За все нужно платить.

      Марволо успел закончить свои дела и вернуться в замок, за час до отправки Аркадийского посольства в Вену. Тихо вошел в кабинет супруги, как раз когда вышедшая из себя Элеонора отшвырнула стул в стену, используя магический импульс. Скрылся за ширмой для переодевания и на всякий случай, воспользовался амулетом скрытия, который не успел занести в сокровищницу Рода. И присел на пуфик для одежды, ожидая реакции. А его супруга явно разозлилась. Зачарованная древесина взорвалась опилками, а до боли напомнившая свою мать, Элен, припечатала отражавшегося в связном зеркале мужчину: — Виктор, ты знаешь моё отношение ко всему этому — я не позволю разодрать страну, обещанную моим детям, как фамильный покров Морганы. Я не хочу встречать свою семью у края, раньше моих врагов! А Марволо к ней тоже относится! — Миледи… — Я понимаю, что он стал костью в горле в наших планах, однако это его родина и ему решать её судьбу. Не нам, отдавшим свои корни новому домену, а ему! Виктор склонился и с легкой полуулыбкой произнес, возвращая стоящему за ширмой Марволо, улегшееся было раздражение: — Мы исполним вашу волю. Однако прежде чем мы передадим нити контроля, пусть ваш супруг сначала достигнет всего сам. Пока он не произвел впечатления сильного лидера. Только искусного мага, а этого недостаточно. Леди Мракс усмехнулась и уточнила: — Я, между прочим, его законная супруга. Мужчина в зеркале неприятно усмехнулся и констатировал: — Не мне говорить вам о ритуалах, Миледи. Даже законного мужа можно заменить, если оказаться его сильнее. Магия принимает подобные обмены. Исторически доказано. К тому же, вы пусть и носите Наследника — еще не признаны кольцом Леди Мракс, а любви между вами нет. Поэтому только дайте знать и мы решим любые ваши проблемы, Миледи. Только прикажите. Элеонора покачала головой и попросила: — Я знаю, что для процветания моего Рода ты сделаешь все, что в твоих силах. Однако, я сама выбрала Марволо и приняла тяжесть его Рода на себя. И кольцо выбирает Леди по другим параметрам, а не так, как в вымерших семьях, когда выбора особого просто нет. И вообще, забудем об этом на время. Как желающий помочь, ты обязан заняться другим. Помоги найти мне вынашивающую. Следующая неделя станет последней, когда дети не вредят мне. Там развитие пойдет огромными скачками и боюсь, что я не выживу. Мужчина в зеркале моментально преобразился, отбросив намекающие улыбочки и посерьезнел, кивая: — Параметры для поиска, я так понимаю, уже пересланы с Марго. И гоблины не должны знать о проблемах Рода, так? Как и ваш супруг. — Верно. Его сферой интересов сейчас является защита от внешних угроз. И я поддерживаю данное начинание. Пусть это и касается детей, однако я пока не имею права мешать. Интуиция говорит мне, что не стоит лезть на рожон. Если Милорду будет интересен этот вопрос — я отвечу на него. Нет — справлюсь сама. Любой ценой. Для благополучия Рода моя обязанность обеспечить пути отхода и крепкий тыл, для моей семьи. Остальное — не моего ума дело.       Марволо мысленно хмыкнул, скептически смерив взглядом напряженную спину жены. Не её ума дело — как же. Скорее сделает и опять поставит перед фактом. Собеседник из зеркала видимо подумал тоже самое, так как потер лицо ладонями и констатировал, глядя на его супругу с выражением смирения: — Миледи, если вы хотите убивать, то выплесните это желание, а не копите внутри. Просто выскажите ему все, как высказывали нам. Если он умеет понять, то сможет сделать все, как положено. Если же нет… Элеонора рассмеялась и с нескрываемой иронией, поинтересовалась, вызывая у Марволо прислушивающегося все внимательнее, тик левого глаза. А его проблемная супруга, уточнила: — То есть мне подойти к нему и попросить разрешить мне отполировать его чешую? Или вручную скормить ему пару кусков сырого мяса? Хотя я в последнее время хочу попробовать его хвост на вкус… Интересно, мои зубы прокусят его чешую? И кстати, где стоит кусать? Виктор?       