Объятия Монтаны

Эби смотрела на худосочного кролика. Эби очень хотела этого кролика. Притаилась в кустах и ловила каждое дерганое движение зверя. Но тот не желал попадаться в неумелые силки, расставленные по инструкции. «Иди сюда красавчик. Я назову тебя Иоанн», — заулюлюкала она в мыслях, — «И сожру. Иди сюда». Но зверь ударил плоской лапой по земле и умчался вниз по склону. — Падла, — она упала лбом в землю, и, сдавшись, перекатилась на спину. Ветки неласково царапнули по щеке. Вчера доесть последний батончик одним махом казалось ей хорошей идеей. Она воображала себя охотником. Но единственный кролик на всю поляну, и тот скрылся. Она вернулась в дом. Вместо душа, раковины и умывальника здесь была бочка с дождевой водой, и Эби начинала подозревать, что Датч отправил её сюда, чтобы поскорее вернуть обратно. Но едва ли она хотела к людям. Проспав часов пять ночью, она не видела ни Иосифа, ни его старшего брата, но точно помнила взрывы, какие-то крики и заливающую горячую боль в руке. Не у кого было спросить совета, но интуиция вопила, что дело ухудшается. И ей нужно было кровь из носа выковырять Хадсон из подвалов Иоанна и переправить её в тюрьму. Выбора не осталось: нужно было спускаться с гор. Эби снова развернула карту Датча, придавив углы книгами. Старик отметил на ней всего два места: собственно хижину, и Каменный кряж, намекая, куда стоит идти первым делом. Опустив взгляд на свой живот, она рассматривала кровяные разводы, теперь уже коричневые и заскорузлые, и глухой вакуум, окружавший её со вчерашнего дня, лопнул. Со стоном Эби стянула свитер и бросила на пол. В этот раз было решено спуститься с другой стороны, где вниз вёл крутоватый, но вполне безопасный склон. От Эби требовалось только не споткнуться и не скатиться кубарем, о чём она себе постоянно напоминала. Там, где кончались горы, начинала змеиться песчаная дорога, которая делала крюк на обзорной площадке и вела дальше, к трассе. Эби решила держаться её, с более правдоподобной историей для сектантов: она недавно прибывшая и готовится к крещению. Она учится у отца, лесника. Она очень хочет достигнуть Эдема, вместе с Семьёй. Но на площадке никого не было. Ободранные стены заброшенного киоска были исписаны компульсивным почерком. Который невозможно было разобрать. Только самую свежую, нанесённую позже всех. «Знай свою цель» и ниже совсем мелкую, какую-то смазанную «Иаков, я готов сгореть». Она повернулась к киоску спиной. Тяжёлые ботинки начинали нагреваться вместе с тем, как пропекался под солнцем песок, но Эби размышляла лишь о надписях. Готова ли она сгореть в борьбе? Возможно, даже не в переносном смысле, эти сектанты ведь совсем отбитые. Жертвовать ради благой цели — клише. Но чувствуя, как от тебя отваливаются куски, и кто-то, достаточно жестокий, продолжает терзать саму твою душу, Эби решила, что смерть может и спасти. Она вышла как раз над трассой, и ещё был вариант повернуть, потому что впереди виднелись белые пикапы. Эби уже начинало панически дёргать от их вида. Гуськом она спустилась ниже, юркнула в кусты, вгляделась в горизонт и увидела добротную зелёную крышу. Решить, бежать напрямую или попробовать преодолеть охрану, ей не дали выстрелы. Совсем рядом закричали люди. И из-за деревьев на неё бежал мужчина, в обычной майке, но с винтовкой в руках. А за ним гнался обросший сектант. Эби прицелилась и выстрелила. Ополченец повалился на землю, на раскалённом бетоне закоптилась его кровь. — Сука! — закричал он, и сектант ударил