Объятия Монтаны

Когда она вступила на территорию гор Уайттейл, гром и молния не пронзили её на месте. Старший Сид не выскочил из-за сосны, размахивая ножом, и, в общем-то, никто не обратил на неё внимания: ещё одна заплутавшая душа округа Хоуп, его полусъеденная страхом тень, как и большинство здесь. Глаза горели только у сектантов, словно они отобрали у обычных жителей все цели, желания, впитали их и переработали в извращённое детище с названием «Коллапс». Эбигейл, отлёживаясь в бункере Датча и слушая его пессимистичные речи, всё же не пропиталась теорией «нам жопа» и верила, что Врата Эдема возможно остановить. Ведь не могут люди непоколебимо убивать других ради туманных обещаний самоназванного пророка. И всё же она боязливо углублялась в эти земли, пытаясь не выглядеть уж слишком трусливо. На первом же шоссе встретился конвой церковных пикапов, и пришлось сливаться с травой у обочины, телом прикрывая свет фонаря. Покрывало темноты помогло, но когда-нибудь утро наступит. С этими мыслями помощник шерифа, новобранец, едва получивший жетон, встала с земли, отряхнула одежду и двинулась дальше. Расстояния здесь были воистину огромные, и дорога змеилась, раздваивалась, но не кончалась, и не было видно хоть сколько-нибудь облагороженного общественного места. Помощница давно отошла от дороги, не теряя между тем её из вида, и всем своим существом желала сделать привал. Но Датч благородно указал ей на хостел, не занятый сектантами, сделав целью его нахождение. И она покорно шла. Казалось, луна над округом Хоуп светит ярче. Небо ли здесь чище, или сама природа пытается пролить больше света на это тёмное место — неизвестно, но Эбигейл отлично видела цветы под ногами и огромные валуны вокруг. Но звуки… Только сейчас пришлось обратить внимание на то, что лес замолк. Помощница вытащила пистолет из кобуры и пригнулась. Сектантов не было слышно, но нечто не давало ей покоя. Предчувствие? Она никогда не могла похвастаться хорошей интуицией. Совсем близко послышалось сиплое дыхание. Оно будто клубом дыма докатилось до неё и разбилось о тонкую спину. Резко обернувшись, она встретила оскал. Ровные ряды острых клыков в приоткрытой пасти угрожающе клацнули. — Хороший мальчик. Уйди, пожалуйста, — животное повело ушами и сделало стелющий шаг вперёд. Эби увидела красный жирный крест на его обезображенной морде и припомнила о «питомцах» Иакова и ругань Датча на этот счёт. Судья начал медленно обходить свою жертву, чуя страх и нерешительность. Эби металась в мыслях и действиях. В полицейской академии её не учили убивать, и уж точно она не готова была начинать. Но питомец Сида не был таким наивным и на сильных лапах прыгнул навстречу горлу девушки. Раздался выстрел. А после по воздуху зазмеился неровный визг. Обычный волк, раненый в грудь огнестрелом, не стал бы пытаться вырвать жизнь из обидчика. Животные привыкли сначала выживать, а потом уже мстить. Но судьи… Эби впервые встретилась с такой неестественной яростью. Эби выстрелила снова, и животное повалилось на бок совсем рядом с ней. Жизнь уходила из него толчками крови и впитывалась в белую шерсть. Девушка осторожно приблизилась, и умирающее существо всё ещё слабо пыталось дотянуться до её щиколотки зубами. Она пожалела, что пренебрегла ножом из арсенала Датча, а теперь и возможностью подарить милосердие волку. Он умер, последний раз клацнув челюстью и затихнув. Эбигейл почувствовала тот ненавязчивый шлейф, запах катастрофы и полной жопы, о который так упорно втолковывал старик в бункере. И всё же нужно было куда-то идти, как-то вызволять друзей и не покалечиться по дороге. Рассвет задребезжал под аккомпанемент выстрелов и мата. Будучи на возвышении, Эби издалека приметила придорожное кафе и бегающие вокруг него маленькие фигурки. Хорошо, что у сектантов была униформа и бороды колтуном — Эби сразу отличила их от «своих». Точнее, своего. Нечто в алой майке наворачивало круги, нелепо спотыкаясь, но не сдаваясь. Инстинкт полицейского повёл её навстречу несчастному в беде. Сектантов было всего двое и оба с луками. Они не могли ни прицелиться в постоянно лавирующую цель, ни догнать. Эби не знала сколько уже продержался этот парень, но завидовала его оптимизму. — Эй вы! — заметил её только один из фанатиков, и она быстро подлетела к нему оглушая. Приёмы на скорость, а не на силу, были её козырем, и девушка знала это ещё с академии. Когда на звук рухнувшего тела внимание обратил и второй, преследуемый парень не терял времени и зарядил обидчику по затылку. — Чува-а-к, как ты вовремя. Я честно уже упарился скакать по этим ухабам, словно это не парковка, а целлюлитный зад, — Эби удивленно посмотрела на него. То был не парень вовсе, а уже зрелый мужчина с манерной бородкой и округлыми формами. И всё же его речь и движения делали его похожим на подростка, как и блестящий голубой взгляд почти-ребёнка. Или дурачка. — Почему совсем не убежал? — Так ты чё, как я убегу. Тут же папин «седан». Я его Нэнси прое…потерял, и он бы меня вообще убил. Я Хёрк кстати, Хёрк Драбмен-младший. Но ты, конечно, можешь звать меня просто Хёрк, или друган, или братела, или… — он продолжал болтать, пока Эби