***
… После завтрака Григорий отправил внука домой, чтобы тот показался родителям, да и к школе следовало подготовиться. Костик не возражал, понимая, что в упомянутом сарайчике он побывать еще успеет и не раз. Лайвфайера парнишка прихватил с собой, припрятав в отыскавшейся в закромах у деда небольшой коробочке. Наудивление окружающих и в особенности МакКея, словно понимая что к чему, живой огонек сам забрался в предложенное ему импровизированное убежище, которое подросток затем с великой предосторожностью заботливо спрятал под куртку. Тоня от поездки отказалась, сославшись на раненую руку. Майкл решил составить ей компанию, пообещав утром заглянуть в школу и с помощью своего ментального дара обеспечить им с доктором МакКеем необходимое алиби на время поисков артефакта. Так что на экскурсию в компании Василия отправились втроем: Григорий, Родни и Янус. Хотя для Григория это было скорее возвращением в прошлое, вызывая в душе невольную жгучую ностальгию. Родион подбросил компанию по месту назначения, но с ними не пошел, сославшись на дела. Лишь пообещал на следующий день, как было оговорено, отвести миссионеров на тридцать восьмой километр… … Заветный сарайчик, больше походящий на обитый порыжевшим от ржавчины железным листом гараж, оказался небольшим и довольно пыльным. Единственная свисающая с потолка на длинном проводе лампочка без абажура освещала унылую картину полного запустения. Паутина по углам и кучи мусора свидетельствовали о том, что в помещении явно много лет никто не прибирался. Родни не скрывал разочарования. «И как только русские могут работать и что-то изобретать в такой обстановке?!» - брезгливо морща нос, досадливо думал МакКей. Янус же просто с интересом озирался, не спеша с преждевременными выводами. Чутье альтеранца подсказывало, что с этим на вид неказистым сарайчиком на деле не все так просто. Хитрое выражение лица Ломоносова лишь подтверждало его догадку. Что ж, остается лишь набраться терпения и подождать, когда таинственный сарайчик- ларчик раскроет свои секреты. И ждать пришлось недолго. Обогнув озирающихся гостей и осторожно переступая через кучи лежащего под ногами мусора, Ломоносов прошествовал в дальний угол сарайчика, где краем подобранного по ходу разводного ключа несколько раз с определенным интервалом ударил по торчащей из пола изогнутой черной трубе. Труба, словно по волшебству, ожила, развернувшись широким раструбом в их сторону. Затем раздался голос, заставив гостей невольно вздрогнуть от неожиданности и начать озираться в поисках источника звука, который, казалось, исходил отовсюду сразу: - Пароль! – потребовал хорошо поставленный автоматический голос. - «На горшке сидел король!» - в рифму ответил Ломоносов. У МакКея от неожиданности невольно отвисла челюсть - более странного пароля ему прежде слышать не доводилось. Пришлось гению самому себе лишний раз напомнить, где он находится. - Пароль принят! - ответил автоматический голос. – Добро пожаловать! Тот час где-то что-то чуть слышно скрипнуло, раздался щелчок. Затем, взметнув в воздух облачко серой пыли, фрагмент с виду монолитного пола в центре сарайчика скользнул в бок, образовав квадратный люк с выдвижной металлической лестницей, приглашающей следовать вниз. Снизу лился свет, не в пример яркий, нежели могла дать пыльная лампочка-сороковатка, освещающая сарайчик. Кивнув гостям, Ломоносов на правах хозяина первый направился к люку. За ним последовал Янус. - Невероятно, - ошеломленно бормотал МакКей, вслед за Древним спускаясь по металлической лестнице с поручнем в довольно-таки просторное подвальное помещение. От глаз МакКея не укрылось, что легкая, но прочная лестница была выполнена из какого-то голубоватого металла без малейших признаков коррозии, контрастируя с убогой обстановкой наверху. И это ученому казалось еще более ирреальным, нежели ожившая горгулья