Между ударом и надеждой

Вейдер гнался за истребителями повстанцев по узкому тоннелю Звезды Смерти. Осталось всего три истребителя. Раз — и один из них превращается в обломки. Два — и один из его ведомых подбивает второго. Крестокрыл покидает туннель, но Вейдер не обращает на это внимания. Ведь цель — главный истребитель. Вейдер поймал его на прицел, будто помимо воли, повинуясь своему охотничьему инстинкту. Мальчишка силен в Силе. Мальчишка? Силен? Но это уже неважно: истребитель повстанца вспыхнул огнем, превращаясь в обломки. Вот только торжества нет, и как-то неприятно защемило сердце, будто он пропустил нечто важное, будто что-то ушло из его жизни. Таркин вещал об излишней предосторожности, не веря в его таланты, о глупой эвакуации и пособничестве повстанцам. Но ему было все равно. Он чувствовал, что должен знать этого пилота, и ему нужно выяснить его имя. Он отдал право командовать зачисткой Явина гранд-моффу. Учитель поймет, он привык доверять его чутью. Пленный повстанец дрожал, он не хотел отвечать, он не хотел предавать мертвого друга, но ментальный натиск Вейдера был слишком силен. Однако уже через мгновение ситх отшатнулся. Потому что имя мертвого пилота оказалось действительно знакомым. Скайуокер, Люк Скайуокер. А считанный с памяти повстанца образ не давал ему обмануться. Мальчишка лет восемнадцати. Его сыну, если бы тот родился, было бы столько же. Светлые волосы и пронзительно-голубые глаза. Как у него самого. Невозможно! Но он знал, что это было правдой. И боль, которую он почувствовал во время взрыва, была заслуженной. Словно сама Сила хотела ему что-то сказать. — Твой гнев и твоя жажда власти уничтожили и твоего сына, — раздался голос Кеноби. — И не только его. Вейдер обернулся. Перед ним предстал всего лишь призрак. «Ненавижу, ненавижу, ненавижу». * * * Лорд тяжело дышал, очнувшись в собственной каюте, и тут же потянулся в Силе. Присутствие Люка, как всегда, сияло огнем. Мальчишка был жив, и с ним все было хорошо. А это был всего лишь сон, только сон, или видение возможного будущего, в котором он одержал победу, одновременно потерпев поражение. «Уж лучше чертыхаться в подбитом истребителе», — подумал ситх. Вспомнилась одна из фраз учителя, когда он явился к нему после несколько экстремальной прогулки с сыном. «Поздравляю с воскрешением», — бросил тогда с улыбкой Палпатин. Ибо жизнь ситха — это борьба, и ему было за что бороться. И сколько бы от Люка ни было проблем, он не жалел. По крайней мере, один из его детей жив. Ситх закрыл глаза. Он переживет, он справится. А сейчас хорошо даже, что Люк не с ним. * * * Хорошо иногда не быть сенатором, забыть об обязанностях, о проблемах и дебатах, оставшихся на Корусанте, забыть об обсуждениях в самом Тиде и просто плыть по течению в гондоле с сестрой. В соседней лодке плыл муж Рио и ее кузен, светловолосый и синеглазый, что было нетипично для их семьи. Подопечный лорда Вейдера. Что ж, она будет видеться с ним на Корусанте, только бабушка волновалась по этому поводу. Ей было интересно наконец познакомиться с сыном тети, она с раннего возраста восхищалась Амидалой. Ее сын оказался похож на отца и был воспитан совсем по-другому, не так, как они. Она помнила Энакина. Тогда был единственный раз, когда он посещал Набу. Эта планета была для него совсем другим миром, у него был такой же удивленный взгляд, каким сейчас смотрел на все его сын. Она помнила, как Энакин играл с ними в саду, сочтя это более интересным, чем беседы со взрослыми. Мальчишки дурачились. Алек, ее муж, хоть и был старше Люка лет на семь, вел себя не менее легкомысленно. Пуджа вскрикнула, когда Люк вывалился из лодки. — Сейчас выплывет. — Дурак, он плавать не умеет! — крикнула