***
Эйска не спеша идёт по улицам города, рассматривая уже ставшие привычными прилавки и довольно-таки знакомых внешне торговцев. Она вздыхает полной грудью, довольствуясь вечерней атмосферой. Кажется, ей никогда не надоест вглядываться в непримечательные детали улиц, лавируя между прохожими, не вслушиваясь в шумные голоса толпы, которые, на удивление, не раздражают. Нога, даже по истечению недели, всё ещё побаливает. Анри довольно умело зашила порез, объяснив своё умение тем, что пловцы довольно часто нарываются на острые кораллы. По наставлениям Ассоль, девушка обрабатывает рану несколько раз в день. Хотя Эйска понимает, что такая травма за несколько дней не заживёт, быть менее дееспособной, чем обычно, быстро надоедает. К счастью, Лар даже не рассматривал такой вариант временного перерыва, при котором девушка совсем перестанет ходить на тренировки. По его словам, заниматься можно и без особой нагрузки на ногу. Но он всё равно дает ей упражнения для улучшения физической формы, пусть и в основном направленные на баланс. Девушка рассказала учителю о случившимся на корабле, но единственное, на что он обратил внимание, — непредусмотрительность мечницы. Лар сразу указал Эйске на ошибки, подчеркнув то, что каждому воину, в конце концов, придётся столкнуться с убийством во благо защиты себя или близкого человека. Девушка не призналась вслух, но в душе осознала, что мысль о том, что ей придётся оборвать чью-то жизнь, пугает её. Как обычно, перед вечерней тренировкой девушка покупает себе перекусить и, когда отходит от прилавка, вдали замечает знакомую русую макушку. Муину, как думает Эйска, нравится досаждать ей, встречая до или после занятий. Впрочем, это становится настолько обыденным, что она даже поддерживает разговоры. Тот, кажется, тоже привыкает к этому, понимая, что больше не нарвётся на гневный взгляд. Даже если девушка не всегда улыбается, она чувствует, что отношения между ними становятся стабильными. Именно так начиналась дружба с Анри, хотя её не сильно радует факт того, что ей придётся сталкиваться причудами парня. Возможно, если она будет держать его на некотором расстоянии, то его привычки и, что уж говорить, род занятий не причинят неудобства. — Кажется, я становлюсь популярным. Меня уже дожидается Её Высочество, — говорит тот, шагая рядом с ней в сторону арены. — Можно было поприветствовать друг друга как нормальные люди, но ты все испортил, — пожимает плечами Эйска, уже без раздражения указывая на ставшее привычным ехидство. Впрочем, воспоминания о том времени, когда он каждый раз норовил застать её врасплох, а она — ему врезать, всё ещё свежи. — Я увидела тебя издалека и подумала, что лучше дождаться, чем беспокоиться, что ты выскочишь из-за угла. — Тебе стоит попробовать быть более приветливой, — качает головой Муин. — Если тебя это смущает, то не ходи за мной, да и тем более… — мечница слегка морщится, припомнив парню, что именно с его инициативы они зачастую пересекаются. — Нет уж, — усмехается он. — Мне нравится смотреть, как ты стараешься. Это единственная возможность видеть тебя без вот этого вот, — он проводит перед ней рукой, намекая на обычно безэмоциональное лицо. — Нам с Анри так и не удалось затащить тебя в бар, даже с условием, что ты будешь пить этот свой нудный сок. Поэтому выбирать не приходится. — Просто перестань меня преследовать, — выдыхает Эйска. — Я, кажется, говорил ещё с самого начала, что знакомства… — Важная вещь при переезде в новый город, — заканчивает за него мечница. — Мне не нужны знакомые, которые постоянно ноют. — Ты, как всегда, жестока, — Муин расслабленно закидывает руки за голову, устремив взгляд вперед. — Каково это, когда тебя обкрадывают? — неожиданно спрашивает девушка. — Допустим, если бы я что-то украла у тебя? — Ты-то? — он одаривает её насмешливым взглядом. — Из