в Колокольне. Подпольное помещение сарайчика оказалось не в пример просторнее, да и обставлено было по последнему слову техники: рядом с привычными глазу МакКея системниками и плоскими мониторами соседствовали довольно странные аппараты, о назначении которых он мог только догадываться. Словно, спустившись вниз, незаметно для себя, гости переместились в иное измерение. - Интересно у вас здесь все устроено, - продолжая озираться, заинтригованно отметил Янус. - Дык не лыком шиты, - откликнулся довольный произведенным эффектом Ломоносов. – Тем и живём. … Добрый день, Алексей! Так-то ты гостей встречаешь? – обратился Ломоносов к находящемуся в помещении молодому человеку лет восемнадцати. «Немногим старше Константина», – отметил про себя МакКей. Одетый в черную футболку с изображением символики какой-то рок-группы на груди и потертые джинсы, парень, откинувшись на спинку крутящегося кресла, просматривал видео на плоском экране стоявшего перед ним монитора. Поставив просмотр в режим паузы, молодой человек развернул кресло и нехотя поднялся навстречу гостям. - Добрый день, Василий Михайлович, - откликнулся он, зевая и потягиваясь, разминая затекшие мысшцы. - Небось, опять всю ночь в Сети проторчал, - сдержанно проворчал Ломоносов. – Вон, глаза красные, как у вампира… Парень смущенно улыбнулся, переминаясь с ноги на ногу и с неприкрытым любопытством разглядывая гостей. Глаза на самом деле у него были зеленые, как весенняя листва, а из-под черной в мелкий белый горошек банданы на плечи непослушными густыми прядями спадали медные пряди волос. - Знакомьтесь, это Алексей Скворцов, - представил парня Ломоносов. – Наш «сын полка» и подающий надежды специалист, особенно по компьютерной части. В виду сложных семейных обстоятельств остался без родительного надзора. В прошлом году был пойман на попытке вскрыть банковскую систему, с трудом удалось отмазать. Решили с ребятами взять на поруки, дабы совместными усилиями направить его хакерские навыки в мирное русло… - Благое дело, - одобрительно кивнул Григорий. – И как успехи? - Парень башковитый, только ленивый, - посетовал Василий. – Первое время школу прогуливал, отлавливали в интернет-кафе. - А что в школе делать, дядь Вась? Скукота там полнейшая, только время зря теряю, - возразил пацан и вновь сладко зевнул. – Я вообще хочу в технический колледж поступать… - Это дело, - сказал Григорий. – Только без диплома о среднем образовании тебя туда не возьмут, а для этого надо сперва школу закончить. Парень кивнул, сопроводив кивок тяжким вздохом. - Ладно, Сергей с Владисом не заявлялись? – сменив тему, деловито осведомился Ломоносов. - Были, - ответил парнишка. – Только они ушли… - Куда? – удивился Василий. - На угол за пивом и закуской, - невозмутимо ответил Алексей. – Аккурат после вашего звонка. Да вы располагайтесь, чувствуйте себя как дома. Они уже должны вернуться… Алексей кивнул в дальний угол, где размещались диван, несколько кресел, торшер, журнальный столик и холодильник по соседству с микроволновкой, образуя уютный домашний оазис для тех, кто вынужден по каким-то причинам задержаться в сарайчике. Однако гостей куда больше заинтересовали заставленные приборами стеллажи вдоль стен. - Осторожней! – предупреждающе воскликнул Алексей, увидев, как один из гостей взял с сближайшей полки черную коробочку, немногим больше спичечного коробка и с интригующей кнопкой по середине. – Нажмете – только вас и видели… - А что это? – осведомился МакКей, осторожно покрутив в руках странный предмет и всеми силами избегая соблазна нажать на пресловутую кнопку, которая так и просилась, чтобы на неё нажали. Прямо наваждение какое-то. - Теоретически – портативный телепортатор, - ответил Василий. - Почему теоретически? – полюбопытствовал Родни. – Вы его еще не испытывали? - Его Леня Кудрявцев изобрел и собрал, - пояснил