***
Огромный воротник и наплечники лежали на кровати: их туда бросил Кель'Тас, полностью захваченный новой идеей, чтобы не мешали. Сам он сидел перед громадным зеркалом, и рядом с ним парили волшебные ножницы и расчёска. Дело было за малым: выбрать, что же именно он хочет из, казалось бы, огромного количества возможных причёсок. Несколько слов, и на его плечи упали две толстые косы. Вроде бы и неплохо выглядит, но до безумия скучно, да и волосы будут теряться на фоне мантии. Придирчиво осмотрев своё отражение, эльф произнёс ещё два слова, и косы скрутились на висках. И, казалось бы, и было удобно, и всё выглядело хорошо... Пока Кель'Тас не вспомнил случайно встреченную в Даларане дворфийку. И настроение тут же рухнуло куда-то в беспросветную пучину. Растрепав волосы, он снова стал придумывать, что же можно накрутить у себя на голове. Завить? Такую банальность он вынести не мог, как и возможность походить на одно из опаснейших домашних животных людей. Простой хвост? Ещё банальнее, неудобно, никто так уже не делает которое тысячелетие. Выпрямлять? Куда уж сильнее. Может, вопрос просто в количестве кос? Тогда это не вопрос вовсе. Раз, два, три, и на плечи упало несколько десятков мелких косичек. Это мгновенно вызвало ассоциации с чем-то съедобным (и несомненно вкусным), потому пришлось из мелких косичек сплетать более крупные... Чтобы напомнить себе о троллях, которому всякому порядочному эльфу полагается не любить всей душой, а назвать Кель'Таса непорядочным эльфом было просто невозможно. И снова расплести этот кошмар. Расчёсывая торчащие во все стороны волосы, Кель'Тас немного приуныл. В голову приходили самые причудливые идеи, но он их решительно отвергал: слишком просто, слишком скучно, слишком часто встречается... Нужно было что-то совершенно новое, что-то вдохновляющее, поражающее воображение, и когда на горизонте замаячила подходящая мысль, он мгновенно начал её обдумывать со всей серьёзностью. Решение было принято. Несколько едва ли заметных движений пальцами, и на пол рухнуло несколько крупных золотистых локонов. Кель'Тас дотронулся до идеально гладких висков, и остатки волос посередине черепа тотчас встали дыбом. Высокий золотистый гребень должен был подчёркивать его аккуратный профиль и длинные уши, идеально дополнять одеяния и напоминать о чёртовых орках, которые имели наглость носить что-то слишком похожее! А орков все видели уже в таком количестве, что при малейшем намёке мутить начинает! Измученный Кель'Тас уронил голову на руки. Ему совершенно не приходили в голову идеи, что ещё можно сделать с волосами, чтобы не выглядеть как главное позорище королевства. Все попытки придумать ну хоть что-то приводили только к унылому самоповтору или чему-то настолько отвратительному, что даже думать второй раз было стыдно. И только в полном отчаянии Кель'Тас увидел робкий огонёк надежды, ускользающую идею, которую стоило лишь ухватить и претворить в жизнь, чтобы она озарила его невыносимое бытие.***
Проникая сквозь витражи строгих геометрических форм, лиловые лучи отражались от идеально ровных граней гигантских кристаллов и освещали всё, куда только могли добраться. Мельчайшие пылинки сияли подобно звёздам, на узорчатых стенах извивались тени, с каждой секундой принимая новые и в то же время давно знакомые очертания. Протекал ещё один день в Пустоверти, не имеющий ни начала, ни конца. Немногочисленные эльфы крови, попадавшиеся в коридорах Крепости Бурь, механически отдавали честь проходившему мимо них Кель'Тасу, чудом не роняя на пол челюсти. Их мысли, однообразно текущие в практически лишённом времени мире, теперь были полностью поглощены ей. На её совершенной поверхности плясали самые разнообразные блики: алые, фиолетовые, ярко-зелёные и порой синие, чистые и перемешивающиеся. При одном только взгляде на неё можно было выявить невероятный полёт мысли творца, одновременно дерзкой и сдержанной, оригинальной и традиционной. Абсолютна гладкая лысина Кель'Таса была по меньшей мере великолепна.