***
— Так что это за животное? — насел на него Ньют, когда Грейвз наконец-то избавился от хвоста. — Не имею ни малейшего понятия, как оно называется по-научному, — пожал он плечами в ответ, пытаясь устоять на двух ногах прямо. — В Мексике его зовут полосатохвостым котом. Абсолютно бесполезная тварь. — Ты к себе слишком строг, — укоризненно произнёс Ньют и расхохотался. Грейвз уже привычно фыркнул, а потом последовал его примеру.Спрячь меня
1 июня 2019 г. в 06:00
Грейвз стеснялся своей анимагической формы с того момента, как её узнал. У него даже ненадолго была мысль не доводить ритуал до конца, но привычка к дисциплине пересилила. И вот теперь он сидел под кроватью в лазарете и молился всем богам, каких мог вспомнить, чтобы его не обнаружили, пока к нему не вернутся силы, достаточные для обратного превращения. Учитывая, что целитель недавно ушёл, а из посетителей сегодня ожидался только младший Скамандер, с которым у Грейвза складывались как минимум приятельские отношения — исключительно в силу близкого знакомства с его старшим братом — вероятность благополучного исхода была довольно велика. Почти так же велика, как то, что Ньют всё же застанет его в этой форме и уподобится своему старшему брату, который в своё время не стеснялся в выражениях.
Однако младший брат Тесея оказался юношей гораздо более тактичным, чем Грейвз опасался. Когда Ньют зашёл в лазарет и не увидел на кровати Грейвза, он не стал поднимать панику, закрыл за собой дверь и дождался, пока из-под кровати покажется несуразное животное. Его вид он тоже никак не прокомментировал, и Грейвз вспомнил, что Ньют умудряется находить привлекательным вообще всё, что бегает, ползает, плавает и летает.
— Персиваль? Целитель уже разрешил сложные чары? — восхитился Ньют и добавил: — Если я невовремя, я могу уйти.
Грейвз фыркнул и помотал головой. Ну, насколько было возможно в этой форме. Впрочем, Ньют снова правильно понял, медленно приблизился и опустился в кресло для посетителей.
— Надеюсь, это не очередное отложенное проклятие и не последствие их.
Грейвз снова помотал головой, вспрыгнул на кровать и улёгся поперёк, подобрав под себя лапы и уставившись на Ньюта.
— И ты в любой момент можешь перекинуться обратно?
Кивать в этом облике было значительно проще, но, увы, пришлось снова мотать головой.
— Застрял, — резюмировал Ньют.
Если бы Грейвз мог пожать плечами, он бы это сделал. Впрочем, фыркнул он тоже весьма пренебрежительно.
— Расколдовать тебя обратно?
При мысли о довольно неприятном и унизительном процессе принудительного превращения у Грейвза встал дыбом мех.
— Ты же понимаешь, что оставаться в таком виде опасно, да?
Грейвз снова фыркнул, поднялся и подошёл по кровати ближе к Ньюту. Протянул лапу вперёд и положил на тощее колено, глядя то на Ньюта, то на дверь.
— Ты шутишь? — наигранно ужаснулся Ньют. — Вынести тебя отсюда, когда на мне ни мантии, ни пальто? Тем более на двери защитные чары против… — Он запнулся и вдруг широко усмехнулся. — Ну конечно, чары не рассчитаны на анимага! А сам ты не вышел, потому что не можешь открыть замок.
Грейвз убрал лапу, сел и наклонил голову набок, ожидая ответа.
— Но мне придётся нести тебя на руках, — сказал Ньют, внезапно оказавшись на ногах. — Я помню, что ты не очень любишь прикосновения, так что потерпи.
Руки у него были тёплыми и уверенными, а под пиджаком оказалось довольно уютно. Задними лапами Грейвз опёрся о брючный ремень, передние положил Ньюту на плечо, стараясь не сильно цеплять когтями, аккуратно подобрал хвост, чтобы не болтался. Ньют сделал несколько неуверенных шагов, дважды щёлкнул замок, а затем Грейвзу стало всё равно, царапают его когти ещё только ткань рубашки или уже горячую кожу, потому что походка у Ньюта оказалась не самая подходящая для переноски животных за пазухой.
