Без тебя...

День седьмой. Уютный итальянский ресторанчик, привлекающий посетителей не только отменной кухней, но и своей особенной, не слишком свойственной Нью-Йорку атмосферой уединенности, был излюбленным местом влюбленных и просто желающих отдохнуть без вычурного официоза. Мягкий приглушенный свет, сосредоточенный в основном над каждым посадочным блоком, и слегка обособленные друг от друга столики создавали впечатление, что ваша компания единственная присутствующая сейчас в зале. А приятная музыка окутывала, снова и снова увлекая немногочисленные пары на специально отведенный танцпол. Подперев кулаком подбородок, Касл уныло проследил, как Райан и Дженни в очередной раз вернулись в объятия друг друга, о чем-то тихо смеясь и беседуя. Скучающе зевая, подумал, что за это время вполне можно было уже натанцеваться, и без особого энтузиазма переключил внимание несколько левее. Вторая милующаяся пара представляла собой еще более удручающее зрелище. Касла перекосило в приторно-слащавой гримасе глядя на то, как длинные ноготки Лейни спровадили очередную виноградину в довольно-улыбающийся рот Хави. И как только в Эспозито вместилось столько ягод? Нет, он, несомненно, был рад за них всех, даже немного отвлекся, но вся эта интимная обстановка ресторана только усиливала болезненное чувство одиночества. Соглашаясь прийти на день рождения Эспозито, Касл надеялся на присутствие Беккет, по крайней мере, Райан заверил его в этом. За последние два дня он почти совсем не видел ее. С тех самых пор, как выбравшись из шкафа, она юркнула в какую-то дверь, а пристающие с вопросами ребята, вкупе со снующими в разные стороны полицейскими, позволили незаметно затеряться среди многочисленных коридоров. Он так и не смог найти ее, думал даже заехать домой, но побоялся, что такое вторжение будет воспринято в штыки, делая и без того натянутые отношения только хуже. Конечно, едва дождавшись следующего утра, он заявился в участок, морально готовясь к новой серии нападок и возмущения, но ничего не было, ни язвительных выпадов, ни гневных взглядов. Увидев его, Беккет просто закрыла дверь своего кабинета с обратной стороны, а покинув через какое-то время, так и не вернулась больше на работу. Касл решил дать ей время немножко остыть и успокоиться. Но он скучал. За этот день, пока сидел дома, успел соскучиться так, будто снова был вдали от нее невероятно долго. Он не мог не находиться рядом, ему физически было необходимо хотя бы просто видеть ее. Настроение совершенно не располагало к веселью, и меньше всего хотелось идти на день рождения Эспозито, однако после того, как тот оттаял и больше не изображал неприступный айсберг, самолично позвав его, отказаться не представлялось возможным. И! Кевин шепнул ему, что Беккет обещала вырваться и заехать поздравить. Но прошло уже два часа, за которые он успел пресытиться видом влюбленных парочек, во всех подробностях изучил меню, изрядно достав официанта выяснением составляющих соуса для салата, детально рассмотрел узор на салфетках и даже выявил в нем некоторую закономерность, а Кейт так и не появилась. Поддержав очередной тост, Касл решил выйти проветриться, но уже собравшись подняться, заметил у входа силуэт, который узнал бы где угодно. Вечер моментально приобрел смысл. Губы тут же сложились в мягкую улыбку, а глаза заполнились теплотой. Он одобрительно приподнял брови, глядя, как черное до колена платье облегает каждый соблазнительный изгиб фигуры. Про себя восхитился смелым вырезом на спине, асимметрично пересекающимся неширокими полосками. Точно завершающим штрихом серебряный пояс подчеркивал тонкую талию, а собранные волосы открывали взгляду красивую шею. Из своего укромного местечка Рик наблюдал, как Кейт вручила Хавьеру подарок, тепло обнимая его, лицо светилось искренней радостью, он был ей почти что братом, как и Райан. Даже за эти несколько дней Касл заметил, что они, и раньше стоявшие друг за друга горой, сейчас сблизились куда сильнее. Как будто все время находились за ее спиной, готовые в любой момент выступить вперед и закрыть собою. Она мягко потрепала Эспо по щеке, желая что-то, и вновь обняла, когда ее лицо вдруг перестало быть радушным, уголки губ застыли и, опустившись, образовали линию – Беккет заметила его. Что ж, Касл и не надеялся на теплый прием. Немного напряженно Кейт присела с противоположной стороны стола. О чем-то в двух словах перекинулась с Лейни и безучастно уставилась в меню. От былой жизнерадостности не осталось и следа. Снова тосты и явное, просто бросающееся в глаза нежелание пересекаться с ним взглядом.