Ты веришь в судьбу?

Всегда считалось, что свет солнца способен проникнуть куда угодно, в каком бы месте ты не оказался, солнечный свет всегда будет следовать за тобой. Но есть место в Ремнанте, которое не видело солнца со времени своего создания. Безжизненная, каменная пустыня, наполненная скалами и чёрными кристаллами. Словно сама жизнь не касалась этой земли. И лишь ужасные, искривлённые существа, порождённые самим злом бродят по ней. И, раскинув по всей пустыне свои гнёзда в виде озёр с чёрной, словно ночь, субстанцией, порождающие как извращённые подобия существующих животных, так и совершенно противных природе чудовищ. Чудовищ, называющиеся гримм, которые словно чума, раскинулись по миру Ремнанта с одним лишь желанием – уничтожение всего живого. Но даже в этой пустыне наполненной злом и смертью, на пике самой высокой скалы, возвысился чёрный замок, настолько же устрашающий, как и земли вокруг. Замок выглядел мёртвым, но даже в таких землях есть что-то. Что-то злее, что-то страшнее, чем даже самые ужасающие гримм. К замку неспешно подлетало что-то похожее на деревянный корабль, но оснащённый замысловатым механизмом, позволяющий ему бороздить воздух, словно воды океана. Подлетал корабль к одному из выступов из замка, играющий роль подобия доков, и на этих доках ждал человек. - Добро пожаловать назад. Я лично очень рад, что вы вернулись целыми, не могу сказать что невредимыми, но живыми. Чего не могу сказать про нашу драгоценную деву осени. Боюсь, госпожа не будет в восторге от того, что ты, Хейзел, позволил её драгоценной деве вот так погибнуть, да и упустить реликвию, ради которой всё это и затевалось? Мне и вправду очень жаль. Жаль расстраивать госпожу, и жаль вас. Даже если вы не понесёте наказание, так как наша госпожа невероятно добра, вам придётся жить с осознанием того, что вы подвели её, и поверьте мне на слово, это ужасное чувство! – Когда корабль оказался в достаточной близости от мостика, его пассажиры вышли наружу, где их встретил тот самый человек, имя которого было Тириан. Когда все прошли мимо него, игнорируя его приветствие, он рассмеялся, но в смехе были и нотки грусти, словно то, что он говорил, было чистой правдой. - Что с нами теперь будет? Синдер… Мы упустили реликвию, Как нам… - Юная девушка с ярко зелёными волосами и смуглой кожей, схватилась за голову, пытаясь справится с приступом паники, так как им предстояло предстать перед той, что способна стереть всех в порошок, если ей захочется. - Эй эй эй, Эмеральд, успокойся. Мы что-нибудь придумаем, успокойся. Паника нам сейчас поможет меньше всего. – Молодой парень с серебряными волосами, подбежал к девушке, которую звали Эмеральд, и приподнял её, не давая упасть на колени. Его имя было Меркури, и вместе с Эмеральд, он был втянут во всё это благодаря Синдер. Пока двое пытались не сойти с ума, третий пассажир, высокий, широкий в плечах шатен, молча наблюдал за картиной. Когда все успокоились, они продолжили подниматься по лестнице, прямо к комнате, где была ОНА. Шаг за шагом, ступенька за ступенькой, всё ближе и ближе. Дыхание перехватывало, мысли в голове метались в хаотичном порядке. Ступенька за ступенькой. Ступенька за ступенькой. Снова и снова, ступенька за ступенькой. Казалось, весь подъём будет длиться вечность. Но, рано или поздно, они должны были дойти до двери, и когда та оказалась перед ними, никто не решался её открыть. Прошла секунда, две, пять, десять, дверь оставалась нетронутой, пятнадцать, двадцать. В конце концов, дверь открылась сама, открывая вид на большую комнату, огромные окна украшали её стены, словно окна сами являлись стенами. Посередине комнаты расположился длинный стол, по бокам которого стояли сидения, и в дальнем конце стола, во главе остальных, расположились чёрные кристаллы, повторяющие форму трона. И в этом троне восседала фигура, столь же устрашающая, сколь и манящая. Волосы, как и кожа, были бледны, если не полностью белыми. Глаза были наполнены чернотой, с ярко-красной радужкой глаз. По всему телу раскинулась сеть тёмных вен. Словно гримм принял форму человека, но это был не гримм, по крайней