Панцироносица. Секрет Резидента. Книга вторая

8 Утро выдалось нервным и сумбурным. Кира проспала дольше, чем следовало, второпях позабыла в комнате сумку с учебниками и едва не убежала без оной, если бы не бдительное Сашкино око... Пришлось возвращаться, теряя оставшиеся считанные минуты до начала занятий. В стенах школы девушка застала переполох, грозящий перерасти в неуправляемую панику - суетящиеся растерянные учителя, толпа ребят, пытающихся самостоятельно разобраться в происходящем, причём основной центр событий располагался в Кирином корпусе... - В химичкином кабинете что-то взорвалось, - сказал кто-то, - и какого-то пацана на "Скорой" увезли... Кира отыскала всё про всех знающую Лариску Авдееву, и первая сплетница 998-й среднеобразовательной не подкачала и в этот раз. Из её рассказа следовало, что взрыв не был терактом или чьей-то шалостью, а являлся следствием каких-то загадочных процессов в шкафу с огнеопасными химикалиями, и единственным пострадавшим является ученик девятого-Г класса Вадик Сидоров, получивший тяжёлые ожоги лица и головы. Его госпитализировали, а занятия на этот день, скорее всего, отменят... Стоявшая рядом Эммочка, прислушиваясь к долетающим до неё репликам, заметила: - Физрук говорил с врачами... этот Вадик теперь не будет видеть. Совсем. - С чего он это взял? - спросила Кира. - Он вроде в Афгане был и не раз такое наблюдал. Глаза просто спеклись, как варёные яйца... примерно как-то так... - А что этот Вадик делал у химички? - А кто его знает... - встрял в разговор пришедший откуда-то Ромчик, - буквально за пять минут до большого "бада-бума" он вовсю прикалывался над Есликом... ну, вам же не надо объяснять - как это делается? Слушатели и слушательницы лишь молча кивнули. В лексиконе Вадика не было ни одного нормального русского слова, если не считать предлогов, союзов и местоимений, причём свои блестящие познания в сфере матерщины он предпочитал демонстрировать в самых людных местах, не стесняясь при этом никого - ни древних старух, ни своих сверстниц, ни малышек-первоклашек. - А Еслик тут с какого бока? - не поняла Кира. - Ни с какого. Он сидел себе и в телефоне игрался. А потом, когда всё случилось, то даже с места не встал и лишь глубокомысленно изрёк - вот, типа, до чего человека болтливый язык довёл... - Ромчик с задумчивым видом потёр подбородок, - хотя, если подумать, то, быть может, он где-то прав... - Почему - быть может? - Потому что самая горькая и страшная правда полезна лишь тогда, когда она звучит из уст честного и достойного человека... - Ромчик покосился на приближающегося Еслика, что-то бурно обсуждающего вместе с Яшкой и Наташкой Трапицен - малопривлекательной, расплывшейся в талии невысокой девушкой из выпускного класса - и повысил голос, чтобы его слышало побольше народу, - а мнение Еслика на сей счёт мне нисколько не интересно, потому что он сука, говнюк и козёл. Правда из его поганого рта не несёт исцеления - она сродни лопнувшей цистерне на говновозке... Никто, кроме Киры, не заметил злобного взгляда Еслика, который, казалось, готов испепелить Ромчика на месте. А тот, не мигая, смотрел прямо в Сашкины глаза - смотрел не меньше минуты, и Еслик не выдержал - опустил голову. Должно быть, ему было очень неловко и неуютно... - Когда будешь писать в подъезде, что я лох, - сказал ему Ромчик, - не забудь, что моя фамилия оканчивается на "в", а не на "ф". Еслик и его приятели поспешили уйти. В корпусе показалась словесница - она же капитан Пи. Она созвала к себе свой класс, объявила об отмене занятий, а когда почти все ученики разошлись, подозвала Киру с Эммочкой и втроём они прошли к кабинету рисования. - С виду обычная школа - а какие страсти, - заметила она, запирая дверь, - и что интересно, половина детей даже не изъявила желания узнать - как дела у пострадавшего. Зато, когда объявили об отмене уроков - кое у кого радости было по колено... - Странно всё это, - отозвалась Эммочка, усаживаясь за свободную парту, - вы заметили, что все ребята, с которыми случилось что-то такое... что все они активно участвовали в издевательствах над Есликом? Что это - мгновенная карма, или ещё что-то? - Вот и мне хотелось бы это выяснить, - задумчиво молвила капитан Пи, - но... Она села напротив девушек и стала рассказывать о своих попытках разобраться с трудными подростками - с теми, кто участвует в организации травли, равно как и с жертвами травли. - И я в полном тупике, - говорила она, - учился тут один такой... Стас Нечитайло. Здоровый лоб. А результаты принятых на Мидгарде методов проверки умственных способностей показали, что его развитие остановилось в возрасте четырёх-пяти лет. Про совесть или милосердие он даже не слышал ни разу. Книг ему в детстве не читали. Совсем. Из своего детства он только телерекламы и приставку "денди" помнит... - А с Есликом что? - поинтересовалась Кира. - Ещё хуже. Мальчишка уверен, что ему все кругом должны, что он не такой, как все, и потому его ненавидят... - Не такой? - усмехнулась Эммочка, - такая же завистливая, жадная и злобная подлюка, как Нечитайло, разве что силёнок маловато... - А главное - то, что он абсолютно ничего не хочет, - продолжила Хлоя, - он не приучен к выдержке, не умеет преодолевать страх и боль, главные его помыслы направлены на поиск спонсора, возле которого его не будут унижать... и что прикажете делать, если у человека даже нет желания попробовать что-то изменить? - Тогда каким образом он в отличника превратился? - Мне тоже хотелось бы это знать, но как я ни старалась - до сих пор не выявила его... - Хлоя помолчала, подбирая слово, - так сказать, помогалочку. Кира прислушалась к звукам в коридоре. На этаже никого не было, никто не хлопал дверьми, не топал ногами - лишь где-то вдалеке кто-то спустил воду в туалете. - Вы ведь знаете, - начала она, - что Еслик игрался в "Чёрную козу"? - Да, - кивнула Хлоя, - и прежде чем я самовольно стёрла эту и ей подобные игрушки со всех здешних компьютеров, в неё сыграло ещё шестьдесят три человека. Я пыталась говорить с ними и с их родителями, но, похоже, ни те ни другие ничего толком не поняли. Для них это так... прикол. Пустячок. Ничего страшного, просто шутка... один только Бакисов что-то начал понимать, а остальные... - словесница безнадёжно покачала головой, - если всё началось с этой чёртовой козы, то за странными событиями на районе может стоять любой из этих шестидесяти с лишком игрунов. А может, он вообще не из нашей школы... и вообще не из школы. - А вы слышали, что Ося Энбин пропал? - вспомнила Эммочка, - к нам участковый приходил и спрашивал... дело в том, что я летом дала Осе книжку почитать и забыла забрать, а она была подписана... - Слышала. Тоже странная история, и Яша совершенно спокоен - как будто это не его двоюродный братец невесть куда запропастился... - А как ваши дела? За вами по-прежнему следят? - Следят. Слушают телефон, в квартире появились "жучки"... я не могу пользоваться телепортацией на территории своего дома. Но наш таинственный клиент, вскрывающий квартиры, тоже наводит шорох. Госбезопасники пытаются вычислить и его, благодаря чему их внимание к моей персоне иногда слабеет... - А можно ли отвести их подозрения от вас? - спросила Кира, - мы тоже могли бы измениться и попрыгать по району... может, даже в вашем доме? - Рая уже делает это... по вечерам. Ну ладно, девочки, - словесница приобняла панцироносиц, - не буду вас загружать... идите домой. На пороге Кира остановилась и пристально посмотрела на капитана Пи. - Хлоя... что означает весь этот бедлам на районе? Это новый враг? - Если да, то его природа не совсем понятна, и цели его пока не ясны, - рассеянно ответила Хлоя, - будем думать и разбираться... Придя домой, Кира подзакусила оставшейся от завтрака жареной картошкой и взялась кулинарничать. Сегодня она приготовит Мирославу "королевскую ватрушку" с яблоками. Дома никого не было - Сашка, воспользовавшись отменой уроков, завернул на полпути к приятелю(и засел там за "денди", улыбнулась Кира), мама ушла к одной из многочисленных старинных