Ломоносов. – Лет пять тому назад. Он его сам и испытал:кнопку нажал и …телепортировался с концами. - А куда? – спросил МакКей, вернув небезопасный предмет обратно на полку от греха подальше. - Это пожалуй самый интригующий для нас всех вопрос, - ответил Ломоносов. - Поскольку до сих пор он остается без ответа. И что самое интересное, после его исчезновения, эта фигня осталась лежать на полу. - Возможно, он просто от неожиданности в последний момент выронил её из рук, - предположил Григорий, неожидавший, что его бывшие коллеги столь далеко продвинулись в своих исследованиях, в то время, пока он самозабвенно махал метлой да лопатой. - Все возможно, - согласился Василий, убирая опасное изобретение с полки в один из шкафов с глухими дверцами, предварительно на секунду приложив большой палец правой руки к пластине биозамка и дождавшись изумрудного огонька индикатора. - После непродолжительных поисков его записали без вести пропавшим. - А это что? – отойдя от минутного шока, заинтригованно осведомился гений, кивнув на странный продолговатый предмет, с виду похожий на яйцо. Брать незнакомый предмет в руки Родни не решился. - А это гравитационный движок, - не без гордости ответил Ломоносов. – В простонародье гравицаппой называется. «Кин-дза-дза» смотрели? Нет? ...Жаль. Так вот, идеи киношной внеземной технологии мы им подкинули. Серега тогда консультантом на съемках подрабатывал… В это время наверху послышались шаги, приглушенные голоса, затем через открывшийся люк вниз спустились два человека, неся в охапке по пакету с провизией. - А вот и Сергей с Владисом вернулись! - объявил Ломоносов. - Гришан! Какими судьбами?! – оставив пакеты возле холодильника, представленные гостям личности кинулись к Григорию, заключив того в дружеские объятия. - Да дело есть, - ответил Григорий. – Нужна ваша помощь. - Нужна? Так обеспечим, - откликнулся Сергей. – Идемте в наш уголок отдыха, изложите подробности, вместе подумаем, как быть. Владис тем временем выкладывал на журнальный столик из пакетов бутылки пива и закуску. Почуяв запах ветчины и свежего хлеба, к столу подтянулись и Алексей с Родни, решившим сделать перерыв в изучении местных достопримечательностей. Ноу-хау русских гениев привели МакКея в смятение чувств, поскольку значительная часть изобретений была для него в диковинку. И если бы только русские вознамерились заявить о них, Нобелевская уже была бы у них в кармане… … - Что ж, в принципе создать искусственное солнце не проблема, - подытожил Сергей, тем самым подтвердив ранее сказанное Василием. – Так что можете отправляться на поиски артефакта, с вашей «птичкой» мы разберемся. - Только тянуть с этим делом не стоит, – предупредил Григорий. - Ночи через две -три горгулья может вновь начать охотиться. - Думаю, к этому времени управимся, - авторитетно заявил Владис. – Тут особо изобретать то ничего не надо. В кладовке было несколько ультрафиолетовых излучателей, генератор тоже где-то пылится. Дело за малым – собрать все воедино и привести в рабочее состояние. - Если хозяева не против, я бы мог остаться и поучаствовать, – неожиданно предложил Янус, явно за годы вынужденых скитаний в погоне за артефактом скучавший по настоящему делу. - Почтем за честь, – откликнулся Сергей. - Я полагал, ты отправишься с нами на поиски артефакта, - недоуменно покосился на альтеранца Родни. - Зачем? - удивился Древний. – Поскольку место нахождения артефакта известно, полагаю, здесь я могу быть более полезен….***