его прикладом, и тут же начал оглядываться в поисках стрелявшего. Эби вынырнула из кустов. Тот пригляделся, убрал её с мушки. — Сестра, неплохо стреляешь, — кивнул он. Эби подошла ближе и посмотрела на ополченца. Целилась она ему в плечо. На земле он лежал с развороченным ружейным выстрелом коленом. — Стараюсь, брат… — Уилл. — Александра, — она пожала его протянутую руку. — Ты поймал его? — к ним уже бежала девушка, тоже в сектантском. Совсем девочка, может даже, ещё подросток, но уже с пистолетом. Тёмные рыжие волосы прыгали упругими волнами при беге, и она улыбалась как ребячливый ребёнок. Заметила, что ополченца подстрелили. — Да, Александра помогла, — Эби кивнула, — А это Нина — младшая из всех моих сестёр, каких я только знаю. — Не обязательно говорить это первым делом, Уилл. Ты позоришь меня, — Нина с любопытством разглядывала новую «сестру», — Откуда ты? Эби неопределенно махнула головой в сторону гор: — Готовлюсь к крещению, отец говорит, что нужно быть морально готовым. — Он смотритель? — Лесник. — Крещённый? — Эби кивнула. Если и сейчас удача не повернётся к ней лицом, то она сворачивает лавочку и идёт сдаваться Иакову. Но Нина добродушно кивнула и задержалась взглядом на её руке. Та, кстати, болела почти нетерпимо, а таблетки кончались, — А с рукой что? — Один сраный, вонючий, грязный… — она одёрнула себя, — мужик попытался убить прямо на въезде в округ. — Нужно показать Саймусу, — повернулась Нина к Уиллу. Тот пожал плечами. — Отец за тем и послал, — вякнула Эби, — Его аптечка не помогает. Но ближайший аванпост… — она сделала вид, что задумалась. — Далековато, но в Шале тебе точно помогут, — Нина обернулась к той самой крыше. — А с ним что? — равнодушно спросила Эби, кивнув на сопротивленца. — В Центр отвезу: Верным как раз нужно выпустить пар, — Уилл легко подхватил мужчину без сознания и потащил к пикапам. Нина осталась с ней. — Провожу тебя… — Алекс. Александра. — Креститель скоро даст тебе новое имя. Это так прекрасно, — щёки девушки поалели, стали видны веснушки на розовой коже. — Не сомневаюсь, — сказала себе под нос Эби и поспешила за сектанткой. Та ловко перебиралась через камни, пока Эби через них переваливалась, но маяк под названием «база сектантов» тянул её вперёд. Бывшее туристическое шале переоборудовали в военный объект — это было видно издалека. Двор загородили клетки, пока (или уже) пустующие, сектанты в красных одеждах вели караул. Нина легкомысленно помахала одному из постовых рукой и их без проблем пропустили через ворота. — Красивый дом, да? Говорят, сам Вестник любит сюда приезжать, но я ни разу его не видела. — Я видела, — выпалила Эби и дала себе мысленную оплеуху. Девушка восторженно обернулась. — И какой он? — Большой, — но Нине явно нужно было больше подробностей, — Рыжий. — Иоанн, конечно, самый красивый. Но знаешь, — она заговорщически зашепталась, толкая дверь под жирной надписью «Знай свою цель», — Мне нравится иногда представлять и Иакова. Он весь такой сильный… «Отбитый» — Суровый «Апатичный» Нина продолжала, не стесняясь, что вокруг них люди. Эби было страшно даже проверить, смотрят ли на них. — Думаю, с подпорченной внешностью можно примириться. Если выключить свет. — Маленькая извращенка, — улыбнулась Эби. — Да простит меня Бог, — лукаво перекрестилась девушка, не стесняясь никого. Эби огляделась. Никто на них не смотрел, да и не было тут почти никого. Пару Верных у ворот, и она заметила трех мужчин у столов, на которых были разложены разобранные