Хранитель

      - Входящий гипертоннель. Получаем сигнал, - техник-контроллер Тина Кэссиди пощёлкала пальцами по клавиатуре и обернулась в сторону монитора.       Стоявший за её креслом полковник Шеппард подошёл чуть ближе и удивлённо протянул:       - Тодд?!       На экране появилось изображение их давешнего приятеля – на фоне режущего глаза синего неба и белого песка. Из-за спины рейфа показалась крылатка – она лезла к камере, передающей видеопослание, выныривая то из-под одной его руки, то из-под другой. Он недовольно шикнул, дернув головой, и она замерла и снова спряталась за его спину.       - Не ожидал увидеть меня, Джон Шеппард? – выглядел он достаточно самодовольно.       - В тот раз видок у тебя был так себе, - заметил полковник, оглядываясь на стоящего неподалеку Вулси.       - Да-а, - рейф задумчиво покивал головой. – Ты будешь рад услышать, что лечение прошло успешно, хотя и крайне болезненно!       Джон фыркнул:       - Пытаешься подсластить пилюлю?       - Мне удалось снова возглавить союз, хотя недавно у меня возникли трудности. Взгляни, что осталось от моего шаттла! – отстранившись и став вполоборота, Тодд продемонстрировал еле дымящиеся остатки стрелы.       - Да уж, мягкая посадка…       - Не стоит критиковать, Шеппард, не так давно мои навыки пилота спасли жизнь тебе и твоим друзьям, - игривый тон исчез из голоса коммандера. – Это была не ошибка пилота: на меня напал один из моих подчиненных.       - Простите за прямоту, но нам-то что за дело? – Вулси подошел достаточно близко, чтобы быть в поле видимости собеседника; стычка на Дедале была ещё достаточно свежа в его памяти, и радости от этого разговора он не испытывал никакой. Кроме того, особую остроту ситуации придавал тот факт, что мора сбежала именно с ним.       - Вас должно беспокоить не то, что он напал и сумел меня одолеть, а то, как он это сделал.       - И как же?       - Он заполучил кое-что из очень мощной редкой техники, с которой, мне кажется, вы знакомы…              ***              Когда лантийцы сняли щит, позволяя им войти, мора первой рванулась вперед, и ему пришлось с силой дёрнуть её за хвост.       «Я первый!»       «Но почему, рейф? – хранитель начала обиженно тереть пострадавшую конечность между ладонями. – Я очень соскучилась по ним, неужели ты не можешь понять моего нетерпения?»       «Глупая мора, Атлантида относится к тебе уже не так, как раньше, если ты помнишь, именно поэтому ты оттуда и сбежала. Я не пытаюсь убедить тебя в том, что они сейчас твои враги, но пожалуйста, не забывай хотя бы об элементарной осторожности!»       Несколько мгновений Энжи негодующе буравила его зелёным взглядом, потом успокоилась и покорно кивнула:       «Хорошо. Ты идёшь первым…»       Но когда они вышли в зале прибытия, она всё же не удержалась и снова рванулась вперед, совершенно не обращая внимания на то, как отреагировали на этот жест встречавшие их солдаты, хотя стоило бы: звук передернутых затворов на вскинутых автоматах невозможно было перепутать ни с чем.       «Куда, морово отродье!» - в отличие от нее рейф всё понял быстро и кристально ясно, а потому ему не оставалось ничего, кроме как схватить её за крыло и затолкать себе за спину, и только после этого вскинуть руки вверх:       - Мы безоружны!       - Капрал, сержант! – кивнул головой подошедший полковник, и от встречавшей их команды отделились несколько человек, окружив прибывших и взяв их под прицел.       Оттеснив девушку от рейфа, капрал бросил:       - Мисс Хокмун, во избежание двояких ситуаций, прошу следовать за нами. И без фокусов.       Беспомощно оглянувшись на Тодда и поймав его хмурый взгляд, крылатка поникла:       - Конечно, Дживз… Я поняла.       «Не бойся. Их основная заноза – это я. Главное – не ври…»       Она не решилась взглянуть на него снова, а потому кивнула куда-то в пол, впрочем, со стороны это выглядело так, словно она подтверждает только что сказанное ею же. Уже выходя из зала, мора уловила, как коммандера вывели через другую дверь, и внутренне содрогнулась от запоздалого откровения – что, если в их дружеских намерениях усомнятся? Что если им попросту не поверят?       Пытаясь отогнать от себя тревожное предчувствие, хранитель шла по таким знакомым, но таким теперь чужим коридорам Атлантиды и словно не узнавала их. Город не хотел принимать её снова…              ***              Их постарались максимально удалить друг от друга, но особого толка в этом не было – в пределах Атлантиды они продолжали друг друга чувствовать.       Энжи была испугана и натянута – он ощущал это очень явно, словно видел её перед собой, такую маленькую и беззащитную. Перед ними – своими друзьями, она была именно беззащитной, хотя бы только потому, что пока что не осознавала до конца: тот, кто вчера был тебе другом, сегодня может стать врагом.       Рейф с трудом подавил раздражение.       Ему были не в новинку подобные способы воздействия – он прекрасно угадывал и попытки запугать, и попытки манипулировать и сам этим многократно пользовался, даже в общении с Атлантидой. А она была наивным и глупым недоразумением, которое цепенело от ужаса от малейшей нестабильности. Это одновременно и злило, и вызывало желание её… защитить…       Раздумывая обо всём этом, Тодд неторопливо водил руками по столу, за которым сидел – сержант с солдатами привел его в комнату для допросов и оставил в одиночестве, где он и ожидал хоть кого-нибудь уже некоторое время.       Вопреки ожиданиям, его мурыжили не очень долго – вскоре дверь открылась, и в комнату вошёл Вулси, внешне расслабленный, но собранный внутри. Ричард старался выглядеть хозяином ситуации, однако его неуверенность в этом выдавала излишняя напряжённость.       - Что ж, вот мы и встретились снова! – мужчина встал около стола, за которым сидел рейф, и посмотрел на него сверху вниз.       - Действительно, я уже привыкаю к вашему городу! – ответный посыл был тонким и изящным, словно хрустальная паутинка, и голос был достаточно доброжелательным, но что-то невидимо выдавало, что хозяином положения был всё же именно он – не смотря на покорный вид и добровольную сдачу в плен. – Приятно иногда заглянуть к вам! Будет жаль, если его уничтожат!       Проклятый рейф, даже сейчас юлит и говорит намёками, раздражённо подумал Вулси, впрочем, вслух попытался поддержать невозмутимый тон собеседника:       - Хотите сказать, что, если мы вам не поможем, так и будет, - скорее утвердительно, нежели вопросительно проговорил он, приподняв бровь.       Тодд коротко хмыкнул, многозначительно посмотрев на мужчину, и тому не оставалось ничего, кроме как принять его манеру вести разговор - Ричард сел напротив и глубоко вздохнул:       - Ладно, начнём сначала. Откуда взялся этот МНТ?       - Помните, мне удалось забрать несколько штук из города репликаторов, до того, как его уничтожили…       - Да, - кивнул Вулси, показывая свою осведомленность. – Но они были потеряны, когда Шеппард взорвал фабрику клонов.       - Не все, - тихо возразил рейф.       - Простите? – «Проклятый рейф с тройным дном, ты когда-нибудь, ХОТЬ КОГДА-НИБУДЬ, оказываешься в проигрыше?»       - Часть мне удалось сохранить, - улыбка уже готова была разрезать серые губы, показав остроту зубов и крайнюю степень самодовольства, но он сдержался, уловив краем сознания, как забилось, затрепыхалось сознание моры – словно птица, попавшая в сети иратуса.       - Сколько именно? – Ричард же, напротив, напрягся, не совсем понимая, чего пытается добиться коммандер.       - Не будем вдаваться в детали!       - Мне нужны именно детали! – мужчина уже начинал злиться, хотя и понимал прекрасно, что эмоции в данном случае лишь помешают, но выдержкой рейфа он, к сожалению, не обладал.       - Даже если я скажу, вам всё равно это не проверить, так зачем?..       - Ладно, тогда скажите, почему именно сейчас? – попытался зайти с другой стороны Вулси. – Эти МНТ были у вас почти год.       На этот вопрос Тодд дал вполне развернутый ответ:       - Органическая природа ульев не вполне совместима с технологиями древних, и потребовалось много усилий, чтобы задуманное начало работать.       - И вы смогли с этим справиться?        - Улей – гораздо более сложный организм, чем вы можете себе представить, и много систем необходимо было адаптировать. Системы обеспечения, оружие, внутренние генераторы… Над этим процессом работали мои лучшие учёные, и недавно один из них добился успеха.       - И он решил не делиться результатами, а оставить всё себе, - понятливо продолжил Ричард, кивая головой. Наконец хоть что-то начало проясняться. – И теперь вы хотите, чтобы мы помогли с ним разобраться.       - Это в ваших интересах, - рейф произнес это бесстрастно, но скрытая угроза проступила так явно, что Вулси внутренне содрогнулся – более красноречивое недоговаривание было трудно себе представить.       - Он знает местоположение Атлантиды?       - Опять ненужные детали! – на этот раз в тоне Тодда проступили нотки раздражения, вот только к непонятливости управленца они не имели никакого отношения – коммандер снова уловил дёрганье морового сознания, и смутное беспокойство словно распёрло его грудину изнутри. Впрочем, он быстро взял себя в руки и продолжил уже спокойнее, наблюдая, как мужчина озадаченно откидывается на спинку стула: - Очевидно же, что ответ будет «да»! И очевидно, что вы предполагаете, что я вру. И очевидно, что вы должны принять мое предложение, потому что – я знаю точно – вы сможете пока ещё противостоять ему. Но учтите, что этот улей ещё не достиг пика своих возможностей. Он продолжает набирать мощь, поэтому, если нападёте сейчас, возможно, сможете его уничтожить, но если промедлите, то будет поздно, и этот улей уже не остановить…              ***              Время тянулось медленно. Энжи казалось, что она ждёт уже бесконечно долго, хотя на самом деле прошло не больше четверти часа. Напряжение росло и натягивалось, словно пружинка в заводном механизме, и казалось, что, если её затянуть ещё сильнее, совсем чуточку, она сорвется и выстрелит каким-нибудь неконтролируемым импульсом.       Рейф был практически спокоен, и девушка невольно позавидовала такой выдержке и самоконтролю. Она искренне пыталась почувствовать себя снова дома, но на ум приходило лишь слово «плен», как бы горько ей ни было это осознавать.       Створки двери наконец разъехались, и, крутнувшись на месте, мора увидела входящих Джона и Ронона.       - Привет! – радостно улыбнулась она, но её доброжелательность разбилась об их хмурые лица, и продолжила она чуть более нерешительно: - Как… дела?       Вопрос остался без ответа. Полковник сел за стол и указал ладонью на место напротив него, Декс же встал у него за спиной, на некотором расстоянии.       - Джон?..       - Сядь на место! – пожалуй, таким тоном Шеппард не разговаривал даже с рейфами, и хранитель дернулась от неожиданной грубости.       Подошла, покорно села, не поднимая глаз, и положила сцепленные в замок руки перед собой.       - А теперь расскажи по порядку, что произошло, - металл в голосе мужчины немного смягчился, но взгляд остался таким же пристальным.       - Что именно тебя интересует?       - Давай начнём сначала. Что сподвигло тебя сбежать с Атлантиды?       - Ответ КЗВ относительно моего решения не носить больше датчик ментальной активности.       Несколько секунд все молчали, затем Джон протянул:       - Это было бы похоже на правду, если бы ответ КЗВ озвучили. Но Вулси не успел этого сделать, так что нет, Энж, не годится.       - Вулси его не озвучил, но он обдумывал его почти два дня, - Энжи подняла на полковника желтеющий взгляд. – Этого времени вполне хватит, Джон Шеппард, чтобы не просто узнать, что гложет Ричарда Вулси, а чтобы выучить все его мысли наизусть! Хочешь, я продекламирую, Джон? «Так как мисс Энжел Хокмун не является представителем человеческой расы, к ней невозможно применить ни один из пунктов Женевской конвенции о правах человека, следовательно, она должна внять голосу рассудка и согласиться на предлагаемые ей условия. В противном случае её отказ может быть расценен как отказ от сотрудничества с Атлантидой и, соответственно, с Землёй, что повлечет за собой соответствующие противодействия»! И не говори мне пожалуйста, что Вулси не посвятил тебя в содержание писем под грифом «секретно»!       Мужчина задумчиво поморщился, словив вопросительный взгляд сатедианца. Действительно, Ричард вызывал его к себе и советовался относительно возникшей ситуации. С одной стороны, КЗВ озвучивал вполне конкретные опасения и условия для их разрешения, с другой – идти против своих же было настоящим кощунством.       - Это правда? –Ронон задал этот вопрос глухо, словно выкашлял его, и плавно перетёк на шаг вперед – поближе к столу и крылатке.       - Правда, - нехотя кивнул Шеппард.       - Как и то, что в случае моего отказа носить датчик меня следовало выслать на ПиАрСиСи7/98, продержать там несколько дней, чтобы ослабить до невозможности сопротивляться, а потом взять под арест.       - И это правда? – Декс перетёк ещё на шаг вперед, упершись бедром в угол стола.       - Да, - полковник поморщился как от зубной боли. – Именно это и было прописано под грифом «секретно».       - И ты всё ещё не понимаешь, почему я сбежала? – девушка хмыкнула. Весь её негатив испарился без следа, и она едва сдерживалась, чтобы не хихикнуть. – Джон, тебя сильно били по голове, пока меня не было? Я могу попробовать залечить…       - Хватит паясничать! –рявкнул Джон, достаточно пристыжённый, но пока ещё не готовый признать её правоту.       Даже не смотря на свою репутацию бунтаря, порой игнорирующего прямые приказы, он не мог понять бегства. Он достаточно неплохо знал мору, как и то, что уж какой-какой, а трусливой она точно не была, но не мог принять её скрытности и такого поступка в итоге.       Хранитель от его окрика снова дёрнулась, настороженно сжавшись.       Все трое некоторое время молчали, причем Ронон, судя по его виду, еле сдерживался. Тишину прервал вошедший капрал.       - Полковник, доктор Хейфец требует присутствовать при допросе…       - Что значит "требует"? – удивился сатедианец, лишь на мгновение опередив с этим вопросом Шеппарда.       - Он два раза топнул ногой, потрясает руками и ругается на непонятном языке. Со стороны кажется, что он читает заклинание.       Энжи не выдержала и хихикнула. Полковник махнул рукой:       - Пускай зайдет…              ***              Айзек не вошёл – Айзек влетел, костлявым смерчем пронёсся по комнате и занял своё место позади крылатки. Девушке словно даже дышать стало легче – как будто он уравнял их силы в этой нелёгкой борьбе. Когда он уже открыл рот, чтобы разразиться какой-то тирадой, двери снова разъехались, но на этот раз в комнату вошёл Вулси – с допросом Тодда он уже закончил, и ему срочно нужны были Джон и Ронон для экстренного совещания.       - Мистер Вулси… - мора встала со своего места и опустила глаза. – Мистер Вулси, я прошу прощения за свой поступок. Я совершенно не подумала о том, что вас, как человека, ответственного за все наши действия, могут за это наказать. Мне очень жаль.       