***
С момента беседы в лофте прошло две недели. За все это время Алек не выходил на связь с Магнусом. Вместо этого он ушел с головой в работу, пытаясь раскрыть дело Мэни Санчеса. Лайтвуд решил начать с мелких сошек. Таких разговорить проще, отыскать легче, да и стресс снять, намяв им бока. Парень опросил подельников и даже подружек Томата, выясняя как и при каких обстоятельствах тот возвысился и вышел на Круг. Из разрозненных крупиц информации, он смог составить определенную картину. Некая группировка Глейсона вербует подобных Мэни парней, которых при возникновении проблем с легкостью устраняют. Лайтвуд отыскал еще несколько дел с убитыми Кругом преступниками мелкого пошиба. Большая часть расследований принадлежала Магнусу. Алек мог напрямую обратиться к нему, но вместо этого оформил официальный запрос. Ждать дольше, зато он избежал Бейна. Когда Лайтвуд получил нужные данные, то погряз в расследовании еще сильнее, забивая свою голову убийствами, уликами и прочими деталями. Он был уверен, что между всеми преступниками, которых в итоге устранили, должна быть взаимосвязь. То, как Круг на них вышел. И это вертелось словно на виду, но постоянно ускользало от него. В какой-то момент Алек даже начал обдумывать возможность поиска тех, кто сейчас завербован, но еще не убит. Также ему не давала покоя мысль о том, что все эти смерти не случайны. Была какая-то система, после которой исключали из Круга путем контрольного в голову. Получив все эти данные, Алек вообще перестал отдыхать и почти не появлялся дома или в баре. Он постоянно якшался с какими-то сомнительными типами, выяснял чем занимались и где бывали жертвы. У него ушло около четырех дней, прежде, чем он установил связь. Каждый убитый посещал массажный салон «Неоновый Тигр». Эта мелочь всплыла совершенно случайно и только благодаря ревнивым подружкам, которые упомянули, что у них были ссоры с погибшими на фоне посещения данного заведения. Тогда Лайтвуд принялся наводить справки об этом массажном салоне. Он старался делать это ненавязчиво, чтобы не спугнуть Круг. Один раз даже пришел туда под видом клиента. Ему, разумеется предложили секс за деньги, но он отказался по очевидным причинам. Оставалось понять кто был связным Мэни и ему подобных в «Неоновом Тигре». Вот это стало для него самой сложной задачей. Клиент мог явиться к массажисту, а попутно заглянуть к администратору или вовсе столкнуться со случайным клиентом. Тогда Лайтвуд занялся сбором данных на всех сотрудников и проработкой их алиби и прочего. Он проверял их по одному, выясняя подробности их биографии и заканчивая слежкой. Сейчас у него на очереди была Лира Парнс, одна из женщин-администраторов. Алек начал проверку с верхушки «Неонового Тигра», спускаясь к сотрудникам более низкого ранга. Иными словами, Лира была седьмой в его списке. Согласно ее биографии — ничего примечательного. Вполне обычная барышня с типичной судьбой, которая привела ее к работе в подобном заведении. Вот только Лайтвуд проверял каждого, даже тех, кто не вызывал подозрений на первый взгляд. И это было его несомненным преимуществом. Потому что эта женщина оказалась той самой, которую он искал. В текущий момент девушка приехала в фешенебельный район и села в дорогой автомобиль, поджидавший ее. Детектив ехал за ними, соблюдая определенную дистанцию, когда же девушку высадили, то он на мгновение поколебался, прикидывая за кем продолжить слежку? Но Лира спускалась в метро, в итоге выбор пал на машину. И он не прогадал. Автомобиль добрался до офиса и скрылся в подземном гараже «Торгового Дома Бьюуэлл». Это оказалась компания, специализирующаяся на импорте иностранных товаров. Алек вернулся в участок и пробил владельца автомобиля, а также сам «Торговый Дом Бьуэлл». Как выяснилось, директором этой компании являлся Фредерик Глейсон. — Нашел тебя, — улыбнувшись, проговорил Лайтвуд, потирая уставшие глаза. Ему хотелось выспаться, ощутить, как одеревеневшее тело падает на мягкую постель