Бледный до зеленоватого оттенка мужчина в зеркале, покачал головой и попросил: — Не спрашивайте о подобном меня. Я не хочу об этом даже думать, не то что вычислять! Спросите у него сами! Марволо покачал головой, мысленно оставив заметку о необходимости разговорах с супругой, возможно — на повышенных тонах. Тут мальчишка прав — дочь Беллатрикс не следует копить негатив в себе, иначе может сработать то же, что когда-то у Старшей Блэк. Приводить в порядок Гнездо будет куда сложнее, чем построить с нуля — особенности магии его родичей. Леди Мракс рассмеялась и пожав плечами, патетично подняла руки вопрошая воздух: — О, что же мне придется пройти, ради утоления страстей! Какой кошмар! Кстати, о кошмарах. — Девушка посерьезнела и повернулась к зеркалу, от которого успела отойти: — Выясни, кто напал на Теней, и принеси мне его голову на блюде. Мои новоприобретенные инстинкты жаждут крови. И как можно большей. Выбей из информаторов все. Плюс, я принимаю во внимание ситуацию и подтверждаю запуск третьей директивы. Путь Орден выходит на боевые дежурства и набирается опыта. Через пару лет будет война против всех. Я не хочу остаться без армии. А посему разрешаю задействовать ресурсы Аркадии и новоприсягнувших. Вербовочный пункт на острове выполнил первоначальный план? Мужчина в зеркале покачал головой и неприятно усмехнулся, констатируя: — Перевыполнил. Четырежды. За предоставленный шанс на жизнь и добросовестную муштру, присоединиться к Ордену изъявило желание все население Аркадии и половина Звездного. Итого — полторы сотни магов начального и среднего уровня, к концу года уже смогут встать в строй. Элеонора справилась с накатившей тошнотой и попросила: — Не трогай их. Пока. Лучше оборудуйте больше баз для наработки опыта и начинайте готовить дипломатический корпус. Послов на Совет Девятки мы обязаны будем выслать уже в следующем январе. Займитесь доработкой свода законов и проведите выборы малого Совета — пока я недоступна, вы будете управлять втроем. После — я присоединюсь как Регент Рода. Развивайте экономику, займитесь торговлей и шпионажем — не мне тебя учить Виктор. Я даю полный карт-бланш касательно Аркадии. — Об остальном я позабочусь в соответствии с планами. Госпожа, вам прислать телохранителей? После эскапады наемников я не уверен, что информаторы не продадут информацию о возвращении Слизеринов. — Я Мракс, Виктор. Ветвь, которую Слизерины отказались соединять с угасшей главной. Мы не они. — Вы знаете лучше меня, о чем в первую очередь подумают обыватели. Темный Свет еще слаб и не сможет защитить Вас, а мы далеко. Хоть весь мир, но мы не можем потерять Вас. Посему прошу — позвольте Теням быть рядом. Элеонора переждала еще один приступ тошноты и кивнула, соглашаясь: — Хорошо. Присылай младших — будут выполнять роль эсквайров. И заодно — пусть прихватят кровяной колбасы вашего приготовления и твоих конфет. Я опять хочу крови. Впрочем, я еще постоянно раздражаюсь и мечтаю о тренировках на пределе возможностей, как дома. Мужчина в зеркале покачал головой, массируя себе переносицу тремя пальцами и попросил: — Зная ваше наследие, я не буду просить вас избегать драк. Только об одном прошу — деритесь внутри мэнора и под присмотром супруга. Вы сейчас опасны не только для окружающих. — Не получится. Судя по озабоченному виду — ему не до меня, и я не вижу причины мешать выполнению