О благих намерениях и духе авантюризма

      В связи с утренней летучкой у начальства многие техники получили счастливую возможность слегка побездельничать. Большая часть персонала разбрелась по комнате досуга и повытаскивала все имеющиеся настольные игры — легализованные и не очень. Например, в дальнем углу Рей подметила шушукающихся молодчиков из машинного отделения, которые вздумали сыграть партию в сабакк.       − Омерзительное и абсолютно безмозглое создание. Какого сарлакка эту фабрику навоза держат на борту?       Мэтт зло оттолкнул лежавшую перед ним доску для голошахмат. Похоже, он тяжело переживал осквернение «Усмиряющего».       − Ты так негодуешь, будто эта скотинка напрудила тебе на кровать. Ничего с кораблем твоего кумира не случилось.       Блондин одарил раскачивающегося на стуле Пека тяжелым взглядом. Суетливый техник заметно осмелел после начальственной похвальбы и теперь с нарочитым снисхождением поглядывал на каждого, у кого на груди не сверкал золоченый кругляш.       − Жаль только, что в эту кучу не вляпался Теренс. Так сказать, дерьмо к дерьму… − Пек определенно не жаловал главную знаменитость авиамеханической бригады.       − Завидовать — плохо, или мама тебя этому не научила? — живые глаза Туи недобро блеснули.       − Какая еще зависть? Чему?       − Ну, наверное, тому, что Теренсу каждое дело дается с легкостью, и он, не напрягаясь, добивается всего, чего хочет, а ты вечно вляпываешься в какие-то истории. А, ну и еще, если ты не заметил, он красавчик и всем нравится.       Задетый Пек скривился, но не нашел, что возразить.       − Бред. И вообще, каким это образом я мог бы оценить теренсовы прелести? Я не по этой части. Вот Мэтт у нас эксперт.       Мэтт на шпильку никак не отреагировал. Судя по остекленевшему взгляду, блондин полностью погрузился мыслями в ангарную драму.       − Какой же Пек идиот. Не понимает парень, что этими своими подколочками только еще больше показывает, как сильно комплексует.       Туи шествовала по коридору и излишне энергично топала.       − И чем сильнее он завидует, тем чаще пытается подшутить. Вот взять того же Мэтта…       Шедшая рядом Рей удивилась. А он-то здесь при чем?       − Пеку покоя не дает тот факт, что, несмотря на сферу своих интересов, парень выглядит куда мужественнее этого тощака.       Рей удивилась еще больше. Она и не подозревала, какие страсти кипят среди техперсонала. Подруга истолковала ее замешательство по-своему.       − Ты что же, не замечала телосложения Мэтта? Ну ты даешь! Ни на что не обращаешь внимания, кроме своих железяк. Так ты все самое интересное пропустишь! Присмотрись в следующий раз: наш блондин очень даже ничего. Не в моем вкусе, в любом случае, но по-своему тоже хорош. А вот Теренс… — лицо Туи приобрело мечтательно-шкодливое выражение. — Не парень, а мечта! Симпатичный, сложен как бог, веселый, да еще и в руках все горит… Слушай, Сан, а пошли в ангар!       Чуть не запнувшись от неожиданности, Рей обернулась к рыжеволосой собеседнице.       − Ну пожалуйста! Бригадиры на летучке еще не меньше чем полчаса проторчат, − девушка состроила умилительную моську — порги отдыхают — и Рей вздохнула. Отказать Туи бывало очень сложно. Ладно, появился лишний повод осмотреться. До ангаров она с момента своего прилета еще ни разу не доходила.       Подруга запрыгала от радости и, вцепившись в руку, буксировала Рей до самого места назначения.       Теренс работал в основном ангаре. Здесь располагались посадочные сектора для высшего командного состава и его сопровождения. Ближе к правой стене расположился злосчастный «Усмиритель», хищно скалясь пиками-пушками в сторону обычных СИДок. Почетное место занимали два «Ипсилона». Рядом с одним из них Рей заметила знакомую фигуру.       − Это же Кэм. Пойдем поздороваемся.       Молодой человек встретил их со свойственной спокойной доброжелательностью.       − Сан, Туи, давно не виделись. Как дела?       Рыжеволосая девушка ответила за двоих:       − Лучше не бывает. Эй, тебя что, закрепили за шаттлом Кайло Рена?       Кэм флегматично пожал плечами.       − Этой участи не избежать ни одному новичку. Шефство над кораблем как эстафета. Каждый техник ждет пополнения штата, чтобы под шумок спихнуть свои обязанности.       Туи, похоже, было дело до всего происходящего на разрушителе.       − Ну и как тебе работается? Уже сталкивался с его высочеством?       − Один раз.       − И как оно?       Парень снова пожал плечами.       − Обычно.       Рыжеволосая девушка явно не поверила.       − Чтоб там, где появился магистр, было все как обычно… Он же мистер Кульминация! Вокруг него только что фейерверки не взрываются.       − На самом деле, если его не провоцировать, с ним вполне можно находиться рядом. Побольше невозмутимости и чувства внутреннего покоя, и все будет прекрасно. Фегмо — яркий тому пример. Он работает личным пилотом Рена уже третий год.       Будто бы почувствовав, что речь зашла о нем, из кабины вышел невысокий полноватый мужчина немного за сорок. Окинув гостей ничего не выражающим взглядом, пилот с медитативным спокойствием в голосе произнес:       − Вы друзья Кэма? Рад познакомиться. Я — Фегмо.       Разумеется, Туи тут же пристала с расспросами. Наверняка мужчине за годы службы у такого непредсказуемого начальника было что рассказать, но пилот предпочитал разумное молчание. Когда девушка попыталась напроситься на экскурсию по шаттлу, Фегмо твердо отказал:       − Магистр обладает особенным чутьем на людей, так что последствия могут быть неприятными.       Рей понимала, что вряд ли рыцарю под силу в столь многолюдном месте отследить передвижения людей с совершенно незнакомой аурой, но возражать, конечно, не стала.       Внезапно Туи всполошилась.       − Кэм, познакомь меня с Теренсом!       Парень вскинул бровь и внимательно посмотрел на знакомую.       − Это плохая мысль. Он не из тех, кто станет…       Туи сердито притопнула ногой.       − Не желаю ничего слышать! Я сама могу решить, что для меня хорошо, а что плохо.       − Уверена? — Кэм покачал головой.       Вместо ответа девушка схватила товарища за рукав и решительно потащила по направлению ко второму «Ипсилону». Фегмо проводил парочку ничего не выражающим взглядом и, кивнув Рей на прощание, исчез в глубине шаттла. Изучающе оглядываясь по сторонам, девушка последовала за подругой.       Увы, ангар ожидаемо представлял для дела мало интереса. Хакс и Рен появлялись здесь только чтобы под перекрестьем десятков глаз проследовать к своим кораблям. Заслуживали внимания разве что СИДки, на которых при необходимости можно было бежать, если вырубить защитное поле прицельным ударом по потолочному генератору. А вот Туи тут по определенным причинам нравилось. Рей догнала девушку как раз в тот момент, когда та с преувеличенным интересом выспрашивала у объекта обожания про его работу.       − Да, знаешь, тут всегда найдется, чем заняться. То рампа начнет заедать, то репульсоры забарахлят. Сейчас вот борткомпьютер шалит. Отказывается контачить со съемными носителями… Ты, кажется, не представила меня своей подружке.       Рей как будто впервые по-настоящему увидела смазливого авиаконструктора. Парень ослепительно улыбался, источая гигаватты обаяния. Но совсем не это поразило девушку. Съемные носители. Искусственный интеллект шаттла работает с информацией, содержащейся в датападах!       Восторг в глазах новой знакомой Теренсу определенно пришелся по душе. Представившись, молодой человек начал напропалую хвастать своими достижениями. Туи ловила каждое слово, Рей же рассеянно кивала, прорабатывая новый план.       Программирование — слабая сторона Первого ордена. Нужно взломать программу бортового компьютера, внедрить туда троянский вирус, и все данные будут у нее в руках! Необходимо только пробраться на борт при минимуме посторонних глаз. В одиночку ей туда не попасть, рампа корабля, когда он пуст, надежно запирается на пароль, который знают только пилот и авиамеханик. Последний сейчас старательно распускал перья прямо перед нею. Что ж, она найдет к нему подход.       