Зарисовки.

      Матриарх Дивения, владелица одной из транспортных компаний Иллиума, нервно ходила по комнате, время от времени бросая взгляд на табло, где отображалось время. В какой-то момент её монотонное движение прервалось, чтобы кинуться к своему "рабочему" столу, чтобы ответить на поступивший вызов.       -Слушаю.- Несмотря на явно читающееся напряжение, матриарх ответила совершенно спокойным голосом, демонстрируя умение "держать лицо".- Пропустите.       Проверив отключение соединения, Дивения выпрямилась, сделала несколько спокойных вдохов-выдохов и чинно уселась в кресло за столом, открывая на экране своего рабочего терминала какой-то документ и делая вид, что занята работой. Прошло не больше трёх минут, как селектор вновь "ожил".       -Госпожа.- На экране селектора появилось изображение секретарши.- К вам посетитель, матрона Сорита.       -Впусти её.- Ответив секретарше, матриарх неспешно поднялась из-за стола, так точно рассчитав момент, что выпрямилась как раз тогда, когда секретарша открыла дверь, приглашая посетителя зайти.       -Приветствую вас, уважаемая Дивения.- Зашедшая слегка качнула головой, намечая приветственный поклон.- Примите мои извинения, что побеспокоила вас и оторвала от ваших важных дел.- Голос вошедшей был вежливым и в нём действительно можно было услышать нотки вины.       -Ну что ты, дорогая, я всегда рада тебя видеть, проходи, присаживайся.- Она указала рукой на стоящие в углу кабинета, друг возле друга, два удобных кресла, перед которыми стоял ажурный столик, одновременно выключая терминал на столе и выходя из-за стола.- Бата, приготовь нам...- Она взглянула на гостью.       -Мне какого-нибудь сока, если можно, не кислого и не сильно сладкого.       -Два сока, на твоё усмотрение и что-нибудь к соку.       -Сейчас всё будет, госпожа.- Секретарша вышла из кабинета, прикрывая за собой дверь.       -Ну что ты, не стой, присаживайся.- Матриарх вновь указала на кресла и сама подала пример, опускаясь в одно из них.       -Благодарю.- Дождавшись, когда хозяйка кабинета сядет, гостья тоже осторожно опустилась в кресло, очень натурально делая вид, что расслабилась, и только очень наблюдательный и опытный глаз смог бы заметить, что это не настоящая расслабленность, а очень хорошо отработанная поза.- Госпожа Этира просит её простить, но она не смогла прийти по вашему предложению, её присутствие срочно потребовалось в пространстве Альянса.       -Передашь ей, что я не в обиде. Я отлично понимаю, как может быть занята такая особа как она, у самой иногда возникают такие же проблемы и приходится срочно срываться и лететь сломя голову, так как подчинённые опять где-то напортачили, или умудрились попасть за решётку.       В этот момент дверь открылась и секретарша вкатила в кабинет столик на колёсиках, на котором стоял фигурный прозрачный кувшин, довольно изящной формы, два высоких непрозрачных стакана, с рисунками на морскую тематику, и бело-голубая керамическая тарелочка, на которую были выложены жёлто-розоватые печенья, нежные и воздушные даже на вид. Выставив всё на столик перед креслами секретарша на секунду замерла, ожидая дальнейших распоряжений, но получив отрицательный кивок молча поклонилась и вышла, не забыв забрать с собой и развозной столик.       -Угощайся.- Хозяйка кабинета лично налила сок по стаканам и взяла один из них в руки, изящно подхватывая с тарелки одно из печений.       Некоторое время обе женщины наслаждались лакомством, но вот гостья, дождавшись, когда Дивения допьёт свой сок, поставила свой стакан на столик и повернула голову к матриарху.       -Мне бы не хотелось злоупотреблять вашим временем...       -Это да, времени, к сожалению, постоянно не хватает.- Матриарх на несколько секунд замолчала, словно обдумывала что-то.- У меня возникла серьёзная проблема с одной из наёмнических групп. Они нападают на мои корабли и я связывалась с их командиром, в попытке решить возникшую проблему. Вот только меня не стали даже слушать, только "облили помоями"... Я хочу, чтобы она больше никогда не смогла никого оскорбить.       -Почему вы обратились к нам? Насколько нам известно, у вас есть контакты с достаточным количеством нужных специалистов.       -Всё это так, но возникли проблемы - эта тварь настоящий параноик и имеет очень хорошую "крышу", так что те, кто согласился присмотреться к цели, заявили, что у них ничего не выйдет.       -Ясно. Можно взглянуть на объект?       -Да.- Матриарх текучим движением поднялась из кресла и поманила гостью пальцем за собой. Подойдя к столу, она вновь активировала терминал и вывела на экран полную анкету на азари, нанёсшую ей оскорбление.- Вот.       -Благодарю.- Пробежавшись глазами текст и внимательно запомнив изображения и короткие видео, где были зафиксированы передвижения объекта с разных точек, матрона кивнула, демонстрируя, что она всё запомнила, и отошла обратно к креслу.       Выключив терминал и вернувшись на место, матриарх вновь разлила сок и на несколько секунд вновь установилась тишина.       -Так что скажешь?- Неожиданно поинтересовалась Дивения.       -Мы берём заказ.       -Сколько и какие сроки?       -Со сроками сразу не скажу, но не больше месяца... Иллиумского, само собой. А цена...- Матрона покрутила стакан, рассматривая рисунок.- Пятьсот.       -Хорошо. Как перевести средства?       -Госпожа передала, что ждёт вас в гости, там и договоритесь.- На губах гостьи на мгновение проступила улыбка, но тут же пропала.- Она сожалеет, что вы давно не посещали наше заведение.       -Времени всё нет, но передай своей хозяйке, что как только закончится этот кризис, то я тут же заеду.       -Обязательно.- Азари окинула Девению оценивающим взглядом.- Может вы желаете немного отдохнуть? Я отлично умею делать массаж... И не только.       -На последнее у меня просто нет времени.- Матриарх грустно улыбнулась.- Но ты права, отдохнуть и немного расслабиться мне всё же требуется, так что массаж будет явно в тему... Тем более будет странно выглядеть, если ты так быстро от меня выйдешь.- Женщина поднялась из кресла и подойдя к стене коснулась её, открывая скрытую дверь в комнату отдыха.- Ну что, ты идёшь?               * * * * *              Две азари лежали, переплетясь конечностями, на такой большой кровати, что на ней поместилось бы и четыре азари, и даже не стесняя друг друга. Судя по внешнему виду, обе они были матриархами, но выражение лиц, в данный момент, у них скорее подошло бы каким-нибудь девам, а не умудрённым опытом столетий долгожительницам, пробившимся на вершину их нелёгкого бизнеса. Всё-таки одна из них была хозяйкой собственной транспортной компании на Иллиуме, а это значит, что её компания занималась не только легальными перевозками, но и контрабандой, а так же обслуживала пиратские рейды, предоставляя пиратским эскадрам отлично оборудованные транспортники для эффективного и быстрого вывоза крупногабаритных грузов. Вторая официально являлась владелицей преуспевающей сети борделей на той же планете, при этом не имеющая сторонней "крыши", что говорило о наличии собственной группировки боевиков и хороших контактов с наёмными убийцами. Но только единицы знали, что все эти контакты нужны били скорее для отвода глаз, так как на самом деле данная особь являлась владелицей самой эффективной организации, предоставлявшей наёмных убийц, способных ликвидировать любую цель. Отличалась данная организация изрядной фантазией и разнообразием способов выполнения заказов. Ещё одной отличительной чертой этой организации была её малоизвестность и, как правило, они сами выходили на связь с потенциальным клиентом, не принимая заказы со стороны.       -Так всё-таки, как тебе это удалось?- Дивения заглянула, "снизу вверх", в глаза подруге, гладившей её в это время по голове.       -Всё просто и одновременно сложно.- Она немного помолчала, рассеяно "бегая" кончиками пальчиков по гребням подруги.