Глава 25
31 января 2019 г. в 12:00
Поначалу казалось, что всё закончилось: за два дня Чарли пришёл в норму и вернулся на работу, от него больше не приходили тревожные письма, но осталось неприятное послевкусие. Та странная беседа не давала покоя, особенно прощальные слова Шена. Билл чувствовал, что от него скрывают что-то важное и оно связанно с братом. На душе стало паршиво. Всё сбилось в одну кучу, создавая непроглядный омут.
С одной стороны то, что было в лаборатории Адама, с другой отношения с Чарли, которые с трудом получалось назвать нормальными. Вокруг сплошные тайны и им совсем нет конца. Только на работе всё оставалось точно так же: гоблины ругались, вызывали в выходные, платили мало, но это не мешало всему отделу весело проводить время в баре. Даже Шен нисколько не изменился, несмотря на то, что раскрыл своё истинное лицо.
Билл взял со стола свою палочку и направился в подвал. Нужно собраться с мыслями и заняться работой. Вон, Жан опять что-то наколдовал и теперь из-за этого страдает весь банк. А скоро клиенты начнут стекаться. Нельзя же мешать их комфорту. Для этого и нужны ликвидаторы заклятий. Опасная работа и очень низкооплачиваемая.
Билл вздохнул, продираясь сквозь заросли каких-то растений. Действительно, для прикрытия сойдёт, но как основной заработок? Неужели есть такие безумцы? После завершения дела с Глазом Гора начислили просто огроменную сумму. Да и Питер оббил все пороги, чтобы им позволили всегда работать над одними проектами. Жизнь складывалась более чем удачно, если можно так сказать.
Внезапно стало темно. Билл слышал за собой медленные шаги, но не придавал этому значения. Ему казалось, что пережитый недавно кошмар заставляет слышать это, а не реальная угроза. Но наваждение не проходило. Шаги всё так же мягко растворялись в окружающей тишине, следуя где-то на расстоянии. Они не собирались догонять, словно следили. По спине пробежал холодок. Что это?
Биллу хотелось повернуться, осветить коридор и увидеть то, что так долго преследует, но по телу разлился липкий страх, не позволяющий сделать этого. Стало очень больно и холодно. Грудь словно пекли огнём. Сам того не замечая, он начал ускорять шаг. Но преследователь не отставал. Он словно держался на одном расстоянии, сводя своими мягкими, едва слышными шагами с ума.
Билл совсем потерял связь с реальностью, он уже не знал, куда идти. Кажется, заблудился в этом бесконечном лабиринте коридоров, а сил остановиться и посмотреть на волшебную карту не хватало. На спине выступил пот, рубашка прилипла к коже, из подземелий повеяло могильным холодом. Даже закружилась голова.
Приходилось сворачивать в узкие коридорчики наугад, искренне надеясь, что скоро удастся выйти в освещённую комнату. Но банк почему-то полностью погрузился в темноту. Внезапно Билл упёрся руками во что-то тёплое. На него полетел горячий воздух, обжигая нежную кожу на лице. Что это? Шаги всё так же неумолимо приближались, но бежать некуда.
Билл провёл рукой по препятствию, чувствуя под пальцами острые чешуйки. Тут же из темноты на него уставились два огромных жёлтых глаза. Стало не по себе. Только «Люмос» осветил комнатку, как стало понятно, что нужно бежать. Дракон зевнул, с раздражением открыл пасть. Билл быстро оглянулся, но больше не слышал ни шагов, ничего, но отступать уже поздно.
Грузно передвигая когтистыми лапами, чудовище загородило своим огромным хвостом единственный выход. Пришлось пятиться до самой стены, не прерывая зрительного контакта. Билл впервые пожалел, что не сильно слушал на уроках о драконах. Тогда казалось, что с ними жизнь не будет сталкивать. Что именно перед ним? Какой вид и удастся ли разойтись мирно? Сейчас так не хватает Чарли.
Но дракон не желал мириться, он лишь увереннее направился в сторону незваного гостя, готовясь полыхнуть огнём. Его хвост с трудом помещался в небольшой коридор, отрезая все пути к отступлению. Билл вспоминал все заклинания, но почему-то ни одно из них в этой ситуации не годилось. Он лишь чувствовал, что стена медленно приближается и идти скоро будет некуда.