подруг, папу командировали куда-то в Вологодскую область... "Одно хорошо, - думала Кира, - никто не будет спрашивать - кому я всё это пеку... хотя, если уложусь в срок, то и своим достанется..." Она готовила тесто, нарезала яблоки, а из головы всё никак не шла череда странных событий, развернувшихся в Братеево. "Хлоя под колпаком. От неё ждут ошибки. И если ошибка будет допущена - ей ничего другого не останется, кроме как исчезнуть без следа... а я? А Эмка и остальные? Нет, тут всё гораздо сложнее. Даже на такой суматошной планете, как Земля, трудно подозревать ребёнка во всём, что мы делали. Ребёнка... нет, не такие уж мы и дети, если посмотреть в самую суть..." Кира села у плиты, наблюдая за регулятором температуры. "Сколько стен вокруг, и как их обойти? Где их удобнее всего преодолеть? Вот те же земляне. Им даны средства защиты от инфернального сообщества. Хлоя пыталась вразумить родителей тех ребят, что отдали вечность Йог-Сототу. Какие они странные все, эти русские - на Рождество и на Пасху они в церкви со свечками, освящают куличи, но как дошло дело до их детей и игр, в которые они играют, как тут же раздалось - да это так, шутка, не всерьёз же? И что прикажете делать? Я ничего не могу сделать - у меня вера иная, а в чужой монастырь, как говорится... даже Серебряный Кристалл не даст никакой гарантии, ибо никогда не угадаешь заранее - в каких случаях он поможет, а в каких нет..." "Это очень странно, - думала Кира, - есть две ветви Мироздания. Здесь - Земля, а здесь - Мидгард. Земляне и ваны развивались раздельно и ничего друг о друге не знали до преодоления барьера. Земляне и ваны просили защиты от инфернального террора - и им были даны средства защиты. Каждому - свои. Но могут ли они при случае быть взаимозаменяемы? Разве можно приравнивать Серебряный Кристалл к Святым Дарам и Таинствам? Это слишком серьёзный вопрос, может, даже самый главный при преодолении барьера... и как ответить на него?" - Боже милостивый, - прошептала Кира, - как мне распутать весь этот клубок вопросов? Я не нахожу свой ум готовым для этого... и не ощущаю за собой достаточно мудрости... и кто я вообще такая, чтобы... "Вот мама спросит - во что ты, Кирушка, веришь? И что я отвечу? Я не могу лгать, ибо нам это однозначно запрещено. Чего стоит вера, если её надо скрывать? Придётся рассказать о том, чему нас учили... что же - и "Панцирь" показать? Без него моя история - всё одно что мыльный пузырь. То же и с моим Славой. Не буду же я маме лгать, если она спросит - есть ли у меня парень и что я к нему чувствую..." - В общем, куда ни пойди - всюду пат, - вздохнула Кира, - живи мы в глухом лесу - всё было бы проще... Результат кулинарных экспериментов оказался весьма недурен - готовую к употреблению "королевскую ватрушку" наверняка похвалила бы даже Стешка Мамонтова... Довольная собой, Кира разрезала вкусную вещь на кусочки, сложила их в термоконтейнер, переоделась во всё дорожное и заспешила в соседний район, к станции метро. Кира уже подходила к пропускному пункту ЦВКГ, когда хмурящееся с раннего утра небо разразилось дождём. Теперь гулять по скверу будет нельзя, к тому же она не взяла зонт... Можно, конечно, телепортироваться домой прямо из сквера, но что подумает охрана, обнаружив, что посетитель бесследно исчез на подведомственной территории? "Уже начинаю страдать манией преследования," - подумала Кира, торопясь к знакомой фигуре на верхней ступеньке крыльца. Мирослав пребывал в отличном расположении духа, а это значило, что он хоть и медленно, но уверенно восстанавливает своё здоровье. Прежде Кире не было нужды интересоваться заболеваниями опорно-двигательного аппарата, но жизнь заставила её изменить круг интересов. Она часами рылась в Интернете, изучала истории благополучных исцелений и используемые при этом лечебные и реабилитационные программы, хвостом ходила за Хлоей, желая узнать - можно ли ускорить лечение ванахемского принца... Капитан Пи осаживала девушку, говоря, что всё должно идти как есть, ибо, по её наблюдениям, земные врачи отлично знают своё дело, пусть даже их методы и программы кажутся устаревшими, а Раяна, заслышав недавно Кирины сетования, добавила: - Ты сама сделала за врачей всю самую важную работу. Диагноз мог быть и более печальным, если бы ты не попросила за Славу, а потому всё, что тебе остаётся сейчас - только молиться... Что, кстати, Кира и делала. Сейчас же она сидела на каменном бортике, прислонившись спиной к перилам, и делилась своими опасениями о появлении на Земле нового, использующего паранормальные способности, противника, высказав так же своё недоумение касательно целей, поставленных сим противником. - Знаешь, Кира, - после долгого раздумья сказал Мирослав, - всех, кто служит инфернальному сообществу, да и само по себе это сообщество - их нельзя судить и оценивать с позиции нормальной человеческой логики. Их действия для простого человека всегда выглядят странно и нелепо... вот, например, этот некто, перемещающийся из квартиры в квартиру. Он забирает деньги, драгоценности... - Не только, - добавила Кира, - иногда он берёт что-то из бытовой электроники - в основном то, что можно в карманах или за пазухой унести. А ещё он гадит на самом видном месте - на стол, или диван... - Это так, мелочи. Уверен - это если Хлоя ничего не напутала при сборе информации - что Прогрессор таким образом решил просто побаловать своего приспешника. Не думаю, что сей приспешник уже получил своё основное задание... - Мирослав тяжело вздохнул, - не хотел бы вас расстраивать, но как экс-Светоносец, скажу - пока ЧТО-ТО не произойдёт, вы ничего толком не узнаете и не поймёте. Собственно, даже и тогда поймёте не всё... - Да уж... - покачала головой Кира, - с инкопами всё было более-менее понятно, а тут... - Вот что я подумал, - прервал девушку Мирослав, - по характеру действий домушника я бы предположил, что это - глупый зарвавшийся мальчишка с титулом главного обормота в классе, которому в руки вдруг свалились сверхспособности. Почему бы вам не проработать эту версию? - Однако... - выдохнула Кира, удивлённо вытаращившись на парня. Она и словом не обмолвилась про Сашку Еслика, а Мирослав сходу попал почти в кандидата на роль основного подозреваемого. Она поделилась с ним некоторыми странностями из жизни Еслика, добавив так же, что и остальные панцироносицы, прежде всего Хлоя с Эммочкой, поддерживают версию о злоумышленнике из среды активных игроманов, запродавших свою душу Йог-Сототу, Цааф-Тетлану или как там его ещё называют... - Круг подозреваемых слишком велик... - заметил парень, - неровен час, что все они вовлечены в какое-то грязное мероприятие со сценарием государственного или планетарного масштаба... знаешь, Кира, что самое трудное в нашей жизни? - М-м? - Нам приходится полагаться только на свой ум и опыт. А у противника на-вроде моих экс-наставников всё просто - они не знают ограничений, да и информационное обеспечение у них такое, какого у нас не будет никогда. В общем, что я могу посоветовать... будьте готовы к любым неожиданностям. Повнимательнее присматривайтесь к разного рода странным происшествиям, особенно тем, что приобретают характер паранормальной пандемии. Может, вам только кажется, что всё плохо, но... - Лучше добросовестно заблуждаться с самого начала, чем оказаться тысячу раз правым в тот момент, когда ничего нельзя исправить, - улыбнулась Кира. - Умница, - Мирослав протянул руку и взял один из Кириных хвостиков, - где ты это услышала? - От Нади. - В качестве утешения могу сказать вот что - человеческая глупость ломает любые планы, будь то божьи, или дьявольские. Ваш домушник считает, что на этой планете его никто не найдёт и не изобличит, в противном случае он должен был прежде всего разделаться с нашим капитаном, с тобой или со мной, тем более я, сама видишь... - парень хлопнул ладонью по колесу коляски, - ведь мы вроде как сформированы именно для того, чтобы воевать против людей со сверхспособностями, но он либо полный кретин, либо просто ничего о нас не знает. - Это как в книжке