Некоторое время мужчина молча жевал губами, затем же коротко кивнул:       - Извинения принимаются, мисс Хокмун. Ну, раз уж мы тут все вместе, может, вы поведаете нам, что сподвигло вас на этот поступок?       - Содержание писем под грифом «секретно».       - Вы знали об их содержании? – Ричард с подозрением взглянул на полковника.       Тот откинулся на спинку стула и поднял руки вверх:       - Это не я рассказал ей!       - А кто же? – Вулси снова начал раздражаться – мало ему было рейфа с его загадками!       - Вы, мистер Вулси, - тихо произнесла хранитель, - хотя, конечно, без вашего на то желания. Вы так переживали по поводу сложившейся ситуации и так напряженно её обдумывали, что я не могла не уловить ваших колебаний. Я испугалась. Конечно, я понимаю, что это никак не оправдывает моего поступка, но я действительно очень испугалась такого распоряжения комитета…       - Это… можно понять, - управляющий снял очки и устало потер глаза, переходя с официального тона на человеческий. – Но почему именно он, Энжи?       - Потому что он единственный, помимо Атлантиды, кого я знаю лично и кто имеет в своём распоряжении корабль, способный доставить меня на Эдем. Мы заключили сделку на иратусовой планете – я всячески его оберегаю и спасаю его шкуру там, слежу, чтобы он остался живым во время кормёжки иратусовой матки, ухаживаю за ним, пока он не поправится до конца, а он за это доставит меня на Эдем. Да, Эдем пробуждается от спячки, - предугадывая новую волну вопросов, Энжи подняла руку. – Некоторое время назад, как раз перед моим заражением хоффкой, я была очень рассеяна, и никто не мог понять причину этого. А причина была в том, что Эдем просыпалась и пыталась мне об этом сообщить, вот только я в упор ничего не слышала. Я поняла это позже, уже будучи зараженной, когда ослабела настолько, что моё сознание никак не могло сопротивляться внешнему воздействию. Когда отключилась, не дойдя до комнаты Лорна. Тогда же мой импульс уловил и Тодд, помните, он рассказывал…       Некоторое время мужчины молчали, обрабатывая полученную информацию.       - А что было на иратусовой планете? – наконец буркнул Ронон.       - А на иратусовой планете было много иратусов… - девушка содрогнулась. – Кстати, тогда, когда мы добывали кладку, чтобы сделать противоядие для Джона, мы пользовались несколько неверными сведениями. Иратусы всё-таки больше любят тепло и влагу, они зарывают свои кладки в перегной, а подвешивают в коконах только в том случае, когда по-другому не позволяют размножаться условия обитания. Подвешенные кладки – достаточно редкое явление… С первой маткой у нас не сложилось, я сняла её слишком рано, поэтому Тодд меня обругал и послал за другой, во вторую колонию – при этом красочно представляя, как он будет откручивать мне голову. Так что у нас получилось только со второго раза… И присоска, конечно, не сразу отросла, это тоже заняло некоторое время…       - И всё это время он питался как человек? – уточнил Джон, переглянувшись с начальником.       Крылатка пожала плечами и покачала головой:       - Он почти не ел, только пил. Но да, всё было вполне по-человечески.       - А каким образом ты попала на улей?       - Рейф провел, это же очевидно! – мора удивлённо хмыкнула.       - Это понятно. Но в каком виде?       - В виде рейфийской королевы, конечно. Иначе меня убили бы – и его вполне возможно тоже. Он состряпал правдоподобную легенду, помог мне спроецировать в сознание ложные воспоминания. Настоящие я вытеснила на другую волну – чтобы до них никто не добрался даже обходными путями. Немного меня поднатаскал и представил как новую королеву Союза. Рейфы ценят силу, и приняли меня достаточно уважительно, хотя и настороженно изначально. Потом он развил бурную деятельность – метался от улья к улью, что-то проверяя и перепроверяя. Мы выжидали некоторое время, чтобы потом под благовидным предлогом проложить курс на Эдем… Вот только его предали раньше… Его… Старпом, Рон должен его помнить по Дедалу.       Коротко рыкнув, Декс показал, что помнит.       - Сначала он попытался сдать его мне, как своей королеве. Я обещала подумать… А потом… Потом он что-то уловил… Услышал, когда мы с Тоддом разговаривали о наших планах, и обо всём догадался – он ведь был в курсе аферы с Тейлой. В общем, он попытался убить нашего рейфа раньше, чем тот убил его, и мы потерпели крушение – меня как раз везли «осмотреть место встречи коммандеров Союза на нейтральной территории», а по сути – просто подпитаться солнцем на наиболее подходящей для этого ближайшей планетке…       - А потом…       - А потом старпом увел корабль в гиперпространство. Я успела только уловить несколько его последних распоряжений – они двинулись на экспериментальный улей, а потом – на Атлантиду. Тодд согласился отправиться со мной к вам, чтобы предупредить. Сказал, что постарается помочь, что расскажет об этом улье всё, что знает…       - Он и рассказал, - задумчиво протянул Вулси. – Не всё, конечно… Это ведь Тодд! Но боюсь, что в этот раз он как никогда откровенен с нами…       - Вот это-то и страшно, - согласился с ним Джон, качая головой.              ***       Хранитель чувствовала себя неспокойно. Тодда не было уже несколько дней, кроме того, не смотря на максимальное сотрудничество, к нему относились с опасением и недоверием. С одной стороны, лантийцев можно было понять, а с другой – сердце Энжи разрывалось между друзьями и… кем для неё стал рейф, она так и не поняла до сих пор.       По Атлантиде ей позволили перемещаться свободно, но с одним условием – её всегда должен кто-то сопровождать. Это распоряжение было не столько унизительным, сколько попросту неприятным, поэтому из комнаты девушка старалась выходить только по необходимости – поесть в столовую.       Не выдержала она только однажды – когда Тодда увели в медблок, чтобы удалить его передатчик. По личной просьбе полковника Шеппарда это делали без анестезии, а то «мало ли какие сюрпризы приготовил этот рейф на этот раз». Рейф скалился, но терпел безропотно, она чувствовала это, крутясь на носочках и приплясывая от нетерпения около закрытых дверей, а когда доктор Майер, проводившая операцию, вышла, - серебристой стрелой метнулась к сидящему на кушетку коммандеру.       «Это же варварство!» - крылатка цепляла остатки его ощущений, и готова была сама расплакаться от обиды и боли.       «Не смей. Не смей показывать свою ко мне привязанность, иначе это станет рычагом воздействия для каждого, кто об этом узнает. Соберись, маленькая мора, ты должна быть спокойной и беспристрастной, как…»       «Как рейфийская королева? Но это буду не я!»       «Как истинный мор, глупое ты недоразумение. Моры всегда умели таиться и выжидать – иначе было не выжить. Ты ведь хочешь выжить, или у тебя очередной виток суицидальной истерии?»       «Нет… Нету, - даже сейчас он поддразнивал её, и она успокаивалась. Умостила ладони вокруг ранки и запела свою песенку. – Я верю тебе, рейф. Делай как знаешь. Только…»       «Только что?»       «Только не бросай меня здесь, ладно? Ты обещал меня отвезти домой, на Эдем, не забывай об этом!»       Ничего не ответив, коммандер прикрыл глаза и погрузился в вибрирующие переливы.       А потом Джон забрал его, и они с командой Дедала отправились проверять, прав ли был Тодд в отношении супер-улья. Их не было уже несколько дней, и мора откровенно скучала.       Печальные размышления прервал стук в дверь, и в проёме показался Айзек.       - Можно?       - Давай, - без особого энтузиазма кивнула хранитель, потягиваясь на кровати.       - Я пришел к тебе не как психолог, Энж, а как друг. У меня такое ощущение, что тебя что-то гнетёт.       