Трудно быть асом. Часть вторая "Король Рудбара"

      — Это смотровая башня. — Тор показал рукой на открывавшуюся впереди анфиладу из позолоченных колонн и полукруглую площадку в конце.       — Любимое место отца, отсюда прекрасный вид на весь Асгард!       На второй день пребывания в Асгарде Тор водил нас с Джейн по чертогу Одина, устроив нечто наподобие экскурсии.       Если Асгард поразил меня уникальностью архитектуры, то дворец короля — убранством и великолепием. В самом деле, видеть в городе высокие здания, отражающие солнце в погожий день, ступенчатый, огромный дом, похожий на слоеный пирог, как экодом из мультиков аниме, было для меня более привычным, чем ощущать над головой помпезные, тяжелые своды королевского дворца.       Куда ни кинь взгляд, всюду все было такое красивое и богато оформленное, что страшно притрагиваться: вдруг ненароком что-нибудь поломаешь или испачкаешь! Позолота на колоннах, отполированный до блеска мраморный пол различных цветов, малахит, опал, бирюза и горный хрусталь в убранстве залов — голова шла кругом от всего этого. Меня не покидало стойкое ощущение, что я нахожусь в музее, к примеру, в Лувре или Эрмитаже.       Как здесь вообще можно жить?!       Теперь я понимаю Локи, который любил посидеть в библиотеке за какой-нибудь книгой. Уютно, тихо, спокойно, нет кричащих цветов…       Поэтому когда Тор показал рукой на смотровую площадку, я невольно ускорила шаг, чтобы просто отдохнуть от всей этой помпезности. К тому же, «сладкая парочка», как я про себя прозвала Фостер и Одинсона, снова выпала из реальности, глядя друг на друга обожающим взглядом и о чем-то перешептываясь. С момента появления Джейн в Асгарде такое было уже не в первый раз.       Замечательно, оставляю их наедине!       Я прошла вдоль колонн и поднялась по ступеням на полукруглую площадку.       Отсюда открывался поистине великолепный вид на окрестности. Королевский дворец был самым высоким зданием в Асгарде. Очертания столицы асов были видны как на ладони: сверкающие солнечными батареями стены домов, кругом зеленые крыши, сколько хватало глаз, гряда скалистых гор вдалеке сейчас была в дымке, а низкие облака, плывущие от моря, цепляли вершины. Светило асов уже клонилось к заходу, золотя воду в морской бухте и подсвечивая небо, свежий ветерок приятно обдувал.       Я засмотрелась на всю эту красоту, даже не замечая, что уже больше не одна, и только теперь увидела, что рядом со мной стоял Один.       Я так и не поняла, как мне обращаться к нему. Единственное, что я хорошо помнила из рассказов Локи, если Всеотец был настроен побеседовать, то он мог наплевать на всякие там этикеты и общаться совершенно просто. Пока я раздумывала, стоит ли первой здороваться или нет, Один заговорил со мной:       — Любуетесь видом?       — Да, Ваше Величество, — я радостно кивнула в ответ, — здесь можно отвлечься от всего. Просто стоять и смотреть…       — Вам неуютно во дворце, верно, Анна?       Я немного помедлила.       — Скорее, непривычно. По-моему, можно заблудиться в таком количестве красивых залов и комнат.       Один улыбнулся.       — У Фригг вначале была та же проблема.       Я уже слышала вскользь о размолвке Всеотца с супругой, и сейчас было видно, что Один просто счастлив ее возвращению.       — Вы лечили Локи, я правильно понял?       — Да, сначала лечила, потом помогла ему с жильем. — Тут я запнулась, понимая, что не знаю, как Один относится к такому увлечению сына. Ведь наверняка он уже в курсе наших отношений с Локи.       Но Всеотец, похоже, даже не заметил моего смущения.       — Трудно иметь такого соседа, как мой сын? — Один улыбнулся, задавая вопрос.       Я не стала кривить душой, чувствуя, что сейчас, возможно, решается не только моя судьба.       — Трудно, но когда начинаешь понимать, почему он такой, то становится легче.       Один внимательно посмотрел на меня, будто делая про себя какую-то заметку, потом тихо проговорил:       — Локи любит делать сюрпризы, причем не всегда приятные.       Я усмехнулась.       — Что правда, то правда. Чего только стоит его облик ётуна.       — Так вы знаете?! — казалось, что король Асгарда был искренне удивлен, хотя, находясь рядом с асом, возраст которого почти десять тысяч лет, ни в чем нельзя быть абсолютно уверенным.       Я кивнула.       — Так получилось! И про его попытку убить Тора и уничтожение Ётунхейма.       Похоже, Один переваривал услышанное некоторое время, потом пробормотал себе под нос что-то типа «с каких пор он стал таким откровенным», но я не была уверена, что верно расслышала.       