История Мильтена Плескута

Сегодняшнее утро в Хоринисе выдалось на редкость приятным. Небесное светило ярко играло своими лучами, призывая все живое к действиям, благим и не очень. Слабый свежий морской ветерок, ласково теребил прекрасные локоны горожанок и слегка отрезвлял посетителей портовой таверны Деревянная Нога, которые словно звери после спячки, нехотя выбирались из дыры и продирали слипшиеся от алкогольного дурмана глаза, которым был так не приятен яркий солнечный свет. Шум прибоя? Этим утром ему не было места, ведь даже море вело себя поистине дружелюбно. Своими волнами, оно лишь мягко и ласково облизывало белый песчаный берег и с тихим шипением поглаживало каменную пристань порта. -Да, вишь как Бог дает, прямо как по заказу, - рыбак, что стоял на берегу и довольно вглядывался вдаль, убрал руку от лба и перевел взгляд на собеседника, -Так что на счет своего заказа можешь быть уверен – постараюсь все достать в лучшем виде. Лучшей погоды для ныряний и не сыскать. -Замечательно. Только на этот раз мне нужны водоросли, которых в прошлый раз оказалось меньше всего, коротки, темные, почти черные листы, волнистые по бокам. За остальные экземпляры плачу как обычно, ни монетой меньше. А за эти… Если удастся найти больше чем обычно, то доплачу тебе хороший процент от собранного. За каждые полдюжины доложу сорок монет. -Хм… они редкие зараза… Но твое предложение меня весьма не плохо мотивирует,- мужик задумчиво почесал затылок, - Есть одно местечко, куда я редко заплываю. Уверен, там этого добра может оказаться не мало. И раз уж мне не в первой заниматься этим…эмм… ремеслом, и сотрудничество с тобой весьма надежно, поэтому для тебя постараюсь, Зурис. Ради такой платы намочить свой хвост святое дело. -Спасибо Флексор. Вечером сего же дня приду за товаром. Управишься? -Не вопрос, - хмыкнул рыбак. Алхимик удовлетворенно кивнул, и люди пожали друг другу руки. Спешно возвращаясь к своей лавке, которая сейчас охранялась лишь его милой женой, и ленивым стражником, который то и дело нехотя и рассеянно оглядывал торговую площадь, Зурис не мог не опасаться за свое имущество. Кражи в городе участились, и воры стали ещё наглее, чем раньше – воруют средь бела дня. А стража? Эти подкупные ублюдки, которых нанял губернатор, чувствуют себя на службе всемогущими вельможами и пальцем не пошевелят, чтобы разобраться с этой заразой. За то прогуляться до какой-нибудь фермы или лавки в поисках наживы всегда горазды. Зурис не любил городскую власть. Власть в городе отвратительная. Тот налог с продаж, который был введен совсем недавно, оказался более чем грабительским и многие торговцы в нижнем квартале ощутили серьезные изменения в финансовом состоянии. Белиар бы побрал всех этих высокопоставленных уро… -Эй, что за… за напасть?!... Сворачивая к Храму Аданоса, задумчивый торговец совершенно не намеренно столкнулся с одним из посетителей таверны Корагона, который еле плелся, по дороге. Валентино! Губы алхимика гневно сжались. Вот куда уходят наши налоги – кормят верхний квартал! Набить бы тебе морду, да толку… Но вот самовлюбленный Валентино, казалось, был рад видеть Зуриса, но к его небольшому сожалению, это оказалось не взаимно, и торговец, молча обошел усталого гуляку. «…все были смыты с лица земли – и деревья, и животные… и глубокая печаль охватила Аданоса…» Ватрас. Как давно этот маг здесь? Откуда он пришел? Зурис уже и не помнил. Этот человек был сама загадочность. Больше всего алхимика поражало то, что Ватрас никогда не спал. Днем он не смыкая глаз стоял перед лицами горожан, вел проповеди, а ночь проходила в молитве… Хотя, быть может он всё же похрапывает там, перед алтарем, в молитвенной позе? Не известно. Маги, личности весьма скрытные и загадочные. Но могущественные. Это сила, с которой стоит быть в союзниках. И уж Зурис, знал в этом толк. Уже давно он водил дружбу с Дароном, магом Огня из монастыря, и предоставлял ему кров на то время, когда маг приходил в город. Платы с мага он даже не думал брать. В свое время Дарон оказал ему одну большую услугу – помог наладить сотрудничество между монастырем и его лавкой, и тогда дела пошли в гору. Неорасу, из круга Огня, всегда были нужны особые растения, которые не водились ни в лесах, ни на полях. Магу из лаборатории требовались именно разнообразные водоросли для экспериментов. Предприимчивый Зурис нашел способ добывать то, что нужно было Неорасу, а Дарон, который прибывал в город, чаще всего в сопровождении послушника, отсылал вместе с последним, продукт прямо в святую святых острова Хоринис.