и расслабляется. Но он понимал, что еще недостаточно измотан, чтобы просто рухнуть и уснуть. Потому решил отправиться в бар к Иззи, чтобы немного выпить и окончательно забыться. В «Охотничьей луне» было немноголюдно. Парень осмотрелся и занял свое любимое место в углу у стойки. Тут же, словно из-под земли, перед ним появилась Изабель. — Привет, — поздоровалась она, — может тебе вместо чашечки кофе, поехать домой и поспать? — Налей мне виски. Девушка строго посмотрела на брата. — Алек, последнее время ты много пьешь и изматываешь себя работой. Прекрати уже! Что с тобой случилось? — Все хорошо, Изз, просто дело очень сложное и отнимает много времени, а алкоголь отлично расслабляет. — Только вот я уже предчувствую, что такими темпами ты скоро начнешь напиваться вдрызг. И как на все это реагирует Магнус? Он давно не заходил, кстати. Эти слова в очередной раз резанули его. Парень не представлял, какие отношения у них с Бейном. Расстались ли они окончательно или Маггс все же сдержит свое слово, и они поговорят? Потому на подобные реплики своей сестры Алек старался не отвечать ничего конкретного. Так было на второй день после их разговора в душе, и на четвертый тоже, но спустя две чертовы недели абсолютного затишья, становилось очевидным, что Бейн в продолжении их отношений не заинтересован. — Мы больше с ним… не напарники, — ответил Лайтвуд, сделав паузу, а затем сменил тему, — если ты не нальешь мне виски, то я уйду к твоим конкурентам. Изабель ловко наполнила бокал и поставила его перед братом, осторожно интересуясь: — Но… между вами все хорошо? Я имею ввиду ваши отношения, а не работу. Алек сделал глоток и некоторое время изучал бокал, после чего сказал, не отрывая взгляда от напитка: — Не знаю, Изз. Он прогнал меня, пообещав, что мы все обсудим позже, но с тех пор пропал. — Так позвони ему сам! — с нажимом произнесла девушка. — Раздоры всегда случаются, особенно с таким характером, как у тебя. Если сразу начнешь вскидывать лапки, то у вас ничего не получится. Алек посмотрел на нее с такой злобой в глазах, что Изабель отшатнулась. А Лайтвуд не представлял, как ей все объяснить. Как признаться в том, что он не нужен Магнусу, что тот его использовал для каких-то своих целей либо просто не желает впускать кого-то в свою частную жизнь, потому вышвырнул Алека куда подальше, едва тот узнал слишком много. Парень не имел представления, как объяснить свои чувства сестре. Как передать всю ту степень отчаяния и ненависти к себе, которую он испытывал. Лайтвуд словно был проклят. Наложенные на него чары не позволяли ему быть счастливым. Причем все рушилось в самый последний момент, когда он уже был уверен, что почти обрел то, о чем мечтал. Что в тот раз с Джейсом, когда Алек поверил, что он выбрал не Клери, а его. Что в этот раз с Магнусом, когда казалось, что нет никаких преград и все отлично. Но самым паршивым в ситуации с Бейном было то, что он не поставил точку в их истории. Не послал Лайтвуда куда подальше. И это разрывало его, давая чертову надежду, не позволяя идти вперед. Это было сродни занозе, которая застряла в рваной ране. Она колет, мешает, не дает исцелиться, делает только хуже. Алек всегда был конкретным человеком, он любил ставить все точки над «и», не оставляя вопрос подвешенным. Возможно, Иззи была права и поговорить с Магнусом было бы лучшим вариантом, но он не делал этого. Словно откладывал все на потом. Из-за надежды. Надежды, что в один из дней Бейн сам придет, и они все обсудят. На хорошей ноте. Дерьмо! Он ненавидел эту сторону своей души. Слишком ранимую и чувствительную. Алек считал себя слабаком и неудачником, когда вот так начинал распускать нюни. Благо хотя бы внешне это не бросалось в глаза. Но ему хватало и того, что знал он сам. — Я поеду лучше отосплюсь, — произнес Лайтвуд. — Увидимся дома. Он поднялся и направился к выходу, не замечая огорченного взгляда сестры и беспокойства в ее глазах. Не осознавая, что он игнорирует ее советы, хотя обычно прислушивается к ним. Не обращая внимания ни на что вокруг. В том числе на подозрительного человека, который тихонько сидел за столиком в «Охотничьей Луне».***
