Осколки

— Что это такое?! — Подкрепление! — Их схватили… Гомон, воцарившийся на крыше после появления странного существа, усиливается, когда кубические платформы опускаются ниже. Люди внутри пытаются освободиться, ударяя по полупрозрачным стекловидным стенкам, но безуспешно; единственное, что вырывается из заточения — крики о помощи. — Ребята… — шокировано произносит Касим, наблюдая за соратниками. Недоумение, впрочем, длится недолго: гнев начинает преобладать, и парень презрительно смотрит на Синдбада. Он был прав, не доверяя королю: этот скользкий тип просто водил их за нос. Неудивительно, ведь Алибаба легко внушаем, и, хоть Синдбаду не удалось до конца убедить того в правдивости своих слов, его сомнения выиграли королю время. Теперь добрая половина Банды Тумана в заточении в этих магических штуковинах, а остальные просто разбежались, поджав хвосты. — Эй! — Алибаба, в отличии от друга, без размышлений подбегает к барьеру, упираясь в него руками. — Вы в порядке? — обеспокоенно восклицает он, пытаясь взглядом ухватить как можно больше членов команды. — Я вытащу вас отсюда! Только… Разобраться в перебивающих друг друга возгласах невозможно. Блондин напряжённо стискивает зубы, вытаскивая из ножен меч Амона. Многогранник тут же обхватывает пламя, а под ударом лезвия остаётся светлая полоса, которая сразу блекнет. Третий принц не прекращает попыток, надеясь, что преграда поддастся, однако ничего, кроме дрожи в руках, это не приносит. Результат стараний — лишь пара трещин, расползающихся от точки соприкосновения. — Чёрт! — обреченно вырывается у него. Алибаба сильнее хмурится, ощущая слабость. Он потратил слишком много энергии на битву с Синдбадом. — Босс, не надо! — громче других восклицает один из стоящих впереди, отвлекая от тягостных мыслей. — Вы должны уходить, иначе поймают нас всех! Эта тварь… — Алибаба, прошу, уходите! Вам не справится с ней, — испуганный женский голос раздается за мужчиной. — Эта девушка опасна! Если ты и Касим не уйдёте сейчас, то потом будет уже поздно! — О чём вы все говорите… — с замиранием сердца проговаривает блондин. — У неё опасная магия… — Не стой на месте! — …ей удалось проникнуть в самое сердце базы в одиночку. Без сомнения… — Она — покоритель! Снова оглядев барьер и заточённых в нём людей, третий принц вдруг вспоминает, что уже видел его раньше. Когда… когда его наставница, Эйска, спасла его от неизвестной женщины. — Д-да ладно… — неразборчиво мямлит Алибаба, смотря вперёд неверящим взглядом. Эйска вернулась? Эта серьёзная, щепетильная, но в то же время заботливая и терпеливая девушка? В мыслях всплывает картина из прошлого: тренировочная площадка, спарринг вновь проигран. Он, весь уставший и расстроенный очередным провалом. Эйска рядом: в одной руке держит меч, а другой — ободряюще взъерошивает и без того взлохмаченные во время тренировки блондинистые волосы. Она не давала ему опускать руки. Запала, с которым он так рьяно пытался помочь товарищам, словно и не было. Алибаба тут же разворачивается, наблюдая за спускающейся на крышу маленькой фигурой, и спешит к ней. — Чёртов лжец, — злится Касим, поднимаясь на ноги, — я знал, что такой, как ты, не станет помогать нам. Значит, ты просто тянул время, пока не придёт подкрепление?! — громче восклицает он, сжимая в руках клинок. — Ты ничем не отличаешься от нашей прогнившей власти, проклятый Синдбад! — гнев затуманивает рассудок. — Кокубаку Муто*! Он, несмотря на ранее провалившуюся попытку, вновь атакует отвлекшегося на маленького чёртика мужчину. Чёрный туман принимает форму штыка и стремительно приближается к Синдбаду. Магия почти достигает цели, но внезапно возникшая между ними голубая стена блокирует атаку. Касим в недоумении распахивает глаза, а после смотрит на вытянувшего в их сторону ладонь карлика. И прежде, чем он успевает предпринять хоть что-то, его руки сзади больно заламывают, а магическое оружие отбрасывают. Эйска прослеживает за кинувшимся к Касиму Джафаром, понимая, что нужды прикрывать брата нет. По мере снижения цепкий взгляд осматривает Синдбада, что даже не шелохнулся во время почти удавшейся атаки. Видимо, у него, как и всегда, было всё под контролем. Её резервы не бесконечны. Синдбад облегчил ей задачу, ослабив оставшихся членов банды и задержав её лидера. Скорее всего, король ввязался лишь по политической причине и теперь, когда банде пришёл конец, появится во дворце. Там они и поговорят. — Эйска, — кажется, уже свыкнувшись с присутствием