Азимова? - просияла Кира, вспомнив одно из любимых папой фантастических произведений, - как же там говорится... против глупости сами боги бороться бессильны? Мирослав кивнул, прожевал кусок ватрушки и сказал: - Шикарная вещь... ты, Кирушка, молодчина. - Ну... - протянула зардевшаяся девушка, - рецепт был Стешкин. - Двухвостая хитрушка, - усмехнулся Мирослав, беря в горсть оба Кириных хвостика. Девушка придвинулась ближе к тому, кто любил её, от всей души взмолившись, чтобы Мирослав поскорее встал на ноги. Она мечтала о настоящем свидании - в ресторане с видом на ночной город, со спрятанным за стеной зелени столиком на двоих, свечами и медленным танцем под звуки саксофона... когда-то ведь всё это вполне может состояться? Кира наденет настоящее вечернее платье, а не какую-нибудь поделку для школьных вечеров, украсит шею и запястья фамильными драгоценностями - теми, что носила королева Серенити - а её принц будет в белом смокинге... или всё-таки в чёрном? Не суть важно, главное, что в смокинге. А ещё ей виделась светлая утренняя спальня на втором этаже их будущего дома в Дроздово и их ребёнок - крохотное создание, что поутру заберётся в их кровать и пригреется между ней и Мирославом. Кира вспомнила, что когда-то и она сама, будучи ещё маленькой, пробиралась по утрам в родительскую спальню... Кира была готова хоть до ночи сидеть возле коляски, но обстоятельства были сильнее её желаний, и Мирослав в сопровождении медсестры отправился поправлять своё здоровье. Дождь между тем поутих, а вскоре и вовсе прекратился. Кира отправилась было домой, но где-то на полпути её посетила интересная мысль, которую они не раз обсуждали всем своим панцироносным коллективом... Девушек интересовала судьба Стешки - как именно должна будет проснуться её память? Оставить ли всё как есть, или же ей следовало помочь? Кира вышла на одной из промежуточных станций, изучила расписание на ближайшей автобусной остановке и поехала в Марьино. Почему бы, думала она, не заглянуть к Стешке сегодня, когда она вернётся из Плехановки? Вдруг из этого возьмёт да и выйдет толк? Она вышла на Верхних Полях и не спеша побрела через дворы к Поречной. Стешка вернётся домой лишь к половине четвёртого, а то и к четырём, стало быть, у Киры будет достаточно времени, чтобы подумать о предстоящем разговоре с будущей директрисой ресторана, или с ванахемской принцессой Дженгой... Кира вспоминала недавние события. Думала о бессонных ночах, о ночных патрулированиях, о гудящей голове и слипающихся глазах. Вспоминала перехваченных инкопов - твари, в отличии от многих людей, умели учиться на ошибках и после каждого перехвата становились всё хитрее и изворотливее. Если Хлоя не ошиблась в своих наблюдениях, то что их ждёт в будущем? Столкновение с новым загадочным противником? И кто это будет - кто-то сродни вице-адмиралу Кинзи? Президент какой-нибудь земной страны? Или потешный прохиндей, желающий сравнять с землёй парочку городов, на-вроде мультяшного профессора Нортона Нимнула? Она вышла на Поречную, долго бродила по набережной и разбитому на ней парку, обошла кругом развлекательный комплекс... кажется, именно здесь, в зеркальном лабиринте, Чумной доктор однажды кого-то убил. Кира вспоминала перехват за перехватом. Едва ли не все районы Москвы, начиная от Капотни и заканчивая Левобережным, засветились в списке массовых кровавых трагедий, далеко не все из которых панцироносицы сумели предотвратить. Будь Кира чуточку внимательнее, она бы заметила четверых разодетых в джинсу и кожезаменитель девчонок примерно её возраста, что шли следом за ней ещё от развлекательного комплекса. И не они одни интересовались Кирой - двое "шкафов" из припаркованной неподалёку серой "девятки" тоже не спускали с неё глаз... - Эй, - раздалось у девушки над головой; та, увлечённая игрой в телефоне, подняла голову - и увидела перед собой юный женский квартет, сразу же напомнивший ей тех девиц, из-за которых когда-то пострадала Стешка. - Это ты - Белякова? - осведомилась невысокого роста девушка с рыхлыми расплывшимися щеками и виднеющейся между полами куртки толстой складкой кожи, свисающей с живота чуть ли не до причинного места. - Я, - Кира сунула телефон в карман, - а что? Она, в сущности, уже догадывалась, что сейчас будет - начнутся придирки и глумление, затем последуют побои, выдирание волос, валяние по грязным лужам и ещё много чего, ибо ущербная фантазия подобных особ воистину неистощима... Кира покосилась по сторонам, осознавая, что вряд ли кто-то из прохожих придёт ей на помощь. Людей на улице было мало, и все они если и оказывались рядом, то торопились поскорее уйти от подъезда, и вдобавок - отвернуться. Никто не хотел связываться с кучкой бесшабашных, не знающих ни в чём меры, девчонок... - Ты слыхала, что дети за родителей не ответчики? - продолжала Толстая Складка, - так вот... это неправда. Дети за родителей очень даже отвечают, и вот именно ты сейчас и будешь отвечать... - За что? - прошептала Кира, хотя уже начала догадываться - в чём дело. - Твои предки, - вмешалась другая хулиганка, бритая наголо и с кучей колец на носу и в ушах, - вместо того, чтобы мирно договориться с уважаемыми людьми, предпочли качать права и плыть против течения. Вам что, пятьдесят штук зеленью - уже не бабло? Взяли бы, забрали заяву - и всё было бы путём. А нет - значит, ты у нас будешь битой ходить. А может, и вовсе ходить никуда не будешь. Вот так... Где-то рядом за живой городьбой притормозила машина, но хулиганки даже не обернулись. Чего им бояться? Даже если кто-то выйдет и спросит, в чём дело - они ласково приобнимут свою жертву и скажут, что "мы просто прикалываемся" - способ старый, но работает исправно. А Кира между тем вспоминала всё, чему её обучала капитан Пи. Что из её уроков можно применить сейчас? Хулиганки не ждут от неё серьёзного сопротивления - это можно использовать... Что ещё? В кармане её ветровки лежит стилизованное под пистолет устройство с баллончиком, содержимое которого способно вырубить даже разъярённого кабана - не говоря уж о человеке... - Слушайте, - вмешалась третья амазонка, - тут под козырьком как-то грязно... - она высморкалась на подъездные ступеньки и кивнула Кире, - давай убирай. Ручками... - Я... - залепетала Кира, - я телефон вам отдам... только не бейте, ладно? - она вынула руку из кармана и в следующий момент в физиономию Толстой Складки ударила струя едкой жидкости. - Ай, сука блядь, не вижу ничо! - заорала девушка, зажимая глаза. Теперь с её стороны можно было не ждать подвоха по меньшей мере десять минут, пока газ не испарится... А Кира, воспользовавшись всеобщим замешательством, выпрыгнула из-за скамейки и шмыгнула за дверь. Хулиганки ринулись следом, но их жертва оказалась более проворной и успела подпереть дверь шваброй. Схватка на этом бы и кончилась, и тем не менее к Кире подоспела помощь. Из-за двери донеслись звуки раздаваемых тумаков и порции ругани, а затем послышался голос: - Кирка? Отпусти дверь, это мы... - "Мы" бывают разные... - отозвалась девушка. - Не узнала? - послышался смешок, - это мы, Натка и Стеша. Открывай, говорю... Кира впустила девушек в подъезд. - Ну всё, можешь не бояться, - сказала Стешка, - этих хабалок мы сейчас отсюда спровадим... а что ты, кстати, тут делаешь? - Я к тебе хотела заглянуть... по делу, - улыбнулась Кира, - но... я не хотела разрушать коллектив, извините, - поправилась она, косясь на Наташку. - Какой коллектив? - рассмеялась та, - всего-то два человека... ну, что стоим? Идёмте... Между тем побитые хулиганки и не думали уходить. - Слышь ты, грымза булкоголовая, - крикнула одна из них, пиная дверь, - лучше теперь там живи и не выходи никуда. Всё равно домой захочешь - мы тебя поймаем, шкуру с жопы сдерём и матушке бандеролькой отправим, поняла? Стешка потянула Киру к лестнице. Девушки поднялись на площадку седьмого этажа и выглянули из окошка. Отсюда была хорошо видна пакостная компания - она разместилась на скамейке, явно намереваясь ждать появления упущенной жертвы... - Как же я теперь домой пойду? - понурилась