Между ударом и надеждой

Командир пришел в себя первым: — Коул, ты дебил? Ты чуть нас не подорвал! — Не подорвал бы. А вот эта тварюга могла бы с нами что-то сделать, — тут же ответил солдат, немного щурясь и рассматривая результат своей деятельности. Кто-то тут же спросил: — Так этот джедай мертв? — Сани, вообще-то джедаи с красными мечами не бегают, тем более по имперским базам, — прокомментировал командир, вглядываясь в тьму коридора. Было тихо, совсем тихо, но никто из повстанцев не собирался убирать в сторону оружие, все держали его наизготовку. — Дерек, проверь его. Мужчина вздрогнул: уж чего точно делать не хотелось, так именно этого. Но приказ есть приказ. Освещая себе путь фонариком, он все же смог найти лежащую неподвижно черную фигуру. Теперь стало понятно, почему он не видел лица: на человеке был черный летный комбинезон со шлемом. Мужчина тут же снял летный шлем, чтобы прощупать пульс на шее. Вот только не ожидал увидеть под этим шлемом совсем еще юного светловолосого мальчишку с жуткими пятнами крови на лице. — Что-то молод он для Инквизитора, — хмыкнул командир. — Инквизитора? — переспросил кто-то из ребят. Но командир не стал отвечать, просто продолжал смотреть на юнца, словно оценивая его. — Он же еще мальчишка, — удивленно произнес Дерек. — Ты еще джедайских деток в действии не видел, так что не стоит обращать внимание на возраст. Дерек, не стой столбом, пульс проверь. Мужчина поднес руку к шее и уже был готов ее убрать, как все-таки что-то почувствовал. Совсем вялое и редкое, но, тем не менее, биение сердца мальчишки все еще чувствовалось. — Пульс есть. — Живучая тварюга, — выругался Коул, глядя на тела убитых товарищей. — Говорят, их так учат, что они и не такое переносят, — сказал главный в группе. — Что ж, тем лучше... — Что лучше? — спросил Коул. — Добить паскуду надо и дальше валить. — Вот почему, Коул, ты всегда будешь в рядовых. Слишком редкая эта птица, чтобы просто добить. Он может многое знать. Думаю, мальчишка равноценен информации на базе. Так что, парни, грузите его на корабль, и отчаливаем. Империя не позволит долго хозяйничать у себя на территории. Другая группа вполне может успеть добраться до компьютеров. Недалеко от лежащего в бессознательном состоянии парня лежал серебристый цилиндр, который Дерек тут же поднял. Редкая вещь, особенно с красным кристаллом. — Он вообще до корабля продержится? — спросил он, с сомнением глядя на парня. — Эта сволочь живучая. И до базы протянет. * * * Пустота. Пугающая, невыносимая пустота. «Сын». Ответа всё так же не было, и бессилие должно вот-вот смениться яростью. Потому что сейчас ему было не до игр с повстанцами. Потому что сейчас исчезло нечто важное. Нити Силы содрогнулись от ярости ситха, разрываясь от напряжения. Крестокрылы, отброшенные, как надоедливые игрушки, сталкивались и превращались в алые клубы обломков. Пока глаза не наткнулись на маленький повстанческий корабль, который истребители уже готовились атаковать, и тут он мгновенно почувствовал... — Не стрелять. — Но... — не удержался пилот, в жилах которого бушевал охотничий азарт. Остальные слова просто утонули во тьме космоса. Но ему сейчас было не до имперских и повстанческих пилотов. Просто на борту корабля мятежников еще трепыхалась важная для него жизнь. «Люк», — тихо позвал он. Мальчишка был там, на вражеском корабле, и его жизнь медленно угасала. Вейдер чувствовал, что остается не так уж много времени, а корабль может уйти в гиперпространство. Учитывая большое количество взорванных кораблей и прочего мусора, притянуть судёнышко лучом не удастся, остается только абордаж. Вот только... только на это не было времени, да и мальчишка мог погибнуть при штурме. Если уже не... «Люк, ты не имеешь права уйти вот так просто». Для Вейдера сейчас не существовало ни космической битвы, ни собственного корабля. Все казалось совершенно далеким, пока откуда-то (он знал, что от сына) не пришла боль. Что ж, по крайней мере, это было лучше, чем невыносимая пустота. «Сын, ты должен очнуться. Ты должен найти в себе силы». Слова словно ушли в никуда. Он постарался убрать злость на мальчишку, не послушавшего его, отлично зная, что иначе сын не ответит. «Люк». Он чувствовал, что мальчик тяжело ранен, и поэтому