… - Предупреждаю сразу я притворяться не умею! – счел должным заявить МакКей. Чем ближе они подъезжали к диспансеру, тем сильнее скребли кошки на душе лучшего гения двух галактик. Полурейф же наоборот выглядел на зависть спокойным и невозмутимым, лишь многозначительно улыбался, исподволь с интересом наблюдая за гением. И от этого у Родни невольно бежали мурашки по спине. - Из меня никудышный псих… - тяжело вздохнул МакКей. - Не переживай, - сказал ободряюще полурейф. – У тебя получится. Просто будь самим собой. - А что мы скажем, когда окажемся на месте? – осведомился Родни. - Правду, - невозмутимо ответил Майкл. – Скажи, кто ты есть на самом деле. - Знаешь, Родни, Майкл прав, - поддержал полурейфа Григорий, взявший на себя роль сопровождающего. – Представь себя на месте рядового доктора приемного отделения. Какой бы ты сам поставил диагноз человеку, заявляющему, что он - лучший гений «Атлантиса» и двух галактик Родни МакКей из Пегаса? - Но ведь так оно и есть, - недоуменно пробормотал ученый. – Достаточно посмотреть сериал… - В том то все и дело! - воодушевленно ответил Григорий. – Это мы знаем, что ты настоящий, а для докторов диспансера это верный диагноз. Ну а твоё внешнее сходство МакКеем на экране только сыграет нам на руку. …На-ка, выпей. Григорий вытащил из кармана куртки прихваченные из дому заветную фляжку и стопарик. От содержимого фляжки исходил знакомый Родни водочный запашок. - Это еще зачем? – не понял гений. - Для пущей убедительности, - объяснил Григорий. – Так сказать – последний штрих к портрету… С минуту помедлив, Родни решился и залпом опрокинул содержимое стопарика. Поморщился. Водка обожгла гортань, спирая дыхание. - А закусить? – хрипло осведомился гений. - С закусью эффект будет не тот, – пояснил Григорий, наливая вторую порцию. - Ты это … занюхай рукавом. Я не раз наблюдал, как местные алкаши так делают, когда закусить бывает нечем. И вот тебе на вторую ногу, чтобы не хромать. - Мне и одного достаточно! – капризно возразил Родни. - Ради благого дела, - ответил Григорий. – Это тебя расслабит, и все пройдет как по маслу. … - Подъезжаем! - сообщил Родион. - Спасибо, - поблагодарил Майкл, достав из припасенного пакета белый халат и маску, закрывшую большую часть лица полурейфа. – А это, доктор, вам… Он бросил второй халат МакКею. На поверку халат оказался с длинными рукавами, которые тот час были коварно стянуты и завязаны узлом на спине ученого, как только тот его одел. - Э-э, что вы себе позволяете?! – возмущенно задергался Родни, пытаясь освободиться. Однако принятая им русская водка уже делала своё дело. Язык ученого начал заплетаться, лицо сперва покрылось алыми пятнами, затем побледнело, и лихорадочно заблестели глаза. Григорий, окинув взглядом МакКея, удовлетворенно кивнул. - Кажется «клиент» дозрел, - констатировал Родион, заводя машину на территорию больничного городка и останавливая аккурат возле входа в приемное отделение. – Ну что ж, как у нас говорят – ни пуха, ни пера. Пошли что ли… … Поскольку русская водка воздействовала нитолько на язык ученого, но и на координацию движений, Григорию и Родиону пришлось подхватить его под руки, дабы тот не упал, выходя из машины. Майкл шел впереди, открывая двери. Перед тем, как самому войти в приёмное помещение диспансера, полурейф достал из кармана халата и надел очки в изящной оправе со слегка тонированными стеклами, скрывающие неестественный для людей цвет глаз с вертикальным зрачком. Достаточно просторный холл приемного отделения был пуст, лишь за регистрационной стойкой сидела средних лет медсестра, листая какой-то журнал. Кинув взгляд на вошедших, медсестра поднялась и вышла из-за стойки. - День добрый, - поприветствовал медсестру Григорий. – Вот, пациента вам привезли. … - Подождите минуту, сейчас доктор Мохнатов вас примет, - сказала она, исчезнув за дверью кабинета. Через минуту она вышла, гостеприимно распахнув дверь. - Заводите, - сказала медсестра, скользнув по МакКею заинтересованным взглядом. Григорий и Родион завели скрученного смирительной рубашкой гения в кабинет, тогда как, воспользовавшись моментом, Майкл тенью бесшумно скользнул вглубь коридора, исчезнув за поворотом…. … Кабинет приемной был небольшим. Стены до половины покрашены