Кира. - Ножками, - ответила Наташка и взялась за мобильник. Она позвонила в местную дежурную часть с сообщением, что возле "нашего подъезда" разместилась кучка каких-то пьяных девок и тёток, которые буянят, задирают прохожих с жильцами и не дают никому пройти... - Вот так, - сказала она, когда минуты через три из-за угла вывернула "Газель" с мигалкой и патрульная "шестёрка", - можешь спокойно выходить. - Спасибо вам, - сказала Кира, - я... не знаю... - На будущее запомни, - вмешалась Стешка, - вызывая милицию, немного приукрась и преувеличь размах трагедии. Тогда точно приедут, хотя бы из любопытства... - А ещё я слышала, - вспомнила Кира, - что если умеешь драться - никогда никому не рассказывай, что тебя этому учили. - Ой... - Наташка вскинула брови, - а ведь я тебе, Стеш, и в самом деле говорила это... помнишь? - Да уж... - усмехнулась кулинарша, стараясь произнести это как можно беззаботнее, между тем как её глаза беспокойно косили в сторону Киры, - ну ладно, если уж мы все здесь, то идёмте ко мне, та-сказать, на блины... Девушки прошли в Стешкину переднюю, сняли куртки, обули тапочки... Кира не без содрогания вошла в эту квартиру, где, как она помнила, был убит человек с Ванахема и трое инкопов. Следствие так и не сумело установить точное место гибели этих четверых, а крохотный панцироносный отряд пополнился ещё одним человеком. После недолгих хлопот Стешка проводила гостей на кухню. Почти сразу с грозди подвешенных над столом горшков с традесканцией сорвался Снежок - белый волнистый попугайчик, и приземлился он не абы куда, а прямо Кире на голову. - Здорово, - заметила Наташка, - птичка совершенно не боится незнакомого человека, да и ты, Кирка, так спокойна, будто была готова к её появлению... - Кира уже была у меня, и не раз, - пришла на помощь хозяйка, - просто ты, может, не помнишь... - Может быть. Кире ничего не оставалось делать, как согласно кивать. Что происходит со Стешкой? Неужели её память пострадала в меньшей степени, чем у её подруг? Что же касается попугайчика, то с его памятью всё в порядке - он узнал человека, что часто бывал у хозяйки, и потому безбоязненно слетел на его голову. Двушка даже улыбнулась, вспомнив, как ей взбрела фантазия завести такую же птичку, и как эта фантазия рассеялась в один миг, когда Стешка просветила её о том, сколько тягот добавит в её жизнь крохотный крылатый питомец... Следующие два часа девушки провели за столом и чаепитием. Стешка расспрашивала Киру о её учёбе и прочих делах, интересовалась состоянием дел Эммочки, и - вот чего Кира совсем не ожидала услышать! - Раяны и Нади... Складывалось впечатление, будто Стешка помнит всё, но, хорошенько поразмыслив, Кира поняла, что вопросы кулинарши задаются неспроста. Она хотела добиться две вещи - заполнить свой пробел по части забытых событий и снять недопонимание у своей подружки Наташки... оно и понятно, если последняя была в курсе странной Стешкиной амнезии. "Она надеется заглушить Наташкино любопытство, - думала Кира, - и моё присутствие здесь оказалось очень кстати... оборотистая девочка, ничего не скажешь..." - Кстати, - Стешка отложила лично сготовленный недоеденный кекс, - что у вас там за поветрие такое - то разбился кто-то, то обжёгся, то подорвался? Вот у вас там утром кабинет химии загорелся... Кира не могла сказать на это ничего определённого. В конце концов, люди порой и на тротуаре расшибаются, что в жару, что в гололёд - и никто не называет это поветрием. Она даже пошутила на тему новостных программ - в них, мол-де, постоянно одно и то же: взорвалось, загорелось, рухнуло, обвалилось, разбилось... - Ты говорила, - задумчиво молвила Наташка, - что Еслик в этом году стал круглым отличником? - Стал, - ответила Кира, - ему отец сказал - не закончишь последние классы - отмазки от армии не получишь. - Ну-ну... - усмехнулась Наташка, - я знаю Еслика очень давно... и кем бы он сейчас ни был, могу, ежели тебе это интересно, дать один совет - как девчонка девчонке, хочешь? - Давай, - согласилась Кира. Мало ли - вдруг Стешкина подружка знает нечто из ряда вон выходящее? Она воцерковлённая, а значит, очень щепетильна в вопросах всего необычного... - Держись от Еслика подальше, - сказала Наташка, - старайся не мелькать с ним на людях, не звони и не отвечай на его звонки. Его нет - и всё. - Сурово как-то... - заметила Стешка. - Наши квартиры через стенку, и порой я слышу их скандалы... но мы не будем углубляться в эту тему. Лучше подумайте вот над чем - сколько усилий нужно потратить на то, чтобы с двоек по точным предметам съехать обратно на тройку, затем на четвёрку... пятёрку, наконец? - Много, - ответила Стешка, - это не говоря о том, от сколь многих бестолковых занятий нужно отказаться. - А Еслик нисколько не изменился, - продолжила Наташка, - курит, попивает пивко, все вечера напролёт проводит на улице в обществе малоприятных личностей, коих принято называть "шестёрками", играется часами на компьютере в какого-то майора Хавока... хорош портрет круглого отличника, да? Когда в таком случае он успевает прилежно и с самоотдачей учиться? Кто ему так ловко и безотказно помогает? Кира лишь руками развела. Вопрос отнюдь не праздный. Хлоя уверена в наличии у Еслика некой "помогалочки" - и Наташка своим умом дошла до того же вывода. - А потому, - заключила Наташка, - я не верю в его исправление нисколечко, кто бы что ни говорил. Я бы описала вам и ещё кое-что... скажем, насколько подло он поступал с представительницами нашего слабого женского сообщества - но вы ведь не намереваетесь предлагать ему более тесную дружбу? Ни Кира, ни Стешка не собирались этого делать, и тема Еслика была закрыта. Покончив с чаепитием, девушки отправились по комнатам - Кире предложили побыть в гостиной, а хозяйка с подругой сели за компьютер и погрузились в решение своих проблем, связанных, как поняла Кира, с поиском нужной литературы по незнакомым ей учебным дисциплинам. Кира прошлась по комнате, отмечая появление в шкафу новых книг преимущественно экономического и предпринимательского толка, нашла пульт и включила телевизор. Остановилась на канале НТВ, где как раз начался вечерний выпуск "Чрезвычайных происшествий". Ведущий и его корреспонденты информировали зрителей о прокатившемся по стране вале несчастных случаев, жертвами которых становились, как правило, подростки в возрасте от двенадцати до восемнадцати, причём 95 процентов этих несчастливцев числились на крайне плохом счету как в своих школах, так и в территориальных службах правопорядка... "А мы, в простоте душевной, считаем, что лишь у нас одних на районе чёрт-те-что творится, - подумала Кира, - Димочка поездил на моцике, Стасик в гараже покурил, Вадик поигрался с какими-то колбочками... но всё равно странно. Почему всё это выглядит, как сказал Слава, словно какой-то пандемией? Надо будет у Хлои спросить..." - Кирка, - позвала Стешка, входя в комнату, - выключай всё это, пойдём Натку проводим... Уже внизу, выйдя из подъезда, Кира тревожно огляделась, но не заметила ни давешней, ни какой-либо другой хулиганской компании. - Ты что головой вертишь? - усмехнулась Стешка, - вся компания уже три часа как в вольере обитает. - Так это я твою машину услыхала перед тем, как вы... - догадалась Кира. - Мою. А она, - здоровячка кивнула на подругу, - ещё и поддала им как следует, так что... Наташка лишь со смехом отмахнулась, а у Киры отвисла челюсть. Она никак не ожидала узнать, что эта тихоня и скромница умеет остужать не шибко умные горячие головы. - Она у нас по этой части спец, - продолжала Стешка, - а я так просто... любительница, выучившая парочку дядюшкиных уроков. "Знала бы ты о себе всю правду", - подумала Кира, усаживаясь на заднее сиденье Стешкиной белой "Нивы". Она с нетерпением ожидала, когда за Наташкой захлопнется дверь, ибо нутром чуяла, что кулинарша неспроста прихватила её, Киру, с собой. Ей хотелось поговорить, причём без свидетелей... Они проехали на Борисовские Пруды. Чем ближе была квартира Сераплан, тем больше робела Кира. Что она скажет Стешке, когда они