Магнус стоял на балконе своего лофта, рассматривая городской пейзаж, и медленно потягивал коктейль. Он ждал визита своего брата Рафаэля, размышляя о расследовании. Одна из ячеек Круга доставляла товар через разных поставщиков. Причем они поступали очень умно, используя действующие криминальные элементы. Если этого преступника возьмут, то никто не подумает, что одна из посылок предназначена не ему. Даже Бейн, который старался держать руку на пульсе, не в силах был вычислить всех распространителей. И это бесило его. В любом случае, целью Магнуса была именно Нью-Йоркская ячейка Круга, потому что он знал, что их Босс убил его отца. Как говорилось в библии, око за око. Банально, но это именно то, чего добивался Бейн. Его план мероприятий, так сказать. Как только он пустит пулю в лоб этого типа — все закончится. Во всех смыслах. Так он планировал раньше. До появления Александра Лайтвуда. А теперь он даже не думает об этом чертовом Круге, об их боссе, о мести. Впрочем, себе Магнус не лгал. Он не испытывал каких-либо глубоких эмоций из-за смерти отца. Он просто должен был осуществить возмездие. Потому что это правильно. Потому что в жизни человека должна быть хоть какая-то цель. А теперь ему хотелось совсем иного. Именно ХОТЕЛОСЬ! Черт, он никогда и ни о чем так не мечтал, как теперь. Все, о чем он просил — это избавление от боли. Не физической, к которой он привык, а какой-то внутренней. Душевной, сердечной — Магнус не знал, как ее именовать. И если раньше эмоции были не глубокими, то теперь его что-то разъедало. Будто он выпил медленно действующую кислоту, которая жгла и отдавалась дискомфортом во всем теле. Вот только в причинах он разобраться не пытался. Скорее даже наоборот, запрещал себе об этом думать, полагая, что все пройдет. Но оно не проходило. За чертовых две недели все стало только хуже. Магнус точно помнил момент, когда ощутил эту разъедающую внутренности гадость. Это была полночь. Момент смены суток. С субботы на воскресение, когда Александр не явился на их свидание. Хотя Бейн его ждал. Не был уверен, что Лайтвуд придет, но все равно ждал… — Магнус, — окликнул его Рафаэль, приближаясь. — Привет, — улыбнулся он, — ну как все прошло с Феллипе? — Так, как ты и прогнозировал. Он на все согласился. Хотя кое-какие проблемы все же остались… Когда отец покидал пост главы клана, он не думал, что начнется смута. — Попытки сместить преемника — обычное дело. — Но не таким образом! Это было слишком нагло. Семья Сантьяго больше не входит в клан, но мы все еще имеем вес. Нас нельзя недооценивать, — пылко произнес Рафаэль. — Ты слишком погряз во всем этом, брат. Я же говорю, куда лучше оборвать связи с мафией и легализовать весь бизнес. — Знаю, Магнус, знаю! Не забывай, что я помогал тебе уговорить отца передать полномочия и уйти на покой. Бейн устало кивнул. — Так что там с Феллипе? Расскажи подробнее. — Он планировал сместить Альфредо и занять его место. Покушение было запланировано на следующую неделю. Он назвал имена своих сообщников и тех, кто должен был поддержать его на голосовании. Я не стал вдаваться в подробности. Это больше не наше дело, пусть решают сами. Магнус кивнул и сделал глоток из своего бокала. — Брат, ты паршиво выглядишь, — констатировал Рафаэль, глядя на неуложенный ирокез Бейна и его едва подведенные глаза. — А я вот подумываю сменить имидж. Грустно слышать, что более спокойный стиль мне не подходит. — Я не о том говорю. Ты… кажешься печальным. Я не видел тебя таким с момента похорон твоего дьявольского отца. Это сравнение было неприятным, но Магнус лишь изящно улыбнулся. — Звучит действительно паршиво… Думаю, стоит сходить в spa. — Я могу тебе чем-то помочь? — Посоветуешь хорошего массажиста? — Предложил Бейн. Сантьяго молчал, изучая брата, но прочесть его было трудно. — Это