***
Добраться до лифта оказалось очень непросто, что, впрочем, не было неожиданностью: повсюду находились серьёзные системы безопасности, с лазерами, напольными ловушками, и автоматическими турелями, спрятанными в стенах и потолке. К счастью их новые костюмы серьёзно помогали в преодолении всех этих, а тк же многих других препятствий: режим хамелеона позволял красться вдоль серых стен, практически полностью сливаясь с ними, так, что камеры не могли их обнаружить; подошвы, являвшиеся неотделимой составляющей монолитного костюма, давали возможность ступать неслышно, обманывая шумоуловители и датчики звука; многоканальный нановизор* позволял вовремя заметить лазерные лучи и напольные ловушки, что бы обойти их, не задев. Естественно, всё это требовало опыта обращения с этой сложной техникой, и хоть девчонки прошли краткий инструктаж, и какой-никакой опыт имели, однако, одно дело использование почти незнакомого оборудования на тренировке и совсем другое в боевой обстановке, где каждая ошибка могла стать фатальной для всей группы и, по результату, всей миссии. Поэтому девушкам приходилось учиться и осваивать всё на ходу. — Стой! — резко схватила за плечо свою розововолосую подругу Эш. — Что такое? Я ничего такого не заметила, — сказала та так же по внутренней связи. — Какой-то там дальше чересчур сильный электромагнитный фон, давай лучше обойдём этот коридор, — ответила брюнетка. — Хорошо, — согласилась фея животных, которая в своём костюме ощущала себя беспомощной, не смотря на то, что тот ощущался почти как вторая кожа, однако нигде в округе не было ни одного животного — источника её волшебных сил — только механизмы и сплошное электричество — то, что питало энергией её близкую подругу. Последняя, прижимаясь к стене, заглянула за угол, шепнула «чисто», после чего повернула, обходя справа коридор, который она посчитала слишком опасным. — Как ты думаешь? Что там? — спросила Рокси. — Честно говоря, я не знаю, — ответила та, — Но явно что-то очень мощное и нехорошее, какое-нибудь боевое устройство. Главное, что мы смогли его обойти, и не слишком отклониться при этом от курса, скоро мы доберёмся до лифтов. И действительно, скоро они вышли в некий холл, где размещались лифты. Как не удивительно, но здесь не было охраны, помимо стандартных защитных средств, встречавшихся уже им ранее. Все двери оказались заблокированы, что как раз не было неожиданностью, так что пришлось резать одну из них при помощи высокомощного компактного лазера. — Насколько хватит энергии наших костюмов? — поинтересовалась фея животных, пока её подруга направляла лазерный луч на массивные металлические двери, преграждавшие им доступ в лифтовые шахты. — Должно хватить, как минимум, на полгода активного использования, — ответила та, — Здесь — для нас в будущем — изобрели очень высокоэффективные генераторы — каждый наноробот в нашем костюме — сам себе генератор, их КПД настолько высок, что при работе они расходуют очень мало энергии. — Ох, зря я спросила, — покачала головой Рокси, забывшая как Эш любит читать научные лекции, если ей дать для этого повод. — Ладно, пошли! — сказала брюнетка, закончившая работу, и выбившая кусок двери ударом ноги, тот рухнул вниз в абсолютную темноту, и они не услышали звука падения, даже не смотря на все сверхчувствительные датчики улавливания звука. Она первая шагнула в образовавшийся проём и, закрепив трос на противоположной стене, начала плавно спускаться вниз. Фея животных последовала за ней. — Почему мы не воспользуемся крыльями? — спросила она. — Потому что мы не знаем какие системы защиты стоят здесь — прямо в шахте лифта, и только наши костюмы помогут нам их вовремя засечь и обойти, вдобавок к этому нужно экономно расходовать нашу магию, потому что никто не знает что нас ждёт там внизу, и как нам придётся пробиваться назад на поверхность. В самом деле, и здесь оказалось достаточно устройств безопасности, работающих в пассивном режиме, и если бы они спускались на крыльях, то никак не смогли бы их обнаружить, и в таком случае им пришлось бы не сладко. До сих пор они полагали, что противники ничего не знают об их местоположении и, самое главное, намерениях, и было бы обидно нарушить это сейчас, почти у самой цели. Однако спуск проходил медленно, чрезвычайно медленно, и казался просто бесконечным. — Такое ощущение, что мы так доберёмся прямо до центра Земли, — прокомментировала ситуацию Рокси. — Это невозможно. До центра Земли… — промолвила Эш. — Ой, только не надо опять. Я не хочу этого знать, — не дала ей договорить подруга. — В таком случае лучше сосредоточьтесь за выполнении миссии, а не пустой болтовне, — впервые за достаточно долгое время раздался в шлемах девчонок голос Старли, — Я уже почти добралась до серверной, так что советую вам поторопиться. — Принято, — бесстрастно ответила Эшли, спокойно продолжая спускаться, внимательно осматривая пространство вокруг в поисках всевозможных опасностей. Наконец, показавшийся нескончаемым, спуск был завершён, и девушки приземлились на твёрдый бетонный пол, на котором валялся отпиленный обломок двери лифта. Здесь было так же темно, как и в шахте, оставшейся теперь наверху, к счастью приборы ночного видения, встроенные в костюмы, позволяли видеть