Эффект Клейна

              Камера поставлена, декорации развешены, актриса слова помнит… Мотор!       Ага, щаз! Если б все так просто было…       Проблемы две. Первая — нам совершенно негде устроить засаду, выжидая, пока припрутся кроганы или кто-то еще. Вторая — никто не знает, когда эти самые кроганы появятся. Как я уже упоминал, этот уровень Цитадели почти трущобы — тут просто нет технического этажа, как в верхних уровнях, только проходы и галереи от станции аэрокаров и магнитки. Поэтому моим волевым решением мы поставили камеру и вернулись на Нормандию, разойдясь по каютам.       — Нор, можно тебя отвлечь?       — Было бы от чего… — фыркнула корабль.       — Тем более. Не могла бы ты глянуть в базах ПК, что говорит устав на счет пребывания на станциях?       — Что именно мне искать, Шепард? — ехидно поинтересовалась Нормандия. — Правила этикета или модные тенденции в среде комсостава ПК, дабы ты, как их бывшая представительница, не посрамила честь мундира? Поздновато ты спохватилась, скажу я тебе.       Ох, язва мелкая…       — Нет, Нор, мне нужно знать, могу ли я выдать увольнительные и расквартировать личный состав по гостиницам, а не мариновать их в кубриках.       — А… Не-а. Не можешь. Повышенный уровень готовности подразумевает переход к боевой готовности не более чем за восемьдесят секунд, — ответила девочка. — Так что увольнительные более чем на смену ты имеешь право выдать только тем, чье отсутствие не повлияет на сохранение боевой готовности корабля.       — Вот класс… — я от души потянулся на стуле. — Значит можно всем пару дней выходных выписать!       — Ш-шепард! Это нечестно! — обиженно вскинулась Нор.       — Но ты же сама говорила, что полностью обеспечиваешь свою боеготовность. А это значит, что мы — в смысле десантная группа — не являемся значимым для этой самой готовности личным составом, — торжествующе заключил я и добавил: — Ну ладно, так и быть, Урднот с Вакарианом на вахтах постоят, они на Цитадели уже давно…       — Шепа-ард! — прорычала Нор. — Я сейчас… Жди у себя!..       Секунд через пятнадцать дверь моей каютки раскрылась, явив на пороге очень злую ментальную модель фрегата.       — Как тебе не стыдно! — с порога звонко заявила девчушка, надвигаясь на меня. — Я им поддержку, я им… Жизни, можно сказать, спасла, от Торианина отбила… А ты… Ты… Вот так?!       Я уже не таясь расхохотался, глядя на нахохлившуюся девчушку, стоявшую напротив. Со стороны она больше всего была похожа на выгнувшего спинку котенка, шипящего на зеркало и выглядела скорее мило, чем рассержено.       — Ох, Нор, с тобой никогда скучно не будет! — выдавил я сквозь смех. — Видела бы ты себя со стороны…       Личико аватары приобрело пунцовый оттенок, и я решил ее успокоить, пока у нее пар из ушей не пошел.       — Я просто пошутила, не переживай ты так! Ну правда, Нормандия, не собираюсь я всех ссаживать «на берег», мало ли что случится может.       — А чего тогда спрашивала?!       — Мне действительно нужно было это знать. Если не трудно, скинь мне на комм ту часть устава, в которой это написано.       — Сделано! — буркнула девочка. — Все уставы у тебя в отдельной папке. Найдешь, не ошибешься!       — Спасибо. Да не дуйся ты так, Нор. Это просто шутка была.       — Глупая ты, Джейн! И шутки у тебя дурацкие! — отрезала Нор, скрестив руки на груди.       — Кстати о дураках… Как там наши кроганы? Не появлялись?       — Нет пока, — все еще недовольно булькнула Нор. — Все тихо там, вон, сама смотри.       На возникшем экране показалась клиника. Хлои о чем-то разговаривала с каким-то саларом, одетым в ничем не примечательную одежду среднего класса. Клиент, видимо.       — Ну ладно тогда… — я встал со стула, мельком посмотрев время по инструметрону. — Ждем дальше.       Нор хмуро кивнула, но пошла за мной в нашу кают-компанию.       Я скоротал часик за графиком увольнительных, выпил еще кофе, разослал оповещения всем на инструметроны, поболтал с Нормандией о том, где она успела побывать на Цитадели и откуда у нас в миске для печенья такие потрясающе вкусные конфеты.       Прошел еще час.       Я, ради интереса и чтобы время убить, сунулся полистать популярную на Земле музыку. Выяснил, что чиллаут популярен до сих пор, и сейчас как раз пришла мода на колокантри. Поставить поток вещания с наибольшим числом слушателей на комм кают-компании — дело нехитрое. Может, наушники себе заказать?.. Пока я думал, подкаст загрузился, и из динамиков хрипловатым контральто под нечто гитароподобное полилась песня:       Терра Нова, край земной       Наконец, мой дом родной.       Не сыскать во всей Вселенной       Лучше места под Луной!       