Этот поцелуй взволновал ее, против воли заставил обнажить свои чувства, Касл знал это, так же как и то, что это знала и она. Дженни принялась что-то вспоминать, она отчего-то была единственной, кто продолжал делать вид, что все еще наслаждается вечером. Райан, поддерживая жену, пытался шутить, но «смешно» было опять же всем, кроме них двоих. Кейт в основном разглядывала тарелку, поднимая глаза только при крайней необходимости или что-то отвечая Лейни. Она не провоцировала разговора, не поддерживала беседы, безлико улыбаясь, просто присутствовала. Касл зачаровано смотрел на играющий в ее замысловато плетеном браслете отблеск света и представлял, как его рука смыкается на тонком, изящном запястье, увлекая ее туда, где танцевали Кевин с Дженни. Рик колебался, смотря на нее в упор и терпеливо ожидая взмаха ресниц, лишь на секунды позволившего бы ему поймать ее взгляд, он не сомневался, что она посмотрит на него, даже вопреки себе посмотрит. Ему нужно было только это мгновение, чтобы она замешкалась, и он, воспользовавшись моментом, пригласил бы ее. - Рик, ты должен увидеть нашего Патрика, он настоящее чудо. Оторвавшись от таких живых видений, Касл обратился к Дженни: - С удовольствием, Райан говорил, что у вас сын, и я был бы счастлив познакомиться с ним, - он мягко улыбнулся. – Что может быть важнее этого, маленькое продолжение вас. - Подожди, я покажу тебе его фото, - и Дженни взялась отыскивать телефон в сумочке. С интересом наблюдавший за ее поисками Касл заметил, что остальная четверка буквально набрала в рот воды. Он не понял, чем спровоцирована такая гробовая тишина. В недоумении скользнув по ним глазами, вновь остановил их на Кейт, но она тут же опустила ресницы и, извинившись, поднялась. - Кейт! Все машинально повернулись на оклик. - Мэт? Откуда ты здесь? - Я? Скажи лучше, какими неизвестными мне способами сюда затащили тебя, это не самая простая задача, - он, приветственно кивая, обратился к остальным. – Мы отмечаем удачное завершение одного процесса, ну ты помнишь, Кейт, по Колби. Он махнул головой в сторону соседнего зала, и выхватив стул от соседнего столика, уселся на него, придвигаясь к остальным. - Я не помешаю? Думаю, моя компания сможет продержаться без меня некоторое время. - Конечно, оставайся, - Хави привстал, протягивая ему руку: - Это Дженни, жена Кевина, Ричард Касл, когда-то он был… консультантом… в участке. Касл пожал предложенную руку, смотря в лицо этому приятному, открыто улыбающемуся мужчине, сознавая, что он ему не нравится, совсем. Что Беккет могла в нем найти? Как можно быть таким навязчивым и бесцеремонным. И совсем не обязательно было садиться рядом с ней. - Консультант? Это интересно, я не знал, и чем Вы занимаетесь, Ричард? - Пишу, - сказал Касл сдержанно. Эспо отошел к барной стойке распорядиться насчет еще одного прибора, Лейни отправилась следом, и без того некомфортная атмосфера стала какой-то тяжелой. Даже Дженни уже не могла ее спасти, заслышав новую мелодию, она разве что не сорвалась с места, утягивая Райана за собой. Все как будто бежали с тонущего корабля. Они остались втроем. Беккет, нервно сжав губы, усиленно над чем-то размышляя, бессознательно потирала согнутым пальцем переносицу. Оба мужчины, одновременно, проводили взглядом ушедшую танцевать пару, и Касл словно в тумане увидел, как его недавняя мечта ожила, заиграла красками, и стремительно воплощаясь в жизнь, разорвала грудь резкой болью. Склонившись к ее лицу, Мэт нежно поддел пальцами эту самую тонкую руку, и потянув, легко обхватил за запястье: - Можно? - Конечно… Кейт поспешно встала, желая уйти, убежать отсюда куда угодно. Она чувствовала себя под его взглядом так, будто была под лупой, словно проходила проверку на детекторе лжи. Она не могла шелохнуться, не встретившись с пронзительным взглядом голубых глаз, они сканировали ее, просвечивали насквозь. Касл знал, что она таяла там, он знал. После всего случившегося таяла от одного невинного, секундного поцелуя. Как это возможно... Почему ей не может нравиться Мэт. Беккет храбро посмотрела на него, и улыбнувшись, прижалась еще крепче. Он замечательный, добрый, понимающий, он все время старается отвлечь ее от нерадостных мыслей. Общение с ним не предполагает никаких проблем, он подходит по всем статьям. Но когда его губы просто касаются ее, легко и неуловимо, земля не начинает качаться под ногами. Они затерялись среди других пар, спасая Касла от необходимости видеть их. Он думал, что ему было плохо до этого, сейчас было хуже стократ. Представлять, что она с кем-то – одно, видеть это своими глазами… Его отвлек монотонный звук, пробивающийся сквозь