Зарисовки.

      Совет матриархов республики собрался на Тессии в полном составе. Причина для этого была самая что ни на есть важная и срочная, а именно, установление несколькими кланами кроганов дипломатических отношений с хуманами, этого настолько же неоднозначного, на сколько и разнообразного, вида. Особую пикантность этой новости добавляло то, что кроме этих самых отдельных кроганских кланов что-то подобное сумели провернуть только волусы, которым позволили открыть на родной планете хуманов своё посольство, совместив его с торгово-рекламным павильоном.       С последними вообще получилось достаточно смешно, для понимающих что к чему. Дело в том, что волусы уже давно находились под протекторатом Турианской Меритократии и благодаря такому положению дел, при котором турианцы очень активно "оказывали поддержку" своим, по сути, вассалам, не было ничего удивительного, что промышленность в частности и вся экономика вообще, начала приходить в упадок. Кое-как поддерживать нормальный уровень этой самой экономики волусы умудрялись с помощью биржевых операций, так как они единственные понимали в полном объёме как работает экономика Пространства Цитадели, так как именно они разрабатывали концепцию "кредита" и теорию его обращения.       И вот, когда накал страстей, после всем памятному "конфликту первого контакта", получившего у каждой из сторон своё имя, упал до приемлемого уровня, турианцы, под давлением других участников Совета Цитадели, вступили в официальные дипломатические отношения с хуманами и после длительных переговоров сумели получить разрешение на открытие посольства на родине землян. Правда с одним условием, что такое же посольство смогут открыть и все протектораты турианцев, как существующие на данный момент, так и будущие. Турианцы немного посопротивлялись, но после того, как было обговорено, что если турианцы откроют своё посольство в столице одного из крупнейших административных образований, занимавших почти шестую часть всей суши на родной планете хуманов, то их "вассалы" откроют посольства в городе, некогда бывшем религиозном центре, а ныне являющегося всего лишь столицей небольшого административного образования, были вынуждены согласиться.       Пока шло строительство, турианцы убедились, что не смотря на неодобрительное отношение большей части местных по отношению к ним, но особой ненависти не ощущается, а в некоторых случаях даже можно было ощутить некоторое эдак слегка благожелательное отношение, как взрослый боец посматривает на хулигана-подростка, который пристал к нему в подворотне и отхватил. В принципе, ничего опасного в такой ситуации не было, хоть и было слегка обидно, так как турианцы не считали себя проигравшими, так как боевые действия были прекращены под давлением Совета, а не в результате победы землян.       В общем, как говорится, ничего не предвещало неприятностей. Вот только местные "забыли" предупредить турианцев о одной любимой ими традиции - отмечать знаменательные для них даты с большим размахом. И вот, второго августа как раз и настал один из таких знаменательных дней, а именно день создания десантных войск, который все десантники... Нет, не так, это всё нужно писать большими буквами - ВСЕ ДЕСАНТНИКИ отмечают так, что оказавшиеся в этот день в тех краях кроганы рассказывали про этот праздник с полным одобрением. Причём отмечание этого дня сопровождается употреблением такого количества спиртных напитков, что по заключению медиков Пространства Цитадели оно является смертельным для любого из хуманов. Вот только это совсем не помешало десантникам оставаться очень активными и отправить всё турианское посольство в больницу с травмами различной степени тяжести. В этом так же отметились и присутствовавшие на празднике кроганы, с которыми десантники пили на спор и бодались лбами.       В результате этого турианцы были вынуждены свернуть своё посольство, так как на законное возмущение по поводу "неспровоцированного нападения на посольство и его персонал" им было отвечено, что это не было нападением, а всего лишь "местные особенности культуры имеющие глубокие исторические корни", и посоветовали "отбирать в охрану посольства кого-то покрепче, чем стандартные охранники-легионеры, или вообще свернуть посольство, если у них такая нетерпимость к чужой культуре". Вот и получилось, что посольство волусов продолжает спокойно функционировать, а турианцы своё были вынуждены свернуть.       