- Ты ведь сама сказала, что эта ненормальная была параноиком из-за чего не подпускала в "ближнее пространство" других азари, предпочитая других разумных. Так она могла контролировать их желания и если бы у кого-то из них появилось желание её убить или предать, то она сразу бы это почувствовала. Но как известно, то, что тебе нельзя, сильней всего и привлекает, именно поэтому чаще всего она предпочитала выбирать себе партнёров среди людей. Вот наша сеть и предоставила ей человечку, от которой она просто не смогла отказаться.- Матриарх тихонько хихикнула.- Мы отлично умеем преподносить товар так, что покупатель считает, что это он сам выбрал.       -То есть, та человечка и была убийцей? Но ведь ты сама сказала, что при попытке задумать убийство, а тем более попытаться осуществить его, эта тварь сразу бы поняла это.       -Верно. Но прежде чем объяснить, ответь: что ты знаешь про людей?       -Разумный вид, внешне очень похожий на азари, но имеющий два пола и в среднем более плотное строение, хотя среди них есть такие, что вполне могли бы сойти за азари, как по телосложению, так и по пластике движений. Появились в нашем пространстве не так давно, но довольно быстро проникли во все сферы деятельности, продемонстрировав изрядную адаптивность и внутривидовое разнообразие. Вот собственно и всё. Ах да, живут они чуть больше ста лет.       -Немного, но это и понятно - люди, на первый взгляд, достаточно простые и легко предсказуемые, так что мало кто плотно интересуется их внутренней кухней, но даже те, кто пытается разобраться, в основном делают упор на политику. Вот только у людей есть то, что не практикует ни один из известных нам видов - генная терапия.       -И при чём тут это? Насколько я знаю, это всего лишь лечение наследственных заболеваний.       -Так, да не так. Тот же панацелин, который они поставляют в Пространство, это тоже продукт той самой генной инженерии. Но если коснуться самих людей, то даже официально у них разрешено проводить генетическую коррекцию, добиваясь более эффективного функционирования организма, делая его сильней, быстрей, выносливей и даже гибче, а так же улучшая память и реакцию, хотя последнее только после тщательной проверки безопасности вмешательства. Не сильно, в пределах генетической человеческой нормы, но повторяю, это разрешено и доступно для любого представителя этого вида, были бы деньги. Хотя да, есть ещё одно ограничение - чем моложе организм, тем эффективней результат терапии. Но дело в том, что это только вершина айсберга, а если копнуть глубже... Видишь ли, всё мной перечисленное, это всего лишь ширма, прикрывающая возможности людей по манипулированию геномом. Люди умеют не только корректировать свой геном, но они так же умеют добавлять себе новый геном, от других организмов, или заменяя часть своего. И хоть официально это и запрещено, но закон, который ограничивает эти самые вмешательства, написан так хитро, что его всегда можно обойти и тебе за это ничего не будет, особенно, если ты работаешь на государство.       -То есть, ты подсунула ей какую-то генетически изменённую человечку?       -Верно. Но не просто изменённую, а очень хитро изменённую. На земле есть один очень интересный зверёк, относящийся к тому же отряду, что и сами люди - к приматам. Называется он лори. Довольно забавный зверёк на вид, но его внешность очень обманчива, так как несмотря на свои малые размеры и умильность, это очень эффективный хищник. Но так как он довольно мелкий, то должен был стать объектом охоты других, более крупных хищников... вот только этого не произошло. И знаешь почему?       -Даже не догадываюсь.       -Всё просто, он обладает одной очень редкой для млекопитающих особенностью - он ядовит. Причём яд у него очень хитрый и при химической проверке вообще не обнаружим, если не знать, что нужно искать. Дело в том, что этот яд двухкомпонентный. Первый компонент, это его пот. А второй, без которого он просто остаётся безвредным потом... это слюна. Вот именно с добавлением такого генома эта девушка и была.       -Не удивительно, что проверка ничего не выявила.       -Именно. Я же говорю - для того, чтобы найти, нужно уже знать, что ты ищешь. Вот так вот.