***
После завтрака, команда вышла из дома, который Старейшина для них предоставил. Сразу же оказавшись снаружи, все замерли. - А куда идти? – Нора вылезла сбоку, задавая вопрос сразу всем. - Думаю… Эм…. Может по плану, найдём старейшину, а там уже видно будет? – Руби стала оглядывать окрестности деревни. - О, а вот и он! – Руби указала на Старейшину деревни, что стоял не так далеко, разговаривая с одним из жителей. Группа побежала к старейшине. Добежав до старейшины, тот удивился такой толпе бегущей в его сторону. - Воу… Доброе утро, надеюсь, вы хорошо спали. Что-то случилось? Я вам зачем-то нужен? - Да… Доброе утро. Если вы не против, можете ответить, вы не видели наших друзей, ну… Один был одет в тёмное, волосы завязаны в хвостик, и он был очень высокий. И девушка, яркие, длинные волосы, механическая рука. - Эм… Это не они там? – Старейшина заглянул Руби за спину, недоумённо кидая взгляд то на Руби, то позади неё. Как только Старейшина ответил, все резко обернулись, увидев выходящих из чащи леса Шена и Янг. Янг выглядела слегка потрёпанной и грязной, но в целом она была в порядке, в то время как Шен, а точнее его бок, был разорван и покрыт уже засохшей кровью. Он выглядел злым. - О как хорошо, что вы целы… Где вы были? – Руби подбежала навстречу двоим. Шен остановился, но ничего не ответил, в то время как Янг накинулась на Руби, чтобы обнять её. - Ууууу Руби… Там были пауки… Это было так мерзко… - Пауки? Отойди от меня, фу фу фу. – Руби оттолкнула от себя Янг, оттряхивая с себя, как она считала, паутину, если такова была на Янг. - Ну так… Вы нашли гримм? – Вайсс обратилась к Шену, пока Янг продолжала пытаться прилипнуть к сестре. Шен молча кивнул, но быстро перевёл взгляд на старейшину. Направившись сквозь остальных, Шен подошёл к старейшине. Тот неуверенно посмотрел на этого, как для него казалось, великана. - Д-да… Чем могу помочь? - Это была Арахна. Огромный паук гримм. – Не отводя взгляда от старейшины, сказал Шен. - Оу… П-правда? Надеюсь вы разобрались с ней… - Разобрались. - Оу… Как хорошо… Тогда… - Старейшина сглотнул от нервов. –Вам полагается награда… - В логове были трупы… Фавнов. – Шен взглянул старейшине прямо в глаза. - Эээхехе… Правда? У-ужас…. Должно быть, она похитила нескольких путешественников… - Арахна обосновалась в пещере не так давно, иначе она бы была полностью покрыта паутиной. Но пещера только начала ей покрываться, и молодняк Арахны был малочислен. - Эм… - Старейшина стал потеть. – На что вы намекаете? - Арахну в пещеру привлекла падаль. – Шен резко схватил Старейшину за горло, и приподнял над собой. – Трупы были в пещере задолго до неё. Все посмотрели на Шена с шоком. Жители деревни стали собираться вокруг, каждый в ужасе от происходящего. - Отвечай! – Шен медленно проговорил старейшине, держа его не настолько сильно, чтобы тот мог говорить. - Н-не понимаю о чём вы говорите? – Сквозь зубы проговорил Старейшина, пытаясь вырваться из хватки Шена. - Шен… - Руби крикнула ему. - Стой на месте! – Шен, не поворачиваясь к Руби, ответил ей. - Отвечай! – Шен сдавил горло старейшине, отчего тот скорчился от боли. - Я говорю правду… Шен выпустил лезвие из руки, в которой держал старейшину, поцарапав тому плечо. Старейшина в мгновение дёрнулся от страха. - ХОРОШО ХОРОШО… Это правда… Я отнёс трупы под гору, чтобы спрятать их от жителей. Жители деревни, и остальные оказались потрясены ещё сильнее, чем раньше. Женщины закрывали рты ладонью, а мужчины смотрели с шоком на старейшину, не желая верить его словам. - Зачем? - Это… Это простая деревенька… Мы основали её, чтобы сбежать от жестокого мира политиков и воин… Всё было хорошо… Но