Мотивчик был знакомый (*), но вспомнить, где я его слышал не получилось. Дальше шли описания, как хорошо жить на этой самой Терра Нове, и что это вообще рай земной. Заразительно так поет, я аж заслушался!       — Это человеческая музыка? — поинтересовался Рекс.       Кроган только сменился и с чистой совестью пришел перекусить после вахты.       — Да, Рекс.       — Недурно! — хмыкнул мастер битвы, ковыряясь с диспенсером.       — Не думала, что ты увлекаешься музыкой…       — Шепард, по-твоему кроганы увлекаются исключительно войной и всем, с ней связанным? — несколько язвительно поинтересовался Рекс, выставляя тарелку с мясом и пюре перед собой.       — Вовсе нет! В конце концов, вы же создали свою цивилизацию…       — Именно, Шепард. Глуп тот воевода, что словом не успевает за делом. А сказания и песни — это то немногое, что мы вынесли и сохранили после атомного огня.       Я вдруг вспомнил крогана, читающего стихи своей любимой во второй части. Вот же… биовари… Не бывает обществ без культуры, а культура неизбежно включает в себя исскуство. Только в игре это почему-то не очень отразили.       — Они передаются от отца к сыну. После проклятья генофага особенно бережно, — мрачно продолжил кроган, принимаясь за еду. — Наши сказания — это наша история. История моего народа.        Повисшая тишина несколько не к месту нарушалась веселым мотивом сменившейся музыки про кота Старого Сэма, и мерным позвякиванием ложки о тарелку.       — Знаешь, Рекс, я бы послушала! — бесцеремонно заявила Нор. — Если, конечно, это у вас не считается чем-то запретным.       — Нет, не считается, — хмыкнул кроган, отодвинув опустевшую тарелку. — Просто очень малому числу разумных до этого есть дело, малышка. Сами кроганы не сильно стремятся помнить свое прошлое, чего уж о других говорить!       Я явно что-то пропустил. Норма успела подружится с Рексом?.. Когда?..       — Тяжело вам… — на редкость взросло кивнула девочка.       — Тяжело? Ха! Половина пыжаков с горбами… — да что там половина, три четверти! — …вообще плевать хотела на это. Наша раса погибает, а все, что им интересно — это ринкол и кредиты, — Рекс встал, спокойно отнес тарелку в мойку, налил себе чего-то и вернулся за стол. — Так что ты права Шепард: кроганам интересно только то, что поможет им достать или то или другое. А лучше все вместе!       Я помолчал, обдумывая вертевшийся на языке ответ и спокойно заметил:       — Рекс, пока у кроганов есть такие, как ты, не все потеряно.       — Да? — он полуобернулся ко мне. — И как же такие, как я, помогут с генофагом? С дурью молодняка, что дохнет, как саранча по весне ради пары кредитов? Молчишь?.. Вот и я не знаю, человек.       — Узнаешь, — хмыкнул я еле слышно.              ***              Горе-шантажисты приперлись к Мишель под вечер. Двое кроганов в не первой свежести рабочей одежде. На вид ничем не примечательные.       — Узнаете кого-то из них? — спросил я у Гарруса с Рексом.       — Шепард, я не так и много кроганов видел, пока работал, — покачал головой Вакариан. — И этих вижу в первый раз.       — Я видел много кроганов, — хмыкнул Рекс. — Но таких тупых вижу впервые…       Замечание мастера битвы было как нельзя кстати — эти двое придурков с утра забыли сказать Мишель, чего от нее надо и сейчас исправляли свою оплошность. Тоже вдвоем. Блестяще.       — Берем их, — заключил я.       До клиники по вечерним пробкам мы слегка запоздали, но Нор в обход запретов отправила дрон вперед нас. Я быстренько отправил вызов Хлои, успокоил ее и пообещал все уладить. Пока я разговаривал с доктором, сладкая парочка кроганов погрузилась в такси и отчалила в сторону Президиума. Нор просто прицепила шарик дрона к такси и мы в лучших традициях дешевых детективов на своем транспорте направились за ними. Мы — это я, Нор, Тали и Гаррус.       От Президиума такси злоумышленников ушло в сторону лепестка Тайсери. К азари то есть. Как мне объяснил Гаррус, разделение лепестков по расам на Цитадели носило скорее хаотично-естественный характер, никто специально саларианцев в Шангоо не селил, равно как и людей в Закеру. Просто естественным образом возникшие общины притягивали разумных одной расы на конкретную территорию. И в итоге азари с саларианцами традиционно селились в основном на Президиуме и Тайсери с Шангоо соответственно, турианцы в основном были на Китхой, а остальные лепестки — Закера и Шалта были заселены в основном не представленными в Совете расами. Такая вот занимательная география.       Так или иначе, мы плелись за ними, а они пролетели чуть не две трети лепестка, уйдя в сторону портовых складов.