Осколки

На земле разразилась война. Вскоре, один за другим, погибнут тысячи людей. Маги и люди схлестнутся в жесткой битве. Эйска не думала, что когда-нибудь добровольно присоединится к захватчикам, но в итоге сражается в личных интересах. Она стала тем, кого когда-то сама презирала. Пусть женщина и не оправдывает свои действия благими намерениями, всё равно вины за происходящее не ощущает. Ей жалко погибших, но Рем и так, с ней или без неё, вступил бы в сражение, а так с её помощью они смогут хотя бы сократить число жертв. Таков был план. Эйска с помощью силы сосуда пробьёт авангарду путь через барьер, где обосновались основные силы обороны Магноштада, тем самым облегчив наступление. Где-то далеко, со стороны флота, в небо уже поднимаются воздушные силы Рема, а значит, её роль в первой части плана сыграна. Женщина смотрит вдаль, на очертания города. Слишком пасмурно. На первый взгляд ничего особенного, но мечница не обманывается природным явлением. В мгновение ока она перевоплощается в покров Буне и, создав массивную плиту, взмахом руки заставляет лист пройтись широкой дугой по воздуху. Округу обдаёт сильным порывом, и тучи под этим напором развеиваются, открывая небо. Под облаками где-то дальше становятся видны жёлтые сферы. Борги. Как только становится понятно, что их раскрыли, волшебники подлетают ближе. — Не знаю, кто ты такая, но просто так ты отсюда не уйдешь, — хмуро бросает женщина в очках и открытой броне, натянув в руках кнут. — Неудивительно, что ты не узнала меня, Майерс, в таком обличии, — спокойно хмыкает Эйска. — Кто ты, чёрт побери? И откуда узнала о моих способностях?! — восклицает волшебница, пропустив через оружие разряд. Бесспорно, человек перед ней не просто так развеял тучи, через которые она черпала магой и создавала громовые атаки. Она покоритель, но Майерс никогда прежде не видела её. Эйска ничего не говорит. Выдав что-то на подобии усмешки, мечница ретируется. Сейчас она не собирается вступать в сражение, а лишь хотела избавить наступление от такой неприятной атаки с неба, плюс ослабить высокорангового мага. — Не уйдешь! — Майерс! Пусть уходит, — говорит волшебник рядом, схватив ту за плечо. — Она пытается увести нас подальше от основной зоны сражения. Мы нужны солдатам. — К тому же она покоритель, мы не должны вступать с ней в открытый бой. — Тц, вы правы, — бросает волшебница, кинув последний взгляд на фигуру вдали. — Нам нужно заново накопить облака. Уходим! Как Эйска и думала, волшебники не последовали за ней. Пусть ей не составит труда разобраться с такими мошками, она должна беречь магой для другого. Женщина приземляется в самом тылу авангарда, перед второй дивизией, которая должна присоединится к первому полку в случае их сокрушения. Те уже настигли барьера вокруг страны, поэтому пора приступать к следующему этапу. Развеяв покров Буне, вместо него мечница заимствует силы Гаапа. Тело принимает стандартные человеческие черты, волосы достигают колен и темнеют, а одеяние из каменной брони меняется на белое кимоно; в воздухе над головой появляется золотой обруч, а в руках длинное золотое копьё. — Первый полк вступил в сражение, — оповещает её командующий второй дивизии, встав рядом. — Всё готово, — кивает мечница, не сводя глаз с наступления. Их армия сражается насмерть: справляется с обычными магноштадскими солдатами, но всё-таки уступает волшебникам. Впрочем, кое-что в поведении авангарда магам кажется странным. — …почему они не реагирует на урон от наших атак? Только что солдат ошпарил кислотный ливень, но те стремятся вперёд словно под проливным дождем, как будто по телам течет не разъевшаяся от химии броня, а обычная вода. Застрявшие в зубах плотоядных растений мужчины выкалывают путь к свободе, утопая в собственной крови, пока не падают, словно марионетки, нити которых внезапно рассекли. Раскинутые в воздухе солдаты падают на землю, тут же поднимаются и, даже если хромая, идут вперёд. — Что за чертовщина?.. Они вообще люди?! — ошарашенно процеживает Майерс, наблюдая за продвижением вражеской армии. Ещё чуть-чуть… Скоро она сможет взять больше магоя из облаков. — Магноштад использует гоев как скот, и вряд ли поймёт, на что в полной мере они способны, используя магию лишь как дополнение, — Шехерезада также следит за ходом битвы. — И это ещё не вся мощь народа Рема. Воздушные шаттлы уже достигают поля боя и сбрасывают набитые порохом бомбы на второй барьер. Наступление смело продвигается. — Вторая дивизия, идите вперёд, — Эйска поворачивается к мужчине рядом. — Так точно! — приняв приказ, тот даёт указание солдатам выдвигаться. Полк строем направляется на фронт, обходя мечницу. — Ого, госпожа покоритель, смотрю, вы хорошо справляетесь, — раздаётся недалеко, но Эйска не оборачивается, лишь смотрит вверх, когда обладатель голоса встаёт перед ней. — Якут… Зачем ты здесь? — спрашивает мечница. — Я пришёл разведать обстановку. Похоже, мы пока не нужны. Эйска не отвечает, наблюдая за фронтом. Битва у второго барьера в самом разгаре, а это значит, что ей и волшебникам пора продвигаться вперёд. Силы Гаапа зависят от дальности использования, поэтому желательно не отставать от солдат. — Пора выдвигаться, — кратко бросает женщина, кинув взгляд на магов. — Приготовьте артефакты для перевозки! — Что ж, раз всё под контролем, я вернусь на корабль. Эйска кивает и слышит удаляющиеся шаги. Численное превосходство определенно их преимущество, но… Женщина приседает на колени, тяжело выдыхая. Тело слегка подрагивает от напряжения, но это пустяки, учитывая, скольких людей сейчас она поддерживает силой Гаапа. — Госпожа Эйска? Усилить приток магой! Признав решение использовать её сосуды, главнокомандующий Игнатий разделил силы наступления, чтобы женщина могла ограничивать чувствительность солдат и те не отвлекались на боль. Конечно, это не полноценная защита, но так люди хотя бы будут умирать без мучений. Шехерезада выделила ей целый отряд волшебников, который подпитывает её магой, но это не избавляет от последствий растрат такого большого количество энергии. — Мне нужно ещё, — низким голосом говорит покорительница. — Я собираюсь распространить магию на подкрепление. — Понял! — Мы готовы идти, — говорит мужчина, что руководит отрядом магов. — Тогда впе… Всё происходит в мгновение. С неба на отряд и Эйску шквалом обрушивается огненная магия. Землю с треском разрывает, за поднявшейся пылью ничего не видно, но залпы ещё не прекращаются. — Шарар Магдо. Из неоткуда появляются маги