Дракон нагнулся, выпрямил длинную шею и широко распахнул пасть, пытаясь проглотить живьём. Удалось только отскочить от него, но это сильнее злило. Билл почувствовал, что под пятками нет опоры. Он словно оказался в полуподвешенном положении. Робко оглянувшись, увидел под собой черноту. Похоже, пути дальше нет. Дракон широко распахнул пасть и наконец-то извёрг яркое пламя, сметающее всё на своём пути.
Билл с ужасом замотал головой, чувствуя, как кожу опаляет едкое пламя, сделал шаг назад и провалился в бездну. Резкий удар в затылок и глаза сами собой закрылись, уступая ярким вспышкам боли по всему телу. Под спиной что-то липкое и мокрое, голова трещит, перед глазами яркие круги. Сознание медленно ускользало, и Билл провалился в темноту.
Очнулся он от жуткой боли во всём теле и в глаза тут же ударил яркий свет. Шен низко склонился, заглядывая в глаза. Поводил перед лицом указательным пальцем.
— Он заторможено реагирует, — сказал коллега кому-то.
— Сейчас.
Биллу сунули в рот какое-то гадкое зелье. Оно на вкус казалось безумно пресным и неприятным, аж язык щиплет. Пить его тяжело, большая часть проливается на рубашку. Ноги совсем не чувствовались, как и пальцы на руках. Над ним ещё несколько минут поколдовали и оставили одного.
— Ты как себя чувствуешь? — заботливо поинтересовался Шен.
— Никак. Будто у меня ни рук, ни ног нет.
— Как тебя угораздило свалиться с обрыва? Вообще как туда попал? Тебе совсем в другую сторону нужно было.
— Не знаю, заблудился, наверное.
— Подожди, я сейчас разберусь.
Шен вышел из комнаты, стало невыносимо тоскливо. Спина до сих пор болела, на рубашке кровавые пятна, а в душе жуткая тоска. Что это было? И как это произошло? Белые стены давали на глаза, вызывали не самые приятные эмоции. Тошнило.
Скоро вернулся врач, поводил руками над лицом, пробубнил что-то и боль немного утихла. Наверное, без нужной помощи это было бы невыносимо больно. Шен вернулся помятый и несчастный, но с улыбкой на лице.
— Я выбил для тебя несколько выходных. Лучше отлежись и не трать время на всякие глупости. Сильно же тебе досталось.
— Гоблины дали больничный? Ни за что не поверю.
— Ну, не назвал бы это словом «дали». Скорее милостиво согласились предоставить отгул за работу в праздничные дни.
— Что со мной произошло?
— Ты упал с обрыва. И хорошо, что так сделал. Тебя хотя бы удалось спасти. Остался бы под огнём, собирать пришлось по частям. Так что считай себя везунчиком.
— Такое себе везение. Куда меня вообще занесло?
— На нижние этажи. Не знаю, как, но очень даже занесло.
— Шен, хочу у тебя кое-что спросить. Мне показалось, что это ходило за мной по пятам.
— Может, нервы шалят?
— Не думаю. Оно меня и завело на нижние этажи.
Шен задумался, сосредоточено посмотрел на свои руки. Видно, этот разговор не вызывал у него удовольствия.
— Если это действительно так, то тебе лучше поехать к брату. Сейчас же.
— Ты не скажешь, что меня преследовало?
— Прости, лучше этого, правда, не знать. Даже в такой ситуации нужно перестраховаться. Вдруг тебе просто почудилось. Не нужно тормошить прошлое.
Билл вздрогнул от боли, но не решился настаивать. Было понятно, что разговор закончен и со всеми проблемами придётся разбираться самостоятельно. Шен упорно скрывал эти все вещи и это настораживало. Казалось, что в деле Адама всё не так просто. И эти люди явно знают о нём больше, чем считает весь мир.
Билл провёл рукой по волосам, задумчиво посмотрел вдаль. И что дальше? Самостоятельно искать ответы на свои вопросы? Наверное, так будет лучше. Не стоит волновать и без того занятых археологов. Врач заставил лечь обратно и ещё очень долго колдовал, пытаясь вернуть всё в нормальное состояние. После таких манипуляций в теле осталась ноющая боль, но она не приносила слишком много дискомфорта. Собрав в охапку дурнопахнущие лекарства, Билл вернулся домой. Нужно купить билет до Румынии.
Билл сел на кровать, взял в руки дневник, внимательно осмотрел его со всех сторон. Казалось, всё расшифровано и никаких тайн больше нет. Но что-то подсказывало, что Дюрель не мог так просто забыть своего друга. Он точно должен был написать хоть что-то, что могло бы пролить свет на его исследования.
