Глава 10
7 сентября 2013 г. в 01:10
Меня разбудило яркое солнце, светящее сквозь листву деревьев. Я попыталась подняться, но закружилась голова. Тут же рядом оказался Шнурок.
— Анна, вот, выпей это. — Парень приподнял мою голову, помогая.
Это был отвар из каких-то трав с довольно приятным вкусом.
После того, как я отведала горячего и ещё немного полежала, мне стало значительно лучше, я даже смогла сесть. Голова кружилась, но уже не так сильно. Я огляделась. Мы были на маленькой поляне посреди леса, солнце стояло высоко; судя по котелку над костром и приятному запаху, наёмники уже приготовили еду.
Даган и Абасс оценивающе посмотрели на меня, Тхалимон подошел поближе и присел рядом.
— Ты убила ссведущьех альвов, Анна, — тихо проговорил он. — Я никогда не видел прешжжде такого «Сссантура». Любаая гильдия будет рааада принять тебя в свои ряды.
Я пожала плечами.
— Мне надо попасть к королю Локи, а там уже будет видно.
— Сегодня мы точно не пойдем в город. — Даган снял котелок с костра. Поймав на себе удивленный взгляд, пояснил: — После нашей миссии на ушах будут стоять все гвардейцы, патрули в городе усилят. Надо подождать хотя бы пару дней.
Я огорченно вздохнула, хотя и понимала его осторожность. Мне стало казаться, что я уже никогда не увижу Локи, ас стал для меня недосягаемой звездой на фоне ночного неба.
— Эй, Анна! — Даган подбадривающе подмигнул мне. — Мы дали обещание помочь тебе, и мы это сделаем. Ты уже дважды выручила нас. Так что мы в долгу перед тобой. Нам говорили, что там может быть защита, но что она будет настолько сильной…
Даган замолчал, хмурясь своим мыслям. Я прекрасно понимала его. Если бы не удачное стечение обстоятельств и они не встретили бы меня, то вчерашний заказ стал бы последним в их жизни.
— Что вчера потом случилось?
— Мы ушли оттуда как можно дальше, — вместо Дагана ответил его брат, который теперь стал разливать суп по мискам. Тхалимон и Абасс тут же принялись есть, Даган всё ещё мрачно крутил ложку в пальцах. Шнурок отломил мне кусок хлеба и передал еду. Я с благодарностью приняла угощение, только сейчас поняв, что зверски голодна.
— Наверняка там уже хозяйничают альвы. — Вор вовсю уплетал вареное мясо.
— А вы достали то, что нужно?
Шнурок кивнул мне, не отрываясь от еды.
— Наэш вор нашшел камень в секреете лаарца, — тихо проговорил Тхалимон, — удачное дьело, смертная.
Я с удовольствием ела суп, отмечая про себя, что ничего более вкусного уже давно не пробовала.
— Что это за мясо? — мне стало интересно, что такое наемники приготовили.
Даган с жалостью посмотрел на меня, Абасс только хитро улыбнулся, а Шнурок виновато отвел глаза. Я удивленно приподняла брови.
— Вы боитесь, что меня стошнит?
— Это крысза, смертная жиенщиена. — Тхалимон, видимо, считал, что не стоит потакать моей брезгливости, и просто озвучил правду.
Не могу признать, что ответ меня обрадовал. С другой стороны, когда речь идет о необходимости хорошо поесть, а поблизости нет супермаркетов или кладовой с запасами, то почему бы и нет?
— Не люблю крыс, — пробормотал я. — Хотя, возможно, я просто не умею их готовить.
Судя по воцарившейся тишине на поляне, я снова сказала что-то не то. Я подняла глаза, видя наемников, с недоумением смотрящих на меня. Потом они начали улыбаться, Абасс отвел миску в сторону и засмеялся уже громче, Даган без особого успеха прятал улыбку, зато Шнурок уже хохотал вовсю.
— Тье сзабавная, — проговорил альв, ставя пустую миску на землю. — Но так тебе нельзяя идти в городь.
Тхалимон указал на мое платье. Я оглядела себя, признавая его правоту. К сожалению, засады в кустах, бега по лесу и грабежа посреди дороги мой наряд не пережил. Сейчас я походила в нем на нищенку, а не подружку короля.
— М-м-м, но у меня нет другой одежды, что же делать? — я беспомощно обвела всю компанию взглядом.
Наёмники перестали веселиться. Шнурок полез к мешкам, которые я сейчас только что заметила. Они показались мне смутно знакомыми.
— Откуда они у вас? Мы ведь ушли оттуда…
Даган махнул рукой.
— Это что-то типа утешительного приза. Шнурок ночью возвращался на то место.
Я удивлённо приподняла брови.
— Вот так, просто возвращался?! А если бы его поймали?
— Ну ведь не поймали же. — Вор с гордым видом достал из глубины мешков синий сверток. — Там вообще никого не было, затишье, как перед ураганом… Вот, держи, это тебе!
Я приняла предложенный сверток. Развернув его, поняла, что это было платье. Не такое красивое, как то, что приказала сшить для меня Фригг, но все же лучше, чем мой теперешний наряд. Я подняла взгляд на вора.