покорительницы, окликает её Синдбад. Брови мужчины недоверчиво смыкаются на переносице. Что она здесь делает? Нет, не так. Почему именно сейчас? Алибаба подтвердил, что загадочная военная единица Бальбада не совсем легенда. А учитывая то, что, судя по словам принца, это строгая девушка возрастом около двадцати лет и покорительница нескольких подземелий, уже можно сделать вывод. Сомнений нет. Что-то да становится на свои места. Например, почему Рашид умолчал о личности своего воина. Казалось бы, тут нечего скрывать, да и с этими знаниями он ничего бы не сделал, но факты налицо — Эйску ему не выдали. Второе, что теперь можно объяснить — осведомлённость сестры о создании новой Синдрии. Тогда в лабиринте она оспорила его затею, хотя никто, кроме его приближённых и лидеров союзных стран, этого знать не мог. Значит, в тот день она присутствовала на саммите или же Рашид рассказал ей. Хотя, кое-что в этой истории не даёт ему покоя. До сих пор неясно, где всё это время она скрывалась, раз даже во дворце о ней ничего не было известно. Зачем она поступила на службу к Рашиду, если не защитила страну? А точнее, что могло быть важнее этого? Алибаба упомянул о какой-то миссии, но непохоже, что это привнесло или должно привнести какой-то вклад в развитие государства. Связано ли это как-то с тем, что она пыталась спросить у джина там, в лабиринте? Мужчина помнит, как Эйска чуть ли не выла от досады, когда дух отказал ей. Ему определённо есть о чём с ней поговорить, если конечно она… — Давно не виделись, брат, — легко, мимоходом кивает Эйска и, не дождавшись ответа, пролетает мимо. Она не зла на него? Осознаёт Синдбад, посмотрев ей вслед. Или же просто притворяется? Нет, неискренность со стороны импульсивной сестры, эмоции которой он мог распознать всегда, мужчина бы заметил. Теперь он просто не понимает её. В последние пару лет до её ухода отношения между ними были, мягко говоря, сухими. Учитывая то, что они вообще редко виделись: его постоянные разъезды и куча бумажной волокиты, так ещё и при встречах перебрасывались парой предложений, а иногда и вовсе короткими приветствиями. У него всегда не хватало времени, а она и не настаивала. Видно, тогда и произошёл этот сдвиг. А затем Эйска сбежала. Скучал ли он? Да. Беспокоился за неё? Разумеется. Тогда предстоял день сражения против гладиатора Мадауры. Как обычно, он не смог уделить ей достаточно времени — компании угрожало банкротство. Именно поэтому Синдбад отправил за ней человека, но результатов поисков не застал — проигрыш привёл к рабству. Ожидания, что, вернувшись домой, он увидит компанию и сестру в целости и сохранности, к сожалению, не сбылись. И хоть позже он понял причину её побега, ответов на остальные вопросы так и не получил. «Что-то определённо произошло», — серьёзнеет король, прищурившись: не могла она на него так обозлиться из-за пары пустяков. Стоит только провести между их единичными столкновениями параллель — разница в её отношении к нему слишком броская. В день войны против Партевии Синдбад вспомнил, каково это, когда сестра улыбается ему. Она показалась… счастливой? Тогда он понял свою ошибку: с этой девушкой надо было считаться. Девушкой, да — не его младшей сестрой. Пришёл бы он к ней сразу после той ссоры в компании, поговорил, сказал что-то вроде «ты молодец, что хочешь стать сильнее», изменилось бы что-нибудь? Он уверен, что да. Но прошлое не поменять. Они объяснились друг с другом, а потом… А потом всё пошло наперекосяк. Его подарок, золотой браслет, который он нашёл рядом с собой, определённо сломала и оставила Эйска нарочно. Об этом он никому не рассказал. Наверное, именно поэтому все, кроме него, поверили в кончину девушки. Сам покоритель находил эту ситуацию слишком говорящей — он не верил в это. Её ведь так и не нашли, с чего бы? И ведь прав был — она действительно нашлась: здоровая, решительная, слишком сильно пропитанная ненавистью и презрением к нему, раз даже не побрезговала попробовать его убить. Как бы там ни было, тогда он был действительно рад ей, и, видя, с каким рвением она пыталась заполучить силу Гаапа, просто не посмел оказаться хуже. Его первенство было неоспоримо: уж слишком явно отличался их уровень способностей. Хотя, Эйска наверняка и сама заметила, что он не предпринимал решительных действий — дорожил её жизнью. Она ведь об этом подумала, да? Ведь не настолько они отдалились, в конце концов. И вот, они снова встретились. Мужчина не до конца уверен, что последует