Между ударом и надеждой

Стоя перед принцессой Органой, Мон Мотмой и магистром джедаем, Кевин рассказал все. Про нападение, про базу, про алый клинок в темноте, убивавший его друзей, про героический поступок Коула, остановившего эту тварь, про то, как под шлемом оказался совсем юный мальчишка. Пришлось рассказать, как он принял решение присоединиться к другому отряду, когда командир решил доставить юнца на базу. А уже позже узнал, что друзья не вернулись обратно. Корабль успел прыгнуть в гиперпространство, сбежав от Империи, но больше следов не было. Зато позже следовало нападение на базу повстанцев. «Ошибку командир ваш допустил большую. Оставлять нельзя было противника в живых с оружием таким. Оборвал сослуживцев ваших жизни он», — произнесло низкорослое зеленое существо. — Но, магистр, он был без сознания! И без меча! Но Учитель Учителей лишь помотал головой. — Учат ситхи живучести учеников своих. Убивать обучен он и без меча. — Только не говорите, что он после этого остался жив, — сказал Кевин. — Он не мог выжить и добраться до своих! — Жив он, мощно проявлена Сила в нем, — зеленый Магистр повернулся к принцессе. — И во время свое придет, принцесса, за вами он. Понадобится жизнь ему ваша... — Он не из?.. — Один из немногих он. Смену ситхи готовят. Палпатин на закате уже, Вейдер силен по-прежнему, а мальчишка лишь набирает Силу. — Магистр Йода, а если его вовремя устранить? — Не сейчас это будет, миледи. Сейчас я могу лишь подготовить принцессу к встрече, не более, ибо нужен я в других местах. *** Вейдер. Слово, образ. Главнокомандующий в черных доспехах. И безусловный враг. Вейдер. Рука Бейла лежит у нее на плече, он прижимает ее к себе в защитном жесте, чтобы защитить от ситха. Но сейчас не было даже мнимой защиты. Сейчас она одна, но она справится. Только гордость велит не показывать своей слабости. — Магистр Йода, у меня такое ощущение, что мое обучение нужно больше вашему Ордену. — Сила защитит вас, принцесса. Все-таки она правильно угадала. — Вы за восстановление боретесь Республики, а мы - за Орден в ней. Император стар, принцесса, но не стоит его недооценивать, особенно его дар предвиденья. Но если его не будет, рухнет Империя ситхов. Так что вы выбираете: меч или Сила. *** В темноте комнаты Магистр позволил себе расслабиться. «Что ж, расти, мальчик, отпрыск ситха. Твоя Сила будет ключом к твоему поражению. И способом разбить тандем двух ситхов». *** В темном кабинете раздался тихий вопрос Люка: — Что произошло в Храме Джедаев девятнадцать лет назад? Вейдер оторвался от своих мыслей. — Я выполнил приказ. Уничтожить тех, кто угрожает Империи. — Канцелярская формулировка, лишь скупые слова. Люк опустил взгляд. Он знал, что такое убивать, он многое мог понять, но это... — Даже если... Слова не слетели с губ. Иногда они не к месту в разговоре. Отец предан Империи, Люк хорошо это знал, но есть ли пределы этой преданности? — В Орден брали с младенчества. — Единственное, что он мог выдать. Но все равно это прозвучало, как обвинение. Отец тяжело вздохнул. — Ты хочешь спросить, убивал ли я детей, не так ли? Люк вдруг вспомнил, что сидел напротив падающего света, и его лицо со всеми эмоциями хорошо заметно собеседнику, который сам находился против света, в уютном полумраке. Хороший вопрос, хочет ли он это знать. — Особенно учитывая, что в то время у меня у самого должен был родиться ребенок. Главное - выдержать взгляд. Тяжелый взгляд Повелителя Тьмы. Но отступать было поздно. — А также репутацию. Палач Императора, — усмехнулся ситх. А вот Люку было совсем не смешно. Это был неправильный разговор, совсем неправильный. — Да, Я убивал джедаев, но об этом ты знаешь. Люк вздохнул. Он знал, что и сам был далеко не невинным. — Вы могли бы просто взорвать Храм, — не выдержал он. Руки задрожали. Неужели все действительно было так? — А с гуманизмом у нас все так же плохо. Интересно, это у тебя от меня? Хотя согласен, этот вариант убирает все риски. Вопрос, почему мы этого не сделали, сын мой. — Архивы? — Нет, и вспомни политику Канцлера в то время. — Сокращение набора в Орден из-за войны, — произнес Люк. — Учитель не имел привычки к расточительности. — Ты говорил, что предпочитаешь достойных противников, — вспомнил