***
— Итак, этот день настал, — с предвкушением провозгласил Слизнорт. — Сегодня мы начнём оценку ваших зелий. Уверен, каждый из вас с нетерпением ждал презентации одного из важнейших проектов в вашей жизни. — Многие, не скрывая, закатили глаза. — Но перед этим скажу: среди вас есть особенный студент, настолько уникальный и талантливый, что стал первым студентом за всю историю Хогвартса, который получил шанс на стажировку в одном из крупнейших и респектабельных институтов магии. Я бесконечно горд, что являюсь его учителем и человеком, который пробудил в нём любовь к такой науке, как зельеварение. Разумеется, он уже получил свою отметку «Превосходно», впрочем, как и предложение о работе в Дублинском институте магии. Аудитория ахнула и уставилась на Северуса, который стоял, гордо вскинув подбородок и не удостаивал никого и взглядом. — Поэтому именно он будет оценивать ваши проекты. Я доверяю ему, как самому себе. В связи с чем вам слово, Северус. Слизеринец отделился от однокурсников и, встав перед Слизнортом, повернулся к ним лицом. — Мне всё равно, как вы будете презентовать свой проект, — начал он с некоторым высокомерием. — Оценивать я буду исключительно эффект зелья. Все хотят «Превосходно», но не все его заслуживают, считая, что для приготовления зелья достаточно закидать ингредиенты в котёл и пару раз перемешать. Зельеварение — это наука, не терпящая даже мелких ошибок. Вы будете лично отвечать за свои, если таковые имеются. По классу прокатился непонимающий шепоток. — Один из пары выпьет своё зелье, чтобы я проверил его эффект. Выбирайте сами, кто будет подопытным кроликом. Северус наслаждался властью, которую Слизнорт вручил ему в руки. Особенно он предвкушал оценку зелий ненавистной шайки. К его сожалению, Поттер был слишком хорош в зельеварении, плюс он работал с Лили, которая тоже неплохо разбиралась. Вечно бездействующий Люпин раздражал Снейпа не меньше основных задир, но и он имел все шансы получить «Выше ожидаемого». А вот Блэк… Северус знал, что зельеварение, пожалуй, чуть ли не единственный предмет, который не тянул Сириус. Поэтому слизеринец собирался отыграться именно на нём. Однако возмездие было не единственной целью. Северус оказался строгим проверяющим. Он действительно не слушал рассказы сокурсников о процессе приготовления зелий, скучающе постукивал пальцами о ручку стула. Но стоило подойти к моменту проверки, его глаза начинали сверкать, он словно стервятник вцеплялся в детали: цвет, запах, консистенция — и жестоко карал за малейшие неточности, снимая баллы за проект. Чтобы проверить эффект зелий пробуждения, Снейп влил в двух однокурсников напиток живой смерти собственного приготовления. Разумеется, были недовольства, но Слизнорт лишь развёл руками: мол, сегодня главный не он. На самом деле профессор просто побоялся возразить Северусу — настолько тот был твёрд и непоколебим. Оба зелья пробуждения сработали, но с разным успехом: Римус очнулся сразу и был бодр, словно и не пил усыпляющее зелье, пуффендуйцу же понадобилось минут пять, чтобы прийти в себя, после чего ввиду сильной слабости он до конца урока просидел у стены. Соответственно, и итоговые отметки за проект отличались. С треском провалилась и проверка первой сыворотки правды. Северус предоставил студентам право задавать вопросы: и чем жёстче и провокационнее, чем более нежелательные для «кролика», тем лучше. Сириус готовился к худшему, потому что не сомневался в правильности сыворотки. Когда он выпил своё зелье, Снейп махнул рукой в сторону класса, прекрасно зная, какие посыпятся вопросы, ведь девчонок в отношении Блэка интересовало только одно. — Твоё сердце свободно? — раздался первый вопрос. — Нет, — мгновенно ответил гриффиндорец. — Ты по-настоящему влюблён? — в голосе слышалось удивление. Девичье хихиканье смолкло, когда Сириус замедлил с ответом. Пэнси напряглась и взглянула на Северуса. Тот в упор смотрел на неё. — Да, — наконец выдал Блэк, вложив в ответ максимум твёрдости. Пэнси нервно сглотнула. По аудитории пронеслась волна шёпота. — Стало быть, тебя можно поздравить — самый популярный парень школы теперь в отношениях? — подхватил Северус. Паркинсон возмущённо воззрилась на друга, но он намеренно не обращал на неё внимания. Сириус стиснул зубы, стараясь не кинуть в Снейпа