Тайна Скуало

Неожиданный оклик заставил варийскую Акулу вздрогнуть, а неуёмная жизнерадостность в голосе, казавшаяся на фоне всех её внутренних терзаний неуместной, лишь усилила и без того немалое раздражение, грозящее вот-вот перерасти во враждебность. «Этих здесь только не хватало!» — оборачиваясь, подумала девушка, уже зная, кого увидит: узнала, не голос — интонации. И не ошиблась: закинув деревянный меч себе на плечи и перекинув через него кисти рук, прямо на неё шел беззаботно улыбающийся Дождь сопляка Савады. Хвала Мадонне, без последнего. Неугомонных дружков поблизости тоже не наблюдалось. Зато рядом с подростком шагал Солнце Девятого, что, в принципе, было неудивительно: Хранитель дона Тимотео знал то ли восемь, то ли девять иностранных языков, включая японский, и являлся пресс-секретарём концерна «Scorsese» — официального прикрытия Вонголы, — представляя его в легальном публичном пространстве. И горе тому, кто обманется его субтильной фигурой и фриковатой внешностью, решив, что этот дрыщ ему не соперник: как Солнце Вонголы он принимал и отражал любой информационный удар в медиапространстве от принадлежащей Кьюдайме финансово-промышленной группы, при этом виртуозно владел техникой метания ножа на верёвке, чем-то напоминавшей технику Бельфегора. И если посмевших намекать на принадлежность к мафии журналистов Найброу раскатывал словесно, то вот осмелившихся применить физическую силу неизменно ожидали в лучшем случае глубокие порезы и колотые раны, в худшем — удавка на шее, в которую превращался шелковый шнурок хитрого плетения с метательным ножом на конце. Кивнув Второму Императору Мечей в знак приветствия, Хранитель Солнца Девятого перевёл взгляд на её сопровождающего и коротко мотнул головой чуть в сторону, подзывая. — Привет! — сверкнул улыбкой остановившийся в двух шагах от Скуало японец. — И тебе на свой меч не напороться, пацан, — проворчала мечница, не выпуская из поля зрения подошедшего к Солнцу Гану. — Что, детишки соскучились по Италии? — Ха-ха! — задорно рассмеялся Такеши. — Да нет. Дедушка Тсуны пригласил на каникулы. Услышав из уст подростка «дедушка» в отношении Крёстного Отца Южного Альянса, у Суперби непроизвольно дёрнулась левая бровь. Да пацан вообще понимает, КЕМ является этот самый «дедушка» и ЧТО ему может грозить за столь фамильярное обращение? Впрочем, судя по непосредственному тону — не понимает. Определённо. Вон, даже Найброу отказала его хвалёная выдержка, и он поменялся в лице. А Гроза никак не отреагировал: видимо, не знает японский. — Сказал, что ты у него сейчас гостишь и сможешь меня поучить. А?! От неожиданной наглости заявления мечница таки повернулась к Ямамото, перестав настороженно рассматривать перешептывающихся Хранителей старика: и если Ганук ІІІ большей частью лишь согласно кивал и хмурился, то вот Солнце действующего Босса Вонголы по ходу своей речи стрелял глазами то в сторону мечницы, то мальчишки. — Вроой! Да кто тут соглашался тебя учить?! — возмущенно зашипела Скуало в улыбающееся лицо бывшего соперника. Причём сложно было сказать, что её выбесило больше: утверждение, что она тут «гостит» или навязываемое наставничество. Наверное, всё-таки второе: со своим негласным статусом девушка свыкнуться уже более-менее успела. Ну Девятый, ну, блин, удружил: только дополнительной возни с малолетками ей не хватало. — Ой, да ладно тебе! — продолжал веселиться подросток, то ли не замечая нависшую над ним опасность в лице явно пребывавшей не в духе мечницы, то ли эту самую опасность безрассудно игнорируя. — Не в первый же раз. В попытке взять себя в руки и побороть своё негодование Ску сделала глубокий вдох: если смотреть непредвзято — пацан, по сути, ни в чём не виноват, а вызверяться на вчерашнего ребёнка — последнее дело. Даже если этот «ребёнок» уже сейчас почти с неё ростом, а в будущем, вероятнее всего, обгонит. Если уж на кого и злиться, то на дона Тимотео, что направо и налево решает за неё: то непонятно зачем удерживает подле себя, теперь вот решил повесить на неё дрессировку японской мелюзги. А может это и было целью старого мафиози — обучение мечника «Джудайме»? С помощью нехитрого аутотренинга Суперби пусть и частично, но всё-таки смогла ментально отгородиться от своих эмоций и задумчиво уставилась в лучащиеся позитивом светло-карие глаза. В принципе, вариант. По