2012 год. Нью-Йорк.
Темноволосая девушка в наушниках, пританцовывая, перемещалась по гостиной. Вот она вскакивает на диван, подпевая любимые строки, но резкая боль пронзает ее тело. Ощущение словно тебе вырывают сердце и одновременно с этим отправляют на солнце без кольца. Не самое приятное, скажу я вам. Настолько неприятное, что Мария теряет сознание от нестерпимой боли, а очнувшись через полчаса, первым делом пытается дотянуться до телефона, который должен быть недалеко. – И во что ты снова влип, чертов Кол Майклсон? – Из-за своей второй сущности она очень четко ощущает связь со своим создателем, это было связано с тем, что при своей человеческой жизни младший Майклсон тоже обладал магическими силами. В период, когда Никлаус отправлял Кола в гроб с кинжалом в сердце, Мария становилась гораздо слабее, не ощущая связи с создателем. Но сейчас все было гораздо хуже. Кол не отвечал, Петрова стала листать телефонную книгу в поисках второго абонента, который точно должен знать, что натворил этот сорванец. – Бекки, что у вас там произошло, что я чуть не отправилась к предкам? – Его больше нет. – Всего три слова, а после только гудки. Мария еще несколько секунд пялилась на экран своего телефона, где красовалось фото с Колом, сделанное несколько недель назад, когда он решил проведать старую подругу. Да, порой они не ладили, порой вели открытую войну, несколько раз даже переспали. Но у Марии всегда был Кол, а у Кола Мария. А теперь его нет. Петрова должна была отправиться в мир иной вслед за ним, но сущность ведьмы, не дала ей погибнуть как всей его кровной линии.1517 год. Франция.
Кисточка медленно плывет по холсту, оставляя за собой кровавый след, еще пару штрихов и картина будет закончена. Использовать кровь, было некой причудой, ведь именно она добавляла картинам законченность, делая их особенными, такими непохожими на все остальные. Женщины художницы были весьма редким явлением. Потому для Марии стало истинным удивлением, когда слуга принес ей конверт с королевской печатью.«Графиня Мари де Пьетро, сообщаем, что слава о ваших портретах дошла до его высочества короля Франции Франциска І. Он желает личной встречи с вами на балу в честь празднования дня рождения Маргариты де Валуа. Просьба прибыть в замок завтра на закате.»
Во Франции Мария живет уже больше года (в этом веке), но у нее так и не было возможности познакомиться лично с королем, даже не смотря на ее титул, который не сложно было добыть. Немного магии, вампирского внушения и чуточка женского очарования и все это еще в далеком XI веке, когда появился первый представитель рода де Пьетро – Рип де Пьетро, что прожил прекрасную человеческую жизнь, оставив после себя много потомков. И только один из сыновей Рипа сохранил истинную фамилию и уехал из Франции. Мари следила и за его кровной линией первые полтора века, а после решила оставить это занятие. – Луиза, подготовь мне мои лучшие наряды и то красное платье, завтра на восходе я отправляюсь к королевскому двору. – Замок рода де Пьетро находился в нескольких часах езды от королевского двора, а потому выдвигаться нужно было утром. Уже к вечеру следующего дня Мария прибыла в замок в окружение нескольких служанок и подоспела как раз к ужину, на котором король собирал всех своих почетных гостей. Слухи о том, что он был увлечен многими видами искусства, уже несколько лет ходили по Франции, а потому Мари была не удивлена, когда увидела за столом Леонардо да Винчи, Рафаэля и еще нескольких известных людей искусства того периода. Петрова была единственной женщиной на этом вечере. – Графиня де Пьетро, если ваши картины хоть на каплю так же прекрасны как Вы, то мне уже не терпится увидеть их. – Франциск подошел к девушке, склонившейся перед ним в реверансе. На лице его играла улыбка. И еретик подметила, что король был очень недурен собой. Возможно, роль фаворитки короля на некоторое время была бы вполне неплохой участью. И судя по взгляду короля, коим он одарил шатенку, в мыслях он был абсолютно солидарен с девушкой. Мария присела за стол и поняла, что стул напротив нее пустовал, а значит, она не последний гость на этом вечере. – Лорд Майклсон. – Слова короля отвлекли шатенку от разговора с ее соседом по столу. Только один Майклсон мог оказаться на подобном вечере. Последний гость занял свое место. Мария оказалась абсолютно права. Перед ней сидел ни кто иной, как Никлаус Майклсон. Когда они виделись последний раз? Лет восемьдесят назад, а если быть точнее, то восемьдесят три. В тот год он в очередной раз вытащил кинжал из Кола, и как обычно бывало, Мария приезжала повидаться со старинным другом. Вечер протекал вполне спокойно, люди искусства находили общие темы для разговора. Мария