потянулась к штанам, распуская ремень, — Воу, подруга, ну ты резвая, — Помощница закатила глаза и приблизилась к пленным. Они лежали не слишком далеко друг от друга, и она быстро стащила их вместе и перевязала кисти рук. — Так-то лучше. — Ты нафига их вяжешь чувак? У тебя же пистолет: бах, — он изобразил выстрел в висок, — и дело с концом. — Мы не будем никого убивать, — Эби вздрогнула от подобного жестокосердия и шикнула на нового знакомого, когда заметила, что один из сектантов зашевелился, — Ты должен ответить на мои вопросы. Пленник проморгался и толкнул плечом напарника. — Что за… Что произошло? — второй оказался говорливее и тут же заметался в вопросах. — Тебя баба вырубила, — Эби возмутилась и такому обращению, и полному игнорированию со стороны мужчин. — А тебя жирдяй. — Эй! — Хёрк двинулся к ним, но Эби рукой преградила ему путь. — Я повторяю, — она почти крикнула, — вы не уйдёте отсюда, пока не ответите на мои вопросы. — Ты будешь гореть в аду, грешница. Огонь пожрёт тебя как… — его перебил пинок Хёрка исподтишка. В этом Эби его не останавливала. — Мне нужно знать, как добраться до Иакова Сида. — Вестник недосягаем для тебя. Вам никогда не удастся навредить ему, — подал голос второй и так же получил пинок. — Я хочу поговорить с ним, — Эби кивнула сама себе. Пусть Датч хреначит злой слюной, как фонтан, но старик Уайтхорс учил её в первую очередь терпению. И что даже заядлого рецидивиста можно остановить. — То, что происходит в этих землях — дичайшее нарушение против прав человека и конституции Соединённых Штатов Америки. Я намерена… — Земля провалится от твоих шагов, и разверзнется пучина вечных мук, если продолжишь слепо идти по пути неверия! — столько эмоций выплеснулось с одного плюгавого мужика, что помощница отшатнулась. Второй многозначительно кивал этим пафосным словам. — Чё мы с ними вообще базарим? Каждому по пуле да валим, пока подкрепление не подоспело, — Эби поняла, что Хёрк не из тех, кто терпеливо решает свои проблемы. — Мы не станем никого убивать, Хёрк, — снова твёрдо повторила она, — Мы их арестуем, — сектанты переглянулись между собой, а потом обменялись взглядами с Драбменом-младшим. Эби на секунду увидела единение в их непонимании её слов. — Тюрьмы в округе давно нет — только клетки, — возразил Хёрк. — Значит, — девушка задумалась, — мы арестуем их, когда всё наладится. Найди мне листок и бумажку, — мужчина метнулся к заброшенному зданию кафе и скоро вернулся с клочком салфетки и карандашом, — ваши имена, пожалуйста. — Значит пиши, — самый разговорчивый поёрзал на месте, — «В зад иди» и мой друг «Сдохни еретичка», — Эби смяла бумагу и покачала головой, понимая, что ничего не добьётся, и молча повернулась к ним спиной. Хёрк засеменил следом. — И что, куда держишь путь? Я тебя подвезу. — Я не знаю. Думала получится мирно договориться с… — перед глазами встала картина, как раненую Хадсон тянули из горящего вертолёта, а саму её бросили в нём умирать, — в общем, я не знаю, куда мне идти. — Заваливайся ко мне в хату. Батя не любит легавых, но я объясню ему, что ты блаженная, и он оттает. Эби задохнулась возмущением, оттого громко хлопнула дверью его драгоценной машины, когда усаживалась: — Я не «блаженная»! Вы что в округе Хоуп закон воспринимаете как болезнь? — Хёрк на это только покачал головой и завёл машину. Вслед им полетели проклятия, и Эби вспомнила волка, что и перед смертью пытался её убить. — Как тебя зовут-то? — Эбигейл Вуд, — буркнула она. — Что-то знакомое… Чёрт, а это не тебя ищет Отец? — он вскрикнул как ребёнок разгадавший ребус, — Да, точно, вот откуда у тебя эта фигня с законопослушанием. Ты новенькая! — Что ты знаешь? Я всё время была в глуши и не знаю, что сейчас тут происходит, — «и не знала никогда» вертелось на языке. — А, ну я не знаю. Просто по радио крутят объявление, что такую и такую доставить вестникам или лично Отцу, мол жопа ещё та, пытается нам поляну испортить и ля-ля сектантская хрень, — они плавно поднимались в горы, и Эби чувствовала, как закладывает уши. И как трясутся руки… Вряд ли дело в горном воздухе, — сама послушай… — Нет, — она резко остановила его руку, тянущуюся к радио, — не надо. Эби задумчиво отвернулась к окну, обводя взглядом вершины гор вдалеке, толстые стволы мелькающих деревьев и столпы солнечного света. Свет был буквально везде, пятнами въедаясь в веки, стоило их прикрыть, обнажая пыль салона машины, напитывая траву, делая её салатовой. Эби стало спокойно, ведь под этим солнцем живёт и нормальный мир, а не только округ Хоуп, и когда-нибудь она вернётся к нормальности. Только заберёт своего старика, добродушного труса Стэйси и ворчливую Хадсон. — Ну вот и дом. Как я хочу жрать. — Тебя четверть часа назад могли убить — это разве не волнительно? А ты всё же такой расслабленный. — А ты четверть часа назад пыталась арестовать сектантов и всё равно нудишь, — мужчина добродушно хохотнул, и помощница не могла не улыбнуться. Она снова посмотрела в окно на приближающееся озеро. Горы Уайттелл не разверзлись под её ногами, но Эбигейл чувствовала, нечто крупное и жестокое начало слежку. Выходя из машины, она ощущала Это за своей спиной.