крайней мере, эта причина не хуже любой другой её догадки, при этом имеет под собой вполне реальную почву: Ямамото сам это озвучил. Если бы старик вдруг прислал его в Варию в качестве ученика, то в лучшем случае парнишка вылетел бы за территорию уже через пять минут, вышвырнутый Боссом лично. В худшем — мелкому Саваде понадобился бы новый Хранитель Дождя, потому что предыдущий точно получил бы парочку серьёзных увечий, возможно даже несовместимых с жизнью. Хотя последнее вряд ли: Занзас не кретин — убивать Хранителя официально признанного и прошедшего церемонию Наследования приемника Вонголы не станет. А тут — на территории Семьи — под присмотром главы клана никто не рискнёт обидеть японца. Языковой барьер существенно сужал список потенциальных репетиторов для мальчишки, потому вполне понятно, почему Кьюдайме остановил свой выбор на ней. Логично — но что-то мешало Скуало принять эту версию. Нет, эта причина вполне может быть верной. Дополнительной — но точно не основной. Почему девушка так решила? Во-первых, будь дело только в тренировках и передаче опыта — к ученику и учителю приставили бы переводчика: да, это довольно неудобно, но именно так и обучают иностранный контингент на специализированных военных базах и полигонах, тренируют спортсменов. В крайнем случае — Девятый мог надавить на Босса, вынудив приёмного сына если уж не закрыть глаза на присутствие на территории Варии «будущего Вонголы» — всё-таки Занзас там полноправный хозяин, — то позволить своему капитану возиться с подрастающей мелочью на нейтральной территории. Во-вторых, её «заперли» здесь почти за две недели до его появления: слишком уж заблаговременно. А значит, она по-прежнему в тупике из неосведомлённости о чужих планах и личных туманных перспектив. И просвета нет. Или есть? Кое-что пацан верно сказал — не в первый раз: она же тренировала его. В будущем. И наверняка Ямамото что-то об этом будущем знает. Перед церемонией Наследования у неё не было ни возможности, ни желания расспросить японца. Зато сейчас это её шанс: а вдруг мальчишке действительно что-то известно? Может её проблемы это и не решит, но наведёт на какие-то мысли, подскажет, как поступить, в каком направлении двигаться? В любом случае порасспросить его однозначно стоит. — Дон оказывает тебе доверие и вверяет на обучение Хранителя Дечимо, — несвойственным ему официальным тоном выдал вернувшийся к мечникам Ганук ІІІ, протягивая варийской Акуле её меч, который всё это время нёс в правой руке и обычно вручал лишь на пороге тренировочного зала. При этом смотрел Хранитель как-то недоверчиво и… неодобрительно? — Забирай парня. Дорогу знаешь. Вернусь за вами через два часа. Под откровенно недоумённым взглядом серых глаз Гроза Девятого развернулся на каблуках и, спрятав освободившиеся руки в карманах брюк, зашагал к посту охраны. Хранителя Солнца видно не было: либо уже выскочил на улицу через центральный вход, либо скрылся за ближайшей аркой раздваивающегося коридора. «Это что, мать его, только что было?!» — пронеслось в голове Скуало, рефлекторно сжавшей здоровой рукой клинок. Ей вот так просто отдали меч?! Прямо посреди штаба Вонголы?! Ещё и конвоир вдруг куда-то умотал! Совсем что ли не опасаются? Или же… у неё теперь новый надсмотрщик? Девушка покосилась на всё ещё улыбающегося подростка. Неужели пацана действительно назначили её новым соглядатаем, решив, что раз она проиграла ему на Конфликте Колец, то этот недо-самурай сильнее её как боец? Ммм… Нет, вряд ли: о главе Юга сказать можно было многое, но вот наивным он не был точно — старик должен понимать, что Дождь Дечимо возможно и сможет её задержать, но не остановить. Но тогда нафига он здесь? Неужто, правда, только ради обучения? А неожиданный возврат меча? Хотя… может потому и вернули — чтобы была возможность беспрепятственно тренировать японца в удобное время, не подстраиваясь под график её обычных конвоиров, а проклятая Интуиция Вонголы подсказала Крёстному Отцу, что она не станет расчищать свой путь к свободе клинком? Ведь действительно не станет, пока не останется иного выбора. Чёрт, слишком много вопросов, а ответить на них некому: ни Хранители старика, ни уж тем более он сам точно правды не скажут! — У тебя такой пришибленный вид, — вырвал мечницу из раздумий заинтригованный голос с нотками озабоченности. — Что