Магноштада. Управляя преломлением света в водяном паре, они скрыли себя с поля зрения, сделав невидимыми для окружающих. Это стало их возможностью подойти незамеченными. — Получилось? — с надеждой сжимает кулак девушка, что пытается разглядеть что-нибудь за завесой. — Мы застали их врасплох. Они не могли отразить нашу атаку. — Смотрите! — девушка указывает в сторону фронта, — солдаты Рем стали реагировать на наши заклинания! — хоть второй барьер был прорван, по искаженным от боли лицам становится ясно, что теперь нападение не будет идти так плавно. — Сработало! А они… — маг снова смотрит на место атаки, ожидая, когда они наконец смогут лицезреть плоды своих трудов. Пелена почти развеивается, но, судя по движущимся очертанием внутри, кто-то пережил атаку. В подтверждении из завесы выпрыгивает кто-то, а на плечах несёт с дюжину людей. За осевшей пылью предстают оставшиеся трупы и поломанный инвентарь — хоть кого-то они задели. — Значит, мне не показался посторонний запах, — говорит фаналис, наклоняясь. Он расслабляет руки и плечи, сбрасывая с себя уцелевших волшебников, и в конце ставит Эйску на землю. — Якут… — женщина удивляется его присутствию, не без помощи вставая ровно. — Можешь не благодарить, — улыбается мужчина, убрав руки с женских плеч. — Похоже, ты больше не сможешь использовать сосуд, — говорит фаналис, оглядев покорительницу. Покров джина спал, как только волшебники прекратили снабжать её магой, и теперь вряд ли это удастся, раз артефакты и часть отряда уничтожены. — Хоть армия и осталась без поддержки, они в состоянии продолжать наступление сами. Тебе нужно поберечь силы. Эйска видит в словах Якута здравый смысл, но всё равно кидает холодный взгляд вверх, туда, где копошатся волшебники. Рука вытягивается в их сторону, и из когтистой перчатки в покрове Андраса вырываются с десяток сфер. — Зауг Аль-Деза. Маги падают на землю, и не похоже, что встанут. Шатенка снимает одеяние джина, неожиданно для себя пошатываясь вперёд. Голова начинает кружиться. Это не недостаток магой, нет, — волшебники дали ей достаточно перед тем, как на них напали, — а последствия непрерывного использования сил Гаапа. — Я же говорил поберечь силы, — выдыхает фаналис, придерживая ту за спину. — Спасибо, — тихо говорит мечница. — Ты вернулся, потому что почувствовал чужое присутствие? — Что? О, нет, я сбегал к кораблю и решил вернуться — там скука смертная, а Мюрон с Ро Ро снова сцепились, — пожимает плечами фаналис, усмехнувшись. Всё-таки, что-то в нём ей напоминает Му. — И когда приближался к вам, почуял что-то ещё. — Это… — Эйска удивлёнными глазами смотрит на беззаботного фаналиса: расстояние между ними и берегом не так мало, — впечатляет. — Знаю, — улыбается он. — Хочешь сбегаю принесу что-нибудь перекусить? Девушки волновались за тебя. — …нет, спасибо, — выдыхает мечница, покачав головой, и слегка отходит, показывая, что может стоять сама. Ей нужно отдохнуть. — Передай, пожалуйста, остальным. Теперь они и третья дивизия — единственная поддержка наступления. — Я буду через пять минут, — кивает мужчина, пошагав в сторону берега. Эйска оборачивается на фаналиса, но тот уже далеко впереди, — неудивительно, почему так быстро вернулся. Раз тот ушёл, стоит быть вдвойне бдительной. Волшебники живы, но многих всё же не вернуть в строй. Вместе с уцелевшими женщина помогает раненным, а более-менее целых просит доставить товарищей на корабль. Расставив приоритеты, первым делом Якут спас её, предпочитая рядовым магам, поэтому она не сильно пострадала. Оставшиеся волшебники вливают в неё последнюю магой и исцеляют несерьёзные раны. Наконец, оставшись на поляне одной — держать рядом обессиленных магов бессмысленно — Эйска приседает на колени, пользуясь минутами затишья. Вдали раздаются звуки войны, но пока всё относительно стабильно. В итоге всё случилось так, как прогнозировала жрица. Эйска настаивала на своём участии, посчитав желание Шехерезады добиться победы без помощи магии недальновидным, но теперь всё равно вынуждена лишь наблюдать за битвой солдат, которые понадеялись на её помощь. Та была права, говоря, что нельзя всецело полагаться на магию. Хоть эта и движущая сила нынешнего, никто не знает, что может произойти в будущем. Кстати о магах — где же сейчас Аладдин? Сражается ли он с остальными? Борг маги сильнее обычного волшебника, поэтому наверняка тот в порядке: уже показанной Ремом силой его не ранить, а в битву ни фаналисы, ни покорители еще не вступили. Внезапно возникшая ударная волна чуть ли не сносит её назад. Эйска вовремя группируется и прикрывает лицо рукавом, однако зрительного контакта с окружением старается не терять. Как только порыв стихает, женщина привстаёт, озираясь. Покорительница в напряжении хмурится, стиснув зубы. Она потеряла возможность поддерживать армию в самый ужасный момент. Магноштад использовал на них оружие массового поражения. Женщина замечает в стороне огромный механизм, что и выпустил, судя по дыму из дула, сам залп. Обширная армия сократилась в мгновения ока. Было понятно, что у каждой стороны припрятаны козыри, однако никто не предполагал, что всё превратится в бойню. Ни Эйска, ни Шехерезада, несмотря на риски, не думали использовать против врага мощь джина, не только потому, что это сыграет Аль-Сармен на пользу, но и потому что видят в этом что-то аморальное. А так стереть с лица земли армию Магноштада, да и сам город Великой Магией — сущий пустяк. Эйска глубоко вздыхает, опустив взгляд на дрожащие руки. Неприятное ощущение слабости всё ещё с ней: колени будто прикованы к земле и вообще не ощущаются, а дыхание кажется прерывистым. Похоже, она переоценила себя, решив притуплять чувства двухсот тысяч солдат. Хотя затея принесла свои плоды, пропускать и высвобождать через себя такое количество энергии — словно постоянно умирать и возрождаться. Если бы только у неё было ещё немного времени… Похоже, его и не будет. Армия Рема всё ещё велика и наступает, поэтому стоит ждать повторной атаки. Со всей силы сжав кулаки, Эйска хватает валявшийся рядом меч. Она может, и должна прикрыть наступление. Для оружия такой мощи наверняка уходит много энергии — их атаки не вечны, а помочь переждать первые залпы она может. Ровно в момент её попытки подняться, на плечо ложиться чужая ладонь. Эйска поворачивает голову, готовая пустить в ход оружие, но вовремя пресекает себя. Её выражение лица тут же смягчается. — Предоставь это нам. Му, в уверенности улыбнувшись ей, проходит мимо, а за ним и