Некоторое время Энжи молчала, перебирая в уме всё, что ей хотелось бы сказать, а потом просто пожала плечами:       - Даже не знаю, что тебе сказать, Айз… Всё так изменилось… Расскажи лучше, что тут происходило у вас в последнее время!       - Ты имеешь в виду, когда ты сбежала? – Хейфец хмыкнул, впрочем, это уж очень напоминало попытку подавить смешок. – Да тут все на ушах стояли, Энж. Шеппард рвал и метал, Декс два дня не вылезал из спортзала, вымещая злость на всём чем только можно, Вулси… Не знаю, он конечно старался держаться, но мне кажется, что у него были серьёзные тёрки с комитетом. Для всех это был шок – нечто сродни предательству там, где его вообще не ожидали. О письмах под грифом «секретно» по сути знали только два человека, не считая тебя и меня, и для них этот поступок был хоть как-то понятен, а вот для всех остальных… Никто ничего не мог понять, Энж… Так что не удивляйся, если…       - Если что?       - Если кто-то нелестно выскажется в твою сторону. Ты ведь не расскажешь по громкой связи, что именно тебя заставило так поступить…       - Нет, конечно, - девушка задумчиво подтянула колени к подбородку, ощущая, как внутри у неё всё дрожит от отчаяния. – А как вы? Как Касуми?       - Мы в порядке. Уже женаты! – психолог довольно продемонстрировал кольцо на безымянном пальце. – Беременность протекает без патологий, так что через полгода нам обещают здорового малыша!       - Это прекрасно, Айзек! – крылатка изо всех сил старалась казаться радостной, но улыбка всё равно получилось вымученной, и это не осталось незамеченным.       - Энж, что происходит? – мужчина почти прошептал, наклоняясь к ней совсем близко, словно опасаясь, что их подслушают.       - Айз, ты знаешь… - она всё-таки не выдержала, и глаза её стали наполняться слезами. – Знаешь, мне кажется, что я совершила ошибку…       - Убежав с рейфом?       - Нет, Айз, вернувшись сюда. Предупредить вас и оказать посильную помощь можно было и не возвращаясь на Атлантиду…              ***              К тому времени, как Дедал телепортировал в город сначала полковника с его командой, а затем и рейфа с охраной, Атлантида уже некоторое время пребывала в напряжённом ожидании. Мора чувствовала это – от общей тревоги воздух становился как будто резиновым, тягучим, и пусть даже ментальный фон людей не был таким глубоким и сплоченным, как у рейфов, в нём сложно было находиться без ответной реакции.       Тодд же был невозмутим – его сразу по прибытии отправили в ту же комнату, где он ожидал Вулси, когда они вернулись. Рассудив, что рейфы всё равно не спят, в этот раз ему выделили помещение без кушетки, но со столом. Коммандера это вполне устраивало.       Когда его оставили одного, хранитель протянулась к нему мыслями, осторожно коснулась – словно постучала в двери – и получила ответный успокаивающий импульс: не произошло ничего такого, чего бы рейф не мог предположить, а значит, беспокоиться пока было не о чем…       Даже после разговора с Шеппардом рейф остался спокойным – и начисто лишённым оставшихся у него МНТ: возвращаясь в город, он предполагал, что в итоге придётся отдать их Атлантиде, что, в принципе, не остановило его от попытки поторговаться. С Джоном они сошлись на том, что тот оставит его пока что в живых и даст возможность поквитаться с предавшим его старпомом…       …Мысли вяло крутились у крылатки в голове. Что-то происходило там, снаружи, прямо за дверями её комнаты, но усталость накатывала такими плотными волнами, что до сознания мало что пробивалось. Даже смутное беспокойство Тодда она улавливала как будто через толщу воды, забившейся ей в уши, а с ним она была связана куда сильнее, чем с кем бы то ни было из людей.       Люди волновались – да, боялись – совершенно очевидно, но переживания их сплетались в однородный гул, который прибивала усталость своей плотной массой. Периодически она напоминала не воду даже, а черную вонючую жирную жижу, которой были наполнены канавки на иратусовой планете - они встречали такие по дороге к первой общине жуков.       Сколько времени Энжи валялась на своей кровати, не желая даже шевелиться, она не знала. Может быть, несколько минут, а может – несколько суток, время то сжималось, то растягивалось, как подпаленная резина, и совершенно сбивало с толку её восприятие. Её аморфное состояние нарушил писк звукового сигнала двери, и в ленивой тишине комнаты он раздался так неожиданно и резко, что девушка вскрикнула от удивления и подскочила.       Дверь тут же отъехала в сторону, и внутрь заглянул взволнованный… Карсон.       - Энж, всё в порядке?       - Карсон?! – мора не поверила своим глазам. – Что ты здесь делаешь? Ты же должен быть…       - В колонии. Здравствуй, малышка, я тоже рад тебя видеть! – мужчина подошёл и обнял хранителя. – Меня спешно вызвали в Атлантиду после того, как Джона отправили на Землю. После него у меня самый сильный ген древних, и вести город предстоит мне.       - Вести? Куда вести?       - К Земле, Энж. Мы отправляемся в галактику Млечный путь, иначе супер-улей…       - Я поняла… - крылатка помрачнела. – Ты сейчас куда?       - К креслу, - Бэккет заметно волновался, хоть и силился это скрыть. Тяжкий груз ответственности давил на него, прорезая глубокие морщины на лбу и опуская уголки губ вниз.       Энжи невольно задержала взгляд именно на губах – ей вспомнилось, как сильно они манили её когда-то, как ей хотелось его целовать, к нему прижиматься… Вспомнила – и не почувствовала больше ничего подобного. Напротив, её мысли метнулись совершенно к другому существу, к тому, кто отталкивал её раз за разом – совсем как Карсон, и так же, как и док, раз за разом приходил к ней на помощь.       - Что-то не так? – мужчина, отстранившись, потер подбородок, словно тот был грязным.       - Всё в порядке, Карс, - девушка подошла к нему снова и очень искренне, совсем как когда-то, обняла. – Просто… Спасибо тебе, Карс. Спасибо за всё.       - Детка… - док смутился, но крепко обнял её за крылья в ответ, как будто прочитав её мысли. – Не за что. Иначе и быть не может, ведь… мы же друзья.       - Ты хотел сказать другое, - заметила мора, высвобождаясь из его рук и отходя на пару шагов.       - Возможно, - уклончиво отшутился Карсон. – Пойдёшь со мной? По пути расскажешь, почему ты сбежала и где вас с рейфом носило столько времени!       Хранитель засмеялась – не ответить на такую искреннюю улыбку друга было просто невозможно – и поспешно вышла из комнаты вслед за ним.       - Ты не поверишь, Карс, но я была рейфийской королевой на улье Тодда!              ***              Бэккет полулежал в кресле древних, прислушиваясь к своим ощущениям. После того, как их выбросило из гиперпространства, прошло некоторое время. Родни, следивший за работой агрегата, умчался советоваться к Вулси, Зеленка тоже не появлялся, корпя на какими-то сверхсложными расчётами в соседней лаборатории…       Около кресла находились только он и крылатка, и мужчина, подумав, всё-таки решился задать терзавший его вопрос:       - Энж, ты ведь убежала с ним не только из-за Эдема, верно?       - Верно, - Энжи, подойдя ближе, опустилась на платформу под креслом – села спиной к мужчине то ли случайно, то ли специально, чтобы он не видел её лица. – У меня некоторые проблемы с комитетом, Карс. Точнее, КЗВ решил, что мой отказ от датчика ментальной активности – это открытая позиция против них. Вулси поставили перед выбором – либо мне его вживляют заново, либо выбрасывают на репликаторский астероид, ты помнишь его, и оставляют до полного ослабевания, а потом берут под арест. Я…больше не друг Атлантиды, Карсон. Об этом знали только Вулси и Шеппард – наш босс вызывал его посоветоваться. Я… улавливала его мысли, он два дня прокручивал ситуацию и так, и эдак… Кроме того, комитет ставил под сомнение его компетентность в том случае, если он не решит этот вопрос самостоятельно… По этому поводу у них тоже тёрки были – помнишь, они даже проверяющую присылали некоторое время назад…       - Да, припоминаю, - Карсон поерзал, потом всё же выпрямился – кресло, послушное его мысленным командам, выровнялось вместе с ним. – Правда, я не совсем это имел в виду. Я хотел спросить… в нашу с тобой последнюю встречу ты рассказывала, что у тебя с этим рейфом возникли некоторые сложности, однако ты сбежала именно с ним, и я хотел уточнить… Я хотел спросить, действительно ли ты… Действительно ли у вас…       - Карс, ты опять? – девушка не поворачивалась, и тон её голоса оставался прежним, но док видел, как напряглись её крылья, приподнимаясь в настороженном полувзмахе, как заходил ходуном хвост, то заворачиваясь в спирали, то стуча по каменной платформе перьевой кисточкой, а потому закончил, как мог, мягко:       - Детка, пойми, я не пытаюсь ревниво лезть в твою личную жизнь. Но мне, как твоему другу и как человеку, которому ты очень сильно не безразлична, важно знать, что этот рейф… Что он тебя не обидел, понимаешь?       - Тодд? Меня? – мора удивленно встрепенулась и наконец посмотрела Бэккету в глаза. – Карс, нет! Он не обижал меня! Конечно, попадать ему под руку, когда он в бешенстве – весьма опрометчивый поступок… Но тут уже дело не во мне даже, а…       Их разговор прервал ворвавшийся в зал управления Зеленка, растрепанный и взъерошенный ещё больше, чем обычно.       - МакКей, Ронон, Тейла и Лорн на супер-улье, - и тут же пояснил, предупреждая удивленные возгласы друзей: - Долго объяснять. Рейфы как обычно отрезали выход через врата, и теперь наши врата ведут прямо на улей. Вулси разрешил им провести диверсию, а нам – использовать тоннельный двигатель… Так мы можем выскочить прямо на орбиту Земли и принять бой с ульем… если нам повезет…       - Если нам повезёт? – док приподнялся ещё больше, почти встав с кресла. – Что значит, если нам повезёт? И что будет, если нам не повезёт?       Радек пожевал губами, потом поправил очки и закончил, не глядя ни на Карсона, ни на хранителя:       - Тоннельный двигатель практически не использовался из-за его нестабильности и огромных энергозатрат. Родни долгое время работал над ним и пришёл к выводу, что для древних он был сродни… Последнему шансу, последнему рывку. Если всё пройдёт удачно, то на орбите Земли мы окажемся всего через несколько секунд.       - А если у нас не получится? Что будет, если всё пройдет НЕудачно? – крылатка вскочила со своего места и закусила губу, с нетерпением глядя на чеха.       - Если произойдёт хоть малейшая ошибка… Нас просто разнесёт на атомы, Энж. Только, боюсь, что мы этого даже не осознаем.       Некоторое время все молчали, только учёный что-то лихорадочно выискивал в своем лэптопе.       - Карс, - наконец хрипло выдавила из себя Энжи. – Карс, прости… Но я должна сейчас быть в другом месте…       Карсон понятливо кивнул, стараясь скрыть появившуюся в глазах печаль:       - Конечно, детка. Беги. А я должен сосредоточится, - и, не дожидаясь её ответа, снова откинулся на кресло и закрыл глаза.       Девушка не решилась прервать его молчание – просто кивнула, больше даже самой себе, и снова нетерпеливо повернулась к Зеленке:       - Радек, сколько у нас времени, прежде чем ты включишь этот… тоннельный двигатель?       Тот задумчиво посмотрел на экран лэптопа:       - Мне нужно минут десять-пятнадцать, чтобы настроить аппаратуру и кресло, ну и задать соответствующую программу…       - ТОЧНЕЕ, РАДЕК!       - Двенадцать минут! - голос мужчины сорвался на фальцет, но мора вполне удовлетворилась ответом:       - Спасибо, Рад, - и стремительно выскочила за дверь, совершенно не вспомнив о том, что перемещаться по Атлантиде ей было позволено только в сопровождении кого-нибудь.       В голове хранителя истерически запрыгали секунды, отсчитывая время до их возможного расщепления на атомы.              ***              Рейфа никто не беспокоил уже достаточно долгое время, и он не то что бы скучал… Нет. Не скучал. Рейфы как правило никогда не скучали, потому что много думали – разве что у них появлялось столько свободного времени, что томительное ожидание превращалось в некоторое подобие скуки. Например, в плену – если ты находишься там уже достаточно долгое время.       В плену у Атлантиды Тодд соскучиться не успел. Просто в его восприятие совершенно бессовестным образом вдруг заглянуло понимание того, что за последнее время он уж очень привык к тому, что рядом с ним находилось маленькое, любопытное и вечно всё портящее существо. То, что он чувствовал это существо даже на разделяемом их расстоянии города, никоим образом не облегчало досадного осознания – напротив, в голову закрадывалась мысль о том, что, возможно, от стихийно возникшей привычки его излечило бы как раз полное отсутствие крылатки. Если бы его подсознание не спотыкалось постоянно о протянутую нить ментальной связи, он, пожалуй, смог бы получше сосредоточиться на обдумывании дальнейших планов.       «Морово отродье,» - недовольно подумалось ему, и словно в насмешку над собственным недовольством он уловил, как сознание девушки дернулось – взволнованно, даже испуганно. Метнулось и задвигалось – потому что и сама она стала с максимальной скоростью приближаться к месту его заключения, то исчезая в лунках телепортаторов, то появляясь снова.       Всего несколько минут – и коммандер уже слышал её высокий голос, что-то доказывавший охранявшим его с той стороны двери солдатам, немного пререкательств – и она всё-таки вошла в комнату.       «Радек получил от Вулси разрешение включить тоннельный двигатель,» - без предисловий начала Энжи, подходя к столу.       Рейф откинулся на спинку стула и казался совершенно расслабленным.       «И Вулси разрешил? – он хмыкнул, приподнимая надбровные дуги. – Ему разве не сообщили о возможных последствиях?»       «Сообщили. Но это наш единственный шанс успеть вовремя и помочь Земле. А ты знаешь про возможные последствия?»       Вместо ответа мужчина снова насмешливо хмыкнул.       «Господи, рейф, ты же рейф с тройным дном! – девушка всплеснула руками, взволнованно заходила взад-вперед, впрочем, огибать стол она пока не спешила. – Конечно же, ты знаешь о возможных последствиях! Не хочу даже воображать, ОТКУДА ты о них знаешь!»       «Я лично видел, как некоторые корабли древних превращались в ничто много-много лет назад,» - с готовностью сообщил Тодд, наблюдая за тем, как мора мечется из стороны в сторону и не решается к нему подойти.       Она хотела этого – очень сильно, он чувствовал, насколько сложно ей себя сдерживать, имея настолько эмоционально-нестабильный характер, и удовлетворенно замечал, как она старается, как стремится держать свои чувства подконтрольными.       «Зеленка донастраивает аппаратуру, - наконец спокойно заметила она, резко остановившись, словно наткнувшись на невидимую преграду. – через две с половиной минуты он включит тоннельный двигатель, и мы, возможно… Как ты там говорил?»       «Превратимся в ничто».       «Вот именно, - хранитель медленно двинулась к углу стола. – Возможно, мы все превратимся в ничто. В частицы настолько мелкие, что даже пыль на звездах покажется гигантской по сравнению с нами. Но знаешь, что?»       