он сказал? — Что отныне ты — мой раб, — фыркнула Ску и раздраженно поморщилась на очередной взрыв добродушного смеха. — Вроой! Хорош ржать, мелкий, пошли. «Надо аккуратно потрусить пацана, — подумала, направившись в нужную им сторону Суперби, на ходу отточенным годами движением прикрепляя к протезу клинок. Судя по весёленькому посвистыванию за спиной, Ямамото следовал за ней. — Это не Девятый, юлить в силу возраста ещё не научился». Конечно, дон Тимотео вряд ли раскрыл подростку, что у него ДЕЙСТВИТЕЛЬНО на уме, но что-то же озвучил. Только подвести к этому надо неспешно и не сразу, чтобы ничего не заподозрил: мало ли… — Это кто? — снова отвлёк девушку вопрос за спиной, заставив сбиться с шага. — Ну что там ещё? — обернулась Скуало, останавливаясь, и недовольно посмотрела на японца. А тот стоял к ней вполоборота, застыв возле одной из висящих на стене картин. Точнее портретов. Переведя взгляд на полотно, мечница невольно вздохнула: интерес парнишки стал ей понятен — она сама зависла возле неё в прошлый раз. — Это Риккардо. Вонгола Секондо. — Похож на Занзаса… — задумчиво протянул Такеши. — Или Занзас на него, — буркнула Хранительница Дождя. — Насмотришься ещё, топай давай. Почти пришли. — Хорошо, наставница. На мгновение Скуало показалось, что её как будто ударили под дых невидимым кулаком, разом выгоняя из лёгких весь воздух. Что, блять, он только что сказал? НаставниЦА? Не наставниК?! А может показалось? — Повтори, пацан, как ты меня назвал? — хищно оскалилась мечница. — Наставница, — спокойно повторил Ямамото, разбивая слабую надежду на то, что в первый раз она всё-таки ослышалась. Видимо, впоследствии что-то нехорошее отразилось на её лице, потому что японец как-то стушевался и виновато зачастил. — Ой, прости-прости. Просто привык к тебе так обращаться. Ну, в будущем… Волевым усилием Скуало стряхнула с себя мимолётное оцепенение, резко подскочила к подростку и, ухватив того за предплечье, потащила за собой, ворча на ходу всё ещё искаженным голосом: — Заткнись, придурок! С ума сошел произносить подобное посреди многолюдного штаба?! Пожалуй, отчасти Суперби преувеличивала опасность, но именно что отчасти. Да, в тот миг в коридоре кроме них никого не было — а если бы рядом находились люди? Найброу или дружки Ямамото? Или показался патруль — и не факт, что среди них не окажется таких, кто знает японский хотя бы по верхам. Мелкий башкой вообще думать умеет? Услышь неосведомлённые люди разговоры о привычках, приобретённых в будущем, что они подумают? Вот-вот! В лучшем случае, что у кого-то нелады с головой. А обращение к ней в ЖЕНСКОМ роде — вообще отдельная тема! Пнув нужную дверь, девушка втолкнула несопротивляющегося и послушно умолкшего подростка в тренировочный зал: благо располагался он как раз за портретной галереей. Просторное помещение с высоким потолком и широкими от пола до потолка окнами встретило двух мечников гулкой тишиной. Целый ряд шведских стенок с навешанными на них спортивными снарядами, несколько баскетбольных щитов, специфическая размётка на полу и пять лавочек у противоположной окнам стены явно указывали на то, что данный зал был, по сути, обычным спортивным. Правда — видимо специально для Второго Императора Мечей — у дальней стены были установлены фехтовальный тренажер-манекен и электронная мишень с подключенными к ним специальными шпагами. Даже имелась стойка с деревянными мечами. Но не это сейчас было главным для стратегического капитана Варии: полностью открытое помещение легко просматривалось, не имело ни ниш, ни колонн, за которыми можно было бы спрятаться, зато имело всего один вход, то есть любые визитёры тут же попадут в поле зрения, а значит, говорить можно будет спокойно, не боясь случайных свидетелей — не прячет же Девятый своих наблюдателей по подсобкам с инвентарём заранее! От души хлопнув дверью, Ску хмуро уставилась на осматривающегося вокруг пацана. То, что в будущем он был её учеником, Хранительница «помнила» — как состоявшийся факт. А вот чему и как именно учила — нет. Зато желание расспросить Ямамото выросло многократно: ему определённо что-то известно! Отлепившись от захлопнутой двери, девушка подошла к ближайшей лавке и плюхнулась на неё. — Это я тебе в будущем сказала, кем являюсь? — искажать голос больше не было смысла. Перестав рассматривать пейзаж за забранным