Сердце Геллигарда

Весь день я старалась сосредоточиться на мыслях о Стихиалисе. Мне казалось, что, как только Свиток элементалей будет у меня в руках, все мои проблемы сами собой разрешатся, тётя вернётся домой, и всё наконец-то встанет на свои места. Я больше не ждала того, что происходящие в последнее время события окажутся сном, да и на какое-то простое и логичное объяснение надеяться уже не приходилось. Могут ли все ответы на мои многочисленные вопросы храниться именно в Стихиалисе? Сегодняшний день был отличной возможностью это проверить. Кентин по приказу Димитрия вернулся в Геллигард, а близнецы были бессовестно преданы мною на милость Ирис и Виолетт, загрузившими их заботами по украшению спортзала до самого вечера. Я вышла в коридор и тут же почувствовала тонкий аромат мяты и шалфея, который по мере приближения к лестнице только усилился. Я даже подумала, что Лизандр следит за мной, обратившись в Тень. По спине нервными табунами побежали мурашки, кровь хлынула к щекам. Я не была готова к встрече с ним, не знала, что сказать, даже, как посмотреть ему в глаза. Видимо, Лизандр тоже этого не знал, так как я беспрепятственно пересекла холл и спустилась на второй этаж. Здесь аромат шалфея стал ещё более интенсивным и вязким. Казалось, что им пропитались все шторы, стены и пол. Даже немногие студенты, задержавшиеся после занятий, несли на своих плечах следы этого аромата. Он забивался в нос, уши, глаза, проникал через кожу, заполняя собой каждую клеточку тела. Мне стало трудно дышать. Я зажмурилась и с силой потрясла головой, чтобы избавиться от этого наваждения, а когда снова открыла глаза, увидела в конце коридора Лизандра, стоящего у дверей учительской комнаты. Он выглядел совсем по-другому. Куда-то исчез тёмно-зелёный безукоризненный викторианский костюм. Его сменили чёрный кожаный пиджак и узкие джинсы. А вместо изумрудного кашне из-за расстёгнутого воротника чёрной шёлковой рубашки красовалась открытая шея. Холодная интеллигентность сказочного принца неожиданно превратилась в хищную чувственность тёмного хранителя. Встретившись со мной взглядом, Лизандр едва заметно кивнул. «Всё будет хорошо, я не подведу», — раздался в моей голове его мягкий бархатистый шёпот. Мята и шалфей вдруг стали тише и нежнее. Я судорожно выдохнула, пытаясь успокоить неугомонное сердце. Пальцы вспомнили гладкость прохладной кожи, губы — пьянящий жар поцелуя. Новый образ Лизандра, казалось, волновал меня даже сильнее, чем прежний. Я снова потрясла головой, стараясь освободиться от сладких, но совершенно неуместных воспоминаний, и поспешила к кабинету мсье Фареза, где меня уже ждал Кастиэль. В коридоре стало пусто и тихо. Основные занятия уже закончились, а дополнительные проходили, где угодно, только не на втором этаже. Кастиэль со скучающим видом стоял возле ученических шкафчиков, но увидев меня, заметно повеселел. — Ну что, замухрышка, идём на дело? — в его руках были два чёрных плаща. — А это зачем? — нахмурилась я, указав на мантии. — Ты хочешь незаметно влезть в кабинет учителя среди бела дня, или войдём туда с победным маршем? — Наверное, ты прав. Только, можно, я возьму твой? — я потянула на себя плащ, безопасно пахнущий розмарином. — Наверное?! — сгримасничал Кастиэль. — Да я всегда прав!.. Стоп! А как ты поняла, что это мой плащ? — По одеколону… — Пургу не гони. Мы с Лизандром пользуемся одним и тем же уже пару дней… — Твой меньше, — я юркнула под лестницу и спешно надела плащ. — Заклинание помнишь? — Кастиэль уже успел переодеться и помог мне накинуть на голову капюшон. — «Тень»? — Умбра, — улыбнулся он. Как только это слово сорвалось с его губ, чёрный силуэт передо мной стремительно начал таять. Я даже вытянула вперёд руку, чтобы коснуться Кастиэля, но и руки своей не увидела. Она тоже исчезла. Ощущение было странным, словно ты есть и одновременно не существуешь. — Пс-с, мелкая, ты долго будешь там стоять? — раздался голос Кастиэля в паре метров от меня. — У нас мало времени! Я сделала шаг к нему навстречу, но мои ноги тут же запутались в невидимых полах слишком длинного плаща. Ухватиться было не за что, и я с грохотом растянулась на полу. — Пф-ф, — раздалось над самым ухом. — Я удивлён? Нет, я не удивлён! — невидимая сила подбросила меня вверх.