Тайна Скуало

Всё, что было — свет мой, Чистый и святой. Всё, что было — рок мой, Жадный и слепой. Всё, что будет — крест мой, Семь кругов пройти мне В огненной пустыне… Ария — «Всё, что было»

«Бабе не место в мафии» Эту простую истину Скуало поняла давно. Нет, среди мафиози были и леди: ту же Джиглио Неро вот уже несколько поколений возглавляли женщины, да и Восьмым Боссом небезызвестной Вонголы была донна Даниэлла. За последние пятьдесят лет было ещё несколько выдающихся женщин, но всех их можно было пересчитать по пальцам одной руки, а приходилось барышням куда сложнее, чем мафиози-мужчинам. Дело не в физическом преимуществе последних, не в свойственном женщинам мягкосердечии, просто если мужчин мафиозный мир почти всегда принимал безоговорочно, то вот дамам постоянно приходилось доказывать всем и каждому своё право быть с ними на равных. Мир мафии жесток: бесконечные интриги, заговоры, предательство, перераздел власти и сфер влияния почти всегда сопровождался кровопролитными стычками; попавшие под вендетту кланы уничтожались полностью, не взирая на возраст и пол потенциальных жертв, освобождая дорогу более сильным и дерзким. Оборот оружия, наркотиков, драгоценных металлов; контрабанда, мошенничество, проституция, азартные игры… Это далеко неполный перечень основных направлений деятельности, «крышуемых» Организацией. Здесь нет места любви и другим возвышенным чувствам. Прав тот, на чьей стороне сила, связи и деньги. Удел дочери любого мафиозного дона — стать женой другого мафиози, дать Семье наследника. Часто дочерей и сестёр использовали как гарант. Девочки являлись товаром, служащим как для заключения мира с враждующими Семьями посредством брака, так и укрепления связей в Альянсе или с нейтральными Семьями, тем самым прикрывая себе тыл и подписывая своего рода пакт о ненападении: Семейные узы — одно из немногого, что имело значение и защищалось Омертой. Нет, их участь не была такой уж печальной, ведь своеобразный Устав мафии предписывал уважать своих жен, а супружеская измена считалась демонстрацией неуважения к клану обманутого супруга/супруги и каралась по всей строгости странных законов этого закрытого мира. Такие устои зачастую лишали права выбора, уступая место холодному расчёту и необходимости. Личное счастье приносилось в жертву интересам Семьи. Скуало родилась в одной из таких Семей. Роды у молодой супруги Ричарда Суперби были тяжелыми и из-за полученной родовой травмы вердикт врачей был неутешителен: вероятнее всего, женщина никогда больше не сможет иметь детей. Эта новость, мягко говоря, шокировала дона Суперби: Семье был нужен наследник, а не наследница. Конечно, можно было бы развестись и повторно вступить в брак, взяв в жены здоровую женщину, способную родить другого ребёнка, но такой вариант был не для Ричарда: его брак с Габриэллой являлся политическим, дававшим свою выгоду обеим Семьям, а развод грозил кровопролитным конфликтом с Семьёй бывшей супруги или даже исключением из Северного Альянса. К тому же свою жену дон Суперби действительно уважал, можно сказать, даже любил, поэтому вариант избавления от супруги не рассматривался. С раннего детства малышку Скуало воспитывали как будущего Босса: вместо детских книжек — различные трактаты по основам стратегического планирования, тактики и военного дела, начиная от «Искусства Войны» Сунь Цзы и заканчивая современными трудами Грина. Вместо кукол, к которым, кстати говоря, у маленькой Ску не было никакой тяги — шахматы, а вместо сказки на ночь — историческая справка о сильнейших Семьях мафии и их Боссах. Девочка оказалась очень способной, с явно выраженными способностями к точным наукам. Скуало впитывала знания как губка и уже к четырём годам бегло читала и могла совершать элементарные математические расчёты. На праздник, устроенный в честь пятилетия дочери, донна Габриэлла пригласила аниматоров, специализирующихся на детских представлениях: всё-таки, несмотря на то, что её муж воспитывал девочку в строгости, активно готовя свою преемницу, мать хотела, чтобы дочка хоть иногда чувствовала себя обычным ребёнком. В тот судьбоносный день Скуало заворожено наблюдала за представшим её взору действом. Особенно впечатлила малышку дуэль между главным героем и злодеем: красивый постановочный бой на мечах. Блеск лезвия, скрежет металла о металл, мириады искр, высекаемые при соприкосновении клинков… Девочка была поражена