специальной сеткой окном, японец обернулся и… своим ответом просто добил мечницу: — Да я ещё на Конфликте Колец понял. — Как? — пораженно выдохнула Скуало, невольно радуясь тому, что уже сидит: откровение было, мягко говоря, шокирующим. Где, ну где она прокололась, что даже недалёкий подросток смог её раскусить?! — После поединка Дождя я же пытался тебя на себе вытащить, помнишь? — начал Ямамото, подойдя к лавочке и усевшись рядом с варийской Акулой, а Суперби брезгливо скривилась: свой позор она бы с удовольствием забыла. — Ну и… — Такеши замялся, — почувствовал… Кинув быстрый взгляд на повернувшуюся к нему и вопросительно приподнявшую бровь, явно непонимающую, что он имеет в виду мечницу, засмущавшийся подросток собрался с духом и попытался пояснить: — Понимаешь… Немного выпирало там, где не должно, а где должно — нет… Скуало обречённо прикрыла глаз: вот оно что — тактильный контакт. В том бою своей последней атакой пацан её оглушил, и она на какое-то время потеряла сознание. А пришла в себя уже вися на спине полусогнувшегося под её весом бывшего противника. В таком положении он действительно мог почувствовать зазор между перетянутой грудью и животом даже через форменный плащ. Ну а где не выпирало, учитывая его любовные предпочтения — тоже понятно. Капец. Так глупо спалиться! — А Занзас тогда так громко ржал, — попытался уйти от неудобной темы японец. — Только как-то неестественно… — Арена Дождя была полностью изолирована от внешнего мира, ты не мог слышать Босса. И вообще, откуда тебе знать, что для него естественно, а что — нет, — огрызнулась девушка, чувствуя нарастающую обиду. Вот значит как: ржал. Нет, сочувствия Скуало и не ждала, но всё-таки… смеяться над её поражением… На душе вдруг стало очень гадко. — А я и не слышал, — тут же пояснил подросток, — Тсуна потом рассказывал. Он же и сказал, что смеялся Занзас в тот раз как-то неестественно… У Тсуны Гипер-Интуиция, ему виднее, — после небольшой заминки пожал плечами Хранитель Дечимо. Последний аргумент Ямамото послужил пусть и слабым, но утешением: на что способна Интуиция Вонголы Ску знала очень хорошо. Только камень с сердца мечницы никуда не делся, а от очередного упоминания о Боссе, казалось, стал только тяжелее: Занзас — это Занзас, порой его действия и реакции ставили в тупик даже её. — Своим обо мне рассказал? — теперь уйти от мучительной темы стремилась уже сама Суперби. — Не-е-е. Это же тайна, да? Скуало лишь печально усмехнулась: что-то её тайна за последнюю пару месяцев перестала таковой являться для целого ряда людей: Девятого, Луссурии, Босса… Теперь ещё и этот пацан. Причём — если не врёт — именно он раскрыл её первым. — Скажем так: не для всех. И не вздумай об этом трепаться! Узнаю — язык отрежу и заставлю сожрать! Усёк? — О’кей, наставница, — заговорщически подмигнул Такеши, за что почти сразу же схлопотал лёгкий подзатыльник. — Вроой! Ты совсем придурок или прикидываешься? Не смей называть меня наставницей! — всё-таки вышла из себя мечница, делая акцент на окончании. — Зови просто по имени! Кстати о наставлениях. Как ты вообще в будущем стал моим учеником? — А ты не помнишь?.. — начал, было, подросток, но тут же пригнулся, инстинктивно закрывая голову руками, чтобы не словить ещё одну затрещину. — Понял, не помнишь. Расскажу, только не дерись. Девушка опустила занесённую больше для устрашения, чем очередного удара руку и выжидательно посмотрела на выпрямившегося японца, потирающего ранее пострадавший затылок. Вообще, Скуало не была сторонницей телесных наказаний, но пацан её просто вывел! — Мы как раз готовились к Чойсу, когда ты без предупреждения явилась в наш подземный штаб в Намимори. Я тогда даже поздороваться не успел: ты сходу несколькими ударами меня вырубила. Очнулся я уже почти у самого выхода с базы Вонголы, а ты всё это время тащила меня за ворот олимпийки, волоча по полу… — несмотря на, казалось бы, унылую ситуацию, всё это Ямамото говорил с таким мечтательным видом, как будто эти воспоминания были самыми дорогими в его жизни. — И увела в горы. Так, собственно, и стал… Я сперва думал, что это Дино тебя попросил меня потренировать, а потом оказалось, что это приказ Занзаса. — Босса? — сделала мысленную стойку Хранительница Дождя, удивляясь не меньше Такеши. С чего вдруг лидеру Варии помогать ненавистным малолеткам? Одно