весь отряд фаналисов. Потомки красных львов шествуют в сторону разгоревшейся битвы, предчувствуя начало охоты. Эйска чувствует исходящую от них мощь и молча провожает взглядом. Теперь инициативу нападающих на себя берут люди. Остался последний барьер. У них должно получиться… — Всем войскам приготовиться, — серьёзно говорит Му, не сводя глаз с противников. — Мы, отряд фаналисов, пробьем оставшийся барьер и обезвредим магноштатское магическое оружие. Столица падёт сегодня. В атаку! Настаёт пора борьбы силы и магии. Фаналисы без проблем продвигаются вперёд, а армия за ними, хоть и соблюдает заметную дистанцию. Однако сейчас это необходимая мера: отряд берёт весь шквал огня на себя, преимущественно направляясь не в сторону самой столицы, а к магическому оружию. Без него парировать волшебникам будет нечем. Очевидно, что с оставшимися магами, даже с Аладдином и клоном Шехерезады, им не тягаться с многотысячным войском, покорителями и фаналисами. В какой-то момент волшебники палят по земле без разбору. Корпусу их попытки нипочём, но именно эти простые атаки в итоге загоняют фаналисов в ловушку. Земля уходит из-под ног и все угождают в глубокий овраг. Но и это ещё не конец… — Вода? — Чего? Решили нас водичкой припугнуть? — Бесполезно! — Нет… Этого должно быть более чем достаточно! В небе раздаётся раскатистый звук, сопровождающий светом молнии. Сразу после этого задумка магов становится ясна. Майерс с волшебниками обрушивает на врагов всю мощь погоды. Атака оглушающим громом бьёт вниз и… ничего не происходит. — Что?.. — волшебники с ужасом понимают, что магия так и не достигла цели. — Не шибануло! — облегченно произносит Разол, посмотрев вверх. Над рекой, куда должна была ударить молния, материализуется голубой щит. На нём от довольно мощного заклинания остаётся тёмная пройма, но не более. Фаналисы к тому времени уже выбираются из реки, полные готовности продолжить наступление. — Вы про меня-то не забывайте, — приподняв уголок губ в улыбке, себе под нос произносит Эйска, опуская руку и развеивая облачения Буне. — Пронесло, — выжимая волосы от влаги, говорит Мюрон. — Похоже, Эйска будет прикрывать нас, — обнаружив ту сидящей на том же месте, где они и оставили её, догадывается Му. — А я ведь хотел, чтобы она набиралась сил, если что-то пойдёт не так, — тем не менее, он улыбается: шатенка, подперев голову рукой, со скучающим видом наблюдает за ходом сражения и… жуёт что-то? Вовремя. — Значит мы тут жизнями рискуем, а она прохлаждается! — с весельем говорит Якут, бросив Эйске добрый взгляд. — Опять эта магия! — процеживает Майерс, оглядываясь. — Это… — на лбу выступают капельки пота, и её выражение лица становится мрачнее. — Профессор? Кто там? — Плохо… — женщина сжимает кулаки, нахмурившись. — О нет… — маг рядом — Титус — в страхе покачивает головой, заметив ту же фигуру. — О них я вам говорил! У Рема есть четыре покорителя, это точно кто-то из них! — Не может быть, — Аладдин оторопело хмурится. Он знает лишь одного человека, обладающего такой силой. — Эйска. — П-профессор Майерс?! Вы знаете её? — маги удивляется слетевшему с уст учителя имени. — Да, — кивает она. — Когда-то мы воевали на одной стороне. Тогда у неё был лишь один сосуд, но сейчас… Понятно, откуда она знает о моих способностях. Только зачем она связалась с Ремом? — Сейчас это неважно! Они снова нападают! — волшебники снова оживляются. Их первый план не сработал. Придётся действовать быстро. — Что-то этих мошек всё не убавляется, — надменно бросает Ро Ро, ухмыльнувшись. — Надо это исправить! — мужчина совершает резкий манёвр: рукой взмахивает в сторону парящих мишеней и неведомой силой сбивает одного из волшебников. — Вам конец! … Необходимость вмешаться в бой была ожидаемой. Эйска не удивляется появившемуся вдали скоплению рух. Похоже, Аладдин всё-таки выбрал сторону Магноштада. Му с остальными уже достигли последнего барьера и вот-вот пробили бы путь к столице, не атакуй их огромная песочная марионетка. Если маги и должен был появиться, то только сейчас. Закинув в рот последний кусочек булочки, женщина облачается в покров Буне и взмывает высоко в небо. Она помешала волшебникам столько раз, понятно, что те захотят преградить ей путь, поэтому для уверенности покорительница теряется в облаках, которые теперь как нельзя кстати служат в качестве прикрытия. Женщина взлетает выше, когда три огромных огненных тайфуна проносятся по небу в сторону флота. Округу обдаёт жарой, поэтому она защищает себя сферой, не замедляясь. Аладдин никого не убил, но что собирается делать после такого предупреждения? Мальчик слишком добр, с развитым чувством долга, чтобы бить уже по людям. Как бы то ни было, Эйска должна быть готова ко всему. Алибаба всё-таки приплыл вместе с ними, но не вмешивался в битву. После того разговора парень так ничего конкретного ей и не ответил. Женщина надеялась, что он поможет им, но только потому, что предполагала, что сама будет не в лучшей форме. Однако сейчас покорительница полна сил. Что бы в итоге ни предпринял парень, похоже, именно ей придётся остановить маги. Эйска замирает прямо над полем боя, между оппозиционными сторонами, но все заняты сражением, поэтому никто её не замечает. Осмотрев округу, женщина подмечает заметно поредевший строй волшебников и даже раненую Майерс. Понятно, почему её никто не попытался остановить. Фаналисы же, напротив, ничуть не убавились в количестве. Неудивительно, что с таким раскладом Аладдин решил действовать радикально. Но как именно? Марионетки вновь скапливают в руках энергию. Мечница вытягивает руки вперёд, в готовности в любой момент вмешаться. Напряжённость на лице шатенки сменяется удивлением, когда песчаные великаны внезапно рушатся. В голове пролетает мысль о том, что мальчику просто не хватило магой, но тот выглядит решительным. Тогда?.. Осознание приходит в момент, когда песок крупными волнами накрывает переднюю часть авангарда и сметает назад. О нет, она не позволит. В землю, прямо перед песчаным цунами, врезается широкая плита. Эйска делает пару взмахов, растягивая стену по длине и ширине, чтобы ни песчинка не проскользнула мимо. Под самим завалом покорительница создаёт ещё одну платформу, но на этот раз с небольшими проймами, и взмахом поднимает вверх, пропуская песок через дыры и оставляя на поверхности людей. — Тётенька Эйска! — Аладдин бросает на неё возмущённый, вперемешку с обидой взгляд. То, что говорит ей маги, женщина не слушает, больше занятая перемещением армии на