его планов. Учитывая отчеты моей сети информаторов, он занят подготовкой платформы для завоевания Англии. Жаль только, что не успеваем устроить собственный прием, но с остальными его решениями я в принципе, полностью согласна. Только размаха не хватает и я боюсь не успеть найти кандидатку на роль члена Младшей ветви лично. К моему сожалению, вынашивающая ребенка Древней Семьи, всегда получает часть её магии и крови, а значит становится частью Младшей ветви. А это ответственность — ошибка в выборе может стать крахом Рода, через чрезмерно амбициозную дурочку или обработанную врагами идеалистку. Мне не нужны дрязги в семье из-за всеобщего блага. Поэтому, думаю, стоит выбрать кого-то из ордена, если у девушек будет желание пройти тяжелый ритуал помощи. Старший состав не трогай, а вот средний и младший проверь. Если потребуется помощь с Кодексом, сообщи. Я отдам приказ.       Мужчина кивнул, смиренно вздыхая и вздрагивая, когда изображение в зеркале раздвоилось и взъерошенная рыжая девочка-подросток, громко и взволновано сообщила: — Миледи, Старший! В Лютном произошла облава и были ранены наши агенты. Авроров выбили и увели по ложному следу, а в лавке Горбина сейчас оказывают помощь пострадавшим. Миледи, среди раненых двое Консерваторов* и Нимфадора Блэк! Девушку задели аналогом Бомбарды и каким-то проклятьем, а вот мужчинам совсем не повезло. Просим помощи! Элеонора выдохнула, чуть улыбнувшись и приказала: — Виктор, передай запрос своему заместителю, вместе с моим разрешением. Пусть задействуют свободных Орденцев из Мунго. Проверьте тех, кто протянет без немедленной помощи и переправляйте на Звездный. Сегодня четверг и сейчас поздний вечер — девочкам кафедры Целителей нужна полевая практика. Тех, кто вляпался по полной — вытаскивайте порталами. И пошумите в переулке — авроры вернутся с подкреплением. Судя по всему, пострадавшие помешали чистке. Агентов мужа спрячьте на семнадцатом учебном полигоне и окажите помощь. С остальным разберется Виктор. И ради Мерлина, выясните у Нимфадоры, какого Мордреда эта сумасшедшая покинула Аркадию?! И каким образом?! Я лично настраивала комплекс!       Внезапно, брюнетка резко охнула, прижимая руки к животу и падая на колени. Болезненно застонала, почти проскулила выхватывая у появившегося эльфа флакон с укрепляющим и хлебая его залпом. И негромко констатировала, усаживаясь на пол рядом со столом, так, чтобы её было видно из зеркала: — У Нимфадоры можно уже не спрашивать. У меня больше нет недели — сутки, может двое. Сила Блэков переместилась в меня. — Какого Мордреда?! — Виктор вскочил и Марволо решил вмешаться, выходя из-за ширмы и на ходу снимая амулет и чары, с холодом присоединяясь к разговору: — Мне это тоже интересно. — И, опустившись рядом с супругой, осторожно приподнял её, ощущая, как резко начался отток магии. Элен же, сразу расслабилась и негромко сказала: — Рада, что ты решил присоединиться к обсуждению, Марволо. Я должна была выносить обоих Наследников, но только по одному на заход. Однако, так как я сейчас единственная из всех претендентов способна понести, то Род, где я являюсь Регентом, скинул на меня обязанность по обеспечению его будущим Главой. А так как у двоих малышей наверняка будет стезя Некро, то выбрали из тех, что уже были зачаты. Только вот выносить единовременно двух Наследников, ни одна Леди, какой бы ни была её ступень силы, просто не способна. Меня просто иссушит. Блэки всегда несли Наследие Берсерков и Некромантов, иногда попадались Малефики, так что окружающим будет неприятно. — Ты уверена, что все именно так? — Марволо был прямолинеен. Блэк покачала головой, сжимая ладонь супруга и указывая взглядом на пустую половину зеркала, где исчезла принесшая неприятные вещи девушка. Мужчина, первый собеседник его Леди, покачал головой и попросив прощения, откланялся, за документами.       