Сердце Геллигарда

Всем в Академии известно, что ключ от библиотеки есть у двух людей: мадам Шермански и Натаниэля. На адекватную реакцию директрисы рассчитывать не приходилось, да и староста теперь вряд ли станет мне помогать. Если я правильно поняла, Горгона-Амбер — никто иная, как младшая сестра нашего председателя студенческого совета, и даже небольшая потасовка с ней не добавляет мне очков в глазах Натаниэля. Однако у меня остался ещё один шанс — тот красноволосый парень, с которым я видела старосту прошлым вечером. Они как раз говорили об украденном ключе. Это единственная возможность. Нужно только познакомиться с ним и попросить помочь. Не знаю почему, но я была абсолютно уверена, что он мне не откажет. Заканчивая свой обед под беззаботную болтовню Ирис, я попыталась вспомнить все «уроки соблазнения», о которых говорила когда-то Летиция. Уж, кто-кто, а моя лучшая подруга умела обратить на себя внимание парней. Удержать его, конечно, сложнее, но мне это и не нужно. Как назло, в голове было пусто. Я всегда пропускала напутствия Летти мимо ушей. В школе у меня были друзья-мальчишки, но дальше дружбы никогда не заходило. Может, я им не особо нравилась, и они не видели во мне свою будущую девушку. Может, в силу своей природной скромности я просто не замечала их намёков. В столовую вбежал Алекси с толстенной книгой в руках, наверное, той, которую обещал мсье Фарез. Парень направился к нам, но, зацепившись за стоящий на дороге стул, упал, совсем как я вчера, растянувшись на каменном полу. Учебник вылетел из его рук и приземлился возле меня. Я осторожно взяла книгу и протянула её уже поднявшемуся на ноги Алекси. Наши глаза встретились… Точно! Я видела это в каком-то фильме. Парень и девушка сталкиваются в коридоре. У неё падают на пол книги. Парень их собирает. А дальше!.. Взгляд глаза в глаза! Любовь навеки! Уютный домик с палисадником и трое замечательных малышей! Я вовсе не хочу «долго и счастливо» с этим красноволосым парнем, больше похожим на рокера, чем на хранителя, но для знакомства этот способ точно подойдёт! — Спасибо, — улыбнулся Алекси, отряхивая колени. — Нет, это тебе спасибо, — задумчиво ответила я, протянув ему книгу. Быстро разделавшись с обедом, я, не дожидаясь Ирис, выскочила в коридор. Занятия у старших курсов только закончились, и они должны были с минуты на минуту спуститься в столовую. Студентов в холле было немного, поэтому я без труда отыскала глазами нужный мне субъект. Парень как раз направлялся в мою сторону. Я свернула за угол и притаилась. То ли от волнения, то ли от быстрой ходьбы мой пульс зачастил, отбивая барабанную дробь. «Давай, Линн, ты сможешь», — уговаривала я себя, сжимая кулаки. — «Ты должна это сделать ради тёти!» Из-за угла послышались шаги. Я набрала в лёгкие побольше воздуха и рванула вперёд. — Ай! — от сильного удара даже голова загудела, я схватилась за лоб. На секунду мне показалось, что я не рассчитала расстояние и врезалась в стену, настолько мощной была грудь этого парня, словно каменная. — Дай, посмотрю, — произнёс он низким проникновенным голосом и убрал мою руку с лица. Вместо красноволосого «рокера» передо мной стоял пепельный блондин в старинном камзоле, как на портретах в библиотеке. Он был похож на принца из какой-нибудь детской сказки. Бледное лицо с прямым носом и высокими скулами выдавали его явно дворянское происхождение. Только губы были слишком пухлыми для законченного образа сухого, бездушного интеллигента. — По-моему, ничего страшного, — задумчиво отозвался парень. — Ты в порядке? — Да, всё хорошо, — я отвернулась. — Давай быстрее! Сколько можно ждать?! — крикнул ему тот, кого я ожидала увидеть рядом с собой. — Уже иду, — блондин отпустил мою руку и направился к недовольному красноволосому другу. «Ну, и что мне теперь делать?!» — растерянно подумала я, провожая их взглядом. — «С чего я вообще взяла, что это будет легко?!» — Даже не думай об этом, — хлопнула меня по плечу Ирис. — Ты о чём? — я перевела взгляд на подругу. — О парнях, которых ты так старательно разглядываешь, — серьёзно произнесла девушка. — Никого я не разглядываю, — я снова посмотрела в их сторону. — Ты их знаешь? — Парень с красными волосами — это Кастиэль, а тот, что повыше, со светлыми — Лизандр. Они с третьего курса. Только мой тебе совет — держись от них подальше. — Почему? — Они тёмные, — мрачно ответила Ирис. — Тёмные? Что это значит? — Ну, я ещё не совсем разобралась, — честно призналась подруга, — но думаю ничего хорошего. При других обстоятельствах я бы прислушалась к Ирис, но мне был очень нужен этот ключ, а, значит, мне нужен — Кастиэль.