никак не хочет выходить из сладкого забытья. Люк все-таки ответил ему, только вместо сформированной мысли был новый поток боли. «Если ты все еще чувствуешь боль, значит, ты жив, и еще ничего не кончилось. У тебя заканчивается время, корабль скоро прыгнет в гиперпространство». Мальчишка чуть успокоился, по крайней мере, Вейдер чувствовал, что сын его воспринимает. Он знал единственный выход, вот только потом Люку будет не очень хорошо. Но это потом. А до «потом» еще надо дожить. «Нужно еще поработать». Сколько раз на тренировке он говорил эту фразу, когда отпрыск считал, что он на пределе своих возможностей, и Люк все-таки вставал и принимал боевую стойку. Сколько раз он срывался на мысленную речь, чтобы мальчишка привык его слушать. «Ты ведь чувствуешь их?» Ответом лишь были страх, злость и ненависть. И он не знал, какие из этих эмоций принадлежали сыну, а какие — мятежникам. * * * Дерек вновь повертел в руке бластер, повесил его на пояс и взглянул на юнца, неподвижно лежащего на койке. Рядом попискивало медицинское оборудование, диагностирующее, что мальчишка все еще жив. Капитан строго-настрого приказал ему применять хоть какие-то медицинские препараты только при критических показателях, упомянув, что в измученном состоянии мальчишка будет более разговорчив. А на базе медики пускай сами приводят его в сознание. Дереку показалось, будто командир боится. Что ж, он не мог его винить, он и сам нервничал, хотя это было глупо, ведь мальчишка без сознания, а сам он вооружён бластером, пускай в данный момент и поставленным на оглушение. Он рассматривал юнца. Среднего роста, худощавый и жилистый, светлые волосы, вымазанные в крови. Как он вообще выжил? И как он вообще отражал выстрелы? Дерек вспомнил о световом мече, который командир забрал себе... Что бы было, если бы юнец все же подошел ближе? Может, Коул прав, и мальчишку нужно было пристрелить, а не тащить на базу? Ведь из-за него погибли Майер, Кленси, Стив... Хотя, с другой стороны, командир обещал, что этот имперец пожалеет, что сразу не сдох. Но капитана настойчиво интересовал вопрос: кто же этот мальчишка. — Он по возрасту не тянет на Инквизитора, да и не из джедайских деток, сбежавших из Храма. — На допросе узнаем, — пообещал Коул. — Я лично его допрошу. — Он неприятно улыбнулся. — Вопрос в другом. Кто его учил? — тихо сказал командир, как будто сам себе. * * * Лёгок на помине, Коул зашел, как всегда, без стука: — Ну как, не уснул? Этот дохляк еще живой? — Показатели низкие, но живой. — Ненадолго, — предвкушая, произнес Коул. Корабль тряхнуло — они перешли в гиперпространство, а значит, все-таки улизнули от Империи. Коул все продолжал стоять, рассматривая бледное лицо парнишки, на котором уже успела засохнуть кровь. Дерек тоже перевел взгляд на пленника... Мальчишка открыл глаза. Они были пронзительно голубыми. А потом был удар, что-то хрустнуло, и Дерека накрыла темнота. * * * Голова раскалывалась. Люк словно тонул в этой жгучей боли. «Больно. Значит, ты еще жив» — пришел откуда-то знакомый глубокий голос. Он пытался как-то ослабить мучительные ощущения, прогнать, отключить, сделать хоть что-то. «Не борись с этим. Сейчас у тебя не хватит на это сил». Он пытался сосредоточиться на этом голосе, казавшемся таким родным. Голос притягивал, заставляя сознание хоть как-то проясниться и слушать, хоть сейчас ему было сложно сосредоточиться. Боль сжигала все и не давала думать, не желала отпускать его. «...после прыжка в гипер...» — какие-то отрывочные слова. Где-то рядом были враги. Он чувствовал несколько живых существ рядом, их мысли, их намерения. И тут он понял, а в ответ на понимание родился страх. Чужая ненависть обжигала и заставляла готовиться к удару. А в сознании прозвучало: «Бей Силой». Его тряхнуло. И что-то резко и внезапно исчезло, что-то нужное и очень важное. Он остался один. В воздухе висела угроза, сама Сила кричала об опасности. Паника и ужас накрыли его с головой — и он ударил. Ударил Силой. Двоих сразу отбросило прямо к стене. «Только один удар. Ответного ты не переживешь». — Чужие слова стучали в висках, как напоминание. Боль не давала свободно дышать. Он попытался подняться, но оказался привязанным к койке, руки плохо слушались, и оставалось только разорвать