тебя даже карманник так себе. Эйска хмыкает, а затем подкидывает в руках мешочек и переводит взгляд на парня, чтобы увидеть реакцию. — Я просто подумала, что твои дела действительно плохи, раз тебе приходится воровать, — хоть мечница и не улыбается, по глазам видно, что ей весело. — Вот ещё, — нахально возражает он, не сразу понимая, что та имеет в виду. — Я это делаю, потому что умею. Я что, похож на нуждающегося? — спрашивает Муин, криво ухмыляясь. — Нет, — она кладёт деньги обратно в карман. — Не похож. Ты часто ходишь по барам и угощаешь Анри. Поэтому ты не беден, — девушка снова отворачивается, довольствуясь его реакцией. — Тогда почему… — Муин внезапно замолкает, понимая подвох. — Ха, — почему-то довольно улыбается Муин. — Ты стащила у меня деньги, когда мы были у госпожи Ассоль, — он указывает на карман, в который девушка положила мешочек, — и смогла это сделать, между прочим, только потому что я уснул, — беззлобно фыркает мужчина, впрочем, не собираясь требовать назад украденные деньги. Он уверен, что она провернула это не ради наживы, а для… веселья? — Значит, отплатила той же монетой. Чего мне ждать в следующий раз? Ты выполнила целый список: пошутила надо мной, ударила, обокрала и обвела вокруг пальца. Или я ещё что-то забыл? — И почему это тебя удивляет… — Эйска качает головой. — Просто пытаюсь понять тебя. Сложно общаться с кем-то, когда не знаешь, как он к тебе относится. А я не привык обрывать связи на полпути, — парень подмигивает ей. Мечница отвечает молчанием, признаваясь себе, что согласна с его словами насчёт знакомств. Эйска не спешит отдаляться от него, ведь он, как она подмечала ранее, не так уж плох. Хоть парень и приставучий, но в определенные моменты может быть довольно занимательным. К тому же, он не отказал ей в помощи, да и вряд ли они просто забудут друг о друге, имея такую общую подругу, как Анри. Впрочем, если говорить о ней, девушка в последнее время часто не может разобрать намёки и короткие реплики от подруги, так или иначе связанные с Муином. Стоит только ей спросить Анри об этом, как та тут же переводит тему, оставляя Эйску в непонимании. Хоть она и старается не думать о подобных странностях, такие незаконченные реплики иногда раздражают. Хотя, если не брать во внимание этот аспект, Анри довольно прямолинейная, впрочем, как и Муин. И Ассоль… Пожилая дама часто ворчит и причитает, но на самом деле заботится и переживает, ассоциируясь у мечницы с бабулей из родной деревни. — Кстати, как твоя нога? — опять спрашивает парень. — Не болит. — Другого я и не ожидал, — в который раз вздыхает он, делая вид, что поверил ей. На самом деле, Муин чувствует некоторую вину перед Эйской за то, что не доглядел за ней, позволил травмироваться. Видел же, что опыта в авантюрах у девушки мало, пусть самостоятельно он бы и правда не справился. Теперь ему хочется быть уверенным, что с ней всё в порядке.***
То, что нравится Муину больше всего, — это проводить вечера вместе с друзьями за стаканом крепкого вина. Залим и Анри, хоть и не слишком много разговаривают друг с другом, держатся довольно бодро, чокаясь уже вторым и третьим стаканами. Девушка, как обычно, разгоняется сразу, даже не подавая виду, что пьяна. Муин же не чувствует сильного желания напиваться, поэтому решает ограничиться только тремя. Ведь кто будет сопровождать прекрасную девушку? Эйска теперь просит его, если они пьют вместе, провожать рыбачку домой. Собственно, из-за этого Муин и старается не переусердствовать, но, похоже, не только он один. Залим пьёт сегодня через чур размерено, то и дело разбалтывая алкоголь и отвлекаясь на разговоры. — Красавчик, ты меня расстраиваешь. Неужели ты не можешь привести в бар одну девушку? — блондинка оглядывает Муина надменным взглядом. — Ты требуешь от меня невозможного, — защищается тот, отпивая вина. — Она