– Учти, на руках не понесу! — Кастиэль! — я ухватилась рукой за воздух, неожиданно оказавшийся его плечом. — А если на двери мсье Фареза тоже стоит защита светлых хранителей? Тебя ударит током? — Ты только сейчас об этом подумала? — Давай, лучше я… — Подол подбери, недоразумение, — строго ответил Кастиэль, — а не то снова упадёшь, придётся тащить тебя на себе! Он резко высвободил свою руку, а я поспешила собрать невидимые полы плаща, чтобы и в правду снова не упасть, но это оказалось непросто. Когда я всё-таки добралась до кабинета мсье Фареза, дверь дружелюбно щёлкнула замком и приоткрылась. — Добро пожаловать! — самодовольно произнёс Кастиэль, пропуская меня вперёд. Никаких искр не было, молнии не сверкали, и током никого не ударило. Однако в кабинет мсье Фареза я вошла с опаской, предчувствуя, что главная ловушка может ждать нас внутри, а вот Кастиэль заметно расслабился. — Сине умбра! — он скинул капюшон и уселся прямо на край учительского стола. — Ну, и что мы тут ищем? — Книгу, — я сняла плащ и осторожно положила его на софу. — Книгу?! — фыркнул Кастиэль. — Я и забыл, что ты ботаничка! Нашла бы лучше ответы на предстоящий тест или компромат на душку-Фареза. Я огляделась. При свете дня кабинет учителя выглядел уже не так уютно. Мебель была простой, офисной и безликой. Книги по-прежнему кипами лежали повсюду: на столе, в кресле, на полу. Где же мне искать Стихиалис? — Гвендолинн… Я замерла, прислушиваясь к хрипловатому шёпоту. — Гвендолинн… Голос исходил из небольшого стеклянного шкафа на противоположной стене. Кажется, именно из него тогда прямо к моим ногам выпала та небольшая книжечка. Я обернулась к Кастиэлю, но парень по-прежнему беззаботно сидел на краю стола и листал какой-то журнал, видимо, этот тихий шёпот слышала только я. — Гвендолинн… Стеклянные дверцы слегка задрожали, но небольшой навесной замок не дал им открыться. Я подошла ближе. Замочек был продолговатым и странным. На нём располагались несколько роликов с буквами. — Здесь нужен пароль, — нерешительно пробормотала я. — А тебе нужна книжка именно из запертого шкафа? — Кастиэль скептически обвёл руками кабинет. — Одна из этих тебе не подойдёт? Я отрицательно покачала головой. Кастиэль подошёл ближе. — Может, сорвать его или выбить стекло? — нахмурился он. — Ни в коем случае, мсье Фарез не должен знать, что мы были здесь. — Букв всего пять, — Кастиэль покрутил в руках замок, — но вариантов миллион. — Пять? Что может быть из пять букв? — Фамилия нашего дорогого учителя? — По-моему, глупо, ставить паролем собственную фамилию, — задумчиво протянула я. — Тогда имя? — хитро прищурился Кастиэль. — Я, вообще-то, серьёзно… — И я серьёзно. Ты знаешь, как зовут нашего учителя? — Нет… — Никто не знает. Я случайно подслушал, — Кастиэль начал быстро крутить ролики на замке. — Однажды мадам Шермански назвала его по имени. Фарез прямо в лице изменился, даже позеленел немного. Думаю, потому что это не просто имя, а… Замочек в руках Кастиэля легко щёлкнул и раскрылся. — Пароль, — догадалась я. На круглых роликах красовалось имя «Артур». Теперь буду знать, как зовут нашего учителя. Артур Фарез. Я осторожно открыла шкафчик. Как и в прошлый раз из него прямо к моим ногам выпала та самая небольшая книжечка. — Это она? — брезгливо скривился Кастиэль. — Какая-то потрёпанная! — Наверное, — я подняла книжку и пролистала несколько страниц. На желтоватых листах красовались те самые рисунки и замысловатые символы, не похожие ни на один известный мне алфавит. В дверь негромко стукнули, словно кто-то, проходя мимо, случайно задел её рукой. — Это Лизандр, — засуетился Кастиэль. — Думай, скорее! Нам пора! Он накинул мне на плечи плащ, и поспешил к выходу. Я прижала к груди книжку и зажмурилась. «Если ты друг, скажи, как мне узнать, что это действительно Стихиалис?» Книга в моих руках вдруг завибрировала и начала нагреваться. От неожиданности я выпустила её из рук и уронила на пол. Листы зашуршали и раскрылись на середине. Семь ярких символов закружились перед глазами. Чернила расплылись по странице, собираясь в новые буквы. «Частички величья семи королей Вместе сложи и дыханием согрей. Они сплавятся крепко с сердцем твоим, И камень прохладный вдруг станет живым. Он будет любовью всех согревать, Как солнце, лучами на небе сиять, Он даст тебе силу, он даст тебе власть, Но бойся во власти той сгинуть, пропасть…» — Линн, давай скорее! — закричал Кастиэль. — Гвендолинн… — зашуршало у самого уха. — Гвендолинн… Буквы снова закружились перед глазами, превращаясь в одно размытое чернильное пятно. Оно вдруг начало стремительно увеличиваться, заполнило собою всю страницу, перетекло через край на пол и в одно мгновение затопило всю комнату. Я обернулась, покрутила по сторонам головой, но вокруг меня снова была одинаковая и сплошная темнота…