Без тебя...

Водрузив коробку с обедами на стол Эспозито, Касл радостно кивнул в сторону комнаты отдыха: - Я надеюсь, вы еще не обедали? - Куда ты дел Беккет? - Она высадила меня по дороге, не придумав ничего лучше отговорки, что ей нужно в суд. На самом деле у нее закончились способы, как еще не дать мне попасть в участок. - Как знать, возможно, дело не только в суде, но и в ком-то еще, - не упустив возможности поддеть Касла, сказал Эспо. - Так значит блондинистый тип - служитель Фемиды? – Рик хмуро пожевал собственную губу. - Ага. Прокурор. А ты, смотрю, уже в теме, - Эспозито прихватил коробку, принесенную Каслом, и собрался двинуться по коридору. - И насколько все серьезно? - Ты больше по островам отсиживайся. Здесь жизнь без тебя ускакала семимильными шагами. Касл скорчил презрительную гримасу, и отобрав ящик у Хавьера, что-то недовольно бубня, сам понес его на кухню. - Может, на этот раз у них получится… - сказал Райан, задумчиво следя за Каслом, скрывшимся в дверном проеме. - Так это ты ему позвонил? - уже не пряча довольной ухмылки, поинтересовался Хави. С выражением самодовольства на лице Райан обошел напарника и устремился в сторону обещанного обеда.

*** *** ***

- Так, сработала ориентировка, - положив трубку, сообщил Эспо. – Райан, поднимайся, нет времени. - И я с вами, - глаза Касла загорелись нездоровым блеском. - Поехали, - запихивая в рот последний кусочек, прошамкал Райан. - Ой, кто-то не скажет тебе спасибо, - Хавьер уже предвидел выволочку, которая всенепременно ждала его напарника. - Хави, если не я, то кто? Посмотри на него, - они оба бросили взгляд на Касла, в нетерпении топтавшегося у лифта. – Он же весь извелся, как бездомный щенок, преданно заглядывающий в глаза хозяйке, каждый раз оставляющей его мокнуть под дождем. Он натужно вздохнул: - Я уже молчу про нее. - Брат, что-то будет, - Эспозито посмотрел на Райана полными тревоги и беспокойства глазами. Кевин, согласившись, молча кивнул. Райан как раз объяснял прибывшим полицейским что делать, когда подъехала машина, из которой выскочила Беккет, вместе с ней была детектив Стивенс. - Только что поступила информация о возможном заложнике, - она окинула здание взглядом. – Слишком большое и целая куча офисов. Сколько там выходов? - Пять, согласно плану строения, - сказал Эспозито. Какие будут указания босс? - Нет времени ждать подкрепление. Рассортируемся на группы, - она быстро указала пальцем на план, объясняя парням, как им разделиться. - Мы со Стивенс пойдем с бокового. - Кейт!? – Райан беспокойно посмотрел на неё. - Ты не участвуешь в операциях по захвату, Беккет. Ты капитан, твои обязанности руководить и координировать, но самой туда не лезть, - предупреждающе сказал Хави. - Эспо, я знаю свои обязанности, но ты меня слышал? Там может находиться заложник. - Тогда я иду с тобой. Ты сто лет не участвовала в подобных захватах. - Хави, послушай, мне нужно, чтобы ты и Райан руководили своими командами, а не нянчились со мной. Я прекрасно помню что делать. Все будет хорошо, - она бросила плащ на сидение и принялась застегивать бронежилет. Махнув рукой остальным, знаком показала занять свои позиции, и все быстренько разместились по местам. - Я тоже с тобой, - Касл произнес это прямо у нее за спиной, - как и раньше, прикрою тебя. - Господи, Касл, что за день такой сегодня, - она страдальчески возвела глаза к небу. - Я даже не буду сейчас спрашивать, что ты здесь делаешь. Это уже просто мой коронный вопрос. И спорить с тобой некогда. Ты остаешься в машине. Мне хватает и себя, чтобы еще и о тебе беспокоиться. Сказав это, Беккет подозвала Стивенс. и свернув за угол, они исчезли из поля его зрения. Войдя внутрь, Беккет автоматически принялась оценивать положение. Коридор был довольно широким, и, как сразу стало ясно, служебным, вдоль стен стояли сложенные друг на друга коробки и какой-то инвентарь. Освещение было довольно слабым, но достаточным для спокойного передвижения. Пройдя немного вглубь, они остановились перед развилкой, Кейт досадливо стиснула зубы, нужно было идти дальше, а она боялась за свою подопечную. Девушка не так давно работала в отделе и успела зарекомендовать себя довольно сообразительной, но ей не хватало опыта, нельзя было отпускать ее без старшего наставника. Быстренько поманив Оливию к себе, Беккет