останутся наедине, и какова будет реакция последней? - Идём, - кулинарша дёрнула Киру за локоть. Та прислушалась и убедившись, что в подъезде нет посторонних, зашагала вслед за девушкой на самый верх, к техническому этажу. - Ты хорошо знаешь меня? Откуда? - Стешка затянула Киру в нишу между внешней стеной и лифтом, - и почему я тебя не помню? Кто ты? Кира оглянулась в сторону лестницы - ей показалось, что на одну из площадок кто-то вышел - и шепнула в ответ: - Твоя избушка в долине Долгого ручья очень уютная, хоть и небольшая... и там очень интересно... - Но ты никак не могла там быть! - ошарашенно молвила Стешка, выслушав описание знакомого таёжного интерьера, - я не могла привести тебя туда... - И тем не менее мы были там... - Кто это - "мы"? - Я, Эмка, Рая, Надя и Лекса... - Кира собралась с духом и заговорила, - послушай, Стеша, ты знаешь что-нибудь о панцироносцах? О трупах пришельцев слыхала? - она вызвала на глазах изумлённой подруги телепортер и взялась за кнопки, - я - одна из них. Панцироносица. Смотри, что сейчас будет... - Что... - растерявшаяся девушка покорно позволила Кире взять себя за руки... и уже через секунду окружающая обстановка претерпела изменения. Вокруг расстилался ночной город, видимый с крыши какого-то достаточно высокого здания. Стешка с недоумением рассматривала два железнодорожных арочных моста через реку, башни и стрелы портовых кранов, скудно освещённую промзону на берегу, подсвеченную прожектором и заякоренную на середине реки баржу, красные огоньки на стоящих в отдалении трубах теплоэлектростанции... - Мы в Красноярске, - сказала стоящая рядом Кира, - я могу телепортироваться, и ты - тоже... тебе надо только вспомнить, как это делается. - То есть... - Стешка присела на бетонный уступ и потёрла глаза, - это мы сейчас... у платформы "Енисей" на Семафорной? - она встала и подошла к краю крыши. - Можем спрыгать к твоей избушке, - предложила Кира. - Нельзя, там сейчас дядюшка ночует. У него куча подотчётного зверья в заповеднике... - Стешка схватила Киру за плечи, - слушай, кто ты такая? Откуда? Почему я ничего о тебе не помню, ведь у меня есть видео... Вместо ответа Кира превратилась в панцироносицу. Дождавшись, когда её попутчица оправится от первого потрясения, она сказала: - Просто сделай то же, что и я. Скажи - "Асгард, дай мне силу", и станешь такой же, как и я... и всё вспомнишь... Ощутив себя иным человеком и вызвав к жизни забытые события недавних месяцев, Стешка, стараясь не показывать своё волнение, ушла на другую сторону крыши и долго сидела, разглядывая мелькавшие внизу редкие автомобили и ещё более редких, шествующих парами и в одиночку, прохожих. Кира стояла неподалёку, терпеливо дожидаясь, пока подруга усвоит полученную информацию. - Когда я увидела тебя у подъезда, - тихо заговорила будущая директриса ресторана, - то сразу поняла, что твоё появление не случайно... Кира села рядом, и подруга продолжила: - Я думала, ты начнёшь выспрашивать меня, но... что я могла ответить? Я не знала, чего ждать. Полчаса назад я даже вообразить себе такого не могла... Мидгард, Ванахем... долина Спокойствия... - Извини, - сказала Кира. - Да ладно тебе, Кирка, - девушка положила руку на её плечи, - я теперь почти всё про себя узнала, и про тебя, и про вас... страшно это всё, скрывать не буду. И удивительно... подумать только - у меня братишка есть! - Вызови его. Вдруг он ответит, если посторонние не слышат. - Я тут малость напортачила, - нахмурилась Стешка, - Натка знает о моих проблемах с памятью. Надеюсь, теперь, после твоего прихода, она не будет сильно удивляться... - Я тоже самое Норке рассказала, но теперь она вроде бы не спрашивает, так что... словом, Хлоя нас не съест, так что не бойся. - И всё-таки на Земле хорошо, - улыбнулась Стешка, - пусть и всё не так, как дома, но... я люблю эту планету. - Я тоже, - кивнула Кира. Она хотела сказать ещё что-то, но браслет на запястье завибрировал. - Кирка? - донёсся голос Раяны, - где бы ты ни была - пулей ко мне на Дорогомиловку. Никаких отговорок! И чтобы не было так, как в прошлый раз, чтобы тебя через каждые пять минут подгоняли... - Устроим ей сюрприз? - хихикнула Кира, - вот радости-то будет, когда она и тебя увидит... - Я не для гостей одета... - смутилась кулинарша, - хотя... ладно, вы меня всякую видели. Едем... Между тем кое-кто из жителей Москвы пребывал в ярости и страхе. И этим "кое-кто" был, разумеется, Сашка Еслик. Он ничего не знал о последней пробудившейся панцироносице, и вообще не знал - кто есть панцироносицы и откуда они взялись, но тем не менее он затаил чёрную злобу и на Киру, и на Стешку. А дело было так. Прогрессор Йог-Сотот научил его не только дырявить стены и двери, но и создавать подпространственные тайники - своеобразные невидимые сейфы для хранения краденого, ибо нельзя же было Еслику держать чужие вещи в своей комнате под диваном? Но вот внезапно поступил сигнал, что один из тайников оказался вскрыт, и находился он на площадке предпоследнего этажа, в том самом подъезде, где проживала Наташка Сераплан. - А я тебе что говорил? - возразил Йог-Сотот в ответ на Сашкины претензии, - ты должен был делать тайники только в малопосещаемых местах, куда девчонки обычно не суются! Ты меня послушал? Нет. Ты счёл себя весьма умным, и вот тебе печальный результат. Кира Белякова - наш общий враг, она разрушила твой тайник своим биополем, так что... - Но как? - возопил Еслик, - что она такого может? - Как, как! Жопой об косяк! - рявкнул Йог-Сотот, - ты русского языка не понимаешь? Я не могу её взять - когда это дойдёт до тебя, в конце-то концов? Степанида Мамонтова - тоже наш враг, она слабее Киры, но всё равно... Еслик расстроился донелья. В разрушенном тайнике хранились пятирублёвые монеты, их было столь много, что их количество впору было измерять с помощью посылочных ящиков - и вот теперь эти груды денег рассыпались по двенадцати лестничным площадкам... Он успел сбегать на место происшествия и намести со ступенек пару вёдер мелочи, и всё бы ничего - но его застукали, что называется, на месте преступления, и свидетелем оказалась... Хайди. Та незнакомая женщина из пентхауза, подружка содержательниц садомазохистского салона. И что интересно - она совсем не удивилась рассыпанному по подъезду богатству, и не задалась вопросом - кому именно оно принадлежит. Но зато она принялась долго и обстоятельно расспрашивать Еслика о Кире и Стешке, и тот постарался вовсю, изображая девчонок самыми чёрными красками, в меру фантазии смешивая их с дерьмом. Затем Хайди ушла, и больше Еслик ни разу её не видел - ни в пентхаузе, ни где-либо ещё. Между тем Йог-Сотот продолжал неистовствовать. Он запрещал попадаться на пути Киры и её подружек, наказывал, чтобы в её руки не попал есликовский школьный дневник... и прочее в том же духе. А ещё Йог-Сотот дал ему новое задание. Еслику следовало не позднее 30-го числа октября-месяца наведаться в дом номер 50 на Перерве и оставить в каком-нибудь укромном уголке - скажем, за почтовыми ящиками в подъезде - один из тех поломанных мобильников, что дал ему Макс Корпусенко. Йог-Сотот назвал и ещё ряд жилых домов в разных районах - в общей сложности, мобильники требовалось подложить в тринадцать строений. Говоря по правде, Еслик сильно перетрусил. Он знал о взорвавшемся доме на Каширке и решил, что жителей дома 50 на Перерве(а дом, к слову сказать, был немаленький, в семнадцать этажей и восемьсот с лишним квартир)ждёт аналогичная участь. Лишь с большим трудом Прогрессор успокоил своего питомца, уверив его, что они просто немного попугают москвичей, а потом посмеются - ведь это же сущий пустяк, чисто для того, чтобы "поприкалываться"... И Еслик, поразмыслив и рассудив, что мобильник не сможет взорваться с теми же последствиями, какие несёт детонация корабельного снаряда или грузовика с тротилом, отправился выполнять поручение Прогрессора. Кира потратила пару минут на то, чтобы ввести подругу в курс дела - в первую очередь, конечно же, по части слежки, установленной контрразведчиками за Хлоиной