часто ловила на себе взгляды, но больше всех выделялись: заинтересованный взгляд Франциска и насмешливый Никлауса. Когда с ужином было покончено, все стали расходиться по своим покоям, Петрова не стала исключение. Уж больно хотелось избавиться от корсета и смыть с себя все взгляды этого вечера. Спустя несколько часов. Еретик вошла в мастерскую, что прилегала к ее комнате, взмахом руки Мария зажгла все свечи и камин. Даже такое элементарное колдовство отняло у нее много сил, девушка слегка покачнулась, но устояла на ногах, лишь опрокинув один из мольбертов, за который она и ухватилась. В ночное время к Петровой чаще всего приходило вдохновение. Никлаус Майклсон услышал грохот, что разрезал тишину ночного замка, его комната находилась недалеко от мастерской, что была выделена графине. Ей как даме, была предоставлена личная мастерская. И Клаус был уверен, что за такое поощрение ей придется хорошенько потрудиться в королевских покоях. Вот только картина, что сейчас наблюдал Никлаус, была поистине одной из самых восхитительных, что он видел в последнее время. Девушка сидела к нему вполоборота, меж колен она зажимала холст, придерживая его сверху левой рукой. Ее темные волосы, кудрями спадали по спине, контрастируя с белой сорочкой, что сейчас из-за положения ног девушки, неприлично оголяла ее бедра. В зубах была зажата одна кисть, второй же Мария тщательно вырисовывала черты лица, как понял Никлаус – Франциска. Звук ударяющейся о пол кисточки отвлек Майклсона от рассматривания очаровательной родинки на правом бедре девушки. – Никлаус, если ты не перестанешь пялиться на мои бедра, то вторая кисточка полетит тебе точно в глаз. Левый. – Нежно проворковала Мария, даже не отвлекаясь от своего занятия. Никлаус подходит к столу, где творится сущий бардак. Баночки с красками перевернуты, жидкость медленно растекается по поверхности. В это время Мария придирчиво рассматривает получившийся портрет. – Мне кажется или кое-чего не хватает? – Мужчина проводит пальцами по краске, а после перекатывает ее меж подушечками пальцев, отмечая отличное качество. – Кровь короля не так уж и просто добыть. Но у меня еще все впереди. – Легкая улыбка касается губ еретика, и она откладывает картину в сторону, поворачиваясь к Нику, после направляясь к тому же столу. – Почему ты один? Где Бекки и Элайджа? – Именно «Бекки», а не «Бекка» или «Ребекка», только Марии блондинка позволяет себя так называть, кто-то другой бы уже давно потерял сердце. О самом младшем Майклсоне девушка не спрашивала, ведь точно знала, что друг покоится в гробу. Но ответа не последовало, Никлаус рассматривал пятно от краски чуть выше левой груди. Мария макнула кисточку в краску и мазнула ею по лицу Клауса. – Майклсон, у тебя, что девушки давно не было? – Слишком дерзко, если учесть, что первородный без сожаления укладывал своих родственников в гробы. А что он делает с врагами и говорить не стоит. Вампир касается следов краски на своей щеке и слегка приподымает бровь, девушка напротив расплывается в улыбке. – Тебе очень ид...– Но она не успевает договорить, ведь на нее выплескивается краска из баночки, что Никлаус берет со стола. Проведя рукой по шее, еретик запачканной ладонью касается светлых кудрей Майклсона, окрашивая их. Тот, в свою очередь, перехватывает руку шатенки, притягивая ее к себе, но Мария сопротивляется и делает несколько шагов назад, упираясь пятой точкой о край стола. Взгляд Никлауса темнеет, под глазами пробегают венки, а на губах появляется коварная улыбка. Он обхватывает девушку за талию, усаживая на стол, а сам устраивается меж ее бедер. Одна его рука опускается ей на затылок, а второй он ведет по ее щеке, шее, спускается к груди, размазывая краску. Легонько дергает завязку платья на ее груди, от чего с губ Марии срывается рваный вздох. – Никлаус. – Ее голос отрезвляет вампира, ведь глубоко в душе, он понимает, что вместо Марии видит ее сестру. Только свое прошлое. У него совсем другие цели и никакие Петровы не помешают возвращению его волчьей стороны. Отступая на несколько шагов назад, Майклсон знает, что стоит сказать, дабы отвернуть еретика от своей семьи, чтоб не путалась под ногами. – У твоей сестры лет тридцать назад появился двойник. Точная копия Татьи. Катерина Петрова. – Видя, что в глазах у Марии появился огонек надежды, он тут же поспешил его потушить. – Я хотел ее убить, но эта чертовка ускользнула прямо из-под моего носа. Но не переживай, я не оставил это просто так, а убил весь ваш жалкий род в Болгарии. – Мария закрывает рот ладонью, чтобы не закричать, как же она ошибалась, решив, что стоит прекратить присматривать за своим родом в Болгарии, возможно, ей бы удалось спасти эту Катерину, что, по словам