прошептала, чтобы та оставалась возле левого ответвления, а сама направилась в еле освещенный коридор вправо. Она оглянулась: - Стивенс, ты стоишь и даже не думаешь двигаться вперед, просто контролируешь. Поняла!? Та кивнула, и Беккет скрылась в полумраке. Кейт прошла несколько шагов, потом остановилась и затаившись прислушалась. Никаких звуков, но она резко развернулась и… встретилась взглядом с синими глазами Касла, при слабом освещении они казались еще темнее. Вырвался вздох, уже какой-то обреченный: - Что ты здесь делаешь? - Я же сказал, что буду прикрывать твою спину. Беккет на мгновение плотно закрыла глаза, пытаясь подавить гнев. Почему ей казалось, что лимит недоумения на сегодня уже исчерпан? - Потом объясню, что значит ослушиваться моих приказов. А пока… Ты стрелять не разучился? – она говорила, не отрывая взгляда от темного коридора. - Нет. Наверное, нет… – ответил он неуверенно, не особенно успевая за ходом ее мысли. - Хорошо. Кейт подошла ближе, стараясь не упускать проход из виду и говорить так, чтобы он слышал: - Там дальше света нет совсем, это становится опаснее, - с этими словами она буквально впихнула свой пистолет ему в руки и быстренько ступила за его спину. Подойдя практически вплотную, проговорила ему на ухо: - Касл, наши жизни зависят от тебя, а они нам еще понадобятся, по крайней мере, в мои планы не входит пока прощаться с этим миром. Так что смотри прямо, даже не моргая. Ты понял? - Понял, - с готовностью откликнулся он, ни грамма не соображая, что вообще творится. Стоя за ним, Беккет наклонилась и попыталась подтянуть юбку повыше, но та была слишком узкой и не поднималась больше чем на несколько сантиметров. Тогда она перекрутила ее разрезом вперед, схватилась за края и изо всех сил дернула в разные стороны. Ткань не поддалась. Кейт попробовала еще раз, снова ничего не получилось. Она выдала поток не слишком цензурных выражений, заставив Касла округлить глаза. - Кейт, что происходит? – стоя все в той же позе, он попытался повернуть голову набок. - Касл!!! Я же просила быть начеку. - Все! Прости. Просто никак не пойму, во что мы играем, и почему я не знаю правил. Кейт вернула юбку в правильное положение, так же быстро вынырнула из-за него и выхватила пистолет обратно. - Касл, - она пыталась говорить насколько возможно ровно, но даже по голосу было заметно, что она с большим удовольствием вернулась бы в подвал к тому тигру, чем попросила его об этом. Но выбора как-то не предоставлялось: – Мне нужна твоя помощь. Рик кивнул, радостно понимая, что она просит о чем-то кроме обычного «Уйди». Хотя работающий в бешеном режиме мозг и не мог зацепиться хоть за что-либо намекающее на то, что ей нужно. Впрочем, ему было плевать, попроси она сигануть в открытое окно пятого этажа – он, не задумываясь, сделал бы это. - Касл, мне нужно, чтобы ты разорвал юбку… Просто дерни по шву, там, где разрез, ткань слишком плотная, у меня самой не получается. Он слушал ее, прилежно кивая головой и тщательно запоминая наставления, автоматически уставившись на этот самый разрез. - Касл, ну!!! - А? Что ну? - Я не могу сделать этого сама, - она буквально процедила сквозь зубы, ее тяжелый вздох эхом разнесся по коридору. - Ни разу в жизни не жалела о том, что на мне надета юбка, столько раз за день. Она слишком узкая и сковывает движение, я не иду, а семеню, для захвата не самая подходящая одежда, но сейчас поздно на это пенять. - Ты хочешь, чтобы я разорвал юбку?.. – он, наконец, перевел взгляд на ее профиль. - Да, да. Неужели я сказала не ясно? - Вполне. Просто не был уверен, что правильно тебя понял, думал, вдруг сюда запустили газ, вызывающий помутнение рассудка… моего. Эта просьба определенно нравилась ему больше, чем прыжок с пятого этажа. Он присел, аккуратно просунув ладони, взялся за края по разные стороны от разреза, стараясь не думать, что касается ног, и рванул как следует. Раздался треск ... Похоже, получилось даже лучше, чем требовалось. Видимо, его энергии как раз нужен был выход. - Касл?.. – Кейт испуганно принялась ощупывать свободной рукой то, что еще недавно было частью дорогого делового костюма. - Я же просила просто надорвать, чтобы я могла передвигаться, а не чтобы остался передник. - Ничего и не передник, - он любовно оглядел проделанную работу, - разрез заканчивается аккурат