пушки. Мирная атмосфера. Если это действительно «дача» Иакова, то понятно, почему тут так тихо. Два этажа, и Эби мельком заметила лестницу в подвал. Вся мебель была заменена ящиками с оружием, столы завалили бронежилетами, дымовыми шашками. По деревянному полу тянулись борозды от царапин, будто по всему этажу двигали нечто тяжелое. На втором этаже тихо играло радио, но мужчины смотрели на шум в подвешенном телевизоре. «Гипноз?» — Эй, парни, — замелькала перед сектантами Нина. — Тихо. Сейчас начнётся, — шикнул на неё худой и высокий блондин. Его вытянутое лицо, как кусок растянутого пластилина, побелело ещё больше, когда на экране появилось изображение. Эби повернулась тоже. В густой полутьме стоял стул, слева от которого виделось какое-то движение и медленно, как уставший хищник, на него сел Иаков. Эби не понимала, что с ним: он выглядел как выпотрошенное чучело с плохо двигающимися конечностями. Нина тоже ахнула у самого уха. — Мои братья, сёстры. Зачем нам подготовка? — Вестник закашлялся, как-то, болезненно согнувшись, — Чтобы действовать: стремительно, инстинктивно. Мы тренируемся, чтобы принимать решения мгновенно. Действовать не задумываясь. Никаких ошибок. Никаких просчётов, — он снова посмотрел прямо в объектив. Эби вздрогнула, вспомнив, что точно так же он смотрел на неё, сверху вниз, пока она полумёртвая ковырялась в грязи, ища крошки еды, — Вы — моё главное оружие. Вы сметете грешников одним ударом. Помните про подготовку. Проредим стадо — такова воля Отца, — всё замолкло, Иаков поднялся и снова остался лишь пустой стул. Сектанты молчали тоже. — Что с ним? — хрипло спросила Нина, не обращаясь ни кому. Эби продолжала неподвижно смотреть в тёмный экран. — Значит всё правда, — покачал головой блондин, — Вестника действительно ранили. — Как? Когда? — Чего орёшь, Нина? Откуда мне знать? Вроде повстанцы подкараулили, где-то у большого оленя. — А Иоанн, Иоанн был с ними? — блондин пожал плечами. — Вряд ли, — то, как явно Нина выдохнула и облегчённо улыбнулась, было против законов Врат, в этом Эби не сомневалась. Но ей и самой захотелось растянуть губы в улыбке, обнять кого-нибудь и, пританцовывая покружиться по комнате. Механизм пришёл в движение — сектанты выходят из своих нор, и даже если не она тому причина, у неё есть повод стараться усерднее. — Чего так раскраснелась? — Нина приложила руку к её лбу, — Саймус посмотри её. Сектанты обернулись к ним словно только что заметили. Блондин не откликнулся, но со стула встал крупный, может даже более крепкий чем Сид, мужчина с тёмными волосами. Если он и был похож на врача, решила Эби, то только до того, как сел на стероиды. Саймус настороженно её оглядел. — А это, собственно, кто? — у него был техасский выговор, гаркающая и очень спешная речь. — Алекс, мы встретились у дороги. Она пристрелила грешника. — Ранила. — Обезвредила. Но говорит, что ранение получила ещё на въезде. — Недавно тут? — спросил Саймус уже более профессионально стал разматывая ладонь. Прелые бинты падали прямо на пол. — Пару недель. Приехала к отцу. — А говоришь как местная. — Я из Хелены, но мама умерла недавно. — Жаль. Входить во Врата Эдема со всеми близкими… Немногие могут этим похвастаться. Пойдём, посмотрим, что у тебя, — Эби обернулась к молодой сектантке, но девчушка уже болтала ногами, что-то громко рассказывая остальным. Ничего не оставалось кроме как последовать за Саймусом. «Разведка обернулась полной жопой», — подумала она и поспешила догнать эдемского врача.