***
После ухода Магнуса, Алек некоторое время размышлял над сложившейся ситуацией. А что? Все не так уж и плохо. С этим Бейном они договорились вести параллельные расследования, а значит, мешать друг другу не будут. И когда Лайтвуд обставит эту заносчивую задницу и как следует утрет ему нос — они будут в расчете за похищение тела. Единственная проблема заключалась в материалах расследования. Как помнил парень, при первой встрече азиат уверял, что это убийство связано с каким-то его делом, что давало определенную фору этому типу. Следовало получить те же данные. Потому детектив направился в кабинет своего босса. Бейтс увидев Алека на пороге, сразу заявил: — Нет, Лайтвуд! Все уже решено! Ты и Бейн напарники. Так что не отвлекай меня по пустякам. — Что Вы, сэр. Этот момент мне более чем ясен. Я по другому вопросу. Шеф окинул своего служащего придирчивым взглядом, полагая, что парень просто водит его за нос, что уже случалось в его практике. Этот Лайтвуд был той еще хитрой лисой с чистыми глазами олененка. Потому Бейтс ему не доверял. — Слушаю, — коротко бросил он, сцепляя руки в замок на своем животе. — Так вот, сэр, при первой встрече с Бейном, в тот день, когда он нарушил все правила и угнал полицейский фургон с телом, мы немного поговорили. Как я понял, это дело связано с каким-то другим, которое уже ведет Магнус. Потому его и приставили работать со мной. Наш парень в курсе происходящего, а я нет. И мне очень хотелось бы это исправить. — Хочешь, чтобы я благословил тебя на разговор с напарником? — Со скепсисом в голосе спросил Бейтс. — Нет, Гилл, я и сам спрашивал Магнуса, вот только, в этот раз он выдал мне лишь общие сведения о вскрытии. — Не моргнув и глазом, соврал Лайтвуд. — Я надеюсь, это только между нами. По-человечески, я понимаю, почему наш парень не хочет делиться информацией. На его месте я поступил бы точно также. Потому я и пришел к тебе. Ты мог бы запросить все официально или из своих источников… Им я доверяю куда больше, чем слову Бейна. Бейтс немного пожевал губу, после чего сообщил: — Хорошо, я направлю запрос Стоуну. Когда получу ответ — дам тебе знать. — Спасибо, сэр! Алек развернулся к двери, когда шеф окликнул его: — Лайтвуд! Парень обернулся, вскинув брови, будто демонстрировал, что торопится, но готов уделить Бейтсу еще секунд десять. — Запомни, это официальное расследование двух участков. И я надеюсь… Нет, скажу откровенно, я молю Господа, чтобы ты в этот раз не выставил нас всех в неприглядном свете. Никаких допросов с помощью… применения силы. — Алек уже открыл рот чтобы возразить, но Гилл его перебил, — Просто молчи и слушай. Если до Стоуна дойдет информация о том, что ты макаешь головой в унитаз нерадивых свидетелей, то это паршиво скажется на репутации нашего участка. И это я еще умалчиваю обо всем остальном. Будь паинькой. — Как и всегда, сэр, — с улыбкой пообещал Лайтвуд, покидая кабинет. Сам юноша сделал простой вывод: Бейн не будет вести расследование вместе с ним, а значит и о некоторых щекотливых методах докладывать не станет. Да и сам Магнус угнал труповозку со жмуриком! Александр был готов побиться об заклад, что этот псих даст ему фору в безумных выходках. Хотя если говорить откровенно, то Лайтвуда раздражала эта придирка. Он всего несколько раз прибегал к помощи унитаза во время допросов. И то делал это не с какими-нибудь почтенными членами общества или престарелыми дамами. Он поступал так только с преступниками. С теми, кто не понимал по-хорошему. В любом случае, Алек в очередной раз порадовался, что Бейтс не знает обо всех методах ведения расследований, которые он использовал. Как говорится, меньше знаешь — крепче спишь.***
