***
Эшли сидела на краю крыши и о чём-то размышляла, немигающим взглядом уставившись на стену соседнего дома. В ночном небе, затянутом тяжёлыми мрачными тучами, полыхали молнии, яркими вспышками освещая всё вокруг, но дождь ещё не начался. Внизу раскинулся Центральный парк, откуда доносились мелодичные трели соловьёв. Весна была в самом разгаре: запах цветущих деревьев чувствовался даже здесь наверху, где царил беспощадный ветер, трепавший длинные тёмные волосы девушки, словно желал сделать её новую причёску, которую делал каждому. Погружённая в свои мысли, фея электричества не сразу заметила, что рядом с ней сидит кто-то ещё, покачивая ногами, свешанными с края крыши. — Привет, ма… Ой, то есть, Эш, — поприветствовала ту белокурая незнакомка, что спасла фею от того двойника во время последней миссии. Сейчас на ней было простое голубое платье, без каких-либо узоров, а так же синие балетки, украшенные бантиками. Ничто не говорило о том, что несколько часов назад из спины девушки росли роскошные большие крылья. Впрочем, зная, как трансформируются феи, Эшли не удивлялась на этот счёт. — Кто ты такая? Ты ведь не Донара, верно? — спросила брюнетка, внимательно разглядывая незнакомку, абсолютно не понимая, что заставило её принять её за Донару. Сейчас, вблизи и лицом к лицу, она ясно видела, что они не похожи. Ну, разве что совсем немного. Но у древней земной феи были зеленоватого цвета глаза, а у этой девушки лазурно-голубые. И они смотрели на неё в ответ с нескрываемым любопытством. — Донара? Что? Нет, — рассмеялась та, — Ты не узнаёшь меня? Ну да, конечно, для тебя я ещё не существую, но мы обязательно встретимся в будущем. В твоём будущем. Для меня это уже прошлое. — Погоди! Ты говоришь, что мы знакомы? Откуда ты знаешь меня? И разве мы не встретились сейчас? — Да. встретились, но только потому, что ты перенеслась в будущее, иначе бы встреча состоялась между нами намного позже для тебя. Для меня она уже давно состоялась… И, да, я очень хорошо тебя знаю. Больше, чем кто-либо ещё, — улыбнулась она, глядя куда-то вниз, на раскинувшийся там парк. — Откуда? Кто же ты такая? — Ты, правда, хочешь это знать? — посмотрела та на Эшли, и в её глазах читалась лёгкая грусть. — Да. — Меня зовут Элоиза. И я твоя дочь. — Моя дочь? — в очередной раз за этот день Эш была шокирована, происходящее за последние сутки не переставало её удивлять, — Но я… — Не можешь иметь детей. Конечно, я не родная твоя дочь — приёмная. Но для меня ты всегда была родной мамой… Была и остаёшься… — В смысле? Я никак не могу понять… Я… — Та девушка — с которой ты сражалась, и от которой я спасла тебя — это была ты. Другая ты — ты из будущего, точнее, для меня из настоящего. Понимаю, как сильно всё это удивляет тебя. Ты — биокиборг и потому не можешь иметь детей, поэтому ты удочерила сиротку — меня. Ты не стареешь и без труда дожила до наших дней. Ты пережила многих своих друзей, их смерть наложила на тебя отпечаток великой скорби. И когда явился Кхан, он предложил тебе какой-то способ, который избавил бы тебя от душевных терзаний, помог забыть ту боль… Но в итоге он подчинил тебя, точнее не тебя — другую Эшли — мою маму. Она превратилась в верного воина Техношреддера… Он отобрал у меня маму… Я долгое время следила за ней, но безуспешно. Но когда я узнала, что ты и тётя Рокси явились в наше время, я поняла, что судьба обязательно столкнёт вас с моей мамой. Так и вышло сегодня. И мне удалось встретиться, наконец, с ней и узнать самое важное, самое главное. Где-то в глубине души она осталась прежней — тем же любящим и заботливым человеком, именно поэтому она отступила, когда увидела меня, именно поэтому бросила всё, рискуя навлечь на себя гнев своего господина. — Я не знаю, что и сказать… — Я понимаю, как всё это звучит для тебя… Но всё это правда. И я пришла, чтобы просить о помощи. Помоги мне вернуть мою маму! Эта прямолинейная просьба помочь, взгляд этих голубых глаз, полных доверия и решимости на всё, ради любимых и близких людей не могли оставить равнодушным никого, даже биокиборга. И Эшли пообещала ей: — Мы обязательно вернём её, я клянусь тебе! — И я верю! — снова улыбнулась Элоиза и крепко обняла свою будущую маму, — Только пообещай мне ещё кое-что… — Что? — Не забудь удочерить меня. — Не забуду — обещаю, — ответила с улыбкой Эш. Они так и сидели вместе на крыше, вдыхая свежий ночной воздух. Было очень сложно поверить во всё услышанное, но ещё труднее принять верное решение, после всего, что случилось. Но всему своё время, а сейчас обеим просто хотелось побыть в тишине наедине с природой, какая только смогла сохраниться в этом гигантском мегаполисе, в который превратился Нью-Йорк за столетия своего существования. А в небе по-прежнему сверкали зарницы и изредка слышались далёкие приглушённые расстоянием раскаты грома, соловьи же в парке и не думали смолкать, продолжая выводить трели своей прекрасной весенней песни.6 глава: Тайны и откровения
29 мая 2018 г. в 19:04
Было тихо, пахло лекарствами, только тихий гул какого-то оборудования слегка нарушал тишину, царившую здесь. Старли склонилась над лежавшей на больничной койке, обмотанной проводами от различного медицинского оборудования, Эшли, не мигая глядя ей в глаза.
— Ну? — вдруг нарушила она молчание, не сводя с феи своих фиалкового цвета глаз.
— Что? — недоумённо спросила брюнетка.
Физически она чувствовала себя нормально, и абсолютно не понимала, для чего нужно было проводить её полное медицинское обследование, но от того, как на неё смотрела синекожая инопланетянка, ей было не по себе, хотя больше её волновало случившееся во время операции на секретной базе фут. Она до сих пор не могла поверить, что видела одного из своих двойников и саму Донару. Если это, конечно, была она.
— Брось! Не строй из себя дурочку! — сердито сжала кулаки Хармбрат, — Сканирование показало, что ты не человек.
— Ты тоже, — улыбнулась Эш, осознавая, что сейчас не лучшее время для шуток.
Старли заперла её в медицинском отсеке и не позволила войти никому, кроме неё самой, даже Рокси и Коуди. Она с самого начала что-то подозревала, и теперь её подозрения начали подтверждаться. Впрочем, Эшли понятия не имела, за кого приняла её эта суровая синеволосая девушка, как и то, что она планирует сделать с ней.
— Да, но я хотя бы этого не скрываю, — раздражённо ответила та, — А вот ты! — указала она пальцем на лежавшую на койке фею электричества, — Ты скрыла, что ты наполовину робот! Кто ты такая? Ты шпионка Шреддера? Значит, я была права на ваш счёт с самого начала? Вам удалось обмануть Коуди, но не меня! Я никогда не доверяла вам двоим по-настоящему!
— Послушай, всё не так, как ты считаешь! Позволь мне… — Эшли попыталась подняться и отсоединить все эти провода, но в лицо ей упёрся ствол лазерного пистолета.
— Не позволю! — сухо ответила ей инопланетянка, — Ты будешь отвечать на мои вопросы, и если я заподозрю хотя бы крупицу лжи в твоих словах, то тебе и твоей подруге несдобровать!
— Оставь Рокси в покое! Она ни в чём не виновата! — воскликнула брюнетка, но прижавшийся к её лбу холодный ствол оружия заставил её замолчать.