***

Весь вечер я провела в комнате, напрасно пытаясь придумать новый план знакомства. Идеи были одна бредовее другой. Неподатливый мозг совершенно отказывался думать. Наверное, у меня начинается «шоколадное голодание». В студенческом буфете оставалось несколько плиток. Вот только идти вниз ночью было страшновато. Я осторожно приподнялась на локтях. Ирис уже давно мирно посапывала за просмотром десятого сна, и будить её мне не хотелось. В конце концов, я спускалась вчера за телефоном, и ничего страшного со мной не произошло. Стимул в виде молочного шоколада манил всё сильнее. Я встала, накинула поверх пижамы халат и выскользнула в коридор. На первом этаже было темно и тихо. Даже вчерашние ночники не горели. Идея искать в ночном буфете шоколад уже не казалась мне такой замечательной. Пока я раздумывала, что делать дальше, на лестнице послышались шаги. Кажется, никто не говорил про комендантский час в Академии, но лучше мне не попадаться никому на глаза. Я осторожно спряталась в тени и тут же ударилась спиной о дверь библиотеки. Она оказалась не заперта. Стоило несколько часов придумывать план получения ключа от открытых дверей! Это несправедливо! Просто свинство какое-то! Шаги приближались. По стене промелькнула лёгкая тень. С беспокойно бьющимся сердцем я протиснулась в душную темноту библиотеки и поспешно закрыла тяжёлую дверь, чуть не прищемив себе пальцы. Замок неестественно громко щёлкнул и захлопнулся. Кто-то быстро подбежал к двери с другой стороны и с силой дёрнул за ручку, но теперь она была заперта. Я отошла подальше. Ручка ещё несколько раз дёрнулась и замерла. Странно, но никто не окликнул меня, не позвал. По спине побежали мурашки. В коридоре было пугающе тихо. Я осторожно приблизилась и прислонилась ухом к шершавой деревянной поверхности, за дверью кто-то тяжело дышал и нецензурно выражался низким, явным мужским полушёпотом. Дверная ручка снова дёрнулась. Я в ужасе отшатнулась от входа. Это точно была не мадам Шермански, и в случае обнаружения меня ждёт что-то посерьёзнее «исправительных» работ на благо родной Академии. В поисках укрытия я огляделась. В библиотеке царила кромешная тьма. Ничего не было видно. Неужели, шторы уже повесили обратно?! Я вытянула вперёд руку, чтобы не налететь носом на какой-нибудь стеллаж, и тут же почувствовала лёгкий сквознячок, исходящий, наверное, от одного из окон. Я пошла на ощупь. С каждым шагом воздух вокруг меня становился более холодным и влажным. Пахло сыростью и грибами. Я осторожно продвигалась дальше, пока ни наткнулась на стену, сплошь заросшую густым мхом. Не помню, чтобы в библиотеке была какая-то растительность?! Через небольшую щель в стене пробивался странный зеленоватый свет. Я скользнула ладонями по мокрому холодному камню и почувствовала, что он двигается, увеличивая проход. Стоило мне ещё немного надавить на него, как внутрь хлынул поток ярко-зелёного света. Неизвестность пугала меня меньше, чем тот человек за дверью библиотеки, я шагнула в пустоту и тут же поняла, что оказалась в лесу. Густая листва и переплетённые побеги какой-то высокой травы были залиты ярким лунным светом, от чего он и показался мне зелёным поначалу. На полупрозрачных листьях, словно жемчужины, поблёскивали крупные капли росы. Затхлый грибной воздух сменился ароматом розы и