наотрез отказалась идти с нами. Тем более, у неё очередная тренировка. — Ты разве не говорил, что она не ходит туда? — спрашивает Залим, опуская бокал. — Оказалось, это неправда, — криво усмехается Муин, думая, что теряет хватку, раз попался на обман такого человека, как Эйска. — Похоже, ты ей надоел, приятель, — хмыкает тот, взглянув на парня. — Да и чего ты рядом с ней постоянно возишься? Влюбился, что ли? — Не пори чушь, — Муин пихает Залима в бок. — Недотроги меня не интересуют, — даже жёстче, чем рассчитывалось, добавляет он. — Хорошо, а то я уже испугался, что теряю тебя, — с ухмылкой говорит Залим. — Ну что же, я пойду, — парень поднимается. — Извиняйте, денег с собой не взял. Рассчитаюсь в следующий раз. — Вот проныра, — притворно упрекающим голосом говорит Муин. — В твоём стиле. — Меня, в отличие от тебя, дама ожидает, — хвастается тот. — Хорошего вам вечера. Анри, буду ждать того дня, когда смогу еще раз увидеть тебя, — подмигивает. — Пока-пока, — в своей манере кокетливо отвечает девушка, провожая его взглядом. — Наконец-то можно заказать что-нибудь покрепче, — громко вздыхает она, после чего жестом подзывает официанта. — Неужели это твоя порядочность? — усмехается Муин. — Она самая, детка, — девушка указывает на него пальцем, подмигивая. — Знаешь, сколько раз мне приходилось терпеть пьяный бред от своих спутников? Они не могут спокойно сидеть, если не выберут что-то покрепче моего. Поэтому и приходится сдерживаться. Собственно, поэтому ты мой лучший собутыльник, красавчик. — Рад слышать, хотя я все-таки не решаюсь попробовать перепить тебя… — Не сдавайся, даже не начав битву, — Анри поднимает бокал повыше, предлагая чокнуться. — Уверена, ты еще своё отвоюешь. — О чём ты? — Муин подносит к губам бокал, но так и не отпивает. — Я что, вам обоим обязана все разъяснять? Хоть ты не тормози, — в голосе рыбачки проскальзывают нотки недовольства. — Ты часом не перепила? А то явным бредом попахивает, — издевательски говорит парень. — Сестрёнка плохого не посоветует. Просто знай это, — Анри залпом выпивает всю кружку и громко ставит её на стол. — А теперь будь добр, проводи меня до дома, а то боюсь, что не сможешь застать Эйску после тренировки. — И давно ты знаешь об этом? — спрашивает он, поднимаясь. — Просто я умею выводить на чистую воду, — улыбается девушка, умолчав о том, что Эйска, в основном, не радушно высказывается о парне. — Или принцесса не умеет хранить секреты. — О, так это уже стало вашим общим секретом? Мальчишка, держи меч прямо, если у тебя есть серьезные намерения. Ты знаешь, сколько гладиаторов положили глаз на Эйску? — Понятия не имею, к чему это, — Муин отмахивается. — Я знал, что ты старше меня, но… чтобы назвать меня мальчишкой? — Мне двадцать два, парень, а тебе ещё и двадцати нет. В этом гнаться за мной глупо, — смеётся она. — Девятнадцать, — спокойно уточняет он. — Тебе, кажется, нравится издеваться надо мной не меньше, чем мне над Эйской. — Везде должен быть баланс, — девушка пропускает парня вперёд, позволяя ему открыть перед ней дверь. Муин отвечает расслабленной улыбкой. — Гладиаторы, да?.. — проговаривает он себе под нос.***
Тем временем, Эйска уже уходит с тренировки. Ей пришлось закончить раньше, чем обычно, потому что во время очередного манёвра девушка оступилась и потревожила порез. Ещё не зажившая рана заболела с новой силой, и Лар, вместо ожидаемых слов вроде «ты должна уметь продолжать сражаться в любом состоянии», отпустил её домой. Девушка не стала противиться, понимая, что не сможет в достаточной мере сосредоточиться, если будет думать только о своей ноге. Хоть Муин довольно часто провожает её, сейчас Эйска решает его не ждать. Он и так кажется девушке излишне обеспокоенным её травмой, сейчас не лучшее время в очередной раз показывать свою слабость. Тем более, что её отпустили