Небольшая помощь

— Луи! Луи, ты дома? Можешь мне помочь? Голос доносится из комнаты Лестата. Я удивлённо поворачиваю голову в сторону лестницы, с которой только что спустился, чтобы отправиться на охоту. Помочь Лестату? Это что-то новенькое. Настороженно поднимаюсь на второй этаж, замираю перед дверью его комнаты и ещё несколько секунд колеблюсь, не решаясь постучать. Но любопытство оказывается сильнее, и получив дозволение, я перешагиваю порог его спальни. Лестат стоит посреди комнаты. Казалось бы, ничего необычного. Ну, пожалуй, кроме того, что он до пояса обнажен. Это зрелище оказывается настолько неожиданными для меня, что я замираю. Признаться, ещё ни разу до этого момента Лестат не позволял себе предстать передо мной в таком виде. Вздрагиваю, поскольку взгляд Лестата становится слишком испытывающим. — Да? Ты что-то хотел? — Хочу, чтобы ты помог мне выбрать на вечер камзол. Меня пригласили в театр. О, ясно. Я ещё несколько секунд не шевелясь, стою на месте и по-дурацки продолжаю пялиться на него. Нет, ничего необычного. Кроме того, что Лестат выглядит точь-в-точь, как статуя олимпийских атлетов. Если вы можете себе представить греческие статуи в штанах. На Лестате нет даже ботинок. Однако пауза до неприличия затягивается. — Ты. Выбрал меня. Чтобы я помог тебе переодеться? — с расстановкой уточняю его просьбу. Лестат кивает, словно ничего необычного не происходит. — Но ты никогда не интересовался моим мнением по поводу одежды. У тебя безупречный вкус, и я… — Луи, пожалуйста. Меня пригласила очень милая юная леди, и я хочу выглядеть как полагается. — Мм, понятно. Но мне ничего не понятно. Я-то тут причём?! — Так ты поможешь? — с детским выражением лица он поворачивается ко мне, и я не могу не отметить безупречные плечи и выступающие ключицы. Нет, стоп. Не смотрю. Не смотрю. — Да, — с натяжкой улыбаюсь ему в ответ и слегка встряхиваю головой, чтобы сбросить оцепенение. — Из чего мне выбирать? — Вот, — Лестат неожиданно берет меня за руку и подводит к огромному шкафу. От неожиданного сближения я едва не вздрагиваю. Передо мной камзолы всевозможных цветов. Но в глаза мне бросается тот, который я прежде недолюбливал из-за слишком вызывающего оттенка. Ярко-красный бархатный камзол с золотой вышивкой и перламутровыми пуговицами. — Вот этот, — вынимаю его из шкафа и протягиваю Лестату. Он несколько секунд смотрит на меня, и затем удовлетворенно кивает. — Спасибо, Луи. Ты мне очень помог. А теперь я переоденусь, если ты не против. В полном замешательстве выхожу из его комнаты и деликатно прикрываю за собой дверь. Спускаюсь вниз, в гостиную, сажусь в кресло, беру книгу, и только в этот момент до меня доходит: что это вообще сейчас было?!