мере, не полностью. За последние тысячи лет каждый называл её по-разному: Тёмная королева, Ужасающая ведьма, Владычица гримм. Но всегда было имя, которое шло с ней с самого начала, то, которое было её настоящим – Салем. - Прошу входите. Я буквально УМИРАЮ от нетерпения услышать, как прошла миссия. – Салем сузила глаза, и слегка улыбнулась, пока троица зашла в комнату. - Ну? Как всё прошло? Эмеральд и Меркури переглянулись друг с другом, не зная, что ответить, но неожиданно тишину нарушил Хейзел. - Моя госпожа… Я… Я сожалею, но миссия оказалась провальной. Мы не смогли достать реликвию знаний, и я не знаю, что произошло в хранилище девы весны, но предполагаю, что Рейвен предала нас, и вместе с девой весны, они убили Синдер… Моя госпожа, если и есть, кого винить за провал миссии, то только меня. Я не смог себя контролировать, и сфокусировался на Озпине… - Хейзел поклонился перед Салем, взяв всю вину за провал миссии на себя. За Хейзелом повторили Эмеральд с Меркури, и также поклонились. - Озпин? Он уже получил новое тело? – Выражение лица Салем сменилось на более грозное, а в голосе проступила злоба. - Д-да, моя госпожа, в Мистрале мы повстречали Озпина, и его последователей. Я не смог себя контролировать, и атаковал его, вместо того, чтобы следить, чтобы миссия прошла успешно. – Хейзел продолжал стоять, поклонившись, не осмелившись поднять глаза на Салем. - Неужели? Ты и,в правду думаешь, что вся вина на одном только тебе? – Салем встала со своего трона, и направилась к троице. Рядом стоящие Эмеральд и Меркури, широко открыли глаза, смотря в пол, боясь даже пошевелиться. Салем шла медленной, вальяжной походкой, проводя рукой по каждому стулу, приближаясь ближе и ближе к троице. Пока не встала перед Хейзелом. - Я поощряю твоё желание защитить товарищей, беря всю вину на себя, но не стоит. Я и так всё знаю, но мне было интересно, что ты лично мне скажешь. – Салем приподняла подбородок Хейзела, чтобы тот посмотрел ей в глаза. - Моя госпожа? – Хейзел смотрел на Салем, ожидая своего наказания. Меркури и Эмеральд продолжали смотреть в пол, не осмеливаясь ни шелохнуться, ни издать и звука. Словно от этого зависела их жизнь. - Когда Синдер шла к Рейвен, чтобы забрать силы девы, её сопровождал Уоттс. Сопровождал, чтобы проконтролировать, что миссия пройдёт успешно. Я знала, что Синдер не сможет устоять перед шансом, решить сразу две наших проблемы, но в итоге её самонадеянность стоила ей реликвии. Так что помимо тебя, Уоттс и Синдер одинаково виновны в провале миссии. О, и не переживайте. Синдер ещё жива. Но не думаю, что она вернётся в скором времени, но она вернётся, я в этом не сомневаюсь. – Последние слова были адресованы Эмеральд с Меркури. - Откуда вам известно? – Эмеральд словно забыв, где находится, подняла голову, чтобы обратиться к Салем. Меркури посмотрел на неё как на безумную, но ничего не предпринял. Салем, отойдя от Хейзела, встала напротив Эмеральд, которая опомнившись, склонила голову, но как и с Хейзелом, Салем спокойно приподняла её подбородок. - Я знаю Синдер дольше, чем кто-либо из вас. Я лично её тренировала, и я знаю, что она не умрёт так просто. Можешь называть это верой или интуицией, я лишь называю это логикой. Но если даже это тебя не убедило, та рука, что я ей дала, позволяет мне ощущать, что Синдер всё ещё жива. – Всё это Салем говорила спокойным, даже мягким голосом. Отойдя от Эмеральд, Салем наклонилась к уху Хейзела. - Не считай, что я забуду твой провал. Если подведёшь меня ещё раз, я не буду столь милосердной. Со страхом в глазах, Хейзел смотрел в пол, пока Салем вытянулась и снова встала перед ним во весь рост. - Можете быть свободны. О и, Эмеральд, Меркури. – С последних слов, названная парочка начала нервно потеть, ожидая чего угодно. - Советую вам хорошо отдохнуть, скоро для вас будет задание. – Салем снова направилась к своему трону. Пока все выходили, перед тем как дверь закрылась, Эмеральд успела заметить, как Салем, сидя на троне, склонив голову, со злобой произнесла что-то. Когда дверь закрылась, и все спускались вниз по лестнице, крик ярости прогремел по замку.