раньше обычного и может он вообще не придёт. Путь девушки лежит через небольшой парк, после которого следует оживлённая улица. Вдалеке слышится шум ночной жизни Ремано, но в самом парке пустынно, и Эйска пользуется моментом, чтобы насладиться прохладой и спокойствием. Имея теперь довольно насыщенную жизнь, она начинает ценить такие моменты. Но расслабляться явно было её ошибкой. Девушка успевает заметить какое-то движение рядом, но, едва потянувшись к мечу, чувствует, как её крепко хватают за руки, болезненно скручивая за спиной. Возникший впереди другой незнакомец вытаскивает оружие из ножен и делает несколько предусмотрительных шагов назад. «Только этого сейчас не хватало!» Эйска хмурится, ощущая себя глупо из-за того, что её застали врасплох. Но это чувство в миг сменяется злостью, усилившейся усталостью и ноющей болью пореза. Кто они, ей неважно, а что задумали, кажется очевидным. Хорошо, что она не носит с собой много денег. Девушка вращает запястьями, вырывая руки из захвата, ногой бьёт по колену, но тут же получает ощутимый толчок в спину. Она падает на колени — подняться не даёт пинок в живот. Дыхание перехватывает, Эйска инстинктивно прикрывает живот руками и падает на бок, морщась. Она сдавленно кряхтит, когда чувствует еще один удар. Последующие несколько пинков отдаются болью по животу и рукам, а новая попытка подняться встречается ещё одним сильным толчком. Оказавшись на спине, девушка приоткрывает глаза, пытаясь в тусклом свете луны увидеть лица нападавших, один из которых возвышается над ней, готовый оставить очередной синяк на рёбрах. — Давно не виделись, бешеная. Эйска сжимает зубы, узнавая голос Залима, а затем и черты лица. Злость словно приумножается, девушка, шатаясь, всё-таки встаёт с земли, прикрывая ладонью ушибленный бок. Она отходит на пару шагов, но натыкается спиной на одного из напавших. Как ни странно, вместе с гневом, в сознание закрадывается и некоторое облегчение. Девушка уже начала сомневаться в своей категоричности по поводу этого парня, но теперь окончательно убедилась в том, какой он человек. — Я смотрю, ты побоялся выйти со мной один на один, — Эйска с усилием расправляет плечи, не показывая страха и болезненных ощущений, и мельком оглядывается, чтобы придумать план. Их трое. Один из помощников за ней, другой, с её мечом, чуть поодаль, а прямо перед ней Залим, который уже не пытается играть равнодушие, однако надменности ему не занимать. Не самый лучший расклад, тем более сейчас, когда она ранена, устала после тренировки, а они ещё и сужают кольцо вокруг неё. — Нечего было высовываться и портить мои планы, — Залим подходит ближе, и Эйска, решившись, бросается в его сторону, надеясь сбить с ног и выхватит блеснувший на поясе кинжал. С размаху ударив по лицу, ей удаётся сбить парня с ног, но двое помощников снова скручивают девушке руки, не дав времени дотянуться до оружия. Её рывком оттаскивают от него, а затем больно бьют по ногам, заставляя упасть на колени, только полностью свалиться не даёт хватка на предплечьях. Залим поднимается и наотмашь бьёт её по щеке. — Сука, — он поднимает голову девушки за подбородок, а на попытку укусить опять ударяет по лицу и с силой сжимает челюсть. Эмоции захлёстывают Эйску. Все попытки вырваться из хватки ни к чему не приводят. Осознание своего промаха и слабости заставляет разум и стратегию отойти на второй план. — И что Муин в тебе нашёл? — он немного поворачивает подбородок девушки то в одну, то в другую сторону. — Самоуверенная, непримечательная, да ещё и доска, — свободной рукой Залим тянет за ворот туники, наклоняя Эйску немного ближе к себе. — Хотя, на что-то сгодишься. В спутанные мысли девушки закрадывается подозрение, что просто избиением дело не ограничится, и по телу пробегают мурашки. К такому она явно готова не была. Кинжал, который Эйска