квартирой. А между тем в квартире Геннадия Тимуровича собрались все остальные панцироносицы, за вычетом Хлои, которая где-то задержалась. Кира знала, что жильё советника президента пока ещё было чистым, и объяснялось это либо его связями вкупе с положением, либо тем, что контрразведчики интересовались одной лишь Хлоей... хотя наверняка утверждать ничего было нельзя. Но, как бы то ни было, сия квартира была вне опасности, чем панцироносицы периодически пользовались. Раяна встретила гостей в передней. Она ожидала только Киру, но когда вместе с ней появилась будущая директриса ресторана, то в первую секунду у хозяйки отвисла челюсть, а вскоре из комнат, заинтересовавшись происходящим, вынырнули остальные девушки. - Стеша! - кинулась обниматься Надя, - неужели и ты наконец всё вспомнила? Нет, правда? - Да правда, правда... пусти, задушишь ведь! - кулинарша со смехом вывернулась из цепких рук будущей звезды экрана и эстрады. - Ой, бабоньки, - воскликнула Надя, сграбастав руками подруг, - наконец-то мы все вместе! Компания не устояла на ногах и с визгом и смехом повалилась на диван. Кое-как угомонившись, гости прошли в гостиную. Раяна рассадила подруг за стол. Кира невольно отметила, что приготовленное для неё место находилось почти во главе стола, справа от хозяйского... стало быть, и Раяна видит в ней лидера? Делать нечего - придётся привыкать и к этой роли... - Сегодня я вас угощу деликатесом из Сакмары, - Раяна открыла термоконтейнер, - перед вами - билиши из райповской столовки, которая, несмотря на всякого рода коллизии, до сих пор работает... ешьте, пока не остыли. Билиши действительно оказались недурны. Доев угощение и запив его чаем, Кира сказала: - Рая, а покажи Ужастика... он у тебя ещё не улетел? - Жив и здоров, - усмехнулась девушка, выходя в соседнюю комнату. Ужастиком Раяна назвала галчонка, подобранного ею в ближайшем дворе ещё по весне. Обычно она не трогала покинувших гнёзда птенцов, ибо знала, что в большинстве случаев эти птенцы являются слётками - то бишь, совершают первые шаги на пути к свободному полёту, и могут самостоятельно вернуться в гнездо. Но Ужастик был исключением из правила: он двое суток просидел на дереве в полном одиночестве, одним словом - так и напрашивался в руки. Раяна забрала галчонка к себе и поселила на балконе. Довольно скоро Ужастик стал совершенно ручным, хотя время от времени и улетал куда-то по своим птичьим делам, а порой и "радовал" хозяйку притащенными откуда-то мёртвыми воробьями, которых прятал про запас в ящике с песком. А ещё, как и все галки, Ужастик проявлял живейший интерес ко всему, что блестит и умещается в клюве, в особенности, к канцелярским предметам вроде авторучек и карандашей(свои драгоценности девушка от греха подальше запирала в шкатулку, не то Ужастик добрался бы и до них). Панцироносицам Ужастик пришёлся по вкусу, ибо во время своих похождений по квартире он запросто откалывал такие номера, на какие не способен ни один другой домашний питомец. Он мог прогнать от блюдечка ручных крыс, пытался воевать с пауком(на счастье последнего, его защищало стекло террариума), а иногда начинал проситься в ванную... - Представляете, - сказала Раяна, ссаживая Ужастика на руки Эммочке, - что делает это пернатое чудо-юдо? - и она поведала подругам о том, как по утрам, когда она принимала душ, Ужастик несколько раз ухитрялся незаметно пробираться в ванную и взлетать на перегородку, а то и на лейку дождевателя... - Вот блин... - фыркнула Стешка, - тоже ещё - маленький пернатый извращенец... Ужастик, побывав на всех руках и плечах, потерял наконец интерес к человеческому обществу и перелетел на голову вылепленной Раяной гипсовой скульптуры, изображающей, по её представлению, крабовидное разумное существо с мифической планеты Юггот. - Вот и всё, - прыснула со смеху Кира, - идите, мол, вы все, куда подальше... Через пару минут девушки забыли про галчонка, переключившись на другие, более интересные темы. Скоро должна была прийти Хлоя, и им было любопытно узнать - насколько хорошо или плохо обстоят дела у словесницы? Действительно ли появился некто, способный своими паранормальными штучками опрокинуть земной социум в новую волну разрухи и катастроф? Отличница Эммочка пришла на посиделку с кучей газет и толстенной стопкой тетрадей, из которых следовало, что загадочная волна подросткового травматизма возникла где-то в середине августа, достигла своего пика в первую декаду сентября, а сейчас, ближе к началу октября, пошла на спад... - Интересно вот что... - чесала лоб умная ученица, - почти все пострадавшие - это люди того типа, о которых никто ни одного хорошего слова не сказал. Злые, жестокие, хитрые, подлые... их все боялись, ибо дурак есть дурак - если попадётся под руку топор, схватится за топор, и неважно, кого им ударять - малыша или бездомного старика с гармошкой... Кирка... - Да? - Все покалечившиеся с нашей школы именно такими людьми и были. Что им светило в будущем? Либо их прибьют из мести, либо по пьянке, либо они доразвлекаются до зоны... - Хочешь сказать, - хмыкнула Стешка, - кто-то нарочно взялся вывести из строя этот безмозглый контингент? - Не знаю. Вообще-то этим способом сильного вреда Земле не нанесёшь, скорее, даже наоборот - все вздохнут с облегчением... это похоже на акцию прикрытия для какого-то другого, более масштабного плана, - Эммочка отложила в сторону свои бумаги, - Хлоя решила инкогнито посетить Сан-Диего. Там - та же история: небывалый всплеск подросткового травматизма с последующей инвалидизацией. Вообще все крупные города Земли засветились в этой волне... Девушки на минуту смолкли. Слово взяла Раяна: - Что можно прикрыть этой, как ты сказала, акцией? Вторжение из космоса или из иных измерений? Обычно перед вторжением выбивают самых лучших, а здесь идёт охота на наиболее худших... - Требуется мощный мозговой штурм, - заметила Кира, - мы теперь знаем очень многое. Осталось только научиться правильно использовать наш опыт из первого цикла... может, что-нибудь и разгадаем. - Может, просто у Бога терпение кончилось, - сказала Стешка, - и он решил преподать этим скотам урок... - Всякое несчастье свидетельствует о том, что запас терпения у Бога иссяк, - парировала в ответ Раяна, - для нас же важно другое - кто и каким образом извлекает из этого выгоду, и извлекает ли... - А почему бы, - со смехом предложила кулинарша, - нам не открыть своё дело? Выкупим, как в кино, старую гнилую пожарку, возьмём машину, дадим рекламу - типа, не беспокоят ли вас странные звуки по ночам? Мы, охотники за привидениями, к вашим услугам, и всё такое... - И посадим Эмку в качестве секретарши, - хихикнула Надя, - вот только без очков... между прочим, - прервалась она, - я от всех своих знакомых слышала, что им уже которую ночь, начиная с конца августа, покойники снятся. Да и мне тоже вчера покойный дедушка снился... - А меня перед пробуждением памяти ночные наваждения преследовали, - добавила Раяна. Она могла безбоязненно говорить об этом, ибо подруги знали достаточно, чтобы понимать - чем наваждение отличается от сновидения, - и мне чудилось, будто мама домой вернулась... я даже окликала её. После недолгого совещания девушки, к своему недоумению, обнаружили - что всем им, и их родным, и знакомым - за последний месяц стали часто сниться покойные родственники. Стешке часто снился умерший отец, Кире - прабабка Катерина Матвеевна и ещё несколько человек(почти наверняка среди них была её настоящая мать, но девушка ни за что не могла ручаться), Эммочка не раз видела во сне бабушку и деда... - Странно... - заключила под конец Кира, - у меня было такое ощущение, будто все они пытались о чём-то предупредить меня... Подруги переглянулись. Каждая из них готова была поклясться, что и она испытывала нечто похожее. - Как бы мне хотелось, - сказала Надя, - быть простым человеком... вон посмотрите на людей, что вокруг нас вертятся. Как у них всё просто - нет апельсинов в продаже? Виноват Путин. Перебои с трамваями? Виноват Путин. С утра тошнота и понос? Виноват Путин. Хотела