Возвращаясь к вопросу о бизнесе, стоило отметить, что такая торговля позволяла Зурису обходить всякий налог, и работать на две стороны сразу. Торговля процветала, ведь в клиентах был сам маг Огня. А платили маги щедро. Вот и сегодня, как и говорил Дарон, он должен был явиться в город. «Наверное, уже появился» - думал травник, подходя к своей лавке. Первым делом он отправился в дом, чтобы уведомить свою любимую женушку о сделке, но он совсем не знал о том, что его ожидает в доме. * * * «Слушайте, граждане Хориниса! Указом досточтимого губернатора Лариуса, в городе объявляется чрезвычайное положение! Довожу до вашего сведения, что в связи с последними событиями, произошедшими в Горнодобывающей Колонии Хориниса, количество вооруженных преступников на острове увеличилось! Всем гражданам рекомендуется вооружиться, и по возможности, сократить время пребывания за стенами города! Почтенный наместник заявил, что городская стража не будет расширять свой штат, но будут приняты все возможные меры для того, чтобы сделать дороги и обстановку в городе безопаснее! Участие горожан тоже предусматривается, поэтому, для поддержания городской стражи, будет введен дополнительный налог… » -О, Иннос, да сколько можно орать…? – пробормотал юноша. Мильтен так здорово спал, а чей-то пронзительный голос, нагло врывался ему в уши и уверенно прогонял остатки сна. Хотя секунду. О чем это речь… Хоринис? Стража? Граждане? Парень не осмеливался открыть глаза. Рука нащупывала мягкий материал под собой, а мозг активно перебирал в голове картинки произошедшего. Побег, долина, таверна…Стражники? Бой? Тьма? Нет, нет, нет, он отказывается в это верить! Но ведь от правды не уйдешь, он отчетливо вспомнил, как дрался с каким-то солдатом…. И всё. Неужели его приняли за беглеца и бросили в тюрьму, за нападение? Да нет, в тюрьмах не бывает таких удобных постелей. Или бывают? Мильтен тяжело выдохнул. Выбора не оставалось и он открыл глаза. Взору предстала довольно не маленькая комната дома, в котором обстановка была не дурна своим видом. В комнате тепло, видимо камин сделал свое дело. А напротив камина кресло, в котором заседал человек в красной мантии. Человек сидел спокойно, настолько спокойно, что парень сначала даже решил, что тот спит. Но в следующее мгновение он понял, что ошибся. Мильтен попытался пошевелиться, но резкая боль, будто молнией пронзила спину, отчего из его груди невольно вырвался тихий стон. Человек в мантии сразу повернулся в сторону юноши, а на лице его, заиграла смесь удивления и небольшой радости. -Ты наконец-то пришел в себя, мой дорогой друг, - тихо произнес темноволосый незнакомец, встал и приблизился к кровати юноши, благородной походкой мага. В том, что это был маг Огня, не оставалось сомнений. Красная мантия, которую в области талии, обвязывал кушак с бляхой, в виде пламени. За спиной красовался длинный посох, а руки он прятал в противоположных рукавах своего одеяния. Волосы, чернее черного, были заплетены в хвост, а маленькие карие глаза пристально точили взглядом молодого мага. Мильтен быстро протер глаза и попытался принять положение более удобное для беседы с братом по ордену, и это к радости, удалось ему. -Я знал, что ты окажешься выносливым человеком. Другого, от сбрата, я и не ожидал. Ты был совсем плох, когда я занялся твоим лечением. Слава Инносу, теперь всё пошло куда лучше, - колдун удовлетворенно сверкнул улыбкой, и со смешком, подал Плескуту маленькую красную мензурку, -Вот, выпей. Универсальное средство от всех травм. Мильтен на автомате принял предложенное, и парой глотков опустошил бардовый сосуд. -Благодарю вас за помощь, -юноша попытался сесть и оглядел себя. Только сейчас он заметил, что торс его перевязан, а из одежды на нем лишь старые штаны из колонии. Мантия была обнаружена аккуратно уложенной на деревянном табурете возле кровати. -О, не стоит благодарности, брат мой. Оказывать помощь в ней нуждающимся, это мой долг монаха, в особенности, если в таком положении оказывается почтенный член нашего Ордена. В этот раз его речь показалась юноше столь неестественно дружелюбной и участливой, что Мильтен решил: никто ничего не делает просто так и за помощь придется расплатиться ответной помощью. Рано или поздно -И да, не стоит этих множественных местоимений. Обращайся ко мне просто – Дарон. Сейчас мы не в стенах монастыря, поэтому можно позволить себе немного свободы в словах. «Вот как значит. Выходит, я и впрямь в самом Хоринисе» -Отлично, Дарон. Получается, я попал прямиком в город, но, как и когда? Дарон с легким прищуром пробежался взглядом по телу мага и жестом указал на мантию, покоившеюся, на табурете.