приметила как средство защиты, оказывается в руках Залима. Слышится звук рвущейся ткани, холодное острие проходится по оголённому плечу, оставляя порез. — Ты… — Эйску начинает немного потряхивать, на напряжённом лице против воли вспыхивает румянец. — Ты ничего не сможешь сделать. И мой дорогой друг — тоже. Думаешь, он променяет милашку Анри на тебя? Уж он-то знает, сколько такие стоят, — ухмылка Залима заставляет мечницу вздрогнуть. — Я знала, что это ты её похитил, — выплёвывает она, вновь дёрнувшись, отчего в скрученных руках с новой силой вспыхивает боль. Да как он смел улыбаться Анри после того, как обрёк её на жизнь в рабстве? — Тебе никто не поверил. И сейчас не поверит, даже Муин, — Залим сжимает грудь девушки сквозь едва держащуюся на плечах ткань. — Хватит с ней играться, Залим, — доносится грубый голос одного из помощников, заставляя девушку вновь вздрогнуть. — Ты прав, — тот тянет вниз сарафан, оставляя лишь тонкую нижнюю тунику. В горле пересыхает, девушка хочет закричать, но она будто физически ощущает, что не может выдать ничего громче сдавленных возмущений. Хочется убраться отсюда как можно дальше, вырваться, причинить боль Залиму. Но больше всего Эйска не желает, чтобы в этот момент её видел Муин. Видел эту грязь и позор. Только она ничего не может сделать, а вместо ожидаемых слёз, девушка рычит, мысленно обещая убить. Она и не сразу обращает внимание на шум позади. Только когда Залим перестаёт возиться с её одеждой, девушка замечает, что они отвлекаются на упавшего мужчину, что держал правую руку Эйски. Рядом с его головой лежит камень, ставший причиной потери сознания. Вместо того, чтобы искать того, кто сделал это, девушка с размаху бьёт в лицо парня, который держал её вторую руку. Этого оказывается достаточно, чтобы он её отпустил. Однако, даже будучи свободной, ей не удаётся сделать ни шагу. Колени сразу подкашиваются, а болезненные ощущения в теле заставляют согнуться. По крайней мере, Залим и его сообщник заняты чем-то другим, поэтому не пытаются снова скрутить её. — Твою… — слышится где-то неподалёку голос Залима. — Это не то, чем тебе кажется! Эйска поднимает голову и видит сидящего на ветке дерева Муина. Она открывает рот, но не произносит ни слова. Если он пришёл ей… чёрт возьми, на помощь, она не должна его отвлекать. К тому же… Девушка незаметно для себя сжимает кулаки, понимая, что взгляд малиновых глаз её напрягает. Когда она видела, чтобы в глазах Муина было столько гнева? Даже несмотря на привычную усмешку на его губах, она рада, что этот взгляд не предназначен для неё. — Что, приятель, алкоголь голову вскружил? — сверкнув глазами, выплёвывает Муин, а затем ловко спрыгивает с ветки. Оглянувшись, Эйска видит, что второй помощник берёт отброшенный в сторону меч и кидается на парня. Девушку хватает только на то, чтобы толкнуть его в сторону. За это она получает очередной удар, который снова валит с ног, но, тем не менее, выигрывает для Муина немного времени. — Не двигайся, дура! — возмущённо выкрикивает Муин, сдерживая в себе желание оказаться рядом и как-то унять её боль. — Какое тебе до неё дело? — снова подаёт голос Залим, отходя на несколько шагов назад. — Я и до тебя доберусь, Залим, — притворно усмехнувшись ему, Муин вытаскивает из рукава кинжал. Поднырнув под руку с мечом, он бьёт сообщника локтем в нос, следующим движением выбивает оружие из рук, а затем с разворота ногой ударяет в живот. Кряхтя, тот отступает. С ними явно справиться проще, чем с работорговцами с корабля, но для уверенности Муин кидает вслед кинжал. — Брось, неужели ты пожертвуешь нашей дружбой ради той, которая даже не выберет тебя? — Что у тебя с голосом? Мне кажется, или ты волнуешься? — язвительно усмехается Муин, вертя второй кинжал в руке. — И давно у тебя предпочтения в женщинах поменялись? Мне казалось, что