Исчезнувший в зеркале рыжик, вернулась и с раздражением констатировала: — Миледи, ваша кузина впала в целительный транс. Кома ей пока не грозит, но магия на неё действует крайне слабо. Элеонора поморщилась, мягко поглаживая живот и с вымученным вздохом констатировала: — Что и следовало доказать. Мне нужны двое сильных магглорожденных или одна Обретенная. Рыжеволосая собеседница ойкнула и взмахнула руками перед собой, а её изображение резко сменилось на лицо Беллатрикс. Обеспокоенной Беллатрикс. Женщина окинула взглядом их композицию и совсем не аристократически накрыла лицо ладонью, констатируя: — Значит, я правильно почувствовала отголоски. Магия Блэков выбрала тебя как Мать Наследника, так?       Леди Мракс пожала плечами, снова морщась от ощущения сотни маленьких иголочек распирающих изнутри. А потом еще и кивнула, опираясь на поразительно молчащего мужа. Белла вздохнула и повернулась в сторону Марволо, уточняя: — Простите, что не по протоколу, Милорд, но позволите опустить этикет? И как мне вас называть? Мракс рядом С Элен вздохнул и скривившись, с трудом выдавил: — Только в этот раз. Зови меня Мортимер, Белла. -Благодарю. — Женщина потерла переносицу и тихо выругалась, разом став слишком серьезной. У Элеоноры засосало под ложечкой и матушка её не разочаровала: — Мортимер, моя дочь и до союза с вами, обладала огромными задатками, которые из-за ритуала в детстве стали гораздо сильнее. А после принятия её в Род Грин-де-Вальд, её преобладающим талантом стала Некромагия. Для этой стези нужен определенный тип магии и склад характера. К сожалению, моя дочь умудрилась совместить в себе несколько направлений и развить свои способности почти до максимума, но в силе к счастью, не раскрылась. Ваш союз стал своевременным стопором, который отрезал её от Рода моего супруга и сделал Регентом Блэков. Но теперь сила будет вливаться в Наследника и стопора слетят. Я прошу вас об одном, Мортимер, какие бы вы чувства не испытывали, попробуйте договориться друг с другом. Иначе из-за вспышек эмоций вы однажды вернетесь не в мэнор, а гробницу, который будет охранять парочка личей. Или в пару раз больше. Надеюсь, до Гончих не дойдет… Элеонора в руках Марволо аж подскочила, неожиданно для себя и мужа, вцепляясь ему в руку в немой просьбе поддержки, и воскликнула, перебивая мать: — Мама, а ведь это неплохое решение! Меня ведь начнет распирать от магии, а псы будут пожирать излишки! Я же делала так после Инициации! Отправь ко мне Демона, Пепел и Алчность! Молю! Они потрясающие питомцы и охранники. С ними решится и проблема подходящей вынашивающей для меня. Мама, они ведь и как аккумуляторы могут служить — мы с отцом их лично дорабатывали!       Белла задумалась, касаясь подбородка и вдруг широко улыбнулась, покачивая головой с предвкушающим смешком: — Я знаю, кто будет твоей вынашивающей — твоя ученица. Она прошла весь курс ритуалов и была изгнана из принявшего её Рода, буквально сутки назад. Проклятья на Роде не позволили приблизить к Родовому камню, ту, за которой заплатили Смерти. Элен удивленно опустилась обратно на пол и с плохо сдерживаемым замешательством уточнила: — Это же Глория, правильно? Только за неё я… Но почему?! — В первой магической Вейн-старший лично разрушил последний шанс на создание Британской Цитадели. И он уничтожил сердце нынешнего домена. Такое не прощается. — Марволо перевел взгляд на супругу, промолчал, но подумав, помог ей подняться и устроиться на диванчике, вмешался в разговор: — Я знаю