устойчивую поверхность. Освободившуюся от людей платформу Эйска резким толчком запускает в последний барьер. Тот и так был почти пробит джином Му, поэтому поддаётся её атаке и рассыпается окончательно. Покорительница снижается, заметив пару рыжих макушек. — Вы целы? — спрашивает мечница, обводя взглядом отряд фаналисов. — Всё путём! — Давайте уже заканчивать с этим. — Да. Мы уже почти у цели и не собираемся сдаваться! — Ты вовремя, — Му подходит позже, а за ним и Мюрон с Ро Ро. — Значит это тот, про кого ты говорила «может доставить проблем»? Ты не упоминала, что он маги. — Оставь мне для подкрепления пару людей, если вдруг волшебники нападут, а сами идите вперёд, пока барьер вновь не восстановили. Аладдина я возьму на себя, — серьёзно говорит женщина, на последних словах обернувшись на мальчика. Услышав согласие со стороны командира фаналисов, Эйска взмывает в небо. Женщина приближается к Аладдину, не давая тому времени сориентироваться. Она не собирается атаковать мальчика сейчас, ведь всё равно не сможет пробить его борг, поэтому накрывает его своим барьером поверх и тянет за собой, отдаляя от основной зоны сражения. — Зачем ты это делаешь?! Не мешай мне! Эйска ничего не говорит, намереваясь приблизиться к берегу раньше, чем мальчик попытается вырваться из ловушки. — Аладдин! Мимо неё проносятся магические атаки, но, даже если попадают в цель, врезаются в щит, которым она окружила себя. Покорительница бросает через плечо короткий взгляд. Позади неё всего один волшебник — блондин, лицом точная копия жрицы — пытается остановить её. Напрасно. Мечница не достигает самого берега: если они будут биться, могут задеть флот, поэтому останавливается где-то между первым и вторым барьерами. Вовремя, потому что в тот же момент мальчик пробивает её щит — удивительно, учитывая, насколько она его усилила. Похоже, он стал намного сильнее, в чем шатенка и убедилась совсем недавно. Титус пролетает мимо неё и замирает рядом с Аладдином, обеспокоенно оглядывая его. — Аладдин, ты в порядке?! — Да, — хмуро кивает маги, взглянув на преградившую путь покорительницу тяжёлым взглядом. — Зачем ты ввязалась в эту войну? Ты ведь всё знаешь и всё равно сражаешься на стороне Рем! — Аладдин, я не хочу биться с тобой, — спокойно говорит мечница, опустив руки. — Давай поговорим и я попытаюсь тебе всё объяснить. — Как ты можешь объяснить войну?! У меня нет времени — я должен остановить вторжение! Титус, — Аладдин бросает на него красноречивый взгляд. Два волшебника летят в разные стороны в намерении обогнуть женщину широкой дугой. Титус создаёт пар, распространяя по округе. Парни теряются внутри, но Эйске и не нужны глаза для того, чтобы преградить им путь. Мечница сосредотачивается. Она ничего не видит, но чувствует, как в барьер, который она создала вокруг, в нижней его части что-то упирается. Оттуда же Эйска взмахом руки создаёт выступ, что отталкивает обоих магов в её сторону и сдувает пелену. — Я не пропущу тебя, — всё тем же спокойным тоном говорит покорительница. — Кто угодно, но ты… — Аладдин поджимает губы, сжав в руках посох. — Почему? — Так надо, — хмыкает мечница, а затем кидает взгляд на Титуса, что уже почти пробрался ей за спину. — Чёрт… — выплевывает парень, замерев. — Аладдин, сейчас! Их задумку раскрыли, но волшебники всё же предпринимают попытку атаковать с двух сторон. Аладдин не станет пытаться ей навредить, что ожидаемо, а Титус против неё ничего не может поставить — Шехерезада уже выдала ей способности гомункула. Мечница без проблем блокирует направленные на неё заклинания и успевает выставить стену перед Аладдином, что собирался прорваться в сторону города. На Титуса тратить силы бессмысленно — тот здесь за другим. — Бесполезно, — хмурится Аладдин, группируясь. — Она не даст нам пройти… — процеживает Титус. Женщину он видит впервые, лишь из упоминаний жрицы слышал, как к ним присоединился ещё один союзник-покоритель. — Она не старается убить нас, просто… тянет время! — блондин напряжённо оглядывает противника. — Аладдин, выслушай меня, — Эйска снова предпринимает попытку поговорить. — Что бы ты ни сказала, я не передумаю! — Тогда ответь ты, почему хочешь остановить войну? — спрашивает мечница, скрестив руки на груди. — Это же очевидно! Именно из-за неё может случится катастрофа, которая уничтожила Альма-Торан! — А что ты будешь делать с Ко? — Эйска задаёт вопрос в лоб и без удивления замечает растерянность на лице мальчика. — Попытаюсь уговорит их отступить и не трогать Магноштад. Жители этой страны хотят жить своими жизнями, а не под гнётом захватчиков! — То есть, ты не только думаешь, что под правлением Рема жители Магноштада будут страдать, но и предполагаешь, что Ко отступят после того, как ты их попросишь? — Я объясню им всё, если потребуется! — А что будешь делать, если они не согласятся? — Я… — Даже если они выслушают тебя, никто не станет останавливаться на полпути, — серьёзно говорит мечница, покачав головой. — Но ты же всё понимаешь! Почему не уговоришь Рем отступить? — выкрикивает Аладдин, гневно взмахнув рукой. — Ты мыслишь в пределах своих интересов, но не в интересах стран, — выдыхает покорительница. — Шехерезада знает обо всех рисках, — лицо маги в удивлении вытягивается, — но мы не собираемся отдавать Магноштад в руки Ко. — Вы жертвуете благополучием целого мира, чтобы добиться своих эгоистичных целей! Неужели эта бойня стоит того? — Именно ради благополучия этого мира мы это и делаем. В частности, — добавляет она, чтобы не звучат так пафосно и лживо. — Войны разговорами не остановить. Именно поэтому, несмотря на то, что я знаю правду, я вступила в сражение, — Эйска направляет на него сосредоточенный взгляд, — путь, которому придерживаюсь я, менее кровопролитный, чем тот, что выбрал ты. — О чём ты?! — гневно выкрикивает молчавший доселе Титус. — Если бы не вы, кровопролития бы вообще не было! Аладдин пытается остановить войну, и у него бы это получилось, не вмешайся ты! — Аладин считает, что сможет избавиться от угрозы, остановив войну, но остановить её он не сможет. В своём представлении о мире ты, — она снова обращается к маленькому маги, — отрицаешь само существование войн и игнорируешь такие вещи, как политика и экономика. Однако суть такова, что без войн нынешних реалий просто не существует. Ты думаешь о том мире, я же пытаюсь найти решение для этого мира. Мы пытаемся предотвратить угрозу, принимая сложившиеся реалии. — Но эти законы устанавливают сами люди! — Вот именно. Даже