в стандартный светло-голубой цвет. Из мебели в нем наличествовали докторский стол, несколько стульев и узкий диванчик напротив. На широких подоконниках стояли горшки с цветами. Окна, как и полагается по статусу заведения, были забраны декоративной, но прочной кованой решеткой. Однако от взгляда МакКея не ускользнуло наличие вполне современного компьютера с плоским монитором на столе. За столом в белом халате сидел невысокий преклонных лет мужчина с преждевременно полысевшей макушкой и сединой в редких волосах. - Ну-с, - сказал он, окинув уставшим взглядом вошедших. – Проблемы? - Нашему другу нужна помощь, - сказал Родион. - Это очевидно, - выйдя из-за стола, доктор приблизился к МакКею, принюхался, ощутив характерный запашок. Затем спросил в лоб. – Пьете? Родни собирался ответить, но заплетающийся язык выдал нечто нечленораздельное. - Как все… - пожал плечами Григорий. - И почему вы решили привезти его к нам? - Так вчера мы отмечали встречу, все было в норме, а с утра он вдруг сообщил, что является лучшим гением «Атлантиса» и двух галактик, - с наигранно озабоченным видом ответил Григорий. – Назвался неким доктором МакКеем. - Это нечто новенькое, - доктор оживился, в глазах зажегся профессиональный интерес. – Двух галактик, говорите? Это каких же? - М..млечного пут..ти и П…пегаса, - с трудом ворочая языком, проронил МакКей. - Что он сказал? – переспросил доктор. - Пегаса, - ответил Родион. – Говорит, прямиком оттуда… - Да, да… Очень, знаете ли, необычно. Из Пегаса к нам пока никто не попадал. …А почему он связан? - На всякий случай, - ответил Родион. – Представьте, доктор, он на полном серьезе утверждает, что взорвал 5/6 солнечной системы… - То была досадная случайность… - пробормотал Родни. - Да, да… - с наигранным сочувствием клиенту покивал доктор. – Бывает… На лицо острый шизофренический синдром на почве заурядной «белой горячки». - Вы правы, доктор, – подхватил наигранно Григорий. – Вы только взгляните на него - он, бедолага, совсем белый и горячий… - Ладно, оставляйте его, понаблюдаем, - сказал доктор. - Думаю, его случай не самый пропащий. - А что, бывает хуже? – полюбопытствовал Родион. - И не говорите! - тяжело вздохнул доктор, возвращаясь за рабочий стол и что-то набирая на клавиатуре компьютера. – Мир в последнее время буквально катится с катушек. ...Не так давно к нам человека привезли, полагая, что тот оборотень. Так, пока его транспортировали до больницы, он двух наших санитаров покусал. Пришлось им прививку от бешенства делать. - Вы бы их всех временно изолировали от общества, - посоветовал Григорий, прислушиваясь к доносящемуся с верхних этажей приглушенному фону больницы. - Вы полагаете, стоит? - спросил озабоченно доктор. - Так полнолуние скоро, мало ли что… - Что ж, спасибо за совет, - откликнулся доктор. – Оставьте свой телефон. Как только что-то прояснится, я вам позвоню. Думаю, ваш друг у нас надолго не задержится. Дня на три – не больше. - Мы тоже надеемся на это, - ответил Григорий, шепнув на ухо МакКею. – Слышал, у вас на поиски максимум три дня, постарайтесь уложиться. Как только отыщется артефакт и его последний владелец, Майкл даст знать, и Родион приедет за вами. Ну а мы с ребятами пока займемся нашей «птичкой»…***
…Ночью МакКею снился все тот же навязчивый сон, загадку которого, как ни старался, ученый не мог разгадать. Он в который раз идет вслед за Шеппардом и Тейлой по темному коридору, освещаемому неверными бликами мечущихся по стенам и полу лучей фонариков. Комплекс пуст и, судя по всему, мертв уже не одно тысячелетие. Локатор показателей жизненной активности в его руках фиксирует лишь их собственные импульсы. Родни знает, что будет дальше. Поворот, за ним еще один, и они упрутся в дверь. Ту самую, за которой окажется небольшое шестигранное помещение без окон, в центре которого они обнаружат пьедестал… Все, как