когда появились фавны, я сразу вспомнил, как люди ненавидят их… Мы не способны защитить себя от гримм, поэтому мы жили в мире, не давая им себя заметить… Поэтому, чтобы избежать будущих конфликтов, мне пришлось избавиться от всех фавнов, что приходили в нашу деревню… - С болью в горле, Старейшина рассказывал о своих преступлениях. - И только ради этого? Ты мог банально выгнать их, не разрешать им оставаться в деревне, да к чёрту это, мог бы показать жителям этой деревни, что вы способны сосуществовать с фавнами! Какого чёрта ты решил, что лучшим способом будет их убивать? – Шен стал кричать от ярости, сдавливая шею старейшине. - Тебе… Гхх… Не понять. На мне лежала большая ответственность, и мне пришлось это сделать, ради безопасности деревни! Фавны никогда не приводили ни к чему хорошему. - Ради безопасности? Твои действия лишь привлекли опасного гримм к воротам деревни. До сих пор будешь гнать свою линию? - Даже если и так… Фавнам нельзя верить… Они все лишь убийцы и воры! Среди группы Блейк, не выдержав его обвинений, вышла к нему. - Хочешь сказать, что и я такая? Я была готова сражаться за вашу деревню, помочь избавиться от гримм. Несмотря на твоё отношение ко мне, я хотела помочь! Скажешь, что я тоже убийца и вор? - А разве нет? Взять Белый Клык в пример, хочешь сказать, что они не убийцы? А? Скажи мне, скажи мне, что они не убийцы, СКАЖИ ЭТО МОЕЙ УБИТОЙ ЖЕНЕ! – Старейшина перешёл на крик, пусть и находясь в хватке Шена. Блейк сразу же остолбенела. Её ушки прижались к голове, и она начала медленно пятиться назад. - То-то и оно… - Кто тебе помогал? – Шен спросил Старейшину, разглядывая жителей деревни. - Никто, я сам всё делал. Шен продолжал смотреть на жителей. Шен знал, что он врёт. - Думаешь, убивая фавнов, ты привносил мир в свою деревню, избавляя её от ненужных конфликтов… Но ты просто больной на голову старик, проецирующий свою ненависть к Белому Клыку на всех фавнов. – После этих слов Шен сдавил горло Старейшины ещё сильнее. Тот стал дрыгаться, пытаясь втянуть воздух, но всё закончилось резким щёлчком, и его тело в мгновение обмякло. Среди толпы жителей сразу же прорезался женский крик ужаса. Кто-то упал в обморок, а Руби с остальными в шоке смотрели на Шена. - Шен… Зачем… - Руби попыталась спросить, но Шен бросил тело старейшины на землю, и направился за своими вещами. - Уходим. – Только и сказал Шен, проходя сквозь толпу жителей, расступаясь перед ним в ужасе. Руби с остальными смотрели ему вслед, после чего обратили внимание на жителей деревни. Кто-то с ужасом смотрел на тело старейшины, которое стали рассматривать несколько добровольцев, подойдя к нему. Кто-то смотрел на Шена, кто-то с ужасом, кто-то со злобой. А кто-то смотрел на Руби и остальных, с гневом.***
Выйдя из деревни, пробиваясь сквозь чащу деревьев. Группа шла тихо, как всегда, Шен был впереди всех. - Э-эй… Шен? – Руби обратилась к Шену, подойдя к нему поближе. Шен промолчал. - Не думаешь… что поступил слишком резко? - Нет! - Я понимаю тебя и… Могу понять, почему ты так расстроен… Но…Не думаешь, что быть одновременно и судьёй и палачом уже слишком? Мы могли оставить его на жителей деревни… Обязательно было так делать. Первое время Шен молчал. - Неважно кто это. Преступник или просто человек. Если он заслужил смерть, то так и должно быть. - Да да… Само собой… Но… Одно дело преступники… С ними легко, они не жалеют о своих делах… Но… Откуда ты знаешь, что он заслужил смерть? - Руби… Он убил много фавнов. Тебя там не было, ты не видела все эти изувеченные тела бедных фавнов. Не только мужчины, но и женщины, даже дети. Он убивал их и оставлял в пещере. Если у меня и были сомнения, то