малолетки тебя не интересуют, — с нажимом говорит парень, глядя куда-то в сторону, а следом с приподнятой бровью переводит взгляд на Залима. — Как видишь, она и досталась, — Залим пытается выглядеть уверено, но взгляд выдаёт его. — Скажу ещё раз: вытри слюни. Сегодня у тебя перерыв. Они остаются один на один с Залимом: тот пытается его заболтать, а Муин, по мере приближения, становится всё мрачнее. Едва расстояние между ними сокращается до вытянутой руки, драка превращается в обычный мордобой. Муин сваливает Залима с ног, без жалости ударяя по лицу. Поняв, что ответа не дождётся, тот начинает отбиваться, кулаком проезжаясь по чужой скуле. Сперва кажется, что они равны, но потом перевес уходит в сторону красноглазого. Эйска неотрывно наблюдает за дракой, но взгляд почему-то всё чаще останавливается на Муине. Хоть он и выглядит очень раздражённым, этот вид, кажется, надолго засядет в памяти. Она сама не замечает, как засматривается на него. Он ведь делает это ради неё? Сердце пропускает удар. Он пошёл за ней, и теперь здесь, чтобы помочь. На щеках появляется румянец. Мысли о том, что она показала слабость, уже давно отступили. Всё внимание полностью сосредоточено на парне. Муин останавливается, только когда Залим затихает. Он медленно встаёт, поворачиваясь к Эйске. Взгляд парня в тот момент даже пугает, но девушка, встретив его своим, спохватывается, вспоминая, что всё ещё сидит на земле, прижимая к груди остатки сарафана. Она опирается на ствол дерева, пытаясь подняться, но встать в полный рост удаётся, только когда Муин, придерживая её под локоть, помогает. — Как всегда не можешь усидеть на месте, — непривычно мягко говорит он, хотя секунду назад был злым как чёрт. Парень снимает со своих плеч накидку, а затем аккуратно приобнимает Эйску, прикрывая тканью плечи. — Спасибо, — опустив голову, говорит девушка, стараясь скрыть вновь непонятно откуда взявшееся смущение. Это он так на неё влияет? Что за чёрт?! Эйска замирает на пару секунд, а затем, ощущая всё, что свалилось на неё минутами ранее, поджимает губы, сдерживая усталый выдох. Она не уверена сейчас ни в чём, поэтому единственное, на что хватает сил, — схватиться за руку парня, придерживаясь. — Прости, — выдаёт она, нехотя признавая, что присутствие Муина даёт ей ощущение спокойствия. Тем более, что, помимо навалившихся эмоций, она чувствует подступающую к горлу тошноту. — Хм, — на удивление бодро хмыкает он. Почему-то Эйска не сомневается, что он смеётся над ней. — Я подумаю над этим, — он ослабляет объятия, теперь только придерживая девушку за плечи. — Можешь идти сама? — внимательно посмотрев на неё, спрашивает он. — Я в порядке, — кивает девушка, опуская руку с живота. — Да, а я могу перепить Анри, — Муин закатывает глаза. — Просто перестань храбрится. Хочешь, я тебя понесу? — он издаёт смешок, нарываясь на её хмурый взгляд. — Ладно-ладно, идём. — А как же… — она оглядывается на бессознательного Залима. — Сейчас это не твоя забота. Эйска кутается в чужую одежду, стараясь ещё сильнее прикрыться, хотя та и так намотана до горла. Муин отходит, чтобы поднять её меч и свой кинжал, но поглядывает на девушку в поиске изменений в выражении её лица. Она молчит, глядя в землю, и не поднимает головы, когда парень приобнимает её за плечо и ведёт прочь. — Он признался, что Анри это… — Я слышал, — прерывает девушку Муин, переводя взор на дорогу. Эйска задумывается, сколько же парень просидел в засаде, а потом вспоминает, что во время стычки на корабле он тоже был ранен. Она понимает, что тот сделал правильно, выжидая подходящий момент для атаки. — Прости, что не поверил тебе. Я не ожидал от него такого. — Ты не должен извиняться. Просто он ублюдок. Муин лишь слабо улыбается. Если она в состоянии язвить, то всё образуется.***