и прежде: неожиданный толчок в спину, потеря равновесия, падение, полет в никуда и внезапное пробуждение с лихорадочно бьющимся сердцем… Это повторяется из ночи в ночь, стоит ему лишь сомкнуть глаза. Однако в этот раз в сон закрались новые подробности, которых не было прежде. Коридор кажется значительно шире. Стену по правую руку от них отделяет отвесная пропасть. Из-за царящей внизу непроглядной тьмы пропасть кажется бездонной. Родни готов поклясться чем угодно, что в прежних снах её не было, как не было на стене над пропастью вырезанного в камне знака, всего на миг, но весьма отчетливо мелькнувшего в скользнувшем луче фонарика. Знак представляет собой восьмигранник, заключенный в круг. В центре восьмигранника располагается положенная на бок восьмерка, перечеркнутая двумя горизонтальными прямыми. И вновь его посещает странное ощущение де жа вю. Будто он где-то и когда-то уже видел нечто подобное, и даже знает, что оно означает, но почему-то никак не может вспомнить – где и что. Родни хочет притормозить, чтобы вернуться и разглядеть знак лучше, но ноги во сне несут его дальше. И, наконец, вот она – дверь. Шеппард с Лорном готовят С4. Стоп! В прошлый раз Лорна с ними не было… или был? И Шеппард не взрывал дверь… Взрывчатка установлена, и все отходят за угол. От взрыва под ногами дрожит пол. Коридор заполняется дымом и каменной крошкой, однако дверь наудивление остается целехонькой. «- Видимо, надо было ставить заряд помощней…» - с недоумением говорит Лорн. «-Что же это за дверь такая?» - Шеппард прибывает в растерянности, не зная, чем объяснить подобный феномен. Его рука машинально касается гладкой поверхности двери, пытаясь угадать, из чего та сделана. Створка двери вдруг бесшумно скользит в бок, и Джон от неожиданности вполголоса чертыхается. Лучи фонариков как по команде первыми прыгают внутрь, осветив пространство шестигранной комнаты. Никого. Вслед за ними, соблюдая необходимую предосторожность в комнату во главе с Джоном входят морпехи, за ними Ронон, Тейла и последними порог переступают ученые. Ну да, на этот раз Родни не один - им в команду навязали долговязого неуклюжего парня в постоянно съезжающих на переносицу очках. Родни помнит его по предыдущему сну. Очки делают парня внешне немного похожим на Зеленку, и это невольно нервирует МакКея. Чтобы отвлечься, ученый сосредотачивает свое внимание на пьедестале. Даже во сне Родни чувствует, как напрягаются нервы от ожидания того, что вот-вот должно произойти. Шаг,… еще шаг. Счет идет на минуты, затем секунды. Он оказывается возле пьедестала, склоняется над его поверхностью, покрытой затейливыми иероглифами, жалея, что в команде с ними нет доктора Джексона. Сердце замирает в предчувствии… Вот, сейчас. Толчка на этот раз он почти не чувствует, как и не ощущает самого падения. Лишь яркий свет, и…… ...Родни открыл глаза, и, проморгавшись, огляделся, в первые несколько секунд пытаясь понять, где он находится. То, что он не в «Атлантисе» и не в квартире по доброте душевной приютившего его русского экс-коллеги Григория – это очевидно. Светлая комната. Кровать привинчена ножками к полу. Решетки на окнах. За окном растет громадный тополь. Сквозь шевелящиеся на ветру ветви в окно врываются солнечные лучи, заполняя помещение ярким маслянистым светом осеннего утра. На соседней кровати спит человек. Родни может видеть лишь его силуэт, почти по уши накрытый одеялом. «Где я нахожусь?» Откуда-то со стороны сквозь стены доносятся чьи-то неразборчивые голоса, всхлипы, бормотания, временами перекрываемые воплями, которым бы позавидовали дикие обезьяны Бразилии. Память возвращает Родни события минувшего дня. Психиатрический диспансер, проще говоря – он в психушке. «Русская психушка!» - вдоль спины МакКея пробегает липкий холодок. Но как он сюда попал и что здесь делает? Не без труда Родни вспоминает и