***

- Оооохх, что? Уф, меня что, грузовик сбил? – Янг очнулась в тёмной комнате, освещенной одной небольшой лампочкой. Руби, Вайсс, Блейк и Оскар находились рядом. Вайсс, Руби и Оскар как и Янг уже очнулись, но Блейк всё ещё была в отключке. С трудом, но Янг смогла привстать. - Не уверена, но, кажется вам неплохо досталось. Это Шен чтоли вас так, или ему помогли? – Руби помогла сестре не свалиться на пол. - Ага, помогли, конечно. Этот парень просто чудовище, сначала мы с Блейк его избили. Да я сама слышала треск его ломающихся костей, но буквально через несколько секунд он спокойно встал, и надрал нам задницы. Не знаю, кто он, но не думаю, что с ним лучше встречаться поодиночке. - Ууууфф, моя спина. Что случилось? – А вот и свой голос подала Блейк. - Советую не пытаться встать, аура может и поможет вам, но не сразу, так что не советую искушать удачу. – Вайсс, сидя на полу рядом с Блейк, поспешила ответить подруге. - Да что за? Вы тоже? Что он за монстр? Каждый его удар, словно молотом по наковальне. Пара ударов и моя аура практически на нуле. – Блейк, держась за поясницу, легла боком. - Не знаю, нас атаковала девушка с зонтиком, я смутно помню что произошло, но я очнулся вместе с вами. И скажу сразу, я пытался, но Оз по-прежнему не отвечает. – Оскар обратился к Блейк, также сидя, упершись спиной в близстоящую стену. - И что теперь делать? Даже если удастся сбежать, то он просто найдёт и вернёт нас обратно. – В порыве мимолётной злости, Руби проговорила вслух свои мысли. Когда Руби успокоилась, а все замолчали, в тёмной комнате, где единственным источником света была маленькая лампочка, светившая на девушек, в неосвещённом угле комнаты послышались шаги. Все находящиеся в комнате повернули головы в сторону звука, ожидая очередной подставы, но на свет лишь вышел знакомый силуэт, носящий маску. - Только не ты опять, чего тебе надо? – Янг уже готова была выругаться. Внезапно в комнату вошла Нио, но Шен, поняв, зачем она пришла, быстро сказал. - Скажи ей, чтобы подождала. У меня тут дела. – Голос был грубым и низким, но не звучал грозно. Нио, кивнув, захлопнула дверь, оставив комнату в неловкой тишине. - Может, уже скажешь, к чему был этот цирк? – Первой тишину нарушила Вайсс. - Чтобы не пытались сбежать, зная, на что я способен. – Шен скрестил руки на груди. - Хорошо, предположим, у тебя вышло, но мы тебе зачем? – Вайсс пока что говорила за всех. - Вы свалились мне на голову мёртвым грузом, так что думаю, вам придётся поработать немного на меня. Я не могу вас просто отпустить, но и держать вас взаперти было бы глупо, учитывая ваши навыки. - Поработать на тебя? Ага, конечно, с какой нам стати тебе помогать? – В этот раз Янг перехватила инициативу переговоров. - Если не хотите гнить за решёткой, то поможете. Да и плюс, думаю юная Шни, что затесалась в вашей компании, будет более чем согласна на помощь. – Шен указал на Вайсс. - Я, пфф, с чего бы? – Вайсс сделала вид что хотела посмеяться, но сдержалась. - Потому что я здесь из-за твоего отца. – После этих слов, Шен вытащил из темноты комнаты связанного мужчину, того самого, что был охранником других пассажиров самолёта. - Рассказывай как есть, иначе выстрелю. – Приложив пистолет к голове охранника, произнёс Шен. Девушки молча и в шоке наблюдали за этой картиной. - Что? Да что тебе нужно? Я ничего не знаю, меня просто попросили сопроводить группу фавнов, чтобы избежать непредвиденных ситуаций. – Охранник звучал запуганно, из его глаз вот-вот были готовы политься слёзы. - Раз. – Шен начал отчёт, приложив дуло пистолета совсем в упор головы. - Д-Да не знаю я, что мне говорить. Прошу остановись, я ничего не знаю! - Два. - ДА КЛЯНУСЬ, ПРОШУ ПОЩАДИ, Я НИЧЕГО НЕ ЗНАЮ. - Три. – Шен взвёл курок пистолета. - ЛАДНО-ЛАДНО, Я СКАЖУ. Мне сказали проследить за доставкой кучки фавнов-рабов для компании Шни. Босс обещал хорошо заплатить, если они прибудут в