если сейчас ты заставишь Рем отступить, на восточной части Магноштада уже разгорится другое столкновение. Людей, которые погибли сегодня, ты уже не спас, и как с нынешним раскладом сил ты попытаешься отразить нападение Ко? — объясняет Эйска менторским тоном. — Сейчас ты даже не можешь пройти мимо меня, а что собрался делать с тремя покорителями Рема и армией солдат? А против обладателей сосудов Ко и их войск? Ты берешь на себя слишком много! Позволь Рему закончить начатое до вторжения Ко. Шехерезада тоже маг, а ещё она как никто знает, что значит управлять страной. Неужели ты согласен с нынешним порядком вещей в Магноштаде? Что людей используют как скот? Шехерезада принесет в эту страну равенство между людьми и волшебниками. — Путём завоевания?! Я никогда не приму такие методы! — Аладдин ощущает некое разочарование, осознавая, что великая жрица, о которой так положительно отзывалась мечница, не более, чем захватчик. Он в голове уложить не может, как, зная риски, Шехерезада пошла на такой поступок. — Думаешь, Магноштад тут жертва? — цедит Эйска. — Ведь именно они намеренно распространяли своё магическое оружие, чтобы ввести границы Рема в смуту. Му и остальным пришлось потратить время на то, чтобы усмирить скупщиков — гибли люди. Произошедшее в Бальбаде тоже частично их вина. Предлагаешь и на это глаза закрыть? — Но это делали Аль-Сармен! Магноштад больше не сотрудничает с ними! — Ты сам знаешь, что эта страна всё ещё проводит эксперименты с тёмной рух. Ты ничего с этим не сделал, но думаешь, что сможешь остановить обе империи? — Так… — Аладдин запинается, — помоги мне. Убеди армию Рем отступить и помоги мне разобраться с Ко. — Хватит этого вздора, — жёстко перебивает его мечница. — Мы лишь вскрываем гнойник. Магноштад ответит за свои действия. За это время Му и остальные должны были уже проникнуть в город. Эйска не знает, как долго сможет удерживать внимание Аладдина на себе. Он явно не настроен принимать её позицию, видимо вбив себе в голову, что может быть великим миротворцем. Однако затяжная битва может её утомить, у мальчика есть преимущество в виде бесконечных рух. Возможно, если действовать аккуратно, ей удастся его вырубить — наверняка смогла бы с помощью Гаапа, но борг блокирует её магию. Придется сначала избавиться от барьера, постаравшись не покалечить мальчика. Резким взмахом руки покорительница запускает стену в Титуса, откидывая его к земле. Гаап не обладает разрушительной мощью Андраса или способностями к контролю пространства Буне, но его преимущество в том, что его можно использовать параллельно с другими джинами. Эйска взывает к нему, перевоплощаясь, и заимствует способности Андраса. Сила первого сосуда объединяется с копьём, пропуская через него энергию. Одновременное использование сразу двух джинов сильнее измотает женщину, но без этого маги не остановить. Эйска выставляет копьё вперед, сосредотачивая на наконечнике алую энергию. Покорительница делает резкий рывок к Аладдину — медлительность маги играет ей на руку — и с замаху бьёт оружием по боргу. Однако вместо намеченного борга её копьё врезается в сталь. Эйска смотрит перед собой и не может скрыть на лице озадаченности. Женщина неосознанно ослабляет давление, но до конца не отпрянывает, встречаясь с решительным взглядом напротив. Почему? Алибаба хмурится и поддаётся вперёд, отталкивает от себя покорительницу. По виду наставницы он понимает, что та не нападёт, и бросает взгляд через плечо. — А-Алибаба?! — радостно, вперемешку с удивлением, восклицает Аладдин, разинув рот. — Это я, — ярко улыбается парень, — и, кажется, очень вовремя. Я знал, что найду тебя здесь, — Алибаба снова смотрит вперёд и, встретившись со взглядом покорительницы, вновь серьезнеет. — Эйска. — Алибаба… — мечница открыто смотрит в глаза напротив, опуская оружие. — Кто бы подумал, — в итоге произносит она. — Я понимаю всё, что ты мне говорила про наступление, и какие последствия это может принести, — говорит принц. — Я полностью осознаю свои действия, — Алибаба сжимает пальцы на рукояти меча, хмурясь. — Тем не менее, Аладдин мой дорогой друг, и никакая война не стоит его жизни! Даже тебе я не позволю ему навредить. Можешь злиться, если хочешь, но этого не изменить. — Считаешь, что я бы убила его? — сдержанно спрашивает Эйска. — Нет. Но, как я уже сказал, я не хочу, чтобы ему кто-то навредил, и мне всё равно, насколько значимыми для этого могут быть причины. — Хорошо. Ты здесь, — всё так же ровно говорит женщина. — Ты возьмёшь в свои руки ответственность за Аладдина и задержишь его? Ведь ты хотел удостовериться, что с ним ничего не случится, и вот она, твоя возможность присмотреть за ним, при этом дав мне закончить начатое. — Алибаба… — маги смотрит на него ожидающе-просящим взглядом, неосознанно поджав губы в единую линию. — Что касается этого… — Алибаба в задумчивости хмурится, опустив взгляд вниз, — я долго думал об этом. Это противостояние, Аль-Сармен, война… Я понимаю, что у всех разные взгляды, но мне хочется верить Аладдину, — принц поднимает стойкий взгляд, посмотрев на покорительницу. — Я верю, что он тот, кто смог бы найти правильное решение, поэтому буду поддерживать его, несмотря ни на что. К тому же, я понял… — он сильнее сжимает пальцы на рукояти меча, — после того, что произошло в Бальбаде, я не могу оставаться в стороне и смотреть, как так же захватывают и уничтожают другую страну. Даже если ты говоришь, что это на благо. Эйска в недовольстве поджимает губы. В итоге, несмотря на предупреждения, Алибаба пренебрег её словами и выбрал субъективные цели. Было ошибкой просить его плыть с ней. Недовольство распространяется внутри, причём не столько от самого факта, что теперь против неё трое, а из-за своеродного предательства со стороны принца. Но это его выбор, и она не может на него повлиять. «Черт!..» — И что теперь? — подаёт голос мечница после некоторого время молчания. — Люди Рема за это время должны были занять город. Даже если я вас отпущу, ничего уже не изменить. Магноштад проиграл. — Аладдин, — Алибаба оборачивается на друга, по его разъяснению успев понять, как обстоят дела в стране. — Если это правда… — Тогда я найду… Я найду каждого жителя Рема по одиночке и заставляю покинуть город! — решительно говорит маги, выставив посох перед собой. — Я не дам этой войне закончиться так! — Значит, — Алибаба воодушевляется его настроем: всё-таки это та черта, которая ему в мальчике нравится, — я помогу, чем смогу. Я вижу, насколько это