это: поездка в компании Григория и Майкла, выпитые им два стопарика предложенной Григорием «беленькой». Выходит, его с русской водки так развезло?! Голова отказывается соображать. Ну да, русские называют это состояние похмельем и обычно по традиции лечат подобное подобным. Родни прислушался к доносящимся звукам. Вопли повторились, что-то где-то упало. Человек на соседней койке пошевелился, просыпаясь. Откинул одеяло. Среднего роста здоровяк с кряжистой фигурой и широким чуть одутловатым лицом. - Доброго здравия! – незнакомец смерил МакКея заинтересованным взглядом, усмехнувшись в усы. - И вам того же, - на всякий случай с дежурной улыбкой вежливости ответил Родни, в свою очередь с опаской приглядываясь к незнакомцу. Раз он тоже в психушке, стало быть, неспроста. И как знать, вдруг незнакомец из буйных. Габариты конечно не дексовские, но все же… Родни покосился на белую дверь с маленьким окошечком в верхней части, справедливо полагая, что она в ответственный момент вполне может оказаться запертой на ключ. Ну да, он сам не раз видел в фильмах, что пациентов обычно запирают на ночь. «Мой бог! Я заперт с русским психом в одной комнате! » - Ты кто будешь? – после непродолжительной паузы вполне мирно и добродушно осведомился незнакомец. Буйствовать он вроде не собирался. Во всяком случае, пока. - Я? …Мередит Родни МакКей, - неожиданно для себя Родни представился полным именем, припоминая совет полурейфа говорить правду. – Ученый астрофизик с «Атлантиса»… - Новенький, значит. Прежде я тебя здесь не видел. Родни согласно кивнул. - Вчера прибыл… -уточнил он. - А я, значится, – товарищ Гусев. С Марса, стало быть, - на первый взгляд волне доброжелательно сообщил незнакомец. – Что ж, будем знакомы. - С Марса? – у Родни в первую секунду невольно округлились глаза и отвисла челюсть. «Марс же безжизненная планета. Если там и есть живые формы, то на уровне микроорганизмов. Что мог делать на Марсе этот человек?!» - Ну да! – подтвердил незнакомец, значимо ткнув пальцев в потолок. – Оттуда… - И…что ты там делал? – осторожно осведомился МакКей, возведя взгляд к белому в редких мелких трещинках потолку. Товарищ Гусев так же был похож на астронавта, как сам Родни на Майю Плесецкую. - Революцию совершал вместе с инженером Лосем, - невозмутимо ответил Гусев. - И как? – заинтригованно полюбопытствовал Родни. - К сожалению, оказалось, что марсианский пролетариат еще не готов к свершению революций. Возникла непредвиденная ситуация, в связи с чем мы были вынуждены бежать, - кратко изложил свою историю Гусев. – На наше счастье марсиане не успели разобрать наш корабль. При жесткой посадке на Землю ударился головой… - Головой – это серьезно, – сочувствующе согласился Родни. Последнее обстоятельство объясняло все – и полет на Марс, и марсианскую революцию… - А где ваш друг – инженер Лось, о котором вы говорили? - Я бы и сам хотел это знать, - озадаченно ответил Гусев. – Очень даже возможно, что инженер Лось пал под чарами дочки марсианского диктатора и остался на Марсе… Хотя я вроде бы тащил его на себе... Гусев поморщился, вспоминалось плохо, в голове стоял вязкий туман. - Но Марс необитаем! – невольно вырвалось у Родни. Дальнейшее искажение научных фактов «эго» ученого терпеть было не в силах. Сказал и внутренне напрягся, ожидая неадекватной реакции со стороны товарища Гусева. - Как? Уже?! – неподдельно удивился Гусев. - Может быть, десятки тысяч, а то и миллионы лет… – с опаской ответил Родни. - Это ж как быстро летит время, – подивился Гусев. – Кажется, мы были там месяц назад… … Резкий зуммер раздавшегося в коридоре звонка заставил МакКея непроизвольно вздрогнуть. - Не боись, это сигнал к побудке, - снисходительно пояснил товарищ Гусев. – Знаменующий начало нового дня. И тот час коридор наполнился голосами. Минут пять спустя щелкнул, открываясь, дверной замок, в комнату