Билл провёл пальцами по каждой странице, пытаясь найти ту самую подсказку, но натыкался только на шероховатую бумагу. Совсем ничего нет. Наконец-то пришлось потыкать пальцем в кожаную обложку. Странно, но под ней явно что-то было. Внутри словно есть прослойка воздуха. Билл провёл по пухлой обложке тонким ножом, делая на ней едва заметный надрез. Ожидания оправдались: внутри видно клочок бумаги. Подцепить его получилось только со второй попытки.
Это оказался сложенный вдвое листок с корявым текстом, написанным явно наспех. Буквы неровные, постоянно скачут в разные стороны, строчки сбиваются. Держать в руках такое письмо странно и непривычно. Наверное, оно не предназначалось для чтения кем-то чужим. Созданное для личного пользования, только чтобы разобраться в собственных чувствах.
Я не могу в это поверить. Адам действительно уехал в Румынию. Просто снова бросил меня одного. Сначала спас от гибели, а потом снова повторил ту же ерунду о потустороннем и уехал. Вероятно, мне следует быть не таким помешанным на его деятельности, но у меня просто нет выбора. Я должен во всём разобраться. Во что он там вляпался?
Никто не мог даже подумать, что Адам устроит в этой стране настоящую лабораторию. Мне никогда не доводилось там бывать, но хотелось бы. Чувствую, то, что ответит на все вопросы, находится именно там. Если бы только знать, где искать ответы. Тот замок невероятного размера. В подобном особняке лаборатория может быть где угодно.
Похоже, Пьер написал это сразу же после освобождения из тюрьмы. Значит, Адам был в Румынии и держал там какой-то особняк. Это хороший повод прогуляться по чужой стране и разузнать хоть что-то.
Билл понимал, что дело принимает серьёзный оборот, но ему не хотелось снова предполагать. То, что Глаз Гора найден и теперь в безопасности не значит совсем ничего. Странная ерундовина продолжает его преследовать. Неужели всё только начинается?
Шен совсем не хочет посвящать его в подробности жизни Адама. Наверное, на это есть причины, но сейчас нужно полностью проникнуть во все тайны. Пусть археологи и скрывают такие знания, им придётся всё объяснить.
Билл был готов не только к путешествию, но и к неприятностям. Он прекрасно понимал, что вмешательство в такие вещи не даст ничего хорошего. Но теперь выбора нет. Тишину комнаты снова разбил этот мягкий звук чужих шагов. Оно возвращалось уверенно, разрывая другие звуки. По спине пробежал холодок. Сложно даже поверить в то, что происходит.
Билл понимал, что история, рассказанная Шеном, не вяжется с реальностью. Что-то упорно скрывали, но найти ответы так просто не получалось. Значит, особняк. Игнорировать звуки, доносящиеся из-за двери сложно: от них хотелось выть и прятаться. Странный животный ужас засел глубоко в груди, не позволяя даже вздохнуть спокойно. Питер говорил: египетские проклятия давят в моральном плане куда больше, чем в физическом. Пожалуй, это была чистая правда. Лучше этого на себе не испытывать.
Билл сжал пальцами дневник Дюреля, прислонился к стене. Нужно выровнять дыхание, взять себя в руки и собрать вещи. Румыния — место, где Адам творил свои эксперименты. Если искать ответы на вопросы, то только там. Разве может быть что-то ещё?
Плотная бумага дневника не давала отвлечься. С одной стороны сердце сковывал безумный страх перед неизведанным, а с другой — неизвестность манила. Билл впервые чувствовал такую яркую противоречивость. Похоже, Египет захватил его мысли основательно, сметая даже чувство самосохранения. Он проникал в каждую клеточку тела, расползался приятным теплом по позвоночнику, горячо опалял дыханием пустыни. Нет, отделаться от этой сумасшедшей привязанности не получится.
Билл понимал, что вляпался по самые уши, ему уже не выбраться из этого болота. Оставалось лишь погрязать в нём всё сильнее. Неважно, что будет дальше, только бы Египет открыл свои тайны. За всё это время стало ясно: Адам — своего рода гений, великий египтолог и знаток Древнего Мира. Если он сделал нечто ужасное, это принесёт большие тайны.
Не имеет значения, что стало причиной всех бед. Ответ на этот вопрос близко, всего протянуть руку, но что-то подсказывало: всё в этом мире вовсе не то, чем кажется на первый взгляд.