Рио. * * * Лея задыхалась. В легких катастрофически не хватало воздуха, а она опускалась все ниже и ниже в бесполезных попытках захватить хоть немного кислорода. — Тише, Лея, все хорошо. Дайте ей дыхательную маску уже! — У нее нет повреждения легких, мэм, — отчеканил дроид. Вдох, выдох, вдох, выдох. Это был всего лишь непонятный кошмар. Она никогда не тонула. — Хорошо, что ты очнулась. Спасибо этому Соло, что вытащил тебя. Как ты себя чувствуешь? — Нормально, — прошептала Лея. Тело ныло, и болела голова, но, посмотрев на Мон Мотму, она задумалась, что было бы... — К тебе гость, Лея. Магистр Йода вошел в больничную палату. — Что вы живы, принцесса, для меня большая радость. Благосклонна к вам Сила оказалась, уберегла вас она. — Учитель Йода? — Пришло время, принцесса. * * * Люк опускался вниз, в темную глубину озера, но что-то заставило его рвануться вверх, двигаться, попытаться всплыть. Это та самая неведомая сила, которая зовется волей к жизни. Люк наконец-то оказался на поверхности воды, наконец-то у него появилась возможность дышать. «Спокойно, не паниковать, а то так и утонуть можно! Держаться на плаву!» Тут к нему подплыл Алек. — Вот ты где! А я уже подумал, что все! Рио и Пуджи в лодке тоже не было, они плавали неподалеку. — Ты же не умеешь плавать? — Не утонул же, — ухмыльнулся Люк. Где-то метрах в трехстах плыли и ногри, которым не повезло оказаться его няньками, хотя отец это и называл охраной. — А как, кстати, плыть-то? — спросил он у Алека. * * * «Йода — глава Ордена джедаев. Покушение на жизнь Императора. Интересно. Четыре магистра тоже покушались на жизнь Палпатина, при этом с летальным исходом, а Йода выжил. Значит, отец прав, этот противник очень силен. Но почему же их дуэль не была завершена? Как говорил отец, Император не любит незавершенные дела. Смотрим внимательно. Даты. День Империи. В этот же день отец сражался с Кеноби. Мог ли Палпатин почувствовать неладное и прийти на помощь ученику? Мог. А значит, у Императора будет желание закончить этот поединок». Бабушка говорила: «Хорошо подумай, что делать в твоей ситуации, поразмышляй, какие выгоды это тебе дает». Люк решил еще почитать про Храм Джедаев. Все-таки врага надо знать и понимать, а еще ему нужно выяснить, что же там произошло девятнадцать лет назад. Отец руководил зачисткой в храме. А там были не только джедаи. Вспомнилось, что в Орден брали с младенчества. Интересно, переживут ли их отношения вопрос, убивал ли Вейдер детей? Сила, как такое спросить?! И что будет, когда он узнает ответ? * * * Дарен смотрел на копающегося под спидером племянника. Про летающие инструменты он решил промолчать, слишком уж был заинтересован в результате, но, кажется, мальчишка был в своей стихии, не замечая, что перепачкал свой комбинезон маслом. — Думаю, готово, но я бы все-таки попробовал модернизировать эту модель. Жаль, что подходящие детали дома, на Корусанте. Может, попробовать заказать? Дарену сразу бросилось слово «дома». На его взгляд, это был очень хороший признак. — Ты, надеюсь, ничего военного на него поставить не собираешься? Глаза мальчишки блеснули озорством. — Из орудий — нет. — А в технике ты как научился разбираться? — Я с детства это дело люблю. Ну, и главкому это тоже нравится, он даже разрешил покопаться в своем истребителе. Еще я много нового на Фондоре узнал, общаясь с конструкторами. Один проектировщик уже советовал идти на кораблестроение, а потом к ним... — И что? — Вейдер не обрадовался, хотя сам меня в технике и натаскивал. — Люк вылез из-под спидера и отряхнулся. — Сола предлагает завтра посетить могилу твоей матери. Люк кивнул. — Дарен, а что было тогда? Ну, я имею ввиду... кто привез сюда мою маму? Мальчишка старательно