Парень советует Эйске остаться дома на следующий день. Она не особо противится, так как сама чувствует себя физически не способной на что-либо. Теперь, когда эмоции отступают, девушка чётко понимает, что сама виновата, что попалась в ловушку. А что насчет Муина… Мечница не знает его прошлого, но испытывает к нему противоречивые чувства. То, как он вёл себя с ней вчера, только укрепило мнение, что личность парня гораздо глубже, чем надоедливый проходимец. Что же касается настоящего негодяя, ничего удивительного, что, когда Муин вернулся в парк, убедившись, что Эйска в безопасности, не обнаружил там никого. Девушка не знала, собирается ли парень их искать, но сама бы лично хотела ударить Залима пару раз по самому больному. Впрочем, от мыслей о расплате девушку отвлекает Анри. Она навещает Эйску немного раньше полудня, видимо, только закончила с работой. Блондинка заключает её в крепкие объятия, хотя тут же отпускает, услышав тихо шипение из-за синяков. — Как ты? — самый банальный вопрос. — Нормально, — а что она ещё может ответить? Эйска предлагает рыбачке чай, но после отрицательного ответа возвращается на кровать. Анри присаживается рядом, неожиданно задумчивая. — Знаешь, мы с красавчиком сегодня идём ловить Залима, — наконец, говорит она и, когда девушка приподнимается, то мягко опускает ладонь ей на плечо. — Когда мы вчера сидели вместе, я заметила, что он немного странно себя ведёт. Но не думала, что он пойдёт к тебе, — Анри сжимает кулаки, но затем резко выдыхает. — Муин просил тебе не говорить о нашей вылазке, но я считаю, что ты должна знать. — Прости, что не рассказала, что это Залим тебя отравил, — проговаривает Эйска в ответ. — Муин сказал не говорить тебе по той же причине. Ну, и ещё потому, что не поверил мне, — девушка слегка поворачивает голову и хмурится, показывая, что об этом думает. — Ох уж эти парни, — Анри усмехается, подсаживаясь ближе к девушке. — Боятся за наше спокойствие, хотя не знают, что на нас постоянно сваливается. — У тебя такое когда-то было? — осторожно спрашивает Эйска, взглянув на подругу. — Чаще, чем ты думаешь, — она фыркает. — Тогда почему… — Эйска делает неясное движение рукой, намекая на внушительный вырез платья и в целом довольно откровенное поведение Анри. — Потому что я так хочу, — блондинка горделиво поправляет волосы. — Мне нравится внимание парней. Но если они слишком лезут… Знаешь, почему Залим не похитил меня силой? — Не решился? — предполагает мечница. — Не смог бы, — рыбачка подмигивает. — Каждая уважающая себя девушка, когда сталкивается со слишком настойчивыми поклонником, должна быть способна на такой же уверенный отказ, — Анри хрустит костяшками, но совсем не пытается выглядеть угрожающей. — Понимаю… — Эйска немного мрачнеет: всё опять упирается в силу. — Эй, — блондинка слегка пихает её плечом и ободряюще улыбается. — Ты сильная, Эйска. Просто не привыкла. Вот увидишь, вскоре будешь одним ударом с разворота откидывать таких мерзавцев. — Спасибо, — мечница подсаживается немного ближе к Анри, и та приобнимает её, позволяя откинуть голову на плечо. «Да уж, ты точно как старшая сестра», — мелькает в голове Эйски. Назвать Муина братом язык не поворачивается, но девушка не может отрицать, что он тоже занял важное место в её сердце. Также, как и госпожа Ассоль, которая с самого начала относилась к ней словно ко внучке. Да и Лар иногда ассоциируется у неё с кем-то вроде отца. Мечница не знает, каково это, ведь родного она даже не помнит, но, наверно, это что-то похожее? От осознания, что здесь она действительно не одна, на какое-то время становится спокойно. — А что вы будете делать с Залимом? — на всякий случай, спрашивает девушка. Когда первичный гнев отступил, она уже не хочет его убивать, а скорее посадить в тюрьму, чтобы он гнил там большую часть своей жизни. — Не беспокойся об этом, — туманно отвечает Анри, не смотря на Эйску.