из этой встречи, но на те же грабли он не наступит — выведать у неё больше информации будет относительно легче. Вот только будучи частью армии Бальбада, она имеет больше прав на вынесения вердикта заключенным. Но закрыть дело и не извлечь из ситуации достаточно пользы Синдбад не позволит. У него свои планы на Банду Тумана, и он надеется, что покорительница не помешает ему. — Предоставь это мне, — тем временем, обращается она к Джафару. — Эйска… — недоверчиво бормочет ассасин, но немного отступает. — Что ты здесь делаешь? — Выполняю свою работу, — отвечает покорительница, не упоминая того факта, что работа — её личная инициатива, а не приказ короля. — Хорошо, что Абумад поручил это вам, — скорее себе, чем им говорит мечница, заключая Касима в «клетку». — Значит, ты и есть их лидер? — глядя в искривлённое злобой и досадой лицо, хмыкает женщина. — Стоило набирать в свою команду более преданных союзников. Твои «друзья» с радостью выдали тебя, поддавшись на шантаж, — Эйска взмахивает рукой, отправляя Кассима ближе к остальным заключённым. — А где же их другой лидер, — обратившись к Джафару, уточняет она: — чудотворец Алибаба? — Не понимаю, — переварив ситуацию, через некоторое время выдаёт советник. — Как ты оказалась здесь, и почему… — он делает паузу, тщательно обдумывая следующую мысль: — Неужели покоритель Бальбада — ты? — настойчивее спрашивает тот. — Я, — непринуждённо отвечает женщина. — Давайте поговорим в более спокойной обстановке. Сейчас я должна отправить преступников под трибунал, — говорит она, краем глаза улавливая подошедшего Синдбада. — Подожди, — положив руку ей на плечо, возражает король Синдрии. — Мы пришли с ними к компромиссу. Нет нужды использовать силу. — Нет нужды? — Эйска приподнимает бровь. — Но он хотел убить тебя, — напоминает она, склонив голову набок. — Какой тут компромисс? — покорительница прищуривается, не уверенная, что задумал этот человек. — У меня всё под контролем, — улыбается мужчина, скрещивая руки на груди. — У нас есть план, а они, — он указывает на заточённых людей, — его важная часть. Поэтому отпусти их. К тому же, — Синдбад шире растягивает улыбку, и Эйска, заметив устремлённый за её спину взгляд, оборачивается, замечая парня, стоящего в нескольких метрах от них. — Это тот самый чудотворец Алибаба. Думаю, вам есть о чём поговорить. «Впрочем, как и нам», — решает про себя покоритель. — Учитель, Вы вернулись… — то ли не отойдя от наваждения, то ли скрывая подступающий от осознания совершённых ошибок страх, бормочет блондин. — Алибаба… — женщина слегка опускает голову, и чёлка прикрывает глаза. Лишь чуть погодя, мечница говорит: — За каким дьяволом… — сдержавшись от того, чтобы хлопнуть себя по лбу, страдальчески протягивает Эйска. — Скажи мне, неужели жизнь во дворце так тяготила тебя, что ты решил примкнуть к этим воришкам? — удручённо выдыхает она. Как ему в голову могла прийти такая глупая мысль? — Они не просто воры, и я… Я обязательно объясню Вам всё, но пока что давайте отложим это, — уступчиво говорит принц, впрочем, не меняя решительного взгляда. — Я принял Синдбада в Банду Тумана по его же просьбе. Всё это время я ждал, и теперь, когда у меня есть поддержка со стороны короля Синдрии и граждан, я наконец-то раскрою свою личность власти. Завтра мы отправимся во дворец на переговоры. Абумад не посмеет отказать мне! — нахмурившись, взмахивает рукой блондин. — Звучит как отговорка, — Эйска явно не впечатлена. Алибаба, сколько она его помнит, никогда не отличался высоким самомнением, предпочитая оставлять решения важных вопросов кому-нибудь другому. И хоть она видит с его стороны небольшой сдвиг, ощутимого веса своим словам принц придать не смог. А его затею со всей этой «поддержкой граждан» и воспринимать серьёзно не получается. План, безусловно, сработал бы, будь нынешний король хоть сколько-то здравомыслящим человеком, прислушивающимся к голосу народа. Но на троне Абумад, который никогда не считал Алибабу своим братом и подавно — принцем. К сожалению, попытка оппозиционеров добиться процветания дипломатическим путём обречена на провал. — Да и на что вам это сборище головорезов? Ладно Алибаба, но зачем это Синдбаду? Понятно, чего он хочет добиться, но работать ради этого с бандой? Видно, король задумал что-то ещё. — Они, как и я, боролись за права граждан! За справедливость! Отказаться сейчас от их помощи всё равно, что уничтожить всё, к чему мы так стремились! — спохватывается блондин, не ожидав