К тому времени, когда Ньют наконец остановился, Грейвз успел задремать, сползти вниз, и если бы не поддерживающая его рука Ньюта, давным-давно вывалился бы из-под пиджака. Он нехотя открыл глаза и высунул наружу голову, благодарный за быструю адаптацию зрачков своей животной формы.
Они всё ещё были в Министерстве, но уже покинули аврорское царство. Вокруг на всех горизонтальных поверхностях, включая пол, громоздились папки с документами, книги и коробки с торчащими оттуда клочьями и прутьями. Грейвз принюхался, чихнул и вопросительно воззрился вверх.
С этого ракурса лицо Ньюта было на редкость забавным, и если бы Грейвз мог, он бы рассмеялся: широкий подбородок, едва ли не более широкий рот, подвижный нос и едва видимые за веснушчатыми щеками глаза создавали впечатление, что автор справочника о фантастических тварях — сам та ещё фантастическая тварь.
— Это мой кабинет, — немного смущённо признался Ньют. — Искать тебя здесь некому: целителю я оставил записку, Тесей сейчас в Шотландии, да и вряд ли он не в курсе, что ты не крупный хищник и не бизон.
Дёрнув ушами как можно презрительнее, Грейвз выбрался на свободный участок стола, огляделся получше и перетёк в стоящее рядом кресло. Ньют подумал немного, вынул из воздуха табурет и уселся рядом, озадаченно разглядывая Грейвза. Тот недовольно сощурился, покрутился в кресле и улёгся, намереваясь поспать, но у Ньюта явно были другие планы.
— Знаешь, я поначалу решил, что ты лемур, но теперь вижу, что это не так, — заговорил он, заставив задремавшего было Грейвза дёрнуться всем телом. — Прости, я не очень хорошо разбираюсь в немагических видах, так что даже не знаю, что тебе предложить на обед.
Грейвз зевнул, демонстрируя клыки и намерение поспать.
— Хищник, да? Если бы не вытянутая морда, я бы решил, что ты кошка. Не пума, конечно, но даже домашняя кошка — довольно опасный зверь. Но строение твоей челюсти больше напоминает джарви. Может, ты — экзотический родственник росомах? Или скунсов?
Поняв, что поспать Ньют ему не даст, пока не удовлетворит любопытство, Грейвз уже собирался ответить, например, обмакнув лапу в чернила, но после слова «скунс» передумал. Подумать только, скунс! Да за кого Ньют его принимает?! От возмущения он даже сел, хотя лежал очень удобно.
Ньют меж тем уже выудил откуда-то глубокую тарелку с, видимо, собственным обедом, и теперь сортировал рагу на две неравные кучки, отделяя мясо от овощей. Грейвз принюхался. Пахло приятно. Если мясо — ему, он, так и быть, примет подношение, тем более, что обед в лазарете он точно пропустит. Однако спокойно поесть им не дали.
Дверь распахнулась, впуская в кабинет ведьму, при виде которой Грейвзу захотелось прикинуться чучелом. Нет, они не были знакомы лично, но… Ведьма была явно из тех, что любят потискать чужих детей и животных до синяков и треска рёбер. Особо выдающими эту нездоровую страсть приметами Грейвз счёл ядовито-фиолетовые рюши на мантии и шляпу, украшенную не менее чем двадцатью изображениями кошек. И, что самое страшное, она забыла, зачем пришла, едва заметила Грейвза.
— Какая киса! Неужели вы изменили себе и наконец-то принесли что-то милое, мистер Скамандер?
— Я не думаю, что… — начал Ньют, теснимый широкой грудью от собственного кресла, но ведьма уже тянула руки по направлению к Грейвзу.
Тот метнулся на спинку кресла и приготовился удирать, когда голос Ньюта вдруг изменился.
— Не трогайте, животное ядовито!
Ведьма ойкнула, отдёрнула руки и попятилась.
— Какая жалость. А выглядит таким невинным. Эти большие уши! А мех даже на вид как шёлк. — Она шумно вздохнула. — Вы везунчик, мистер Скамандер, раз можете найти общий язык с любым пушистиком.