Она не боялась, но и провоцировать Старли на выстрел не собиралась, она уже успела повидать её в деле, там, на передовой, и знала, на что способна эта хрупкая с виду девушка.
— Твоя подруга тоже робот?
— Нет! — твёрдым уверенным голосом ответила Эш.
— А если я проведу сканирование и её?
— Оно докажет, что я говорю правду, что Рокси не является роботом.
— Посмотрим… Значит, из вас двоих только ты робот?
— Я не робот! Я биокиборг! Знаю, как всё это выглядит, но поверь мне, я скрыла этот факт только, чтобы не вызывать лишних вопросов.
— И у тебя это получилось так себе. Решила не вызывать лишних вопросов? Излишних подозрений? Что же, именно их ты в конце-концов и вызвала. А кто у нас старается, чтобы его ни в чём не заподозрили и ни о чём не спрашивали? Правильно — шпионы.
— Нет, мы не шпионы. Я говорила правду, когда рассказывала вам с Коуди о том, что мы из прошлого. И мы здесь только для того, чтобы остановить Кхана.
— Правда? И это такая же правда, как то, что это именно ты помогла ему создать машину времени и отправиться в будущее?
— Откуда?..
— Откуда я узнала? — переспросила Хармбрат, — Случайно услышала как-то раз.
— Ты подслушивала нас?
— Да, а что тут такого? На базу проникли две подозрительные личности с весьма невероятной историей в кармане, которой они хотели всех сбить с толку. Что же, это ты тоже решила скрыть, не так ли? Боялась лишних вопросов или подозрений?
— Я не виновата, он обманом заставил меня помочь ему, и после этого я делаю всё, чтобы исправить мою ошибку. Поверь, я совершенно не горжусь тем, что сделала!
— Поверить тебе? С чего бы это? Слишком много лжи и секретов в тебе, — язвительно сказала Старли, — Скажи-ка мне, что это с тобой и твоей подручной произошло там в киберпространстве? Откуда все эти спецэффекты и крылышки?
— Да, мы скрыли ещё один секрет…
— Да неужели? Как я погляжу, ты просто кладезь тайн! Так что же вы забыли мне рассказать?
— Мы с Рокси — феи, у нас есть волшебные силы.
Услышав это, синеволосая инопланетянка не могла сдержать смеха, она никак не ожидала ничего подобного.
— Серьёзно? — переспросила она, — Ты и правда решила навешать мне на уши лапши, рассказывая нелепые сказочки о магии и феях? Может быть, вы дружите с эльфами и вместе с ними работаете на Санту Клауса, и проникли на нашу секретную базу, чтобы выяснить, какие подарки мы хотим на Рождество? Брось! Знаешь, что я думаю? Я думаю, что вы, всё-таки, шпионки футовцев.
— Можешь не верить моим словам, но ты не можешь отрицать то, что мы помогли раздобыть информацию и уничтожить суперкомпьютер клана фут.
— Да, но вы преследовали свои интересы. Возможно, решили таким образом завоевать наше доверие, но ничего у вас не получилось. После того, что я видела там: твоего двойника, с которым ты якобы сражалась, а на самом деле имитировала…
— Нет! Я и в самом деле сражалась с ней, и она убила бы меня, если бы не…
— Не та белокурая девушка, тоже с крыльями? Совпадение? Не думаю! Вы все — секретное оружие Техношреддера — крылатые ниндзя. Что ты улыбаешься? Не думаю, что ты в том положении, чтобы веселиться! — продолжила сердиться Хармбрат, глядя, как её предположения насмешили Эшли.
— Извини, ты не веришь в фей, но ты веришь в крылатых ниндзя. Это, действительно, смешно!
— От Шреддера и Кхана можно ожидать всё, что угодно. Так или иначе, в итоге все доказательства говорят против тебя. У тебя нет ничего, что подтверждало бы твою невиновность, как, впрочем, и твоей подруги, так что вы обе отправитесь в карцер.
— А вот и есть! Старли. Отпусти её! — крикнул ворвавшийся в палату Коуди.