Она обогнула угол, затем второй и стояла около него – совсем близко, настолько, что он мог чувствовать тепло её тела сквозь серую ткань форменного комбеза.       «Что?»       Крылатка нагнулась и заглянула ему прямо в глаза. Только усилием воли он не отшатнулся от её взгляда – зеленого, жадного, как будто пожирающего его без остатка, при этом совершенно лишенного своей гипнотической силы.       «Я не хочу, рейф. Я не хочу быть расщеплённой на атомы без тебя».       «Глупая мора… - он отвернулся и покачал головой. – Звёзды – это плотные сгустки чистой энергии, они слишком горячи, чтобы на них была пыль…»       Встав на колени около коммандера, Энжи обняла его за талию, совершенно не встретив никакого сопротивления, и прижалась щекой к его боку.       «Мне плевать на звёзды, Тодд. Полторы минуты. У меня в голове долбанный таймер пляшет какой-то безумный танец… Минута двадцать семь».       Опять покачав головой, мужчина крепко взял её за плечи и потянул вверх. Она подчинилась – и тут же оказалась у него на коленях, в жестком кольце его рук.       «Глупая мора! – рейф фыркнул куда-то ей в волосы, и на этот раз в его эмоциональном фоне явственно проступила досада. – Я же столько раз говорил тебе про возможные рычаги управления, так зачем ты сама показываешь, как именно тобой можно воспользоваться?»       «Это единственное, что ты хочешь обсудить, рейф? У тебя осталось пятьдесят девять секунд, выбирай фразы покороче!»       «Отродье! – к досаде примешалось раздражение, впрочем, тут же исчезнув без следа, а кольцо рук, наоборот, сжалось ещё сильнее. – Просто сиди!»       Большие сильные ладони скользнули под крылья, проехались по спине и наконец остановились – одна чуть выше хвоста, как раз на полоске голой кожи между поясом форменных брюк и нижним краем топа, вторая зарылась в волосы на её затылке.       «Сорок пять… Мне страшно!»       «Глупое создание! Не бойся. Ты не успеешь ничего осознать, когда погибнешь – если погибнешь. А если не погибнешь, то твой страх окажется лишь очередной вспышкой истерии».       «Сорок секунд…»       Он обнял её чуть крепче, прижав к своему плечу, и от его дыхания, пошевелившего ей волосы, стало вдруг горячо-горячо.       «Может, самое время запеть твою песенку, хранитель? Почему бы лекарству от безумия не излечить самое себя?» - он смеялся.       Совершенно удивительным образом его смех даже в такой неподходящей ситуации вовсе не раздражал, а, наоборот, успокаивал, но дыхание девушки дергалось от волнения и страха, и песенка получилась не просто вибрирующей – прыгающей, прерывающейся, как если бы мору за плечи не обнимали, а трясли.       Цифры обратного отсчета всё так же прыгали у неё перед закрытыми глазами, но посвистывающие переливы как будто замедлили их бег – они менялись уже не так судорожно, а более спокойно, как в настоящем таймере, лишённом эмоциональной нестабильности.       Видимо, секундомер работал не только в её сознании, потому что рейф тоже отметил:       «Полминуты…»       Вибрация дёрнулась вверх, прервалась на мгновение и снова возобновилась. Совершенно неожиданно ей снова начал мерещиться Эдем – солнечный, жаркий, наполненный тонким щебетом птенцов зикизи и шелестом высокой синей травы, пронизанный сладковатым запахом молока даркхаардонов – и мелодия полилась ровнее, глубже. Картинки сменяли одна другую, перекидываясь от озера лип-лип к травянистым пастбищам, от них – к горным ущельям, потом ещё дальше, к горячим источникам и бьющим из-под земли гейзерам, и так до самого океана, окаймлявшего материк, на котором она жила, а вода в океане была синей-синей, как вокруг Атлантиды когда-то, она хорошо это помнила, и сильнее щемящей тоски от увиденного её накрывал единый фон со всем, что жило на планете. Было ли это реальностью или всего-навсего ярким воспоминанием, она не знала, да это было и не важно сейчас – в тот самый момент, когда она почувствовала себя снова дома…       «Двадцать секунд, мора…Это и есть твой волшебный мир?»       Краем сознания хранитель отметила, что, благодаря общему ментальному пространству, рейф видит и ощущает то же, что и она, и осознание этого вызвало в ней непонятное ощущение – что-то среднее между желанием показать ещё больше и спрятать даже эти крохи глубоко в себя… Желание поделиться пересилило, и крылатка порывисто вздохнула:       «Да. Это Эдем – такой, каким я его помню…»       Сердце дёргалось и прыгало в её груди так сильно, что Энжи удивлялась, как оно ещё не оторвалось от сосудов и не выскочило куда-нибудь в горло, почему она до сих пор не начала захлёбываться собственной кровью. Тодд улавливал и это – чувствовал непонимание и страх, и осознавал, что не в силах переключить её восприятие на что-либо, кроме их возможной предстоящей гибели.       «Семнадцать секунд, мора. Мне знаком твой мир, знаком его ментальный фон. Я не решился посадить свой корабль на такую странную луну около одной из планет, где мы разбивали моровский флот… Видимо, ты была на одном из кораблей, которые мы расстреляли…»       «Забавно! – девушка усмехнулась, на миг отвлекшись и прервав пение. – То есть мы могли встретиться с тобой десять тысяч лет назад?»       «Не обольщайся, глупая, я бы убил тебя без раздумий, даже несмотря на то, что ты была ещё детёнышем!»       «Десять секунд, рейф! - мора метнулась сознанием куда-то за границы их комнаты, и коммандер не смог отследить её импульс до конца. – Радек начинает вводить коды в систему!»       Страх распирал её грудь так сильно, что он сам это ощущал практически на физическом уровне, словно плотный удушающий пузырь совершенно невообразимым образом перетёк в его собственные лёгкие и сжал их точно так же, как сжимал её.       «Не бойся…»       Высвободив ладонь из-под её крыльев, он приподнял её лицо за подбородок и прижался к её губам своими – сначала осторожно и легко, а затем всё сильнее и сильнее, пока не начал целовать жадно и ненасытно, прикусывая губы острыми зубами почти до крови, зарываясь пальцами одной руки в серебристые волосы, а второй блуждая по спине, чувствуя, как с двух сторон его накрывают мягкие тёплые крылья, и в тот самый миг, когда цифры их внутренних таймеров одновременно показали нули, его пальцы лишь чуть сильнее сжались на её плече…              ***              Карсон стоял на одном из балконов Атландиты, с трудом переводя дыхание, и, не веря своим глазам, смотрел на Золотые ворота. Всё позади – и перелет через галактики, во время которого его трясло от напряжения, как несчастную подопытную крысу, через которую ученый с ярко выраженными садистскими наклонностями решил пропустить разряд электрического тока, и прыжок в тоннельный коридор, от которого желудок мягко стучался в зубы, умоляя, чтобы его выпустили наружу, и короткий, но яростный обстрел супер-улья, и даже его последнее «приключение» со спящей Энжи… Всё закончилось, и док чувствовал нечто сродни эйфории, растекавшейся по всему телу – словно его постепенно окунали в тёплый кисель.       Он смог.       Он справился!       Атлантида, послушная его управлению, доставила их всех домой…       На балконе показался Вулси – с улыбкой кивнул ему, впрочем, говорить ничего не стал, а так же, как и Бэккет, с глубоким удовлетворенным вздохом уставился на мост. Затем сюда же пришла Тейла, потом подтянулись Родни с Дженнифер, и общее счастье стало таким плотным, что ощущалось физически – хотелось смеяться. Хотелось танцевать, петь, да хотя бы просто подойти и обнять кого-нибудь, и Карсон с удовольствием замечал, что не у него одного возвращение домой вызвало такой приступ радости – Ричард тихо улыбался сам себе, МакКей с Келлер стояли, прижавшись друг к другу плечами и изо всех сил стараясь не держаться за руки, а вскоре показалась ещё одна парочка – из коридора, ведущего к медотсеку, одна из девушек-сержантов аккуратно вывела Ронона…       - Ещё двоим место найдётся? – с усмешкой спросила она, и Вулси так же бодро ответил им обоим:       - Конечно! Ронон, добро пожаловать на Землю!       