путы Силой. Голова кружилась, его подташнивало. — Дерек, ты там что, свалился что ли? Люк все же смог встать. Вошедший так и не договорил фразу, тут же потянулся к бластеру, но выстрелить не успел. Несложный жест, просто перекрыть доступ к кислороду и сжать. Хруст — и повстанец падает на пол. Легко и страшно одновременно, но и его самого могут убить так же легко. Люк осторожно переступил через тело. Собственные ноги не слушались, но он держался, держался только на силе воли, просто заставляя себя сохранять вертикальное положение, двигаться, и все так же оставаться в сознании. «Просто потому что ничего еще не кончено. Надо еще поработать», — вспомнилось ему. Он шел медленно, тело с трудом подчинялось, к счастью, с ним была Сила. Он чувствовал, где сейчас находятся мятежники, и понимал, что времени мало. Он не продержится в сознании долго. Оставалось только призвать Силу. Пришедшая волна энергии растеклась по телу, помогая дышать и точнее воспринимать окружающее, но вместе с ней пришло напряжение и еще больший страх: он слишком хорошо чувствовал, в какой ситуации оказался. * * * Они все вымотались. Империя неплохо потрепала их, но все же они возвращались на базу. Живые, и с источником информации. Для Пака это была только вторая миссия. Он был новичком, но при этом уцелел. Сегодня они возвращались не в полном составе. Он задумчиво перебирал бластер, возился с инструментами, лишь бы не думать обо всем этом, и удивленно слушал шутки Декса, который явно хотел подбодрить ребят. Карли и Майлз раскидывали очередную партию в саббакк, остальные просто болтали. — Эй, где там Захари лазит? Мог бы уже Дерека и Коула позвать, — сказал Майлз. — Дерек должен за этим дохляком приглядывать. — А что за ним приглядывать? — спросил Декс. — Вот если б он превратился в зомби, тогда б я еще поверил, что он хоть встать может. Эй, Пак, держи, а то ты закис совсем. Парнишка поймал фляжку. — Я не буду, Декс. Командир приказал... — Дубина, командир приказал... Это каф, Пак, ты ж сейчас вырубишься! Он с подозрением взглянул на товарища и отвинтил крышку. Спиртным не пахло, и Пак хотел уже глотнуть, потянулся — и выронил фляжку из рук. В дверном проеме стоял человек, тот самый «дохляк», и смотрел на них своими синими глазами. У него текла кровь из носа, но он словно этого не замечал. Первым поднял бластер Майлз, но выстрелить так и не успел. А потом началось. Последнее, что Пак увидел — летящие в него инструменты. * * * Командир Маркус не ошибся. Груз был достаточно ценным и очень заинтересует начальство. Но все же ему было любопытно, как мальчишка выжил, как вообще такому учат, и откуда он взялся. Неужели Империя продолжила славную традицию Ордена джедаев по отбиранию детей у родителей? У его сестры джедаи когда-то забрали дочь, заявив, что так будет лучше. Малышка умерла еще до приказа 66, ее родителям об этом, естественно, не сообщили, он долго сам добивался правды, но никакое родство для джедаев не являлось поводом сказать ее. Интересно, с этим парнишкой было то же самое? Его тоже забрали младенцем у родителей и обучили? Впрочем, после допроса мальчишку надо будет убить, он опасен, да и Иблис не станет проводить обмен пленными. Оставалось надеяться, что мальчишка не подохнет по дороге, ибо он, скорее всего, знает много интересного. Ребята что-то расшумелись. Он, конечно, привык, что в повстанческой армии часто нарушали дисциплину, но не был намерен с этим мириться. Командир решил проведать ребят в кают-компании, все-таки нельзя оставлять их надолго с юнцом, они бы могли его добить. А потом сказать, что так и было. Мальчишка и так находился чуть ли не при смерти, это не потребовало бы от них усилий. Но тогда смерть их товарищей была бы напрасной. В помещении было темно и тихо, он наступил в какую-то лужицу, очевидно, кто-то из парней пролил спиртное. Он столько раз говорил им не проносить ничего подобного... А через секунду он понял, почему ребята затихли. Сработало аварийное освещение. Тускло мерцал алый свет. Вспышка — и он понял, что стоит в луже крови, а неподалеку лежит Декс и харкает кровью. Тот самый Декс, который полчаса назад весело шутил и подкалывал его, который умудрился протащить на борт спиртное и хотел устроить пьянку. А сейчас