рассматривал спидер, начищенный до блеска. — Ее корабль был обнаружен здесь. — А расследование проводили? — В заключении патологоанатома были указаны естественные причины смерти. — И о том, что она была беременна? — мальчишка поднял взгляд. — Да, Люк. Через год того врача не стало, так что причину лжи мы не узнаем. — Кеноби и джедайский майнд-трик, — хмыкнул мальчишка. — Ты думаешь, это сделал он? — Именно он отдал меня дяде и тете. — Новорожденным нельзя несколько дней совершать переезды, он должен был на несколько дней тебя где-то оставить. Мальчишка глотнул из бутылки с водой. — Я скажу Соле, что вы завтра с ней поедете. К сожалению, могилу отца ты посетить не можешь, но, говорят, он храбро сражался, защищая канцлера. Люк поперхнулся и удивленно посмотрел на Дарена. В гараж зашел тесть. — Ну что, эксплуатируем моего внука? Дарен не нашел, что сказать. — Скорее, позволяем ему заниматься любимым делом. И, если что, внук помнит про посещение с вами университета послезавтра. Руви хмыкнул, поправив мантию. — А про ужин никто не забыл? Как только он ушел, Люк выдал: — Надеюсь, я на лекции не усну. Дарен кинул ему салфетку. — Ну, политология и управление, по идее, у тебя в крови. Люк закатил глаза. — По идее. * * * За ними наблюдали. Люк это почувствовал сразу, когда увидел напряжение ногри, смотрящих в одну точку. Семья была расслаблена, Пуджа, Ри и Алек играли в тарелочку, Дарен с Руви устроились на лежаках и о чем-то увлеченно спорили, Сола с Джобел возились с неспокойными двойняшками. Возле виллы стоял мужчина и он явно кого-то ждал. Одаренный, сильный одаренный. Сердце Люка замерло, ладонь сама нашла рукоятку меча. Он глянул на спокойное семейство Наберрие - семью надо защищать. Люк незаметно вышел с территории виллы, ступая по зеленой траве. Мужчина стоял внизу, в тени деревьев, и ждал его. Он не торопился активировать меч. «Не джедай, — подумал Люк. — Джедай бы уже поторопился меня прикончить». На поясе у мужчины висел меч. Юноша решил подойти ближе. — Надо же, а ты не боишься меня, мальчик? — А я должен? — спросил Люк, касаясь меча. Но только касаясь. Потому что включенный клинок — это призыв к бою. Спиной Люк почувствовал, как ногри присоединились к нему, готовые к нападению. Зеленые глаза мужчины наполнились Тьмой. Люк едва выдержал этот взгляд. — Отзови свою охрану, юноша. — Зачем? Вы на моей территории. — А в тебе его огонь. Огонь твоего отца. Я пришел лишь взглянуть на тебя. - А у Сидиуса весьма оригинальный подход к решению задач, особенно в вопросах поиска учеников. Передай ему это, пожалуйста. Ты же знаешь, кто такой Дарт Сидиус? — Знаю. — Впрочем, я рад, что твой отец наконец обзавелся наследником. Ему давно надо было начать учить. Люк услышал шаги. Бабушка каким-то образом оказалась здесь. — Мое почтение, Леди Наберрие, — мужчина поклонился. Она поклонилась в ответ. — Забавно, я помню вас маленькой девочкой, а у вас уже внуки, леди. Что ж, было приятно познакомиться с тобой, Люк Скайуокер. Миледи, боюсь, для меня больше здесь нет ничего интересного. *** Все-таки умом зять пошел не в Фрею, свою мать. Дарен считал, что если Вейдер заботится о мальчишке, то семейство Наберрие не должно иметь претензий, тем более, милорд изначально не знал, чей это сын, и, учитывая рассказы Люка, мог вполне сам привязаться к нему. Она не слишком верила в эту привязанность, правда, и сама чувствовала, что Люк искренне любит своего опекуна. Когда мальчишка потерял семью, Вейдер нашел его, и, естественно, юноша к нему привязался. Вот только Джобел беспокоило другое: трон, который так манит, сулит и много опасностей. У ее брата не было собственных детей. Точнее, была дочь, но она погибла вместе с матерью. Иногда даже лорды