Из ненависти и злобы, в дружбу и верность

***

      Всем привет. Меня зовут Ника Хэддок Третья. Почему так официально? Всё просто. Я — дочь вождя племени Лохматых Хулиганов Стоика Обширного. В возрасте восьми лет папа меня отдал в подмастерья к Плеваке — лучшему другу семьи и, по совместительству, кузнецу. Из-за своей должности отец не мог уделять мне много внимания, поэтому он брал меня с собой. Но из-за того, что я была очень любопытной и неугомонной и постоянно совала нос куда не надо, он и отправил меня к Плеваке. Сейчас мне уже семнадцать. Плевака говорит, что я похорошела. Длинные волнистые чёрные волосы, гладкие черты лица, россыпь веснушек и голубые глаза. Как говорит мой наставник, на солнце они, словно лазуриты. А ещё я в совершенстве овладела кузнечным делом и теперь могу сделать из обычного куска железа добротный кинжал и ещё много чего. Что же касается отношений жителей и сверстников ко мне, то я изгой. Да, да, не удивляйтесь, дочь вождя — изгой. Все думают, что я слишком худая и ни на что не годная и не умею обращаться с оружием. Вот и нет! У меня красивые, так сказать… И вполне нормальные, как по мне, формы, а с оружием я вообще на «ты»! Хотя… Есть то, что действительно отличает меня от других, а именно превращение.       Вы, наверное, вообще не понимаете, о чём я, и о каком «превращении» говорю? Давайте по порядку… Итак. Полулюди и полудраконы — это, по сути, обычные люди, но с драконьими частями. Такими, как крылья, хвост, чешуя, рога либо ушные отростки. Смотря, какой вид их внутреннего дракона. Когда приходит время, твоя драконья сущность просыпается, и ты, в конечном итоге, можешь превращаться в дракона. Этапов превращения всего три. Первый этап — чувствуется боль в ушах и начинаются скачки в зрении, что приводит к появлению рогов или ушных отростков, а также драконьего зрения. Второй этап — органы приспосабливаются и готовятся к тому, что нужно извергать пламя или выплёвывать лаву, поэтому начнёт жечь внутренние органы. И конечный, третий этап — появляются драконьи части тела. И когда они вырастают до нужных размеров, человек уже может подняться в небо и превращаться в дракона.       Теперь, пожалуй, вернёмся к тому, на чём остановились. Своё тело я скрываю под мешковатой одеждой и делаю вид, что даже меч с трудом поднимаю. Прячу я это всё, потому что есть, что-то вроде традиции: «По исполнению восемнадцати лет, дети вождей должны будут выйти замуж, либо жениться». Замуж!.. И неважно, по любви или нет! Родители сами выбирают будущих невест или женихов. Эта традиция очень старая, никто не помнит, кем она была предложена на Тинге. Но факт остаётся фактом, её приняли. Не знаю, как к этому относились раньше и относятся сейчас другие, но я хочу встретить того, кого полюблю и быть любимой в ответ! Слишком банально, но это правда…       Итак, вы уже в курсе, что между нами и полулюдьми идёт война. И она продолжается, вы не поверите, уже как третью сотню лет! Так вот, пока я вела повествование, на нашу деревню произошёл налёт. Они нападают с периодичностью в четыре — пять дней. Пока все викинги выбегают из своих домов и спешат отбивать атаки, я же тем временем быстро собралась и побежала как можно быстрее к кузне, иначе будет плохо… Мне… Но я, не была бы собой, если бы прибежала до места без происшествий. Поэтому чтобы всё-таки быть собой, я чуть не наткнулась на меч, затем меня чуть не придавило хвостом, и под конец, ещё совсем немного, и я попала бы под огонь. Естественно, это было случайно. В конечном итоге, я всё-таки прибежала в кузню. — О, явилась не запылилась! И получеловек тебя не унёс, — с сарказмом проговорил Плевака, попутно выравнивая лезвие меча. — Кого. Меня? Да они, когда меня увидят, с визгами улетят! Так врежу, три дня пластом лежать будут, а после, неделю приходить в себя! Тем более, зачем им я, если тут полно гор мускул? — таким же тоном сказала я, одновременно одевая свой фартук и подходя к груде погнутого железа. М-да… Многовато. — Ну, им же нужны зубочистки… — как бы невзначай ответил кузнец. Ох уж этот приставучий обалдуй и моя единственная поддержка. Его внутренний Дракон — Лаворыг. Относится к классу Камнееды. Что бы я ни сделала, он меня всегда простит, поймёт и успокоит. Я даже боюсь представить, что было, если его не было бы рядом…       Пока я точила очередной топор, один залп мимо пролетающего дракона попал в соседний дом, после чего он всполыхнул, словно спичка. Так как все взрослые были заняты, то подростки, которым ещё рано сражаться, избавляются от последствий нападений. И все они мои знакомые, Забияка и Задирака Торстоны, Рыбьеног Ингерман, Сморкала Йоргенсон и Астор Хофферсон.       