изломанный, покореженный полутруп с перекошенными от боли и ужаса глазами смотрел на него, мыча и давясь собственной кровью, пытаясь указать на что-то. В красноватом полумраке он заметил лежащих неподвижно парней: кого просто чем-то придавленного, кого в неестественной позе, со свернутой шеей. Очередное мерцание — и в тусклом свете вырисовалась черная фигура, медленно оборачивающаяся в его сторону. Мальчишка был безоружен, он словно побрезговал взять чье-то оружие, просто стоял в окружении тел и смотрел на него, чего-то ожидая. Белое, почти неживое лицо, испачканное кровью, горящие светлые глаза... У парня из носа текла кровь, он остановился на секунду и вытер ее рукавом, потом вновь перевел взгляд на Маркуса, и почему-то этот взгляд пугал его не меньше, чем тела подчиненных, которых мальчишка только что убил. В голове настойчиво звучал вопрос: как он это сделал? Впрочем, Маркус сам их погубил, взяв на борт их убийцу. А сейчас у него есть шанс исправить свою ошибку. Командир принялся отчаянно палить. В этот раз мальчишка не стал полагаться на свою скорость и ловкость, он едва стоял. Вот только, несмотря на это, парень все еще стоял на ногах, немного пошатываясь. Выстрелы срикошетили, а бластер в руках Маркуса накалился до предела, заставляя выпустить из рук оружие. — Да кто же ты?! — крикнул командир, не выдержав. — Ситх побери, кто ты?! Мальчишка внимательно, насколько позволяло его состояние, посмотрел на него, но не произнес ни слова. Страх накрыл Маркуса. Страх и ужас. Хотелось кричать, что-то сделать, чтобы эта тварюга к нему не приближалась, чтобы не видеть внимательный взгляд синих глаз. В углу лежал бластер, Маркус потянулся к нему, быть может, он прихлопнет эту тварь... если это не живой мертвец. Вот только его желанию не суждено было сбыться, ибо он наконец понял, как именно убивал его пленник. * * * Мир стал каким-то резким и контрастным. Люк скручивал Силу вокруг себя и сносил все на своем пути, любую угрозу. Он бил в ответ на намерение, на желание убить его, отлично понимая, что произойдёт, если он остановится, прекратит и сдастся. Просто бить во всю мощь Силы, потому что больно и страшно, потому что нужно устранить опасность, потому что хочется жить. Он думал, что закончил, как тут вошел ещё один. Выстрелы, какие-то слова, вошедший что-то кричал, но другого выхода нет. Просто смести с дороги, ради того, чтобы выжить, чтобы пойти дальше. На поясе человека висел серебристый цилиндр. Когда-то ему говорили, что меч — это его жизнь. Силой он сорвал меч с пояса — с мечом в руках было как-то спокойнее. Силы таяли, а до кабины пилотов надо было еще дойти. Он уже привык бить Силой по всему, что движется. Как он и догадывался, пилоты еще не успели понять, что происходит. Только удивленно взглянули на него и потянулись к бластерам. К счастью, Сила вновь пришла на помощь. Он быстро свернул шеи обоим. Люк занял место первого пилота. Кресло еще помнило тепло предыдущего владельца, но Скайуокер заставил себя сосредоточиться, не думать о том, что чувствует во рту вкус собственной крови, не думать о боли и помнить, что если сейчас потеряет сознание, то явно уже не придет в себя. Пара команд, ввод координат — и новый прыжок в гиперпространство. Когда звезды растёрлись в полосы, можно было уже расслабиться. Люк снова вытер рукавом продолжающую идти кровь. Неподалёку от него лежали два трупа, еще даже не остывшие. Впрочем, ими был полон весь корабль. Люк помотал головой. Не думай об этом. Нужно оставаться в сознании. Нужно вернуться. А если сейчас он все же вырубится, то уже никогда не вернется. Главное — помнить это и держаться. * * * Йода вздрогнул. Спокойная гладь Силы содрогнулась, обжигая пламенем, обрывая чьи-то жизни. Так знакомо и в тоже время ново... Или он совсем забыл, как это было в первый раз. Вот только Учитель Учителей, усвоивший урок, что терпение — добродетель, и прождавший почти двадцать лет на Дагоба, может и ещё немного подождать, ибо пока не время. Ситхи долго ждали своего часа. И он тоже подождёт. * * * Битва была окончена, но Вейдер все еще стоял на командном мостике. Вид звезд не успокаивал и не давал ответ на внезапно возникшую пустоту. Потому что на "Исполнитель" он вернулся один, без сына. Было глупо винить