Мы постояли еще немного, потом Всеотец снова спросил:       — Слышал, что вы уже бывали замужем, Анна. Кажется, он решил, что я запудрила мозги его сыну, и теперь подозревал во мне расчетливую охотницу за удачной партией. Я почувствовала, как учащенно забилось сердце, выдавая мое волнение. Да уж, есть от чего занервничать! Будь рядом со мной отец любого другого смертного, я бы даже бровью не повела. Возможно, даже стала бы строить из себя оскорбленную невинность. Но сейчас ситуация была явно не та.       — Все верно, Ваше Величество, я развелась с мужем пять лет назад.       Один понимающе кивнул.       — Он наверняка был последней скотиной, — проговорил Один сочувственно.       Я же удивленно посмотрела на него. Откуда у короля асов задатки матерого психотерапевта?! Меня действительно проверяют на вшивость!       — Отнюдь, он был чудесным человеком, но у нас разные интересы и взгляды на жизнь…       — Ну, Локи тоже не воспитывался в Мидгарде, — продолжал гнуть свое Один, но я покачала головой.       — Локи пришлось выживать в Мидгарде. Полагаю, когда речь идет о собственной безопасности, хочешь не хочешь, но начнешь понимать простых смертных.       Один лишь озадаченно покачал головой, а я говорила дальше, пользуясь моментом.       — А с мужем я развелась потому, что перестала уважать его и доверять ему. Для меня это самое важное: если ты имеешь рядом того, кому можешь безоговорочно доверять, и уважаешь взгляды этого человека.       Всеотец продолжал смотреть на меня.       — Я и пришла в Асгард потому, что увидела в Локи эти качества. Так что мне теперь все равно, кто он — простой смертный, принц или король. Уж поверите вы мне или нет…       Я уже знала о том, что Локи стал королем Рудбара. Мне поведал об этом Тор, вкратце рассказав, что представляют из себя аланы. Я не могла сказать, что была безумно рада за аса. Чужая земля, чужие порядки Насколько ему удастся быть мудрым и гордым вождем традиционного народа, ведь именно таким представлял себе идеального короля Локи?       – Кажется, я был слишком предвзятого мнения о вас, Анна. — Всеотец задумчиво посмотрел вдаль, прищурив глаз от света. — Думаю, что Локи сейчас нужна поддержка близкого человека, и вы можете быть полезны ему.       Я только молча кивнула, пропуская мимо ушей смысл сказанного. Ну да, Один действительно еще тот товарищ, даже возможную невестку попытается использовать в своих целях. Надо побыстрее выбираться отсюда. Хорошо, что Локи теперь сам по себе. Настроение как-то сразу упало. Что теперь говорить Всеотцу, я даже не представляла, но Один, похоже, решил сменить тему разговора, направив его в более приятное русло.       — Как там теперь в Мидгарде? Давно уже не бывал в мире смертных…       Я пожала плечами.       — Все так же правят деньги и игра мускулами!       Один засмеялся, на этот раз от души, так что я тоже не смогла сдержать улыбку.       — Верно подмечено. Значит, я немногое пропустил, — посмеявшись, ас добавил. — Фригг хочет пригласить вас на ужин.       Отлично, расслабиться мне сегодня точно не дадут!       Наверное, заметив мое волнение, Один по-отечески похлопал меня по плечу.       — Анна, в отличие от меня, Фригг уже хорошо к вам относится потому, что вы спасли Локи. Так что вы напрасно боитесь!       Настал мой черед удивляться. Я ошарашено посмотрела на короля Асгарда, не ожидая от него такой откровенности, тем более после нашего разговора.       Черт, как же я могла забыть, что Один прожил уже чертову уйму лет, отсюда все эти его фортели!       Всеотец рассматривал меня единственным глазом, светило асов уже почти опустилось за линию горизонта, придавая вечернему небу красновато-синие оттенки.       — Вы похожи на солнце Мидгарда, Анна. Я понимаю, почему вы понравились Локи…       Я не могла избавиться от ощущения, что имею дело с самой вечностью, настолько бездонным и непонятным для меня сейчас был взгляд короля асов.       — И каждая минута со мной бесценна, потому что он знает о её неповторимости. — Я попыталась закончить за Одина, хотя и не была уверена, что угадала.       Несколько секунд Один все так же оценивающе смотрел на меня, потом улыбнулся. Уже открыто и по-доброму.       — Похоже, я напрасно беспокоился, — тихо проговорил старейший ас. — Идемте, Анна, нужно отвлечь этих двух сумасшедших, иначе они умрут от голода и даже не заметят этого!       Один кивнул головой в сторону Тора и Джейн и подал мне руку, помогая спуститься с площадки. С замиранием сердца я приняла его ладонь. Неужели мне удалось добиться расположения самого Одина?