До вечера Александр просидел над результатами вскрытия и имеющимися уликами. Убитого звали Мэни Санчес по прозвищу «Томат». Парень с подросткового возраста сидел в колониях и неоднократно фигурировал в делах скверного толка. Рэкет, контрабанда, торговля оружием и наркотиками. В общем, все прелести жизни человека, состоявшего в преступной группировке. Убит он был выстрелом в голову из Кольта 45 калибра. Тело было обнаружено около стоянки супермаркета в мусорном баке местным бомжом. Ничего особенного у убитого при себе не было. Только коробок спичек из какого-то заведения, но разобрать почти стершееся название ему не удалось, только логотип в виде красного крылатого коня, и часть билета на «Безумную Волну», которую Лайтвуд искал несколько часов, но так и не смог понять, что это и где оно находится. Больше зацепок по делу Мэни у него не было. Вскрытие ничего особенного не обнаружило. Просто парня застрелили, не более. Результаты баллистической экспертизы до сих пор находились в другом участке. Алек получит всю эту информацию не раньше завтрашнего дня. Он потер переносицу и посмотрел на часы. Он задержался на работе, как и обычно, но так и не смог продвинуться в деле. Завтра, после изучения материалов от Бейна, следует прокатиться по информаторам Лайтвуда и порасспрашивать их об этом Томате. Он личность известная. Так что, наверняка, какие-то данные о нем выяснить удастся. Алек даже подумывал начать расследование этим вечером, но одернул себя. Он не знал всех подробностей. Того, что может всплыть из досье, которого у него нет. Один день не сыграет роли. Решив немного отдохнуть и расслабиться, потому что сегодня был его последний свободный вечер перед столь важной игрой, парень решил наведаться в бар к Иззи и пропустить стаканчик-другой. Он поднялся из-за стола, предварительно захватив ключи, кошелек и телефон, которые засунул в карманы джинсов. Снял куртку с вешалки и зашагал к выходу. Рядом с общей раздевалкой его окликнул один из коллег: — Эй, Лайтвуд. Помоги-ка. Алек обернулся и удивленно посмотрел на Смиттерса. Этот коп его на дух не переносил, постоянно задирал и давал нелепые прозвища. Сам мужчина был лет тридцати пяти, с густыми рыжими кудрями и блеклыми глазами водянистого цвета. — Кроме тебя здесь больше никого, так что выбор невелик. — Пояснил свою просьбу тот и скрылся в раздевалке, надеясь, что Александр последует за ним, что парень и сделал. В помещении горел приглушенный свет и стояли ряды кабинок с низкими деревянными лавками, отгораживающими проход. Алек осмотрелся, пытаясь найти того, кто его сюда и привел. Но вместо этого ощутил резкий толчок в спину. Он не упал, восстановив равновесие, и обернулся. Около двери стояли Смиттерс и еще несколько копов, включая утреннего забияку. Вздохнув, детектив спросил: — Ну, что еще? — А то, Лайтвуд, что мы не потерпим твоих хахалей в нашем участке! — Сразу же перешел с места в карьер Чаппек. Тот самый мужчина, который видел Магнуса. — Если вы имеете в виду того, кто приходил ко мне с утра, то это мой напарник по фамилии Бейн из участка Стоуна. Мы ведем совместное расследование. — Проговорил Алек, поджимая уголки губ и оценивая обстановку. Пятеро против одного. Если дойдет до стычки, то ему лучше отступить вглубь раздевалки, чтобы разделить нападающих. Одновременно со всеми ему не справиться, но вот один-два будут вполне по зубам. Он лихорадочно вспоминал, как обустроена эта раздевалка, какие коридоры самые узкие, где между шкафчиками не протиснуться толпой. — Это что, они педиков стали ставить напарниками? — удивленно переспросил Смиттерс. — Понятия не имею. — Пробормотал Грин, самый высокий и мускулистый среди них. Основная угроза для Алека. Остальные были ниже, а значит расстояние их удара, за счет длины рук, также уступало тому, которое было у Лайтвуда. — Ладно, парни, зачем вы меня сюда вызвали? Попросить не таскать своих парней в участок? Я их не привожу. Есть еще вопросы или я ухожу? Те переглянулись, размышляя. Пусть повода и не было, но надрать этому выскочке зад у многих руки чесались. Алек был хорошим детективом и раскрывал большую часть дел, которые ему поручали. Многие считали, что Бейтс подкидывает своему любимчику легкую халтурку или, наоборот, дает наиболее нашумевшие дела, чтобы в прессе мелькала информация о толерантности этого участка, ведь представитель меньшинств занимается такими знаковыми