заглянул санитар. - На выход! – скомандовал сухо он, окинув обитателей комнаты равнодушным взглядом. - Идем, - сказал Гусев. - Куда? - Распорядок здесь такой: умывание, завтрак, прием лекарств, свободный час. Потом осмотр. Доктор решит, записать ли тебя в психотерапевтическую группу или назначить процедуры. Возможно, лечение ограничится таблетками. Если так, считай - тебе повезло. Таблетки в принципе можно и не пить, главное делать вид, что пьешь. Кстати, тебе диагноз уже поставили или под вопросом? - Вчера доктор говорил что-то … - Родни попытался припомнить вчерашний прием у врача, и какой ему был поставлен диагноз. – Что-то про острый шизофренический синдром. Видишь ли, как-то раз совершенно случайно я взорвал ¾ солнечной системы… - Там жили буржуи? – понимающе поинтересовался товарищ Гусев. - Буржуи? …Нет, по счастью, та солнечная система была практически необитаема, - пояснил Родни, озираясь по сторонам. Они шли по светлому коридору, со всех сторон его окружали пациенты клиники. Высокие и коротышки, толстые и худые – все они были одеты в одинаковые пижамы. Точно такая же голубоватая в полоску пижама была на нем и на товарище Гусеве. Родни никак не мог вспомнить, когда его переодели. У входа в помывочную санитары каждому выдавали по куску мыла и индивидуальному вафельному полотенцу, попутно следя, чтобы клиенты клиники не игрались с водой. И все же один из мужичков с хитрым прищуром умудрился, заткнув пальцем кран, пустить фонтан, обдав брызгами окружающих. Двое санитаров, протолкнувшись внутрь, подхватили под руки брыкающегося и восторженно хохочущего нарушителя порядка и выволокли его в коридор. - Кстати, а где женщины? – вполголоса осведомился Родни, заняв умывальник по соседству с Гусевым. - А они в другом крыле здания, - ответил Гусев. – Здесь мужское отделение… Затем вопросительно уставился на МакКея. - Соскучился по женскому обществу? - Да нет, просто спросил… - А по мне так, так глаза бы на них не глядели, - заявил Гусев. - От баб одни проблемы… На этот счет Родни имел собственное мнение, припомнив женщин «Атлантиса», но возразить не решился, опять-таки опасаясь возможной неадекватной реакции нового знакомого. … …Меню в столовой диспансера было выдержано в стиле «дешево и сердито». На завтрак значились каша, кусок хлеба с маслом, булочка и чай. - Скажите, а чай с сахаром? – поинтересовался Родни, получив на раздаче свою порцию каши, хлеба и булочки. - А тебе еще и с заваркой? – издевательски ухмыльнулся один из работников столовой. – Может лимончику в чай положить? - Не надо лимончику! – непроизвольно дернулся МакКей, запоздало сообразив, что сотрудникам русской психушки ничего не известно про его аллергию на цитрусовые. - Не обращай внимания, - посоветовал Гусев. – Бери чашку с горячей водой, а там, - он указал направление, - получишь пакетик заварки и сахар. Каждому по два маленьких кубика… - По два кубика? - Что б задница не слиплась, – пошутил Гусев. - Ну, так чай я буду пить не задницей, - парировал МакКей. - Ясен пень, - негромко хохотнул Гусев, видимо мысленно представив себе сей процесс…. … По окончанию завтрака появившиеся в столовой молодые медсестры начали раздачу лекарств, следя, чтобы больные выпивали таблетки. Поскольку МакКей был из вновь поступивших, одна из медсестер поставила перед ним на стол стаканчик с какой-то приятно пахнущей настойкой. - Что это? – настороженно осведомился у медсестры Родни. - Успокаивающий витаминный коктейль, – ответила медсестра. – Для поддержания тонуса и иммунитета. Гусеву в блюдце была положена таблетка. Под бдительным оком медсестры марсианский революционер послушно отправил таблетку в рот, делая вид, что глотает. Но едва они вновь оказались в коридоре, он выплюнул таблетку в ладонь и быстрым отточенным движением запихнул в нагрудный кармашек пижамы, заговорщески подмигнув МакКею. …