под… - Заткнись! Касл! – она обернулась. - И поднимись уже оттуда! - Разве ты не должна следить за темным коридором… Не сумев сдержать удовлетворенной ухмылки, он поднялся. Глядя как она стремительно растворяется в чернеющем повороте, кинулся следом. Кейт старалась ступать бесшумно и максимально аккуратно, так как видимость была практически нулевая, вдруг в тишине раздалось тихое поскуливание… - Что за чертово место? То светло, то темно, понаставили тут, если не в состоянии вкрутить лампочку, чего спрашивается, завалили помещение кучей хлама, такое впечатление, что кирпичей насыпали, - жалобно простонал Касл, все еще подпрыгивая и потирая ушибленную лодыжку. - Тихо! - шикнула Кейт. - Между прочим, когда –то ты была более чувствительной к моей боли, - обиженно сказал он. - Касл, замолкни. Пройдя еще некоторое время впотьмах, они увидели, наконец, забрезживший вдали свет. Дав глазам секунду, чтобы привыкнуть к резко ослепившему освещению, обнаружили, что новый поворот заканчивается тупиком с одной единственной дверью. Беккет молча подала знак Каслу, и тот распахнул её. Ворвавшись внутрь, они оказались в довольно прилично отделанном холле. Обстановка разительно отличалась от всего увиденного ранее. Это явно была приемная, вдоль светло-коричневых стен стояли бежевый диван и несколько кресел для посетителей, в углу располагался массивный стол с компьютером и всей необходимой оргтехникой. С одной стороны холл уходил в длинный коридор, в конце которого были два лифта, а с другой была добротная деревянная дверь. - Зачем иметь приемную с секретарским столом, без секретаря? - А вот мы сейчас и выясним. Осторожно постучав и не получив ответа, Беккет, снова воспользовавшись прикрытием Касла, влетела в кабинет довольно внушительных размеров. Она быстро обвела его взглядом, заметила на столе разбросанные в беспорядке бумаги и, поддавшись вперед, чуть не упала, спотыкаясь о палас, когда Касл вдруг врезался ей в спину. - Ой, прости, засмотрелся. - На что засмотрелся? - Да все нормально. - Касл… - Успокойся и не отвлекайся, можно подумать, я чего-то не видел. Так как мысли ее в основном были заняты анализированием ситуации, Кейт пропустила мимо ушей его высказывание, краем сознания отмечая про себя, что непременно разберется с ним после. Она принялась просматривать документы, лежащие на столе, когда в холле послышались голоса. - Касл, быстро, давай! - Дверь! – они выцепили ее взглядом одновременно. Он рванул ее и шагнул внутрь, она быстро ступила следом. - Беккет… - Тсс, - она подтолкнула его и тихо прикрыла за собой дверь. Их моментально поглотила кромешная тьма. На ощупь, осторожно направившись за Каслом, она, однако, тут же уткнулась ему в грудь. - Я пытался тебе сказать, - прошептал он, - это шкаф. - О черт! - Угу. - Невозможно, чтобы все это происходило со мной. - Если тебя это успокоит, он довольно вместительный в длину, но не больше метра в ширину. - Откуда ты знаешь? Я ничего не вижу, - еле слышно прошептала она. - Я вытянул обе руки в стороны и еле-еле касаюсь стен. - Чем это нам поможет? - Ну, по крайней мере… Он замер, кажется, вместе с дыханием, так как пытаясь сказать ему, чтобы он замолчал, Беккет скользнула рукой по лицу, прижимая пальцы к его губам. И она не спешила их отнимать. Судя по полному отсутствию звуков и плохо слышимых отголосков из кабинета, Кейт старалась уловить, о чем они говорят. Каслу было абсолютно все равно, его не интересовало ничего, кроме пальцев на своих губах и их обладательницы. Он попытался выдохнуть как можно невесомей, но,видимо, даже легкий поток теплого воздуха выдернул ее из неведения, и она резко одернула руку. Некоторое время они оба слушали плохо различимые голоса, потом все стихло. - Кажется, они ушли, - раздался шепот из темноты. Кейт осторожно надавила на дверь, и отступив назад, попыталась разогнаться, но сразу же налетела на стену. - Ай, Беккет, здесь же я. - Выбить не получится, слишком мало места, - она пошарила рукой по стене и со всей силы навалилась на выход, - Касл, может поможешь? Где ты? - Ну, давай попытаемся, что делать? - Попробуем вместе. - Беккет, если ты видишь куда налегать, то у тебя какое-то особое зрение. О! Как у кошки, - он самодовольно улыбнулся собственной находчивости. - Хватит нести ерунду, иди сюда, - она развернулась, стараясь нащупать