для тебя важно, и хочу тебя поддержать. — Тогда я тем более не отступлю! Наверняка волшебники всё ещё сражаются против захватчиков. Даже если они проникли в город, шанс ещё есть. Мы не отдадим наш дом Рему. — И вас хватило лишь на этот жалкий план… — Эйска хмурится, скрывая грозный взгляд под чёлкой. К чему эта её мягкость? Они хотят добиться своих целей. Так пусть сначала поймут суть войны и то, чем она может для них обернуться. В раздражении женщина сжимает в руке копьё. — Как будто… — энергия вспыхивает вокруг неё с новой силой. — Приготовьтесь! — восклицает Титус, приковывая взгляды парней снова к покорительнице. — Как будто я вам это позволю! — восклицает мечница, поднимая голову. Эйска атакует, продолжая держать Аладдина своей целью; Алибаба и Титус — просто помеха. Теперь, когда женщина действует так агрессивно, Аладдин понимает, что все это время она по-настоящему сдерживалась. Как и Алибаба. Покорительница призывает больше силы Андраса, не давая парням продыху от огненных залпов. Их свет ослепляет специально, дезориентируя и позволяя Эйске подобраться ближе и нанести последний удар. Но каждая её атака оказывается блокирована: за время тренировок Алибаба стал слишком хорош в поглощении огненной магии, а копьё безошибочно блокируется мечом, что с каждым разом становится всё рискованнее из-за разрушительного жара Амона. Затормозишь — и сосуд просто окажется разрушен. Несмотря, что она зла на принца, Эйска не может не отметить его мастерство. Она никогда бы не подумала, что Алибаба так скоро сможет доставить ей проблем. В голове даже проскакивает ироничная мысль, что на этом его обучение можно назвать законченным. Впрочем, защита Аладдина — это единственное, что парень делает. Он лишь прикрывает маги, его атаки не пытаются по-настоящему навредить Эйске. Действительно, всё внимание женщины обращается на него, не давая ни на секунду приблизиться к маги. Огненные всполохи разлетаются по небу, заставляя обоих маги немного отдалиться, чтобы не быть задетыми во время битвы двух покорителей, что искусно объединяют магию со сражением на мечах. Но даже невооружённым взглядом понятно, что преимущество на стороне Эйски. И Алибабе, и Аладдину не по себе от её напора. Женщина более не пытается с ними заговорить, а лицо не выражает никаких эмоций, лишь по окружающей ауре можно понять, что она зла. Аладдин знает, что она никого из них не убьёт, но волей-неволей в мыслях проскакивает «А вдруг?», когда принц в последний момент успевает отразить удар. Его уже столько раз пытались убить, но теперь всё ощущается иначе. Эйска его друг, она та, кто разделила с ним тягость прошлого, но теперь… Если его одолевают такие эмоции, маги остаётся только гадать, что ощущает Алибаба, пойдя против наставницы, которая была ему близка с самого детства. В какой-то момент Эйска отводит копьё, открывая корпус для атаки, чем Алибаба и пользуется. Но в последний момент женщина успевает уклониться, пинком ноги отправляя парня вниз. «Я же говорила не концентрироваться на одном мече.» Не теряя времени, женщина подлетает к Аладдину. — Хватит! — маги раскрывает руки словно в объятии. На её лице не дёргается ни мускул. Эйска заносит над ним копье, но Аладдин даже не дёргается. Сталь замирает прямо перед его лицом. Женщина с ужасом осознает, что, не останови она удар, раскрошила бы мальчику череп. Тот даже борг снял. — С ума сошёл? Совсем жизнь не дорога?! — К-кончено, я не хочу умирать! — тараторит Аладдин, тяжело сглотнув. — Я верил, что ты не завершишь удар. — Совсем не похоже на желание жить! — она тяжело смотрит на мальчика, что проявил такую беспечность. — Ввязался в войну, решил тягаться с целой империей в одиночку, а теперь подставляешься под удар?! — схватив мальчика за накидку, Эйска встряхивает его. — Аладдин, ты как всегда полон сюрпризов. Алибаба мчался обратно на всех парах, но, похоже, мальчик, всё-таки нашёл свой подход умерить ситуацию. Хотя если тот и хотел остановить сражение, то должен был просто сдаться. Видно, он сделал это специально, чтобы именно шатенка прекратила атаковать, а не он признал поражение. А ведь с таким раскладом они бы ни за что не прорвались… — Тётенька, я… Договорить маги никто не даёт. Одним ударом в солнечное сплетение женщина вырубает Аладдина, а затем подхватывает, когда тот начинает бессознательно падать. — А… Э-э-э?! — Алибаба ошарашенно моргает. — Зачем ты это сделала? — А ты ожидал, что мы улыбнёмся друг другу и разлетимся каждый на свою сторону? — оглядев его скептическим взглядом, бросает мечница. — Прекрати, даже ты не можешь быть столь наивным. — Аладдин! — Титус предпринимает попытку подлететь ближе, но останавливается, стоит Эйске направить на него копье. — Оставайтесь на месте. Я ничего ему не сделаю, но вы должны не делать глупостей. Снижаемся. — Хм? Кто это? — Алибаба смотрит вниз, замечая одинокую фигуру на земле. — Не может быть… — Титус в неверении распахивает глаза, — госпожа Шехерезада? Все трое летят к жрице, и, достигнув земли, покорители развеивают покровы, а затем в ожидании затихают. — Госпожа Шехерезада, — неуверенно произносит Титус, с трудом стараясь смотреть в глаза той, — почему Вы здесь? — Чтобы сказать, что война закончилась, — женщина осматривает присутствующих, остановив взгляд на шатенке. — Эйска, пожалуйста, отправляйся в город. Мятеж усмирён не до конца, Му и остальным понадобится твоя помощь. С этими юношами я хотела бы лично поговорить. Титус, Аладдин и его кандидат в короли Алибаба. — О чём Вы хотите поговорить? — Титус всё ещё настороже и мечется между желанием довести дело до конца и узнать, чего же хочет жрица. Неужели Магноштад пал и больше ничего не предпринять? — Значит, — хмыкает Алибаба, — всё-таки империя Рем выиграла войну. — Впрочем, своей цели он добился — встретил Аладдина — как, видно, и Эйска, что боролась за империю. Парень оборачивается к мечнице, что слушала разговор, а после оглянулась на него. Он ничего не говорит, тем не менее не разрывает зрительный контакт, пытаясь распознать на её лице обиду или злость. Однако та не выглядит разъяренной, что нельзя было сказать доселе. Покорительница бросает на него последний осмысленный взгляд и, кажется, решив что-то про себя, отворачивается. — Тогда оставляю остальное на тебя, — Эйска кивает жрице и подходит к Алибабе, — пригляди за ним, — она передаёт покорителю бессознательное тело Аладдина. В последний раз оглянувшись на Шехерезаду, женщина в покрове Андраса взмывает в небо. «Мы обязательно