из-за того парня, с которым ты ходил на свидания? — Ты ищешь демонов там, где их нет. Все хорошо, Рафаэль, просто я устал. Мое расследование касающееся Круга висит мертвым грузом, потом мы с тобой проверяли Феллипе. И у меня давно не было секса. Пожалуй, следует наведаться в Пандемониум и подыскать кого-нибудь горячего. Так что на днях я загляну. Испанец пристально смотрел на Бейна. Его брат ничем себя не выдал, казалось, с ним действительно все в порядке. Но видеть и чувствовать — разные вещи. Интуиция подсказывала Рафаэлю, что все не так просто, как говорит Магнус. — Я не верю в это, — спокойно сказал Сантьяго, положив руку Бейну на плечо, — брат, помни, я всегда готов тебе помочь. — Спасибо, Раф, но ты зря волнуешься. Все отлично. Сантьяго кивнул, после чего сказал: — Отдыхай, Магнус, я пойду. — Увидимся, — попрощался хозяин лофта, наблюдая, как парень уверенной походкой покидает квартиру. А Рафаэль тем временем думал о том, что он поможет брату независимо от того хочет он того или нет.***
— Добрый вечер, — проговорил Сантьяго, глядя на знойную красотку с ее не менее очаровательным другом. — Привет, — улыбнулась девушка, — ты согласился на мое предложение отличной выпивки? Стоило приехать чуть раньше, я только что закрыла бар. Они стояли рядом с «Охотничьей Луной» и Изабель теребила ключи, размышляя открыть ли бар вновь. — Ничего страшного, сегодня угощаю я, — хмыкнув, произнес Рафаэль, предлагая даме руку. — Не думаю, что это хорошая идея, — вклинился в беседу спутник красавицы, — мы недостаточно хорошо знакомы. Вдруг это угощение превратится в пикник с расчлененкой, где этот парень будет в роли Ганнибала Лектера, а мы с тобой его друзья на ужин? Рафаэль вскинул брови и с интересом уставился на Саймона. Он не помнил даже имени этого идиота, лишь что у него красивые, глубокие глаза и очаровательная улыбка. А теперь к списку добавились маниакально-бредовые идеи. Но это почему-то веселило Сантьяго. — Пока не рискнешь, не узнаешь, — сказал он, обращаясь к пареньку. — Уверен, Ганнибал Лектер говорил своим жертвам то же самое, — настороженно отозвался тот. — Брось, Саймон! Рафаэль никакой не маньяк. Иначе Алек бы узнал об этом. Садись давай, — скомандовала девушка, буквально заталкивая своего спутника в машину. — У вас двоих весьма страстные отношения, — хмыкнул Сантьяго, размещаясь на сидении автомобиля, рядом со своими гостями. — Мы не вместе! — Одновременно воскликнули Иззи и Саймон. — Вот как, — заинтересованно протянул Рафаэль, окидывая парочку горячим взглядом. И если Изабель имела иммунитет к подобным трюкам, то Льюис весь зарделся. — Так зачем ты нас собрал? Экстренное совещание имени наших братьев-идиотов? — С места в карьер ухнула Лайтвуд. — Именно так, — со вздохом проговорил Сантьяго. — У вашего тоже все дерьмово? — Не то слово! Ходит мрачнее тучи. Только и делает, что окунает чужие головы в унитаз. — Ответил Саймон. По лицу Рафаэля скользнула тень. — Магнус тоже дурит. Его едва не подстрелили у меня на глазах во время… одного инцидента. В памяти испанца всплыло событие, произошедшее в доме Феллипе, их троюродного кузена. Когда они пришли выведать у него информацию, Бейна словно подменили. Он лез на рожон сильнее обычного, задирал всех, кого только мог и первый выхватил пистолет. А затем участвовал в допросе… Обычно Магнус не опускался до подобных семейных забав, стараясь не втягиваться в незаконные дела клана. Но в этот раз он сделал исключение. Сперва помогал только советом, а затем вот так вот… За последние недели он несколько раз приходил с работы травмированным. И если обычно он не ввязывался в драки, отвечая на любой выпад пулей, то теперь словно искал собственной смерти с особым, садистским удовольствием. Но незнакомцам Рафаэль такое бы не сказал. — Что будем делать? — спросил Саймон. — У меня есть одна мысль… Я и сама думала найти тебя, потому что в одиночку такое не провернуть, — проговорила Изабель. Рафаэль ухмыльнулся. — Я весь внимание.