сквиртануть, да не вышло? Опять Путин виноват... - Хочешь стать такой же дурочкой, что ли? - хихикнула Раяна, - ну, это совсем не трудно... - Нет, - фыркнула Надя, - я совсем про другое. Просто жить мирно. Тралялякать о политике, ни фига в ней не понимая - нет, увольте... этим не страдаю. - Я тут посчитала скорость распространения по Земле различных новшеств, - сказала вдруг Эммочка, - хоть мы и живём в информационную эпоху - всё равно различные новомодные веяния порой запаздывают. Вот например - коммунизм шёл в Россию с запада около пятидесяти лет, хотя в те годы уже существовали поезда и телеграф. А вот недавно в Токио появилась эта... медиум, которая записывает разговоры с пришельцами на кассеты. Думаю, на проникновение этой практики в Россию уйдёт года два... В итоге девушки решили, что появление нового неведомого врага - это, как говорят в народе, пока ещё вилами на воде писано, и перешли на другие, не менее интересные события. Раяна принесла с кухни блины с малиновым вареньем. Первая порция досталась, конечно же, Кире. Та лишь улыбнулась про себя - она давно заметила, что подруги стали проявлять к ней чуточку больше внимания, чем раньше. Эммочку принялись теребить расспросами о её времяпрепровождении в обществе Гриши Листикова, отличница в ответ краснела и прятала улыбку за сложенными пальцами, что, как поняли подруги, свидетельствовало о достаточно хороших отношениях. Более-менее внятно отличница объяснила лишь то, что 12 октября Гриша уезжает проходить срочную службу, что она его проводит до посадки в поезд, и они обещали друг другу писать... Кира рассказала о новом поветрии, распространившемся среди молодёжи, прежде всего - среди её женской части. У сего поветрия имелось и имя с фамилией - Никита Малиновский. Все девчонки в возрасте от 7 до 16 буквально слюной исходили по этому... гражданину, победившему на "Фабрике Звёзд". Школа пестрела футболками с его наглой жирной физиономией, и лишь несколько девушек - Кира с Эммочкой оказались в их числе - не могли понять: что такого особенного нашла публика в этом человеке, ибо голоса он не имел, исполнял какую-то муру, напоминающую никудышный перевод с английского, да и на сцене держался с грацией исполняющего шейк пьяного Ельцина... - Лариска мне и говорит, - рассказывала Кира, - ты что, совсем-совсем его не слушаешь? Ну он же такой секси, такой фэшн, такой гламурный, и всё такое... вот... - Совсем русский язык испоганили, - вздохнула Эммочка, - этим летом какой-то кретин брякнул по ящику слова - "пилотный проект" и "знаковое событие", и теперь всё, что ни делается в стране, называется пилотным и знаковым... или гламурным... Надя хотела было напомнить девушкам фамилию вышеупомянутого кретина - благо что он мелькал в каждом выпуске новостей и его знала вся страна - но получив от Стешки локтем в бок, умолкла. - Эмка, не ворчи как старый дед, - хихикнула Раяна, - бу-бу-бу-бу... - Если Гриша скажет мне, что я гламурный фэшн, - задумчиво молвила умная ученица, - я его тресну чем-нибудь по затылку... Все только улыбнулись, выслушав это заявление. Гриша был умным человеком и не страдал манией вставлять в свою речь подхваченные с экрана причудливые словечки. Надя, воспользовавшись небольшой заминкой, поведала подругам неутешительные новости относительно своей предполагаемой карьеры на эстраде. Её проблема заключалась в том, что ни один продюссерский центр не разглядел в ней будущую звезду, и куда бы она за последние два года ни обращалась - её всюду преследовал отказ... - По их мнению, - жаловалась будущая знаменитость, - я выгляжу слишком старой. Им нужны девчонки от 12 до 14... а мне в октябре семнадцать стукнет. Я что, уже старуха? - Я бы посоветовала... нет, порекомендовала бы тебе бросить эту фигню и доучиться без приключений, - заявила Раяна, - столь низкий возрастной ценз связан со специфическими предпочтениями наших "примадонн", "императоров" и прочих верховных существ, обитающих на большой сцене, кроме того... ты не подходишь им по типажу. И у тебя на лбу написано, что ты сложная особа. - И что во мне не так? - сердито буркнула Надя. - Прикинь такую ситуацию. Допустим, песня "Мальчик-гей" досталась на исполнение не Волковой и Катиной, а тебе и твоей напарнице. Ты стала бы работать с ней? - Конечно нет! - фыркнула Надя, - я ещё не все шурупы растеряла... - Вот, - кивнула Раяна, - а им не нужны такие как ты. Им нужны те, кто несёт в массы определённые идеи... но тебе ведь не нравятся эти идеи? Стало быть, сцены тебе не видать как своих ушей. А что касается типажа... ты, Наденька, выглядишь слишком русской. Не в смысле внешности - а в том, что образ твоей души слишком сильно выпирает через тело и лицо. Даже если тебя нарядить в самое модное и сексуальное западное бельишко и поместить на обложку "Плэйбоя" или "Пентхауза" - ты всё равно будешь выглядеть русской. Нынешней эстраде этого тоже не надо - её хозяева, к слову сказать, далеко не русские, обустраивают её для собственного увеселения и выкачивания из народа бабок, а не для нас с вами. Так что, Наденька, займись карьерой в оркестре. Или на волейбольной площадке. На этом у меня всё... Наде ничего не оставалось, как надуть губы и надолго замолчать. Тем временем тарелочка с блинами почти опустела - на ней остался один-единственный блин, и его порешили отдать Кире. - Ешь, - сказала ей хозяйка, - ты какая-то слишком худенькая, а потому просто обязана поправиться... Кира только фыркнула и показала насмешнице язык. Раяна в долгу не осталась, и Эммочка, оторвавшись от своих толстенных тетрадей, заметила: - Смотрите, а у Райки язык гораздо длиннее и толще... Все вокруг захлебнулись смехом, и тут раздался звонок в дверь. Капитан Пи, как и всякое начальство, пришла последней. Раяна принесла с кухни ещё блинов, а Хлоя, обнявшись с поприветствовавшей её Стешкой, уселась на диване и сказала: - Значит, Кирушка решила проявить инициативу... похвально. Но - очень неосторожно... - Что вы хотите этим сказать? - нахмурилась Стешка. - Я получила свежую информацию... - Хлоя обмакнула блин в варенье и принялась откусывать по кусочку, - это касается твоей, Стеша, избушки в горах. Тебя и Киру, похоже, сегодня сам Бог отвёл от этого места. Оно под наблюдением, и вздумай вы телепортироваться туда - Приставкин немедленно узнал бы об этом и начал в отношении тебя оперативную разработку... В гостиной повисла тишина, а Кира и Стешка опасливо переглянулись. Они при всём желании не могли узнать заранее о наблюдателе или приборах дистанционного контроля, и засветись их лица в объективе аппаратуры - словом, это был бы стопроцентный провал... - Короче, обдурить полковника будет крайне трудно, - подала голос Надя, - если уж он пронюхал об этой избушке, да вздумай мы все отправиться туда... - Даже превратившись, мы бы засыпались? - уточнила Эммочка. - Верно, - кивнула капитан Пи, - поэтому Стеша будет появляться там лишь летом, и на своих двоих, как и полагается. А если кому-то хочется в дикие леса - я ещё десяток таких избушек знаю... - Ну... не можем - и фиг с ней, - махнула рукой кулинарша, - как-нибудь обойдусь... - Вот что ещё я вам скажу, - продолжила словесница, - санкция на установление слежки за мной подписана лично генеральным прокурором. Сейчас я вне наблюдения - на моей одежде нет "жучков", из дому вышла без телефона, затерялась в метро, а теперь - сижу здесь. Дать санкцию на слежку за вами - эта тема пока не поднималась, и тем не менее... - женщина извлекла несколько фотографий, - за вами обнаружен "хвост". Снимки пошли по рукам, и когда их взяла Раяна, её брови полезли на лоб: - Да ведь я знаю этих двоих, и эту машину... это ребята из ЧОПа, возглавляемого Ванькой Засядько! Упомянутый ею Иван Засядько был фактическим владельцем горнодобывающей корпорации, которой владел - исключительно на "птичьих правах" - Раянин отчим Ахмет Радикович. - Вы ведь знаете, что Засядько раньше работал в КГБ? - продолжала "золотая" девочка, - наверняка у него остались связи, и поскольку санкцию не удалось получить официально, то... - Не