медленную мелодию. Рик посмотрел на стол, по которому вибрируя, кружился мобильный Кейт. Лейни и Эспо что-то выясняли, отойдя чуть в сторонку. Здесь только он, повинуясь внутреннему порыву, Касл взял телефон, уставившись на высветившееся имя «Сэм». Позвать Кейт? Или не стоит, он задумался. Что еще за Сэм? Касл принялся вертеть головой высматривая Беккет. Отсюда все было слишком близко. Его заново резанул заинтересованный, полный восхищения взгляд Мэта, то как Кейт улыбалась, смотря в его глаза. А что если он все себе напридумывал, что если приписал ей собственные чувства и ничего этого нет и не за что больше бороться. Словно ржавые раскаленные проволоки, проникающие в его голову, пальцы Мэта запутывались в причудливо перекрещенном узоре на ее спине, соприкасаясь с обнаженной кожей. Касл сглотнул и опустил глаза. Он столько раз расставался с женщинами, но прежде не испытывал ничего подобного. Впрочем, никто никогда и не задерживался в его сердце на столь продолжительное время, если там вообще когда-то был кто-нибудь кроме нее. В его жизни было много женщин, очень много, но… была только она. Девушки, оставшиеся в прошлом – они остались в прошлом, его никак не трогало присутствие рядом с ними кого-то. Ему было все равно или, может, он был даже рад за них. Рад тому, что их жизни сложились удачно. Касл вспомнил, как увидел Киру в день ее свадьбы. Он был поражен, потому как встретился со своей молодостью, беззаботностью, тем, каким когда-то был. Он переживал за нее, все-таки она была дорога ему, и он был счастлив за неё. Настоящие его чувства отличались от счастья. Кардинально. Они поразили его. Он расстался с Кейт физически, давно и насовсем, но не отпускал ее от себя. Его мысли всегда были заполнены ею. А сейчас… он не ревновал, нет, ему было больно просто оттого, что кто-то другой притрагивался к ней. Что она смущенно улыбалась ему. Это было сродни иголкам под ногти. Она была с ним… Касл не хотел об этом думать, он не мог об этом думать. Это убивало. - Эй, кто здесь приуныл? – Лейни вынула из зажатых пальцев давно замолчавший телефон и протянула ему руку, приглашая на танец. Он послушно поднялся и легко обнял ее за талию. Немного сконфузившись, поспешно принялся оправдываться: - Ей звонил какой-то Сэм, вдруг это важно, - он печально посмотрел в сторону танцующей пары. Лейни напряженно вздохнула: - Скорее всего так, но мы не станем вмешиваться, Кейт вернется и перезвонит. - Меня слишком долго не было, - сказал он упавшим голосом, глядя ей прямо в глаза. - Во-первых, не надо принимать все за чистую монету. А во-вторых, возьми себя в руки. На тебя невозможно смотреть, если Беккет увидит твои глаза, хотя... – Лейни вновь вздохнула, - ясно, что она все прекрасно видит. Касл, Вайенберг давно подбивает к ней клинья, но Кейт всегда держала его на расстоянии. Мягко, ненавязчиво, но всегда было «нет», - Лейни скорчила гримасу. - Я сама заставляла её обратить на него внимание. То, что мелькнуло в его синих глазах, заставило Периш замолчать. Это ранило Касла, одна только мысль о другом мужчине рядом с Кейт ранила его. - Касл, я никогда в жизни не сказала бы тебе того, что собираюсь. Беккет убьет меня, если узнает. Я бы сама себя убила, - Лейни еще раз вздохнула. - И я совсем не уверена, что поступаю правильно. Но я говорю это только ради Кейт. Я вижу, что она делает, Касл. У нее был не самый легкий год, - Периш отвела глаза от его растерянного лица, чтобы не видеть всей муки, отразившейся в них, - Беккет слишком много пережила, а я не хочу, чтобы она снова страдала. Я делаю это ради нее, ты понимаешь, не ради тебя. Еще неделю назад она даже не помнила о существовании Мэта. А сейчас она смотрит на него широко распахнутыми глазами, стараясь убедить себя, что это то, что нужно. И это совсем не из-за него, Касл... Рик цеплялся за ее взгляд, боясь поверить словам. - Лейни, ты намекаешь, что... - Я ничего не намекаю, Касл. Я прямо говорю, Кейт испугалась. Ты подобрался слишком близко, и она, понимая, что так или иначе придется общаться с тобой… занервничала. Она не уверена в себе и сейчас может наделать глупостей, которые причинят ей лишнюю боль. И что бы я не говорила, она не послушает меня, ты знаешь Беккет. Но Мэтью Ваенберг… Если бы она этого хотела, я бы первая порадовалась за нее. Но я знаю в чем причина... Касл, - её голос совсем дрожал. - Возможно, Кейт услышит тебя. - Спасибо, Лейни. Рик смотрел на нее, и она видела, как в его глазах вспыхнул огонь надежды. Периш стало не по себе. Не слишком ли много она на себя взяла? Заботясь о Беккет, она давала надежду Каслу, скорее всего ложную. Черт.