Майклсона, как две капли похожа на сестру. – Ты монстр. – На ее слова парень даже не отреагировал, сколько раз он уже это слышал. Дверь открылась, будто от порыва ветра. – Убирайся. Сейчас же. Пока я не вскипятила твой мозг. Вечером следующего дня. После ночных происшествий, единственное, что хотелось сделать Марии это поскорее убраться из замка, подальше от чертового Майклсона. Но она не могла себе этого позволить, не могла проявить такое неуважения к королю Франции. Сегодня утром ей удалось добыть немного крови Франциска, и теперь портрет был закончен и ожидал своего часа. Вечер был в самом разгаре, сестра короля, что сегодня была именинницей, блистала в платье цвета золота, что подчеркивало ее принадлежность к королевской семьи. Жена короля – королева Клод, была облачена в зеленое платье с очень пышной юбкой. Сама же Мария предпочла красное платье с красивым верхом и легкой юбкой. Появление Петровой не осталось незамеченным, к ней с одной стороны направляется Франциск, а с другой Никлаус. Мария легко крутанулась на каблуках и сделала несколько шагов по направлению к Франциску, приседая перед ним в реверансе, оставляя Майклсона за своей спиной. – Ваше высочество. – Графиня де Пьетро, прекрасно выглядите. – Абсолютно с вами согласен, ваше высочество. Никлаус решил присоединиться к диалогу, от чего Мария слегка прикусила язык, дабы не взболтнуть лишнего в сторону первородного. Было непонятно чего добивается парень, вчера он признался в уничтожение одной ветки ее рода, а теперь рассыпается в комплиментах. Заиграла мелодия. – Прошу простить меня господа, первый танец обещал сестре. Но графиня, мы должны обязательно потанцевать, расскажите, как продвигается работа с картиной. И король ушел, оставив Марию наедине с Никлаусом, ладонь которого опустилась на талию девушки, он притянул Петрову ближе к себе, крепко обхватывая ее кисть. – Если не хочешь почувствовать, как по твоим венам течет раскаленная лава вместо крови, лучше не начинай танец. – Поздно, моя дорогая. Парень и девушка закружились по залу вслед за остальными парами. С каждым новым витком в танце, кровь Майклсона закипала в жилах, но он только крепче сжимал зубы, пальцами впиваясь в поясницу еретика. Она выкачивала из Клауса магию, использую против него же. Они неотрывно глядели в глаза друг другу. Он касается губами ее уха. – Если ты не прекратишь, то я убью не только род Петровых, но и род де Пьетро. Ты знаешь, я могу. – Еретик отзывает свою магию и освобождается из крепких тисков Майклсона с намерением покинуть зал. Шаги гулким звуком разрывают тишину коридора. Сейчас Петрова направлялась в мастерскую. Единственное место, что приводило ее в состояние полного спокойствия. Но стоило только войти туда, как вслед за ней явился непрошеный гость. – Ваше высочество. – Но Франциску было явно не до разговора, он притянул Петрову к себе, грубо сминая ее губы в поцелуе. Еще вчера Мария была не против подобного, но только не после разговор с Никлаусом. – Прошу Вас, остановитесь. – Одним движением она могла оттолкнуть от себя короля, но это сделали за нее. Грубым рывком Майклсон оттянул Франциска от Петровой, всматриваясь ему в глаза. – Возвращайся в зал, к своей жене и забудь, что ты вообще приходил сюда. – Внушения весьма полезная вещь, особенно в подобных ситуациях. Король ушел, оставив Майклсона и Петрова наедине. Обхватив девушку за запястья, он рывком притянул ее к себе. – Чертов ублюдок. – Ведьма. Майклсон оставляет поцелуй на ее макушке, а после отпускает и направляется к двери. – Сможешь навестить Кола через несколько недель. – Последнее, что произносит вампир, прежде чем скрыться за дверью.2012 год. Нью-Йорк.
В комнате творился полный беспорядок, разбросанные вещи, много осколков, кажется от стеклянного столика. Посреди всего этого сидела девушка в левой руке у нее была бутылка вина, меж ногами зажат холст, а другой рукой она тщательно вырисовывала черты лица. – Ты не мог меня бросить, чертов Кол Майклсон. Не мог. – Шептала девушка, а после прислонилась лбом к еще влажной картине, ее вновь захлестнули слезы. Бутылка упала на пол, окрашивая ковер в красный. – Так и знала, что не нужно было тебя отпускать обратно. Мы с тобой должны были покорить Нью-Йорк. – Шептала девушка, водя пальцами по портрету, теперь покойного друга. Краска смазывалась, убивая черты лица, превращая картину в сплошное пятно. Тыльной стороной ладони Марии стирает слезы с лица и подымается на ноги. Пришло время посетить родные края. После смерти сестры она бывала там один раз, а по рассказам Кола сейчас там живет очередной двойник Татьи. – Встречай Петрову, Мистик Фоллс. – Последнее, что слышит квартира, прежде чем за еретиком захлопывается дверь.