настолько, что, не досмотрев представление, убежала в кабинет к отцу и заявила, что тоже хочет научиться «размахивать железной штукой». Глядя в пылающие решимостью глаза дочери, дон Ричард решил, что спортивная подготовка и сопутствующие навыки самообороны лишними не будут и уже на следующий день в резиденцию Суперби был приглашен нужный репетитор. Мастер Бруно хоть и был очень требователен, не мог нарадоваться на свою ученицу: несомненно, у девочки был выдающийся талант. Всего за полтора года малышка постигла основы боевого и спортивного фехтования. Путь Меча настолько захватил девочку, что она чуть ли не расплакалась навзрыд, когда учитель сказал что ему больше нечему её учить. Видя стоящие слёзы в серых глазах своей ученицы, Бруно мягко улыбнулся и объяснил ей, что помимо традиционного фехтования существует много различных стилей и техник и ничто не мешает девочке изучить ещё несколько, попутно совершенствуя уже освоенные навыки. Следующим этапом стало кэндо… Когда Скуало исполнилось шесть, случилось чудо: её мать снова забеременела. Почти всю беременность женщина провела под круглосуточным надсмотром врачей в специализированной клинике и таки родила мальчика. Радости Ричарда не было предела: ещё бы — его мечта о сыне осуществилась. Спустя три месяца Ричард официально объявил своего сына Александра наследником Семьи Суперби. Именно тогда всегда покорная Ску впервые проявила свой бунтарский характер. Может причина была в осознании смены своего положения, может, взыграла обычная детская ревность, ведь теперь внимание родителей было приковано к другому ребёнку. Нет, про Скуало не забыли, но младенец в силу возраста требовал всё внимание матери, а отец трусился над ещё неокрепшей после родов женой и слишком болезненным сыном. Психанув, девочка обрезала мечом свои доходившие до лопаток волосы и с недетским упрямством решила во что бы то ни стало доказать всем и вся что она достойна если уж не поста Босса, то элементарного признания. Одним из самых ярких воспоминаний детства малышки стал приём, устроенный по случаю рождения её брата. Насупившаяся девочка стояла у стены, из-под чёлки хмуро разглядывая гостей, лучащегося неподдельной радостью отца, который только и успевал принимать бесконечные поздравления да чуть ли не каждую минуту склоняться над свёртком, который прижимала к груди её мать. — Какая серьёзная малышка, — рядом с девочкой присел незнакомый мужчина: высокий брюнет в классическом чёрном костюме и шляпе с желтой лентой в тон рубашке. Раньше девочка его никогда не видела, но могла с уверенностью сказать, что он опаснее всех, с кем она пересекалась раньше. Вроде бы улыбается, но аура просто убийственная, подавляющая своей силой, да и видневшийся из-за полы пиджака пистолет лишь усиливал впечатление и убеждал девочку в её правоте. Пожалуй, впервые малышка по-настоящему испугалась. Стараясь не выдать собственных позорных эмоций, Скуало лишь фыркнула и отвернулась, сильнее сжимая побелевшими пальцами боккэн, как будто прося у деревянного меча сил, мужества или же защиты. Мужчина понимающе усмехнулся. — Конфуций сказал: «Человек способен сделать путь великим, но великим человека делает путь» Услышав ещё один незнакомый голос, Скуало искоса глянула на его обладателя. В паре шагов от мужчины в шляпе, спрятав кисти рук в широких рукавах традиционного китайского платья, остановился какой-то азиат и добродушно посмотрел сперва на девочку, потом на мужчину. — Фонг, не нуди, — тем временем скривился брюнет. — Я уже сыт по горло Конфуцием, Лао-цзы, Ли Цюанем и прочими в твоём исполнении… Этот зануда хочет сказать, — продолжил мужчина, поднимаясь на ноги и потрепав Ску по коротко остриженным пепельным волосам, — что не всегда очевидный путь в жизни оказывается единственным. Если опираться на решимость и собственную волю, можно вступить на свой, отличный от предписанного канонами общества, и добиться невероятных успехов. Пошли уж, кладезь восточной мудрости, мы тут, вроде как, по делу. Последние слова явно были адресованы азиату. Тот лишь пожал плечами и молча последовал за своим спутником. Скуало ничего не оставалось, как недоумённо смотреть им вслед, а ночью малышка долго крутилась в постели и никак не могла заснуть: слова странной парочки не выходили из головы. Уснуть Ску удалось лишь под утро, поэтому она не слышала поднявшейся в особняке суматохи: некоторые из гостей отца были убиты…