***

      На следующий день экскурсия по дворцу продолжилась, чему я была несказанно рада. Вечер в обществе королевы Асгарда пусть и был менее волнительным, чем разговор с Одином, но все же заставил меня еще раз задуматься на тему — а действительно ли я подхожу Локи?       В Мидгарде меня тоже посещали такие мысли, но после того, как обстоятельства разлучили нас с асгардским принцем, я была согласна на все что угодно, лишь бы снова увидеть Локи хотя бы на минуту.       Фригг действительно была очень мила со мной. На какое-то мгновение мне даже показалось, что я общаюсь со своей покойной матерью. Она расспрашивала меня о жизни Локи в Мидгарде, как мы с ним познакомились, что там случилось, потом попросила рассказать, почему я выбрала такую интересную профессию для женщины — стать лекарем.       Надо отдать должное королеве Асгарда, она старательно обходила тему моего прошлого, хотя, если судить из общения с Одином, все уже давно всё знали. Как я поняла, развод в обществе асов не приветствовался, узы брака были священными и ничто не должно было их очернять. К тому же, вполне обычным делом были браки по соглашению родов. Как асы выходили из ситуации, когда супруги просто терпеть друг друга не могут, мне оставалось только догадываться.       Глядя на Фригг, я постепенно понимала, что положение женщины в обществе асов было второстепенным, феминизм сюда не докатился и вряд ли вообще появится в ближайшее время. Считалось, что в идеале дама должна заниматься домом, рукодельем и семьей. Исключение составляли барышни, которые с рождения отдавались для несения обязательной воинской службы, если в семье больше не было сыновей. Такие, как леди Сиф, например. Им было разрешено носить оружие и драться наравне с мужчинами. Однако такая «привилегия» была, скорее всего, проявлением некой снисходительности, чем подлинным уважением. Дамы все равно считались неспособными принимать правильные и взвешенные решения из-за своего гормонального статуса, вот мужчины — другое дело. Ведь когда само общество строится на строгом соблюдении воинского порядка и дисциплины, как было у вассан, то нет ничего удивительного в том, что асы не ушли далеко в этом плане от своих предков. Однако я не подозревала, что дела в Асгарде обстоят настолько печально. Сразу стало понятно, почему Локи так возмущался моим желанием работать… Сможем ли мы с ним прийти к общему решению подобных проблем, которые, несомненно, будут возникать на нашем пути, находя «золотую середину» из традиций двух совершенно разных миров? Или же мне придется уступать во всем и всегда? А как же тогда моя самооценка?       Подобные рассуждения приводили меня в мрачное расположение духа. Я вспоминала нашу ссору, разговоры на эту тему, поэтому прогулку в обществе Тора и Джейн я восприняла как хорошую возможность отвлечься.       Я смотрела на этих двоих и видела, что подобной дилеммы у них просто не было. Может быть, я слишком все близко принимала к сердцу? Но Джейн никогда не разводилась, никогда не чувствовала себя преданной близким человеком, так что ей просто не знакомы те сомнения, которые терзали меня сейчас…       — Здесь Хранилище! — Тор распахнул перед нами огромные, украшенные резными узорами позолоченные двери.       Мы оказались в большом зале, только в отличие от других мест дворца стены здесь были наклонены к полу, создавая угол примерно в семьдесят градусов, так что создавалось ощущение, что ты попал под своды гигантской трапеции. Для чего это было сделано, мне оставалось только догадываться.       Сразу за дверями вдоль стен располагались различные предметы, присмотревшись к которым, я поняла, что это оружие.       Слова Тора только подтвердили мои догадки.       — Здесь хранится оружие моих предков, отца моего отца и его отца. — Тор по очереди показывал на висящие по стенам мечи различных форм и размеров, луки, арбалеты, молоты и даже нечто похожее на земной автомат, только совершенно невообразимой конфигурации.       