Атлас нетронутыми. Он даже нанял пилота, чтобы тот мог провезти их через границу без проблем. Прошу, я сказал всё что знаю, не убивай. – Охранник, заливаясь слезами, вывалил всё с потрохами. Шен убрал пистолет от головы. Девушки ошарашено смотрели на охранника, переваривая информацию, которую он только что выдал. Глаза Блейк бешено бегали по полу, пока она осознавала ЧТО делают с фавнами. Вайсс же молча смотрела куда-то в темноту. - Н-но ведь, разве рабство не вне закона? Как? Ты должно быть лжёшь! – Руби пыталась хоть как-то выкрутиться, не желая верить во что-то настолько мерзкое. - Чёрный рынок. В Мистрале крупнейший чёрный рынок, на нём можно найти что угодно, включая и фавнов, за которых можно заплатить. – Охранник, тяжело дыша, продолжал рассказывать, чтобы лишний раз не злить своего похитителя. Позади охранника послышался звук металла, и его грудь проткнул выдвижной клинок Шена. - Кха, я же сказал… Почему? – Харкая кровью, спросил охранник. - Я не выстрелил. – Вынимая клинок из спины Охранника, спокойно произнёс Шен. Мёртвое тело мужчины упало перед девушками, заливая кровью пол. - Теперь вы знаете, чем мы занимаемся, и я повторюсь. Вы упали мне на голову мёртвым грузом, и хотите или нет, но вы поможете мне в моей миссии. И это касается тебя больше всего. – Шен указал на Вайсс, которая сидела, прижав колени к груди и тихо плача. Руби, Янг и Блейк, заметив это, быстро подошли к ней, и обняв, постарались её успокоить. - Моя семья… Всё это? Вся наша праховая империя? Наследие моего дедушки, всё это построено на крови рабов? Как? Как такое могли допустить? У нас же нет шахт с рабами, всё же проверяют. – Вайсс чуть ли не рыдая, произносила все эти вопросы. - Твой отец не дурак, чтобы выставлять свои скелеты в шкафу напоказ. Около десяти шахт, достаточно крупных, он не стесняется показывать как свою гордость, и там проводят проверки и прочее дерьмо. Но, у него есть порядка ещё пятнадцати шахт, о которых знают лишь он и его самые верные приближённые, плюс работники этих шахт. Они – самые крупные, и самые плодотворные для его бизнеса. – Пока Шен говорил, он успел вытереть кровь с клинка, и задвинуть его обратно в наруч. - Но зачем? Фавны не так хороши, как рабочая сила, если использовать их как рабов. В Атласе же такой технологический прогресс, у них буквально роботы вместо регулярной армии. Почему же отец Вайсс прибегает к таким варварским методам? – Блейк начала кричать, требуя у Шена ответов. - Фавны дёшевы. Их можно много купить, и они будут работать без колебаний, если их припугнуть. Конечно, Жак мог накупить роботов, отправить их работать в шахты, и все были бы счастливы. Но роботы сами по себе дорогостоящи, как и содержание их в работоспособном состоянии. В то время как фавнов легко и недорого можно заменить другими фавнами. И я уже и не говорю, что он просто привык к такому способу, и не хочет его менять. – Шен плечом упёрся о стену. Блейк снова застыла в отвращении. Всё ради чего она так старалась, пошла против Белого Клыка, чтобы прекратить все эти ненужные жертвы с обеих сторон. Всё ради чего? Зачем? Неужели это и вправду стоило того, когда в мире есть что-то такое ужасное? - Чего ты хочешь? – Руби наконец обратилась к Шену, после того как Вайсс стало немного лучше. - Я уже говорил. Поработаете на меня, и когда мы закончим, я отпущу вас восвояси. Руби посмотрела на остальных. На Вайсс, которая сидела, сжавшись в клубочек, пытаясь, справиться с шоком. Блейк, смотрящая, куда то в темноту, переосмысливающая своё мировоззрение. Янг, которая сидела рядом с Вайсс, всего с одной рукой. И на Оскара, который словно потерянный, также пытался помочь Вайсс. - Хорошо. Но, у меня есть просьба. – Руби, с решительностью в глазах, снова обратилась к Шену. - Не думаю, что ты в положении просить о чём-то, но ладно, говори. - Я хочу, чтобы ты доставил его в академию Атласа. – Руби указала на Оскара.