***
Как же так случилось, что вдруг вся ненависть, все попытки отторжения и избегания превратились в навязчивую мысль о том, что так быть не должно? Она знала — нет, была железно уверена — в том, что ей противны он и ему подобные. Богатые, опьяненные вседозволенностью и миксом дизайнерских наркотиков; убежденные в своем превосходстве, просветлении, будто весь мир стал понятен только им, этой определенной касте людей. Людей, чьи рассудки им больше не принадлежали, оказались разрушены галлюциногенами. Наркоманы. Слово, которым пугают детей. Слово, от которого невольно в отвращении хмурится лоб. Липкое, грязное, но совсем далекое — не относящееся к тем, кто его произносит. Потому что сами наркоманы никогда не признаются в этом. Меган несколько раз просыпалась, ночуя у Присциллы эти несколько дней. В холодном поту выходила на промозглую улицу, закуривала, ждала, пока тело начнет биться крупной дрожью, и заходила обратно, понимая, что ей это не помогает. Просила Прис заварить еще этого дурацкого успокоительного чая, отвлекалась на ее ювелирную коллекцию, бесконечно исследовала взглядом каждый шов на ее брендовой одежде. И всегда возвращалась к ней, этой упрямой мысли, что покоя не давала вот уже почти неделю: так быть не должно. Она вернулась на работу тряпичной куклой, набитой донельзя переживаниями и страха за чужого человека, но, по крайней мере, натирание стаканов, запах пива и приглушенный оранжевый свет успокаивали ее хоть на те недолгие мгновения, когда этот биллборд «ТАК БЫТЬ НЕ ДОЛЖНО» в голове пропадал в тумане рассеянности. — Ты не приболела? — спрашивает Джо, изображая из себя учтивого начальника. В силу недосыпа и постоянного стресса Меган вскипает тихой яростью, ставя натертый стакан на башенку из таких же сверкающих. Что же ты так не переживал, когда меня чуть не трахнули в переулке за баром, лицемер паршивый? Она не поднимает на него красные глаза, когда отвечает: — Нет. — Выглядишь бледной. Если хочешь, возьми больничный. Разумеется, хочется добавить Доусон, за свой счет. — Я в порядке, Джо, — нижняя челюсть побаливает от напряжения. — И могу работать. В среду пополудни в баре обычно никого не бывает. Обычно не бывает даже Джо — он всегда ездит по своим делам, о которых никому не рассказывает, и Меган приходится слушать бестолковый треп Бьянки или смотреть музыкальные клипы по телевизору, висящему в углу заведения. В этот раз она выбирает снова пусто уставиться на мелькающие танцующие тела на экране и поющую о неразделенной любви неизвестную исполнительницу. Пока телефон в кармане джинсов не вибрирует так неожиданно, что Доусон роняет стакан из своих рук. Стекло разлетается на осколки, располовиненный об край барной стойки, и из-под плотной пелены, заложившей уши от боли в ладони, слышится крепкая ругань Джо. Пальцы дрожат то ли от боли, то ли от подступающей рвоты — запах крови проникает в ноздри быстрее, чем думала Меган. Телефон продолжает вибрировать. Крепко сжав губы и держась за запястье раненной руки, Меган медленно сползает на пол, подальше от осколков, над которыми порхает Бьянка, причитая о ее неосторожности заботливым тоном. Почему-то опять в голове опять беспощадно звенит, и звон этот — вперемешку с неустанно звонящим телефоном в левом заднем кармане, вперемешку с Джо, бегущему к ней со скудной аптечкой и той слащавой песней по телевизору. Так быть не должно. — Господи, да возьми ты уже эту гребанную трубку! — с жаром рычит Джо, беспардонно залезая в ее карман джинсов и выуживая оттуда телефон с неизвестным номером на экране.Balmorhea — Solanales
Пока босс неумело вытаскивает мелкие осколки из ладони Доусон, она все же принимает входящий, но по ту сторону тишина. Спустя несколько секунд, до сих пор не услышав голоса, она уже собирается положить трубку, как, наконец, слышится: — Доусон? Теперь ей кажется, что багровые осколки надо вынимать не из ее руки, а из ее сердца, болезненно сжавшегося от услышанного подавленного тона на том конце провода. От голоса, что снится ей уже целую вечность, и она, кажется, уже начала его забывать, потому что… так быть не должно. — Доусон… Тошнота все же подкатывает к горлу, а в глазах — черные пятна. Одетая всего лишь в футболку и джинсы, Меган понимает, что начинает страшно потеть, и что одежда противно липнет к телу. Суммарно за все эти дни ей удалось поспать четыре с половиной часа. — Мгм, — мычит она, и снова обретает голос: — Я. Что ей ему сказать? Боже. Не хочется говорить вообще ничего — хочется разлететься на тысячи осколков, как этот несчастный стакан, и чтобы весь мир от нее отстал, но хоть кто-нибудь да пожалел, успокоил, утешил. — Доусон… Ну давай, скажи же что-нибудь первый, умоляет Меган в мыслях, не замечая, как по щекам плывут слезы и как Джо смотрит на нее взглядом человека, увидевшего инопланетянина. Ему требуется с пятнадцать ударов ее тревожного сердца, чтобы вдохнуть (по другую сторону телефона он тоже всхлипывает, потеряв силы) и, наконец, прошептать на выдохе, лишь бы не услышал никто лишний: — Придешь ко мне, пожалуйста? Чтобы не услышал этот коварный мир, в котором существуют наркотики, рехаб, существуют безучастные родители и жестокая бесчеловечная сестра; но где существует Меган Доусон, которую он знает как свою соседку, которая ненавидит сам факт его существования, но, почему-то, только ее глаза и голос он смог найти в своей затуманенной таблетками голове. Боже, хоть бы это не бред от нервного истощения и недосыпа! Хоть бы это действительно был его голос, а не ее очередное наваждение… Она поднимает заплывшие глаза на Джо, что неумело бинтует ей правую ладонь, зажав бинтом вату, пропитавшуюся кровью. Он тактично молчит, хотя во взгляде его читается сотня вопросов, первый из которых: адекватна ли Меган Доусон и допустимо ли ей работать в баре? Но теперь уже все равно. Черные пятна в глазах редеют, пот на коже остывает. Если бы не Бьянка, подоспевшая с пакетированным льдом, она бы уже провалилась в обморок. — Придешь? — не спрашивает — умоляет. Она сглатывает всю обиду, страх, отторжение, неприязнь. Потому что так быть не должно, что человек, больше всех нуждавшийся в помощи, оказался всеми брошен. Брошен ею. Она не должна была так поступать с ним. И она все исправит. — Я приду.