ситхов не все могут сделать, особенно когда вмешиваются другие одаренные. А набуанцы, увы, однолюбы. И на данный момент у него был ученик, его наследник. Вот только... вот только еще был Люк, внучатый племянник, на Набу это не считалось таким уж дальним родством, к тому же, мальчик учится, он одаренный. И еще эта договоренность Падме с Косом, что он будет наставником ее ребенка, а уж Энакин как раз и научит их дочь или сына Силе. Падме даже не знала, кого хотела больше. Джобел пыталась сказать дочери, чтобы та не загадывала, но Падме лишь отвечала, что чувствует, что с ребенком все будет хорошо и что к родам поспеет домой, но, тем не менее, продолжала играть в опасные игры. Два одаренных и два наследника. А не возникнет ли у Вейдера желание устранить конкурента заранее? Брат бы не поставил мальчишку в такое положение, но все-таки... Ни он, ни муж самой Падме не предусмотрели опасность для нее. Его внук только вернулся с прогулки с Пуджей по окрестностям Тида, немного запыхавшийся, но довольный. Все-таки план зятя, заключавшийся в том, чтобы Люк проводил время с каждым из родственников, был хорош. Джобел особенно позабавил рассказ Рио, что Люк побоялся взять на руки даже одну из близняшек. Алек защитил мальчишку, сказав, что своих брать на руки будет, а сейчас ему еще рано. Джобел ждала внука в гостиной. На столике стояли две кружки с дымящимся чаем и тарелка с маффинами. Люк сразу смекнул, что его ждали. — Ты останешься на свадьбу Пуджи? — Нет. Вейдер хочет, чтобы в день Империи я был на Корусанте. — День Империи ведь твой день рождения? Легкий кивок. А еще это день смерти Падме, и мальчик это знал. Ей не стоило ему напоминать о подобном, ему, наверное, хватило посещения ее могилы. А этот мальчик — единственное, что осталось от ее дочери. И это единственное нужно защищать. — И он хочет, чтобы ты провел его с ним. — Это государственный праздник. — А ты его подопечный. Люк, я, конечно, чувствую, что у вас с ним хорошие отношения... — Чувствуете? — Я эмпат, юноша, я хорошо разбираюсь в чужих эмоциях. Я давно знаю, что мой брат ситх, а также что такое связь учителя и ученика в Силе, но я не могу понять, почему ты называешь Вейдера своим отцом. - Отцом? - переспросил юноша. Она вздохнула. Этот ситх явно пытался занять не свое место. - Ночью, когда ты резко ощутил боль, ты связался с ним и назвал отцом. Почему? - Она смотрела прямо в глаза мальчишке. - На мой взгляд, это несколько неправильно, хотя я и понимаю, что, когда ты потерял семью и появился Вейдер, ты вполне мог к нему сильно привязаться. Надо было заметить, для Вейдера это был весьма удачный момент. Но она надеялась, что в смерти опекунов Люка не виноват сам Вейдер. - К тому же, Люк, ты являешься родственником Императора и одаренным… - Вейдер его ученик, - бросил юноша. - К чему вы клоните? - Рано или поздно Косу потребуется выбрать наследника. А конкурентов нужно устранять заранее, даже если конкурент – собственный ученик. Люк пораженно посмотрел на нее и выпустил чашку из рук. Фарфор раскололся на мелкие кусочки. - Оригинально, ничего не скажешь, - медленно произнёс мальчишка. – А я то думал, что хлеще истории о том, что Дарт Вейдер убил моего отца, уже ничего не будет. Она едва не выронила чашку. - Что? - Эту сказочку мне на Татуине Кеноби рассказал. А вот то, что Милорду выгодно от меня избавиться - это что-то новенькое. Ему бы просто тогда не стоило ничего делать. - Люк, я беспокоюсь. Я уже потеряла твою мать… Мальчишка поднял взгляд на нее. - Вы просто ничего не знаете, - тихо произнес он. – Вот поэтому все так далеко зашло. - Не знаю чего? Она знала, что мальчишке есть что скрывать, и понимала это, но все же… - Я расскажу, если будете молчать. В