всё так просто, - возразила Хлоя, - мне удалось перехватить несколько звонков с телефона Засядько, и абонент, с которым он связывался, находился в Барвихе... этих людей, Рая, послал твой дедушка. - Да вы что? - Он курирует розыск панцироносиц от лица аппарата президента, и его поступок легко объяснить. У госбезопасников есть фоторобот террористки Коры Ардер, и Геннадий Тимурович не мог не узнать в ней свою наречённую внучку. Такие вот дела, Рая... - Ой мама, роди меня обратно... - Раяна вцепилась пальцами в волосы, откинулась на спинку дивана и обречённо уставилась в потолок. - И мы ничего не сможем сделать с этим "хвостом", - молвила Кира, - в противном случае Геннадий Тимурович придумает что-нибудь более хитрое... но если этот фоторобот действительно существует, то это значит, что... - Кто-то из людей Кинзи попался и заговорил, - закончила Надя, - знать бы - как госбезопасники сумели его взять, а главное - кто он и насколько много знает? - Будем разбираться, - сказала Хлоя, - в общем, в первую субботу октября нам нужно собраться на базе. У нас много дел... Рая, - она кивнула девушке, - идём-ка выйдем на кухню. Надо потолковать... Расстроенная донельзя дедушкиной осведомлённостью и его вмешательством, Раяна молча последовала за капитаном Пи. Женщина погасила свет, окинула взглядом огни на Дорогомиловской Заставе и задёрнула штору. - Вот что, Рая, - сказала она шёпотом, - никто из нас не причинит вреда твоему дедушке, что бы он ни делал. И просить тебя шпионить за ним мы не будем, чем бы он ни занимался... - Я понимаю, но... - девушка села на стул, - когда-то мы присягнули на верность Короне, и мы должны защитить нашу принцессу и её принца... но дедушка? Если он этого не поймёт - что тогда? - Я уверена, что он всё поймёт, - сказала Хлоя, - в Дальневосточном округе его до сих вспоминают и мечтают о его возвращении на службу... в лучшем смысле этих слов, так что... да, и ещё... - словесница вынула из сумки довольно толстую папку для бумаг, - я хочу поручить тебе одно дело. Возьми эти бумаги и прочти их. После, когда изучишь их хорошенько, я хотела бы узнать твоё мнение о написанном... - Это чьи-то личные бумаги? - Раяна взяла папку, - то есть, остальные ни о чём знать не должны? - Не должны. Это фотокопии, и о них знаем только мы с тобой. Раяна убрала бумаги в потолочную нишу, и панцироносицы вернулись в гостиную. Маленькая вечеринка продолжилась. Девушки были счастливы от своего воссоединения, тем более сейчас, когда учёба отнимала уйму времени и им не так часто удавалось встретиться вшестером. О предстоящих делах никто старался не думать, благоразумно решив, что проблемы следует решать по мере их поступления, а не создавать их на ровном месте... Николай Николаевич Приставкин всё больше и больше склонялся к мысли, что слежка за Александрой Яковлевой - или Хлоей Пи - не принесёт ему ничего, кроме головной боли и груды бесполезных отчётов. Два месяца её телефоны стояли на прослушке, квартиру не один раз тайно обыскивали, отслеживали Интернет-трафик, всесторонне изучали распорядок дня и многое другое... А в результате - ничего. Не было никакой сверхтехнологичной брони. Не было никакого телепортера. Не было никаких личных дневников - ни бумажных, ни электронных. Ни одного интересного разговора. Ни одного факта, указывающего на то, что сия женщина имеет нетипичные для Земли знания и предметы. Это была самая обычная женщина, по убеждению - верующая, хотя предмет её воззрений был неизвестен. Любящая модно одеваться, носить украшения, заниматься фитнесом, читать, ходить по магазинам. Ученицы 998-й школы от неё в восторге, среди них она - авторитет. Мужчинами словесница не интересуется(тот же Руслан Павлович так и не сумел закрутить с ней роман), хотя на лесбиянку нисколько не похожа. Одним словом - ничего компрометирующего на неё не было... Кроме большого белого пятна в прошлом, что могло косвенно свидетельствовать о её внедрении. Кроме странной истории с приобретением квартиры на Судостроительной. Как вообще возникла сделка о её купле-продаже? И странная аномалия ДНК. Яковлева не была рождена ни одной земной женщиной, хотя её гены указывали на родство с ацтеками. Кто стоял за её внедрением? Ясно, что не Мексика, не Гватемала, не Куба... США? Может быть. Но откуда они могли взять столь причудливый человеческий экземпляр? Вырастить из яйцеклеток, изъятых у найденного в Гренландии или Антарктиде трупа, подвергнутых экстракорпоральному оплодотворению? Долго и муторно, да и смысла нет выращивать невесть что с целью выучить на агента-нелегала... А главного - брони, оружия, телепортера - всего этого просто нет. Нигде нет! А энергия, необходимая для питания аппаратуры? Ведь не на Святом Духе броня работает? Словом, предъявлять начальству нечего. Вопрос о принадлежности ДНК сводился к чисто академической проблеме и не представлял большого интереса ни для спецов по уголовному праву, ни для тех, кто следил за безопасностью государства. Было ещё пять перспективных объектов для разработки, но кто позволит искать иномерное оружие у несовершеннолетних девчонок? Кто вообще допустит мысль, что оно у них имеется? Но их генетика? Она удивительно схожа с генетикой словесницы... Во время одной из встреч с Геннадием Тимуровичем полковник задался вопросом - а не стала ли ФСБ и прочие силовые ведомства жертвами некой весьма искусной, грамотной по исполнению, мистификации? Что если представители спецслужб того же Ванахема или любой другой планеты просто ставят некие опыты на слаборазвитых в научно-техническом аспекте мирах? Возможно, некие гениальные комбинаторы-манипуляторы по заранее разработанной легенде ввели землян в заблуждение, помноженное на крайне скудные - в сравнении с Ванахемом - знания об окружающем мире и его законах? Зачем им это нужно? - хотя поди пойми тех, кто освоил межзвёздные перелёты и иномерные переходы... Геннадий Тимурович думал о том же самом, вскользь упомянув, что армия и научные светила уже не столь сильно заинтересованы в контакте с живыми иномерниками. Того, что попало им в руки после недавней волны террора, хватит не на один десяток лет перспективной работы и на многие поколения исследователей... Одно лишь волновало властьимущих - сам факт существования панцироносцев. Кто они, где они - выяснение сих вопросов могло затянуться на годы, но, быть может, так будет даже лучше. Они - серьёзные боевые единицы, и одному Богу известно - как подобрать к ним нужный ключик и правильный тон... Советник думал о своей наречённой внучке. Раяна... или, как бы безумно это ни звучало - "особо опасная террористка Кора Ардер"? У Геннадия Тимуровича были серьёзные причины для того, чтобы лично установить негласную опеку над девушкой. Пять лет он надеялся найти хоть какие-то доказательства того, что одна из его дочерей умерла вовсе не от неоперабельной опухоли головного мозга. Там, где крутятся баснословные деньги, никогда не бывает случайных смертей. Помощь пришла, откуда не ждали - от панцироносцев, расправившихся с группой майора Сентябова. Едва он и его подельники погибли, Ахмет Радикович начал проявлять признаки беспокойства. Ему хотелось взглянуть на мтериалы дела и вещественные доказательства. С чего бы это? А его интересовало не абы что - он хотел знать, кто именно из граждан России фигурирует в изъятых у Сентябова компрометирующих видеоматериалах... А граждане там были всякие. В основном - очень состоятельные. "Значит, он там засветился, - думал Геннадий Тимурович, - и в каком именно эпизоде? Что он такого натворил, ежели так шустро забегал?" А панцироносцы? Что если они познакомились с видеоархивом Сентябова? Сняли копии? Что если художества Ахмета Радиковича попали к его падчерице - при условии, что именно она и есть "террористка Кора Ардер", то бишь - панцироносица? Геннадий Тимурович старался не выпускать из поля зрения Раяну и её подружек. Кто знает - что у них может быть на уме? Сложившееся положение напоминало ему дорогу в тумане, когда любой шаг мог привести к удару по лбу или падению в пропасть...