дело — грохнуть общего врага, и совсем другое — отправлять своего офицера в качестве тренера. — Это я тебе так сказала? Подросток утвердительно кивнул. — А что ещё говорила? Может рассказывала о будущем? Варии? О себе? — задала свой главный вопрос Ску: уж больно момент показался подходящим. В ответ японец лишь натянуто улыбнулся. Не то чтобы Ямамото о будущем стратегического капитана Варии не знал вообще ничего. Кое-что знал. Точнее случайно увидел, пока Скуало тренировала его в горах: мечница носила под одеждой цепочку с кольцом. Простой золотой ободок без каких-либо камней атрибута. Не боевое кольцо — обручальное. Сперва Такеши подумал, что наставница носит его таким образом, чтобы не мешало — в школе он сам, будучи спортсменом, своё Кольцо Вонголы предпочитал вешать себе на шею таким же образом, — но быстро отверг эту мысль: Скуало крепит меч к протезу, а значит, оно ей мешать, по идее, не должно. Да и Кольцо Варии было всегда у неё на руке. Тогда прямой как рельса подросток без всяких хождений вокруг да около спросил мечницу о кольце в лоб. На что получил увесистую оплеуху и громогласное: «Меньше знаешь — крепче спишь!» Урок Ямамото усвоил, вопросов больше не задавал, но природное любопытство бейсболиста всё-таки одолевало. Наставница обручена? Или уже замужем? Хотя, учитывая, что ей в том времени было уже за тридцать — это должно быть нормальным. Наверное — это же Скуало! Хранительница Дождя Варии с образом типичной домохозяйки — да хоть как мама Тсуны! — в голове парнишки не вязалась никак. И если правда замужем, то за кем? Он его знает? Не то чтоб без этой информации Такеши места себе не находил, но периодически мысленно к этому вопросу возвращался. А ещё подросток на самом деле был безмерно благодарен мечнице за наставления: в канун решающей схватки, после позорного поражения Генкши, её боевой опыт, её познания об этом времени и основах ведения сражений в современных реалиях, когда на поле боя правят бал Коробочки и Пламя, были поистине бесценны! И Суперби щедро делилась с ним знаниями, учила обращаться с Пламенем и контролировать его, помогла разобраться с Коробочкой, тренировала как мечника… и без какой-либо очевидной практической пользы покатала верхом на Ало — Акуле Дождя. Наверное, просто хотела разрядить обстановку. Или похвастаться. Ямамото было всё равно, какой мотив был у наставницы: главное — было весело. Поэтому он не смог бросить Скуало после бегства с подземной базы Вонголы: слишком много она для него сделала в том времени. Как и в прошлом: японец не забыл Конфликт Колец и то, как она буквально выпихнула его из-под челюстей реальной акулы. По факту, Хранитель Дечимо был обязан ей жизнью. Именно после поединка Дождя он проникся к мечнице уважением и определённой симпатией: до этого боя он считал держателя второй половины Кольца Дождя Вонголы отбитым на всю голову психом, что, учитывая поведение Скуало при предыдущих встречах и той стычке в городе, было неудивительно. Поединок Дождя показал подростку, во-первых, истинную разницу в их силе и навыках. Такеши каким-то шестым чувством уловил, что будь капитан Варии чуть серьёзнее, то его бы вернули его старику… реально по кусочкам. Ямамото до сих пор не понимал, как победил: повезло — не иначе. Нет, конечно, он не собирался проигрывать, но противник-то был далеко не слабаком, да ещё, как оказалось, со своим кодексом чести, что не могло не вызвать отклик в душе потомственного самурая. И признание его умений таким человеком юному мечнику откровенно льстило. Во-вторых, тогда он сказал Суперби правду: он пришел побеждать, а не забирать чужие жизни. Сказал правду друзьям, что разве их цель — не спасение других? Потому он использовал тупую сторону меча, потому пытался вытащить поверженного противника из Аквариона. Тогда-то и сделал для себя неожиданное открытие — Второй Император Мечей, по всей видимости, девушка. И действительно сожалел о — как он тогда полагал — смерти мечницы, а позже искренне обрадовался, после финала поединка Неба узрев Скуало в мире живых. Страшная находка на разрушенной базе Вонголы — торчащий из пола, покрытый трещинами меч, прикреплённый к окровавленному протезу — повергла подростка в шок. Неужели Скуало… Нет, этого просто не могло быть! Невозможно! Ямамото отказывался в это верить, верить своим глазам. Его наставница не