И вот сейчас появилась информация, что в том же городе открылось "кроганское посольство", которое, понятное дело, не было полноценным посольством, а являлось площадкой, где любой кроганский клан мог открыть своё представительство. Единственным запретом было использование оружия в выяснении отношений, а потому несколько кланов уже отправило туда своих представителей, ведь бить морды своим конкурентам им никто не запрещал. Мало того, под это дело даже была выделена отдельная арена, где кроганы могли выяснять отношения, как один на один, так и группа на группу. У некоторых кланов уже появились группы поддержки из местных, которые с не меньшим энтузиазмом устраивали разборки между собой, иногда это происходило даже на улицах города, хотя в основном они старались либо выбираться за город, на какой-нибудь пустырь, либо выяснять отношения на тех же аренах. Учитывая же достижение местных во вмешательстве в геном, это могло привести к тому, что кроганы таки получат лекарство от генофага и тогда мир в галактике вновь будет под угрозой. В таких обстоятельствах азари больше не могли медлить, требовалось срочно что-то предпринимать.              -Итак, какие есть мысли по нашему вопросу?       -А я ведь сразу сказала, что с хуманами нужно вести параллельные переговоры и открывать посольство только от Республики, а не надеяться, что они "бросятся в объятия Совета Цитадели и с радостью обменяются посольствами". Ну обменялись мы посольствами и что дальше? Что наши дипломаты могут сделать, находясь на космической станции, где кроме таких же дипломатов, которые и сами кого угодно могут "съесть с потрохами", как говорят эти хумансы, и обслуживающего персонала, который в присутствии азари превращается в слепоглухонемых и скорее всего являются представителями организации аналогичной саларианскому ГОР, больше никого нет?       -Согласна. Вон, элкоры сообщали, что получили разрешение на открытие своего посольства на родной планете хумансов и не стали этого пока делать только из-за их хорошего отношения к нам. А ведь сами элкоры даже и не стремились к этому, просто старались вести с новичками свои дела честно, как они всегда это делают.       -Хочу напомнить, что кварианцы всё чаще отправляются в паломничество в зону ответственности АС. А про последний случай, когда один из вернувшихся из паломничества имел пусть и не полностью восстановленный иммунитет, но вполне достаточный, чтобы не помереть от любого микроба, вы и так все знаете.       -Это ты про того, который выполнял работу для медицинской корпорации "Геномод" и сумел настолько впечатлить руководство концерна, что в дополнение к оговоренной плате оно расщедрилось на проведение дорогостоящих процедур по восстановлению и укреплению иммунитета? Да уж, этот случай вызвал знатную эмоциональную волну среди Кочующего Флота.       -Предлагаю вернуться к нашей проблеме. Нам требуется как-то решить создавшуюся проблему и если мы не можем это сделать как представители Совета, значит нужно подойти к её решению как "просто" азари.       -Вы думаете, что хумансы такие тупые, что не понимают, что азари равно Совет?..              Через час "горячих" обсуждений, взаимных обвинений, прикрытых оскорблений и даже "перехода на личности", единственного, чего удалось достигнуть, это согласия, что что-то делать требуется, вот только ни у кого не оказалось реального предложения для преодоления проблемы.       -Матриарх Расания, а почему вы молчите? За всю встречу вы так ничего и не сказали. А ведь именно у вас есть кое-какие контакты в пространстве Альянса Систем.       -Да ладно, говорите уже прямо, что киностудия, негласным владельцем которой являюсь именно я, имеет обширный рынок на пространствах контролируемых хуманами, снимая фильмы довольно "фривольного" содержания.       -Личный бизнес, тем более успешный, это личное дело каждого, так что я не стала его упоминать. Но всё же, раз вы сумели пробиться на их внутренний рынок, пусть и с такой специфической продукцией, значит что-то вы в психологии хумансов таки поняли, в отличии от остальных. Ведь кое-кто, не будем указывать, не смог пролезть на внутренний рынок "интимных" услуг АС, их даже на "свободные" колонии не пустили, вернее как-то "органично" выдавили из этого сегмента. Может всё-таки поделитесь наукой? Это ведь наша общая проблема.       -Основная ваша проблема - вы столько говорите про разнообразие хумансов, но до вас так и не дошло, что они действительно чрезвычайно разные.- Матриарх тонко улыбнулась, обводя взглядом собравшихся.- То, что для одного является в порядке вещей, для другого дикость и атавизм, и наоборот. Вы же, как я и сказала, хоть и говорите про это, но по-прежнему пытаетесь действовать из некоего усреднённого представления о них, что в корне не верно. Турианцы, кстати, попались в ту же ловушку, из-за чего и потерпели такое обидное поражение. А вот волусы сумели понять данный им намёк и оказались в выигрыше. Вы знаете, что количество финансовых операций выполняемых их представителями постепенно увеличивается, постепенно вытесняя с этого рынка всех остальных? Пока это не сильно заметно, но если не начать противостоять этому сейчас, то потом будет поздно, так как они подомнут под себя весь этот сектор.       -К чему ты клонишь?       -К тому, что это происходит не просто так, а именно благодаря тому, что их посольство открыто именно там, где оно открыто.       -Но ведь это просто какой-то административный центр, причём далеко не самый крупный, скорее даже довольно мелкий?       -Вот именно. Для вас это всего лишь мелкий административный центр. Ну, может ещё город насыщенный памятниками религиозной культуры, но и всё. А на самом деле, это столица отдельного государства имеющего право открывать собственные посольства, как и принимать таковые.       -Постой. Ты хочешь сказать, что там сохранились небольшие автономные образования которые совсем не прочь избавиться от "ярма" в виде этого Альянса Систем?       -Не знаю, есть ли подобные государства на родине хумансов, наверняка есть, их просто не может не быть. Но нет. Я хочу сказать, что все те "административные центры", которые мы за таковые принимаем, на самом деле являются отдельными государствами, в каждом из которых живёт собственный народ. И то, что они внешне очень похожи друг на друга, не должно вводить вас в обман. К примеру, представители такой страны как Чина это совсем не то же самое, что даже находящаяся в буквальном смысле лежащая рядом Нихон коку, где обитают точно такие же "желтокожие и узкоглазые" представители этого вида. А уж сравнивать их с представителями этого же вида, но только с белой кожей, а тем более с чёрной, это вообще верх глупости. И то, что Совет имеет дело с представителями АС, среди которых полно представителей самых подвидов, не должно мешать нам понимать настоящее положение вещей.       -Но как это возможно?! Как они смогли выйти в космос, освоить атом, но при этом остаться разрозненными на отдельные страны? Они же должны были уничтожить сами себя, учитывая отсутствие такой приспособляемости, как у кроганов.       -Я не знаю, как это получилось, всё-таки я не историк, да и не имеет это особого значения в данном случае. Главное, что контактируя, как представители Совета, с АС, мы имели контакты именно с этим самым объединённым представительством самых развитых стран с родины хумансов. А вот турианцы, выступавшие от лица самих себя, хоть и общались с АС, но в данном случае представители Альянса выступали как посредники между турианским представительством и той страной, которая согласится принять их посольство у себя.       -Гениально.- После длительной паузы, последовавшей за разъяснениями Расании, кто-то нашёл нужные слова, чтобы выразить общую мысль, которая посетила головы абсолютно всех присутствующих матриархов.       -Согласна, это гениально.- Подержал её ещё одна из матриархов.- Я представляю, как ухахатывались эти хумансы, наблюдая, как мы бьёмся головой в открытую дверь, которая просто открывается в другую сторону.       -А ведь это открывает такие широкие возможности для дипломатической игры.- Протянул кто-то.       -Так то оно так, вот только не нужно забывать, что в этой игре хумансы явно поднаторели больше нашего. Вон они как тонко всё провернули, а мы вообще не в курсе происходящего. Но с другой стороны - раз у них по-прежнему есть разные страны, то значит у них есть разные интересы, а мы действуем скоординировано. Так что ещё нужно будет посмотреть, кто кого переиграет.       -А как вообще турианцы получили разрешение на открытие своего посольства? Как-то мы этот вопрос пропустили мимо. Кто-нибудь знает?       -Матриарх Расания, судя по вашему виду вы явно что-то знаете...       -Знаю.       -Так может расскажете? А то, кажется, никто больше не в курсе.       -Они просто выразили желание открыть своё посольство.       -И всё?       -И всё. А через некоторое время они получили ответ, что "в принципе" это возможно, так как они выступали не от лица всего Совета, а только от лица одного из членов, после чего уже пошли переговоры о месте расположения посольства.       -А как они получили разрешение на открытие посольства на родной планете хумансов?       -Насколько мне известно, ни одна из Систем просто не захотела принять у себя посольство, а вот одна из стран дала такое согласие.       -А вот нам они про такую возможность ничего не сказали.- Все понимающе переглянулись.       -Что ж, если всё обстоит именно так, то предлагаю подать заявку на открытие посольства Республики в АС. Только нужно будет уточнить, что мы бы хотели открыть посольство на родине хумансов, если это возможно. Кто за?.. Единогласно. С членами посольства определимся после того, как нам будет известно, где именно нам предложат открытие посольства.               * * * * *              Матриарх Лениура с трудом разлепила глаза. Состояние было таким, как будто ей на голову одели металлическую кастрюлю и долго-долго били по ней чем-то железным, после чего слегка попинали ногами, а под конец в рот нагадил больной варен.       -Пхи-ить.- С трудом разлепив губы оно кое-как сумела прошептать эти слова и судя по звука её услышали.       -Вот.       Перед ней появился стакан а прохладная ладонь подхватила её под шею, приподнимая голову. Желание пить было на столько сильным, что её не остановило даже то, что жидкость в стакане была явно не водой, так как вода не имеет зеленоватого оттенка. Несколько жадных глотков и стакан опустел. Жидкость была явно солёной и имела странный привкус, который ей был откуда-то знаком, но она никак не могла вспомнить откуда.       -Ещё?- Заботливо поинтересовался девичий голос.       -Да.- А когда её голову осторожно опустили обратно на подушку, она поинтересовалась.- Что это?       -Местные называют это рассолом. Не знаю, из чего это делают, но очень хорошо утоляет жажду после приёма большого количества алкоголя. Вот, пейте, должно полегчать.       -Благодарю.- Выпив второй стакан, матриарх немного полежала.- Как же мне плохо-о. Ничего не помню. Чем вчера всё закончилось?       -Вы заснули в тот момент, когда полезли на сцену, чтобы продемонстрировать, как нужно правильно танцевать у шеста.       -Что-о-о?! Уй, блин.- Матриарх схватилась за загудевшую при попытке подняться голову и вернула её обратно на подушку.- Какие ещё танцы? Где я нашла шест?       -Тот бар, где вы в тот момент были, как раз специализируется на танцах, в том числе и вокруг шеста.       -Какой бар? Мы же сидели в этом, как его... Кремле, вот.       -Эм-м... Как бы вам сказать...       Матриарх с трудом повернула голову и посмотрела на неуверенно мнущуюся матрону.       -Говори как есть.       -Хорошо.- Матрона тяжело вздохнула, закрыла глаза и резко сообщила, как будто нырнула в холодную воду.- Сегодня, по местному календарю, четвёртое января.       -П-повтори...       -Сегодня четвёртое января.       -То есть, ты хочешь сказать, что мы пили трое суток?       -Д-да.       -Какой ужас... А я то думаю: "Почему мне так плохо?"... А где остальные?       -Матриарх Дулуш в больнице...       -Что с ней? Уй...- Голова вновь дала знать, что резких движений делать не следует.       -Не переживайте, ничего серьёзного.- Поспешила её успокоить помощница.- Просто она стала объектом одного из розыгрышей, которые устраивают друг другу местные.       -Что за розыгрыш?       -Её, как говорят местные, взяли на понт, поспорив, что она не сможет взять в рот лампочку.       -Какую ещё лампочку?       -Самую обычную "лампочку накаливания".       -Очень понятно.- Лениура убрала руку от головы, так как та вроде как немного успокоилась.       -Да я и сама не очень поняла, кроме того, что это часть осветительного прибора, который раньше имел широкое применение.       -И где они тогда добыли эту самую лампочку, если они сейчас уже не используются?       -Не знаю. Но добыли.       -Понятно. И что дальше?       -Ну-у, а дальше матриарх Дулуш таки засунула её себе в рот.       -И?.. Мне что, из тебя всё тянуть нужно?       -А потом не смогла её оттуда вытащить.       -Как так?       -А вот так. Оказывается, что засунуть то лампочку в рот можно, а вот вынуть обратно уже нет, так что ей вызвали "скорую помощь", которая и увезла её в больницу, успокоив, что всё будет в порядке, заодно и приведут её в нормальное состояние, проведут, так сказать, детоксикацию.       -Ясно. А что с Лиданьей?       -Матриарх Лиданья сейчас тоже отсыпается, после того как заснула лицом в салате. Местные сказали, что это нормально и вполне в духе их традиций. Правда, салат они сами ей пододвинули и смеялись после этого, так что это, скорее всего, ещё одна их какая-то шутка, но потом они помогли её умыть и отнести в её номер, и никаких обидных высказываний в её адрес не было.       -А местные что же, после всего этого?       -Эм-м... Насколько я знаю, они сейчас с кроганами купаются в проруби.       -Не поняла. Они что делают?       -Они пошли купаться в проруби.       -В какой ещё проруби?       -Ну, во льду замёрзшего водоёма делается прорубь и потом туда ныряют.       -Зачем?!       -Они сказали, что нужно потренироваться перед праздником.       -К-каким ещё праздником?..- Матриарх почувствовала, как где-то глубоко зарождается паника.       -"Старым Новым годом" и "Рождеством Христовым".- Было видно, что помощнице хочется оказаться где-то далеко-далеко отсюда и чтобы кто-то другой объяснял матриарху все тонкости местных праздников.       -Какой ещё "Старый Новый год"?! Как он может быть старым, если он новый?! Какое он имеет отношение к купанию в проруби?! Какое отношение религиозный праздник одной из множества церквей имеет к жителям всей страны?! И самое главное, когда это всё закончится?!! Ауч...       -Вот, выпейте это.- Матрона что-то налила в небольшой стаканчик и протянула матриарху, держа в другой руке стакан с рассолом.- Только не нюхайте и одним глотком.       -Что это?- Буквально простонала Лениура, с трудом принимая сидячее положение и протягивая руку к стаканчику.       -Местные сказали, что если одного рассола будет мало и голова всё равно будет сильно болеть, то нужно будет "принять лекарство", как они это называют.       -Фу-у-у.- Матриарх всё же не послушалась и понюхала содержимое стаканчика.- Гадость какая.       -А вот вчера вы были в восторге от этого напитка.- Не преминула её "поддеть" матрона.       -Ты точно уверена, что это поможет?       -Не знаю, но местные говорят, что должно помочь, а опыта у них в этом вопросе, судя по тому, как они отмечают, должно быть много. Ах да, нужно вначале как следует выдохнуть.       -Ладно, давай попробую.       С подозрением посмотрев на отставленную в сторону руку со стаканчиком, матриарх зажмурилась, резко выдохнула и опрокинула себе в рот содержимое тары.       -Вот, запейте.- Тут же сунула ей помощница в руку, вместо опустевшей тары, стакан с рассолом.       -Фу-ух, ну и гадость.- Немного помолчав, Лениура поинтересовалась.- Так что ты там говорила про какой-то праздник? Когда он там будет?       -Седьмого января, по местному календарю.       -Я сдохну.       В этот момент в коридоре послышался самый настоящий ржач и громкое топанье, после чего дверь с шумом и треском распахнулась от пинка. И то, что она, вообще-то, открывалась наружу, а не внутрь, пнувшего её мало волновало. В комнату ввалилась компания состоящая из людей (такое самоназвание было у хумансов на местном языке) и кроганов.       -Во, я же говорил, что она будет покрепче этих своих подруг и уже на ногах!- Сообщил очевидный факт возглавлявший процессию кроган, после чего поинтересовался в толпу.- Кто там заявлял, что она ещё дрыхнет?! С тебя ящик коньяка!       -Замётано!- Один из людей махнул рукой.       -Уже опохмелилась?- Поинтересовался ящер.- Тогда, пошли дальше лечиться.       -Мамочки...- Матриарх Лениура с ужасом осознала, что ничего ещё не закончилось.       А ведь впереди был ещё один праздник...