даже здесь — в условиях кромешного мрака. — Здесь очень жутко, — призналась Рокси, — И я бы очень хотела снять шлем хотя бы не надолго, мне тяжело дышать. — Это не лучшая идея: здесь абсолютно нет кислорода. Успокойся и постарайся выровнять дыхание. Дыши вместе со мной: вдох — выдох, медленно вдох — выдох. Фея животных повторяла за подругой и постепенно пришла в себя, теперь ей стало значительно лучше, и она могла продолжить путь вместе с Эшли вглубь непроглядной для обычных глаз темноту. — Судя по показаниям костюма — снаружи невыносимая жара — свыше пятисот градусов по фарингейту, сказала брюнетка, — Будем надеяться, что наши костюмы выдержат. — А если нет? — обеспокоенным голосом спросила Рокси. — Мы превратимся в гриль. Розововолосая девушка поёжилась от этой фразы, словно здесь царила не жара, а лютейший холод, что пробирал насквозь: — А что мы будем делать с реактором, когда, наконец, доберёмся до него? — Узнаем на месте. — Не нравится мне это…***
Реактор был по-истине огромным, точнее то, что девушки увидели, было лишь его верхней частью, всё остальное уходило ещё дальше на глубину, погружаясь в озеро лавы. — Это прямо как в какой-нибудь компьютерной игре! — воскликнула Рокси, впечатлённая увиденным, — Никогда бы не подумала, что окажусь в подобном месте и увижу такое. — То есть, путешествия во времени в будущее, а так же в киберпространство, тебя уже не удивляют? — улыбнулась Эш, хотя знала, что подруга не видит её лица, скрывающееся за непроницаемой маской шлема. — Нет, что ты, конечно удивляют. С тех пор, как меня нашли Винкс, я только и делаю, что постоянно удивляюсь. Но геотермальный реактор, или как он там, это что-то более реалистичное, нежели путешествия во времени и подпространстве. Но я вновь вынуждена задать вопрос — что нам делать? Как мы уничтожим его? Думаю, теперь-то уже пора? — Оставайся здесь! — коротко ответила Эшли, направляясь к краю лавового озера, которое в приборе ночного видения выглядело как яркое зеленовато-белое пятно, поэтому девушка отключила его, так как раскалённая лава давала хоть немного, но в целом достаточно света. Здесь — на краю пропасти — было очень горячо, этот жар питал реактор энергией, давая её в огромном количестве, позволяя питать военные и вспомогательные объекты клана фут. — Стой! что ты задумала, Эш?! Вернись! — крикнула Рокси, и звук её голоса не покинул пределов её загерметизированного шлема. — Просто оставайся на месте! — повторила фея электричества, и к ужасу подруги трансформировалась. Это был отчаянный шаг, на который та была вынуждена пойти, никаким другим путём добраться до реактора было нельзя, а уничтожить его дистанционно могла только Старли, которая уже давно не выходила на связь, видимо так глубоко под землю сигнал попросту не проходил. Когда исчез защищавший от экстремальных условий внешней среды нанокостюм, сменившись на наряд энчантикса, Эшли почувствовала на себе всю суровость места, где она очутилась. Жар был невыносимый, он убил бы обычного человека в мгновение окна, к тому же здесь совершенно невозможно было дышать. Но другого пути не было, и фея полагала лишь на то, что её биологическая часть не помешает кибернетической осуществить задуманное. Жар обжигал кожу, словно к ней приложили раскалённый металл, глаза невозможно было открыть, не рискуя навсегда их утратить, крылья, волосы и одежда, казалось, вот-вот загорятся, превратив девушку в живой факел. Лёгкие жгло от отсутствия кислорода, а сердце готово было выскочить из груди. Смерть висела на волоске, и тот мог в любой момент оборваться, закончив приключения незадачливой феи. Но она продолжала лететь вперёд над озером раскалённой лавы, не смотря ни на что. Приблизившись к реактору, она вслепую выпустила в него настолько мощную молнию, какую только могла себе позволить, что бы не опустошить весь запас сил и не рухнуть в кипящую магму. Именно поэтому она, к ужасу своей подруги, не пользовалась защитными чарами, что бы уберечь себя от высокой температуры, экономя свою магическую энергию. Реактор заискрился, из него повалил едкий чёрный дым, который быстро начал заполнять всё пространство на реакторном уровне. Из-за него Рокси потеряла подругу из виду, а в это время пришло сообщение от Старли, которая сказала, что благополучно добралась до серверной и запустила протоколы самоуничтожения, посоветовав обеим напарницам поскорее убираться подальше с базы фут и, особенно, от реактора. Фея животных не ответила ей, что та уже опоздала, а Эшли выполнила всю работу за них всех, она уже было собралась тоже трансформироваться, что бы отправиться на поиски исчезнувшей подруги, когда та внезапно вылетела из густого чёрного дыма. Схватив налету свою розововолосую подружку, фея электричества пулей влетела в шахту лифта, поднимаясь на своих крыльях с максимальной скоростью, на которую была способна. Рокси тоже трансформировалась, что бы Эш не пришлось всю дорогу тащить её, она и без того ощущала себя ненужной обузы. Та сразу же отпустила её, что позволило ей даже немного прибавить вскорости. Обе они вылетели из шахты в тот самый момент, когда внизу грянул оглушительный взрыв, и из отверстия, прорезанного в дверях лифта, в спину улетающим феям ударила огромная огненная струя.