*** *** ***

Глядя в огромное зеркало над умывальниками, Периш поправила выбившиеся локоны и покосилась на Беккет, красившую губы. - Кейт, ты бы поубавила прыти. - Лейни? – та оторвала взгляд от зеркала и развернулась к ней. - Ты сейчас собираешься соврать мне? Или себе? - Даже то, что ты моя подруга, не означает, что тебе стоит вмешиваться в мою личную жизнь. - И давно он - часть твоей личной жизни? - Лейни, ты можешь прекратить сверкать глазами, я не собираюсь с ним спать, - и Кейт напряженно отвернулась в сторону. Выдох облегчения заставил темно-шоколадную челку Лейни всколыхнуться и снова лечь на лоб. - Что, самовнушение не помогло? - саркастически улыбнулась она. Кейт уставилась на нее: - Разве не ты настоятельно советовала мне это еще месяц назад. Периш повела глазами, всем своим видом показывая: «Можно подумать, я не знаю, но тогда Его здесь не было». - Ты правда хочешь, чтобы я поведала тебе то, что ты и так знаешь лучше меня? Прежде чем все рассказать Каслу ты намеренно отрезаешь все возможные пути, чтобы сразу перекрыть даже малейшие лазейки. Кейт, ты хочешь, чтобы у тебя не было даже мизерного шанса вернуться к нему. Неужели ты думаешь, что формальные отношения с окружным прокурором защитят твое сердце? - Лейни... – Кейт недобро посмотрела в сторону подруги. - Детка, я знаю, всё знаю. Я видела, как ты собирала себя по кусочкам. Но Кейт, он здесь всего неделю, а ты уже начинаешь метаться и не контролировать свои поступки. Возможно, будь у тебя больше времени, ты успела бы загнать чувства к нему достаточно глубоко, чтобы только одно его присутствие не могло поднять их на поверхность! Возможно. Кейт, я знаю, что тебе тяжело, что тебе невыносимо тяжело, но может это второй шанс. - Лейни, - слова были произнесены с таким отчаяньем и болью. Беккет опустилась на кушетку и невидящим взглядом уставилась в стену. - Прости меня, но ты ведь знаешь, что ничего не прошло, – Лейни села рядом и обняла Кейт за плечи. - Подружка, мне больно за тебя, я даже не могу представить, что творится у тебя в душе, но ты орала на него на месте преступления. Просто стояла посередине улицы, не обращая внимания на меня, ребят, криминалистов, еще кучи полицейских, и орала. Я не помню, чтобы ты позволяла себе такое с кем-то другим. У тебя загораются глаза в его присутствии. Как раньше. Кейт, ты не можешь не замечать, что и он перестает дышать, когда находится рядом с тобой. Не видя ни разу полтора года, все еще продолжает. - Прекрати, - Кейт закрыла ладонями лицо. - Я-то прекращу, но прекратите ли вы? Может это что-то да значит? Спустя столько времени вы продолжаете сходить с ума друг по другу. Беккет поднялась, открыла холодную воду и, окунув руки под струю, резко похлопала по щекам. - Уже слишком поздно. Мне пора домой. Я и так задержалась. Лейни вздохнула. - Кейт, - в ее голосе, казалось, никогда не было столько бессилия и безнадежности, - он отец твоего ребенка... Ответом ей послужил мгновенно похолодевший и красноречиво предупреждающий взгляд, говорящий сам за себя. Беккет молча вышла. Конец первой части.