от женщины таких слов. — Всё это время они помогали людям, рисковали своими жизнями, как Вы можете говорить подобное? — сжав кулаки, возмущается принц. — Алибаба, — снисходительно начинает Эйска, находя причиной подобной возбуждённости обстоятельства. Для его семнадцати лет, безусловно, события слишком обременительны. Он чувствует свою вину за крах страны, и покорительница это понимает. Тем не менее, уступать его вспыхнувшему желанию исправить ситуацию и принятому наспех решению она не собирается. Его план не сможет осуществиться, ибо власть теперь в руках Аль-Сармен. — Устроенная вами бойня не может быть борьбой за справедливость. Вы понятия не имеете, во что ввязались, — она подразумевает организацию, но им то это откуда знать? Да и этот Синдбад, который поддержал их… Неужели он не в курсе о вмешательстве тёмного ордена? — Вы пытаетесь помочь людям, но при том понятия не имеете, кого грабите! — строго выдаёт мечница, заметив сменившееся выражение лица ученика. — За всё это время вы ограбили столько знатных семей, способствующих процветанию страны и поддерживающих её экономический склад, но даже не попытались вникнуть в ситуацию и согласовать свои действия! Вы разрушили целый строй, решив, что такие люди не могут быть хозяевами своих денег. Иронично, учитывая то, что именно вы, обвиняющие знать во всех своих бедах, провели эту черту, — проговаривает женщина. — Алибаба, они не борятся за страну, а лишь оправдывают своё желание жить в достатке. Только ты действительно хочешь спасти родину. Не вини себя. С такой компанией сделать это невозможно. Не каждый может повести за собой столько людей. Парень от бессилия сжимает кулаки, устремляя взгляд в пол. А ведь она права, да он и сам замечал по мелким деталям в разговорах, что Касим и остальные иначе видят будущее страны. Сколько бы Алибаба не утверждал обратное, в глубине души он понимал, что идёт неверным путём, но… важно ли это сейчас, когда он наконец-то решился действовать, несмотря на прошлые ошибки? Ему представился шанс всё изменить, и он воспользуется этим так, как считает нужным. — Я понимаю это, — сдержанно отвечает блондин, бросив на Эйску осмысленный взгляд. — И я также возьму ответственность за все, что мы устроили. Однако сейчас не время для внутренних разборок! Хоть они и члены банды, но такие же граждане этой страны. Нельзя забирать их сейчас, — хмурится он. — Недостаточно просто взять ответственность. У тебя был шанс всё исправить, но теперь за дело возьмусь я. Особо опасные преступники будут казнены, — твёрдо говорит женщина, не желая больше выслушивать слова о помиловании. — Нет смысла тратить время на переговоры. Абумад не собирается спасать Бальбад, а потому нам остаётся только силой отобрать у него власть и покончить с этой сворой. — «У нас ещё есть шанс избежать участи первой Синдрии.» — Прости, — смягчается в тоне Эйска, снисходительно посмотрев на ученика. — Я объясню причину своих действий, и пусть это жестоко, я надеюсь, что ты сможешь понять меня, — если не разобраться с бандой сейчас, потом искать всех будет сложнее и займёт куда больше времени. Алибаба стискивает зубы. Он понимает, что для неё остался тем же десятилетним мальчиком, который не в силах принимать самостоятельные решения. Не удивительно, что женщина не собирается оставлять ему право выбора: всё это время он бездействовал и продолжал бы, не подстегни его тот же Синдбад. По сравнению с ними, он просто слабак: потерял страну, банду, а теперь ещё и лишается последнего шанса что-то исправить. И даже сейчас, план, по которому он собирается действовать, не его. Синдбаду хватило всего ничего, чтобы разобраться с ополчением и придумать стратегию, как и Эйске, которая, судя по всему, тоже знает, что делать. Два влиятельных человека, которые просто вытесняют, казалось бы, лидера Банды Тумана и третьего принца. И они оба… «Хотят решить ситуацию по-своему, — осознаёт Алибаба, и прежде, чем глубоко задумывается над ситуацией, замечает подошедшего к ним Синдбада, который всё это время слушал разговор. — Как так вообще получилось… Вряд ли кто-то из них уступит. Если они подерутся, тут наверняка камня на камне не останется!» — Не вижу нужды продолжать этот глупый спор, — Синдбад прерывает дискуссию, схватив девушку за запястье. — Эйска, ты должна выслушать его, к тому же, тебе не стоит взваливать всё это на себя одну. Ты слишком долго находишься в покрове джина и тратишь много сил на поддержание стольких барьеров. Ты