***
Колодец техтоннеля, в который я наконец выбрался, перелезая через завал из гетов, явно когда-то был шахтой грузового лифта. Лестница пристроена «Экзо-Гени» — уже привычные ажурные конструкции из легких сплавов и пластика тянулись вверх до потолка по противоположной от нашего выхода стене. На этой стороне выходов больше просто не было. На «потолке» посередине зиял прямоугольник проема, через который уходил в темноту уже знакомый короб под кабели, протянутый по свободной стене от «пола» до «потолка». Все выходы на лестницу запечатаны такими же монолитными дверьми на сервоприводах, а на седьмом этаже… — Да что тут творится-то?.. — тихо просипел я. Поневоле голос потеряешь, когда такое увидишь. Дверь седьмого этажа валялась на пандусе лестницы, искореженная как смятая бумажка. Сервоприводы вырваны и выломаны. Поверх всего этого жирные потеки гетской «крови», ведущие вглубь уходящего за дверь очередного коридора. Ярко освещенного, ради разнообразия. — Holy shi-it… — услышал я из-за спины. — Флагман, мы точно хотим туда сунуться? Вдвоем? — Не-а! Без штурмовых ботов я туда даже смотреть не буду. — Что вы там нашли, мэм? — спросил Аленко. — Выломанную дверь, лейтенант. Я бы сказала, выломанную грузовиком дверь… Или тараном… — тихо ответил я. — Вот что перебило гетов. И это что-то до сих пор где-то здесь… — Возможно, это биотика, мэм? — Э… Не-а, — я присел на корточки перед покромсанной когтями толстенной кромкой двери. Расстояние между коготочками было с мою ладонь. — Ее выломали когтями. Это какая-то новая разновидность ползуна. «Шепард, хватит нагонять панику! У Т’Сони пульс уже за сто шестьдесят». «То есть лучше, чтобы никто не знал об этом монстре? — поразился я, невольно обернувшись на теннисный мячик дрона, зависший над моим плечом. — Ты себе размерчик этой твари хорошо представляешь?! Они — десант, в конце концов! Сами вызвались, если ты помнишь. Испортят штанишки — я отправлю их к мамочке!» «Ты права… — Нормандия помолчала, но после затянувшейся паузы все же спросила: — А тебе не страшно?» «Страшно, конечно! Нор, сейчас не время и не место лекции читать, но смелость — это всего-то умение перебороть страх». «Принято, коммандер. Мы сейчас на восьмом техэтаже. Предлагаю вам дождаться нас и… ну, в общем, идти туда. Во второй блок». Я только головой покачал. Права фрегат — не готова группа к такому. Плевать, что будет, но если мы выберемся отсюда живыми, я Джонга к стенке поставлю. А потом, уже на Норме, волью в себя первый попавшийся виски из своих же запасов. Всю чертову бутылку.***
Информация, срочно нужна информация! Чем бы ни была эта особь, она уничтожила даже двух праймов гетов, чьи останки красноречиво валялись на обломках лестницы. Сотня с лишним искусственных глаз сейчас следила за всем комплексом, и нагрузка на ядро только росла, обрабатывая массив видеопотоков. Но, как и в ситуации с ползунами, полезных разведданных не было. Любая из камер комплекса показывала только пустые проходы без всякой активности. Более того — даже прямое лазерное сканирование не выявило наличие ползунов на складе! И в итоге Уильямс по приватному каналу отчитала ее, Нормандию: если уж ни черта найти не можешь, так хоть не вселяй ложной уверенности! Даже Шепард с Уильямс нервничали, а это уже о чем-то говорит! Она выделила потоки данных с камер в отдельный кластер с высоким приоритетом и сосредоточилась на сопровождении группы. Азари откровенно психовала. Насчёт кварианки Нор уверена не была, но скорее всего тоже на грани паники. Относительно спокойно вели себя Гаррус Вакариан и Сайкс. Аленко скорее нервничал из-за командной должности, чем страха, но… Второй штурмбот обнаружил очередного ползуна и ликвидировал его из рельсотрона почти в упор. Хвала Хьюге, встроившей в них достаточно мощный блок интеллекта и оценки угроз — хоть ими напрямую управлять не надо! В довершение ко всему, фрегат потеряла все малые дроны разведки, кроме того, что сейчас с Шепард. Причем починке на месте не подлежал ни один. Ей оставалось только горестно вздохнуть. На ее выдох судорожно обернулась мисс Т’Сони с круглыми от ужаса глазами. Ксенофилолог так сильно сжимала рукоять ПП в руках, что скорее всего высадит всю обойму, как говорят люди, «в молоко». Нормандия не понимала мотивов девы азари, настоявшей на высадке в центр вместе со всеми. Джейн специально пыталась отговорить их с Тали’Зорой от поездки сюда, но безуспешно. Ох, уж эти люд… тьфу, аз-зари! И глупые кварианки! Никакой разницы! Девочка, как могла, успокаивающе улыбнулась ей. — Скажите, Нормандия… — прошептала Лиара и замолкла, прислушиваясь. Ничего не услышав (как будто ее слух мог сравниться с чувствительностью акустических сенсоров штурмового бота!) она продолжила: — А как давно вы знакомы с Шепард? — Всего две недели, мисс Т’Сони, — ответила Нор. Судя по всему, не только люди за разговорами пытаются подавить инстинкты. Что же, ей и самой не помешает подавить инстинкт самосохранения аватары. — Притом первая неделя… кх-м… В общем до Иден-Прайм у нас не было возможности нормально поговорить. — Понятно… Я… Нам с вами нужно будет, как вы сказали, нормально поговорить. В более спокойной обстановке. Насчёт… Джейн. — Очевидно, о том, что случилось на Иден-Прайм. Конечно. Азари напряженно, но все же, чуть успокоившись, кивнула. Нормандия повторно, но уже беззвучно вздохнула - зачистка этажа от гибридов людей и вида 42 продолжалась. На данный момент подтвержденных трупов ползунов было уже двадцать восемь.