только не на его счёт! Руби притихла. - И всё же… Думаю… Нам стоило по крайней мере обсудить всё, прежде чем приступать к каким-либо действиям. – Руби опустила взгляд. - Что сделано, то сделано. Нам теперь только остаётся идти дальше. - Тебе совсем плевать что ли? Сколько жизней тебе надо отнять, чтобы ты задумался о своих поступках? – Руби встала перед Шеном. - Я каждый день об этом думаю. Именно поэтому я поступаю так, чтобы больше никто не страдал от таких как он… Или Я! – С последним словом, Шен обогнул Руби, и направился дальше. Руби опустила голову. - Почему ты такой? – Она была на пороге истерики. - Ты знаешь почему. - Но всё это в прошлом! Я могу понять рабовладельцев, их не жалко… Но почему ты должен отталкивать от себя всех, кто о тебе беспокоится? Я просто хочу тебе помочь… Почему ты отталкиваешь меня? Почему ты поступаешь так, чтобы тебя ненавидели все, кто с тобой находиться? – Руби повернулась спине Шена, крича ему вслед. Шен остановился, и опустил взгляд к земле. - Я… - Спокойным, даже скорее уставшим голосом, начал Шен. Шен не успел договорить, так как позади них, приблизительно в деревне, послышался крик. - Что… Случилось? – Руби повернулась в сторону деревни. - Это уже не наша проблема. – Шен продолжил путь. - Что? Нет, мы должны помочь! Шен не ответил. Руби смотрела вслед Шену, и повернулась обратно в сторону деревни. Вновь послышался крик, на этот раз уже детский. Руби сразу вспомнила слова, сказанные когда-то Шеном. Она охотница, и её главная обязанность, защищать людей. И она будет охотницей до конца. Уже собравшись рвануть на полной скорости в деревню, она приготовилась, как резко мимо неё пронёсся Шен. Он бежал в деревню сломя голову. Руби даже застыла от удивления, но быстро сообразив, довольно улыбнулась, и, используя проявление, направилась в деревню. Остальные не медлили, и поспешили вслед за Руби.***
Прибежав в деревню, Руби увидела странные вещи.Множество странных гримм, бегающих на четвереньках за людьми. Вот несколько гримм повалили женщину, и стали разрывать её. Шен направился в сторону детского крика, и за ним направился Жан. Руби же видя весь хаос, сломя голову метнулась вперёд. Быстро преградив путь одному из гримм, который бежал за одним из жителей. Тот споткнулся, и с недоумением смотрел на Руби. - БЕГИ! – Выкрикнула Руби, заметив что житель пялится на неё, вместо побега. Как только житель встал и начал убегать, Руби выдалась возможность получше разглядеть странного гримм. Он был очень тощий, слегка напоминая человека своим строением. Круглая голова с маской, и нижняя челюсть как у людей. У некоторых замечались рога, и каждый был разных размеров. Тот что был перед Руби был относительно одного с ней роста, но самое странное, что ей показалось, это наличие у гримм груди. Это странно, зачем грим грудь? Не закончив мысль, гримм прыгнул на Руби, но он был довольно медленным, поэтому Руби с лёгкостью разрубила его напополам, и тот стал сразу же испаряться. Смотря за испарением гримм, её всё же что-то тревожило, неизвестно что, но ей казалось, что с этими гримм что-то не так. Откинув эти мысли в сторону, она направилась к девушке, что была растерзана гримм. Трое гримм, разных размеров и форм встали перед Руби. Они разом прыгнули, но как и до этого, они оказались очень медленными, и Руби в один скачок разрубила троих. Это было довольно просто. Быстро подбежав к девушке, Руби заметила много крови. Только она попыталась присесть и помочь ей, как та резко привстала на руки, и повернулась к Руби, с неприятным хрустом в шее. И тут до Руби дошло, что её тревожило. Половина лица этой девушки уже заросло маской, а её глаза