свалишься от истощения прежде, чем успеешь доставить всех в тюрьму, — он помнит её предел и с уверенностью может сказать, что такая нагрузка ей не по силам. Конечно, если она не собирается скинуть всех заключенных по пути, самостоятельно казнив, что идёт вразрез с его задумкой. Внемлет ли она его словам? Мужчина не хочет усугублять их отношения, решая всё силой. — Не останавливай меня, — женщина оборачивается на него, дёргая рукой. — От них лучше избавиться сейчас, чем ждать опасности в будущем. — Решим всё в более тихой обстановке. Пока люди напуганы, да и мы не в лучшем положении, принимать решения наспех глупо. Если мы даже друг с другом договориться не сможем, в нас не поверят и обычные жители, не говоря уже об Абумаде, — менторским тоном говорит Синдбад, уверенно смотря на неё. — Абумад в любом случае не послушает нас. Мы должны действовать самостоятельно, — мечница отрицательно качает головой. — Их помощь нам ни к чему. Не собираешься же ты учитывать мнение каждого? — Собираюсь, — с улыбкой отвечает покоритель, проигнорировав недоверчивый хмык. — Даже если ты и уполномочена решить эту проблему, против третьего принца не пойти даже тебе, а если же тебе плевать на ваши звания и ты просто собралась поступить по-своему, то мне и подавно всё равно. — Ты не понимаешь, что у нас нет времени и выгодного положения для дипломатии? Абумад не отдаст власть в руки народа и точно не станет слушать его, — Эйска кивает в сторону блондина. — Я знаю, о чём говорю, потому что когда-то жила во дворце и знакома с ним. Известив народ о намерении пойти на переговоры с властью, вы лишь навяжете им беспочвенную надежду. Если ничего не получится, люди сильнее отчаются. Нам остаётся только прибегнуть к грубой силе, — мечница также спокойна и уверена в своих словах. — Мы не узнаем, пока не попробуем, к тому же, я, как король Синдрии, и ты, покоритель Бальбада, подтвердим его личность перед королём, — настойчивее говорит Синдбад, про себя подозревая, что в её категоричности кроется нечто другое. Неужели эдакая попытка отстоять своё мнение перед тем, кто никогда не прислушивался к ней? В таком случае, он впустую тратит время. Хоть женщина и обозначила свою позицию — избавиться от банды и свергнуть короля — это ещё больший риск. Насилие лишь усугубит их положение. Атмосфера между ними накаляется. На мгновение Алибабе кажется, что над Синдбадом и Эйской сгущаются серые тучи. Они не сводят друг с друга взгляда. — Учитель, э-это же Синдбад… — ошеломлённо произносит парень, нерешительно вытянув руку вперёд, впрочем, не собираясь пытаться навлечь их внимание на себя. Вот уж точно, страшная парочка. Блондин замечает, что облачение мечницы начинает меняться: пропадают каменные наросты, тело принимает человеческие размеры, волосы темнеют. Так же, как и с ним… — Это… — Манипуляция магой? — не ожидая, что он всё же применит это, приподнимает бровь женщина. Неудивительно — как долго он собирался уговаривать её отступить? Бросив взгляд назад, Эйска с досадой замечает, что после снятие полного покрова барьеры исчезают, а заключённые бросаются наутёк. — И ты, как всегда, решил всё по-своему, — она вновь смотрит на брата. — А как же слова о согласовании? Синдбад ничего не отвечает, не подавая виду, что насторожен: женщина кажется ему слишком спокойной. За раздумьями он не сразу замечает, что его магой перестаёт подавлять её, оставляя на ней покров оружия. Он вкладывает в технику больше энергии, однако ничего не меняется — будто что-то в ней противится вторжению. Мужчина устремляет на неё осознанный взгляд. — Что?! — первым спохватывается Джафар, делая шаг вперёд. — Син не может полностью развеять её покров? — удивлённо вырывается у него. Её приход определённо знаменовал изменения в плане покорителя, и теперь ассасин не сомневается в том, что в отрицательном плане. Они оба слишком упёртые, чтобы слушать друг-друга, а раз преимущества в виде сосудов и владения манипуляции магой у Синдбада больше нет, то им с Масруром нужно быть начеку. — Джафар, о чём ты? — спрашивает до этого времени молчавший Аладдин, подняв взгляд на советника. Мальчик ловит себя на мысли, что хоть Синдбад и Эйска выглядят враждующими, рух вокруг них говорят о несколько иных намерениях. — Манипуляция магой, техника, которая позволяет контролировать поток энергии внутри человека. Именно так господин остановил Алибабу, — разъясняет Джафар и переводит взгляд обратно на покорителей. — Но почему-то сейчас… — На этот раз это тебе не поможет, — спокойно говорит Эйска, оттесняя магой брата своей. — Неужели ты тоже освоила эту технику? — удивлённо спрашивает мужчина, проигнорировав её сравнение. Может ли быть так, что всё это время Эйска постигала азы управления внутренней энергией? — Как видишь, — коротко отвечает шатенка. — Похоже, все уже сбежали, — посмотрев по сторонам, недовольно подмечает женщина. — Можешь меня отпустить. Раз всё утихло, давай обсудим стратегию и обменяемся информацией, — предлагает она, расслабляясь. — Я только за, — дежурно улыбнувшись, мужчина убирает руку.