расследованиями, а не просто патрулирует улицы. — Можешь идти, — ответил Грин, отступая в сторону от двери. — Что? — переспросил Чаппек. — Вот так запросто ему поверим и отпустим? — Я видел, что тот азиат выходил из кабинета Гилла, да и причин не верить Лайтвуду у меня нет. Он давно здесь работает, но я ни разу не встречал его с каким-либо парнем… в этом смысле. Так что да, я ему верю, — пояснил свою позицию Грин. — Да и самому мне пора домой. До завтра, — попрощался он и покинул раздевалку. Одним меньше. Причем каждый, кто находился здесь, понимал, что только Грин мог что-то противопоставить Алеку. Чаппек был достаточно грузным и неповоротливым. Смиттерс являлся отличным стрелком, но был субтильным малым, так что один просчитанный удар и он вне игры. Оставались еще Пикок и Эндрюс. Забавные ребята, драться с которыми Александру не хотелось из личной симпатии к ним. Но если придется, то, пожалуй, именно они будут его основными соперниками. Уверенности у компании поубавилось, потому Лайтвуд решил, что сейчас самое время сваливать, пока те не приняли окончательного решения. — Мне тоже пора. — Произнес он, поглядывая на часы. — Уже опаздываю. — Солгал он, не моргнув и глазом. — Увидимся. — Коротко бросил Александр, направляясь к выходу. При этом он был собран и готов дать отпор, на случай, если парни передумают. Но его уверенная походка и потеря главного козыря в виде Грина все же удержала остальных на месте, потому юноша без проблем покинул участок и поехал в «Охотничью Луну».***
Как и всегда, здесь было много народа. Иззи не делала свой бар тематическим, но так вышло, что собиралось здесь очень много людей нетрадиционной ориентации. Сама девушка уверяла Алека, что такой ажиотаж вызван именно его персоной, но парень не был с ней согласен, приписывая заслугу именно Изабель и ее теплому приему, не делавшему различий между людьми. Когда Лайтвуд показался на пороге, ему помахали сразу несколько завсегдатаев. Тот вежливо им кивнул, пробираясь к своему любимому месту в углу у барной стойки. Обычно его никто не занимал, но сегодня все было иначе. Алек вскинул брови, наблюдая за тем, как счастливая Иззи активно перешептывается с тем, кто вальяжно развалился на его стуле. Парень даже не знал удивляться ему или злиться. Он приблизился и произнес: — Это мое место. Наглые карие глаза оторвались от общения с прекрасной хозяйкой бара и устремились к ее брату. — Привет, сладенький. А я тебя заждался, — проворковал Магнус. — О! Так вы знакомы? — Спросила Изабель, улыбаясь. — Ой, меня зовут. Я оставлю вас ненадолго. Обязанности не ждут. — Она подмигнула Алеку и ушла, оставив их вдвоем. Девушка сделала это специально. Подобный финт был очевиден обоим парням. — Зачем ты сюда пришел? — Хмурясь спросил Лайтвуд. — Не волнуйся, никаких поползновений на твою частную жизнь или на твой роскошный зад. Хотя… Нет, определенно. О последнем я солгал. — Бейн очаровательно улыбнулся. — Если захочешь славно провести время, я к твоим услугам, дорогой. — Мог бы скинуть эту информацию смской или по email. — Хмыкнул Алек. — А заодно и твой прайс. — Как грубо, — все также нагло ухмыляясь, ответил Магнус, поднимаясь с любимого места Лайтвуда. — Но тобой я с удовольствием займусь pro bono. — Не думаю, что это твое желание обоюдное, сладенький. Да и не хочется, чтобы ты терял заработок ради безвозмездных игрищ. — Заботишься о моем кошельке? Ты очарователен, Александр. В этот момент Лайтвуд на миг смутился. Он часто слышал комплименты и привык пропускать их мимо ушей, считая обычной лестью или желанием что-либо от него получить. Но когда Магнус произносил его имя подобным образом — нараспев, тягуче, мягко, — это сбивало Алека с толку. Чтобы не выдать своих эмоций, парень хмыкнул и отвел взгляд, словно изучая бар. Многие завсегдатаи гневно взирали на Бейна. Подобная ревность почему-то позабавила Лайтвуда, но те мгновения, что он потратил на изучение «Охотничьей луны», дали возможность Магнусу сделать то, зачем он сюда явился. Парень прижался к Алеку и, когда тот