Самым простым и очевидным путем было использование Обмана разума. Однако присутствие на корабле другого чуткого форсъюзера превращало этот план в самоубийство. Если в момент использования Силы Кайло Рен окажется где-то неподалеку, Рей себя скомпрометирует, и скрыться шансов может уже не быть. Также оставался риск, что авиамеханик окажется невосприимчив к ментальному воздействию. Поэтому девушка предпочла более надежный вариант и весь остаток дня старательно выслушивала восторженные дифирамбы своей подруги, стремясь выловить из них крупицы информации об их новом знакомом. Выводы были неутешительными — Теренс был большой любитель женского внимания. Подобное внимание Рей совершенно не умела оказывать. В самом деле, где ей было научиться азбуке флирта — среди ржавых разрушителей или в компании джедая-одиночки?       Девушка призадумалась. Просить совета у Туи Рей посчитала чуть ли не кощунством. Ее совесть и без этого буквально кричала, что она отнимает у подруги женское счастье. Бри по непонятным причинам боялась мужчин как огня. Поколебавшись немного, Рей достала датапад и, чувствуя себя полной дурой, начала изучать профильные статьи и видеоуроки. От одного из них под названием «Как соблазнить парня за две минуты» девушка безостановочно хохотала добрую четверть часа. А вот дельных рекомендаций было не так много, и все они заставляли Рей хмуриться. Опробовав некоторые из них перед зеркалом, она пришла к выводу, что не быть ей обольстительницей. Не выдержав, девушка отшвырнула датапад подальше и легла спать.       Назавтра Рей на цели флирта угробила полперерыва. Отловила Теренса в наименее людном коридоре и принялась за бессмысленную болтовню. Чуть не вырвала себе прядь волос, пока пыталась игриво накручивать ее на палец. Через десять минут почувствовала, как у нее от самой себя начала болеть голова, плюнула на все советы и просто взялась за рассказ о модернизированном реакторе на одной старой кореллианской посудине, в которой довелось покопаться во времена работы у Платта (точнее, службы на торговом транспортнике). Парень не убегал и ладно. Даже, вроде бы, улыбался. В итоге Рей со своими делами сердечными чуть не пропустила звонок на смену.       Подобные встречи стали повторяться практически ежедневно. Авиатехник частенько подсаживался к их компании в столовой или вечером в комнате отдыха. Парень перетягивал на себя все внимание окружающих и стрелял глазами во все живое в радиусе трех метров. Туи пребывала в восторге. Рей уже порядком уставала от новоиспеченного знакомого, но терпела. Ее задачей было напроситься на вечернюю прогулку по «Ипсилону».       В последние дни хлопот добавлял еще и Мэтт. Девушка над ним взяла что-то наподобие негласного шефства. Блондин с завидной регулярностью косячил − она еле успевала предотвращать аварии − из-за чего тот среди коллег величался не иначе как Мэтт-ни-дня-без-бед. Но стоило отметить, что чему-то парень все же научился. После нескольких недель регулярных тренировок он уже обладал начальными навыками ремонта радиолокационного оборудования. К тому же, девушка постепенно привыкла к своеобразной сварливой манере общения своего товарища и даже временами умудрялась гасить вспышки его гнева. А тот тем временем продолжал приносить ей различные вкусности. Рей так и не удалось вытянуть из техника, откуда он их берет. Для неугодных вопросов у блондина был припасен красноречиво убийственный взгляд. Рей пока еще впечатлялась, а вот на Туи он не работал. Рыжеволосая непоседа вообще не проявляла в разговорах с радиолокационным техником какого-либо беспокойства. Их общение напоминало девушке странный дуэт наподобие зверя-танка и вулптекса. Юркий зверек беззастенчиво достает массивного собрата, уверенный, что тот ему совершенно точно ничего не сделает, а танк огрызается на надоеду так, для профилактики, ибо что с такой малявки взять.       Рей так и не забыла слов Туи о зависти Пека и честно попыталась понять, что же та имела в виду, но за мешковатой формой Мэтта ничего разглядеть не смогла. Видимо, у подруги был наметанный глаз. Заметив смущение товарища от столь неприкрытого разглядывания, девушка просто махнула рукой и о словах благополучно забыла.       