***
Глубокая ночь. Покинутый, находящийся в руинах город Аргус. Время от времени на улицах можно встретить пару беовульфов, но большинство гримм, наводнивших город покинуло его, оставив лишь небольшую горстку. На одной из улиц можно увидеть результат неудачного приземления самолёта Атласа, но его пассажиры давно покинули его. Здание, на двери которого написано коротко и ясно «Арк». Дом оказался почти нетронутым во время наводнения гримм. Лишь пара стёкол, да веранда пострадали, в то время как внутри было почти всё так, как их оставили предыдущие владельцы. Внутри было темно, и все присутствующие спали, и лишь некий силуэт бесшумно пробирался к двери. Дойдя до неё, он потянулся к ручке. - Куда-то собрался? – Послышался знакомый голос позади. Силуэт медленно повернулся, показывая янтарные глаза, буквально светящиеся в темноте. Напротив двери, на деревянном стуле, который был слегка повёрнут от стола, сидела Руби, держащая Кресент Роуз в режиме винтовки, которая была прямо направлена на Шена. Шен молчал, лишь смотря на Руби. На нём ничего не было, кроме небрежно повязанной на талии шторы, которую он сорвал с комнаты, в которой лежал. - Почему? – Руби прервала тишину, серьезно смотря на Шена. - Почему, Что? – Приподняв бровь, Шен ответил вопросом на вопрос. - Почему ты стал тем… монстром? Что ты вообще такое? - Узнала таки... - Шен на выдохе проговорил вслух. - Такие шрамы трудно не узнать... И… Ты… Как ты вообще выжил? Я рассекла тебе голову напополам! – Руби чуть не повысила голос, но сдержалась. - Этого маловато… - Шен потирая лоб ответил ей. - Я заметила. – Раздражённо проговорила Руби, всё ещё держа Шена под прицелом. - Я больше удивлён, что ты вообще со мной справилась. – Шен стал медленно подходить к Руби, отчего она лишь сфокусировала прицел на его голове. - Я полна сюрпризов, так что… Не шути со мной! Шен подошёл почти вплотную. Он наклонился, специально подставляя лоб под дуло. - А ну да, так и думал, что твои серебряные глаза не просто мутация. - Ты в курсе про… - Я знаю много чего, чего ты можешь не знать. А теперь. Скажи мне… Она достаточно мощная, чтобы отстрелить мне голову? – Голос Шена звучал уставшим. - Я… Я не знаю… Наверное… - Тогда стреляй. Руби сильно удивилась словам Шена. Она думала, что он блефует, и медленно начала давить на спусковой крючок, но с каждой секундой, Шен оставался на месте, даже закрыл глаза. В итоге она не смогла, и просто опустила косу. - Зачем тебе это? – Неуверенно спросила Руби. Шен не ответил, лишь выпрямился, и как только он собирался повернуться обратно к двери. - Почему ты превратился в монстра? Шен остановился, он пару секунд так и стоял, после чего сделал глубокий вздох, и медленно повернул голову. - И что это знание тебе даст, хмм? Ты вернёшься в прошлое, и предотвратишь это событие? Чего ты хочешь добиться? - Хочу знать… Почему? Не просто так ты стал таким, если… Это вообще был ты… Руби почти перебила Шена. Замолчав, Шен осмотрел дом и стал принюхиваться. - Где Кроу, я считал он бы отправился с вами в Аргус? – Шен обратился к Руби. Только когда он повернулся к девушке, его настигла шокирующая реализация. Руби повесила голову, и слёзы капали на пол. -Он… Я... Я сделал это? Руби неуверенно кивнула. Шен поднял голову к потолку, и сильно выдохнул. Прошла пара секунд, как он начал тихо и нервно смеяться себе под нос, переходя в гневное рычание. - Шен? – Руби обратилась к нему, слыша его рычание. - БЛЯТЬ! – Шен слегка повысил голос, но кажется это никого не разбудило. – Блять! Блять! Сука… - Он прислонил руку к лицу. – Твою же… - Шен? – Руби попыталась протянуть руку к Шену. - Хочешь знать да? Хорошо! Я видел Нио, она умерла у меня на руках. Я пытался вас отыскать, и нашёл её, лежащую в каком-то переулке, с раной в животе, из которой сочился яд. Она пыталась что-то сказать, но единственное что я в тот момент понимал, это то, что она у меня на руках, и я ничего не могу сделать! – Шен упёрся руками в стол, царапая его удлинёнными ногтями. – Она… Умерла у меня на руках… И последнее, что я помню, как какой-то робот появился в переулке. Остальное, тьма. Ничего. – Шен стиснул зубы. Руби смотрела на Шена. Она снова протянула руку, и положила её ему на плечо. Он дрогнул, но оставил всё как есть. - Шен… Нио… - Прошу… Не надо. – Он наклонил голову, почти нашёптывая слова. - Она жива. Внезапно Шен затих, даже его дыхание утихло. Он медленно поднял голову, и посмотрел на Руби. - Ч-что? - Я вернулась за