обернулся, сделал селфи. — Это еще что за хрень? — Недовольно спросил парень, оборачиваясь к Бейну. В его взгляде плясал огонь и жажда врезать одному азиату. — Не злись, Александр. Это не моя идея, а требование шефа Стоуна. Он в курсе моих обычных штучек, потому велел присылать наше совместное фото ежедневно, дабы удостовериться, что мы работаем вместе. Так что тебе придется терпеть встречи со мной несколько чаще, чем мы планировали. Впрочем, — он склонился ближе к уху Лайтвуда и прошептал, — я ничего против не имею. Вдруг ты передумаешь насчет жаркой совместной ночки. Алек ощутил щекочущее дыхание парня на своей коже, тепло его тела. Все же он был живым человеком. Человеком, у которого уже давно не было секса. Александр обернулся к Бейну, опаляя его огнем своих ореховых глаз, и сдержанно ответил, стараясь подавить собственные эмоции: — Интересная традиция: предлагать взять себя новому напарнику. Давно практикуешь подобный подход? Магнус вскинул брови и хмыкнул: — Дорогой, кажется, я не говорил, что ты будешь брать меня. Я рассчитывал на иное положение вещей. Лайтвуд пожал плечами. — Кажется, наши позиции в этом вопросе не совпадают, — завуалировано подшутил он. — А ведь я уже почти согласился. — Алек похлопал Бейна по плечу и сказал, — если решишься оказаться снизу, ты знаешь, где меня искать. — Могу ответить тебе тем же, сладкий. И, поверь, в этом вопросе я также окажусь куда лучше тебя. Также, как и в нашем расследовании. Алек самодовольно хмыкнул, после чего ответил: — Ты недооцениваешь меня не только, как детектива. Если после моей победы в нашем маленьком споре, решишься получить доказательства того, насколько я хорош и в других сферах жизни, я с удовольствием тебе продемонстрирую свои навыки. Он слегка склонил голову набок и прищурив глаза наблюдал за Магнусом. — Думаю, учитывая взаимный интерес, можно поставить бурную ночь на кон, как награду. Победитель будет в превалирующем положении, — предложил Бейн. Лайтвуд отрицательно покачал головой. — Не вижу в этом смысла. Как бы ты меня не раздражал, я не хочу принуждать тебя к тому, чего ты не хочешь, Магнус. — Алек стал серьезным, произнося это. По его тону было очевидно, что парень не сомневается в том, что вычислит убийцу Мэни куда быстрее Бейна. — Мы не подходим друг другу, такое случается. Да и речь шла не о романе, а всего лишь об интрижке. Одной больше, одной меньше. Всегда можно подобрать не менее аппетитную замену. — Ауч! Это больно, Александр, сравнивать меня с кем бы то ни было. Я уникален, — произнес Магнус, вскидывая брови и покачивая головой. — Знаешь, в чем-то я согласен с тобой. Таких самоуверенных и заносчивых типов, как ты, я не встречал ни разу в жизни, — согласился Лайтвуд, занимая свое любимое место. — Как мало ты знаешь о жизни, дорогой, — хмыкнул Бейн. — Что ж, я опаздываю. Расследование не ждет. И пока ты будешь прохлаждаться и развлекаться, я найду убийцу нашего приятеля Мэни. — Отлично, Маггс. Я как раз планировал дать тебе фору в один вечер. Не упускай такой возможности, сладенький, — поддел Алек, улыбаясь. — Какая щедрость! Глупая, расточительная щедрость. Впрочем, и без нее тебе было бы не победить. До завтра, Александр. — Удачи в поисках убийцы! Она тебе пригодится, — попрощался Алек, отыскивая взглядом Изабель, чтобы дать понять сестре, что он не прочь выпить. Бейн еще не успел выйти из «Охотничьей луны», как Иззи уже стояла напротив брата, протягивая ему бокал и заваливая вопросами: — Ну, как он тебе? Правда хорош? Вы договорились о свидании? Я видела, что он тебя даже сфотографировал! Парни на той стороне бара уже ненавидят Магнуса. Некоторые даже собрались устроить ему темную. Но это скорее шутка, тебе не о чем волноваться. Лайтвуд закатил глаза. — Изз, правда, общайся с Саймоном чуть меньше. Ты становишься такой же невыносимо болтливой, как и он. — Лучше просто признай, что ревнуешь своего лучшего друга к собственной сестренке. Но увильнуть от ответов тебе не удастся. Рассказывай про Магнуса. — Ничего такого. Ты слишком