адъютантов, не справившихся с мальчишкой, хоть их и ждало наказание. Было глупо все еще стоять на мостике и смотреть вдаль. Надо было идти на абордаж... Но он знал, что при этом Люк погибнет. А сейчас он вообще понятия не имеет, что с сыном. Жив тот или мертв? Сила упорно молчала. В свое время у него был падаван, так что опыт уже имелся. Так почему же он не справился? Оставил Люка одного, чувствуя отсутствие других одаренных, не научил, не защитил. Более того, сам притащил мальчишку на базу, в потенциально опасное место, просто потому что ему самому так было спокойнее. Но все же так и не добился того, чтобы мальчишка научился его слушаться. Так глупо потерять. И сколько ему еще ждать? У мальчишки все-таки было немного шансов... Яркая вспышка в Силе прервала его размышления. Он увидел во тьме космоса тот самый повстанческий корабль. Стало легче дышать. Люк жив. Легкий поворот, чтоб отдать приказ не стрелять, и только потом уже потянуться к мальчишке. «Люк». «Отец». Эмоции у сына просто зашкаливали, но среди них явно различалась усталость. Мальчишка держался только благодаря Силе, и, наверное, своему упрямству. «Мне нужно разрешение на посадку». Люк был на грани и в любое время мог отключиться. «Мы притянем тебя лучом». «Я сам посажу корабль». Несносный мальчишка. Явно так ничему и не научился. «Сын...» «Я смогу». Вейдер вздохнул. Глупо тратить силы Люка на бессмысленный спор. Оставалось только спуститься в ангар и приказать подготовить мед. капсулу. Он хорошо представлял, в каком состоянии сейчас находится Люк. * * * Люк всегда считал, что родился, чтобы летать, и сейчас постоянно напоминал себе об этом. Посадка — это легко, он делал вещи гораздо сложнее. Вот если бы только еще не звенело в ушах и не темнело перед глазами, а собственные руки не казались такими тяжелыми... Последнее, что он запомнил — он все-таки успел нажать на рычаг до упора. * * * Люк все-таки успел посадить корабль, едва не ставший его могилой. Однако, кроме сына, там был ещё кто-то живой. Вейдер предпочел подняться на борт один, оставив врача и штурмовиков. Время поджимало, Люк был уже без сознания, исчерпав все ресурсы. Нужно торопиться. На корабле работало только аварийное освещение. Но этого хватило, чтобы мельком увидеть искорёженные стены и предметы. Лежащие трупы и море крови. Главное, что мальчишка выжил. Сила вела его к сыну, в кабину пилотов, он переступил через очередное тело, наконец подошел к креслу и развернул его. Люк был весь в крови. Вейдер аккуратно вытащил мальчишку из кресла, мельком подумав, что, к счастью, у сына нет переломов, взял на руки, прислонил к себе, совсем не задумываясь о том, что сейчас и сам измажется в крови. Милорд догадывался о характере травм сына — главное, чтобы сейчас мальчишка лежал на боку. Жаль, что те, кто за это ответственны, уже заплатили. Почти все заплатили. Люк вяло дёрнулся, очевидно, среагировав на него, почувствовав в Силе, и это исчерпало терпение ситха. Вейдер положил руку на висок сына. В таком состоянии было очень легко отправить в мальчишку в медитационный транс, чтобы беспрепятственно унести его отсюда. Идя по коридорам с мальчишкой на руках, Вейдер ощутил чье-то внимание и удивление. Не сейчас, это подождет. Ситх осторожно уложил мальчишку в мед. капсулу, которая тут же запищала, а врач быстро склонился над ней, что-то считывая, нажимая какие-то кнопки, что-то настраивая. — Он выживет. На данный момент это было самым главным. * * * Маркус понимал, что умирает, что все его товарищи уже мертвы. Он остался один, иначе бы кто-нибудь уже помог ему. И тут он увидел Вейдера, держащего мальчишку на руках. Ситх бросил на него взгляд, посмотрел на свою ношу и пошел дальше. А Маркус не понимал, как такое вообще возможно и почему. Кем был этот парень? Мерное шипение респиратора подсказало, что это конец. Ситх все же вернулся за ним. Присел и посмотрел в глаза. — Ты все еще хочешь знать, кто и почему? Маркус давно уже потерял способность к речи, просто смотрел, но ситху и не нужны были слова. — Вы чуть не отняли у меня сына. Он не успел прийти в себя от удивления. Тяжелая рука легла ему на лоб. Перед глазами возникла база. Маркус почувствовал, что лучше бы он умер. Череп раскалывался, а он не мог даже кричать.