- Я обязательно отвечу на все твои вопросы, Мильтен. Но, прежде чем мы приступим к разговору, приведи себя в порядок. На твоей спине есть пара припарок, рекомендую их снять и обмыть места. В этом доме есть все. Оденься, разомни свои затекшие мышцы прогулкой, пообщайся с хозяином этого дома, осваивайся. Ты не мало времени пробыл в постели, поэтому советую начать прямо сейчас, - маг указал на выход, -Наш добрый друг Зурис, алхимик торгует травами прямо здесь. Этот дом в его владениях. -Угу, - Мильтен тупо кивнул. -Я оставлю тебя на небольшой промежуток времени, чтобы ты так же собрался с мыслями, брат. Нам предстоит серьезный разговор. Серьезный разговор? Ну да, как иначе. -Еще раз спасибо, Дарон, - парень встал с кровати, и театрально потряс головой, -Начну прямо сейчас. Дарон усмехнулся как то странно, и, развернувшись, направился к выходу. * * * Белиар, как же раскалывается голова. За прошедшие несколько дней, в который раз меня вырубает? Определенно, я сбился со счету. И где же я так нагрешил… Но вот, я в городе и этот маг, Дарон, кажется, по доброте душевной, приложил некоторые усилия, чтобы позаботиться обо мне. Итак, что же мы имеем? Последний инцидент в таверне привел меня прямо в город. Ещё предстоит выяснить, как именно я попал сюда, и какие последствия ожидают меня, но одно ясно как день – я приблизился к своей цели, аудиенции с братьями из монастыря, причем довольно быстро. Сейчас, представитель магов в городе, и через некоторое время предстоит сообщить ему новости, и в особенности важную скорбную весть о круге Огня в Старом Лагере… Ну и конечно же, продумать свой следующий ход. После того, как я оделся и пришел в себя окончательно, воспользовался советом мага и познакомился с хозяином этой алхимической лавки, Зурисом. Человеком он оказался вполне благочестивым и понимающим, и, кстати говоря, с большим уважением, относящимся к магам. Он любезно предоставил мне кров и ничего не попросил в замен, хотя я уверил его, что остался у него в долгу, и что он всегда может рассчитывать на мою поддержку в трудный час. Что и говорить, тем, что я сейчас крепко стою на ногах, я обязан ему не в меньшей мере, чем новому знакомому магу. А вот, что касается Дарона… Человеком он оказался не совсем простым, и мне ещё только предстояло познакомиться с ним ближе. Хоринис. Я отлично помню этот город… Ещё богатым и таким оживленным портовым центром, он стал для меня последней точкой перед заключением за неприступным магическим куполом. Кто знал, что этот остров «невезения» так изменит меня, и я возвращусь в его цивилизованное сердце совсем другим человеком, завязанным в путы событий, таких, порой, неясных и зловещих. Но в этот раз город принял меня совсем по-другому. Люди видели во мне уже не обозленного отчаявшегося голодного вора, как когда то. Перед ними был образец благородства и благочестивой жизни. Хотя, большинству простолюдин до магов не было никакого дела – они их просто опасались. Погода была более чем прекрасная, поэтому я решил не упускать свободного времени, и прогуляться по кварталам Хориниса, изучая его улицы и места, достойные внимания. Начал, естественно, с Торговой Площади. Несколько прохожих зевак лениво осматривали товары, а королевские стражники то и дело переминались с ноги на ногу, охраняя ворота и скучающе поглядывая на площадь. Обычный день. Словно никакой войны не существует. Идиллия.