мальчик. Ему отчаянно не хотелось верить... — Верно. Я был занят джедаями, 501-й легион — падаванами. А падаван от джедая отличается только количеством клонов, которых он способен уложить. Старое, усвоенное когда-то Люком правило: убей или будь убитым. — А юнлинги? Он хорошо изучил информацию про Храм перед тем как поднять эту тему в разговоре. — Той ночью я выяснил, что у джедаев несколько иное отношение к будущим ученикам. — Что ты хочешь этим сказать? — Подумай. Вспомни свою собственную ситуацию. — То есть, они предпочли их убить, дабы они не достались вам? Подобное казалось диким и нереальным. — Война вообще мерзкая штука. Так что вместо убийства детей мне пришлось убить того, кто за ними приглядывал, поскольку у него появилось огромное желание спасти их от Темной Стороны. Ты догадываешься, как? *** Орден всегда только защищал себя, иначе никогда бы не пошел на убийство законно избранного Канцлера. А теперь Вейдеру предстоит уничтожить его ради сохранения своей жизни, жизни Учителя и своих собственных детей. А также наказать изменников, пусть они и считают предателем его. Он предатель? Предатель, потому что действительно оказался верен присяге государству, потому что никогда не верил слепо Кодексу, предпочитая самому делать выводы. Джедаи сами выбрали этот бой, но будут считать виновным его, ситха. Он знал, что для них слова Кодекса - абсолютные истины, например, что ситхи — зло. Он ситх, но добром их тоже не считал. Однако даже не думал, что подобное возможно. Звук активированного меча и детский вскрик. Он резко почувствовал чей-то испуг и панику. Он вбежал в комнату, а там перепуганная малышня, загнанная в угол. Сколько им? Три? Пять? Они еще никогда не держали в руках настоящий клинок. На полу лежит маленький светловолосый мальчик, проткнутый световым мечом. Мертвый. А неподалеку воспитатель с синим клинком. — Я не отдам их тебе, предатель. И он понял, что лучше быть предателем, чем членом этой секты. Тем более, они никогда не были его семьей. Но даже после предупреждений учителя он не думал, что такое возможно. — Смерти нет, есть Великая Сила, — говорит джедай. — Значит, тебя я туда и отправлю, — произнес Вейдер, активируя клинок. *** — Как такое вообще возможно?! — воскликнул мальчишка, пребывая в легком шоке. — Ну, тебя же не удивляет, что они хотели убить тебя. Как я уже сказал, ситуации схожие. Юноша сглотнул и мотнул головой, пытаясь прийти в себя. — Что было дальше? — спросил он. — Дальше? — Мне почему-то кажется, что вы детей просто так не отпустили. А он-то надеялся, что подобные вопросы Люк начнет задавать позже, хотя бы после поступления в университет или в Академию, с которыми, между прочим, пора бы определиться. — А дальше мне все-таки придется оформлять на тебя секретку, — ответил ситх. — Я буду молчать, ты же знаешь. Или ты вдруг начал переживать за разглашение государственной тайны? — Просто надо начать фиксировать, к чему у тебя есть доступ, а к чему нет. А доступ к информации по Инквизиторию тебе явно пригодится. — Инквизиторий? — Организация, созданная из тех самых немногих юнлингов. Мы же не могли позволить расхаживать одаренным, которые не контролируют свои способности. Вспомни себя. — Ты мне все про ту комнату напоминаешь? — произнес сын. — У тебя было по мелочи, — ответил ситх. «И, полагаю, подобное еще будет», — подумал он про себя. — Инквизиторий — это такое подобие Ордена? — Нет, вера с одаренными плохо сочетается. Просто обмен обучения на служение. Без запрета привязанностей и прочего. Спрашивается согласие родителей и самих детей. Никто из семьи никого не забирает, родители знают, что их отпрыски работают на Империю, и все. Позже можно решить продолжить службу или сменить занятие. — То есть у тебя было достаточно кандидатов в ученичество, — заметил сын. — Почему ты никого не взял? — Я был достаточно эгоистичен, чтобы хотеть учить своего собственного ребенка. — Хотя у тебя был вариант отправить меня в Инквизиторий, — произнес сын. — Такого варианта не было. Не с твоим потенциалом, ибо тебя могли обучить либо я, либо Император. Инквизиторов обучают исключительно навыкам, необходимым для работы, не более. Они хорошо знают, что такое приказ и что будет за его невыполнение.