Эффект Клейна

      Кто играл, должен помнить, что ползун торианина выглядит, как хаск и практически не представляет угрозы. Ковыляет еле-еле, от выстрела с дробовика падает — в общем смех, а не противник…       …Я медленно поднял взгляд, только для того, чтобы увидеть три пары вспыхивающих на свету фонаря глаз и припавшие к полу темные силуэты, мертвенно светящиеся россыпью этих проклятущих точек. Вся троица не торопясь подползала к нам. Абсолютно бесшумно, слышно было только их хриплое, прерывистое дыхание.       — Твой левый, потом центральный. О-гонь… — тихо пробормотал я эсминке, выцелив правого и надавив на спуск до упора.       Визг и шипение выстрелов смешались с ревом и рычанием ползунов. Я отшатнулся от молниеносно прыгнувшего ко мне монстра, совершенно не обращавшего внимания на кинжальную очередь карабина прямо в темечко. М-мать…       А если в плечо? Рука ползуна надламывается, и он вместо прыжка шлепается на пол. Мгновенно поднявшись, оно подвывает и, привстав на оставшейся руке, опять прыгает на меня. Назад! Когти монстра пролетели прямо перед моими глазами, а он сам упал передо мной, растянувшись на полу. На тебе вольфрама в шею, мразь…       Резкий удар — и я на полу. Как грузовиком переехало! Винтовка куда-то улетела… Ох, мать-перемать, что ж я маленький такой! У этой хрени что-то, кроме клыков, есть вообще на роже?! И где этот долбаный пистолет? Отвали от меня, урод! Я сказал — отвали! От-ва-ли!       Через мгновение я обнаружил себя придавленным подергивающимся трупом ползуна, с начисто оторваной головой твари у меня в руках, забрызганных слюнями и желтой кровью по локоть. Да какого хрена?! Фу-у!       — Флагман?!       — Да, Эшли… Я в порядке… — я поспешно спихнул с себя истекающий сукровицей труп, отбросив оторванную голову подальше. Млять, и тут все забрызгано! Я что теперь, всей дрянью, которая тут только есть, обязан заляпаться?! Хорошо, хоть лицевой щиток чистый более-менее…       Я встаю, Уильямс протягивает мне мою винтовку, и заодно поднимаю с пола выпавший пистолет. Итоги такие: два свежих трупа и один, которого я отоварил в голову и шею, все еще шевелится, но явно скоро сдохнет.       — Шепард, что у вас?       — Уже ничего, Вакариан, но крайне рекомендую не подпускать этих тварей к себе. И стрелять им в голову бесполезно, старайтесь обездвижить ползунов, стреляя по конечностям. Они очень живучие. Даже слишком…       В игре, насколько помню, кое-кто пытался из ползунов сделать оружие. Похоже, именно этим мистер Джонг тут и занимался. У меня тут же возникло жгучее желание слинять обратно наверх через шахту — даже с пятеркой ползунов мы не справимся, а их осталось семьдесят шесть.       Вместо этого, я, как мог, почистил себя от мерзкой жижи сукровицы ползуна, перезарядился и кивнул эсминке на широкую дверь в конце помещения, из которой эта троица выползла.       — Аленко, понимаю, что звучит отвратительно, но вам придётся их выманивать на себя. Иначе мы тут сразу кончимся.       — Принято, мэм, — с готовностью ответил лейтенант. — Звучит разумно. Мы пока что наткнулись на пятерых, но для тяжелых ботов это проблемой не стало. Нормандия говорит, что вы сейчас на отметке третьего этажа, мы продвигаемся к вам.       Семьдесят один ползун.       — Отлично. Шепард, конец связи.       Мимо пролетел теннисный мячик дрона Нормы и вопросительно завис перед закрытой дверью.       — Угу, уже идем, Нор. На счет три, Уильямс?       Эсминец кивнула, выбрав правую сторону стены у двери. Я невольно проводил ее взглядом, мысленно завидуя относительной чистоте ее бронескафа и последовал ее примеру, прижавшись к левой стороне. Кровь ползунов оказалась очень липкой и наверняка окажется столь же вонючей. Проверять я как-то не хочу. Ну-с, продолжим.       «Раз, два… Три!»       Уильямс хлопнула по выключателю двери, та с шипением пневматики расползлась в стороны, и тишина-а-а… Мертвых-с-косами, конечно, не хватает, но и черт бы с ними, мне ползунов более чем достаточно. Визор послушно меняет спектр, чернота тоннеля сменяется серыми стенами длииинного коридора, но и только. Никого, ничего и пусто.       Дрон улетает вперед, изредка подсвечивая что-то на стенах и в дверных проемах лазерной сеткой сканера. Я выключаю фонарик на карабине, Эшли делает то же самое, и мы потихоньку входим в очередной коридор. Аккуратно хлопаю по кнопке двери — та с тихим шипением встает на место. Чай не в лифте родились, плюс, заодно, хоть какое-то препятствие ползунам. Уильямс крадучись идет впереди, водя карабином вдоль дверных ниш и прохода направо.       «Впереди тупик, но вам туда», — сообщила Нормандия. — «Свет включите».       «Ты хочешь сказать, что там генераторы?!»       «Нет, я хочу сказать, что там резервный распределительный щит контаминационного комплекса».       Шарик, ты балбес. Опять. Эх…       «Движение. Комната слева от меня», — шепнула Эшли, встав на изготовку у третьей по счету двери по левой стороне.       «Готова», — подпираю ее я, и она входит в проем. Я захожу следом, и тут же откуда-то из металлических стеллажей на нее кидается ползун, сбив эсминку с ног. Та высаживает в тушу монстра три заряда дробовика, откинув его от себя, и я влет добавляю подарков из карабина, практически отстрелив ему голову. Тварь падает на пол, и сверху, уже на меня, бросается второй ползун. Я на рефлексах отовариваю его локтем по клыкастой морде, он очень удачно падает на заваленный стеллаж, глубоко провалившись внутрь между полок, а я уже осознанно всаживаю ему очередь в затылок и шею. Очередной фонтан желтой жижи прямо мне в лицо — и оно затихает, мелко подергиваясь. Не-на-ви-жу! Вот же пакость…       — Уильямс? — я очень настороженно осматриваю комнату, аккуратно подходя к ней.       — Да, коммандер, сейчас…       Она поднимается, пытаясь соскрести с себя клейкую массу, натекшую с ползуна.       — Какая МЕРЗОСТЬ! — шипит эсминка, стряхивая с пальцев ошметки гибрида.       — И не говори… — вздыхаю я под тихое, но вполне различимое хихиканье Нормы.        К нашему несказанному счастью, мы обе куда более основательно оттерлись от налипшей органики при помощи найденных в той же комнате со стеллажами стопки запаянных в пакеты полотенец и универсальной жидкости для чистки «Блеск» в пятилитровой фасовке эконом (+20% бесплатно!). Я тоже сменил оружие на дробовик, и мы потихоньку пошли к заветной щитовой в конце тоннеля, благоухая отдушкой «Лавандовые поля».       Зачистка этажа, оказавшегося складским пополам с подсобным далее пошла по накатанной: ползуны, хвала небесам, предпочитали тактику засады и потому достаточно быстро убивались поодиночке, как позже выяснилось, сбитые с толку идущими от нас весьма едкими ароматами — жидкость «Блеск» оказалась концентратом…       Странным было то, что сам торианин никак себя не проявлял. В смысле, если согнать всех ползунов с этажа на нас, то скорее всего мы тут и остались бы. Уильямс, наверное, не так и страшно, у нее ядро в безопасности на Нормандии осталось, а я вот жить хочу! И вообще, мне галактику спасать надо… Ладно, не отвлекаемся.       На пути к щитовой нами было отстреляно еще семь ползунов. И склады, занимавшие весь этаж, были забиты почти под завязку. Мне это все несколько напомнило комплекс убежища на случай ядерной войны. Мы даже оружейную нашли — ряды нетронутых винтовок М8, пистолетов и прочего стрелкового оружия с горой амуниции без всяких опознавательных знаков или даже серийных номеров, как один из фактов в копилочку к здесь происходящему.       Щитовая встретила нас красным аварийным освещением, целехонькими щитами и даже рабочим терминалом. После осмотра на предмет торианских поползновений, я пошел смотреть силовое оборудование и вскоре нашел, что искал — центральный пульт.       — Шепард — основной группе. Не факт, что получится, но, возможно, питание будет восстановлено.       — Это отлично, коммандер! — в своей привычной манере отозвался Гаррус. — А то я уже стал забывать, как пользоваться оптикой на винтовке…       — Рада, что тебе нравится, — вздохнул я.       Так-с. На двойной тычок панель ожила целой кучей показаний и парочкой голограмм, радостно сообщив, что все системы обесточены, но резервный ввод полностью готов, и можно подключаться хоть сейчас.       — Питание отключено по указанию генерального координатора проекта 42. Восстановление питания запрещено без согласования! — сообщил из ниоткуда женский голос.       — А это еще что за… — обернулся я на голос.       ВИ. Красненькая такая голограмма. Я покосился на панель силового ввода, ожидая, что сейчас все покраснеет, но ничего не произошло.       — Не авторизованный персонал, восстановление питания запрещено. Передано сообщение службе охраны. Оставайтесь на месте до их прибытия.       — Какая-то ты совсем тупенькая, — пробормотал я, выставляя «включено» на всех четырех вводных узлах. Хор хлопков силовых выключателей и нарастающий гул включившихся систем охлаждения окончило лаконичное «активно» на всех вводах. Аварийный свет мигнул и сменился основным освещением. Делов-то!       — Шепард, их сеть активна, — сообщила Нормандия по комму.       И через секунду голограмма ВИ сменилась сигилом фрегата:       — Не авторизованный персонал, вам нужен первый поворот налево — там выход к лестницам. Я пока жду подключения к серверам охраны и их камерам — все было обесточено, и сейчас у них инициализация. Тостеры — и те быстрее работают…       — Поняли тебя. Выходим.