***

В просторной гостиничной комнате с проломанной стеной сидят семь человек: король и его поданные, Алибаба с друзьями и Эйска. Дождавшись, когда принесшая им еду и выпивку служанка скроется за дверью, трое подростков сразу принимаются за угощение. Джафар ободряюще смотрит на детей, улыбнувшись: он определённо рад, что те не потеряли прежнего настроя и этот день не смог сломить их дух, а, напротив, разжёг желание разобраться с происходящим. Взгляд улавливает потянувшуюся к алкоголю руку короля. Раздражённо нахмурившись, ассасин хлопает мужчину по кисти. — Честное слово, ты разрушаешь весь мой настрой, — устало выдыхает Синдбад, потерев место удара. — Пожалуйста, пусть Ваш настрой будет направлен на дело, — не терпящим пререканий тоном отвечает ассасин, мысленно недоумевая, когда его король успел заказать выпивку. — Прежде чем мы начнём говорить о делах, не следует ли Вам представить всех? — Точно, — кивает отвлёкшийся от еды Алибаба, посмотрев сначала на сидящего напротив короля, а после на Эйску, которая расположилась чуть поодаль сбоку. — Во время разговора мне показалось, что вы знакомы. — Да, ты прав, — кивает король, оглядывая детей. — Моржана, Аладдин, это Эйска — покоритель Бальбада и наставница Алибабы. Жаль, что вы познакомились при таких обстоятельствах, но не беспокойтесь об этом. Мы с Эйской хорошо знакомы. В прошлом нам доводилось путешествовать вместе, — мужчина улыбается. «Будет лишним, если я скажу о том, что Эйска моя сестра. Сейчас мы не должны отвлекаться от основной задачи. Да и… — задумчивый взгляд мимолетно скользит по лицу мечницы, — я не до конца уверен в её отношении ко мне и ребятам. Если с былых времён мало что изменилось, возможно, она не захочет, чтобы я раскрывал наше родство.» — Вы никогда не говорили, что были знакомы с Синдбадом, — воодушевлённо проговаривает третий принц. Теперь ему понятна подобная необходительность к королю. Тем не менее, он не мог не заметить между ними враждебную нотку. — Такая информация была тебе ни к чему, — женщина пожимает плечами. — Тем более на тот момент мы никак друг с другом не контактировали. Во всяком случае, давайте отставим личные разговоры на потом, — взмахнув рукой, предлагает она. — Алибаба, ты говорил, что собираешься завтра встретится с Абумадом? — внимательный взгляд падает на блондина. — Готов к предстоящему разговору? — Подождите, но Вы же были против. — Поначалу, — выдыхает женщина, сложив пальцы в замок. — Я думала, что именно банда мешает городу, однако Абумад проявил себя с крайне отвратительной стороны. Когда стало известно, что за всем стоит империя Ко, а точнее… — многозначительный взгляд останавливается на Синдбаде. — В общем, — отвернувшись, продолжает Эйска, — Алибаба, если ты хочешь попробовать изменить всё таким способом, я не против. Людям нужно знать, кто ты и что для них сделал. Может, я не права и это действительно на что-то повлияет, — шатенка говорит это скорее для поддержки и обозначения значимости принца в предстоящем деле, но всё так же не уверена в его затее. Впрочем, теперь, когда она упустила банду, планы можно перестроить. Переговоры с Абумадом мало что дадут, да и страну возвращать уже не так принципиально, поэтому это дело можно доверить принцу. — У-учитель… — Перед переговорами ты должен хорошо отдохнуть, как и вы, Аладдин, Моржана, — женщина оглядывает их. «Эта та девочка-фаналис, которая помогала Джафару. Всё это время она молчала, как и… Аладдин. Он выглядит точно так, как описывал его Юнан. Сомнений быть не может. Камень на лбу доказывает его принадлежность к магам Альма-Торан. Только вот знает ли он о том, кем является? Когда всё утихнет, я обязательно поговорю с ним.» Трое подростков, согласившись с шатенкой, покидают комнату. Алибаба выглядит воодушевлённым после того, как Эйска поддержала его стремления, а те двое, как видно, его близкие друзья, только сильнее подбадривают