Первые двое — это близнецы, которых по внешности почти невозможно отличить. Оба имеют длинные светлые волосы. У Забияки они заплетены в тугую косу, а у Задираки завязаны в высокий хвост. У обоих зелёные глаза, острые носы и высокие лбы. Из-за их близкой друг с другом родственной связи они начали превращение в Кошмарного Пристеголова — одного дракона с двумя независимыми друг от друга головами и двумя хвостами.       Рыбьеног — полный парнишка с короткими блондинистыми волосами. Он единственный самый умный и начитанный человек острова, не считая старейшины. Он уже не на один раз перечитал всю библиотеку Олуха, знает досконально всю историю нашего дома. Да и о других вещах у него можно спросить. У него карие глаза, а по натуре он трусоват, поэтому я не советую его пугать, иначе имеется риск оглохнуть из-за его визга. Начинает превращение в Громмеля. Он тоже из класса Камнееды, как и Плевака. Но только размером поменьше.       Сморкала Йоргенсон — это мой двоюродный «братик». Он, как весьма ожидаемо, тоже считает меня изгоем и именно он придумал мне такие клички, как: «рыбья кость», «ходячее несчастье», «бескрылая», «дрыщёвка» и тому подобное. А ведь до начала превращения мы были, как настоящие брат и сестра. Ходили вместе на рыбалку, помогали друг другу, шутили… И с отцом у меня тоже были хорошие отношения… Я чувствовала, что я нужная здесь… А после шестнадцати, когда выяснилось, что я не смогу превращаться, все, как по взмаху руки, разом отвернулись от меня. И такие чувства, как любовь, доверие и дружба махом испарились… У него чёрные волосы, серые глаза, приплюснутый нос, довольно-таки маленький рост и чересчур перекаченное тело — правда, я сомневаюсь, что всё это мышцы. Сам же превращается в Ужасное Чудовище — огромного дракона массой под две тонны и самовоспламеняющегося.       Ну, и последний. Астор Хофферсон — это высокий, вполне накаченный, а также очень самовлюблённый парень, с блондинистыми волосами, заплетёнными в косу. Холодные голубые глаза, тонкие губы и вздёрнутый нос. Он вечно ходит со своей любимой секирой. Начинает превращение в Злобного Змеевика — двухлапого дракона с костяной короной на голове и очень острыми и ядовитыми шипами на хвосте. — Ночная Фурия! Ложись! Как только я это услышала, то бросила все дела и бегом переместилась к окну, пытаясь высмотреть хоть что-нибудь, отдалённо напоминающее этого получеловека. В драконьем учебнике, где описываются основные классы и виды драконов, о нём ничего не сказано. Совсем! Единственное, что мы о нём знаем, так это то, что он не ворует еду, не показывается на глаза… И… Никогда… Не мажет!.. — Так, Ника… Ника! — А?.. Да… Что? — Хватит летать в облаках! Я пошёл, а то они не справляются, а ты. Сиди. Здесь. Ну ты поняла, — и Плевака с боевым воплем похромал на поле боя.       Я снова посмотрела в окно, и мой взгляд невольно зацепился за холм, на котором я увидела… Сморкалу?.. Да, это он! И он катит куда-то мою баллисту! Её я смастерила по просьбе одного викинга, но позже, когда я узнала, зачем ему она, то сказала, что при испытаниях заклинило пусковой затвор. Я выбежала из кузни и побежала к нему. Опять же, я — это я, поэтому пара синяков мне обеспечены.       Если честно, я не понимаю, зачем мы ведём эту бессмысленную войну, ведь мы почти похожи. Посудите сами! Драконьи части тела есть? Есть. У каждого огонь имеется? Имеется! Единственное различие между нами, так это возраст, когда начинается превращение. У полудраконов оно происходит в шестнадцать лет, а у нас — в четырнадцать. Всё! Это вся наша разница между нами, но почему-то война всё ещё идёт.       Во время своих рассуждений я уже успела добежать до этого несчастного холма и спрятаться за валуном, чтобы проследить дальнейшие действия Сморкалы. Он установил баллисту и стал кого-то высматривать, что-то бормоча себе под нос. Интересно кого? Пока я гадала, рядом стоящая вышка взорвалась от нового залпа. Ночная Фурия! Тут я заметила, что Сморкала ещё сильнее напрягся и буквально воткнулся в прицел пушки. Он целится в Ночную Фурию?! Он ненормальный?! Из-за того, что повсюду пылал огонь, силуэт дракона был совсем чуть-чуть, но различим на фоне тёмного неба, и похоже, Сморкала это заметил. Неожиданно Фурия стала просто парить на месте, чем дала шанс парню прицелиться. Ещё чуть-чуть, и он выстрелит! Я уже не могла просто прятаться и ничего не делать, поэтому быстро выбежав из укрытия и крича: «Нет», подбежала к Йоргенсону и оттолкнула его в сторону. Но после с ужасом осознала, что он уже успел нажать на рычаг. Через мгновение послышался рёв полный боли, и повернув голову на