теорию создания Доменов и в моей личной библиотеке есть старый ритуал создания подобного. О Цитаделях я тоже слышал, но последняя, если не ошибаюсь, была разрушена еще в тринадцатом веке по маггловскому летоисчислению. Но чтобы Вейн, самостоятельно сумел найти и сердце домена… Белла, не думаю, что старик Леонидас смог сам сделать подобное. Беллатрикс, хмыкнув, развела руками и пояснила: — Старик привел и убил свою племянницу, прокляв область, где предположительно зрело сердце. К сожалению, он угадал, и то, что было когда-то целым городом, со временем стало Косым Переулком. Об изменениях помнят только Старые семьи, так как мы владеем землей в этих местах. К счастью, отряд Элен расширил магистральные каналы под Переулком и разбудил древнюю защиту, поэтому разрушение замедлилось. Однако, Вейны не искупили свои грехи и посему не смогут сделать девочек частью своей семьи окончательно. Глория и остальные вернулись в Обитель, и ожидают распоряжений. Нынешнему главе хватило ума оставить у девочек фамилию до их семнадцатилетия, но к ним прибавилась приставка и аристократы узнают об этом. — Значит, пусть они прибудут в замок, вместе с псами. Порталы мы перешлем. Об остальном же… Элеонора тихо рассмеялась и развела руками в ответ на удивленный взгляд мужа. Потом прищурилась и с усмешкой призналась: — Создание личного домена — это слава Рода и почет, со всеобщей поддержкой. Никто из желающих жить в безопасности не посмеет пойти против создателей домена. Таков закон. И самое смешное в этом то, что ты, Марволо, уже получаешь огромный куш с нашего союза, напрямую связанный с этим законом. Догадываешься какой? — Ты… — Глаза мага расширились, когда он осознал столь грубый намек. Мужчина, покачнувшись, оперся на столик, начиная безудержно и с надрывом хохотать. Беллатрикс, единственная посвященная во все планы своей дочери, включая самый глобальный и единственный, переглянулась с дочерью и подмигнула ей. Марволо затих, продолжая стоять, запрокинув голову назад и глядя на расписанный синей краской потолок, вдруг медленно поднялся. Выпрямился, глядя прямо в глаза супруги узкими змеиными зрачками и подойдя, опустился на свободный угол диванчика, проясняя: — Тебе нужная Англия? Элеонора переглянулась с матерью и та кивнула, понятливо прерывая связь и зеркало потухло, накрытое покрывалом. Бывшая Блэк, повернулась к Марволо и покачала головой, отвечая: — Мне она не нужна. Только сила оставшаяся в этой земле. — Люди? — Увы, нет. Они нужны тебе. Марволо придвинулся совсем близко и опаляя её губы горячим дыханием, попросил: — Поделишься? Леди, сидящая перед ним, открыла вспыхнувшие яркой синевой глаза, и смакуя каждое слово, словно сильным ядом проникла в его кровь, заставляя ту шуметь в ушах от своих слов: — Я создам Домен, а ты приведешь сильнейших, кто станет у подножия трона твоей династии. Во главе нового мира. Виктор, кого фальшивое разъединение связи никак не задело, усмехнулся по свою сторону зеркала и прервал связь окончательно. Широко ухмыляясь. Его мама призналась своему супругу, только забыла уточнить одну вещь, самую важную: — Темный Лорд не может стоять у власти, пока не откажется от всего, во имя своей Леди. Я обожаю тебя, мама. И Глава боевого подразделения Ночных Теней, Старший Хранитель, отвечающий за Сумеречные Тени, отряды разведки и контрразведки Ордена, неприятно усмехнулся, поднимая со столика шкатулку и швыряя на пол. Артефакт хлопнул и за сотни километров от его убежища, активировались отряды, ответственные за приведение в действие полученных приказов. У них отныне было большое количество работы. И Пожиратели теперь будут полезны. А ему пора в Вену. *Пожиратели Смерти