принца. Впрочем, и сама покорительница без дела не останется. Взгляд ненароком падает на бутылку с вином, но, подавив в себе желание отхлебнуть манящей жидкости, мечница глубоко выдыхает, принимая более расслабленную позу. Видно, влечение к алкоголю передалось им от отца. По крайней мере, хоть один из них находит в себе силы сдерживаться от этого, когда нужно. — Поговорим начистоту, — от непринуждённого тона короля не остаётся и следа. Он сразу заметил, что женщина что-то не договаривает, и теперь, когда дети ушли, можно не боятся сболтнуть лишнего. — Сначала ответь мне, — в тон ему говорит шатенка, — какие у тебя планы на Аль-Сармен? Ты ведь не забыл о том дне? — серьезный взгляд проходится по сосредоточенному лицу. Джафар и Масрур также переглядываются, кажется, будучи осведомлёнными о планах короля. — Конечно нет, — покоритель качает головой, — после войны я многое переосмыслил. Можешь быть уверена, я не оставлю их в покое, пока не сотру с лица земли. Ты ведь это хотела услышать? — Мхм, — кивает женщина. Она не сомневалась, что мужчина желает избавить мир от организации. Теперь, когда представился удачный момент, пора объединить усилия и попытаться сделать первый шаг. Благо, Юнан, который как-то присматривал за ним, дал знать о намерениях покорителя. — Аль-Сармен в городе и собираются повторить трагедию первой Синдрии, — похолодевшим тоном говорит шатенка, по взгляду брата улавливая осознание. Она без понятия, знал ли о подоплёке войны с Партевией Синдбад, но кажется, что догадывался, раз просто слушает, не задавая вопросов. — То, что в тот день случилось с Серендиной — открытие чёрной точки. Когда принцесса потеряла свою человеческую сущность, а вместе с этим стала катализатором для медиума, они собирались призвать что-то. Я не знаю, что именно, но раз для этого нужно большое количество чёрной рух, стоит предполагать, что это не сулит ничего хорошего. И этим же сосудом может быть кто-то из Банды Тумана. — Почему ты так уверена в том, что банда причастна к этому? — включается в разговор Джафар, напряжённо оглядев женщину. — То же касается и принцессы Серендины. У тебя должны быть веские основания, чтобы заявлять такое, — ассасин обескуражен. Слова мечницы вызывают в нём всё больше отторжения: они столько натерпелись от организации, и вот, эти люди снова здесь и активно действуют. Он хотел бы, чтобы Эйска ошибалась, но, кажется, отдохнуть им удастся нескоро. — Хоть и не всё, об их планах рассказала сама принцесса, когда мы встретились на поле боя, а насчет нынешней ситуации… Вы, наверное, сами заметили, что казначей и его советник ведут себя странно. Когда мы столкнулись, он признался, что они разыскивают подходящий сосуд, и что на банду у них свои виды. Я сразилась с ним, но то, что я уничтожила, оказалось какой-то куклой, которую поддерживали с помощью магии. Они также передают друг-другу информацию через рух. Поэтому всё, что происходит сейчас, уже известно организации. — Теперь понятно, почему в первую очередь ты хотела разобраться с бандой, — понимающе кивает Синдбад, взявшись за подбородок. — Я догадывался, что за Империей Ко стоят Аль-Сармен, но не был до конца уверен. В любом случае, раз банду нам уже не застать, придётся действовать, исходя из сложившихся обстоятельств. — Син, теперь, когда нам это известно, идти на переговоры действительно не столь хорошая задумка. Раз в политику ввязались они, вряд ли власть теперь в руках Абумада. Наверняка он и сам не догадывается об этом, — резкая жестикуляция советника выдаёт его беспокойство. Эйска догадывается, что первостепенная для них цель — извлечь побольше выгоды. Наверняка поэтому король и его советник ломают голову над тем, как справится с организацией, но при этом не навредить стране ещё больше. Впрочем, на это ей плевать: она не будет мириться с их действиями, если что-то пойдёт не так — для неё главное предотвратить неминуемое. Мечница украдкой смотрит на Масрура и так же быстро отводит взор: тот не выглядит заинтересованным, хотя можно не сомневаться, что запоминает каждую мелочь. Слишком проницательный взгляд в её сторону напрягает, но женщина про себя решает, что это не стоит особого внимания. Синдбад, хоть и не выглядит столь взволнованным, тоже сосредоточен на деле: наверняка подмечает что-то для себя по мере разговора. Она не знает, когда конкретно брат заработал такое отношение к себе, но до конца уверенной в нём она, видно, уже никогда не будет. С другой стороны, женщина