Насмешка умирающей улыбки

«You know I can't smile without you. I can't smile without you…»* Кромешная тьма вперемешку с ноющей головной болью – единственное, что ощущала в данный момент Хелен. Сквозь плотный слой гула, что стоял в ушах, своими игривыми нотками прокрадывалась лёгкая мелодия, расслабляя нежным баритоном певца. Хелен моментально пожалела, когда попыталась поднять неимоверно тяжёлую голову – на любые малейшие движения по её телу проходили резкие всплески боли, будто вспышка молнии в массивных грозовых тучах. Не успела она прийти в себя, как перед глазами обрывками стали мелькать воспоминания недавней встречи с сектантами. Мимолётные картины, словно ледяная вода – резко отрезвили девушку, заставив вздрогнуть. — … I can't smile without you… — подпевал слова песни до жути знакомый голос. Машина остановилась, и водитель лёгким движением включил небольшую лампочку на верхней части салона автомобиля. Яркий свет ослепил пленницу. В попытках совладать с раздражением, Хелен хотела прикрыть лицо руками, но на её удивление, обнаружила, что на запястьях были надеты кандалы, прикреплённые короткими цепями к ошейнику на её шее. — О, ты очнулась! Весьма кстати. — Широко улыбаясь, проговорил Иоанн, повернувшись лицом к девушке. Пазлы недавних воспоминаний с оглушающим грохотом только что разбились в её сознании, поэтому Хелен только и могла, что непонимающе смотреть на собеседника. Спустя секунды остальные сектанты начали выходить из автомобиля, останавливаясь неподалёку, дожидаясь своего предводителя. Воспользовавшись моментом, Хелен попыталась осмотреться и моментально ошеломлённо замерла – рядом с Иоанном сидел Иаков, еле заметно качая головой в такт песни. От увиденного, у девушки сложилось впечатление, что всё происходящее никак не может быть явью. Но увидев из автомобильного окна, как один из сектантов избивает мужчину из сопротивления, Хелен ещё больше начала сомневаться в достоверности действительности. Как она до такого дошла? Что происходит? Хорошие вопросы, на которые она в ближайшее время точно не сможет дать ответа. Братья Сид, словно по щелчку пальцев, одновременно покинули транспорт, на мгновение оставив девушку одну. Хелен, находясь в шоковом состоянии, так и осталась сидеть, пытаясь хоть на крупицу приоткрыть для себя занавес забвения… но безрезультатно. Краем глаза, наблюдая за довольной походкой Иоанна, Хелен резко испугалась, ощутив на своей коже шершавые прикосновения. Ни проронив и слова, Иаков грубо вытащил девушку из чёрного джипа и, гордо держа спину, широкими шагами направился вслед своему брату, ведя пленницу на цепи, будто собаку. Хелен пыталась противиться, но бывалому солдату не составило труда усмирить её потуги – пару раз ощутимо дёрнув за «поводок». Шипя от ноющей боли, девушке пришлось сдаться. Получив ожидаемый результат, Иаков, сбавив ход, ехидно улыбался, ведя возле себя свою «игрушку». — Значит, решила вступить в сопротивление? — невзначай спросил Иоанн, идя уже рядом с девушкой. — Весьма интересно… — спустя мгновение добавил Иаков. Хелен поняла, что в его довольном выражении лица нет ничего хорошего… Для неё точно. Решив, что отвечать на поставленный вопрос, ей будет уже бессмысленно, Хелен устало прикрыла глаза и протяжно выдохнула, понимая, что ближайшие дни она «весело» проведёт с сектантами. Иоанн, кивнув своему брату, подошёл к одному из своих подчинённых, начав что-то обсуждать, пока Хелен продолжала взглядом изучать его широкие плечи, что были скрыты местами потёртым плащом. Глубоко вздохнув, девушка перекинула своё внимание на окружающих себя сектантов. Вдруг, её взору предстала весьма неприятная картина – пару волков ожесточённо вгрызались в одного из сопротивленцев… точнее в то, что от него осталось. Их клыки входили в окровавленную плоть, будто раскалённый нож в масло, позволяя огромными шматками вырывать куски нежного мяса. Хелен, резко зажмурилась и отвернулась, пытаясь сдержать подступающий к горлу ком. Неосознанно, перед её глазами появились картины прошлого, когда она была ребёнком – зеркальные глаза её матери, пока волки со звериным удовольствием вгрызались в хрупкое тело, жадно проглатывая куски мяса, окропляя свою пасть алой кровью. Резкое дёрганье своеобразного поводка отрезвило девушку. Но в силу своей слабости, Хелен смогла устоять на ногах только потому, что уцепилась руками за завернутый рукав рубашки бывалого солдата. Оказавшись так близко, Хелен встрепенулась и вмиг отпрыгнула от нежелательного контакта. Иакова забавляла её реакция, ему нравилось доминировать над ней, учитывая, что за их былые короткие встречи она успела довольно сильно «насолить» ему. Поэтому мужчина не напрягаясь и на секунду, легко притянул за поводок пленницу ближе, заставляя её идти впритык с ним, слегка согнувшись. Пока Хелен пыталась вернуть себе естественное положение, то не сразу заметила, как она с каждым шагом становилась всё ближе и ближе к небольшой деревянной церкви. — Сэр, машины готовы к отправлению. — отчитывался перед Иаковом один из сектантов, неожиданно материализовавшись. — Отлично, через час заводите моторы. — остановившись скомандовал бывалый солдат. Воспользовавшись моментом, Хелен смогла выпрямиться, грубо дернув свой "поводок" в сторону. Местами зашарпанная цепь послушно скрипнула, немного выскользнув из крупной руки бывалого солдата. Неповиновение со стороны девушки забавляло его, но всему есть предел – мужчина резко притянул к себе пленницу так, что их лица разделяли считанные сантиметры. Он гневно буравил ее взглядом зелёных глаз, пытаясь подавить её буйство. При таком близком контакте легко можно заметить, как напряжены мышцы его исполосованного шрамами лица, подчёркивая особые черты. Но Хелен даже и не собиралась отступать: смотря с такой же злобой и не прерывая зрительный контакт. — Посмотрим, где будет твоя непокорность, когда ты окажешься на моей территории. — процедил Иаков, после чего резко швырнул её вперёд, словно котёнка. Оказавшись прямо перед массивной деревянной дверью, Хелен потеряв равновесие грубо приземлилась на колени, сильно ударившись об небольшие камни на земле и содрав небольшой участок кожи. Иаков с непоколебимом лицом спокойно потянул поводок вверх, заставляя девушку поднять взор. Но стоило ей поднять голову, как девушка забыла как дышать: прямо перед её глазами слегка ржавым гвоздём к деревянным доскам был прибит рваный лоскут человеческой кожи с вырезанным словом «гордыня». Если присмотреться, то с лёгкостью можно было заметить крохотные волоски, что свисали с окровавленных краёв и пару родинок возле выцарапанных букв. Вскрикнув, Хелен охваченная ужасом, резко вскочила на ноги и начала пятиться от жуткой картины, спиной врезавшись в массивный торс бывалого солдата. Испуганно подняв взгляд девушка увидела ехидно улыбающегося Иакова, что игриво вскинул бровь и, положа свою большую ладонь ей на лопатки, подтолкнул ко входу в церковь. — Добро пожаловать на путь покаяния. — Радостно улыбаясь, проговорил Иоанн, широко разведёнными руками показывая свой арсенал «очищения». *Barry Manilow - Can't Smile Without You