могла здесь погибнуть! Хоть умом Такеши и понимал, что Бьянки права: шансы Дождя Варии на выживание малы, учитывая, что Закуро после схватки вылез на поверхность. Но против всех законов логики упорно продолжал твердить про себя, что Скуало — жива. И точка. Повернув в очередной коридор, ища сам не зная что — следы крови, обрывки одежды, а может мёртвое тело, — японец услышал пусть и приглушенное, но довольно бодрое: «Волосы! Сука, если станут ещё длиннее — я тебя на фарш пущу!» Голос наставницы Такеши узнал сразу. Воодушевлённый подросток тут же рванул вперёд, ни на секунду не задумавшись о том, что это может быть ловушка. Но, видимо, боги в тот день были на его стороне. Влетев на полной скорости в полуразрушенное помещение, ранее, по всей видимости, бывшее какой-то мастерской, Ямамото был вынужден резко остановиться и зажмуриться от ударившего в глаза света Пламени Солнца. Заслонившись рукой и немного попривыкнув к яркому освещению, бейсболист смог различить троих: саму сидящую на полу мечницу, над левой рукой которой порхала какая-то огромная бабочка, от чьих крыльев и струился слепящий свет, стоящего над ней Ромарио и сидящего напротив Скуало Дино Каваллоне, вцепившегося обеими руками в плечи варийской Акулы. Осознав увиденное, Такеши облегчённо выдохнул: спасена. Хвала Богам, что Дино оказался здесь. Кстати, а зачем? Он же знал, что Тсуна, Юни и остальные благополучно выбрались с базы. Тоже вернулся за Скуало? Только тут подросток заметил… блеснувшее на безымянном пальце Дробящего Мустанга… золотое кольцо. Да ладно? Японец даже моргнул от удивления: неужели наставница и Дино?.. Хотя почему бы и нет: по словам Десятого Каваллоне, знакомы они давно, даже когда-то учились вместе, а главное — после поединка Дождя именно Дино спас мечницу. Да, названный брат Тсуны позднее сказал, что специально озаботился подстраховкой Ямамото, но действительно ли Мустанг страховал именно его: что-то других Хранителей претендента на пост Десятого Вонголы он подстраховывать не рвался. Но тогда почему наставница до сих пор в Варии? Да и её волосы — это же символ клятвы Занзасу. И Дино не ревнует, спокойно отпускает жену к этим полувменяемым типам, начиная с их Босса? Он бы Гокудеру точно не отпустил. Нет, по логике, она должна была войти в Семью Каваллоне, а не оставаться в Варии. Хотя, что он знает о здешних порядках? Может можно совмещать? Вон как Дино встревожено смотрит: ему точно не всё равно. Но ведь и самому Такеши тоже. Решив не загоняться и не надумывать себе невесть чего раньше времени, подросток вознамерился, как появится возможность, тихонько всё выспросить у Дробящего Мустанга. На том и успокоился, подходя к заметившим его людям… Но не загоняться не вышло: подоспев как раз к разгару битвы в лесу, японец видел КАКИМ взглядом глава Варии наградил, по сути, спасшего его капитана Каваллоне, а после, присмотревшись к опущенной руке, сжимающей пистолет с красным знаком Х… — Ямамото, приём! — Суперби пощёлкала пальцами здоровой руки прямо перед лицом мальчишки. — А, прости-прости, — подросток неловко рассмеялся, возвращаясь в реальность, — нет, ничего такого вроде не рассказывала. Даже врезала, чтоб не лез с личными вопросами, когда попытался. Юный мечник осознанно не стал рассказывать Скуало о кольце: зачем будоражить наставницу, когда он сам не знает у кого второе? Только предполагает. А ещё побоялся, что одна его неосторожная фраза или высказанные догадки смогут исказить будущее. Может, конечно, изложение его умозаключений ничего бы и не изменило, а будущее — штука куда более стойкая, парой слов его с ног на голову не перевернуть, но проверять на личном опыте Такеши не хотел. А потому решил молчать обо всём, что видел, не относящегося к прямому наставничеству или самой битве: кольце на шее Скуало, кольце на руке Дино, которого во время его проживания на базе Вонголы вроде бы не было — зачем-то снимал или никто просто не обратил внимания? — и… золотом ободке на безымянном пальце Неба Варии, который японец таки различил, присмотревшись к левой руке несостоявшегося Десятого после того как тот чуть не испепелил взглядом Босса Семьи Каваллоне. Да и звать Хранительницу Дождя «наставницей» Ямамото на самом деле привык лишь мысленно: в будущем такое обращение Скуало неимоверно бесило. — Понятно, — тяжело вздохнула мечница. Жаль: похоже, ничего нового она не узнает. Чёрт бы побрал неразговорчивость и скрытность будущей себя! Единственное, что пока вырисовывается — спустя десять лет Занзас ей по-прежнему начальник раз может приказывать и куда-то посылать, а значит, она сможет вернуться в Варию. Знать бы ещё, как этого добиться! Ладно, расспросить пацана более подробно время ещё будет, может по каким-то мелочам удастся ещё что-то выяснить. А сейчас лучше заняться именно тем, зачем они сюда и пришли — спаррингом: проветрить голову и размять мышцы. — Ну показывай, чему я там тебя научила, — усмехнулась Ску, поднимаясь с лавки. Быстро разобравшись с застёжками, девушка скинула на неё варийский плащ: раз мелкий в курсе — незачем париться в верхней одежде, скрывая под ней пусть и перетянутую, но всё-таки заметную под просторной футболкой грудь.

***

Скуало зевнула и, перевернувшись со спины на правый бок, уставилась в расположенное напротив кровати окно, следя взглядом за наползающими на растущую луну тучами. День выдался насыщенным, уставшие тело и разум просили отдыха, да только уснуть мечнице никак не удавалась. А что самое противное: спать-то хотелось! «Это всё нервное истощение, — ответила самой себе Ску, — хоть бери пример с Ямамото: пацан, похоже, вообще ни о чём в этой жизни не парится» С появлением Такеши её «заточение» в штаб-квартире Вонголы стало немного веселее: излучаемый им позитив невольно передавался самой девушке — отвлекая, успокаивая, — а прямо-таки щенячий восторг потомка самураев, когда она согласилась стать его наставницей и в этой эпохе, вроде и коробил, но в то же самое время тешил самолюбие. Но главное — мальчишке было плевать какого она пола, он видел в ней в первую очередь Мастера Меча — именно то, чего Суперби всегда и хотела от окружающих. И надо отметить, что появился японец очень вовремя: развлекавший её ранее по вечерам пожилой дон, до этого не пропустивший ни одной «посиделки», пропал сразу на три дня и снова объявился только вчера. Как пояснил Гану — при реконструкции старого поместья Вонголы строители наткнулись на тайник в одной из, казалось, глухих стен и обнаружили там какие-то документы. Именно их изучением все эти дни и был занят Девятый. А потому освободившиеся вдруг вечера мечница коротала в компании ученика за игрой в карты. И осторожных расспросах. Только разузнать удалось немного. Первое — она точно в Варии, так как помимо отсылки на прямой приказ Занзаса у неё имелось Кольцо с эмблемой Варии и варийская форма. Второе — её оружием из Коробочки является Акула — Ало. Третье — перед малолетками она снова выдавала себя за мужчину, предварительно попросив Ямамото подыграть, аргументируя тем, что рано им пока знать правду. Значит, через десять лет правда о ней как минимум десятому поколению известна… Ну и всплыла куча всякой чепухи вроде того, что через десять лет автомобили по небу не летают, инопланетяне по улицам не ходят, а Pringles выпустил новую линейку чипсов. О мотивах старика, ожидаемо, выяснить тоже ничего не удалось: подросток упорно твердил, что его позвали на обучение. Причём, несмотря на только начавшиеся зимние каникулы, лишь Хранителя Дождя Дечимо: раздражающие кореша, начиная с самого Савады, остались в Японии. Вот это было воистину непостижимо: глава Южного Альянса вполне мог себе позволить собрать всю эту свору в особняке на недельку-другую, но почему-то выдернул только одного Такеши. А ещё за эти дни у них с Ямамото сложились неоднозначные взаимоотношения. С одной стороны, ещё Конфликт Колец показал, что пацан, безусловно, способный, а после дружеского спарринга Скуало лишь укрепилась в своей оценке. Талантлив. Очень талантлив. Возможно, его талант превосходил даже её. Одно девушка, сама будучи одарённой мечницей, понимала чётко: Божья искра в этом мальчишке при должной тренировке может превратиться в негасимое пламя, именно поэтому она и согласилась взять его в ученики — хотела полностью раскрыть чужой талант и увидеть его предел. Потому хоронящая заживо такой дар дурацкая зацикленность на одном стиле и нежелание бросать бейсбол чрезвычайно бесили Второго Императора Мечей! И если на первое Суперби пока что махнула рукой, проворчав: «Есть огромная разница между изучением стиля и применением в реальном бою. А потому хер с тобой, используй свой стиль, будем учиться противопоставлять