***

Остаток ночи проходит спокойно. И все же периодически в моей памяти всплывает тот момент, когда я только открываю дверь и вижу Лестата. Что это, попытка смутить? Если так, то это у него получилось. Я не понимаю, чего он добивается таким образом? Одно дело щеголять в таком виде перед девицей не слишком тяжёлого поведения, совсем другое — передо мной. Мужчиной. Вампиром. Нет, все же, что-то я в этой жизни не понимаю. А конкретнее, не понимаю Лестата. Не понимаю его поведения, привычек и характер. А вот и он. Слышу его шаги, он напевает какую-то мелодию. Явно в хорошем настроении. — Как вечер? — спустя несколько секунд после его эффектного появления в дверях интересуюсь я. Он подходит ближе, усаживается рядом и со странной улыбкой отвечает: — Роскошный. Пойдёшь со мной в следующий раз? — Ты же был не один, — неуверенно напоминаю я. — Ты был с… какой-то девушкой, если я правильно понял? — Ох, Луи, вечер выдался таким приятным вовсе не из-за неё. — Надеюсь, она не стала твоим ужином? — с некоторой тревогой интересуюсь я. Лестат все так смотрит на меня в упор, откинувшись на спинку дивана, закинув ногу на ногу. В его позе явственно читается расслабленность, удовлетворение, а ещё желание очаровывать. — Нет, mon cheri. Ты не ответил на мой вопрос. Так пойдёшь? Я пристально смотрю на него, не в силах понять, куда он клонит. Еще вчера он был не в духе, ворчал на плохую погоду и язвительно прокомментировал выбор книги, которую я ему предложил почитать. Таким образом, он испортил настроение мне, а сейчас, как ни в чем не бывало, флиртует… со мной? — Кажется, ты путаешь, Лестат. Ты дома, а не в театре. Перед тобой не прекрасная аристократка в бальном платье, а всего лишь я, Луи, твой сосед по дому. По лицу Лестата скользит странная улыбка. — Мой дорогой Луи, я отлично знаю, кто передо мной. И спрашиваю именно тебя. Я напряжённо оглядываю его с ног до головы, теряюсь в догадках. Куда он клонит? Провоцирует? Но с какой целью? — Мне не нравится, когда ты словно бы играешь со мной в игру, правила которой известны только тебе, — честно и спокойно отвечаю я. Взгляд Лестата меняется. Он становится… сочувствующим? — Я вовсе не играю со тобой. Просто интересуюсь. Кстати, ещё раз спасибо за помощь при выборе костюма. Последнее предложение окончательно выбивает меня из колеи. Я поднимаюсь на ноги и делаю несколько шагов в направлении лестницы. И только недовольный и встревоженный голос останавливает меня: — Ну что я опять сказал не так? Останавливаюсь, медленно поворачиваюсь к нему голову и натыкаюсь на абсолютно другой взгляд — расстроенный, потухший. В нем словно потушили тот огонёк, что прежде весело играл. — Все, Лестат, — твёрдо отзываюсь я, — мне непонятно твоё поведение. Мне непонятны твои мотивы. Я не знаю, что ты хочешь. Почему нельзя просто спросить? — Так я и спрашиваю тебя достаточно прямо! — мигом взвивается он. — Я спрашиваю тебя, Луи, хочешь ли ты провести время со мной? Так понятно? Я вздрагиваю от его неожиданно резкого тона. Однако Лестат явно разочарован тем, что я расстроил все его планы. — Ты хочешь, чтобы я сходил с тобой в театр? — Не обязательно. Я просто хочу побыть с тобой. Может, ты захочешь куда-нибудь пойти. Mon Dieu, Луи, я иной раз не знаю, как с тобой обращаться! Ты словно хрустальная ваза — только тронешь, и тут же разобьешь! — с этими словами Лестат вскакивает на ноги и уносится прочь. Да, и я опять виноват. И кто тут из нас хрупкий, словно хрустальная ваза?.. Однако такая уязвимость задевает меня и заставляет подняться вслед за ним. — Лестат… Хорошо, я тебя понял. Прости. Он не оглядывается, когда я подхожу к нему и становлюсь в нескольких шагах за его спиной. — Просто ещё вчера ты сердился на меня, а сейчас вдруг так странно ведёшь. Я запутался. Не понимаю, что ты хочешь. Но если нужная моя помощь… — Спасибо, Луи, — слишком холодный ответ задевает меня куда больше, чем простое молчание. — Ладно, — моё терпение тоже подходит к концу, и я разворачиваюсь, чтобы оставить его в покое, как вдруг он неожиданно оставливает меня по-детски простым вопросом: — Так пойдёшь со мной в театр? С вздохом снова оборачиваюсь и киваю. — Да, Лестат. Пойду. Хоть сейчас. Яркая улыбка мигом озаряет его красивое лицо. Лестат словно светится и делает мне шаг навстречу. — Я очень рад. Мы здорово проведём время. — Да, не сомневаюсь. — Давай завтра. — Хорошо, — я киваю, — а сейчас, если ты не против, пойду