Эффект Клейна

Шантаж - дело тонкое и подлежит обстоятельной подготовке. Ч.О. Милвертон.

             До клиники я добрался минут за десять — пробок не было — и, уже привычно оплатив такси, направился к дверям с голотабличкой «медицинская станция». В прошлый раз я был тут бегом и потому на многое не обратил внимания, а сейчас, когда спешки нет, некая «подпольность» данного учреждения просто бросалась в глаза. Обычные клиники на цитадели располагались как правило близ жилых секторов — тут же следующий уровень уже трущобы, а рядом, прямо в десятке метров, какой-то продовольственный склад, напротив которого как раз сейчас разгружалось две здоровенных грузовых платформы. И от них пахло селедкой. Я аж споткнулся. Цитадель, туманность Змеи. И, мать ее, обычная селедка, причем явно не мороженная, я этот прекрасный в своем тошнотворном действии запах из тысячи узнаю. Нашлись же ценители рыбного продукта! Я даже поближе подошел. Ну да. Селедка. Явно премиум-деликатес, рыбины выложены на льду по одной и не закрыты. Грузчики-саларианцы вон аж синеют от ароматов. Это вам не ГМО какое местное-выращенное, пучеглазики, это натуральная сельдь! Норвежская, скорее всего. Аж гордость за свою планету проснулась…       Да, кстати о лягушечках. Станция сорок километров, населена существами, которые смогли покорить межзвезные перелеты, генетика-техника-электроника на высшем уровне (достаточно вспомнить про «синий куб» квантового компьютера СУЗИ) и… Грузчики. Руками грузят палеты с рыбой, пусть и очень дорогой. Выходит, что нанять этих саларов дешевле, чем поставить дрон с ВИ? Ведь запрет-то на ИИ, а тупая нейросетка робота-погрузчика уж явно на ИИ не тянет никак. Смогли же всяких там «Локи» и прочих «Фенрисов» запилить! Военные образцы, к слову. А тут простейшего робота не сделать. Мра-ак…       Внутри клиника Мишель с моего последнего визита не изменилась совершенно. Сама док Хлои стояла сейчас рядом со стойкой регистрации, как и в прошлый раз, но теперь Тали’Зора была здорова и даже приветлива.       — О, м-м, Шепард! Дело в том, что меня попросили проследить за…       — Мисс Зора, как я уже вам говорила, «два крогана» и «безопасно» — слова не совместимые в принципе. Поэтому хотелось бы услышать, что происходит в полном объеме.       — Э-эм… СПЕКТР… — Хлои явно пыталась на ходу отредактировать произошедшее. — Я… Ранее… эм… несколько лет…       — Мисс Мишель, я не собираюсь копаться в вашем грязном белье. Что происходит?       — Меня шантажируют.       Ага. Знамо дело, опять канон.       — Кто и почему?       — Хотела бы я сама знать, почему… — пробормотала Хлои. — Пришли два крогана и пообещали мне, что лицензии у меня скоро не будет, поскольку кое-кто кое-кому расскажет о моих прошлых делишках с медикаментами. В общем и все. Что им от меня надо, я так и не поняла.       — Кому и о чем расскажет?       — Я дословно вам процитировала сказанное. Не знаю. Скорее всего в УНК СБЦ. Я… Шесть лет назад, когда я работала в клинике фонда Сирта, мне пришлось… я не смогла просто пройти мимо… В общем, я украла несколько упаковок метаксинтана и отдала их… э-э-э… нуждающимся. Моим соседям по жилому блоку. Ну и… пропажа вскрылась… Но я тогда смогла… э-э… замять дело.       Ох уж эти самаритяне. Но странно…       — Какой смысл шантажировать, ничего не требуя?.. — медленно спросила Тали.       Вот-вот. Это и странно!       — Да не знаю я! — отчаянно простонала док. — Поэтому и хотела тебя попросить последить за ними.       — Как я понимаю, ушли они довольно давно, — уточнил я.       — Да, они пришли прямо к началу дня.       — Думаете, они вернутся?       — Ну, я все еще не знаю, что они от меня хотят. Хотя, возможно, им просто не нравятся люди… Но кроме меня в клинике работают Ане и Сакрис!       — А это кто?       — Мой медтехник, Ане Ролад, саларианец, и анестезиолог Сакрис Димакрон, она турианка…       — Интернационал «Врачи без Границ» прям! — не удержался я.       Хлои посмотрела на меня очень обиженным взглядом.       — Извините, глупая шутка. Так или иначе, надо сначала их найти. Записи камер у вас есть?       — Шепард, у нас на спектрометр новый кредитов нет, а вы про камеры! — возмутилась Мишель.       Честно скажу, я не удержался. Шлепок моей ладошки по лбу получился звонкий и громкий. Она точно издевается.       — Док… Вы… Потрясающих качеств человек. Правда, — я опять не удержался и тяжело вздохнул. — Тали, вы их видели?       — Да, капитан, но они давно ушли, и не думаю, что я отличу их от других кроганов… Я их… Редко встречала до этого. Извините.       Судя по самой Тали, она уже начала понимать, в какую задницу опрометчиво согласилась нырнуть.       — И какие мысли по этому поводу? — елейным тоном поинтересовался я.       — Ну-у… м-можно подождать их здесь… — неуверенно протянула Тали’Зора, обернувшись на хозяйку клиники.       Я ткнул вызов в инструметроне.       — Нор? Слу-ушай, а мы можем быстренько сделать портативную камеру слежения?       — Эм… Естественно, — мой вопрос явно был неожиданным, но фрегат тут же оживилась: — А зачем?       — Видишь ли, тут нужно кое-кого выследить и единственная зацепка — место, где они точно появятся.       — Такая сойдет? — прямо между пальчиками туманницы сформировался небольшой стержень, толщиной с грифель от карандаша и длиной сантиметров пять. — Банка данных хватит на восемьдесят часов непрерывной записи, диапазон фиксируемого излучения восемьдесят герц — восемьсот терагерц. Чувствительность, правда, не очень, двенадцать децибелл на метр… Могу и побольше диапазон сделать, но вроде как вы, люди, его не воспринимаете… И чувствительность тоже, но она тогда…       — Нет-нет, больше не надо! Только сделай ей крепление на шарнире, чтобы ее прикрепить к стене или потолку можно было.       — Угу… Так?       У спички в руке Нормы появилась ножка с махоньким кружком на торце.       — Да, супер. Давай я Тали за ней отправлю…       — Да я сама сейчас к вам приеду! Кого ловить-то собралась, Шепард?       — Кроганов.       — О-о! Я быстро!