Тейла с Родни заговорили о маскировке города, и док снова погрузился в свои раздумья. Сквозь радость прибытия в его голову упорно старались пробиться невеселые мысли об Энжи…       … Он не знал, что именно погнало его в комнату к рейфу, как только они приводнились, но вылетел он из зала управления так быстро, что скорее догадался, нежели услышал, как Радек кричит ему что-то вслед.       Люди на Атлантиде, встреченные им в коридорах, сейчас больше напоминали зачарованных слепых щенков – не веря себе, они медленно и нерешительно подходили к окнам, к балконам и замирали на некоторое время, уставившись кто на залив Тихого океана, а кто на Золотые Ворота и видневшуюся за ними окраину Сан-Франциско. Сердце Карсона замирало так же – но совершенно по другой причине – не от радости, а от ужасного волнения.       Девушка весьма ясно дала понять, куда именно она направится, когда оставила его в кресле перед включением тоннельного двигателя, и он беспокоился, что такая выходка может дорого стоить море – с учетом того, что она сбежала с Атлантиды именно с Тоддом. Не нужно было быть военным для того, чтобы понять – её попросту посчитают предательницей, если кто-то узнает, что она проводит с рейфом любую свободную минуту.       Выйдя из телепортатора, Бэккет увидел охрану – капрала Дживза Вустера и сержанта Хенрика Стоккингера, мужчины тихо переговаривались между собой и с нетерпением переступали с ноги на ногу, поглядывая на ближайший балкон.       - Это правда, док? Мы правда уже дома?       - Да, Дживз, - кивнул Карсон, стремительно подходя к обоим. – Мы сели в Тихий океан, сразу за Золотыми Воротами! Если пройти к окнам с другой стороны коридора, можно увидеть побережье Сан-Франциско!       - Здорово! – выдохнули военные одновременно, расплываясь в счастливых улыбках.       - Да, действительно. Ребята, я хотел спросить… Может, вы видели здесь…       - Энжи? – капрал нахмурился. – Сидит у рейфа. Прилетела к нам сюда, как фурия, сказала, что ей срочно необходимо выпить его крови, потому что она поддерживала тебя ментально, пока ты вёл город через гиперпространство. Она солгала?       - Нет-нет, что ты! – поспешно вскинул руки врач, переходя на быстрый, смазывающий окончания слов акцент. – Если бы она тебе соврала, как бы я узнал, что она здесь? Я сам отправил её подпитаться, пока она не упала в голодный обморок…       Вустер облегченно выдохнул, а Стоккингер предложил:       - Может, заберешь её отсюда? Она, конечно, озвучила вполне вескую причину, но мы не подчиняемся исследовательскому корпусу, и нам всё равно запрещено её пускать к пиявке…Мы… и так рискуем, док. На Земле никто не станет смотреть сквозь пальцы на подобные вольности.       - Конечно, ребята, - Карсон кивнул и открыл двери.       И чуть не присел, увидев, что происходило в комнате.       Тодд сидел, расслабленно откинувшись на спинку стула, а на коленях у него полулежала свернувшаяся калачиком хранитель. Он обнимал её за крылья, зарываясь подбородком в серебристые волосы, и смотрел на вошедшего чуть прикрыв глаза.       Ревность в душе Бэккета поднялась чёрным удушающим сгустком, практически полностью перекрыв дыхание и как будто даже приглушив и без того неяркий свет комнаты.       - Что вы с ней сделали?       - Я? – рейф деланно удивился, открывая глаза чуть шире и прищуриваясь. – Абсолютно ничего.       - Отпустите её немедленно!       - Если я её отпущу, она упадёт на пол, - коммандер самодовольно хмыкнул, словно ему удалось одёрнуть человека и поставить его на место.       Док тоже почувствовал некоторую нелепость сложившейся ситуации,рацио вылезло из чёрного битума эгоистических переживаний и он, наконец, осознал, что крылатка совершенно недвижима и никак не реагирует на происходящее.       - Что… что с ней такое? – Карсон понизил голос почти до шёпота, подходя ближе.       - Она просто спит, - так же тихо ответил ему Тодд, на этот раз совершенно без рисовки и иронии. – Отключилась, как только Зеленка открыл тоннельный коридор к вашей планете.       - И всё это время…       - А тебя бы устроило больше, если бы я просто сбросил её на пол? – рейф рыкнул и приподнял губу, показывая своё раздражение.       - Нет, конечно, нет, - врач растерянно сделал ещё один шаг к сидящему, совершенно не осознавая, что они невольно перешли на «ты». – Просто если кто-нибудь узнает, что она проводит с тобой время…       - То это весьма красноречиво подтвердит все их опасения и догадки – которые они высказали в своих письмах Вулси, и которые послужили причиной её бегства с Атлантиды, да, я знаю. А вот до неё это донести весьма и весьма проблематично. И если вы, доктор, хотите её от этого спасти, вам нужно унести её прямо сейчас, потому что ещё пара минут нашего с вами разговора – и будет поздно.       - Что ты… Сюда кто-то идёт? – внезапная догадка вышибла на лбу мужчины холодный пот. – Кто?       - Шеппард, и насколько мне известно, он уже не настроен к ней так дружественно, как изначально, - коммандер встал, сразу же возвысившись над Бэккетом почти на голову, и аккуратно протянул ему на руках спящую Энжи. – Так что если ты не хочешь, чтобы её посадили в клетку, тебе лучше унести её отсюда прямо сейчас.       Карсон осторожно перехватил девушку и поспешно двинулся к выходу, и только около самой двери он решился обернуться и спросить:       - Почему ты это делаешь?       Рейф фыркнул и не ответил, отвернувшись от мужчины к стене и складывая на груди руки.       Кивнув самому себе, врач вышел и сразу же, предупреждая вопросы охраны, зашептал:       - Она просто заснула, с ней такое бывает от перегруза! Ребята, через минуту тут будет полковник Шеппард. Думаю, вы догадываетесь, что именно он с вами сделает, если узнает, что вы пустили Энжи к рейфу?       - Догадываемся, - кивнули оба, стараясь не смотреть ни друг на друга, ни на дока, и Бэккет поспешил за угол, чтобы ни с кем не столкнуться.       Он сделал это весьма вовремя – едва успев скрыться за углом, мужчина услышал, как с тихим шипением раскрылись двери телепортатора и послышался голос Джона, обращавшегося к военным. Обливаясь холодным потом, словно преступник, которого могли поймать с поличным, Карсон ускорился по направлению ко второму телепортатору, находившемуся в нескольких метрах дальше по коридору…       … - Отличный вид! – бросил полковник чуть позже, уже когда стоял вместе со всеми на балконе и смотрел на мост.       - Да, - согласился с ним Вулси, задумчиво кивнув. – Да, это точно!       - Может, в честь победы над супер-ульем выпустим Энж из-под домашнего ареста? – фыркнув, предложил Ронон. – Думаю, ей тоже понравится, она ещё тут не была!       