пару ласковых. — Хорошо, — беспечно продолжал слизеринец. — Если тебе непонятен вопрос, я переформулирую: ты встречаешься с объектом своих чувств? — И давно тебя интересуют девчачьи темы, Нюниус? — воскликнул в привычной издевательской манере Джеймс. Однако в действительности он хотел «перевести огонь» на себя, чтобы Блэку не пришлось отвечать на личные вопросы. — Не нужно выпрыгивать из штанов, Поттер. И до твоего зелья мы дойдём, не переживай, — произнёс Северус с интонацией, предназначенной для маленького ребёнка. — Итак, Сириус, каким будет твой ответ? — Нет, — выдавил из себя Сириус под действием зелья. — Хм, разве это не странно? — притворно удивился Снейп. У Пэнси внутри всё кипело, она до боли прикусила себе язык, чтобы не закричать ему заткнуться. — Тебя хочет заполучить большая часть девушек Хогвартса, а та, в которую ты влюблён, дала от ворот поворот. Надо же. Что же она сказала тебе? Чем объяснила отказ, когда ты заявил о своих намерениях? Сириус сощурил глаза и с подозрением взглянул на Снейпа. По не особо скрываемой ухмылке того он догадался, что Северус в курсе его разговора с Пэнси не понаслышке. А раз так, значит, он ожидаемо намерен унизить давнего врага. — Профессор, мне кажется, есть другие способы проверить сыворотку правды, — вскочил с места Джеймс. — Вот именно, Поттер: «кажется», — не позволяя ответить Слизнорту, глядя прямо в глаза Сириусу, парировал Северус, чем окончательно убедил Блэка в своём подслушивании. — Мы все ждём, Сириус. Ты забираешь время у других проектов. Что сказала тебе дама твоего… — слизеринец презрительно скривил губы, прежде чем с издёвкой выдал: — сердца? Сириус всячески пытался держать язык за зубами, но сыворотка была приготовлена мастером. — Что я высокомерный, бессердечный, горделивый манипулятор, который считает нормальным делать людям больно. Не для выгоды, а просто забавы ради. Девчонки ахнули, а Северус удовлетворённо улыбнулся. Каждое слово Сириуса резало Пэнси словно ножом по коже. Он дословно запомнил её мнение о нём, которое не было правдой. — Ты согласен с её мнением? — по лицу Снейпа было видно, что он упивается тем, как «прижимает к полу» Блэка. Сириус беспомощно прожигал Снейпа ненавистным взглядом, он открыл было рот, чтобы дать ответ, но тут раздался холодный голос Пэнси. — Северус, ты не думаешь, что ни один человек не будет выдавать такую информацию без воздействия сыворотки правды? Зелье работает. Ты сам сказал про трату времени, а сейчас этим и занимаешься. Девушка держалась равнодушно, показывая, что ей просто скучно, но в действительности её разрывало от злости. После её обращения Снейп сменил объект созерцания. — Да, Пэнси, ты права. Сыворотка приготовлена на удивление идеально, — он сделал акцент на последнем слове, тем самым давая понять подруге, что он в курсе об её причастности к зелью Сириуса. — «Превосходно», Блэк. Услышав оценку, Мародёры синхронно открыли от изумления рты. — Что ж, — впервые с начала урока заговорил Слизнорт. Он не решался рот открыть, пока командовал Северус, профессор и отдалённо не думал, что студент способен излучать такую власть. — Проверку остальных проектов продолжим на следующем занятии. Едва он это произнёс, Снейп, не говоря ни слова, быстрым шагом направился к выходу. Пэнси, одним движением скинув вещи со стола в сумку, поспешила за ним. — Ну и что ты устроил? — набросилась она, догнав его в коридоре. — Что за вендетта? — Ты правда думала, что я не воспользуюсь такой возможностью? — повернувшись, ухмыльнулся Северус. — Ты же знал о его чувствах. И знал, что мой отказ его ранил. — Угу. И теперь об этом будет знать вся школа. — Неужели он тоже глумился над твоей влюблённостью к Лили? Снейп изменился в лице. — Да, я знаю, — продолжила Паркинсон. — Знаю, что та девушка, о которой говорила Лора, это Лили. Так что, Сириус тоже издевался над твоими чувствами? — Нет никаких чувств, — холодно отозвался слизеринец. — Больше нет. Признаю, унижение Блэка доставило мне особое удовольствие. Но я хотел проверить глубину чувств. — Господи, Северус, он же хотел со мной встречаться! — всплеснула руками Пэнси. — Сириус Блэк. Хотел отношений. Официальных. Разве не ясно? — А я не сказал, что проверял его чувства. У Пэнси перехватило дыхание. «Но зачем ему проверять меня? Блэк — болван, вечно маячащий перед глазами и мешающий мне. И Северус это знает» — И что показала твоя проверка? — дрожь в голосе выдала волнение, которое Пэнси не замечала. — Что ты влюблена в Блэка. — Девушка округлила глаза. — Он ещё не понял этого, потому что не способен шевелить своей единственной извилиной. — Что за чушь? — воскликнула Пэнси. — На основе чего ты сделал такие выводы? — А вот это интересно, — приподнял в удивлении бровь Снейп. — Похоже, не только Блэк не знает о твоих чувствах. — Ты несёшь бред! — Можешь отрицать, сколько угодно. Даже можешь не признаваться себе. Но этот тупица дорог тебе. Поэтому ты вмешалась и не дала унижать его дальше. Чёрт, Паркинсон, вот просил же: не отдавай ему своё сердце, ты, естественно, сделала всё наоборот — в своём репертуаре. — Никому я ничего не отдавала. Не проецируй ситуацию с Эванс и Поттером на меня и Сириуса. — Даже сейчас, — Северус выставил вперёд указательный палец, — его ты назвала по имени, а других по фамилии. Выдать очередное отрицание не дал шум приближающихся однокурсников. — Неужели Пэнси действительно так сказала? — тихо гадала Лили. — Как-то это слишком… жёстко. — А что тебя удивляет? — не выдержал Римус. — Она максимально прямолинейна и сказала то, что есть. Мы не говорим этого, потому что он наш друг. А он никому, кроме нас, не показывает себя с хорошей стороны. — Всё равно. Он открыл перед ней душу, а она, получается, плюнула в неё. — Что же Пэнси, по-твоему, должна была сделать? Погладить его по головке и дать леденец? Сириус целый семестр ей проходу не давал — как ей ещё реагировать? — Вообще-то мы вас слышим, — заметил Джеймс, идущий вместе с Сириусом впереди Лили и Римуса. Последние тут же замолчали. — Ты как, Бродяга? — Феерия просто, — буркнул тот. — Как будем уничтожать Нюниуса? Сириус резко остановился и развернулся к другу. Люпин и Эванс едва в них не врезались. — Только пальцем его тронь, Джеймс. Я не шучу, — сталь, скользящая в его взгляде и голосе, окончательно убедили Поттера, что Блэк не только больше не будет его соратником в насмешках над Снейпом, но теперь он стал защитником последнего. «Чёрт бы побрал эту Паркинсон! Ловко вносит раздор в нашу дружбу. Сначала Сириус и Римус, потом Сириус и я. Нюниус наверняка вне себя от счастья». Завернув за угол, Мародёры столкнулись со слизеринцами. Сириус на мгновение остановился, встретившись взглядами с Пэнси, но тут же продолжил движение, когда девушка демонстративно отвернулась. Он стал внимательно изучать рисунок на плитке на полу не в силах смотреть на любимую, да ещё в компании мерзкого Нюниуса, который только что унизил его, использовав её. Сириус возненавидел Снейпа ещё больше, он теперь не был странным придурком, над которым прикольно подшучивать, потому что он всегда реагировал, теперь Блэк видел в нём мстительную расчётливую змею, которую выпустили в вольер к грызунам. «Мы недооценивали тебя. Даже в таких хлюпиках просыпается тьма, — удаляясь по коридору, думал Сириус. Внезапно его осенило. — А что если это Нюниус? Вдруг он уже Пожиратель? Возможно, поэтому Пэнси с ним и сблизилась. Но зачем? Дамблдор заставил? Но опять же — зачем? Чем она поможет, подружившись с Пожирателем? А что если… если наоборот? Что если они стали друзьями, а потом она узнала, что он Пожиратель, и теперь не знает, что делать? Не случайно же она обмолвилась, что потенциальные Пожиратели хорошо нас знают. Господи, Сириус, ну почему из всех девчонок ты выбрал именно ту, с кем куча проблем?». Едва гриффиндорцы скрылись с глаз, Северус тут же буркнул: — Ваши томные переглядки и наигранное равнодушие слишком режут глаза. Аж смешно, будто вам по семь лет. — Паркинсон, поджав губы, закатила глаза. — К счастью, терпеть это мне только полтора месяца. Что-то внутри Пэнси всколыхнулось. — Что ты имеешь в виду? — Я досрочно сдаю Ж.А.Б.А. и переезжаю в Дублин.Глава 22. Северус Снейп сжигает мосты
16 декабря 2023 г. в 11:21
На уроке Заклинаний Северус подслушал, что Лили и Марлин собираются в перерыве отправиться в библиотеку, чтобы подготовиться к докладу по Защите от тёмных искусств. Он был намерен поставить точку в их взаимоотношениях, потому что многоточие, образовавшееся между ними два года назад, тяготило его. Он опередил гриффиндорок и ожидал Лили у входа в библиотеку.