— Если честно, я и сам не знаю, насколько мягкий у него мех — трогал только сквозь защиту. Пятый класс, сами понимаете.
Грейвз медленно сполз обратно в кресло, уселся, обернув вокруг лап толстый полосатый хвост, и снова зевнул, ещё шире, чем в первый раз.
— Я, собственно, только документы занести, — заторопилась ведьма, вынула из кармана мантии уменьшенную папку, плюхнула на одну из стопок и выскользнула из кабинета раньше, чем Ньют успел ещё что-то сказать.
Когда дверь за ведьмой закрылась, Грейвз фыркнул, а Ньют запечатал кабинет заклинанием и расхохотался в голос.
— Ты не обиделся, что я назвал тебя ядовитым? — спросил он, немного успокоившись. — Просто это единственный способ заставить её держаться подальше от тех, кто покрыт мехом.
Грейвз потряс ушами и перевёл взгляд на так и стоящую на столе тарелку с едой.
— Будешь мясо? Оно с пряными травами, — предупредил Ньют и тут же предложил: — Может, тебе лучше сырого? У меня где-то был запас.
Грейвз снова фыркнул и потянулся к тарелке, но не достал. Даже поднявшись на подлокотник, он всё ещё не мог сунуть в маняще пахнущую тарелку морду. Но стоило ему потянуться лапой, как он по этой лапе и получил.
— Перебирайся, — строго сказал Ньют, придвигая к столу табурет, и Грейвз решительно отложил возмущение тем, что его шлёпнули как зарвавшееся животное, до того времени, когда он вернётся в человеческое тело. — Приятного аппетита.
Мясо было странным. Он слишком давно не ел в этом облике, так что почти забыл, насколько непривычным ощущается обработанное мясо. Будто вкусы перемешались, а запахи лезут даже в горло. Но он справился и с первым куском, и со всеми последующими, и даже выбрал ловким языком из груды овощей всю сладкую морковь.
Закончив, Грейвз опустился на табурет, облизал морду и, довольно жмурясь, перебрался обратно в кресло. Его даже не смутило присутствие в кресле Ньюта с чашкой чая в одной руке и куском пирога — в другой. На сытый желудок спать хотелось ещё сильнее, так что Грейвз, после нескольких попыток втиснуться между Ньютом и подлокотником, свернулся у него на коленях — благо, его никто и не думал сгонять, — и заснул.
Разбудили его мягкие прикосновения к ушам. Ньют гладил его. Гладил машинально, полностью увлечённый чтением каких-то бумаг. Гладил как домашнего питомца, и Грейвзу это… нравилось, хотя он никогда бы не признался в этом даже под пытками.
Он потряс ушами, ткнулся Ньюту мордой в руку, чтобы тот его выпустил. Спрыгнув на пол, Грейвз сделал несколько неуверенных шагов, заглянул глубоко внутрь себя и понял, что его сил вполне хватит, чтобы перекинуться обратно прямо сейчас. Вот только…
— Что? — спросил Ньют, когда Грейвз положил ему на колени передние лапы и замер, заглядывая в лицо. — Всё ещё в анимаформе? Я думал, ты слез, чтобы перекинуться.
Грейвз фыркнул, не зная, как объяснить, что у него нет ни малейшего желания добираться в больничной робе от кабинета Ньюта, где бы он ни находился, до аврорского лазарета. Но, похоже, Ньют то ли владел легилименцией, то ли просто успел хорошо его узнать.
— Отнести тебя обратно, да?
Он даже не стал дожидаться подтверждения, а сразу распахнул пиджак и хихикал, пока Грейвз устраивался.
— Знаешь, никогда бы не подумал, что суровый директор Грейвз любит сидеть на коленях и когда его носят на ручках, — сказал Ньют, поднимаясь, и Грейвз прикусил ему плечо. — Прости, — немедленно извинился Ньют, но по тому как широкая ладонь погладила пиджак поверх вытянувшегося под ним в струнку Грейвза, было понятно, что он ничуть не сожалеет.