поговорим после этого, — решительно думает Алибаба, провожая удаляющуюся фигуру взглядом.» … — …Эйска! Покорительница отвлекается от осмотра города, услышав с земли знакомый голос. Опустив голову, мечница замечает машущую ей рукой Мюрон, а рядом и Ро Ро. — Что вы здесь делаете? — оказавшись на земле, интересуется шатенка. — Шехерезада сказала, что вы усмиряете мятеж. — О, вот как? — радостно удивляется девушка, оглянувшись на Ро Ро. — Победили, значит? Вот уж хорошо, а то я уже успел заскучать, — усмехается мужчина, потрепав заметно повеселевшую Мюрон по макушке. — Брат попросил нас разобраться с волшебниками, — отвечает на первый вопрос фаналис, кивнув в сторону раненых магов. — За тобой был хвост, и мы остались, чтобы выиграть тебе время. Проскочил лишь Титус. — Кстати говоря, где они? неужели ты их… того?.. — вскинув бровью, спрашивает мужчина. — Пришла Шехерезада и позвала их на разговор. Сейчас они с ней. Меня отправили помочь Му, — пожав плечами, отвечает Эйска. — Мы тоже здесь закончили. Давайте вернёмся, — кивает Мюрон, обернувшись в сторону столицы. В городе царит ожидаемый беспорядок. Вокруг и внутри стен орудует стража: одни заняты ранеными и обустраиванием лагеря, а в самой столице зачисткой территории. Жители города бессильны против солдат, поэтому особо не протестуют, как и волшебники, чьё количество и силы более не представляют опасности. Тем не менее, ремская армия занята не только своими людьми, но также оказывает медицинскую помощь и до этого противоборствующей стороне. Похоже, все понимают, что сейчас нужно поскорее помочь нуждающимся, а не устраивать разборки и подвергать риску граждан. Му женщина замечает на центральной площади. Фаналис в центре внимания горожан и армии, выступает с речью, которой с её места не слышно. Похоже, мужчина какое-то время будет занят, поэтому пока мечница решает внести свой вклад в общее дело. Эйска помогает кому только можно: переносит пострадавших, сама, без сил джина, забинтовывает раны и даже разряжает, хоть и с нотками угрозы, вот-вот назревающие протесты. Людям скорее нужно дать понять, что Рем не тираны, которые решили вернуться в мрачные времена Мусташима, а те, кто хотят привнести равенство между магами и гоями. Распространяя информацию о сущности Магноштада, мечница с удивлением понимает, что не все жители даже знали о пятом районе. Кого-то эта правда устраивает, а есть и те, кому требуется время, чтобы всё переосмыслить. Как бы там ни было, это ещё один шанс утвердить Шехерезаду как лучшего лидера для этой страны. Кстати об этом… Где же ректор Магомед? Занимаясь делами, Эйска не замечает, как рядом оказывается капитан отряда фаналисов. Сколько же часов прошло со вторжения? — Му, — учитывая, что они прошли целую войну, она рада, что мужчина остался невредим и сейчас рядом. — С тобой всё хорошо? Я пришел, как только освободился, — оглядев ту с ног до головы, спрашивает фаналис. — Да, всё в порядке. Аладдин и Титус в ближайшее время не побеспокоят нас. — Не думаю, что теперь это им что-то даст, — хмыкает он. — Я рад, что ты цела, — сжав плечо шатенки, удовлетворённо кивает фаналис. — Продвижение по районам проходит медленно. Мы смогли унять локальный бунт, но многие волшебники скрылись в других частях страны. Пока мы только преследуем их. — Там, наверное, и сам Магомед. — Я жду вестей. Как только они наткнутся на его свиту, я покончу с ним раз и навсегда. Людской гул вокруг становится громче. Покорители некоторое время не замечают причину оживления толпы, пока не обращают внимание на устремлённые вверх взгляды жителей. Те рады, но чему? — Что это? — настороженно прищуривается Му, оглядывая черные фигуры в небе. — Опять какая-то магия? Мужчину терзают смутные сомнения. И не зря. Выкрикнув громкое «Осторожно!», фаналис подхватывает Эйску и отскакивает в сторону. Женщина не успевает сориентироваться, но слышит рядом взрывы и опаляющую пространство жару. Как только взор проясняется, шатенка замечает раскалённую землю там, где они только что стояли. Затем она глядит вверх. — Му, уворачивайся! Фаналис боковым зрением замечает проскользнувшую в их сторону тень. Земля под ногами снова трещит, отовсюду доносятся испуганные крики. Появившиеся существа сеют хаос и в без того разрушенном городе. — Что это такое? — хмурится покоритель, опустив Эйску на землю. Монстры не нападают на них, но только потому, что взялись за других людей. — Тёмные джины, созданные Аль-Сармен. Теперь понятно, что всё это время исследовал Магноштад, — Эйска бросает презрительный взгляд на бушующих монстров. Их почти с дюжину, но женщина не ощущает от них той мощи, что была присуща бальбадскому джину. — Му, они убьют всех, если их не остановить. Помоги гражданам, я попробую отвлечь их на себя. — Будь осторожна, — он вынимает из ножен меч и направляется в сторону армии, мобилизуя оборону. — Андрас. Женщина взмывает вверх. Быстрыми пасами Эйска создаёт в пространстве опаляющие сферы и направляет к монстрам. Ей нужно собрать их в одно место, желательно выше города, и одной мощной атакой снести — в месте, полными людьми, ей не разогнаться. Покорительнице удаётся мелкими залпами привлечь скверну: те закономерно реагируют на мощный источник магоя и летят за ней. Эйска витиеватой траекторией улетает всё выше, а затем, выстроив джинов в наиболее удобную для неё позицию, жаром Андраса испепеляет их. Под удар попали не все, поэтому, цокнув про себя, мечница вновь отступает, чтобы не попасться под вражеские атаки. Чёрные когти пролетают в опасной от неё близости. Эйска с распахнутыми от неожиданности глазами отлетает дальше. Она была уверена, что позади не было джинов, но теперь с досадой замечает, что их стало больше. Откуда они берутся? Мечница снова атакует, уничтожая часть монстров, и лишь погодя замечает направленный в сердце столицы поток чёрных рух. Она не совсем понимает, откуда они берутся, но удостоверяется в том, что именно с той стороны прилетают джины. И как с такими сражаться? Эйска возвращает взор к окружившим её тварям. — Я сотру с твоей рожи эту скалистую ухмылку, — оглядев монстров уничтожающим взглядом, цедит мечница. Сражение тянется неимоверно медленно. Энергии с каждой атакой становится всё меньше, а джинов не убавляется. Радует, насколько так можно сказать, что большинство врагов нацелены на неё и не обращают внимания на горожан. Пока что. Бросив короткий взгляд через гущу скверны вниз, женщина с недовольством понимает, что джинов в городе стало в разы