спать. — Добрых снов, Луи. — И тебе. Иду в свою комнату, ложусь на мягкую подкладку гроба и закрываю глаза. Улыбаюсь, припомнив выражение лица Лестата, когда я согласился пойти с ним. Такое по-детски счастливое. С этими приятными мыслями погружаюсь в сон. А просыпаюсь от ощущения чьего-то присутствия. Спросоня не сразу понимаю, что рядом со мной сидит Лестат, уже полностью одетый. — Давно ты здесь? — недовольно спрашиваю его и получаю кивок. — Жду тебя. Вставай скорее, Луи. Нас ждёт мир. — Ужин, ты хотел сказать, — ещё немного вяло одеваюсь и привожу себя в порядок под бдительным взглядом Лестата. Признаться, что его столь раннее нахождение в моей комнате не слишком меня радует. Однако Лестата это ничуть не задевает. Он бодр и явно в хорошем настроении. — Лестат, я надеюсь, ты дашь мне поесть? — Безусловно. И даже сам могу найти тебе жертву. — Не стоит. Я сам в состоянии себя прокормить. Перебрасываясь такими вот фразами, мы спускаемся вниз и выходим на улицу. Практически сразу нам попадается небольшая пьяная компания. Утолив голод, Лестат тянет меня к зданию театра. — Ты так хочешь посмотреть эту пьесу? — немного погодя, уже усевшись на наши места, интересуюсь я. Лестат странно смотрит на меня. — Дело вовсе не в пьесе, Луи. И даже не в театре. Я так и не понимаю, что он хотел этим сказать, и поэтому сразу погружаюсь в события, разворачиваемые на сцене. И поэтому не сразу ощущаю на себе взгляд. Лестат сидит рядом, расслаблено откинувшись на спинке кресла, и все же смотрит не вниз. Могу поклясться, что буквально мгновение его взгляд был направлен в мою сторону. Только почему? Остаток пьесы провожу как на иголках. Искренне, абсолютно не понимаю, что происходит. И все же ничего не говорю, поскольку Лестат явно пребывает в хорошем настроении, не пытается меня как-то задеть. Если цена такого поведения — моё замешательство, то я готов её заплатить. Из театра мы выходим почти самыми последними. Уже на улице Лестат подхватывает меня под руку, и мы медленно идём по ночным улицам. Лестат вслух восхищается пьесой, но я не слышу его. Все моё внимание приковывает к себе его рука, которой он так беззаботно подхватил меня под локоть. Обычно Лестат сам держит дистанцию. Он не любит, когда влезают в его личное пространство, поэтому тщательно оберегает его. А сейчас сам нарушает и своё и моё, причём делает это так легко и естественно, словно мы с ним старые закадычные друзья. — Ты чем-то недоволен, Луи? Его голос выводит меня из состояния задумчивости. — Нет. С чего ты это взял? — Я уже в третий раз спрашиваю тебя, но ты не отвечаешь. Мне становится неудобно. Неужели, погрузившись в свои мысли, я не слышал Лестата? — Прости. Я просто задумался. — О чем же? — Так, — неопределённо взмахиваю другой рукой и слегка улыбаюсь, — извини меня, Лестат. Просто это ты сегодня какой-то странный. — Вот как? — он прищуривается, — в чем же? — Ведешь себя так, словно мы друзья. От этих слов, невольно вырвавшихся у меня, Лестат вдруг вздрагивает, и я замечаю в его глазах растерянность. Но он тут же берет себя в руки. — Я хочу, чтобы так и было. — Приятно это слышать. Мы продолжаем медленно брести по улице, как внезапно на нас набрасывается какой-то человек, вооруженный ножом. Я даже не успеваю ничего сделать, как лезвие ножа оказывается у моего горла. И в ту же секунду грабитель с жалобным криком отступает назад и падает на колени, орошая землю фонтаном крови, брызнувшей из прокусанной артерии. Лестат отряхивается и подходит ко мне. — Ты цел? — Я даже ничего сделать не успел… — И не нужно было. Я сделал все сам, — абсолютно спокойный тон никак не вяжется с истекающим кровью подёргивающимся телом. — Пойдем отсюда, если ты не против, — прошу я, неожиданно ощутив внезапную слабость. Уж явно не кровью вызванной. — Конечно. Но ты побледнел. Луи, с тобой все нормально? — в голосе Лестата звучит беспокойство. — Все хорошо. Просто я не знаю… Как-то странно. Я даже испугаться не успел. Даже не осознал ничего. Он возник так внезапно… — Да ты просто ушёл в себя, mon cheri. Расслабься, Луи, это же обычный грабитель. Тебе он не страшен, — Лестат останавливается перед поворотом на нашу улицу и неожиданно мягко прибавляет: — я бы никому не позволил даже пальцем до тебя дотронуться. Что-то ощущается в его тоне. Не такое, как раньше. Я с благодарностью киваю, Лестат берет меня под руку, и мы продолжаем путь. И все же, я до сир пор не понимаю, что у нас происходит.