вереска. Это был по-настоящему сказочный лес. Только, когда мы с тётей подъезжали к Академии, деревья стояли далеко от её стен. Я обернулась. За моей спиной был всё тот же густой лес. Никаких дверей или проходов. Побродив в нерешительности несколько минут, я с ужасом поняла, что окончательно заблудилась. Сердце забилось в груди неровно и шумно. Вот и сходила в буфет за шоколадкой! Теперь придётся провести всю ночь одной в лесу! Я сильнее запахнула халат. Странно, но мне вдруг стало совсем не холодно, а тепло, даже немного жарко… Я подняла голову. Всего в нескольких метрах от меня на задних лапах стояла огромная волосатая ящерица. Зверюга тяжело дышала, обдавая всё вокруг горячим, смрадным дыханием. Она жутко скалилась широкой зубастой пастью и сверлила меня огромными глазищами. Я испуганно попятилась. Ящерица шумно опустилась на все четыре лапы и приблизилась ко мне, напряженно втягивая воздух широкими ноздрями, очевидно принюхиваясь к аппетитному ужину. Внутри у меня всё похолодело. Я не успевала убежать, не успевала даже вскрикнуть. Да, и кому кричать?! Кто придёт на помощь?! Страх судорогой сковал руки и ноги. Я зажмурилась. Пожалуйста, пусть это будет сон! Просто ночной кошмар! — Пригнись! — кто-то с силой толкнул меня на землю. Рядом мелькнул тёмный широкополый плащ с капюшоном и знакомая красная чёлка. — Не шевелись! — только и успел произнести Кастиэль прежде, чем монстр ударом сильного хвоста сбил его с ног и, не давая подняться, ухватил острыми клыками за плечо. Парень взвыл от боли. Всё происходящее казалось нереальным. Они катались по траве, обрушивая друг на друга нечеловечески мощные удары. Я боялась пошевелиться. Земля дрожала у меня под ногами. Кастиэль с трудом освободился и, схватив ящера поперёк длинного изворотливого туловища, перекинул через себя. Зверь пролетел несколько метров и ударился спиной о дерево, переломив его пополам. — Люна Вентус! — закричал Кастиэль, подняв вверх правую руку. Его кисть от кончиков пальцев до запястья окутала яркая красная дымка. Кажется, я уже видела это, но от страха не могла вспомнить, где. — Фламма! — огненная птица сорвалась с ладони Кастиэля и стрелой метнулась в сторону ящера, опалив его лохматую шкуру. Зверь оскалился и протяжно заревел, но парень не останавливался, пуская в него всё новые и новые огненные стрелы. Под этим натиском ящер беспомощно мотал головой и отступал всё дальше в лес. Только когда они совсем скрылись из виду и сквозь высокую траву перестали мелькать оранжевые искры, мне удалось взять себя в руки и подняться. От пережитого шока голова кружилась. Земля уходила из-под ног, но мне больше не хотелось оставаться здесь одной. — Кастиэль? — осторожно позвала я и побрела через заросли колючей травы. — Кастиэль… — Тише, — сдавленно прохрипел парень совсем рядом и схватил меня за руку, — если не хочешь, чтобы Катул вернулся. В следующее мгновение он как-то странно посмотрел на меня и осел прямо на траву, опершись спиной о стоящее рядом дерево. Глаза парня вдруг стали мутными, а взгляд совершенно потерянным. — Кастиэль, что с тобой? — мне снова стало страшно. — Рука, — пересохшими губами произнёс он. Я взглянула на его плечо. Рана действительно была глубокой. В нос ударил приторный металлический запах крови. Все внутренние органы сжались в комок и