Джейн заинтересовал этот предмет, она стала подробнее расспрашивать Тора. Я же решила дойти до конца зала, благо, там было что-то более интересное для меня. Уже с порога я поняла, что там так светится ярким голубым цветом на фоне решетчатой стены…       Я пошла прямо туда.       — Анна! — я оглянулась на окрик. — Только ничего не трогай, тут очень сильная защита. Вот эта земля, — Тор указал на засыпанный местами пол вдоль стен, — на самом деле зыбучая почва из Муспелльхейма, я тогда тебя точно не спасу.       Я кивнула в знак того, что поняла, и снова направилась к артефакту ётунов.       Ларец стоял на постаменте, который был выполнен из точно такого же материала, как и кованые изогнутые бока артефакта.       Подойдя поближе, я поняла, что он довольно большой и тяжелый на вид. Сквозь прозрачные толстые стенки была видна ярко-голубая субстанция, которая была в постоянном движении, то заворачиваясь в спирали, то заполняя все пространство ларца изнутри.       Завороженная, я некоторое время наблюдала за этим «вечным двигателем».       Но я видела только одну сторону артефакта ётунов, мне стало интересно, есть ли у него где-нибудь ручка или замок, и я начала обходить постамент с ларцом по кругу. Теперь я стояла спиной к решетчатой стене, наклонилась поближе к ларцу, чтобы получше рассмотреть.       Я помнила предупреждение Тора и ничего не трогала. Но через минуту-другую своих эмпирических изысканий я поняла, что свет, идущий позади, стал как будто ярче. Тут же появилось неприятное ощущение чужого присутствия за спиной.       Тор побледнел.       — Анна, не двигайся с места!       Потом принц бросил стражнику, стоящему возле открытых дверей:       — Позовите Всеотца, немедленно!       Джейн тоже испуганно смотрела в мою сторону. Я видела, что ее взгляд привлекает нечто, находящееся за моей спиной.       — Разрушитель, вернись на место, живо! — крикнул Тор кому-то, но, судя по напряженному лицу, его приказ был проигнорирован.       Честно говоря, мне стало страшно. Я не видела, что происходит позади, а бледный Тор и испуганная Джейн не внушали спокойствия. Поэтому, когда боковым зрением я увидела гигантскую железную руку, заносящуюся для удара, я дернулась, пытаясь спастись.       На мне было длинное платье с неудобным подолом, который вечно цеплялся за обувь. Ну не умею я носить такие вещи, не умею! Гораздо удобнее в брюках…       Так что ничего удивительного не было в том, что, лишь сделав быстрый шаг, я тут же запуталась и полетела вниз. Падая на пол, я зацепила постамент с ларцом, тот принялся расшатываться, угрожая свалиться на пол.       Я оказалась лицом прямо перед очередной ловушкой, засыпанной какой-то там почвой, и попыталась отползти от нее. Край моего рукава все же попал в ловушку. Я видела, как сработала защита, и руку тут же стало засасывать в черную вязкую гадость. Мне ничего не оставалось, как рвануть назад. Платье затрещало, часть одежды с чваканьем скрылась в ловушке.       Понимая, что лучше убраться из этого зала подобру-поздорову, я снова резко вскочила и пыталась оббежать эту дурацкую «трясину». Но сзади был проклятый постамент с ларцом, о чем я успела благополучно забыть, да и Разрушителю я чем-то не понравилась: он явно желал оставить от меня мокрое место.       Мне все-таки удалось свалить артефакт на пол. Словно в замедленной съемке я видела, как ларец касается пола, как Разрушитель снова заводит руку для удара…       Крышка артефакта со стуком отскочила. Ярко-голубая субстанция стала выплескиваться наружу, растекаясь языками в разных направлениях, паря, словно жидкий азот. Один из языков очень резво направился прямо ко мне. Потом вся эта масса зашипела и…       Хлопок был таким громким, что у меня заложило уши, а затем ударной волной отшвырнуло в сторону. Я подкатилась прямо под ноги Разрушителю, и последнее, что запомнила, был властный крик Одина:       — Замри на месте, проклятая железка!