его другим», — то вот со вторым варийская Акула мириться не желала, пытаясь образумить упрямого ученика: — Если ты действительно хочешь стать сильнее, — втолковывала ему наставница, — тебе придётся выбирать: бейсбол или меч. А если продолжишь распыляться на то и другое, то в итоге, конечно, освоишь и то и то, но только полностью посвятив себя чему-то одному можно стать истинным Мастером. В ответ подросток лишь лыбился, заявляя, что всё это уже от неё слышал в будущем, но проститься с бейсболом пока не готов. А в остальном — возиться с Такеши оказалось неожиданно интересно и необременительно. Может всё дело было в его способностях, а может в покладистом характере и жизнерадостном нраве японца. С другой стороны — он сам стал учителем для неё. Не боевых техник и приёмов конечно — Ямамото научил её чувствовать собственное Пламя, «взывать» к нему и передавать другим даже без кольца атрибута. Это было так странно: учиться у своего ученика тому, чему сама же научила его в будущем. А ещё пацан утверждал, что некоторые люди с мощным Пламенем могут под воздействием сильных эмоций как непреднамеренно испускать в окружающий мир его эманации, так и специально выпускать наружу без «проводников» вроде Колец. И что страх, будучи эмоцией, противоположной решимости, наоборот сковывает Пламя. Поразмыслив над его словами и сопоставив кое-какие факты из своего прошлого, Скуало мысленно согласилась, что такое вполне возможно: каждый раз, когда она выходила из себя и начинала бесноваться, окружающие, в каком бы состоянии они не пребывали, прекращали с ней спорить и явно успокаивались — может всё дело было не в её авторитете или проснувшейся у кое-кого совести, как мечница полагала ранее, а в умиротворяющем эффекте отголосков бушующего в ней в этот момент Пламени Дождя? Да и Пламя Ярости было отличным наглядным примером. Воспоминание о Пламени Ярости невольно развернуло её мысленный поток в другую сторону. С тех пор как дон Тимотео его отослал, Занзас в штабе Вонголы больше не появлялся, а Суперби уже не знала, что и думать: то ли Босс на неё плюнул, то ли старик не допускает его к ней. Как же заебала вся эта неопределённость! Даже предпраздничная суматоха последних дней, в которую её втянул Такеши, охотно включившийся в украшение гостевых комнат — фасад здания, центральный холл и основные помещения вроде гостиных и столовых прислуга декорировала всей сопутствующей атрибутикой ещё на прошлой неделе, — не смогла полностью выбить из её головы безрадостные мысли. И пусть Ску по большей части выполняла функцию переводчика, потаскаться с гирляндами и венками из еловых веток ей тоже довелось. «А ведь сейчас канун Рождества: самое время загадывать желания», — грустно подумала девушка, невольно вспоминая сегодняшнее вечернее застолье, в честь праздника устроенное в Большой столовой вонгольского особняка. В этот раз за обширным столом помимо старого мафиози и его Хранителей присутствовали ещё несколько гостей: парочка топ-менеджеров «Scorsese», главный юрист Вонголы, жены Хранителей Урагана, Дождя и Тумана, их взрослые дети… и они с Ямамото, причём усадили мечницу между японцем и Грозой. Не было за традиционно-семейным столом только приёмного сына Девятого. Если задуматься — она ведь не встретила с Боссом ни одного Рождества. Познакомились они весной, бунт Варии произошел как раз за пару дней до рождественского Сочельника: эту дату выбрали специально, надеясь, что занятые предпраздничной суетой люди ослабят бдительность. Ну а разморозили Занзаса в январе. И в этом году, похоже, не судьба. Конечно, следуя традициям, в главном холле варийского замка каждый год устанавливали ёлку, вот только ни на Рождество, ни в Новый Год красиво запакованные коробки под ней не появлялись: старшие офицеры Варии не были дружны и подарками не обменивались. И тем не менее, подарить что-то главе наёмников Скуало хотела. Даже обдумывала подарок незадолго до церемонии Наследования. А потом… стало не до того… И что загадать? Выбраться отсюда? Вернуться в Варию? Наладить взаимоотношения с Боссом? Чтобы Занзас принял их: её и ребёнка? Чтобы всё как-то как можно быстрее разрешилось? Или всё сразу? Пытаясь разобраться с собственными желаниями, девушка сама не заметила, как заснула. И уже не видела упавшую с неба звезду: к добру или к худу, но Высшие Силы её услышали.