— Шнурок, ты такой заботливый.
Парнишка смущённо опустил глаза, краснея.
— Ну, я все равно брал кое-что другое, завернуть надо было, — будто оправдываясь, пробормотал вор. — Дай, думаю, возьму, тебе-то точно пригодится.
Я только сейчас отметила, что Даган взирает на брата с жалостью и сочувствием, а Абасс только сокрушённо качает головой, потом снова глянула на вора. Шнурок тут же отвел глаза, но я успела заметить, как во взгляде промелькнуло восхищение с толикой обожания. Так… Поклонника заказывали? Нате — получите, распишитесь!
Мне нравился Шнурок, но только как друг. По-моему, он был действительно неплохим парнем, что, вообще-то, довольно странно для вора. Но допустить, чтобы он мучился от неразделённой любви ко мне, я не могла. Зачем усложнять и так нелегкую жизнь, учитывая риск его профессии?
С этим надо было что-то делать. Я молча взяла платье и удалилась с поляны, чтобы переодеться. Одежда оказалась мне почти впору, только была немного великовата в груди, но я не стала обращать на это внимание. Оставалось только догадываться, как вору удалось угадать с моим размером.
Я отсутствовала минут десять, и, когда подходила к месту нашего лагеря, услышала спор, который шел на повышенных тонах. По голосам я поняла, что спорили два брата — Даган и Шнурок. Увидев меня, наёмники сделали вид, что ничего не случилось, хотя я буквально кожей почувствовала повисшее напряжение. Даган, раздражённо швырнув ножик в землю, кинув в мою сторону злой взгляд. Шнурок копался в мешках, что-то там перебирая, но по его красным ушам и алым щекам я поняла, что он тоже на взводе. Остальные делали вид, что вообще ничего не происходит.
Я постояла пару минут, соображая, что теперь делать. К несчастью, увлечение Шнурка может развалить этот слаженный и дружный коллектив. Оставить это просто так я не могла.
— Шнурок, можно тебя на пару слов? — я подошла к вору.
Парень поднял на меня изумленный взгляд.
— Да, пойдем, нам нужно с тобой поговорить.
Я махнула рукой в сторону леса.
Даган ринулся помешать мне, но Абасс его остановил и что-то прошептал на ухо. Воин брезгливо сплюнул себе под ноги и демонстративно сел возле костра. Мы отошли с вором вместе на небольшое расстояние по тропинке. Я специально не стала уводить его далеко, мне ни к чему были сплетни в мужском коллективе.
— Шнурок, знаешь, иногда мы часто хотим видеть белое там, где его просто нет.
Парень напряженно смотрел на меня. По его подрагивающим губам я поняла, что он нервничает. Плохо, он так вообще ничего не поймет.
— Ой, смотри, какая красивая птица! — я живо ткнула пальцем, указывая на дерево.
Шнурок тоже перевел взгляд в ту сторону, но ничего не увидел, потому что там не было никакой птицы.
— Где? — парень озадаченно наморщил лоб.
— Да вот же! — я снова стала показывать на высокое дерево, подпрыгивая от возбуждения. — Ну же, смотри!
Шнурок выглядел сбитым с толку.
— Там ничего нет, Анна.
— Да ну как же! — подыгрывая, я топнула ногой. — Как ты можешь не видеть то, что вижу я?!
Поймав на себе его обеспокоенный взгляд, я снова стала прежней Анной.
— Шнурок, точно так же мы видим в людях то, что хотим в них видеть, когда влюбляемся.
По синим глазам парня было заметно, что теперь он внимательно меня слушает. Я отвлекла его от тех переживаний, которые он испытывал еще минут назад. Порой эпатаж помогает лучше всякой настройки.
— Ты влюблен в меня и видишь то, что хочешь, хотя на самом деле никакой птицы нет.
Понимание происходящего стало отражаться на лице молодого вора, он взволновано запустил пальцы в волосы, судорожно сглатывая.
— Что, так заметно? — с тоской спросил он.
— Заметно, потому что я тоже любила, как и ты, много лет назад, и мне знакомо твое чувство. Шнурок, я не хочу, чтобы ты растрачивал себя попусту. — Наёмник впитывал каждое мое слово, я видела, как выражение грусти появляется в его глазах.
— Ты хороший, отзывчивый и заботливый парень, я была бы счастлива иметь такого брата или друга, но на большее я не гожусь для тебя.
— Почему? — живо спросил вор.
— Я имею за спиной большой груз личных ошибок и не так чиста, как ты думаешь.
— Плевать я на это хотел, Анна! Я сам не чист на руку, ты ведь знаешь мою работу. — Вор сделал шаг ко мне, по его расширенным зрачкам я поняла, о чём он сейчас думает.
— Нет, постой. — Я остановила его рукой, не давай войти в мою личную зону, иначе его подсознание скажет, что я на самом деле не против. Зачем лишний раз его провоцировать? — Шнурок, вот даже сейчас ты ведешь себя как настоящий мужчина, давая понять, что готов быть со мной при любом раскладе.