Беспокойные мысли снова захлестнули Бэккета, и ответил он, лишь на секунду опередив расщедрившегося на согласие Шеппарда:       - Боюсь, в ближайшие пару дней она не сможет насладиться видами! – и пояснил, словив несколько недоуменных взглядов. – Она спит у меня в комнате, и, судя по тому, насколько сильно она была вымотана, проспит не меньше двух-трёх суток…       Джон многозначительно поднял брови, Ричард хмыкнул, и только Декс засмеялся открыто:       - Она перестала думать о рейфах и вернулась к тебе под тёплое крылышко? Наконец-то! Больше хороших новостей в один день и представить сложно! – и док не решился, что ему возразить, только натянуто улыбнулся в ответ…              ***              Их было так много, что она даже не пыталась их сосчитать. Рейфы обступали её по кругу, сжимая кольцо всё сильнее и сильнее, и их мысли ложились настолько плотным слоем, что подавляли превосходящее их сознание моры. Гул голосов наслаивался на гул летящего улья, и звуки, казалось, обладали весьма внушающей массой – настолько сильно её прибивало к земле. Она не могла подняться, не могла даже пошевелиться – голоса затекали в уши, словно ледяная вода, и от них начинали звенеть барабанные перепонки, попадали в глаза и в ноздри, заливались в рот и топили под собой, и единственное, что ещё удерживало её в относительном сознании, была боль. Боль, тугим обручем стягивавшая голову по вискам и разрывавшая мозг, пульсировала всё сильней и сильней с каждым новым словом, с каждой новой мыслью, с каждым новым импульсом, и терпеть это было бы невозможно, если бы она могла хоть что-то изменить…       Она тонула.       Тонула в синем-синем океане, и вода прижимала её к самому дну, не давая солнечным бликам пробиться сквозь свою толщу. Совсем чуть-чуть – и моров организм устанет сопротивляться, устанет бороться за своё глупое существование и, обессилев окончательно, перестанет выжимать остатки живительного кислорода из окружавшей его воды, сдастся бесповоротно и уснёт – навсегда, укрытый шумящей, ни на секунду не смолкающей толщей…       …Энжи проснулась от тупой боли, катавшейся по голове, словно металлический шарик, и в первое мгновение не смогла понять, где находится, оглушенная гулом чужих мыслей.       Она была в комнате – вот только явно не в своей, о чем весьма красноречиво свидетельствовала и обстановка, и запахи. Помещение казалось практически необитаемым, только от полок и шкафа ещё немного пахло Карсоном.       Поднапрягшись, девушка вытянула на поверхность своё последнее осознанное воспоминание – рейф целовал её, пытаясь отвлечь от их возможного расщепления на атомы. После же этого – лишь темнота, накрывшая без предупреждения.       Она опять все испортила. Опять пошла на поводу у своей бесконтрольной эмоциональности, и на этот раз поставила под сомнение не только свое отношение к Атлантиде, но и рейфа…       Рейф!       Мора заметалась сознанием по всем помещениям, до которых могла дотянуться, пытаясь нащупать сознание Тодда, но это ни к чему не привело – она чувствовала лишь пустоту, коммандера не было в городе древних…       Вскочив с кровати и потрясая затекшими крыльями, хранитель метнулась к двери, но её буквально на пару секунд опередил писк – створки разъехались в разные стороны, и в комнату зашёл не знакомый ей мужчина. Он был худ, невысок и совершенно невыразителен – казалось, что черты его лица также обладали подвижностью генетических цепей и перетекали, постоянно меняясь, их было сложно запомнить даже обладающей фотографической памятью хранителю.       - Мисс Хокмун, с пробуждением! Вы заставили нас поволноваться, юная леди, в этот раз вы спали на порядок дольше, чем обычно! – вошедший улыбнулся, а точнее, растянул губы к ушам – глаза же остались совершенно безэмоциональными, холодными и цепкими, казалось, что они ощупывают крылатку с ног до головы.       Энжи вздрогнула и насторожилась – ей не понравился незнакомец.       - Кто вы?       - О, такая бестактность! Позвольте представиться, меня зовут Кристиан Хорнби, и я…       - ХОРНБИ?! Так вы и есть агент Хорнби? – девушка умудрилась не зашипеть, но её крылья угрожающе приподнялись. – Я наслышана о вас, агент Хорнби, достаточно – для того чтобы утверждать, что мне НЕ приятно с вами познакомиться лично.       - К чему же подобная резкость, Энжи? – его улыбка чуть погасла, но только лишь на мгновение – и снова растянулась от уха до уха. – Поверьте, когда мы узнаем друг друга поближе, вы измените свое мнение обо мне – в конце концов, вы поймете, что я не плохой персонаж, как вам могли меня описать, просто работа такая.       Некоторое время мора молчала, напряжённо помахивая хвостом из стороны в стороны, затем недоверчиво спросила:       - Что вы сделали с рейфом? Я его не чувствую…       - Тодда мы перевели в Зону 51. Видите ли, город в скором времени заполнят учёные из исследовательского корпуса Земли, со всех стран мира. Конечно же, отчёты экспедиции бесценны, но вы ведь понимаете, что упустить такой шанс и не побывать на самой Атлантиде – это просто кощунство! В ближайшее время здесь будет ОЧЕНЬ много людей. Кроме того, все участники экспедиции получили долгосрочный двухнедельный отпуск – повидаться с семьёй, с друзьями… Сами понимаете! А за нашим другом необходимо пристальное внимание, так что мы решили перестраховаться.Два дня назад мы отправили его на вертолете в Шайенский военный комплекс, куда он благополучно прибыл вместе со своим окружением через шесть часов после отправления. Насколько я помню, там он уже как-то бывал…       - Два дня назад? Сколько же я спала?       - Почти пять суток, Энжи…       Мужчина не врал – и хранитель чувствовала это, даже не смотря на то, что в голове её продолжал нарастать пульсирующий гул, словно толпа людей одновременно бубнила в рации, конечным пунктом сигнала которой был мозг крылатки. Поморщившись, она прижала ладошку к правой стороне лица.       - Мисс Хокмун, что-то не так?       - Мне просто болит голова, - призналась Энжи.       В молчании прошло ещё несколько минут, пока Хорнби не продолжил заботливым отеческим тоном:       - Мисс Хокмун, не считайте нас врагами – мы ими не являемся для вас. Более того, мы очень рассчитываем на вашу помощь в одном непростом… деле. Доктор Бэккет вернется через несколько дней, он сможет вам рассказать обо всем куда более понятно и доступно, нежели я – вы же друзья, верно? – девушка кивнула. - Единственное, о чём бы я вас просил… Это всё-таки согласится на вживление чипа. Поймите, это продиктовано исключительно соображениями безопасности, а никак не желанием контролировать вас лично. Нам очень важно знать, что вы с нами по-прежнему искренни, понимаете? Вы чувствуете наши мысли, наши намерения… Так дайте же нам шанс хотя бы немного уравнять наши с вами способности в отношение друг друга!       Он улыбнулся – на этот раз по-настоящему.       Поведя крыльями, мора прошлась по комнате. Остановилась около окна, став под жёлтый блик, и спросила совсем тихо:       - Я должна дать ответ прямо сейчас?       - Конечно нет, - Кристиан вскинул руки в успокаивающем жесте. – Подумайте! У вас есть время. Скоро приедет доктор Бэккет. Он объяснит вам всё подробнее. А пока – отдыхайте. Вы можете свободно перемещаться по городу – только постарайтесь не попасть под ноги толпе учёных, их тут будет много. Просьба только не летать – МНТ практически разряжены, и последние крохи их энергии уходят на то, чтобы делать Атлантиду невидимой. Я имею в виду, что если кто-то на побережье Сан-Франциско вдруг увидит вылетающую из ниоткуда девушку… Это вызовет ненужные вопросы. Покидать город без сопровождения вам тоже пока не разрешается – также исключительно из соображений безопасности, вы не знакомы со здешними местами… Если вам что-то понадобится… свяжитесь со мной лично.       Хорнби подал ей визитную карточку, и хранитель взяла её.       Кивнув ей на прощание, мужчина вышел, но совершенно непонятным образом крылатка не почувствовала себя в безопасности – напротив, сознание затопило стойкое ощущение того, что к ней подкрадывается большой и очень опасный хищник…