С Торговой Площади я свернул в сторону, проходя вдоль гостиницы Хориниса. Виду моему предстала трибуна, на которой стоял человек в дорогих одеждах и внимательно вчитывался в какой-то документ. Неподалеку от него стоял лысый мужлан в фартуке и щедро разливал пиво по кружкам, которые в ту же секунду расхватывались несколькими стражниками, каким-то пареньком с луком и… и молодым юношей в коротких темно-бардовых одеждах. Он пил особенно жадно и с особым удовольствием, отчего мне стало даже немного завидно. Ещё бы, ведь на нем были одежды монастырского послушника, точно такие, которыми меня наградил однажды Драго, когда Корристо принял меня в ученичество. Там в колонии. -Эй, я смотрю, сладка твоя служба Инносу? - я задорно посмеялся, приблизившись к парню. Тот не отрываясь от кружки, повернул голову ко мне, и, обнаружив, что говорит с магом, поспешно поставил её на место и утер губы платком. -Простите мастер, я… Я с отцом Дароном, он позволил… -Да пей себе, я не твой наставник, - дружелюбно улыбнулся я, -Честно говоря, я сам бы не отказался от пары кружек пенного, но думаю, дурмана и головной боли с меня хватит. Он нерешительно глянул на кружку, потом на пьющих стражников, но пить не стал. -Так ты здесь с мастером Дароном? И что же ты делаешь? -Я просто сопровождаю его в городе. А в частности, я ещё и помог вам попасть сюда, прямиком из Мертвой Гарпии. Не знаю, что там произошло, да и не моё это дело, но видимо бойня там была серьезная, потому как шли вы с огромным трудом. Вот это поворот. Так я всё-таки дошёл в Хоринис с помощью Дарона и этого послушника? А я то, всё думал, как же я сюда попал, на какой телеге…? Ни варжьего щенка не помню. -Спасибо за участие, друг. Как к тебе обращаться? -Ульф. Я уже больше года служу в монастыре, и готовлюсь к единению с Огнем. Ну, а вместе с этим, выполняю приказы магов, соответственно. У вас есть задание для меня? -Нет, я здесь просто осматриваюсь. Давно не был в этом городе, знаешь ли… Люди, места. Казалось, Ульфа порадовал мой ответ. -Хорошо, а то уж я начал подумывать, что не удастся мне отдохнуть. Кхм… Отец Мильтен, а могу я задать вам вопрос? Голос его был полон любопытства и нерешимости. -Да, Ульф. -По разговору мастера Дарона и Орлана, трактирщика, выходит, что вы маг из Рудниковой Долины. Много слухов сейчас ходит вокруг этой шумихи с Миненталем, и большинство тревожных. Очевидно одно – много разъяренных разбойников ринулось на волю через Проход и путешествия стали с большим риском для жизни. Но что же такого произошло в колонии? -А что же ты сам слышал? -Ну… Какой-то стражник болтал, будто бы заключенные восстали против тамошних властей, перерезали всех баронов как скот, пробились через барьер и теперь держат курс на материк, чтобы отомстить королю. Эти слухи меня даже повеселили, хотя во всех событиях не было и тени радости. Народ горазд сочинять небылицы, да только, какие-то уродливые они выходят. -Ну да, - ответил я с улыбкой, -Очень похоже на правду. Городские стражники дело говорят, да вот только бред это всё, как есть нелепица от начала до конца. -Так что же там на самом деле стряслось? И где маги Огня? Поговаривают даже, уж не знаю, правда ли, что маги круга Воды явились из-за Барьера, а из нашего ордена встретили только вас. Я испустил тяжелый вздох. Даже послушник беспокоится за судьбу колдунов из Колонии. Так уж сложилось, что принести скорбные вести предстояло мне, но не раньше, чем следует и не в абы, чьи уши. -Это очень долгая и… запутанная история. Я могу пожелать тебе набраться терпения, и здравой рассудительности, чтобы не верить умопомрачительным байкам из таверн. Обещаю, что скоро, в монастыре, ты узнаешь то, что следует. Знай, только, что всё делалось во славу Света и Огня. Послушник немного отхлебнул пива из кружки и пожал плечами. -Ладно. Я особо и не рассчитывал… Так что, есть У ВАС, какие либо вопросы? О да, дружище. Есть один большой и жизненно важный вопрос. -Ты же парень, как я погляжу, мой ровесник, поэтому, думаю, ты поймешь меня, несмотря нат о я маг, а ты ученик. Только дай клятву перед Огнем, что не сообщишь никому, о том, что меня интересовало. -Что вы хотите сказа… - непонимающе проговорил парень, но я оборвал его речь своим тихим хохотом. -Да шучу я, Ульф. Просто дай слово, что этот разговор останется между нами. -Конечно, клянусь, мастер Мильтен, -смущенно пробормотал Ульф. -Великолепно. А теперь подойди ближе, так, чтобы только ты мог меня слышать. Ибо то, что я скажу тебе, не должно коснуться ушей не посвященного. Ульф опасливо приблизился ко мне, а я наклонился к его уху и почти шепотом проговорил: -Тот… Бордель в порту, всё ещё работает? -Во имя Инноса, ч-что…? – ошарашено прошипел он в ответ. -Тихо. Просто скажи мне: да или нет? -Д-да, - держу пари, в этот раз я отчетливо слышал, как в его голосе заиграли задорные нотки. Я отошел от послушника и благодарно похлопал того по плечу, а он жадно прильнул к кружке, не отрываясь пил пиво и кажется, завистливо и удивленно таращился на меня. -Вот и отлично. Только помни… Тссс….