переволновалась на этот счет. Бейна назначили моим напарником. И он тот самый тип, который стащил моего жмурика. Фото необходимо для отчета перед шефом. Оно создает впечатление, будто мы работаем вместе. — А объятия и страстные взгляды, обращенные друг к другу? Я все видела! И не только я. Почему вы не ушли из бара вместе? — Мы не обнимались, Иззи! — Возразил Алек. Посвящать сестру в их беседу касательно сексуальных предпочтений друг друга Лайтвуд не стал. — Хотя я понимаю. Вы сейчас связаны расследованием. Все же роман между напарниками вещь не очень хорошая. Но когда все закончится, у тебя в руках будет полный карт-бланш. — Серьезно? Ты его вообще видела? — Разумеется, Алек! Сплошной секс и огонь! — Сплошная заносчивость, излишняя самоуверенность и горделивость. Он невыносим. — Поверь, братец, временами ты и сам бываешь слишком жестким и саркастичным. Особенно после… — Изабель вовремя себя одернула. Девушке не хотелось ранить брата неприятными воспоминаниями, потому она переключилась на другую тему, — ты ведь помнишь, что я рассказывала с утра? Ну, про парня, на которого я положила глаз, а он расспрашивал о тебе? Так вот, я говорила о Магнусе. Алек застонал и ответил: — Умоляю, сестренка, скажи, что ты не была с ним слишком болтливой? Иззи покраснела, осматривая бар в поисках клиента, который бы мог ее подозвать. Но таких не было. Лайтвуд обреченно вздохнул. — Ладно, хотя бы просвети меня, что именно ты разболтала моему коллеге по работе? Человеку, подставившему меня в деле. Этому надменному Магнусу Бейну. — Ну… он так искренне интересовался тобой. И говорил, что ты невероятно привлекателен. А потом попросил рассказать о тебе хоть что-нибудь. Алек сделал глоток, не перебивая Иззи. Он неоднократно ругался с ней на тему того, что болтливая сестрица слишком много о нем распространялась. Это бесило. А в конкретном случае, доводило до белого каления. — Я рассказала немного! О том, что ты очень любишь нашего младшего брата Макса и что стараешься улучить лишнюю минутку побыть с ним. Что сейчас ты ни с кем не встречаешься… после того, как… тебе разбили сердце. О, да! Никто в этом мире не умел так изящно сделать контрольный в голову, как Изабель Лайтвуд. Мало того, что девушка разболтала этому несносному Магнусу о нем, так еще и ворошит едва затянувшуюся рану на его сердце. — И что конкретно ты рассказала? Называла имена? — Спросил он серьезно, не заметив как включил режим детектива. — Совсем немного… — Под колючим, требовательным взглядом Александра, она поежилась. — Ну, прости! Я же не знала, кто он! — Изз, ты должна понимать, что под личиной клиента может скрываться кто угодно. В этот раз коллега. Но что, если бы Магнус был преступником, над делом которого я работаю? Ты можешь подставить меня и близких мне людей. Ты должна быть умнее. — Я понимаю. Просто… Мне показалось, что он действительно заинтересован в тебе. — Ладно, давай подробнее. Я хочу понимать весь масштаб трагедии. Девушка помолчала, надраивая и без того чистую столешницу бара полотенцем. — Я рассказала о Джейсе, но не упоминала имени, и о твоей безответной любви к нему. О том, что когда тот сделал предложение Клэри, это тебя убило. И с тех пор ты даже на короткие интрижки не соглашаешься. Что ты предпочел уйти с головой в работу и закрыл свое сердце. Что ты очень милый и чуткий, что в душе ты романтик. Но в жизни тебе постоянно приходится выгрызать все с когтями и кулаками, потому внешне ты кажешься, особенно в некоторые моменты, настоящим мудаком. Но это на самом деле не так. Алек залпом допил свой напиток и поднялся. — До завтра, Изз. Сегодня был трудный день. Я хочу выспаться, — бросил он, покидая «Охотничью Луну». Девушка робко с ним попрощалась и грустно смотрела вслед, понимая, как задели ее брата слова о Джейсе. Ей было неловко от того, что она разбередила болезненные раны в сердце Алека. Глупая, глупая, глупая Изабель! Но она точно знала, как можно искупить свою вину. Потому что мисс Лайтвуд было известно, где можно раздобыть информацию о Магнусе Бейне.