Так в подобии рутины прошло несколько недель. Туи, похоже, надоело ждать, пока Теренс на что-либо решится, потому взяла ситуацию в свои руки. В один из вечеров техник нашла Рей в дальнем углу комнаты досуга, где они с Мэттом играли в дежарик. Девушка безбожно продувала уже третью партию подряд. И где только ее противник научился всем этим хитроумным комбинациям?       − Зря ты ходишь саврипом.       Рей запустила пальцы в волосы и еще раз обследовала доску. В чем подвох? Подняла взгляд на Мэтта. Тот, напрочь игнорируя фигуры, смотрел прямо на нее. Видимо, замешательство отражалось на ее лице, потому как губы блондина дрогнули и изогнулись в едва заметной ухмылке.       − Думай, − его очки сползли к самому кончику носа, но он словно не замечал этой мелочи. — Нет, не то. И не сюда. Смотри правее.       Пронзительный, гипнотический взгляд сбивал с толку. Он это нарочно. Рей пыталась переключиться, но ничего не получалось.       − Привет, ребята! Кто выигрывает?       Мэтт подпрыгнул на месте, будто его застали за чем-то непристойным, и не на шутку рассердился.       − Какого криффа?!       − Вообще-то я уже минуту тут стою. Но ты так увлекся партией, − Туи хитро подмигнула блондину, и тот как будто немного покраснел. Хотя с чего бы ему.       − Вы уже видели табель увольнительных? Сегодня вывесили, − девушка махнула рукой в сторону доски объявлений. Там уже собралась небольшая возбужденно гомонящая толпа.       Рей подошла к доске. Та была сплошь усеяна кусками пластоида. Правый угол занимал плакат с красочным изображением жирного хатта и надписью «Здесь мусорит только он», рядом кто-то предлагал обменять банку сушеных листьев риксы, внизу была пришпилена записка «Внимание каюте 536: если вы не перестанете так громко обсуждать последнюю «Бесконечную войну», я каждый вечер в вентиляцию буду читать финальные главы «Музыки вьюги и зноя». Как говорится, спойлер за…». Конец послания был скрыт листами с таблицами. Отыскав свою фамилию, Рей обнаружила, что у нее имеется законный выходной, который по согласованию с бригадиром можно использовать в ближайшую неделю.       − Ну что, тоже есть день? Предлагаю собрать компанию и слетать куда-нибудь.       Рей ненадолго задумалась. Теренс наверняка окажется в списке приглашенных, так что стоит согласиться. Девушка утвердительно кивнула, и Туи просияла.       − Вот и чудно. Мэтт, ты с нами?       − Найдутся дела поважнее, − парень снова был мрачен, как грозовая туча.       − Ну как знаешь. Пойду с остальными поговорю и заодно узнаю, на какие планеты согласованы гражданские вылеты.       Рей вернулась за стол. Мэтт надулся и возобновлять партию явно не хотел. Предвкушая, что сердитый товарищ сейчас снова с кем-нибудь сцепится, девушка поспешила переключить его внимание:       − Который раз пытаюсь тебя обыграть, но ничего не выходит. Ты отличный игрок.       Похвала немного приободрила ее собеседника, и тот неохотно ответил:       − В следующий раз при приближении моего ходуна проведи рокировку к’лор’слизня, в финальной атаке тебе катастрофически не хватает его фигуры. И что за привычка осторожничать на нейтральной территории? Стратегия выжидания подходит только при явном перевесе сил…       В голосе Мэтта постепенно проступали менторские нотки, и выглядело это забавно, так что Рей позволила себе расслабиться и рассеянно наблюдать за тем, как блондин, увлекшись, отбрасывает со лба несуществующие пряди. Похоже, раньше его волосы были ощутимо длиннее. Впрочем, многие, когда идут в техники, выбирают стрижки покороче.       Ближайший гражданский вылет был запланирован на среду, конечной точкой маршрута оказалась Такодана — нейтральный мир, который, согласно голонету, был богат на леса и озера. Рей это обрадовало, так как ни на Эч-То, ни тем более на Джакку она высокорослой растительности не видела.       Утром в назначенный день комната досуга была заполнена — желающих потратить долгожданную увольнительную именно на эту поездку оказалось много. В толпе девушка заметила знакомые лохмы Болдера и короткие ершики Пека и Лоца. Спустя пару минут Рей удалось протолкаться к своей подруге. Туи уже вовсю щебетала с компанией авиамехаников. В девять по стандартному циклу в комнату зашли двое лейтенантов. По толпе прошел едва различимый шепоток. Техник рядом с Рей показал своему товарищу большой палец и прошептал: «Чимсвик и Митака — сегодня наш день!».       