конце концов, это не моя тайна. Такого поворота она не ожидала. - Он жив? - Девятнадцать лет назад Энакин Скайуокер официально сменил имя, оставив себе свое ситхское. И именно мой отец нашел меня. И только воспитание спасло Джобел от отвисшей челюсти. Потому что она точно знала: мальчишка говорил правду. Или хотя бы верил в правдивость своих слов. — Существует тест ДНК, если вы мне не верите. Он делал тест, чтобы я поверил, но сам в своем отцовстве не сомневался. Так что я просто живу с отцом. - Ну Вейдер и… Прости, Люк, воспитание мешает мне охарактеризовать твоего папашу. - Моя мама выбрала его, и вы сказали, что уважали ее выбор. Она не смогла удержаться от фамильярности. - Но все-таки сволочь он порядочная. - Я бы попросил вас не оскорблять моего отца, - серьезно сказал юноша. «Понятно, - подумала Джобел. - У нас, как и у самого отца, четко развито понятие, что можно сделать за своих». - Он мой отец, и он был со мной рядом, когда это было нужно. И четко очерченные границы. Мальчишка сильно привязан к отцу, а отец мальчишки привязан к тебе. Ибо ты в свое время заменил Энакину Скайуокеру отца. А отец мальчишки не считал обязанным явиться к ней и рассказать все. Энакин или Вейдер, он считал, что мало кому что-то должен. И она в этот круг не попадала. Хорошо, что туда попадал сын. - Но все же он не рассказал мне ничего. А еще он заставил тебя лгать. - Я никогда не говорил вам, что сирота. - Ты просто не мешал мне так думать, - закончила она. До чего Люк был сейчас похож на Падме. Она тоже так делала и при этом так же невинно улыбалась. Джобел глотнула остывшего чаю. Ее брат тоже был сволочью, и она всегда это знала, так неужели ничему не научилась? Понятно, почему он согласился, что это дело семьи. Кос тоже не мешал ей думать, что дело именно ее семьи. - Как вы вообще познакомились? Люк опустил взгляд. - Подробности рассказать не могу, но отец считает, что я хорошо летаю. Создавалось ощущение, что внук решил просто пожалеть ее нервы. - Как вы? - участливо спросил Люк. - Мне очень хочется высказать все твоему отцу. - Вы обещали. - Обещала, поэтому и не буду. В принципе, самое главное он делает и даже позволил тебе прилететь сюда. - Я сам попросил, и он посчитал, что я вполне имею на это право. Джобел глубоко вздохнула. - Сильно гоняет? Люк предпочел лишь улыбнуться. Она понимала, что сильно. - Так и должно быть. Помню, как это было у Коса. К тому же, отцы к девочкам относятся мягче, а из мальчиков нужно воспитывать наследников и воинов. - И все же, Люк, должна тебя предупредить: дворец не безопаснее твоего Татуина. Только декорации посимпатичнее, и люди ведут себя в соответствии с этикетом, но не более того. Надеюсь, ты это понимаешь? - Понимаю, - кивнул юноша. - Но я сам это выбрал. «Когда выбрал отца», - поняла Джобел. - Я думаю виллу Падме оставить за тобой. - Боюсь, Вейдеру это не понравится. - Как твой учитель, Вейдер некомпетентен в этих вопросах. Возможно, в них был бы компетентен твой отец по праву наследования, но я же не знаю, что он жив. Джобел улыбнулась. - То есть в этой игре такие правила? - усмехнулся внук. -Главное не заиграться, юноша. Порою это самое главное. Оставался только один вопрос. Ментальный удар, который ощутил Люк. На Набу был только один одаренный способный на подобное, но ему не к чему было злить Вейдера, глупо и невыгодно. Был правда еще один, можно было почувствовать боль близкого кровного родственника, например брата, она это знала по себе. И это скорее означало, что у Вейдера были еще дети кроме Люка, дети не от Падме. Она вздохнула, ее это не касалось, поэтому она не скажет и Люку,она была готова лезть в личную жизнь ситха, настолько насколько это имело отношение к ней.