ней… Я нашла её в таком же состоянии, что и ты. Но мне удалось заполучить антидот. Сейчас она без сознания на верхнем этаже. - Ты… Что? – Шен стал смотреть прямо в стол прямо перед собой. – Ты… Лжёшь? Нет? - Нет. Можешь проверить. - Ты… - Шен начал тяжело дышать. – Как ты его достала? Антидот? - Я отдала реликвию… Шен вновь затих, он смотрел на Руби, и в его глазах читалась запутанность и надежда. - Ты… Отдала реликвию… Чтобы спасти её? - Да! - Ты дура? Ради неё погибло столько людей, и ты отдала её чтобы спасти её... Я не... - Шен понимал всю ситуацию, но не мог заставить себя упрекнуть её. - Я… Э… Чего ты хочешь? – Шен, слегка успокоившись, уже более спокойным голосом обратился к Руби. - Что? - Чего ты хочешь? Не просто же так ты мне всё это говоришь? Говори. Теперь уже была очередь смотреть на Шена с недопониманием. - Я не понимаю… Что? - Что ты хочешь, за её спасение. Выкладывай. «Насколько же он потерян, что даже не способен принять то, что я спасла её просто так?» Примерно такие мысли крутились в голове Руби, пока Шен ждал её ответа. - Кто ты? – Руби наконец ответила. - Что? - Я спрашиваю, кто ты? Почему ты можешь превращаться в монстра? Шен вновь затих. Выпрямившись, он почесал подбородок, потом опустив руки, ответил. - Я, Шен ХеиЛонг, из клана ХеиЛонг. Я Химера. Руби смотрела на Шена с лицом полным непонимания. - Что? - Расскажу позже… Это всё, что ты хотела? Руби притихла, о чём-то думая, пока не ответила. - Знаешь что? – Она встала со стула. Пусть она все ещё и была меньше него, ей было всё равно. – Теперь, ты отправляешься с нами, и поможешь остановить Салем! – Руби смотрела Шену прямо в глаза. - Что? - Ты меня слышал? В обмен, на спасение твоей «подружки» - Руби сделала кавычки пальцами. – Ты теперь должен помочь нам остановить Салем. И так как мне пришлось пожертвовать реликвией, то тем более. Ты достаточно сильный, так что ты будешь очень полезен. Шен долго и молча смотрел на Руби. Его левый глаз слегка дёргался. - Ты… Издеваешься? - Не-А! Шен приложил руку к лицу, и сильно выдохнул. - Лааадно… Так и быть! НО… – Шен поднял указательный палец перед ней. – Если ты так этого хочешь, то если что-то случиться, вы будете выполнять всё. Что. Я. Скажу! Понятно? Никаких Но или зачем, если я сказал бежать, значит бежать! – Шен скрестил руки после своих условий. - То есть… Будешь ответственным за нас? Как сопровождающий? Или как защитник? – Руби нагло улыбнулась, пока Шен отвёл взгляд в сторону. - Хорошо… По рукам! – Руби протянула руку Шену, который тот неловко пожал. - Кстати… Зачем ты ждала меня посреди ночи сидя на кухне? – Шен наконец-то спросил Руби про эту «западню». - Эм… Я очнулась и… была дико голодна. – Руби показала на тарелку с едой, которая стояла на столе, и в ней находилось всё, что Руби смогла найти на кухне. Шен, увидев это прикрыл рот рукой, пытаясь не засмеяться на весь дом. Когда его приступ смеха прекратился, Руби спросила его. - Голоден? – Она внимательно осмотрела его, заметив, насколько он на самом деле похудел. Несмотря на мышцы, его рёбра виднелись под кожей, а щёки впали. - Очень. – Отходя от приступа смеха, всё ещё улыбаясь, ответил Шен.***
В землях Гримм. В зал совещаний, в котором уже ждала Салем, вошли прибывшие с задания Синдер, Уоттс и Тириан. Салем встала со своего кресла, и медленно направилась к ним. Тириан держал в руках реликвию созидания, в то время как Синдер держала реликвию знаний. Салем внимательно осмотрела обоих и улыбнулась. Она подошла ещё ближе к Синдер, и та, протянула реликвию, которую Салем без особого энтузиазма приняла. Синдер не могла смотреть Салем в глаза, боясь наказания за провал в Хейвене. Салем совсем без интереса взглянула на реликвию, после чего вновь на Синдер. Секунда, и вот Синдер уже находиться в объятиях. - С возвращением. – Нежно прошептала Салем на ухо Синдер, сжимая её в объятиях сильнее. Синдер первое время не понимала, что происходит, но чем дольше это продолжалось, тем сильнее она тянула руки, пока в итоге не обняла Салем в ответ, и не зарылась со слезами в её плечо.***
Айронвуд находился в своей палатке, склонившись над столом с картой Атласа, и различными донесениями. - Вызывали? – В его палатку зашла та самая пилот меха, которая скрылась после его уничтожения. - Да. – Айронвуд повернулся к ней.- У меня для тебя задание, надеюсь, ты к нему готова. Девушка медленно сняла шлем, освобождая короткие, рыжие волосы, и, раскрывая зелёные глаза. - Всегда готова!