Офицеры выждали немного, после чего один из них, незнакомый (видимо, тот самый Чимсвик), бодро и четко заговорил:       − Присутствующие, минуту внимания. Сегодня мы отправляемся на Такодану. Полет займет около часа. Свободное время на планете — пять часов. По их истечении все присутствующие должны находиться у транспортника. Перед отлетом убедитесь, что ваши соседи на месте. И не забывайте про кодекс этики и служебного поведения, иначе лишитесь права покидать борт судна на ближайшие полгода. Все согласовали свои увольнительные с руководством? Отказов нет? Прекрасно. Теперь проведем перекличку.       После переклички группа в сопровождении лейтенантов направилась в ангар. Рей изо всех сил старалась не потерять из виду рыжую макушку. Внезапно на нее кто-то налетел. Раздались недовольные возгласы. Девушка обернулась и увидела взлохмаченного Мэтта.       − О, привет. Ты все-таки с нами?       − Да… Да. Решил, что мне нужен отдых, − парень зачем-то пригнулся.       − Ну наконец-то Мэтт решил не отбиваться от коллектива! — из толпы вынырнул Теренс, нахально подмигнул Рей и хлопнул блондина по плечу. В ответ тот в ловком молниеносном выпаде перехватил запястье авиамеханика и тихим, шелестящим голосом проговорил: «Если дороги руки, даже не думай прикасаться ко мне!». Девушка увидела в глазах Теренса недобрый огонек, поэтому поспешила вклиниться между спорящими. Незаметно провела по руке Мэтта, и тот разжал кулаки, но буравить соперника взглядом не перестал.       В ангаре их ждали два транспортника. Лейтенанты поделили толпу на две равные части, и каждый со своей группой отправился на посадку. Сидения на корабле располагались по четыре в ряд друг напротив друга, что позволяло устраиваться небольшими компаниями. Все стремились рассесться по интересам, оттого все происходило долго и шумно, расслабившиеся служащие бегали туда-сюда и хохотали наперебой, и сопровождающему их Митаке удалось урезонить присутствующих лишь с третьей попытки. Приказав на момент старта всем пристегнуться, офицер дал отмашку, и транспортники взмыли вверх.       К их уже привычной компании сегодня присоединилась еще пара авиамехаников — дружки Теренса. Тот, как только занял сидение, поспешил развалиться в самой небрежной из возможных поз и напустил на себя скучающий вид.       − Сто лет никуда не выбирался. Все чиню и ремонтирую посудины, а чтоб самому прокатиться где-нибудь, кроме испытательного квадрата… − молодой человек откинул голову и картинно закатил глаза.       Рей постаралась сохранить приветливое выражение лица. Все-таки парень тот еще пижон. Поскорей бы закончить весь этот цирк с недофлиртом, а то на душе уже который день гаденько.       Туи, конечно же, уже не сиделось на месте.       − А давайте, пока летим, сыграем в какую-нибудь игру. Предлагаю «сломанный комлинк».       − Захотелось вспомнить детство? − Теренс позволил себе снисходительную улыбочку. − А, впрочем, все равно просто так лететь скучно. Начинай.       Рей никогда про эту игру не слышала. Поэтому, когда Туи скомканно буркнула ей на ухо нечто нечленораздельное, девушка растерялась.       − А… что нужно делать?       На нее уставилось шесть пар удивленных глаз. Только Мэтт воздержался от какой бы то ни было реакции.       − Ты серьезно никогда в нее не играла? Такое вообще возможно?       Рей развела руками.       − На Татуине было как-то не до того. Не с тускенами же во время сиесты сидеть кружочком и мило перешептываться.       Лоц фыркнул.       − Ага, с ними поиграешь. Любая фраза на их наречии звучит как «крум-крум-гры». Крякнешь тише − считай сказал спасибо, рыкнешь чуть дольше нужного − значит послал к сарлачьей бабушке.       Болдер склонился к Рей как можно ближе и заговорщицким тоном подсказал:       − То, что услышала от Туи, быстро и тихо повтори мне. Только шепчи так, чтоб другие не расслышали, − лохмач с готовностью подставил свое ухо прямо девушке под губы. Рей послушно повторила белиберду. Ее сосед крайне неспешно отстранился и начал что-то бормотать своему другу. Лоц сердито буркнул:       − Что с твоей дикцией? Слышу только урчание вуки и шорох усов!       