его наугад. - Разве глаза не должны привыкнуть к темноте? - Наверное, должны. Кейт подскочила, услышав голос практически у своего уха, панически желая отодвинуться, дернулась в сторону и почувствовала, как костяшки пальцев коснулись его руки, это прикосновение заставило обомлеть, он был настолько близко… она мысленно порадовалась, что в непроглядной темноте не видно вспыхнувшего румянца… вдруг мягкий рассеивающий поток света тускло осветил их лица… Касл разблокировал телефон, и слабая подсветка экрана позволила различить хотя бы что-то. Она неуверенно посмотрела в его лицо: - Посвети на дверь. Он, нехотя оторвавшись от нее, присел на корточки и направил лучик на замок. - Она захлопнулась, и открыть можно только с наружной стороны. - Логично, это шкаф, его не часто открывают изнутри, - она обдумывала, что им теперь делать. - Звонить парням? – спросил он, сомневаясь. - Касл, данная операция называется захват преступников, ты забыл протокол? – облокотившись о стенку, Кейт опустилась на пол. – Придется подождать. Он тут же уселся рядом. Бледный свет погас и снова зажегся, заставив их обоих обратить взоры на это свечение. Просидев какое-то время в тягостной тишине, Касл первым нарушил молчание. - Кейт… - произнес он неуверенно, - можно я спрошу? Напрягшись всем телом, она продолжала молчать. - Ты ненавидишь меня?.. Так же безмолвно она опустила голову… затем медленно покачала ею из стороны в сторону. Он облегченно выдохнул: - Я боялся. - Я пыталась… но … нет, я не ненавижу тебя. - Как ты жила все это время, Кейт. Она вздохнула: - Я расскажу тебе, обязательно, но это длинный разговор, ты многое хочешь знать, но… я расскажу, Касл… не сейчас, ладно. - Ладно… Свет опять потух, и снова он включил его. - Нам не привыкать сидеть в темноте, в подвале сидели и в багажнике… да, явно есть что вспомнить, и … - он затих, решаясь, - ты права, я многое хочу знать, но… Кейт, знаешь, чего я хочу? Она замерла, превратившись в один сплошной нерв… эти нотки в его голосе… Кейт почувствовала вдруг всю тяжесть бронежилета, не оставляющего возможности даже шевельнуться. - Я хочу тебя поцеловать… Пойманная врасплох она повернулась, не веря, что он сказал это вот так просто. Похоже, Касл и сам не понял, но начало было положено… Он видел, как задрожали тени, отбрасываемые ее ресницами… - Ты ведь знаешь это ощущение… предвкушение поцелуя… когда последние доводы рассудка покидают тебя, все вокруг кажется лишним, незначительным, все… кроме близости любимых губ… Кейт нервно сглотнула, вжавшись в стену, даже если бы она захотела, то не смогла бы отвести взгляд. Со смесью неясного опасения и зарождающегося желания смотрела, как его пальцы приблизились и застыли на виске, чтобы через секунду мягко повторить контур волос… непроизвольно перевела взгляд на его губы, почувствовав, как по низу живота растекается приятное тепло. В голове настойчиво зазвонил тревожный колокольчик, предупреждая, что нужно отстраниться, нужно отвернуться, но вместо этого снова заглянула ему в глаза… это было ошибкой… звон становился дальше и тише, она растворялась в синеве и не могла думать о чем-то другом… Ресницы тяжело опустились, едва щеки достигла невесомая вибрация его дыхания… ноги словно налились свинцом, в ушах гулко стучало сердце... Экран телефона потух, и они снова погрузились в темноту… Легчайшее, почти что неуловимое прикосновение теплых губ накрыло ее горячей волной, вызывая головокружение и окончательно лишая оставшихся мыслей. Она забыла все на свете, она не знала больше ничего кроме того, что стремилась к нему всей душой… Все чувства сконцентрировались на неуклонно нарастающей дрожи в каждой клеточке тела и его губах на своих… Откуда-то из глубины она слышала раздражающий, бесцеремонный, грубо вторгающийся гул и не сразу поняла, что это рингтон ее мобильного, эта трель показалась невыносимой… Тяжело дыша и не поднимая глаз, Кейт пыталась отыскать этот проклятый источник звука на себе. - Беккет,- она сама поразилась собственному голосу, - хорошо, Эспо. - Она прекратила звонок. - Черт, - тихо прошептав в темноту, она снова набрала его. - Эспо, мы застряли, - сказала она, зажмурившись. - Просто вытащи нас отсюда. Молчи, Хави. Просто вытащи… И быстрее. Он ненавидел Эспозито. Привалившись головой к стене, Касл понимал, что момент упущен…