У парня снова заалели щеки, его тонкие ноздри возбужденно трепетали, светлые кудри рассыпались в полном беспорядке. Мне пришлось приложить все усилия, чтобы отогнать плохую мысль о том, как он мне напоминает Локи, которого я видела в Мидгарде. Тот же взгляд человека, ищущего поддержки, похожие волосы…
— Ты готов, но я не могу. —Я дотронулась рукой до своей груди, доказывая правоту своих слов, показывая, что говорю искренне. — Я знаю, что представляю на самом деле, и я не хочу давать тебе ложную надежду, что со мной ты будешь счастлив. Я уже была замужем, развелась, я не страдаю целомудрием и моральной устойчивостью, у меня было много любовников.
Видя, что у вора от моей откровенности увеличиваются глаза, я продолжала:
— При все при этом я люблю читать морали людям, никогда не буду подчиняться мужу и высказываю свое мнение по поводу и без. Да у меня вообще скверный характер, зачем тебе все это? Я не твой идеал, Шнурок. Видишь, — я развела руками в стороны, — у меня нет нимба над головой.
Парень озабоченно нахмурил лоб. Похоже, он размышлял над моими словами.
— Ну а для чего ты тогда во дворец идешь? — Шнурок усмехнулся, словно показывая, что не до конца верит мне. — Что, король лучше, чем я?
Я с сожалением прикрыла глаза, делая вид, что его слова ранят меня. Вот не люблю я врать, но сейчас всё же придется!
— Шнурок, я иду к Локи не для того, чтобы выйти за него замуж, а чтобы учиться в гильдии Сведущих. Так мне приказал Один. Разве король сможет себе позволить жениться на простолюдинке, сам подумай? Я вообще сейчас не уверена, что Локи все еще помнит меня.
— Так вы с ним знакомы?
Я поняла, что открыть часть правды мне все же придется.
— Я кое-что расскажу тебе, только, пожалуйста, пусть это останется между нами?
Вор заинтересованно кивнул мне. Я вкратце поведала ему историю знакомства с Локи, преподнося всё так, как будто ас просто воспользовался моей помощью в Мидгарде, а после в благодарность забрал меня в Асгард, где я и стала сведущей, умолчав о нашем романе. Припоминая Аристарха, я также поведала, что в ближайшее время буду послушницей гильдии Сведущих и для меня вообще на долгое время перестанет существовать весь материальный мир с его проблемам. Таковы правила, которые я изменить, увы, не в силах.
Выслушавший меня Шнурок выглядел расстроенным. Он начал понимать, что всё дело даже не во мне, а в стечении обстоятельств. Но самое главное, он перестал представлять меня только в радужном свете. Мне удалось, пусть и не полностью, спустить его с небес на землю. Надеюсь, он с юношеским максимализмом не станет через некоторое время ненавидеть женщин, когда поймет, что я все-таки отвергла его, пусть и сделала это непрямо, или закрываться от любви, как это сделал Локи.
Мы поговорили с ним еще немного и вернулись обратно на поляну. Абасс и Тхалимон о чем-то разговаривали в стороне, а Даган всё также продолжал сидеть у костра. Увидев нас, он резво вскочил на ноги, намереваясь устроить взбучку, и в этот раз уже не только брату, но я оставила Шнурка и подошла к воину.
— Даган, мы поговорили со Шнурком. Я объяснила, что не подхожу ему, только и всего. Он умный парень и всё понял.
Я улыбнулась воину, стараясь сгладить возникший конфликт.
— Вы проведете меня в город, поможете попасть во дворец, и мы расстанемся.
Наёмник перевел взгляд с меня на брата, тот постарался ему тоже улыбнуться, но вышло у него не слишком убедительно. Тогда вор подошел ближе.
— Брат, мы всё выяснили, думаю, ты должен быть доволен. — Видя, что Даган теперь уже удивлённо смотрит в мою сторону, Шнурок продолжил: – Анна точно не будет пудрить мне мозги. Видишь, я тебе сразу сказал, что она не такая, а ты не верил.
Вор улыбался, его старший брат только благодарно кивнул мне, в его глазах промелькнуло нечто похожее на уважение. Ну и замечательно!
Я снова вернулась на свое место, намереваясь всё же посмотреть, что было в том мешке, который мне пришлось прихватить накануне из повозки ванов.
Там действительно была книга, очень старая, красиво оформленная, написанная на совершенно непонятном для меня языке, и пара свитков неизвестного содержания. Что это был за язык, мне не смогла подсказать даже Лагрея, но ётунша настоятельно советовала хранить эту книгу как зеницу ока.
Я не стала с ней спорить и снова положила все обратно в мешок, хотя совершенно не видела в этом смысла. Честно говоря, я была разочарована. Мне казалось, что если уже мне пришлось применить такой мощный дар, то эта книга должна была представлять хоть какую-нибудь ценность.
От раздумий меня отвлек Тхалимон. Альв окликнул меня, призывая собираться. Наемники решили сменить место стоянки; оставаться на одном месте слишком долго было рискованно.