— Как ты смог войти? — удивилась девушка, — Я перекрыла все двери и поменяла пароли к ним.
— Я взломал их, — признался юноша, — Ты и правда думала, что это остановит меня? Какие-то двери? В любом случае, я нашёл то, что подтверждает слова Эшли и Рокси.
Последняя вошла вместе с ним и принялась освобождать подругу из плена многочисленных проводов, шедших от каких-то причудливого вида приборов, и Джонс не дал Хармбрат помешать ей.
— В дневнике Эйприл упоминается Эшли Клэйрисс и её подруга Рокси.
— Правда? Может быть, там говорится и о феях и магии? — с сарказмом произнесла Старли.
— Не поверишь, но да, — ответил Коуди, вручая подруге дневник его родителей, — Все нужные страницы заложены, просто помотри.
Девушка полистала книжку, пробежав глазами, округлившимися от удивления, по выделенным страницам и, захлопнув её, вернула её парню, после чего не проронив ни слова вышла из палаты, на ходу убирая пистолет в кобуру. Любой мог позавидовать её самообладанию, не всякий был способен сохранить хорошую мину при плохой игре. К сожалению, ещё меньше людей были способны сразу признавать свои ошибки и приносить свои искренние извинения пострадавшим. И Старли явно не относилась к их числу.
— Ты в порядке? Она ничего не сделала с тобой? — поинтересовалась Рокси у подруги, она явно была сильно обеспокоена случившимся.
— Всё нормально, — ответила Эш, — Я её понимаю.
— Я поговорю с ней, — сказал Коуди и вышел вслед за инопланетянкой.
— С тобой правда всё хорошо? — недоверчиво посмотрела в глаза подруге фея животных.
— Да, — кивнула та, откидывая в сторону последние проводки, тянувшиеся к её затылку, — Не беспокойся.
— Не беспокоиться? — разозлилась Рокси, — Не сердиться? После всего случившегося, после того, как твой очередной двойник тебя едва не убил? После того, как эта психованная инопланетянка тебя чуть не застрелила? После того, как я чуть снова не потеряла тебя, на этот раз навсегда? И после всего этого ты говоришь мне — «не беспокойся»? Ты хоть понимаешь, что я чувствую? Или тебе всё равно?
— Нет, мне не всё равно. Но, послушай, ты должна успокоиться, ведь всё это уже в прошлом, сейчас всё в порядке. Я понимаю, что мы лучшие подруги, но ты слишком… — попыталась успокоить ту брюнетка, усаживая её рядом с собой на кушетку.
— Слишком что? — выпалила фея животных, — Слишком близко принимаю к сердцу? Слишком сильно волнуюсь?
— Да, и я не вижу причин…
— Очень жаль, что ты не видишь, — с обидой в голосе, вскакивая с места, произнесла Рокси, — Не видишь, что для меня ты значишь больше, чем просто лучшая подруга. Что я люблю тебя сильнее, чем просто подругу, и потому не хочу, что бы с тобой что-нибудь случилось. Не хочу потерять тебя!
По лицу было видно, что эти слова розововолосая девушка произнесла не намерено, а сказала в сердцах, совершенно не желая раскрывать свои чувства здесь и сейчас, при этих обстоятельствах, но сказанного не воротишь, поэтому она просто покраснела и замолчала, понимая, что сказала лишнего.
— Постой… — Эшли была шокирована неожиданным признанием чуть ли не больше, чем всем случившимся за последние несколько дней, даже двойница и Донара отошли на второй план, — Я правильно поняла? Ты только что призналась в том, что… Что… Что ты любишь меня?
Рокси, чьё лицо стало почти такого же цвета, как и её волосы, не произнесла больше ни слова, а молча выбежала вон из помещения.
Эшли хотела было броситься вдогонку, но почувствовала слабость в ногах и была вынуждена вернуться на кушетку. Ей предстояло многое обдумать, и хорошо было бы найти для этого подходящее место…