглецов! – самый старший из троицы, это было видно по его позолоченному мундиру, устало отдал приказ атаковать сидящую в углу парочку, протирая ладонью кулак, которым оглушил Билла. -За короля Робара II!!! Две личности в таверне схватились за клинки и, прорычав пару проклятий, ринулись на бойцов. В дверь ворвалась пара солдат короля и Мильтен обо всём позабыв, кинулся в схватку. Только, непонятно по какой привычке, колдун взял и ударил магическим зарядом не в сбежавших преступников, а одного из воинов короля, очередным зарядом шаровой молнии. Хотя... старый инстинкт преступника. Люди, которые, как видимо, оказались сбежавшими заключенными горнодобывающей колонии Хориниса, расхохотались. Похоже, один из них даже узнал Мильтена. Как же, оба из Старого Лагеря, а самый молодой маг Огня по фамилии Плескут часто выходил во внешнее кольцо. Наверняка встречали. Беглецы переглянулись и принялись добивать несчастного стража. Прошла секунда, прежде чем Мильтен осознал всю чудовищность своего поступка, но было уже поздно. Через секунду он получил сильный рубящий удар в плечо от старшего из троицы и, попятившись, упал. «Я снова убил человека, а теперь напал на королевского стража…» — с тяжким чувством на душе подумал юноша, — «Да что же это за…» Мысли его стали всё спутанней, а в глазах потемнело. «бесы…. Только не снова…» От боли маг потерял сознание. * * * -Иннос, да даруй ребёнку своему жизненных сил на исцеление, и да сохрани слуге своему жизнь… Тихий голос закрался в уши юноши, и он попытался пошевелиться. Попытка оказалась неудачной, левое плечо загорелось так, будто бы его обожгли пламенем дракона. -Лестер, Лестер… очнись… кто-нибудь, помогите ему,… Что это… тень… летит, а….-Мильтен перестал двигаться и, стиснув зубы, попытался заорать от подступающей боли. В ответ он получил пару холодных листьев, которые кто-то поместил ему на плечо. -Это бред, мой мальчик. Успокойся. Ты в безопасности, никаких крыльев и теней. -В.. воды…