— Привет, Лили, Марлин, — поздоровался Северус.
Девушки застыли, в удивлении взирая на Снейпа.
— Привет, — с некоторой задержкой ответила Марлин, Лили же продолжала стоять в оцепенении.
— Лили, нам нужно с тобой поговорить.
— О чём? — наконец, пришла в себя Эванс.
— О чём давно следовало.
В Лили взыграло любопытство. Они с Северусом игнорировали друг друга два года, при том, что он делал попытку извиниться. Но тогда гриффиндорка не простила его: он прилюдно задел её гордость. Он, самый близкий человек в Хогвартсе; тот, кто принял её такой, какая она есть, когда остальные считали ненормальной; тот, кто всегда был рядом и поддерживал, даже когда у неё появились другие друзья; тот, кто терпел издевательства Мародёров, потому что она просила не использовать против них такие желанные радикальные заклинания, боясь, что его исключат и она останется без него. От того больнее было оскорбление Снейпа, ведь он произнёс его намеренно. А ведь она всегда была на его стороне, даже тогда, у озера, Лили вступилась за него в очередной раз. И вот что получила взамен. Сейчас обида Эванс поохладела, и ей было интересно, что ещё Северус может сказать. Поэтому она сделала шаг к нему навстречу, не глядя на Марлин, тем самым давая понять, что той следует уйти. Оставшись спустя столько времени с Северусом один на один, она вспомнила то чувство власти над ним, которое испытывала и которым в некоторой степени наслаждалась.
— Если ты опять будешь просить прощения, то… — она небрежно взмахнула волосами.
— Я не буду извиняться, — перебил её слизеринец.
Лили округлила глаза.
— Слова извинения и раскаяния я уже сказал тогда. К тому же мне уже не важно, простишь ли ты меня.
— Тогда к чему этот разговор? — возмутилась Лили.
— Я хочу, чтобы ты поняла, почему я так поступил, и показать, что виноват не только я.
По его многозначительному взгляду девушка поняла, что он намекает на неё. Возмущение переросло в злость.
— Это не я специально публично унизила тебя!
Северус держался хладнокровно, все эмоции остались на пятом курсе.
— Да, ты не унизила. Ты предала.
Лили выпучила глаза, полные негодования.
— Так и знал, что ты не поняла, — едко усмехнулся Северус. — Если бы поняла, то тоже чувствовала вину, а не вела себя заносчиво, как твой объект обожания.
— Не впутывай сюда Джеймса. Он не при чём.
— Он уже впутан по самую макушку, — Снейп принял надменный вид. — Я знаю, какое заклинание он использовал на озере. Левитационное. Невербальное. Моё.
Каждое слово резало сильнее ножа, потихоньку к Лили начинали подкрадываться догадки.
— Я никому о нём не говорил, оно было записано в одном единственном месте — моём учебнике по зельям. Который я давал только тебе. Ты знала, как мне важны мои изобретения и как я ненавижу Поттера. И всё равно показала ему моё заклинание.
Лили увидела роковое событие глазами Северуса. Она не могла произнести и слова. Ей никогда и в голову не приходило, что причина её оскорбления лучшим другом в личной обиде, а не во влиянии гнусного Мальсибера, пусть Снейп и прекратил с ним общаться вскоре после выпуска первого.
— Я не думала, что он будет использовать их против тебя, — опустила глаза Эванс. — Он как-то раз забыл учебник и попросил поделиться, а когда спросил, зачем я рисую на полях, я рассказала, что это твой учебник и придуманные тобой заклинания. Я хотела, чтобы он знал, какой ты талантливый, и перестал считать тебя неудачником и цепляться.
— Сейчас это уже неважно. Я же сказал: мне важно, чтобы ты просто знала.
На этой ноте Северус развернулся и стал уходить.
— Но почему сейчас? — догнал его вопрос Лили.
— Недосказанность мешала мне двигаться дальше и строить отношения.
Ответ изумил гриффиндорку. Воображение отказывалось рисовать влюблённого Северуса.
— Пэнси? — только и проронила она.
Северус широко улыбнулся, чем ещё больше обескуражил бывшую подругу: она так давно не видела его улыбки.
— Нет. Но я ей обязан.