горели оранжевым пламенем гримм. Её кожа медленно покрывалось чернотой, и она зашипела на Руби, обнажая уже сформировавшиеся острые зубы. Руби застыла в ужасе, никогда она не могла себе представить, что человек способен трансформироваться в гримм, и не как Шен, а в настоящего гримм. Девушка на четвереньках поползла к Руби, и Руби стала пятиться назад. С каждой секундой девушка всё сильней и сильней трансформировалась, и Руби не могла заставить себя сражаться с ней, зная кто она. Только девушка хотела прыгнуть и вцепиться в неё зубами, как сверху в неё прилетела нога, раздавив голову полностью. Пусть и пол тела её ещё не превратилось, она начала рассыпаться. - Вставай, нам надо избавиться от этих мутантов. – Шен быстро стал оглядывать окрестности. - А… Ты же побежал к детям… - С ними Жан, он защитит их. Нам же сейчас надо разобраться с остатками этих гримм. - Но… Они же… - Знаю… Они уже не люди, так что либо они, либо мы. Надо защитить жителей деревни. - Что вообще происходит? Что это за гримм такие? Почему люди превращаются в гримм? - Я и сам не знаю кто это, но из того, что я видел, они превращаются после смерти человека, и после укуса подобных ему. Кажется те трупы в пещере были в процессе трансформации, когда я их нашёл. Не думаю, что у них есть название, но для простоты, будем называть их гулями. - Гулями? - Я слышал страшилки про оживших мертвецов, жадных до человеческого мяса, так что, по-моему, отличное название для таких мутантов. - Эм… Хорошо… - Руби стала осматриваться. - Хорошо, тогда приступаем. Не дай себя укусить, и передавай остальным! – Шен вмиг направился в одну сторону деревни, откуда доносились крики. Руби направилась в другую.***
Жан защищал загнанных в угол детей от атак гулей. С каждым разом их становилось больше, но Жану удавалось защищать их благодаря своему щиту, но их становилось больше и больше. - Чёрт! – Выкрикнул Жан, пока дети позади него свернулись калачиком, прикрыв свои головы от всего этого ужаса. Гули напирали сильнее и сильнее, Жан прикрывал детей своим щитом, и Гули ломились в его щит, пытаясь пробиться. Жан тыкал мечом, убивая по одному, но этого было мало. - Давай же! – Жан держал щит как мог, и пытался сконцентрироваться на мече, но ничего не получалось. - ДАВАЙ ЖЕ!!! – Он кричал, но меч не реагировал. Гулей становилось больше, и они ломились в щит сильнее и сильнее. Жан на пределе своих сил держал щит, но вот-вот их станет так много, что они переберутся через него, и тогда конец. - Ну же, ну же! – Жан пытался, но ничего, меч не светился. - ДА ЧТОБ ТЕБЯ! – Жан поднял голову в гневе, и в этот момент он увидел. Его щит, его щит светился белоснежной аурой, и… Эта аура создала вокруг щита энергетическое поле, намного больше самого щита, через которое гули не способны пробиться. Жан сильно удивился, и даже держать щит стало легче. Он попытался откинуть гулей назад, чтобы освободить немного места, и к его удивлению, он не просто стал их отталкивать. Взмахнув щитом, он убрал энергетический щит, но энергия из щита высвободилась в гулей, создав импульс, оттолкнувший гулей очень далеко. Многие гули от подобного развеялись, приземлившись на твёрдый камень, а те, что выжили, были добиты Жаном, который продолжал удерживать ауру в щите. - Вау… - Сам себе удивляясь, Жан перекрыл проход всем гулям, что лезли с тех пор.***
Понадобилось не так много времени, чтобы полностью разобраться с гулями. Они были настолько слабыми, что даже некоторые жители деревни вполне могли от них отбиться. Главная сила гулей была в их заразности и численности. Как только с последним гулем было покончено, словно вся деревня вздохнула от облегчения.