Разговор двух товарищей начинал принимать вполне ожидаемый оборот. Рей какое-то время назад поняла, что этим двоим просто нравится препираться друг с другом.       − Вынь пробки из ушей, каланча! Вымахал, как ронто, что не докричаться.       − Кто ж виноват, что ты росточком не вышел? Все силы организма в растительность ушли. Уверен, что в детстве твои родители не перепутали банку витаминов со средством против облысения?       − А не отправиться ли тебе в пеший маршрут по хаттским достопримечательностям?       − Парни, заканчивайте уже свои заигрывания! − Туи сердито хлопнула по руке того спорщика, до кого могла дотянуться. − Мы этот кон никогда не доиграем.       Следующим в очереди был Мэтт.       − Это еще что за чушь? Ты перешел на язык гунганов? Не замечал за тобой таких лингвистических талантов.       Блондин все никак не желал повторять услышанное. Но Туи способна достать кого угодно, поэтому спустя десяток «даладнотебе» и «нуприкольноже» техник с видом оскорбленной добродетели засвистел в ухо одному из авиамехаников. Тот красноречиво вздернул брови и склонился над гогочущим приятелем. Последним в цепочке оказался Теренс.       − Ослопот.       Туи пришла в восторг.       − Космопорт!       Лоц покачал головой.       − Ну надо же. Даже несколько букв совпало.       Мэтт обернулся к нему.       − Ты серьезно хочешь сказать, что вот это вот, − техник на удивление умело скомбинировал рычание, урчание и чих, − означало «космопорт»?       − Я как бы сам услышал что-то вроде «косоморд». Спасибо усам вот этого товарища.       − Весело же получилось! − рыжеволосая егоза пихнула свою подругу. − Сан, теперь ты.       Рей не придумала ничего лучше «Мандалора». Теренс, когда подошла очередь озвучивать слово, с дурацкой ухмылочкой предложил впредь воздерживаться от нецензурщины. При беглом взгляде на дружков-авиамехаников моментально становилось ясно, на каком этапе название планеты претерпело неудачные метаморфозы.       Потом отгадывали слова по описанию. Мэтт неизменно выигрывал, причем как будто не напрягаясь. Новая игра определенно пришлась ему по душе, потому как глаза блондина сияли оживлением.       − Так, это такая субстанция, − Болдер сосредоточенно почесал затылок, − ее все очень ценят, но вот когда приходится иметь с ней дело…       − Бакта. Слишком просто, − губы Мэтта изогнулись в короткой быстрой усмешке. Болдер всплеснул руками.       − Теперь я, − Теренс выдержал паузу, пока все внимание не обратилось на него. − В общем, такой здоровяк со светлыми волосами, заводится с полоборота, одиночка и крайне опасен для окружающих.       Повисла пауза.       − Это зверь, я правильно понял? − Болдер задумчиво потер подбородок.       − О да, еще какой! − авиамеханики дружно захихикали.       Рей напряглась. Мерзкая шутка. Мэтт, похоже, все прекрасно понял, потому что лицо его резко потемнело.       Туи неожиданно посерьезнела и по-новому посмотрела на Теренса, Лоц немного подался вперед.       − Ты в курсе, что это не смешно?       − Не понимаю, о чем ты. Я просто загадал слово и пытаюсь дать вам понятные подсказки.       − А он холод любит? − Болдер определенно не уловил изменений в обстановке и продолжал игру.       − Возможно.       − Вампа, что ли? Тогда зачем ты о ней в мужском роде говорил?       − Хотел запутать, − наглый техник одарил присутствующих улыбкой во все 32 зуба.       Болдер протестующе тряхнул лохмами.       − Вампы не совсем одиночки. Временами они все-таки собираются в стаи, и это им идет на пользу. Они чаще добиваются успехов в охоте и с заведением потомства. Слышал, что они заводят себе пару один раз и на всю жизнь. Да и не такие уж свирепые они. Посидишь один в холодных хоромах, взыграет в тебе голод, и не так озвереешь. Эй, Мэтт, ты что на меня так смотришь? Ну уж извиняй, в этот раз я отгадал первым. Отыграешься потом.       У блондина на виске начинала пульсировать жилка − очень дурной знак. Нужно было срочно что-то предпринять.       − А слышали что-нибудь насчет истории про ремонт реактора на «Господстве»?       Рей испытала прилив небывалой благодарности по отношению к Лоцу.       Туи проявила к новой теме излишне живой интерес.       − А что там вообще приключилось?       − На корабле засорилась система впрыска тибанна. Естественно, решили прочистить, ну и, заодно, взялись провести профилактику запасного трансформаторного ядра. А там, прямо под реакторный стержень, будто в каком-нибудь контрабандистском схроне, были припрятаны пять ящиков кореллианского виски. Началось служебное расследование…       Рассказ о злоключениях двух глуповатых штурмовиков и одного не в меру предприимчивого бригадира затянулся до самого конца поездки.       − Мне интересно, дадут ли нам добро на посещение какой-нибудь кантины? Пойду спрошу у Митаки, − Туи расстегнула ремень безопасности и поспешила по проходу.       − А вот это она зря, − немного оттаявший Мэтт исподлобья глянул на удаляющуюся девушку, − на полпути к Чалцедону, аккурат возле Такоданы нередко встречаются дрейфующие плотные метеоритные облака. Если мы войдем в одно из них, нас хорошо тряхнет.       И, словно в подтверждение его слов, по транспортнику прошла волна крупной дрожи. Все, кто оказался в этот момент на ногах, полетели вниз. Сама Туи, успевшая приблизиться к лейтенанту на небезопасное расстояние, влетела в него, и молодые люди покатились по проходу.       Лоц болезненно потер лоб.       − Ух, как они приложились. Надеюсь, обойдется без синяков.       − А Митаке не привыкать, − Болдер махнул рукой, − его, как самого безотказного, чаще всех отправляют с докладами к Рену. И, Мэтт, создателя ради, не пытайся оправдать в нем еще и это.       Однако по Мэтту было видно, что молчать в ответ на критику своего любимца он не намеревался. Очередной поток дифирамбов предупредило шумное появление Туи. Пострадавшую под руку аккуратно вел Митака.       − Вы уверены, что вам не нужна помощь?       − О, что вы, все в порядке. Я почти не пострадала.       Рыжеволосая девушка сияла, словно вспышка сверхновой. Офицер помог ей сесть на место и только после позволил себе удалиться. Едва дождавшись, пока русая макушка исчезнет за одной из спинок кресел, Туи склонилась к Рей и зашептала:       − Митака такой душка! Представляешь, чтобы я не ушиблась, он закрыл меня собой. А досталось ему прилично. И когда тряска закончилась, он первым делом побеспокоился обо мне. Это так галантно! − девушка широко улыбнулась.       Теренс услышал ее слова.       − Да уж, настоящий джентльмен, от тихони Митаки совсем не ожидал. Он же лишний раз пошевелиться боится, не приведи создатель, что случится, − авиамеханик со своими дружками обменялся чередой панибратских хлопков по плечу.       Туи быстро поменялась в лице. Рей тоже с трудом боролась с глухим раздражением. К сожалению, она не могла себе позволить отбрить нагловатого юношу. По крайней мере, пока не получит доступ к заветному борткомпьютеру.       Пилот транспортника по громкой связи объявил о выходе на субсветовую в течение двух минут.       − Наконец-то прибыли! − Лоц недовольно покосился на надоедливую троицу напротив.       Вскоре их взору предстал изумрудно-зеленый шар с небольшими вкраплениями синего. Рей завороженно наблюдала, как сплошная зеленая масса постепенно распадается на отдельные многовековые деревья. Вдоль линии горизонта золотилась подернутая рябью водная гладь. Кажется, она уже любила эту планету.       Соседний ряд оживился:       − Смотрите-ка, нас сажают на третью космоплощадку. Значит, можно будет прогуляться вдоль Большого Щупальца.       − Эй, Корр, не суйся только опять в ту трясину. Больше я за твоей тушкой туда не полезу − мне казенные ботинки дороже.       Едва дождавшись посадки транспортника, пассажиры устремились к выходу.       − Ну что, было круто с вами пообщаться. Еще увидимся сегодня, − прежде чем скрыться за пределами салона, Теренс многозначительно посмотрел на Рей. Девушка попыталась выдавить из себя подобие милой улыбки. Несмотря на заметное продвижение в деле, она не могла отделаться от поселившегося где-то под ребрами чувства тревоги.