подступили к горлу. — Крови боишься? — серьёзно спросил Кастиэль, глядя мне в глаза. — Как ты догадался? — По твоему зелёному лицу, — усмехнулся он. — Тоже мне шутник! Тут всё зелёное из-за травы, если ты не заметил?! Парень в ответ простонал что-то невразумительное и закрыл глаза. — Ой, Кастиэль, миленький! Ты только не умирай, пожалуйста… — несмотря на очередной приступ тошноты, я опустилась на колени и аккуратно зажала его рану ладонями. Парень снова глухо застонал от боли и запрокинул голову назад. — А-а, полегче можно? — процедил он сквозь зубы. — Делаю, что могу, — рассердилась я, но злость наоборот мне сейчас помогала. По крайней мере, было не так жутко. — Как ты сюда попала? — Кастиэль снова приоткрыл глаза. — Через библиотеку… — Это невозможно! Никто не может просто так проникнуть в Зачарованный Лес. — Куда? — у меня даже дыхание перехватило. — Ты ещё не поняла, что мы в Геллигарде? — снова усмехнулся парень. — Появление Катула тебе ни о чём не говорит? Я с трудом проглотила застрявший в горле сухой комок и огляделась. Неужели, Кастиэль прав?! Геллигард?! Вот почему лес показался мне нереальным и сказочным! Это была чистая правда. Неприятная, но всё-таки, правда. Как бы я ни хотела отгородиться от неё все эти дни. Это был вовсе не сон, а моя новая жизнь, к которой мне нужно привыкнуть. И чем скорее, тем лучше! В звенящей тишине я вдруг услышала приближающиеся быстрые, размеренные шаги. Кто-то направлялся к нам. Сердце в груди замерло от страха. Украдкой покосившись в сторону Кастиэля, я почувствовала, как мой ужас удесятерился. Парень напряжённо вглядывался в темноту. — Спрячься, — бесцветными губами прошептал он, но я даже не успела подняться. Прямо перед нами появилась пугающе высокая фигура в длинном чёрном плаще. Пронзительный крик уже готов был сорваться с моих губ, но широкая мужская ладонь мгновенно закрыла мне рот, не дав издать ни звука. — Не кричи, нас могут услышать! — он сдёрнул с головы капюшон и тряхнул серебристыми от яркого лунного света прядями. — Лизандр, — облегчённо выдохнул Кастиэль. — Ты, как всегда, вовремя! Я уже решил, что нам придётся здесь ночевать. — Ты ранен? — спросил друг, склонившись к нему. — Всё потом, — отмахнулся Кастиэль. — Просто вытащи нас отсюда! — Гардио, — еле слышно произнёс Лизандр. Нас троих тут же окутал белоснежный туман. Голова закружилась, но в груди стало так легко и спокойно. Словно я лечу, воздушная и невесомая, как пёрышко. Ощущение полёта было настолько реальным. Мне даже показалось, что за спиной хлопают крылья. Все страхи остались позади. Это всё-таки сон? Только сон? Сейчас я проснусь и окажусь в своей комнате. — Эй, ты в порядке? — кто-то осторожно коснулся моего плеча. Я нехотя открыла глаза и увидела перед собой ангела. От него шло яркое серебристое свечение. Так вот чьи крылья хлопали за спиной! — Ты в порядке? — ангел снова склонился надо мной. Его глаза были очень красивыми, нежно-медовыми. Только левый чуть темнее, словно вокруг зрачка мазнули изумрудно-зелёной краской. — А у тебя глаза разные, — заплетающимся языком произнесла я. — Вообще-то, я в курсе, — усмехнулся «ангел» голосом Лизандра. — Ты идти сможешь? Я неуверенно кивнула, но тело всё ещё не слушалось. Ватные ноги тут же подкосились. Голова снова закружилась, и я потеряла сознание.