больше. Да и вообще, сколько их уже? Сотни? Ни армии, ни ей самой с ними при сложившихся обстоятельствах не справиться. Лавируя в опасном танце смерти, Эйска мимоходом оглядывает округу. Где-то в закоулках сознания рождается страх. Неужели Аль-Сармен добьются своего? Эйска с гневным выкриком подрывает периметр: сожалеть о содеянном уже не имеет смысла. Она не сдастся, несмотря ни на что, а значит, единственным выбором остаётся сражаться. Однако в такой ситуации сопротивление — лишь пустая трата энергии. Дыхание становится прерывистым, руки от напряжение дрожат, а открытые раны отдают неприятной болью. Тем не менее, у неё появился план. Выиграв себе время, Эйска облачается в одеяние Буне и летит вниз, уворачиваясь от встречных залпов. Когда до земли остаётся всего ничего, женщина создаёт за собой стену, временно перекрывая доступ к центру города. Барьер не удержит джинов надолго, но ей и этого хватит. — Му! Мюрон! Ро Ро! Кто-нибудь! — кричит покорительница, озираясь. Ей нужен хотя бы кто-то, чтобы передать… — Эйска! К счастью, рядом оказывается сам Алексий, потрепанный, но не более. Фаналис в прыжке расправляется с одним из оставшихся в пределах стен монстром и приземляется рядом. — Их слишком много, если будем сражаться дальше — просто выдохнемся. — И что предлагаешь делать? У нас-то и выбор не велик! — вскидывает руками мужчина, указав на прорывающихся через барьер джинов. — Я заберу с собой столько, сколько смогу, и полечу к флоту звать подмогу. На корабле Аладдин с Алибабой, они… — Но ты приведёшь этих тварей к берегу! Жизнь экипажа и леди Шехерезады будет в опасности! — На равнине я смогу избавиться от них разом! И помогу флоту отплыть в море. Но вам нужно продержаться до этого времени. Обезопась граждан и своих людей, — Эйска в напряжении морщится, ощущая, как по поверхности барьера расстилаются трещины. Женщина вытягивает руки вверх, будто бы отталкивая преграду. — Но а как же ты? — Му обеспокоенно оглядывает её лицо. — Ты и так расходуешь магой с самого начала войны. Тебе не выдержать такой нагрузки! Хоть и один раз, лучше я ударю по ним силой Барбатосса! — в доказательство своих намерений Му поднимает оружие, заставляя пентаграмму на мече вспыхнуть. — Это тебе ничего не даст, — Эйска рукой всё ещё поддерживает плиту над городом, а другую кладёт поверх мужского запястья. — После этого ты ослабнешь как никогда, и никто не даст тебе время прийти в себя. К тому же, джины будут появляться до тех пор, пока мы не уничтожим их источник. Жертвы в нашем случае неизбежны, но постарайся хотя бы сберечь свою жизнь и жизни своих людей. Я больше не могу их удерживать, — мечница бросает хмурый взгляд вверх. — Дождись меня! — выкрикивает мечница, взлетая к барьеру. Парой пасов Эйска заставляет края плиты разрастись, окружая джинов со всех сторон, словно в мешке, и со всей силы толкает щит вверх. Женщина вылетает через открывшуюся брешь и летит в сторону воды, утаскивая за собой заточённых в многограннике джинов. Оказавшись достаточно далеко от города, покорительница развеивает магию Буне и, пользуясь небольшим отрывом, в воздухе меняет покровы. — Зауг Аль-Деза! Осветивший темных джинов всполох, а после и массивный столб взрыва, не оставляет от них почти ничего, лишь жалкую горстку скверны, от остатков которой удаётся избавиться в полёте. Уже вскоре женщина наконец-то настигает флот. Те уже отплыли в море, но всё равно в опасности. Уже в своём обычном виде Эйска грузно сваливается на палубу, опускаясь на колени. У неё осталось не так много магой, о силах вообще не стоит говорить. На копошащийся вокруг отряд корабля женщина не обращает внимания, пытаясь переждать возникший звон в ушах, но краем сознания улавливает что-то про помощь волшебников и жрицу. Отличная идея. — Эйска, — через некоторое время внимание привлекает женский голос. — Ты в порядке? — Шехерезада приседает рядом, положив руку ей на плечо. — Произошло то, чего мы с вами опасались… — женщина поднимает на маги тяжелый взгляд. — Где Алибаба и Аладдин? — Они… отправились на помощь империи Ко. Их армия разместилась на востоке, судя по переданным данным. — Значит, темные джины решили расправится и с ними… Му и остальным нужна помощь, — Эйска поднимается, более-менее придя в себя благодаря волшебникам, залечившими раны и поделившимися магой. — Господин Игнатий, принц Нерва, — она замечает их позади жрицы. Похоже, те тоже, узнав ситуацию, переместились к границам Магноштада. — Пожалуйста, отправляйтесь в город. Джины теснят армию, им нужна поддержка. — Очевидно, что сражаться на два фронта сильнее измотает наши силы. Хорошо, — кивает генерал, — мы прибудем на поле боя. — Ч-что? Ни за что! Они солдаты Рема и должны сражаться за империю! Му с отрядом этих дикарей обязаны… — Вы покоритель и гражданин империи, значит так же должны отдать всего себя за Рем! — Эйска обращает всё своё внимание на Нерву, сделав шаг в его сторону. — Я принц этой славной державы! Моя обязанность руководить, а не нянчиться с подданными, выполняя их обязанности! — кривится в усмешке блондин, высокомерно оглядев её. — Как смеешь ты отдавать мне приказы?! — Кому ты собрался приказывать в сложившихся обстоятельствах? — Эйска рывком за воротник притягивает парня к себе, презрительно всматриваясь в испуганные глаза напротив. Нерва ростом с неё, но из-за подкосившихся от неожиданности колен смотрит на женщину снизу вверх. — Ты пойдёшь вместе с остальными сражаться за империю, — твёрдо говорит мечница, резко встряхнув того. — Я… я не могу… — Не можешь встать прямо и вытащить меч?! — сильнее хмурится женщина, чувствуя усиливающее раздражение. — Г-госпожа Эйска, прошу, будьте сдержанны, — Игнатий тоже удивлён резкости шатенки. — В-входить в полный покров! Я на это не способен! — выкрикивает парень и, схватив женщину за руки, пытается отпрянуть. — Отпусти меня! — Значит, будешь сражаться с оружейный покровом, а если не способен даже на это, то пойдешь туда с обычным мечом, — холодно бросает покорительница, откинув рыпающегося принца назад. — Надеюсь на вашу помощь, — оглядев жрицу и Игнатия, говорит она. — Я полечу за Аладдином и Алибабой. Встретимся в городе. — Я тоже пойду с вами, — кивает маги, решительно взглянув на собравшихся. — Но леди Шехерезада, Вы… — Я знаю, Игнатий, но там сейчас гибнут мои дети, я не могу сидеть сложа руки… — Тогда поторопись, — Эйска бросает на жрицу красноречивый взгляд и, дождавшись кивка, в покрове Андраса взлетает к востоку. Навстречу империи Ко.