чувствует облегчение: теперь не ей одной придётся ломать голову над всем этим. Синдбад хитёр и умён, а с его силой и опытом, да и, теперь уже, влиянием, он точно не даст ситуации принять дурной оборот. «Кстати о силе…» — Где твои сосуды? — внезапно спрашивает мечница, бросив на брата взгляд. Его виноватая улыбка не предвещает ничего хорошего. — Этот бестолочь их потерял! — за него отвечает Джафар, после напоминания об этом снова раздражаясь. — И ещё в такой ответственный момент! — Джафар, не пачкай моё доброе имя такими обвинениями, — пытается возмутиться Синдбад, впрочем, понимая, что тактика «лучшая защита — нападение» сейчас не сработает. — Вообще-то, их украли. Я отдыхал, поэтому был не в состоянии что-либо сделать, — пожимает плечами покоритель. — А точнее, напился до отвалу, — уточняет Масрур, неодобрительно хмыкнув. — Вот негодяй! Мне и говорить ничего не нужно — Эйска и так знает твоё настоящее лицо, алкаш! — не унимается советник. — Ты что… — Эйска прерывает очередную порцию возмущений, смотря на брата неверящим взглядом. — Действительно потерял все сосуды? И ни одного не осталось? — Все семь! Семь! — Ну всё, хватит подначивать меня! Эйска и сама прекрасно понимает, что в краже я не виноват! — цокает мужчина, и, поджав губы, отворачивается. — Семь… — глаз женщины непроизвольно дёргается. Шокированная глупостью брата, она даже не обращает внимание на количество сосудов. —  Вам не стоит об этом беспокоиться! — уверяет их покоритель. — В конце концов, я Синдбад. Я что-нибудь придумаю. Шатенка удручённо осматривает брата, а после — взбешённого Джафара. Оба переглядываются «ты-слышала-какую-чепуху-он-несёт» взглядом и так же смотрят на короля, синхронно выдохнув. — И что ты собираешься делать? — успокоившись, спрашивает Эйска, пытаясь не думать о масштабах потери. Они ведь могут и не найтись, а времени, чтобы джины переселились в новые вместилища, уйдёт немало. — Будем следовать нынешнему плану. Дальнейшие действия зависят от того, как закончатся завтрашние переговоры. Пока что нет нужды использовать грубую силу, поэтому и джины не понадобятся. На крайний случай у нас есть твои, а также сила наследных сосудов Джафара и Масрура. Да и я, к слову, без джинов тоже кое-что умею, — самодовольно усмехается мужчина. — Ну, ты прав, — задумывается шатенка, кивая. — Если ничего не случится, наших сил и так хватит. Но всё равно в будущем они тебе понадобятся! После того, как мы со всем разберёмся, ты должен их отыскать, — настойчивее говорит Эйска. — Не думай об этом, уверен, они найдутся, — Синдбад машет рукой в усмирительном жесте. — Не понимаю твоей уверенности, — смиренно выдыхает мечница и поднимается. — Скоро рассвет, — устремив взгляд к окну, проговаривает она, — нам тоже стоит отдохнуть. Так что на сегодня, думаю, всё. — «О самом важном мы поговорили.» — Увидимся завтра. — Хорошо, — кивает Синдбад, окинув девушку мягким взором. — Оставайся в отеле. Я оплачу твой номер. — Спасибо, — устало кидает покорительница, прежде чем покинуть комнату. — Син… — зовёт его советник, когда за мечницей захлопывается дверь. — Всё в порядке, Джафар, — откинувшись назад, король глубоко выдыхает. — Всё прошло лучше, чем я ожидал. Учитывая то, что Эйска сама пошла на контакт, расклад получился как нельзя удачным. Не думал, что она тоже собирает информацию об Аль-Сармен. — Но хорошо, что она поделилась ею, — кивает ассасин. — Да, но мне кажется, что всё же о чём-то она умолчала, — с толикой недовольства возражает покоритель. — Ну, а ты что хотел? Вы не виделись шесть лет, и до этого ещё сколько. Нам повезло, что она хоть что-то рассказала. — И мы ничего не знаем о том, что всё это время делала Эйска… — задумывается мужчина, на лицо падает мрачная тень. — Почему она решилась присоединиться к Бальбаду и противостоять Аль-Сармен? К тому же, её техника манипуляции магой сильно отличается от моей. — Из-за обстоятельств у вас просто нет времени на личные разговоры. Уверен, у тебя ещё будет шанс расспросить её, — рассуждает Джафар, пряча ладони в рукавах. — Я думаю, что ты сможешь узнать что-то полезное, поэтому, если тебе интересно моё мнение, старайся не конфликтовать с ней. Поскольку у неё целых три сосуда, это тоже делает её кандидатом в короли. Вспомни ситуацию на крыше: приказами ты не дождёшься от неё содействия. Так что постарайся вести себя с ней не как старший, а как… друг. — Хм, ты прав, — кисло усмехается Синдбад. — Сейчас точно не стоит быть её братом.