звук, смотрю, как силуэт падает в лес где-то за Вороньим мысом… — Ты что творишь, немощь? — проорал парень, поднимаясь и с ненавистью смотря на меня. Похоже он даже не услышал рёв… — Это ты что творишь? Совсем с катушек слетел? Ты хоть понимаешь, что если бы ты его сбил, все полулюди не только напали бы на скот, но и от нас и пепла бы не оставили! — крикнула я в ответ. — Да как ты… — он не успел договорить, так как перед нами приземлился получеловек в обличии Ужасного Чудовища. Чёрт! Пока он выбирал, кто из нас первый пойдёт на ужин, у меня созрел план. В частности, если он сработает, хорошо будет только Йоргенсону. Ладно, времени мало. — Сморкала. Слушай меня внимательно. Сейчас, я считаю до трёх, и ты бежишь обратно в деревню короткой дорогой. Бежишь так быстро, как только можешь и не оглядываешься. Понял меня? — всё это я говорила тихо и уверенно, чтобы он меня услышал, попутно немного пригнувшись к земле, для большей опоры. — Что ты мной командуешь? Да я его одной левой — ответил он, хотя в его глазах плескался дикий страх. Я раздражительно прорычала. — Если хочешь выжить, то после трёх, чтоб духу твоего здесь не было! один, два… Три! — надо же… Послушался! Пока парень убегал, я быстро достала из-за пазухи небольшой кинжал и метнула его специально возле лап дракона, чтобы он посмотрел на меня, тем самым отвлекая его от Сморкалы. Получилось! Ой, похоже не только отвлекла, но и рассердила… Полудракон начал бежать на меня. Я немного подождала, пока он приблизится и резко сделала кувырок в сторону, снова встав на ноги. Из-за своих габаритов Ужасное Чудовище не смогло резко остановиться и поэтому, немного пропахав носом землю, оно расфигачило мою баллисту своей тушей. А я её столько делала! «М-да…ей надо о своей жизни беспокоится, а она по какой-то пушке горюет… Молодец, что!» Итак, пока дракон вставал, я уже побежала в деревню по длинной дороге, мельком замечая, что он погнался за мной. — Та та да-ам, мне конец. Посторонись, борьба за выживание идёт! — орала я как резанная, оббегая всех встречных викингов и драконов, которые даже застыли на секунду, смотря на меня, даже и не думая помогать. Чудовище же не отстаёт и бежит следом, намереваясь сожрать поскорее! Где же… Вдруг, замечаю, что дракона кто-то сбил с лап. Поворачиваюсь и узнаю, кто это был… Папа! Он прям его собой сбил! Пока я стояла в стороне и просто смотрела на них, отец видимо решил побеседовать с моим обидчиком «по-мужски». Задумавшись, я даже не заметила, как отец уже отдубасил получеловека, и тот уже улетал, трусливо поджав свой хвост, а вождь гневно смотрел на меня. Ну всё, сейчас будет плохо… — Ты что вытворяешь? Ты зачем полезла чуть-ли не в пасть? — одновременно прокричал и прорычал он. М-да, не зря он Громорог конечно… Орёт так, что на другом конце острова, наверное, уже услышали и попрятались от страха. — Прости… Пап — ковыряя носком ботинка землю, проговорила я. Замечаю, что уже рассвет и все полулюди улетают на свой остров с добычей в лапах. Папа это тоже заметил. Дело-дрянь! — Сколько раз мне повторять, чтобы ты во время налётов сидела дома и даже носу не совала? — возле нас уже толпа собралась. Вижу, что Плевака ковыляет к нам и с укором смотрит на меня. Ой… Кузня! — Прости, но я ничего не могу с собой поделать. Вижу дракона, и инстинкты так и просят оторвать ему голову, — говорю, попутно жестикулируя руками. — Ты — кто угодно, Ника, но только не убийца драконов… — обречённо ответил Стоик, — А теперь, марш домой! Плевака, проследи, чтобы дошла. А мне тут за ней разгребать…  Последнюю фразу, он сказал тихо, но я её услышала. Больно, но пытаюсь не показывать свои чувства. Хотя бы до прихода домой… Плевака сочувственно посмотрел на меня, и мы двинулись в нужном направлении. — Молодец, рыбья кость, так держать! — проговорил Сморкала, красуясь своей самодовольной улыбкой, а близнецы поддакнули, а потом начали спорить о том, кто первый сказал. А я ведь его шкуру спасла! Рыбьеног же потупил взгляд, а Астор недовольно посмотрел на меня. — Спасибо, спасибо. Я старалась, — сарказм из меня так и хлещет. Когда мы отошли подальше, я начала выносить мозг бедному кузнецу своим нытьём, о том, почему всё так несправедливо, и почему именно я? Плевака пытался хоть как-то меня поддержать, но в итоге я расстроилась ещё больше… Ну, спасибо на том, что хотя бы постарался! Про сбитую Фурию же я вспомнила только уже дома. Поэтому, быстро достав свою сумку и запихнув в неё всё необходимое для лечения и немного рыбы, на всякий. Быстренько выхожу из чёрного входа, и иду искать беднягу. Ну и конечно же приключения на свою пятую точку! А как же? Без этого никуда…